“Vậy rốt cuộc thứ này là cái gì?”

Bố Lỗ Thi, tân quan chỉ huy trú đóng tại phế thổ Mạc Ô Bỉ Tư, đang ngồi trên chiếc ghế cao trong phòng thí nghiệm. Nàng giữ vẻ mặt bình thản, nhìn những cỗ máy sát lục đang bận rộn trước mắt. Những thiết bị thí nghiệm mà nàng thậm chí không gọi nổi tên trông vô cùng cao cấp và uy nghiêm. Ánh sáng sau khi được lọc 47 lần từ bầu trời chiếu xuống chiếc Mẫu Hộp đặt trên bàn, tỏa ra những tia sáng kỳ quái.

Mặc dù đang đặt câu hỏi, nhưng nhìn vẻ thiếu kiên nhẫn hiện lên trong ánh mắt, có thể thấy sự hứng thú và lòng kiên nhẫn của Bố Lỗ Thi đối với nơi này đã chạm đến giới hạn.

Đối mặt với câu hỏi của nàng, Cỗ Máy Sát Lục không hề quay đầu lại. Hắn vừa điều chỉnh thiết bị phân tích cấp độ nano trước mặt, vừa trầm giọng nói:

“Một thiết bị công nghệ về lý thuyết có thể dễ dàng phá vỡ ranh giới thế giới. Nó tiện lợi và dễ dùng hơn nhiều so với thiết bị chuyển đổi thế giới cấu tạo từ kim loại N, lại còn dễ dàng mang theo.”

“Chúng ta có thể sử dụng được không?”

Bố Lỗ Thi hừ lạnh một tiếng, nhưng nhận lại là câu trả lời phủ định.

“Hiện tại thì chưa. Hàm lượng công nghệ của thứ này hơi cao, hơn nữa cấu tạo của nó có phần kỳ lạ. Tôi cần thêm thời gian để phân tích, nhưng độ khó để giải mã cuối cùng chắc là không lớn.”

“Vậy thì ngươi cứ phân tích cho kỹ đi, cố gắng đưa ra kết quả trước khi Bá Vương tới.”

Bố Lỗ Thi đứng dậy khỏi ghế, chỉnh lại y phục rồi bước ra ngoài phòng thí nghiệm. Nàng đã từng chứng kiến cảnh đội quân loại ma vô tận ùa ra từ đường hầm do Mẫu Hộp này mở ra, nên rất dễ hiểu được vai trò của thứ này trong các cuộc chiến tranh quy mô lớn. Hơn nữa, nếu dự đoán của Bố Lỗ Thi không sai, phế thổ Mạc Ô Bỉ Tư sẽ sớm phải hứng chịu một đợt phản kích nữa từ Thiên Khải Tinh.

Nàng bước ra khỏi phòng thí nghiệm, nhìn về phía phế thổ màu đỏ sẫm trải dài vô tận trước mắt. Dưới chân ngọn đồi cách đó không xa là một khu khai thác quy mô lớn. Cư dân phế thổ không hề có được tự do sau khi những kẻ chinh phạt từ Thiên Khải Tinh rút lui. Ngược lại, tất cả nhân lực của họ đều bị triệu tập trở lại để tiếp tục đào bới những viên tinh thể ẩn giấu dưới lòng đất.

Lần này không phải là cống nạp cho Hắc Ám Chi Thần, mà là dâng lên cho Bá Vương.

Tất nhiên, so với đám người Thiên Khải Tinh vốn đã quen với việc nô dịch và hủy diệt, tác phong của đợt chinh phạt thứ hai này rõ ràng là gần gũi hơn nhiều...

Dưới sự dẫn dắt của thủ lĩnh mới của văn minh phế thổ - con trai của Đại trưởng lão năm xưa, học đồ học giả cuối cùng của Mạc Ô Bỉ Tư là Ngải Nhĩ Đặc, những cư dân sống sót sau cuộc chiến tàn khốc đã bày tỏ lòng biết ơn với những người mới đến. Phụ nữ và trẻ em trong số họ được đưa đến trạm thương mại Mạc Ô Bỉ Tư để nghỉ ngơi, còn nam giới thì ở lại tiếp tục công việc cũ.

Nhưng lần này, họ đã có thêm những trợ thủ mới...

“Sự phối hợp giữa công nhân đào bới trí tuệ cơ khí và thổ dân bản địa khá tốt.”

Nhìn thấy cô Bố Lỗ Thi bước lên bệ đài, cô Vi Lạp - cựu Ôn Dịch Nữ Sĩ nay đã bị giáng chức thành kỵ sĩ thị tùng - vội vàng bước tới, hạ giọng báo cáo:

“Trong 4 ngày qua, sau khi nhận được đầy đủ nhu yếu phẩm, nước uống cùng nơi ở tạm thời ổn định, hiệu suất làm việc của những công nhân này đã tăng ít nhất gấp 3 lần. 27 viên tinh thể mới được khai thác đã được chuyển đến trạm thương mại...”

“Không đủ! Ta không hài lòng với tiến độ này!”

Bố Lỗ Thi nhìn những cỗ máy trí tuệ cơ khí và đám công nhân đang bận rộn trong khu khai thác lớn bên dưới, ánh mắt nàng lóe lên tia sắc lạnh, trầm giọng nói:

“Bảo Chuẩn tướng Tạ Nhĩ Cái phái thêm một quân đoàn trí tuệ cơ khí tới, nâng cao đãi ngộ cho đám công nhân này. Ta muốn hiệu suất làm việc của họ phải tăng gấp đôi nữa!”

“Nhưng mà!”

Mệnh lệnh này khiến cô Vi Lạp trợn tròn mắt, cô vô thức phản bác:

“Bắt họ kéo dài thời gian làm việc thêm nữa có thể gây ra sự bất mãn cho đám thổ dân mới quy thuận này, thậm chí là dẫn đến bạo loạn như trước đây...”

“Vậy ta đã hiểu lầm mục đích của chúng ta sao?”

Bố Lỗ Thi nhìn Vi Lạp bằng ánh mắt sắc bén: “Chúng ta đến đây không phải vì mảnh vỡ, mà là để cải thiện cuộc sống cho họ, đúng chứ?”

Cô Vi Lạp lập tức hiểu mình đã phạm sai lầm, nhưng Bố Lỗ Thi không cần cô trả lời. Ánh mắt nàng quay lại khu khai thác, khẽ nói:

“Trước đây dưới sự thống trị của Thiên Khải Tinh, mỗi tuần họ có thể đào được 30-40 viên tinh thể. Khi đó họ không có nghỉ ngơi, không có an toàn, không có thù lao, bất cứ lúc nào cũng có thể chết...”

“Chúng ta tới, giúp họ đánh đuổi kẻ xâm lược, trả lại đất đai cho họ, cho họ sự nghỉ ngơi, an toàn, thậm chí trả tiền cho họ... Thế mà mỗi tuần ta nhận được số mảnh vỡ vẫn nhiều như trước... Ngươi không thấy điều này bất hợp lý sao? Vi Lạp của ta... Nếu họ không biết ơn, ta nghĩ mình cần phải để họ nếm trải lại cảm giác làm nô lệ.”

“Tôi hiểu rồi! Thưa bà!”

Cô Vi Lạp cúi đầu, trầm giọng nói: “Tôi sẽ nhanh chóng khiến Ngải Nhĩ Đặc hiểu rõ ý định của chúng ta!”

“Rất tốt...”

Bố Lỗ Thi hừ lạnh, nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời ảm đạm, khẽ hỏi: “Lăng mộ của Chinh Phục Vương đó đã tìm thấy chưa?”

“Y Vạn và Bố Lỗ Nặc đang mang linh hồn của trưởng lão đó tìm kiếm giữa các vì sao, họ đã xác định được vị trí của dị không gian đó!”

Vi Lạp trả lời: “Chúng ta đoán sai rồi, lăng mộ đó không nằm trên phế thổ, nó hẳn là một vị diện cộng sinh của hành tinh này. Nó rất không ổn định, cần phải phối hợp với tinh tượng tương ứng mới có thể mở ra vào một thời điểm nhất định. Tuy nhiên theo tình hình hiện tại, có lẽ chúng ta chỉ cần đợi một tháng, dưới tinh tượng phù hợp là có thể dễ dàng mở nó ra!”

“Một tháng sao...”

Biểu cảm của Bố Lỗ Thi có chút do dự: “Dã thú của Thiên Khải Tinh đang mưu tính chiến tranh, chúng ta... có lẽ không có nhiều thời gian như vậy. Có thể cưỡng ép phá vỡ vị diện đó không?”

“Về lý thuyết là có thể, nhưng rủi ro hơi lớn. Cưỡng ép khám phá di sản cuối cùng của một nền văn minh tinh không cao cấp có thể phải trả giá bằng thương vong.”

“Dùng trí tuệ cơ khí và ác ma để lấp vào! Dù sao chúng cũng không thực sự chết, đừng quan tâm đến việc tiêu tốn tài nguyên bao nhiêu, so với mối đe dọa chúng ta đang đối mặt thì chẳng đáng là bao. Ta chỉ có một yêu cầu: kết thúc chuyện ở phế thổ với tốc độ nhanh nhất!”

Bố Lỗ Thi vung tay, sự thiếu kiên nhẫn trong mắt càng bùng lên dữ dội:

“Ta đã bắt đầu chán ghét thế giới này rồi!”

---❊ ❖ ❊---

Ngải Nhĩ Đặc mệt mỏi day day thái dương, đưa tay tắt màn hình đọc chiếu. Quá trình tiếp thu tri thức đối với một học giả chắc chắn là sự hưởng thụ, nhưng ngâm mình quá lâu sẽ khiến tinh thần trở nên mệt mỏi.

Mặc dù đã trở thành thủ lĩnh của văn minh phế thổ Mạc Ô Bỉ Tư, trở thành người anh hùng giải cứu tộc nhân còn sót lại khỏi sự thống trị tàn bạo của Thiên Khải Tinh, nhưng bản thân Ngải Nhĩ Đặc vẫn là một phàm nhân, một chàng trai trẻ có chút bốc đồng và mơ hồ. Đối diện với cục diện tinh tế hiện tại, thú thật, nội tâm cậu cũng có chút xao động.

Cậu đứng dậy, bước ra khỏi phòng nghỉ thoải mái của mình, đi tới cửa sổ của chiếc tinh hạm đang từ từ thoát khỏi quỹ đạo phế thổ Mạc Ô Bỉ Tư. Cậu nhìn hành tinh màu đỏ sẫm khổng lồ kia, đó là nơi cậu sinh ra, đó là nhà của cậu.

“Ngài Ngải Nhĩ Đặc, ngài có thích những cuốn sách mới mang tới không?”

Một giọng nói vang lên sau lưng cậu. Ngải Nhĩ Đặc quay đầu lại, nhìn thấy Chuẩn tướng Tạ Nhĩ Cái đang mỉm cười bước tới. Cậu vội vàng cúi người hành lễ: “Cảm ơn sự giúp đỡ của ngài, thưa Chuẩn tướng. Văn minh của tôi đã lụi tàn, những tri thức vĩ đại của tiền nhân đã tan tác trong dòng thời gian. Thú thật, ngay cả ở Tháp Học Giả cũng không tồn tại hệ thống tri thức như thế này.”

Ngải Nhĩ Đặc cười với Tạ Nhĩ Cái:

“Quá trình học tập khiến tôi rất hạnh phúc...”

“Cho nên, tôi nhìn một cái là biết ngay cậu là một người cầu học chân chính...”

Tạ Nhĩ Cái mỉm cười, đưa một điếu xì gà cho Ngải Nhĩ Đặc. Hai người đứng bên cửa sổ, trong sâu thẳm ánh mắt của Chuẩn tướng hiện lên một vẻ kỳ lạ, hắn hạ giọng nói:

“Thực tế, vòng tròn văn minh Ngân Hà rất hoan nghênh những người trẻ tuổi xuất sắc như cậu đến đó học tập. Chúng tôi hoan nghênh bạn bè, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức đáp ứng nhu cầu của bạn bè. Chỉ cần cậu đồng ý, sau khi trở lại trạm thương mại, cậu lập tức có thể nhận được vé tàu tới Ngân Hà...”

Điều này khiến Ngải Nhĩ Đặc có chút lay động, nhưng cậu suy nghĩ vài giây rồi vẫn lắc đầu, tiếc nuối nói:

“Về cá nhân tôi, tôi rất muốn đến vùng đất văn minh để học tập, nhưng tộc nhân của tôi vẫn cần tôi. Dưới sự giúp đỡ của các ngài, văn minh của chúng tôi mới bắt đầu hồi phục đầy gian nan. Vào thời khắc này, tôi không thể rời bỏ họ, giống như cha tôi đã từng làm, tôi phải bảo vệ tộc nhân của mình!”

Câu trả lời này khiến đôi mắt Tạ Nhĩ Cái nheo lại. Một lát sau, hắn phát ra một tràng cười sảng khoái, vỗ vỗ vai Ngải Nhĩ Đặc:

“Được rồi, Ngải Nhĩ Đặc, tôi nói thẳng luôn nhé, tôi hy vọng cậu có thể đưa người của mình gia nhập vòng tròn văn minh Ngân Hà... Tộc nhân của cậu có cảm ứng bẩm sinh với mảnh vỡ Phượng Hoàng, đây là một năng lực rất quan trọng đối với chúng tôi. Tôi có thể đảm bảo, sau khi cậu đồng ý, người dân của cậu sẽ được an trí tốt hơn. Các cậu sẽ có một hành tinh hoàn toàn mới, thuộc quyền sở hữu của văn minh đang hồi phục của các cậu, và chúng tôi sẽ cung cấp mọi thứ các cậu cần!”

“Nhưng, nhưng chúng tôi sinh ra ở Mạc Ô Bỉ Tư!”

Ngải Nhĩ Đặc khẽ nói: “Chúng tôi vẫn là mẫu tinh của văn minh Mạc Ô Bỉ Tư, cội nguồn văn minh của tinh vực này, chúng tôi thuộc về nơi đây!”

“Vậy thì có liên quan gì chứ?”

Tạ Nhĩ Cái thong thả búng điếu xì gà trong tay, hắn dùng giọng ôn hòa nói:

“Vòng tròn văn minh Mạc Ô Bỉ Tư đối xử tốt với các cậu sao? Khi các cậu bị nô dịch, tôi không hề thấy văn minh đồng bào của các cậu đưa tay giúp đỡ. Trong thời đại tinh tế... Ngải Nhĩ Đặc, cậu phải hiểu rằng, trong thời đại tinh tế rộng lớn, văn minh nhỏ phục vụ văn minh lớn, văn minh lớn bảo vệ văn minh nhỏ, đây là quy tắc chung của các vì sao.”

“Tôi cũng tin rằng, những người đã trải qua bạo chính Thiên Khải như các cậu, rất dễ dàng phân biệt được ai là bạn, ai là thù...”

Chuẩn tướng nhìn biểu cảm thay đổi của Ngải Nhĩ Đặc, hắn lại bồi thêm một mồi lửa, hạ thấp giọng:

“Thực tế, vòng tròn văn minh Ngân Hà đang mưu tính một cuộc hành động chinh phục đối với văn minh Mạc Ô Bỉ Tư. Cậu cũng biết đấy, trong tinh vực này có rất nhiều thứ chúng tôi cần. Bá Vương không thể từ bỏ nơi này, văn minh Ngân Hà cũng sẽ không từ bỏ. Vào lúc này gia nhập chúng tôi, người dân của cậu sẽ không bị rơi vào chiến hỏa, đây là việc tốt! Ngải Nhĩ Đặc, chẳng lẽ cậu không muốn khôi phục vinh quang của mẫu tinh Mạc Ô Bỉ Tư sao?!”

“Một đại tinh hệ luôn sẽ thiết lập một Tổng đốc, tôi nghĩ... trong tinh không này không ai phù hợp để nắm giữ vùng đất tổ tiên để lại hơn cậu. Cậu mới là người thừa kế hợp pháp chân chính, trong huyết quản cậu chảy dòng máu cao quý nhất dưới những vì sao này, còn những thế giới giả tạo văn minh kia, hừ, chúng chỉ là một lũ hề nhảy nhót!”

Tạ Nhĩ Cái đã nói đến mức này, cổ họng Ngải Nhĩ Đặc cũng không nhịn được mà chuyển động. Đối mặt với sự cám dỗ này, bất kỳ người có lý trí nào cũng không thể từ chối.

“Tôi...”

“Ầm!”

Lời Ngải Nhĩ Đặc còn chưa kịp thốt ra, một tiếng nổ lớn xuyên thủng các vì sao bên ngoài khoang tàu. Trong sự rung chuyển dữ dội của tinh hạm, Tạ Nhĩ Cái vô thức quay đầu lại, liền nhìn thấy phế thổ Mạc Ô Bỉ Tư ở phía xa đã trở nên nhỏ bé, đang bị bao trùm hoàn toàn trong ánh sáng đỏ chói mắt. Giống như một bàn tay vô hình đang từ từ khép lại, đẩy hành tinh đang cận kề cái chết này xuống địa ngục.

“Không!!!”

Ngải Nhĩ Đặc với tư thế như thiêu thân lao đầu vào lửa, áp sát vào cửa sổ. Đôi mắt cậu trợn to đến cực hạn. Trong ánh nhìn khó tin của cậu, mẫu tinh của cậu nổ tung từ bên trong, giống như đặt một quả bom khổng lồ khủng khiếp nhất ở trung tâm hành tinh. Trong sự nhảy múa của ánh sáng đỏ rực đó, thế giới của cậu bị nghiền nát từng mảnh từng mảnh.

Những mảnh đất vỡ vụn cuộn trào về mọi phía trong dòng nham thạch, giống như tiếng gào thét cuối cùng của thế giới này.

Vầng sáng đỏ rực càng giống như một mặt trời đang đập, nơi ánh sáng của nó chiếu đến, mọi thứ đều tan thành tro bụi.

Sự hiện diện khủng khiếp nhất của sự hủy diệt này khiến Tạ Nhĩ Cái vốn kiến văn sâu rộng cũng phải sững sờ tại chỗ. Điếu xì gà giữa ngón tay hắn rơi xuống đất, bắn lên vài tia lửa.

Sau khi phế thổ Mạc Ô Bỉ Tư hoàn toàn biến thành vành đai đá vụn giữa các vì sao, vầng sáng đỏ rực đó đột ngột thu lại. Trong ánh sáng đó, một bóng dáng cao lớn ngồi trên ngai vàng. Hắn lạnh lùng nhìn thế giới vừa bị chính tay mình tiêu diệt, hắn hừ lạnh một tiếng. Giọng nói bạo ngược của hắn vang vọng khắp các vì sao đen tối, như tiếng sấm rền vang bên tai Tạ Nhĩ Cái:

“Đây chính là cái giá của việc nghịch lại Hắc Ám Chi Thần...”

“Sự hủy diệt của thế giới đáng thương này chỉ là bắt đầu! Các ngươi đã tự chuốc lấy sự hủy diệt, rất nhanh thôi... ta sẽ tìm thấy các ngươi, rồi bóp chết từng đứa một!”

“Thiên Khải Tinh vĩ đại sẽ không thất bại! Hắc Ám Chi Thần vĩ đại sẽ không thất bại!”

“Tất cả những thứ này! Đều sẽ thuộc về ta! Đều sẽ thuộc về... Đạt Khắc Tái Đức bách chiến bách thắng!!!”