Cái chết, đây là kết cục cuối cùng mà bất kỳ sinh mệnh nào cũng không thể kháng cự, trừ khi ngươi có thể nâng cao giai vị sinh mệnh của chính mình trước khi cái chết ập đến, để kéo dài khoảnh khắc tử vong.

Ngay cả những thần linh vũ trụ bất tử bất diệt, khi kỷ nguyên đi đến hồi kết, cũng sẽ đối mặt với một cuộc thanh trừng tồi tệ. Dù là những tồn tại vĩ đại hơn cả thần linh thực thụ, cũng khó lòng bảo toàn bản thân trong sự thay đổi của các kỷ nguyên.

Tóm lại, cái chết là một khái niệm tương đối. Nó có thể xuất hiện dưới nhiều hình thức khác nhau, nhưng cốt lõi ẩn giấu bên dưới những hình thức đó, luôn là sự tiêu vong vĩnh hằng, cùng chung một đích đến.

Quý bà Dịch Bệnh tên thật là Vera Karillian Ivanova, một cô gái sinh ra tại Saint Petersburg 95 năm trước. Cuộc đời cô không mấy phức tạp, gia nhập quân đội Liên Xô thời Chiến tranh Lạnh, sau đó trải qua các vòng tuyển chọn gắt gao, cuối cùng kỳ tích đánh bại các ứng viên khác để trở thành một Chiến binh Mùa đông. Cô từng tưởng đó là vinh quang, nhưng sau vô số vụ ám sát và âm mưu chính biến, cô dần hiểu ra rằng chẳng hề có vinh quang nào cả.

Vào thời điểm chán ghét chiến tranh, cô cùng các Chiến binh Mùa đông khác bị đóng băng. Cô từng nghĩ đó là kết cục của đời mình, cho đến khi gặp được Bá Vương.

Cuộc đời cô lật sang một chương mới.

Khác với ba kỵ sĩ còn lại luôn phải đối kháng với ý chí ác ma mạnh mẽ trong cơ thể để giữ gìn sự tỉnh táo, Dịch Bệnh chưa bao giờ chống lại ý chí của Ma Vương Sợ Hãi đang trào dâng trong lòng. Cô thậm chí còn vui vẻ hòa làm một với "người kia", đời sống cá nhân trở nên hỗn loạn và đầy màu sắc. Trong sự buông thả tùy ý, cô mới thực sự tìm thấy ý nghĩa của sự sống.

Đó chính là hưởng lạc và chiến đấu.

Bá Vương không rảnh rỗi đi can thiệp vào đời tư của cấp dưới, vả lại mỗi nhiệm vụ của Dịch Bệnh đều được hoàn thành gần như hoàn hảo, điều này giúp quý bà Dịch Bệnh sống rất thoải mái trong những năm qua. Cô thử mọi điều cấm kỵ, nuôi những gã hầu nam khôi ngô, tùy ý đùa bỡn lý trí của những người xung quanh, thậm chí gây ra không ít hỗn loạn lớn nhỏ.

Cô thích cuộc sống như vậy.

Nhưng thật đáng tiếc, sau khi bị chủ pháo của người Thiên Khải Tinh bắn trúng, sức mạnh của Ma Vương Sợ Hãi vốn là chỗ dựa sinh tồn của cô cũng không thể bảo vệ cô được nữa. Cảm nhận sự tĩnh mịch của "người kia" trong cơ thể, Dịch Bệnh biết, vùng đất hoang đang chết dần này, rất có thể là nơi chôn vùi vận mệnh của cô.

Điều này khiến cô không cam lòng...

"Mình còn chưa tìm được gia đình... mình còn chưa trải nghiệm tình yêu đích thực... mình thậm chí còn chưa có một đứa bé đáng yêu... mình sắp chết rồi... thật tệ hại..."

Theo nỗi tiếc nuối trào dâng, thế giới trước mắt cô dần mờ nhạt đi. Tuy nhiên, trước khi thế giới hoàn toàn chìm vào bóng tối, một cơn đau nhỏ nhói như côn trùng cắn truyền đến từ cổ cô, sau đó là một dòng chất lỏng lạnh lẽo được tiêm vào thân thể đang hấp hối.

"Vận mệnh của ngươi vẫn chưa kết thúc đâu! Đứng dậy đi, đồ tạp chủng!"

Một giọng nữ khàn khàn vang lên bên tai cô, sự uy nghiêm và nghiêm khắc đó khiến quý bà Dịch Bệnh không khỏi nhớ đến người đàn bà già phụ trách huấn luyện cô trong đội Chiến binh Mùa đông năm xưa... Không hiểu vì sao, trong lúc cận kề cái chết, cô lại đột nhiên nhớ đến người mình từng căm ghét nhất.

"Đồ đàn bà già khốn kiếp Yelena, 'Lan nhỏ' của bà đến đánh bà đây."

Đây là suy nghĩ cuối cùng trào dâng trong lòng quý bà Dịch Bệnh, sau đó thế giới của cô chìm vào bóng tối. Còn "Lan nhỏ" là biệt danh miệt thị mà huấn luyện viên Yelena năm xưa dùng để chế nhạo cô, ví cô khi chiến đấu yếu ớt như đóa lan mỏng manh.

Thế nhưng ý thức của cô không hề tắt ngấm. Trong khoảnh khắc tiếp theo, Dịch Bệnh mơ màng nhìn thấy một thế giới đổ nát, ánh sáng u ám bao trùm bầu trời ngoài thế giới, thứ ánh sáng trắng bệch đó khiến người ta không thể không liên tưởng đến những từ ngữ như hủy diệt và ngày tận thế. Trên mặt đất, những thành phố huy hoàng vốn có giờ chỉ còn lại một đống đổ nát đầy sỏi đá. Và trên đỉnh ngọn núi được tạo thành từ hài cốt của hàng triệu người, một con quái thú kinh hoàng đang ngửa mặt gào thét.

Đó là một con dã thú khổng lồ toàn thân cấu tạo từ lớp sừng màu xám trắng và những chiếc gai xương lởm chởm. Dáng người giống người, nhưng trông giống như một con quái thú diệt thế bước ra từ thần thoại. Hai móng vuốt của nó nhuốm đầy máu, tiếng gào thét rung chuyển cả bầu trời.

Dịch Bệnh nhìn mọi thứ trước mắt dưới góc độ của người thứ ba, ánh mắt cô di chuyển theo con quái thú đó và cuối cùng, cô nhìn thấy khuôn mặt của nó... Đó là khuôn mặt của cô! Khuôn mặt thuộc về Vera Karillian Ivanova!

Thật hung tợn vặn vẹo, thật bạo lực cuồng dại.

Con quái thú đã hủy diệt thế giới dường như nhìn thấy cô, khóe miệng lộ ra nụ cười hung tàn, khoảnh khắc tiếp theo, móng vuốt điên cuồng lao về phía cô.

"Á!"

Quý bà Dịch Bệnh thét lên một tiếng thảm thiết, giây sau đó, cô bừng tỉnh, bật dậy từ chiếc bàn kim loại. Cô thở hổn hển, trong ảo giác còn sót lại của cơn ác mộng, cô cảnh giác nhìn quanh, nhưng thứ đập vào mắt lại là một khoang chỉ huy tàu vũ trụ đầy phong cách tương lai.

"Ngươi tỉnh rồi?"

Giọng nữ khàn khàn quen thuộc vang lên sau lưng cô. Quý bà Dịch Bệnh quay đầu lại, nhìn thấy người phụ nữ đang nằm trên ghế. Khuôn mặt của bà ta khiến Dịch Bệnh nhớ đến Bruce Wayne ở Gotham, nhưng khí thế trào dâng của bà ta lại khiến quý bà Dịch Bệnh cảm thấy rất gò bó, như thể quay lại thời điểm làm Chiến binh Mùa đông năm xưa khi diện kiến lãnh đạo tối cao của Liên Xô.

"Chỉ mất 10 phút để tỉnh lại từ ký ức ngày tận thế do Ngày Diệt Vong khắc họa, xem ra gen của ngươi có khả năng bao dung rất mạnh..."

Brucie lạnh lùng quan sát nữ chiến binh nhỏ nhắn trước mắt, bà hừ lạnh:

"Quả nhiên, phụ nữ luôn mạnh hơn lũ đàn ông bẩn thỉu kia nhiều! Bây giờ, đi mặc quần áo vào!"

Dưới mệnh lệnh của Brucie, quý bà Dịch Bệnh mới phát hiện ra mình đang không mảnh vải che thân. Cô vội vàng đi sang bên cạnh, khoác chiếc áo choàng đen lên người, lúc này mới quay đầu nhìn Brucie:

"Bà là ai?"

"Ta ư?"

Brucie hừ một tiếng, tiện tay ném ly rượu trong tay vào thùng rác. Bà đứng dậy, bước tới với tư thế của một nữ hoàng, đứng trước mặt Dịch Bệnh. Bà cao gần 1m85, chiều cao này khiến quý bà Dịch Bệnh chỉ cao 1m68 cảm thấy tự ti, nhưng nhiều hơn cả là sự áp bức từ khí thế đó.

"Ta là Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn Dơi Bóng Đêm, là Kỵ sĩ Dịch Bệnh mới. Vì sự yếu đuối của ngươi, nên cái tên đó thuộc về ta. Bây giờ, ngươi là tùy tùng của ta, hiểu chưa? Đàn bà... ta nhìn thấy dấu vết của một cuộc sống phóng đãng trên người ngươi! Điều này khiến ta rất không hài lòng!"

Brucie chống tay trái vào hông, tay phải dí vào trán Vera, quát lớn:

"Từ hôm nay trở đi, không được phép tiếp xúc với lũ đàn ông thấp kém đó nữa! Trừ khi ngươi có thể trưởng thành đến mức ta công nhận, nhưng hiện tại xem ra, ngươi chỉ là một con gà con!"

"Dựa vào cái gì!"

Một cơn giận dữ bất chợt trào dâng trong thân thể Vera. Vào khoảnh khắc chính cô cũng không nhận ra, những lớp sừng màu xám trắng chỉ xuất hiện trong mơ cũng bắt đầu hiện lên trên cơ thể cô.

"Chát"

Một cái tát không chút lưu tình giáng xuống mặt Vera, lực đạo kinh người khiến cơ thể nhỏ nhắn của cô văng ra khỏi chỗ cũ, đập mạnh xuống đất một cách chật vật.

Là một chiến binh, Vera theo bản năng định bật dậy phản kích, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, đôi giày cao gót đen của Brucie đã không chút lưu tình giẫm lên bộ ngực đầy đặn của cô. Lực đạo khổng lồ truyền từ đôi giày chiến đấu ghim chặt cô xuống mặt đất. Người kia nhìn cô từ trên cao, khinh miệt nói:

"Sự phản kháng do Ngày Diệt Vong mang lại đang trào dâng trong cơ thể ngươi. Loại thuốc tăng cường cải tiến này sẽ thích ứng hoàn hảo với sức mạnh vốn có của ngươi. Xem ra, ngươi suýt chút nữa bị ác ma trong lòng kiểm soát cảm xúc, nhưng ta sẽ chỉ giúp ngươi lần này thôi! Lần tới, nếu ngươi vẫn để nó kiểm soát mà cố gắng chống lại ta..."

"Xoẹt"

Cây đinh ba vàng óng dí sát vào cổ Vera. Cảm giác lạnh lẽo đầy uy nghiêm xuất phát từ Vua Bảy Biển khiến Vera nổi hết da gà, sau đó cô nghe thấy Brucie khẽ nói:

"Ngươi nên cảm thấy vinh dự vì trở thành tùy tùng của ta, ở một thế giới khác, biết bao nữ chiến binh kiệt xuất mong muốn có được vinh dự này!!!"

"Khụ khụ, mặc dù cắt ngang màn giáo huấn của cô là rất không phải phép..."

Một giọng nói khác đầy vẻ giễu cợt vang lên ở cửa. Cỗ Máy Sát Nhân tựa người vào khung cửa một cách nhàn nhã, hắn dùng giọng kim loại đặc thù của mình nói:

"Nhưng chúng ta sắp tiếp cận chiến trường rồi. Chiến Thần và Hồng Tử Ma chỉ có thể cầm chân hắn chứ không thắng nổi, họ cần giúp đỡ!"

"Vậy nên họ chỉ biết cầu xin giúp đỡ thôi sao?"

Brucie quay đầu nói: "Virus Ngày Diệt Vong mà Bá Vương ban cho các ngươi, là để các ngươi cầu xin giúp đỡ khi sắp bị đánh chết sao?"

"Muốn nói sao thì nói."

Cỗ Máy Sát Nhân nhún vai: "Dù sao ta cũng biết, cho dù là cô, cũng đừng hòng một mình đối phó với gã đó, hắn rất khó chơi!"

"Ha ha, khó chơi?"

Brucie hừ lạnh, bà cúi đầu nhìn Vera đang đầy vẻ nhục nhã: "Nếu đây là một thế giới bao phủ bởi đại dương, ta có thể bóp chết hắn bằng một tay. Rất tiếc, thế giới tồi tệ này không có nước... Còn bây giờ, chúng ta có 8 kỵ sĩ, đối thủ chỉ là một tạp chủng ngoài hành tinh, còn lâu mới gọi là khó chơi."

"Tùy tùng, đi chọn giáp của ngươi đi, đến lúc ra chiến trường rồi!"

Ở phía bên kia, trên chiến trường trước đó của Kỵ sĩ Chiến tranh, Chiến tranh Lãnh chúa Steppenwolf đang giao chiến với bốn đối thủ hoàn toàn khác biệt.

"Bùm"

Chiếc rìu điện trong tay hắn đối đầu trực diện với Chiến Thần đang mặc giáp xanh. Giữa những lần va chạm vũ khí, dòng điện chói mắt bắn ra tung tóe trong không trung, chấn động cả hai người lui về phía sau. Gã trước mắt này có sức mạnh không hề thua kém hắn, hơn nữa chiến kỹ kinh người, tuy lực tấn công tương đối yếu hơn một chút nhưng tuyệt đối là một đối thủ khó nhằn.

Ngay khi Steppenwolf lùi lại, mối đe dọa cực hạn khiến hắn theo bản năng nghiêng đầu. Cùng lúc đó, bàn tay đỏ thẫm sượt qua má hắn xuất hiện từ phía sau, để lại một vết máu nữa trên mặt Steppenwolf.

"Lại là ngươi!"

Chiến tranh Lãnh chúa đã vô cùng nôn nóng vì kiểu đánh lén vô ảnh vô tung này. Hắn bước chân so le, sức mạnh huyết mạch đến từ Thiên Khải Tinh khiến tốc độ của hắn đạt đến cực hạn trong khoảnh khắc này, như một ảo ảnh, đánh nhau loạn xạ với kẻ nhảy ra từ trong không khí. Nhưng chưa đầy vài giây, hắn đã bị đối thủ đá trúng ngực, thoát khỏi trạng thái cực tốc.

Hồng Tử Ma xuất hiện bên cạnh Chiến Thần Vô Tình, hắn giơ tay trái lên, một giọt máu từ từ chảy xuống từ ngón tay hắn.

"Ngươi, quá chậm!"

Sự chế giễu trực diện này khiến khuôn mặt Steppenwolf trở nên hung tợn, nhưng hắn phải thừa nhận, đối mặt với tia chớp đỏ quái dị này, tốc độ của hắn quả thực không đủ xem. Tuy nhiên, điều này thực ra cũng chẳng có gì.

Chiến tranh Lãnh chúa ưỡn thẳng người, vết thương trên ngực bị Hồng Tử Ma rạch ra đã hồi phục hoàn toàn chỉ trong vài giây.

"Xoẹt"

Chiếc rìu điện trong tay hắn chỉ về phía hai người trước mắt:

"Các ngươi đánh rất khá, nhưng rất tiếc, nếu chỉ dựa vào các ngươi, thì không thắng nổi ta đâu!"

Chiến Thần và Hồng Tử Ma không đáp lời. Gã trước mắt này sức mạnh tràn trề, tốc độ thật ra cũng không phải là điểm yếu, quan trọng hơn là khả năng hồi phục kinh người. Những đòn tấn công phối hợp của họ quả thực không thể phá vỡ sự phòng ngự của hắn trong thời gian ngắn. Còn phía sau Chiến Thần và Hồng Tử Ma, Kỵ sĩ Chiến tranh và Kỵ sĩ Cái chết đang nằm đó trong trạng thái hôn mê đến cận kề cái chết.

Virus Ngày Diệt Vong phiên bản rút gọn đang cải tạo cơ thể họ, nhưng cần có thời gian... Không phải ai cũng có thiên phú kinh người như cựu quý bà Dịch Bệnh Vera, chỉ mất hơn mười phút đã dung hợp được virus Ngày Diệt Vong.

Hơn nữa nói thật, lần đầu tiên tiếp nhận thứ này, liệu họ có thể kiểm soát nó tốt hay không vẫn là một vấn đề.

Thế nhưng ngay khi Steppenwolf đang hừng hực chiến ý, trên bầu trời phía trên họ, một con tàu vũ trụ hình con dơi màu đen xé toạc không gian, xuất hiện trên bầu trời vùng đất hoang Mobius.

Cửa khoang mở ra, Brucie mặc giáp đen lạnh lùng nhìn xuống chiến trường cách đó hàng trăm mét, bà hừ một tiếng rồi nhảy xuống.

Bóng đen lao nhanh xuống không trung. Ngay khoảnh khắc tiếp đất, hai luồng sáng vàng sắc bén phóng ra từ đầu ngón tay bà, như hai đôi cánh kim loại. Trong khoảnh khắc chạm đất, đòn đánh kép trộn lẫn sức mạnh Vua Bảy Biển nện mạnh vào chiếc rìu chiến mà Steppenwolf đang giơ lên.

"Bùm"

Thân thể Chiến tranh Lãnh chúa văng ngược ra sau, xoay một vòng trên không rồi tiếp đất vững vàng. Lúc này, trước mắt hắn, người phụ nữ cầm song kích đã đứng dậy. Phía sau bà, Chiến Thần và Hồng Tử Ma, Cỗ Máy Sát Nhân cũng từ từ lơ lửng trên không trung. Bốn người của kỵ sĩ đoàn đã đông đủ.

"Xoẹt"

Cây đinh ba Neptune sắc bén chĩa vào Steppenwolf, một đống đầu của các chiến binh Thiên Khải bị ném dưới chân hắn. Brucie trầm giọng nói:

"Nếu hai người không thể đánh bại ngươi... vậy thì bốn người! Chuẩn bị đối mặt với Dơi Bóng Đêm đi, tạp chủng ngoài hành tinh!"

"A ha!"

Steppenwolf nhìn bốn con dơi bóng đêm trước mắt, khóe miệng hắn nở một nụ cười hung tàn khát máu:

"Thử thách gấp đôi sẽ mang lại khoái cảm chiến thắng gấp đôi! Đầu của các ngươi sẽ trở thành bộ sưu tập tuyệt nhất của ta!!"