Đội quân ác ma tác chiến trên mặt đất dựa vào các cổng không gian làm điểm tựa, dàn trải như đàn kiến hành quân để nhanh chóng tiêu diệt mọi phòng tuyến của kẻ địch. Chỉ cần viện quân phía sau không ngừng nghỉ, những con ác ma như thủy ngân đổ xuống đất sẽ không bao giờ dừng lại bước tiến hủy diệt của chúng.

Trong phương thức tác chiến này, các cổng không gian đóng vai trò trung chuyển chiến trường hiển nhiên là trọng yếu nhất. Trên thực tế, vì mỗi khi ác ma chiếm được một khu vực, chúng đều thiết lập vô số cổng không gian lớn nhỏ, nên tại những chiến trường chúng càn quét, không gian vốn ổn định thường bị xáo trộn hỗn loạn. Điều này khiến mọi loại pháp thuật truyền tống trở nên dễ thi triển hơn, nhưng cũng dễ xảy ra tình trạng sai lệch điểm rơi.

"Vậy nên, mình đang ở đâu đây?"

Bruce Wayne, người đang khoác trên mình bộ giáp thép như kỵ sĩ, đứng trên một ngọn đồi ở vùng đất hoang Mobius. Cô nhìn quanh bốn phía, nơi này dường như không giống với điểm rơi dự kiến của cô.

Mà trên mảnh đất hoang tàn này, việc tìm kiếm một vật tham chiếu hiển nhiên là vô cùng khó khăn. Sau vài phút nhìn quanh, cô nhanh chóng mất đi hứng thú tìm đường.

Cô giơ tay trái lên, nắm thành nắm đấm.

"Xoẹt."

Dòng nước màu xám mang theo máu tươi đỏ thẫm chật vật tụ lại phía sau cô. Nơi đó có hơn mười xác chết của các Parademon, chúng không biết sống chết mà khiêu khích Bruce đang tâm trạng tồi tệ, kết quả là trong nháy mắt đã biến thành bộ dạng thê thảm này. Trong thế giới sắp lụi tàn như vậy, sự cạn kiệt nguồn nước là điều không thể tránh khỏi, điều này cũng khiến thao tác chiết xuất nước của Bruce trở nên vô cùng khó khăn.

Nói thật, cô không thích dùng máu... nó quá ghê tởm.

"Đáng chết!"

Cô nhìn hơn mười "tử thủy binh" (binh sĩ nước chết) đang chật vật thành hình sau lưng. Những kẻ này là vũ khí bí mật mà Bruce từng dùng để đối kháng với người Atlantis, cơ thể chúng được tạo thành từ máy móc đặc biệt và loại nước mang tính ăn mòn. Trông chúng như những binh sĩ mặc giáp Batman, nhưng lại mang theo mặt nạ kỳ quái giống như người cá, cơ thể vặn vẹo theo đặc tính của dòng nước, không hề có một chút sức sống.

"Đi tìm! Tìm cho ra chiến trường của chúng!"

Bruce ra lệnh một tiếng, hơn mười tử thủy binh nhanh chóng thấm vào dưới mặt đất khô cằn, tìm kiếm những dòng chảy ngầm gần như không tồn tại, rồi nhanh chóng tỏa đi các hướng.

Vị nữ hoàng này đi tới vùng đất hoang Mobius thông qua cổng truyền tống liên thiên hà, và điều tồi tệ nhất là dưới ảnh hưởng của không gian bị ác ma làm loạn, cô không những không đến đúng địa điểm chỉ định mà còn bị chia cắt khỏi ba kỵ sĩ còn lại. Điều này khiến Đại đoàn trưởng mới của Hiệp hội Kỵ sĩ Batman bóng tối vô cùng không hài lòng.

Hai tháng trước, dưới sự đề xuất của 13 Nữ thần từ Vũ trụ Bóng tối, những Batman bóng tối vốn đã giải tán lại tụ họp một lần nữa, bắt đầu phục vụ chủ nhân mới của mình. Tất nhiên, Cyber cũng không cần họ lúc nào cũng chém giết, hắn coi trọng năng lực đặc biệt của họ hơn. Mỗi người đều có tác dụng riêng, hơn nữa những Batman từ vũ trụ bóng tối này thiếu đi điểm mấu chốt đạo đức, dùng để làm những công việc mà các siêu anh hùng không tiện ra mặt là tốt nhất.

"Xì xì... xì xì... Bruce, nghe thấy không?"

Đang chờ đợi tin tức từ đám tử thủy binh trên vùng hoang mạc, Bruce vô cùng nôn nóng. Đúng lúc này, thiết bị liên lạc trang bị trong giáp của cô đột ngột vang lên, có lẽ do khoảng cách quá xa, âm thanh trong thiết bị liên lạc trở nên rời rạc.

"Murder Machine sao? Ngươi đang ở đâu?"

Bruce lớn tiếng đáp lại: "Cổng truyền tống chết tiệt này có vấn đề rồi, ngươi có thể cho ta biết vị trí cụ thể của ta bây giờ ở đâu không? Và ta nên đi đâu?"

"Xì xì... ta đang định vị lại tọa độ..."

Ở phía bên kia thế giới, những ngón tay của Murder Machine chạm trên bảng điều khiển của chiến hạm Apokolips. Trí tuệ nhân tạo nano cấp siêu việt cấu thành nên bộ giáp của hắn - "Giao thức Alfred" - đang chật vật xâm nhập vào hệ điều hành độc đáo của Apokolips. Phía sau hắn, phòng chỉ huy của chiến hạm với tạo hình hoa mỹ này đã biến thành một lò sát sinh đầy máu thịt.

Những chiến binh Tân thần của Apokolips bị giết bằng đủ mọi cách kỳ quái. Bên cạnh mỗi xác chết đều có một bóng dáng của Alfred được tạo thành từ nano. Họ đang dọn dẹp phòng chỉ huy này. Những người quản gia già sống động như thật do robot nano cấu thành này có sức mạnh kinh người, chính số lượng đông đảo của chúng đã lẻn vào phi thuyền này và tàn sát sạch sẽ những chiến binh Tân thần không chút phòng bị.

"Xoẹt."

Màn hình trước mắt Murder Machine đột ngột đen ngóm không báo trước, nhưng chỉ một giây sau đã khởi động lại. Batman bóng tối đang mặc bộ giáp nano màu xanh, phong cách rất giống với bộ giáp Mark của Iron Man, đắc ý búng tay một cái. Hắn nhìn bản đồ vùng đất hoang Mobius rồi mới đáp lại qua thiết bị liên lạc:

"Bruce, cô đã bị truyền tống nhầm đến phía tây của vùng biển đầy sương độc. Nơi đó hiện có phản ứng năng lượng siêu cao, chắc là một cụm cổng truyền tống. Với tốc độ của cô, có lẽ cần 30 phút mới đến đó! Tốt nhất cô nên xuất phát ngay... ta sẽ hội quân với cô ở đó!"

"Được, ta biết rồi!"

Giọng nói của Bruce truyền về phi thuyền đã hoàn toàn bị kiểm soát. Với tư cách là đoàn trưởng, cô ra lệnh: "Vậy thì, ngươi đi hỗ trợ hai tên phế vật kia đi, hoặc cũng có thể đi thanh trừng chiến trường bên kia trước... Đừng quên gửi "thứ đó" cho những thành viên mới... Cứ vậy đi! Hẹn gặp lại trên chiến trường cuối cùng!"

Bruce tắt liên lạc, nhìn quanh một chút, xác định lại phương hướng rồi sải bước nhanh chóng tiến về phía đông.

Lúc này, trên vùng nước lớn duy nhất của vùng đất hoang Mobius, một cuộc ác chiến đang diễn ra, một bên là các Lãnh chúa Ác ma do nữ sĩ Plague dẫn đầu, bên kia là hai chiến hạm Apokolips và những chiến binh Tân thần vũ trang đầy đủ đang đổ bộ xuống chiến trường.

Dưới chân họ là một vùng nước giống như hồ lớn, nhưng đáng tiếc, vào thời điểm thế giới sắp chết, vùng nước này đã tràn ngập các loại độc tố hỗn loạn, khiến những vùng đất lớn xung quanh hoàn toàn không thể nảy sinh sự sống.

Nơi này là một vành đai phòng thủ tự nhiên, vì vậy số lượng cổng truyền tống đổ bộ xuống rìa biển sương độc này là đông nhất. 10 tàu vận tải tinh tế khổng lồ hạ cánh bên bờ biển sương độc, tạo thành một ma trận cổng truyền tống siêu lớn. Những con ác ma bước ra từ đây gần như kiểm soát một phần ba diện tích vùng đất hoang, chặn đứng những Parademon đang quay trở lại.

Chính vì vậy, mục tiêu của nó rất rõ ràng. Những chiến binh Tân thần đi theo Steppenwolf cũng chia ra một phần lực lượng rất lớn, cố gắng tiêu diệt điểm nút quan trọng đối với cuộc chiến này. Cuộc tử chiến giữa hai bên đã kéo dài hơn mười phút, đôi bên đều có thương vong, nhưng do phía ác ma phải cố gắng bảo vệ cổng truyền tống nên chúng ở tư thế phòng thủ, thương vong lớn hơn một chút.

"Lũ cặn bã! Đến đối mặt với ta đi!"

Plague lúc này đã tiến vào trạng thái ác ma hóa hoàn toàn. Cơ thể vốn nhỏ nhắn của cô trở nên cao lớn, đôi cánh sau lưng dù không phải vũ khí nhưng còn lợi hại hơn vũ khí. Mỗi cú nhảy chém đều như một cơn bão thép màu xanh lục đen không thể cản phá. Dưới chân cô, 5 xác chiến binh Tân thần đã ngã xuống, nhưng xung quanh cô, vẫn còn hơn 12 chiến binh Apokolips đang hổ rình mồi.

Đao ác ma vung lên từ đôi tay của Plague bọc trong ngọn lửa hừng hực, chém về phía hai chiến binh Apokolips cầm khiên chắn trước mặt. Những kẻ tự xưng là Tân thần kiêu ngạo này rất im lặng khi chiến đấu, nhưng sức mạnh của chúng cực kỳ mạnh mẽ, kỹ năng chiến đấu lão luyện, ngay cả ý chí cũng mạnh hơn người thường! Thật khó đối phó, thậm chí "Tâm linh ôn dịch" mà cô sở trường cũng giảm tác dụng đáng kể đối với chúng.

"Keng keng."

Hai tiếng động lớn vang lên, chiến binh Tân thần lùi lại mấy bước nhưng đã chặn đứng thế công của Plague. Những chiến binh Tân thần khác du kích phía sau chớp lấy thời cơ, bước lên, các loại vũ khí trong tay tấn công vào cơ thể Plague. Đôi cánh Dreadlord còn lại của cô cố hết sức phòng thủ, nhưng sau đợt tấn công này, trên cơ thể cô vẫn xuất hiện thêm vài vết thương cháy sém, cộng thêm những vết thương cũ, trông vô cùng chật vật.

"A! Thật đau! Điều này làm ta càng muốn nếm thử... máu thịt tan chảy của các ngươi!"

Ở bụng cô, một vết thương bị súng tia bắn xuyên qua vô cùng nguy hiểm, gần như xuyên qua cơ thể cô ngay sát cột sống. Dưới cơn đau tột cùng này, Plague thét lên một tiếng đau đớn, trong mắt cô lóe lên tia tàn độc. Lưỡi đao trong tay nhanh chóng biến thành roi xương phủ đầy kịch độc, sau đó phóng ra mạnh mẽ, móc lấy kẻ cầm súng tia kia. Plague bị đánh cho nổi giận, bất chấp sự tấn công dữ dội của những kẻ khác, kéo tên võ sĩ Tân thần bắn lén kia vào tay mình.

"Xoẹt."

Móng vuốt sắc bén của cô xoay chuyển, đâm kịch độc vào cơ thể tên này rồi xé toạc ra, trong chốc lát, mưa máu thịt văng tung tóe khắp nơi.

Nhưng đợt tấn công liều lĩnh này khiến tình hình của cô càng tồi tệ hơn, nhìn vết thương ở bụng lại nứt ra, cô buộc phải tạm thời lùi lại trong phòng tuyến của các Lãnh chúa Ác ma, chuẩn bị ấp ủ một đợt phản công.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, những võ sĩ Apokolips như mãnh hổ không những không thừa thắng xông lên mà ngược lại còn nhanh chóng lùi lại. Cảnh tượng này khiến chỉ huy Plague sững sờ. Cô theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, và một chiến hạm vốn đang ném bom các cổng truyền tống ác ma, vào khoảnh khắc này thông qua nhảy vọt không gian đột ngột xuất hiện phía trên chiến tuyến.

Đôi mắt nữ sĩ Plague mở to trong khoảnh khắc này... cô cảm nhận được, sự đe dọa tột cùng!

Và khoảnh khắc tiếp theo, ngọn lửa thiên đường sáng chói và chết chóc từ trên trời giáng xuống, nhấn chìm toàn bộ vành đai phòng thủ tiền tuyến do các Lãnh chúa Ác ma dựng lên. Hai khẩu pháo chính của chiến hạm Apokolips đồng loạt khai hỏa, loại vũ khí vốn dùng cho tác chiến giữa các vì sao này lúc này được sử dụng trên những cơ thể máu thịt kiên cường, uy lực của nó gần như bộc phát hoàn toàn.

Vào khoảnh khắc ngọn lửa của pháo chính từ từ tắt lặn, phòng tuyến vững chắc vốn do gần trăm Lãnh chúa Ác ma chống đỡ đã hoàn toàn bị đánh tan. Máu thịt của những lãnh chúa đó bốc hơi, và tại vị trí phòng tuyến xuất hiện một vết lõm do va chạm, đất đá xung quanh đều bị ngọn lửa thiêu rụi thành tro tàn, không còn cách nào ngăn cản đội quân Parademon hung hãn vô tận.

Mà ở trung tâm vết lõm đó, nữ sĩ Plague bị đánh bật từ hình thái Dreadlord trở về hình thái con người đã rơi vào trạng thái hấp hối. Những vết thương trông kinh hoàng bao phủ cơ thể cô, khiến đôi mắt của cô gái nhỏ nhắn ánh lên sự cam chịu và tuyệt vọng đầy hận thù.

"Điều này không giống với... những gì ta nghĩ..."

Mà những võ sĩ Apokolips kiêu ngạo căn bản không để ý đến tiếng nói của kẻ thất bại, mục tiêu của chúng chuyển lại phía những cụm cổng truyền tống vẫn đang không ngừng vận chuyển ác ma. Hai chiến hạm nhanh chóng lao về phía cổng truyền tống đó, kết giới phòng thủ năng lượng dày đặc dưới sự bắn phá điên cuồng của chúng đã nhanh chóng cạn kiệt năng lượng. Nhìn thấy cụm này sắp sụp đổ, trên mặt tất cả các võ sĩ Apokolips đều lộ ra nụ cười chiến thắng.

Và đúng khoảnh khắc này, phía sau họ, vùng biển sương độc vốn tĩnh lặng như nước chết đột ngột cuộn trào, giống như những kỵ sĩ im lặng nhận được mệnh lệnh tấn công. Những bọt nước kịch độc cuộn trào vào khoảnh khắc này được ban cho một hình thái đặc biệt nào đó, cơ thể màu đen của chúng từng chút từng chút nổi lên trong thủy triều. Trên mặt nước này, chưa đầy 5 giây, một đội quân tử thủy im lặng và kinh hoàng đã thành hình.

"Xoẹt."

Những con sóng kịch độc cuộn trào trên mặt biển, tạo thành một con sóng lớn cuộn trào. Và trên con sóng lớn, Bruce mặc giáp đen, đeo mặt nạ Batman, tay cầm hai cây đinh ba Neptune vàng ròng, nhìn chiến trường trước mắt với vẻ kiêu ngạo như một nữ hoàng.

"Xin lỗi... ta đến trễ một chút, lũ cặn bã mà ta cần hỗ trợ cũng đã hấp hối rồi, nhưng xem ra, vấn đề không lớn lắm..."

"Đám tử thủy! Trôi nổi lên! Hãy nhấn chìm thế giới này cho ta!"

"Ầm."

Đội quân tử thủy kịch độc dấy lên những con sóng lớn, giống như tiếng gầm cuối cùng thuộc về dòng nước của thế giới đang hấp hối này, trong chốc lát đã cắt ngang đội quân Parademon vô tận từ trung tâm. Thứ nước chết kinh hoàng, bị tiêm vào sự ăn mòn mạnh mẽ đó ngay khi tiếp xúc với cơ thể Parademon đã bắt đầu ăn mòn tất cả.

Còn cơ thể Bruce nhảy lên một vòng trên không trung, cuối cùng đáp xuống vết lõm do va chạm đó. Cô nhìn nữ sĩ Plague đang hấp hối chỉ còn một hơi thở dưới chân, cô vung tay đâm một mũi tiêm màu xám trắng vào cổ cô ta.

"Thứ này sẽ giúp ngươi đối kháng với cái chết, sẽ khiến ngươi đối mặt với cái chết, cuối cùng sẽ khiến ngươi chinh phục cái chết... Sứ mệnh của ngươi vẫn chưa kết thúc đâu! Đứng dậy cho ta, người hầu của ta... Từ hôm nay, cái tên Plague thuộc về ta!"

"Ầm ầm ầm."

Chấn động không gian im lặng mang đến những vị khách không mời từ trên bầu trời, ba chiến hạm Apokolips với lớp vỏ bị kim loại nano vặn xoắn thành hình cánh dơi lao ra từ vết lõm không gian vỡ vụn. Trong sự trở tay không kịp, 6 khẩu pháo chính đồng loạt khai hỏa từ phía sau, đâm thủng hoàn toàn hai chiến hạm kiểu Apokolips đang ném bom cổng truyền tống.

Murder Machine cũng đã đến...

"Xoẹt."

Cây đinh ba Neptune sắc bén chỉ về phía những võ sĩ Tân thần đang dàn trận nghiêm chỉnh. Khóe miệng Bruce nở một nụ cười giễu cợt, một lớp da sừng hóa màu đen pha lẫn xám trắng kỳ quái lan từ cổ cô lên trên, cuối cùng bao phủ toàn bộ khuôn mặt cô.

"Đây là lần đầu tiên ta chiến đấu bằng hình thái này... Đừng làm ta thất vọng nhé, những Tân thần!"

Giọng nói vốn khàn khàn của cô lúc này trở nên trầm đục, giống như âm thanh phát ra từ một con quái thú hoang cổ, khí tức của cô cũng trở nên cuồng bạo và hỗn loạn, khiến người ta từ tận đáy lòng nảy sinh một sự khủng hoảng kỳ lạ.

"Hãy đến đối mặt với... Doomsday của các ngươi đi!"