Chẳng phải Ngụy Vương điện hạ sao? Thiếp thân đã đợi Người nơi đây từ lâu.
Một tiếng nói vọng đến, mọi người trong tràng đều ngỡ ngàng, hầu như theo bản năng quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy từ hướng Lục Hổ Thành cách đó không xa, một thiếu nữ vận váy dài màu hồng đang chậm rãi bước về phía họ.
Sự xuất hiện của người này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của tất thảy mọi người. Ngụy Lai cũng nhíu chặt đôi mày, hắn nhìn người đang tới, rồi xoay người, thần sắc trên mặt không rõ là vui hay buồn, chỉ cất lời: "Quả thật là nàng."
Thiếu nữ áo hồng hướng về phía Ngụy Lai cúi mình thi lễ, mỉm cười nói: "Ngụy Vương điện hạ thật sự không ngờ tới ư?"
"Nghĩ tới, nhưng không dám tin, cũng chẳng muốn tin." Ngụy Lai cười khổ đáp, ánh mắt lại dán chặt vào người nàng, một khắc cũng không rời.
Hắn tựa hồ muốn nhìn ra điều gì đó từ người nàng, nhưng đáng tiếc thay, trên mặt nàng vẫn luôn nở nụ cười nhàn nhạt ấy, hệt như thuở ban đầu họ gặp gỡ, khiến người ta khó mà dò ra dù chỉ nửa phần tâm tư thực sự.
Cảm giác ấy khiến Ngụy Lai vừa thấy lạ lẫm, lại vừa buồn rầu.
Nghe lời ấy, thiếu nữ khẽ gật đầu, nói: "Vậy xem ra, Hoan Hỉ những ngày này đã làm rất tốt."
Ngụy Lai không nói gì về lời này, mà suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Nàng rốt cuộc làm việc cho ai? Kim hoàng hậu kia ư?"
"Ta là chính ta." Kỷ Hoan Hỉ lạnh nhạt đáp.
"Chính nàng ư?" Ngụy Lai nhíu mày, vẻ mặt có phần khó hiểu.
Kỷ Hoan Hỉ cười khẽ, cất bước đến trước mặt Ngụy Lai, nàng ngẩng đầu nhìn hắn, nói: "Điện hạ muốn nghe ư?"
"Muốn." Ngụy Lai không chút do dự đáp.
Ánh mắt Kỷ Hoan Hỉ lướt qua Ngụy Lai, nhìn về phía sau lưng hắn, nói: "Điện hạ mang theo đại quân hành quân thần tốc, hẳn đã vô cùng vất vả. Thiếp đã chuẩn bị rượu và nước trong Lục Hổ Thành cho Điện hạ cùng chư vị. Hay là chúng ta đến nơi ấy, thiếp sẽ cùng Điện hạ nói rõ từng việc."
Lời vừa dứt, còn chưa đợi Ngụy Lai đáp lại, trong đám người phía sau hắn lập tức có kẻ bước tới ngăn lại.
"A Lai, không thể!" Kẻ đầu tiên bước đến bên cạnh Ngụy Lai chính là Tôn Đại Nhân.
Hắn căng thẳng bước tới nói, trong mắt nhìn Kỷ Hoan Hỉ tràn ngập địch ý.
"Từ lâu ta đã thấy yêu nữ này ngứa mắt! Phu quân đừng nghe nàng nói bậy nói bạ!" Từ Nguyệt cũng cất lời.
Còn như A Chanh và những người khác, tuy không lên tiếng, nhưng ánh mắt nhìn Kỷ Hoan Hỉ cũng tràn ngập cảnh giác.
Nhưng đối mặt với sự chất vấn của mọi người, Kỷ Hoan Hỉ lại không nói thêm lời nào, chỉ lùi sang một bên yên lặng đứng đó, chờ đợi Ngụy Lai đưa ra quyết định.
Sắc mặt Ngụy Lai cũng chẳng lấy gì làm vui. Hắn nhíu mày trầm tư một lát, cuối cùng ngẩng đầu nhìn về phía Kỷ Hoan Hỉ, nói: "Được, ta sẽ tùy nàng đi một chuyến."
...
Viên Bạch Ngọc cho đại quân tạm thời đóng quân ngoài thành, rồi lập tức muốn theo Bạch Đồng Bào đến Phủ Thành chủ, để thương nghị việc đại sự kia.
Nhưng lúc hắn vừa định cất bước đi theo, Viên Việt, người vừa bị hắn trách mắng, chợt bước tới nói: "Tướng Quân, việc này quá đỗi kỳ quặc, kính xin Tướng Quân hãy cẩn trọng."
"Hử?" Viên Bạch Ngọc nghe vậy, ngoảnh đầu nhìn Viên Việt.
Viên Việt, đang cung kính chờ Viên Bạch Ngọc đồng hành, nghe lời ấy thì biến sắc, nhưng sau vài hơi thở, hắn trầm giọng nói: "Toàn bộ Trữ Châu chúng ta khao khát trông ngóng Vương Sư đã lâu. Huống hồ đại quân của Tướng Quân còn ở ngoài Phủ Thành chủ này, chẳng lẽ chúng ta còn dám xem thường danh tiếng của mình mà gây bất lợi cho Tướng Quân sao?"
Viên Bạch Ngọc nghe vậy cũng thấy có lý, nhưng lúc này Viên Việt lại nói: "Tướng Quân là thủ lĩnh của bách tướng, là người được trọng dụng nhất trong đại quân chinh phạt Trữ Châu lần này. Tướng Quân một khi lâm vào hiểm cảnh, đại quân ắt sẽ bị kiềm chế khắp nơi. Việc này hệ trọng vô cùng, kính xin Tướng Quân nghĩ lại!"
Viên Bạch Ngọc xưa nay là kẻ ưa danh vọng, lại thích mưu mẹo nhưng thiếu quyết đoán. Hiện nghe lời ấy, lập tức không sao định đoạt được chủ ý, chau mày, sau nửa ngày cũng không thốt ra tiếng nào.
Bạch Đồng Bào, kẻ vẫn luôn cung kính đứng chờ Viên Bạch Ngọc đưa ra quyết định, lúc này cúi đầu thấp hơn một chút, nói: "Ta nghe nói người làm đại sự, dùng người thì không nghi ngờ, nghi người thì không dùng. Toàn bộ Trữ Châu chúng ta chân thành quy hàng, thật lòng khâm phục triều đình. Nếu thật sự có tính toán gì, lẽ nào lại phải khổ công mở cửa thành, dẫn sói vào nhà? Tướng Quân nếu không tin Bạch mỗ, cứ việc một đao chém đầu tiểu nhân. Chỉ xin Tướng Quân Vương sư sau khi bình định Trữ Châu, nhớ cho Bạch gia trên dưới là thật lòng quy hàng, đừng làm khó tộc nhân của ta!" Bạch Đồng Bào dứt lời, liền nhắm mắt, vươn cổ, một bộ dáng nghênh cái chết.
Viên Bạch Ngọc thấy thế, nửa phần nghi hoặc trong lòng lập tức tiêu tan. Hắn vội vàng nói: "Bạch huynh đệ nói gì vậy chứ, ta làm sao có thể không tin ngươi? Chúng ta..."
"Tướng Quân! Tướng Quân nếu cứ cố chấp muốn đi, vậy hãy để mạt tướng thay Tướng Quân tiến vào, phòng ngừa bất trắc!" Viên Việt nói.
Bạch Đồng Bào nghe vậy, ngước mắt nhìn thoáng qua Viên Bạch Ngọc, thấy trên mặt đối phương lại lần nữa lộ vẻ chần chừ, lòng thót lại, vội vàng nói tiếp: "Viên Tướng Quân, lần này Vương sư lâm trận, theo lẽ thường, toàn bộ Trữ Châu chúng ta phải ra ngoài nghênh đón, nhưng lại thất lễ vô cùng khi để Tướng Quân đi vào phủ hội kiến. Đây không phải toàn bộ Trữ Châu cố ý làm khó Tướng Quân, mà thực chất là có đại sự cần thương nghị với Tướng Quân."
Nói đoạn, Bạch Đồng Bào lại hướng về Viên Bạch Ngọc chắp tay thi lễ một cái, coi như tạ tội. Sau đó vội vàng đứng dậy, đi tới trước mặt Viên Bạch Ngọc, đưa miệng ghé tai nói nhỏ vài câu.
Vài lời nói nhỏ mà người ngoài không thể nghe rõ ấy vừa dứt, sắc mặt Viên Bạch Ngọc lập tức biến đổi, hắn nghiêng đầu kinh ngạc nhìn Bạch Đồng Bào, hỏi: "Chuyện này, thật sự là như vậy sao?"
Bạch Đồng Bào khẽ gật đầu, vội vàng từ trong người rút ra một phong thư đưa lên: "Tại hạ có thư do Kỷ cô nương tự tay viết, mong Tướng Quân xem qua."
Viên Bạch Ngọc nghe vậy, vội vàng nhận lấy, mở ra trước ngực, đọc từng chữ từng câu những điều trong thư. Lập tức trên mặt hắn lộ vẻ vui mừng, ánh mắt nhìn Bạch Đồng Bào cũng trở nên ôn hòa hơn nhiều, hắn nói: "Là tại hạ đã hiểu lầm Bạch huynh rồi. Bạch huynh mau dẫn đường, chúng ta sẽ đi tiếp kiến các thủ lĩnh của toàn bộ Trữ Châu!"
Viên Bạch Ngọc giờ đây hiển nhiên đã quyết tâm. Hắn dứt lời, lại nhìn về phía đám người phía sau, nhất là Viên Việt, người trước đó đã đau khổ khuyên nhủ, trầm giọng nói: "Ý ta đã quyết, chư vị nếu vẫn nhiều lời, thì đừng trách Viên mỗ không nể tình!"
Dứt lời, hắn hoàn toàn không cho mọi người nửa phần cơ hội phản ứng, liền theo Bạch Đồng Bào dẫn lối, lẻ loi một mình, bước vào cửa phủ Thành chủ Lục Hổ Thành.
...
"Giờ đây tòa thành này, rốt cuộc thuộc về dòng họ nào?" Đi trên đường cái Lục Hổ Thành, Ngụy Lai nhìn đại quân đang đóng cách đó không xa, quân kỳ thêu chữ "Yên" phấp phới, không khỏi khẽ giọng hỏi.
Vốn theo như kế hoạch ban đầu của Ngụy Lai, Từ Nguyệt và những người khác, cùng hơn ngàn quân lính hắn mang theo, sẽ cùng nhau tiến vào thành. Nhưng Kỷ Hoan Hỉ lại ngăn trở, chỉ cho phép mọi người đợi chờ ngoài thành. Đối với hành động này của nàng, Từ Nguyệt và những người khác tự nhiên rất bất mãn, hai bên liền đấu khẩu kịch liệt một trận ngoài cửa thành. Thấy sắp bùng nổ xung đột, cuối cùng vẫn là Ngụy Lai lên tiếng ra lệnh, đồng ý việc này.
Mọi người tuy trong lòng sầu lo, nhưng cuối cùng không ai có thể thay đổi tâm ý Ngụy Lai, đành để hắn cùng Kỷ Hoan Hỉ một mình đi vào Lục Hổ Thành.
Kỷ Hoan Hỉ nghe vậy, cũng nghiêng đầu nhìn lá quân kỳ đang tung bay cách đó không xa, mỉm cười. Nàng vừa tiếp tục cất bước về phía trước, vừa nói: "Tương truyền, năm đó tại nơi thành Lục Hổ này, có yêu hổ hoành hành, giết hại dân cư phụ cận. Một vị dũng sĩ đã ra tay, liên hợp thôn dân phụ cận cùng nhau bắt giết sáu con yêu hổ quấy phá kia."
"Mà những thôn dân liên kết lại này, sau khi săn giết yêu hổ, quyết tâm cùng sống với nhau. Sau này có chuyện khó khăn gì đều tương trợ lẫn nhau, hệt như hôm nay họ cùng nhau chém giết yêu hổ."
"Họ đã xây dựng thành quách trên di chỉ yêu hổ, cũng để kỷ niệm và răn dạy hậu nhân, cho nên đã đặt tên nơi đây là Lục Hổ Thành. Ý nghĩa chính là muốn nói với hậu nhân rằng, vô luận phiền toái lớn đến mấy, chỉ cần lòng người đồng lòng, cũng có thể đánh bại mọi thứ."
"Lục Hổ Thành vẫn là Lục Hổ Thành ấy, lời răn năm xưa vẫn còn khắc trong từ đường tổ tiên họ. Lục Hổ Thành này tự nhiên vẫn là Lục Hổ Thành của dân chúng Lục Hổ Thành, lẽ nào thành này có thể mang họ kẻ khác?"
Ngụy Lai nghe vậy, không nói gì thêm. Hắn tiếp tục theo Kỷ Hoan Hỉ đi về phía trước. Trong miệng hắn nói: "Nếu ta đã tới nơi đây, Kỷ cô nương có thể cho tại hạ biết, cô nương rốt cuộc đứng về phía ai?"
Thân thể Kỷ Hoan Hỉ khẽ run lên rõ rệt. Sau vài hơi thở trầm mặc, nàng mới cất lời: "Lẽ nào cảnh tượng bây giờ vẫn không thể cởi bỏ nghi hoặc trong lòng Ngụy Vương điện hạ ư?"
Ngụy Lai lắc đầu, dừng bước, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Kỷ Hoan Hỉ, từng chữ một nói: "Ta muốn nghe chính miệng nàng nói ra đáp án cho ta."
"Có khác nhau ư?" Kỷ Hoan Hỉ ngẩng đầu nhìn Ngụy Lai một cái, hỏi. Chưa đợi Ngụy Lai kịp phản ứng, nàng đã quay người, lại lần nữa cất bước hướng về phía Phủ Thành chủ ở đằng xa. Suốt quá trình ấy, những quân lính đóng quân ở đằng xa đều đứng nhìn họ từ xa, không một ai ra tay ngăn cản, tựa hồ họ đều hiểu rõ thân phận của cô gái trước mặt quá đỗi cao quý, tuyệt không phải kẻ mà họ có thể đắc tội.
Ngụy Lai cất bước đuổi kịp, giọng nói của Kỷ Hoan Hỉ lại lần nữa vang lên bên tai hắn.
"Điện hạ có từng nghe qua chuyện tranh giành ngôi báu Yên Đình ư?"
"Nàng nói đến Viên Tụ Xuân cùng Ngũ hoàng tử Viên Ngọc tranh chấp ư?" Ngụy Lai hỏi vặn lại. Vấn đề này đối với hắn mà nói có phần kỳ lạ, dù sao hắn từng tự mình tham dự vào chuyện này, Thái Tử điện hạ kia còn chết dưới tay hắn nữa, lẽ nào hắn lại chưa từng nghe nói qua chuyện này bao giờ?
Từ thần sắc trên mặt Ngụy Lai, Kỷ Hoan Hỉ cũng nhìn ra chút manh mối. Nàng cười khổ cúi đầu, nói: "Thiếp không xác định được ký ức trong đầu mình đâu là thật, đâu là giả, vì vậy mới cả gan hỏi thử, kính xin Điện hạ bỏ qua."
Ngụy Lai nghe vậy, trong lòng run lên. Hắn đặc biệt mẫn cảm với những lời lẽ liên quan đến ký ức thật giả, không khỏi ngẩng đầu nhìn Kỷ Hoan Hỉ thêm một cái.
Kim hoàng hậu kia vốn là cao thủ trong việc dùng thủ đoạn này, ngay cả Bát Môn Đại Thánh Vệ Lưu Phương cũng bị nàng đùa bỡn trong lòng bàn tay. Nếu nàng muốn dùng phương pháp này đối phó Kỷ Hoan Hỉ, tuyệt không phải không thể. Nếu chỉ là vì bị thao túng, nên Kỷ Hoan Hỉ mới làm ra chuyện như vậy, Ngụy Lai lại càng dễ chấp nhận điều này. Dù sao, cho đến tận lúc này, Ngụy Lai vẫn không thể hiểu nổi nếu tất cả đều do Kỷ Hoan Hỉ gây ra, hắn nên đối đãi với nàng ra sao.
Kỷ Hoan Hỉ hiển nhiên không thể nghĩ tới tầng tâm tư sâu xa này của Ngụy Lai.
Nàng tiếp tục nói: "Vậy Điện hạ có từng gặp Ngũ hoàng tử kia ư?"
Vấn đề này khiến Ngụy Lai sững sờ, lập tức hắn lắc đầu nói: "Chỉ nghe tiếng, nhưng chưa bao giờ may mắn được gặp mặt một lần."
Nói tới đây, Ngụy Lai không khỏi lại nghĩ tới lúc nhìn thấy Vệ Lưu Phương, vị Bát Môn Đại Thánh kia đã đề cập rằng, ông ta đến cứu Ngụy Lai là do Ngũ hoàng tử nhờ vả. Ai cũng biết Ngũ hoàng tử chính là con của Kim Vân Nhi, những năm gần đây, đảng Thái Tử và Kim gia trong Yên Đình càng đấu đá kịch liệt, chính là để đưa Ngũ hoàng tử này lên ngôi báu. Vậy sao hắn lại trợ giúp Ngụy Lai được chứ? Vấn đề này vẫn luôn quấy nhiễu Ngụy Lai. Giờ đây, câu hỏi của Kỷ Hoan Hỉ lọt vào tai Ngụy Lai, hắn cũng dứt khoát mượn cơ hội này truy hỏi: "Nhưng nói đi thì nói lại, Ngũ hoàng tử kia còn có ân cứu mạng với ta. Kỷ cô nương nếu có cơ hội gặp mặt, đừng quên thay ta tạ ơn một phen."
Nghe vậy, Kỷ Hoan Hỉ khẽ cau mày, lập tức dừng bước, nhìn chằm chằm vào Ngụy Lai, từng chữ một nói: "Thiếp chính là... Viên Ngọc."
"Hử?"
Ngụy Lai đã nghĩ tới rất nhiều điều về Kỷ Hoan Hỉ: nàng là vì bị lợi ích mê hoặc, hay là bị uy hiếp, cưỡng bức trong bất đắc dĩ mà làm ra những chuyện như vậy. Hắn trong lòng đã suy tính rất nhiều, nhưng duy nhất điều này là hắn từ đầu đến cuối chưa từng nghĩ tới.
Với phản ứng như vậy của Ngụy Lai, Kỷ Hoan Hỉ lại sớm đã có dự liệu.
"Năm đó mẫu hậu gả cho phụ hoàng, Lăng Chiếu nương nương đã chết bệnh, hậu cung không chủ, mẫu hậu tự nhiên nảy sinh ý muốn đứng vào vị trí Hoàng hậu. Nhưng quy củ Yên Đình, Điện hạ hẳn biết, phải có con nối dõi mới có thể làm Hoàng hậu. Đáng tiếc, ta không có chí tranh giành, từ nhỏ đã là thân nữ nhi. Mẫu thân dùng nhân quả chi pháp thay đổi ký ức mọi người, từ tỳ nữ hầu hạ đến nội quan, đến nỗi phụ hoàng cũng cho rằng ta là nam nhi. Sau ba tuổi, để phòng ngừa sự tình bại lộ, sau khi mẫu hậu vừa vặn lên được ngôi Hoàng hậu, liền tuyên bố với bên ngoài rằng đã đưa ta đến chỗ Vệ Lưu Phương làm đồ đệ. Nhưng trên thực tế, ta lại lấy tên Kỷ Hoan Hỉ mà sống bên cạnh nàng, đã trở thành tâm phúc của mẫu hậu, làm đủ mọi chuyện cho nàng. Nhưng vào những lúc cần thiết, ta mới dịch dung xuất hiện với thân phận Ngũ hoàng tử. Trên thực tế, không chỉ Điện hạ, trong toàn bộ Yên Đình, những người thật sự đã từng gặp Viên Ngọc, lại càng ít hơn. Thậm chí có lúc chính ta cũng không phân rõ, ta rốt cuộc là Kỷ Hoan Hỉ, hay là Ngũ hoàng tử Viên Ngọc kia."
Kỷ Hoan Hỉ cười khổ sâu thẳm, nói. Thần sắc trên mặt nàng không khỏi vương chút vị khổ sở.
Ngụy Lai cũng là lần đầu tiên nghe nói chuyện như vậy, hắn phải phí không ít sức lực mới tiêu hóa hết những tin tức này. Sau đó, hắn nhìn về phía Kỷ Hoan Hỉ, đang định nói điều gì đó.
Nhưng vào lúc này, vẻ u sầu trên mặt Kỷ Hoan Hỉ đột nhiên tan biến, nàng nở nụ cười, nói: "Lừa ngươi đó."
"Ta là hoàng tử Yên Đình, mẫu thân ta làm mọi thứ, vô luận ta thích hay không, cuối cùng nàng cũng sẽ giao Yên Đình này vào tay ta."
"Làm gì có chuyện một hoàng tử phản bội triều đình của mình, lại làm gì có chuyện một người con phản bội mẹ ruột của mình? Điện hạ thấy có đúng không?"
"Vì vậy, ta rốt cuộc cống hiến cho ai, vấn đề như vậy, Điện hạ thôi đừng hỏi nữa."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
