Lý Bang Hoa nói: "Theo ý của Bệ hạ, dường như còn muốn bố trí Cao Ly vào hàng tỉnh, đây mới thực sự là chuyện gây hao hụt tiền thuế. May mà Bệ hạ cũng biết phân biệt nặng nhẹ, còn giúp Cao Ly thiết lập chế độ tiền tệ, trong vòng mười năm chắc sẽ không hỗ trợ Cao Ly đâu."
Bàng Xuân Lai trở về phòng làm việc của mình, ngồi tựa vào ghế nhắm mắt dưỡng thần.
Khi còn trẻ, hắn gặp quá nhiều khó khăn, sức khỏe vô cùng kém, lớn tuổi rồi thì đủ thứ bệnh xuất hiện. Năm ngoái còn đỡ, năm nay bệnh cũ tái phát, lúc này chỉ muốn từ quan về Liêu Đông dưỡng lão, tiếc là Hoàng đế vẫn luôn không muốn thả người.
Nếu Hoàng đế muốn giày vò, vậy thì để cho Hoàng đế giày vò đi.
Giày vò người bên ngoài còn đỡ hơn giày vò người bên trong.
…
Mao Thái Lâu, Kim Tư Nghĩa, Kim Ứng Nguyên và các sứ giả Lưu Cầu khác, đang chơi vui vẻ ở Nam Kinh, đột nhiên bị quan viên của Hồng Lô Tự gọi tới.
So sánh với chế độ của Đại Minh, chức năng của Hồng Lô Tự đã được điều chỉnh. Chủ quản phụ trách đối ngoại, thứ quản phụ trách chiêu đãi yến tiệc, hơn nữa những buổi gặp mặt để bàn chuyện công việc vào bữa trưa của các nha môn trong ngoài kinh thành, cũng là một trong những chức năng của Hồng Lô Tự.
Phải biết rằng ở Đại Minh lúc ấy, đến cả thức ăn cho voi trong vườn bách thú Hoàng gia đều do Hồng Lô Tự cung cấp. Thái giám và văn quan, tham ô tiền cơm nước, Hồng Lô Tự chỉ có thể khóc than mỗi ngày. Người trong nội bộ cũng cắt xén thức ăn, dẫn đến việc dùng thức ăn thừa để tiếp đón sứ thần nước ngoài trong bữa tiệc chiêu đãi.
"Bái kiến Đại Hồng Lư!"
Ba sứ thần Lưu Cầu, đông loạt chắp tay hành lễ.
Lưu Tương Khách đã lên chức Hữu Thiếu khanh của Hồng Lô Tự, nổi giận nói: "Chớ có nói lời xu nịnh với ta, đám ngoại tộc man rợ các ngươi, ấy vậy mà bằng mặt không bằng lòng, tiếp nhận tướng quân Nhật Bản kia làm chủ. Là có ý đồ gì?"
Ba vị sứ giả nghe vậy thì kinh hãi.
Mao Thái Lâu vội nói: "Lưu Cầu cung phụng Trung Quốc ba trăm năm, nhận được đãi ngộ của Trung Quốc bao lâu nay, nếu không vì bất đắc dĩ, sao có thể nguyện ý từ bỏ? Tất cả đều tại Nhật Bản xuất quân,
Một nước nhỏ bé như Lưu Cầu khó mà chống lại, chỉ có thể nhẫn nhục chờ đợi thời cơ. Mà nay Trung Quốc hùng mạnh, Thế tử nước ta muốn thỉnh cầu sắc phong, đang dự định trở về nước mẹ. Nếu Trung Quốc có thể khởi binh đánh bại Nhật Bản, nước ta nhất định sẽ cảm động đến khóc, tuyệt đối không hai lòng."
Đây đều là sự thật, tuy nhà họ Mao làm Đảng lãnh đạo trong mấy chục năm qua, nhưng Đảng lãnh đạo cũng có ngày muốn tự lập.
Mấy chục năm cũng đủ tiêu diệt toàn bộ kẻ thù chính trị, huống chi con gái nhà họ mao còn là Vương Thái Hậu.
Hiện tại nhà họ Mao đã đủ lông đủ cánh, lần này đến Nam Kinh thỉnh cầu sắc phong, mục đích ngầm là chữa lành mối quan hệ với Trung Quốc. Đợi đến khi thời cơ chín mùi, lại cầu xin Trung Quốc xuất quân, mưu cầu nước Lưu Cầu được độc lập, không phải tiến cống thuế và lương thực cho Nhật Bản hàng năm nữa.
Lưu Tương Khách lại không nghe giải thích, trách cứ: "Phản bội đất nước, còn muốn thỉnh cầu sắc phong? Trở về nói với ngụy chủ của Lưu Cầu, nếu hắn muốn làm Vua thì đuổi người Nhật Bản trên đảo đi, lấy chút lòng thành ra cho Bệ hạ xem. Nội trong vòng ba tháng, nếu vẫn còn quan viên Nhật Bản thu thuế ở Lưu Cầu, Thiên triều ta nhất định sẽ xuất quân chinh phạt!"
Đoàn sứ giả Lưu Cầu cứ như vậy bị khu trục xuất khỏi Nam Kinh.
Trên đường về nước, Kim Ứng Nguyên lo lắng bất an nói: "Hoàng đế Thiên triều sẽ không thật sự xuất quân đến đánh chứ?"
Mao Thái Lâu cười nói: "Trung Quốc xuất quân là tốt nhất, có thể dọa đám người Nhật Bản chạy đi. Đến lúc đó, bọn họ chỉ phái sứ giả đến khiển trách, nước ta xin thứ tội bình thường là được.
Người Nhật Bản đi rồi, hàng năm chúng ta có thể nhiều thu được rất nhiều thuế từ thương vụ, hơn nữa không cần gom góp lương thực cho Lãnh địa Satsuma. Lần này chúng ta đến Trung Quốc là điều đúng đắn!"
"Vậy có cần trục xuất người Nhật Bản để bày tỏ lòng trung thành với Hoàng đế Thiên triều không?" Kim Tư Nghĩa hỏi.
Mao Thái Lâu xua tay nói: "Tuyệt đối không thể làm vậy. Nếu chúng ta trục xuất Nhật Bản, Trung Quốc nhiều nhất là sắc phong Vua cho Lưu Cầu, phần lớn có thể họ sẽ không xuất quân đến hỗ trợ, ngược lại Nhật Bản sẽ xuất quân."
Lúc đây, khi Nhật Bản tấn công Lưu Cầu, vua và đại thần Lưu Cầu cũng từng cầu viện Đại Minh.
Nhưng Lưu Cầu quá nhỏ, lại ở hải ngoại, Đại Minh không muốn điều động binh lực sang hỗ trợ.
Sau này, Nhật Bản xâm lược Triều Tiên, lúc đó vua và đại thần Đại Minh lại đang thảo luận, chủ đề thảo luận chính là: Nhật Bản là một nước nhỏ, ngấm ngầm chiếm đoạt Lưu Cầu chưa đủ, lại còn sang xâm lược Cao Ly. Cao Ly và Lưu Cầu đều là thuộc địa của Đại Minh, họ không thể dễ dàng tha thứ cho sự càn quấy của Nhật Bản.
Mà ở một thời không khác, khoảng hơn mười năm sau, Lưu Cầu sẽ thoát khỏi sự kiểm soát và bóc lột của Nhật Bản một lần, nhờ vào sự trợ giúp của chính quyền nhà Thanh.
Nhưng Nhật Bản bồi dưỡng ra quá nhiều gian tế ở Lưu Cầu.