Trước kia đã từng nói, trong vũ trụ bao la này, số lượng hạ cấp vị diện nhiều không kể xiết. Phần lớn trong số đó là những vũ trụ có quy tắc khiếm khuyết, biểu hiện ra ngoài tầm nhìn chính là vị diện không hề vô tận như vũ trụ chân chính.

Sinh mệnh sống trong đó giống như những con thú bị nuôi nhốt. Nếu mặc kệ chúng tự do phát triển, đến một ngày, chúng sẽ phát hiện ra biên giới của vũ trụ mình, từ đó bắt đầu suy ngẫm về sự thật của vị diện.

Mà kiểu suy ngẫm dựa trên sự thật này chính là con đường duy nhất quyết định liệu hạ cấp vị diện đó có cơ hội đạt được sự thăng hoa vạn người không một hay không.

Giống như một câu nói rất phổ biến: trứng gà bị phá từ bên trong thì gọi là sinh mệnh, còn bị phá từ bên ngoài... ừm, có lẽ làm được món trứng chưng?

Tóm lại, đối với chuyện thăng cấp vũ trụ, bất kỳ sự "giúp đỡ" nào đến từ bên ngoài đều sẽ khiến vận mệnh của hạ cấp vị diện xuất hiện trắc trở, cuối cùng bước vào kết cục tan vỡ.

Mà nói thật, đại đa số hạ cấp vị diện đều không có vận may đợi được đến ngày thăng cấp. Thường thì ngay khi chúng vừa bị phát hiện, sự xâm lăng và hủy diệt đã ập đến như thác đổ.

Tuy nhiên, chỉ cần là vị diện đã thành hình thì đều sẽ tuân theo một vài quy tắc cơ bản. Ví dụ như, mỗi hạ cấp vị diện đều có một lò luyện vũ trụ loại nhỏ để duy trì sự tiếp nối và phát triển của toàn bộ vị diện đó.

"Bộp."

Một cây kim thăm dò bằng kim loại bạc khổng lồ bị đâm vào lò luyện vũ trụ đang rực cháy. Một lát sau, trên màn hình ở cổ tay Sát Lục Cơ Giới, vô số dữ liệu phức tạp chạy qua như thác đổ.

"Đản sinh được 7,6 tỷ năm, xem ra là một vũ trụ còn trẻ."

Hắn quay đầu nhìn những vì sao xung quanh, một mảnh tĩnh mịch. Rõ ràng đây là một vị diện đã từng bị chinh phục. Trong biển sao bao la không còn tạp âm dư thừa, cả vũ trụ chết lặng tựa như vùng đất không người.

Sát Lục Cơ Giới vặn vẹo cổ và cánh tay, đặt thiết bị liên lạc đặc chế lên bên miệng:

"Này, các ngươi đã trinh sát xong chưa?"

"Chờ một chút!"

Trên bầu trời xa xôi của vị diện này, Chiến Tranh Kỵ Sĩ mới, Vô Tình Chiến Thần đang đặt chân lên một hành tinh khổng lồ. Phía sau hắn, lũ ác ma hung tàn đang lùng sục tàn dư của đám Loại Ma trên khắp hành tinh. Những sinh vật ghê tởm này bị tập kích bất ngờ không báo trước, lũ ác ma xé rách không gian lao xuống, càn quét mặt đất theo kiểu san phẳng, trong chớp mắt đã phá hủy mọi hệ thống phòng ngự của hành tinh đã bị cải tạo này.

Những sinh vật tàn bạo này chấp hành nghiêm ngặt quy tắc chiến tranh duy nhất được ban bố trước trận... không để lại một kẻ nào!

"Ta cảm nhận được một chiếc Mẫu Hộp khác!"

Vô Tình Chiến Thần bước vào trung tâm của thế giới Loại Ma này. Trong ngôi đền thờ phụng bức tượng Hắc Ám Chi Thần, khắp nơi đều là xác chết của Loại Ma bị chém giết, còn có thi thể của các chiến binh Thiên Khải tinh bị vứt trong vũng máu. Họ mặc những bộ giáp hoa lệ, tay cầm vũ khí khoa trương mà dữ tợn, thuần thục vận dụng sức mạnh được huyết mạch ban tặng để chiến đấu.

Một địch mười đối với họ hoàn toàn không phải vấn đề gì. Trong tuyệt cảnh chí mạng, họ thậm chí có thể nhờ vào sức mạnh bộc phát mà đơn độc tung hoành mấy vòng trong trận doanh kẻ địch.

Đáng tiếc họ vẫn chết. Thế nhưng ý chí chiến đấu của đám người này rất đáng khen ngợi. Ít nhất trong 7 vị diện vừa bị Vô Tình Chiến Thần và Sát Lục Cơ Giới hủy diệt hoàn toàn, khi đối mặt với đại quân Trí Giới và ác ma không thể kháng cự, bao trùm khắp các hành tinh sinh mệnh, hiếm có kẻ nào bỏ chạy.

"Bộp."

Vô Tình Chiến Thần đá văng đống thi thể chất chồng trước mắt, hắn cúi người, dùng găng tay thép nhặt lên một chiếc Mẫu Hộp màu bạc xám trong vũng máu kinh hoàng. Nhìn từ những vết trầy xước trên bề mặt, khi đối mặt với cuộc xâm lăng hủy diệt, các chiến binh Thiên Khải ở đây đã cố gắng phá hủy nó. Đáng tiếc, cho đến khi chết, họ vẫn chưa hoàn thành công việc này.

"Chìa khóa dẫn tới các vị diện khác đang nằm trong tay ta!"

Hắn cắm một chiếc chìa khóa cơ khí đặc biệt vào Mẫu Hộp, nói trong kênh liên lạc:

"Vị diện này không còn ý nghĩa nữa, để nó lụi tàn đi! Sát Lục Cơ Giới."

Cổ tay Vô Tình Chiến Thần lật ra ngoài, chiếc Mẫu Hộp bạc xám trong tay bị ném lên không trung. Mẫu Hộp bị bẻ khóa xoay tròn dữ dội, trong chớp mắt, một cánh cổng Âm Bạo được mở ra trên thế giới tĩnh mịch này, tựa như một cổng truyền tống dẫn đến vị diện nào đó đang tồn tại trên bầu trời.

Lũ ác ma trên mặt đất nhìn thấy đường hầm Âm Bạo bảy màu rực rỡ, chúng gào thét lao vào trong. Ngay khoảnh khắc tiếp xúc với ánh sáng, đám quái vật này đã bị cuốn vào đường hầm. Vô Tình Chiến Thần giẫm mạnh xuống đất, nhanh chóng nhảy vọt lên cao, rồi cũng biến mất trong cánh cổng không gian đang cuộn trào giận dữ đó.

Vì việc giải mã Mẫu Hộp vẫn chưa hoàn tất, các Kỵ Sĩ không thể định vị chính xác mục tiêu thế giới của mình, nên họ chỉ có thể dùng cách cầu may này, cố gắng tìm ra đường hầm Âm Bạo dẫn tới Thiên Khải tinh trong hàng ngàn hạ cấp vị diện đang bị Thiên Khải tinh kiểm soát.

Không may là, đây chắc chắn là một công việc tốn nhiều thời gian. Còn may mắn là, cùng lúc đó, có rất nhiều người đang giúp họ cùng tìm kiếm.

"Bom vật chất hắc ám... quả thứ 8!"

Sát Lục Cơ Giới lấy từ trong ngực ra một vật có kích thước bằng quả lựu đạn, dán lên cây kim thăm dò bạc bên cạnh. Thứ này được chiết xuất từ vũ trụ hắc ám của đa vũ trụ số 200.000, tương tự như "phản vật chất", không tồn tại trong vũ trụ ánh sáng. Những quả bom đặc biệt được chế tạo từ chúng có thể gây nhiễu loạn cực lớn đối với sự ổn định của vũ trụ ánh sáng.

Đối với những hạ cấp vị diện có quy tắc không hoàn thiện này, sự nhiễu loạn mãnh liệt được kích nổ ngay trung tâm lò luyện thế giới thường đồng nghĩa với việc lò luyện bị dập tắt hoàn toàn.

Mọi thứ sẽ quy về bóng tối lạnh lẽo, thậm chí gây ra chuỗi thảm họa, hình thành hố đen hủy diệt nuốt chửng tất cả trong hạ cấp vị diện. Và lần này, sẽ không còn một Bá Vương nào khác đứng ra cứu vãn những vị diện đó nữa.

"Tạm biệt! Những kẻ đáng thương..."

Sát Lục Cơ Giới làm bộ lau nước mắt, rồi kích hoạt thiết bị truyền tống trên cổ tay. Cả người hắn biến mất trên bề mặt lò luyện vũ trụ loại nhỏ này, khi xuất hiện trở lại đã bị cuốn vào đường hầm Âm Bạo đang dần biến mất.

Vài phút sau, quả bom vật chất hắc ám bị trói trên bề mặt lò luyện phát nổ. Giống như thủy triều bóng tối không chỗ nào không len lỏi, lại như mực đậm nhỏ vào trong nước, từng chút một, nó xâm nhiễm lò luyện vũ trụ tựa như quả cầu lửa kia, cuối cùng dập tắt tia lửa cuối cùng.

Tất cả các ngôi sao trong vũ trụ không hoàn chỉnh này đều trở nên ảm đạm vào khoảnh khắc đó, giống như trong ngôi nhà lớn này, có người đột ngột tắt hết đèn.

Mọi thứ chìm vào bóng tối và lạnh lẽo. Có lẽ ở nơi xó xỉnh nào đó của vũ trụ vẫn còn sót lại vài sinh mệnh chưa bị chinh phục, có lẽ trong thời đại đen tối này, họ sẽ tiếp tục chịu đựng sự dày vò khủng khiếp, nhưng biết làm sao được?

Họ đâu có tới đây để cứu giúp... họ tới để báo thù...

"Bộp."

Một luồng ánh sáng rực rỡ từ trên trời giáng xuống, thiết bị truyền tống tương tự như Cầu Vồng (Bifrost) mở ra trên bầu trời ảm đạm. Thành phố nơi nó rơi xuống bị bao trùm trong đó, bị năng lượng tẩy rửa sạch sẽ trong chớp mắt.

Đại quân Loại Ma bên trong lặng lẽ tan chảy bởi năng lượng. Khi nhiều Loại Ma hơn vì hoảng loạn do bị tập kích, quân đoàn Trí Giới chỉnh tề bước ra từ cột sáng, lặng lẽ và lạnh lùng tiến quân về mọi hướng. Những vũ khí chiến tranh chưa được trao trí tuệ cao cấp này tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc chiến tranh: tất cả sinh vật xuất hiện trong máy dò của chúng đều sẽ bị tàn sát không thương tiếc.

Trên quỹ đạo của hành tinh này, đặc vụ Coulson lật xem tư liệu về hạ cấp vị diện loại nhỏ này. Một lát sau, ông gạch một đường trên bảng biểu của cuộc hành động quy mô lớn lần này.

"Hạ cấp vị diện số 104 tài nguyên phong phú, sau khi thanh lý tiến hành thu nạp! —— Người thực hiện: Phil Coulson!"

Phía trên dòng này đã có rất nhiều lời nhắn tương tự.

"Hạ cấp vị diện số 77 sản xuất nhiều kim cương quang học quy tắc cao, có giá trị thu nạp! —— Người thực hiện: Maria Hill!"

"Hạ cấp vị diện số 118 có lượng lớn văn minh ma pháp sơ cấp chưa bị chinh phục, giá trị thu nạp cực cao! —— Người thực hiện: Steve Rogers!"

Mỗi một lời nhắn đều đại diện cho một hạ cấp vị diện sống sót trong làn sóng lụi tàn. Để đánh bại Thiên Khải tinh, Cyber gần như huy động toàn bộ những kẻ còn rảnh rỗi trong Liên minh Tồn tại Nhân loại, vận chuyển toàn bộ Viễn Chinh quân và hạm đội Trí Giới khổng lồ của dải Ngân Hà vào trong nhóm hạ cấp vị diện dày đặc này bằng cách không màng tổn thất.

"Vút."

Phía trên thế giới đang bị quân đoàn Trí Giới lạnh lùng thanh lý, một đường hầm Âm Bạo đột ngột mở ra. Gần một trăm chiến hạm Thiên Khải tinh lao ra từ đó, bắt đầu tiến hành oanh tạc hủy diệt vào quân đoàn Trí Giới dưới mặt đất.

Mà Coulson không những không vì cuộc tập kích bất ngờ này mà biến sắc, ngược lại, ông nhanh chóng chộp lấy thiết bị liên lạc, nhìn chằm chằm vào đường hầm Âm Bạo vừa chủ động mở ra, lớn tiếng nói:

"Hạ cấp vị diện số 104 có lượng lớn kẻ địch chủ động xuất hiện! Đó rất có thể là đường hầm Âm Bạo dẫn tới Thiên Khải tinh!"

Chưa đầy 2 giây, một giọng nói quen thuộc vang lên trong thiết bị liên lạc:

"Kìm chân chúng! Ta tới ngay!"

Nếu coi sự thống trị của Darkseid như một mạng nhện phức tạp, thì Thiên Khải tinh chắc chắn nằm ở trung tâm mạng nhện đó. Nó có thể dễ dàng cảm nhận được sự chấn động từ mọi hướng.

"Ù..."

Trong cung điện của Hắc Ám Chi Thần, hắn mặt mày u ám nhìn vào hình chiếu lập thể bao phủ cả bức tường trước mắt. Ngay khoảnh khắc vừa rồi, trên hệ thống hình chiếu phức tạp này, lại có một điểm sáng vụt tắt, đại diện cho việc một bộ chỉ huy Thiên Khải tinh đóng quân ở hạ cấp vị diện nữa đã bị phá hủy.

Nhìn từ xa, hình chiếu lập thể này vẫn tỏa sáng rực rỡ, những điểm sáng bị dập tắt thậm chí chưa đến một phần hai mươi tổng số, nhưng đây đã là một điềm báo vô cùng nguy hiểm.

"Có một thế lực đang tàn phá trên lãnh thổ của ta!"

Darkseid siết chặt nắm đấm: "Giống như lũ châu chấu, đang tùy ý cướp đoạt tài nguyên của ta! Chúng đang khiêu khích Hắc Ám Chi Thần! Quân đoàn của ta đâu? Quân đoàn của ta đâu rồi?!"

Trước mặt bạo chúa đang thịnh nộ, Chiến Tranh Lãnh Chủ mới nhậm chức run rẩy trả lời:

"Bệ hạ, quân đoàn của chúng ta đã xuất phát ngay khi phát hiện cuộc xâm lăng bắt đầu, nhưng cuộc xâm lăng của đối thủ không hề có quy tắc, không thể dự đoán. Hơn nữa chúng tiến quân đồng thời trên 13 hướng, các hạ cấp vị diện chúng ta cai trị quá nhiều, một khi phân binh giống như chúng, rất dễ bị đánh bại về mặt số lượng."

"Quân đoàn Loại Ma là vô tận!"

Darkseid hừ lạnh một tiếng: "Cho dù chia làm 13 hướng cũng đủ để ứng phó với kiểu xâm lăng này!"

"Nhưng chỉ huy độc lập tác chiến của chúng ta quá ít!"

Chiến Tranh Lãnh Chủ sắc mặt u ám nói:

"Chúng ta không có đủ chiến sĩ để thống lĩnh đám Loại Ma đó... Nếu mặc kệ chúng tùy ý tấn công, có thể còn phá hoại hệ thống thống trị của chính chúng ta. Ngài biết đấy, đám Loại Ma bị sự hủy diệt điều khiển không hề có trí tuệ! Đối mặt với những đối thủ được chuẩn bị kỹ lưỡng, trong điều kiện không có chỉ huy và số lượng ngang hàng, chúng gần như tan rã ngay khi chạm trán!"

"Cha ngài, Yuga Khan, chưa bao giờ đồng ý với kiểu mở rộng tùy tiện này. Ông ấy rất rõ ràng trong tình trạng nhân khẩu của Thiên Khải tinh không đủ để chống đỡ sự thống trị, việc chinh phục quy mô lớn chỉ mang lại cho chúng ta vô tận rắc rối. Bệ hạ, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, bây giờ, chúng ta phải trả giá cho sai lầm của chính mình rồi..."

"Ngươi đang chỉ trích ta? Đây là thất bại do sự vô năng của các ngươi gây ra!!!"

Trong mắt Darkseid bùng lên một tia lửa giận không hề che giấu, nhưng chưa kịp trút cơn giận lên tên thuộc hạ vô năng này, một mối nguy cơ từ tận đáy lòng khiến hắn biến mất khỏi vương tọa vào khoảnh khắc tiếp theo.

"Ầm!"

Một cột lửa màu tím thông thiên triệt địa bùng nổ phía trên cung điện tráng lệ của Hắc Ám Chi Thần. Sức mạnh bàng bạc đó trong chớp mắt đã san phẳng biểu tượng vương quyền của Thiên Khải tinh này. Tên Chiến Tranh Lãnh Chủ đáng thương kia thậm chí còn chưa kịp nói ra tên mình đã tan biến hoàn toàn trong màn sáng màu tím đó.

Darkseid đứng ngoài cột sáng, hắn ngẩng đầu, đôi mắt đỏ sẫm nhìn chằm chằm lên bầu trời. Ở đó, trong đường hầm Âm Bạo đang mở ngược, một bóng đen đang đứng sừng sững trên không trung Thiên Khải tinh. Ánh mặt trời luôn rực rỡ của thế giới này cũng bị tách ra dưới sự hiện diện của bóng hình này, cái bóng đổ xuống từ cơ thể hắn gần như che khuất cả đại địa.

Chỉ riêng khí thế tỏa ra trước khi ra tay đã khiến Darkseid siết chặt đôi nắm đấm... Đây là một thử thách thực sự, đây là một đối thủ thực sự!

Khi Hắc Ám Chi Thần nhìn chằm chằm vào Cyber, Bá Vương cũng đang nhìn lại chủ nhân của thế giới này. Hắn nhìn Darkseid, găng tay vàng trên tay phải cử động vài cái, phát ra tiếng kêu cọc cạch, hắn khẽ nói:

"Này, ngươi có vẻ chính là kẻ đã buông lời muốn đích thân bóp chết từng người Trái Đất, ta đợi mãi mà không thấy ngươi tới, nên đành phải tự mình đưa tới tận cửa..."

"Hắc Ám Chi Thần man rợ, ngươi có thích món quà báo thù mà ta mang tới không?"