Mưa lất phất, không vội vã đổ xuống. Gió đêm mơn man, mang theo chút hơi lạnh, nhưng không khiến người ta cảm thấy giá buốt.
Trong đại sảnh phủ, đèn đuốc sáng trưng. Đám gia nhân vội vã đi lại, bưng bê đủ thứ đồ vật, vẻ mặt khẩn trương như đối mặt với kẻ địch.
"A!" Một tiếng kêu đau đớn của người phụ nữ chợt vang lên, ngay sau đó, tiếng trẻ sơ sinh khóc nỉ non lanh lảnh đột ngột vút lên khắp phủ.
Mọi người đang làm gì đều dừng tay lại, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc xen lẫn mừng rỡ. Từ trong phòng, nơi tiếng người phụ nữ kêu đau vừa dứt, một lão phu nhân ôm đứa hài nhi quấn tã, bước nhanh đi ra. Bên ngoài phòng, vài người đang đứng đợi với vẻ lo lắng. Thấy họ, lão phu nhân vội vàng bái kiến, rồi nói: "Chúc mừng lão gia, là một bé trai bụ bẫm! Mẫu tử bình an!"
Giữa đám người ấy, một nam nhân trông chừng hai mươi tuổi đang ngây người đứng sững. Toàn thân hắn như hóa đá. Những người xung quanh vội vã vươn tay khẽ chạm vào hắn, lúc đó người nam nhân đang hoảng hốt mới bừng tỉnh.
Kế đó, hắn với vẻ mặt mừng như điên, vươn tay muốn ôm lấy con mình. Nhưng động tác này quá đỗi vồ vập, thô lỗ, khiến đứa hài nhi vừa được bà mụ dỗ nín khóc, lại vì cú chạm này mà bật khóc trở lại. Bà mụ có lẽ cũng là người thẳng tính, nhất thời quên mất thân phận giữa hai người, ôm đứa bé tránh sang một bên, còn vươn tay đánh nhẹ vào cánh tay của người nam nhân, miệng nói: "Lão gia, từ từ thôi! Đừng làm tổn thương hài tử! Ngài làm cha mà sao lại vụng về đến vậy!"
Lời ấy vừa thốt ra, khuôn mặt người nam nhân lập tức lộ vẻ không chịu nổi. Nhất thời, hắn tỏ ra lúng túng, còn những người xung quanh thì ồ lên cười phá.
...
Sau khi Ngụy Lai nhập vào trạng thái hợp nhất với thiên địa, cảm giác thân quen từng quanh quẩn trong lòng hắn bỗng chốc ập tới, bao trùm lấy tâm trí.
Kế đó, từng ảo cảnh một liên tiếp hiện lên trong tâm trí Ngụy Lai.
Ảo cảnh đầu tiên hiện ra là hình ảnh cha mình và Lữ Quan Sơn, cùng một vài người khác mà Ngụy Lai cảm thấy quen thuộc nhưng không thể gọi tên. Đó tựa hồ là cảnh tượng lúc hắn chào đời.
Chưa đợi Ngụy Lai kịp hiểu rõ, ảo cảnh trước mắt đột ngột chuyển đổi.
...
Trong sương phòng Ngụy phủ, hai nam nhân ngồi đối diện bàn, vẻ mặt ngà ngà say, tựa hồ đã uống khá nhiều rượu.
Lữ Quan Sơn, trông vẫn còn trẻ tuổi, nhìn Ngụy Thủ cũng đang ở độ tuổi thanh xuân mà nói: "Tiểu Ngụy Lai lớn lên giống mẹ nó nhiều hơn, nhưng cũng có phần giống huynh."
Ngụy Thủ có vẻ không thích bị bạn hữu trêu chọc, lầm bầm nói: "Thì sao chứ? Cái quan trọng là nội tại. Huynh xem đôi mắt nó, linh quang bắn ra bốn phía, rõ ràng là được thừa hưởng sự thông minh tài trí của ta. Tương lai nhất định sẽ là một bậc Đại Nho."
"Tương lai?" Lữ Quan Sơn, vừa mới còn nâng ly cạn chén, thân mật không gì sánh, nghe vậy bỗng dưng biến sắc, vẻ mặt thoáng hiện nét u buồn.
"Cũng chẳng biết, liệu chúng ta có thể cùng bọn chúng đi đến tương lai ấy không." Hắn vừa nói vậy, vừa thở dài thật sâu, rồi cúi đầu.
Ngụy Thủ cũng ngây người, tựa hồ đang nghĩ ngợi điều gì đó, rồi đột ngột trầm mặc. Mãi một lúc sau, hắn mới cất lời: "Nghiễn Nhi năm nay cũng đã hai tuổi rồi phải không?"
"Ừm." Lữ Quan Sơn khẽ gật đầu, có chút khó hiểu nhìn Ngụy Thủ, dường như không rõ vì sao hắn lại đột nhiên nhắc đến chuyện này vào lúc này.
"Hãy để bọn chúng kết một mối lương duyên thơ ấu đi." Ngụy Thủ nhìn Lữ Quan Sơn mà nói vậy.
Chưa đợi Lữ Quan Sơn kịp phản ứng, hắn chợt cười, ngửa đầu uống cạn một chén rượu, rồi nói tiếp: "Nếu có một ngày, chúng ta đều không còn trên đời này, hai đứa chúng nó ở bên nhau, ít nhất cũng có thể làm bạn với nhau."
"Không đến nỗi phải cô độc trên cõi đời này..."
...
Cảnh tượng trước mắt lại một lần nữa thay đổi.
Trong Long Điện của Thanh Minh học cung, một đám người đang vây quanh ngồi.
Những người này, Ngụy Lai phần lớn đều quen biết, đương nhiên cũng có những người hắn không rõ danh tính.
Nhưng cái sự không quen biết này lại khác với sự không quen biết thông thường.
Ngụy Lai nhìn những người ấy, vừa thấy thân quen, lại vừa thấy xa lạ. Trong cái cảm giác kỳ lạ ấy, tên của từng người chợt hiện lên trong đầu hắn.
Ngụy Chấn, Lữ Trường Tụ, Ngụy Cẩm Tú...
Mọi người đều cau mày, dáng vẻ nghiêm trọng như đang đối mặt với đại địch.
Ngụy Lai biết rõ Tần Thai Dực kia vẫn chưa đến tuổi già yếu. Ông ta ngồi thẳng ở ghế chủ tọa, mắt trầm lại, cất lời: "Việc đã đến nước này, học cung chúng ta đã không còn đường lui."
Ngụy Chấn lúc ấy bước lên, nói: "Chuyện này rốt cuộc do ta cùng Lữ huynh gây nên. Mọi hậu quả xin để hai chúng ta gánh chịu, không thể liên lụy đến học cung."
"Việc đã đến nông nỗi này, không còn là chuyện có liên lụy hay không. Chúng ta đã biết những bí mật không nên biết. Dù bây giờ có trục xuất các ngươi khỏi học cung, hay dứt khoát giết để tạ tội, cũng chẳng ích gì. Họa của tông môn đã thành hình, hôm nay không phải lúc để trốn tránh hay nhận lãnh trách nhiệm."
Lữ Trường Tụ phất tay áo, nói: "Hai Cảnh kia đã giả tạo thái bình quá lâu. Nếu bọn họ có thể khiến Nam Cương hóa thành tro tàn, thì ngày nào đó cũng chẳng chắc sẽ bỏ qua Đông Cảnh. Pháp môn mà bọn họ dùng để duy trì vẻ ngoài hào nhoáng vốn là đạo uống rượu độc giải khát. Vận mệnh Nam Cương sớm muộn cũng sẽ rơi vào tay Bắc Cảnh. Thay vì ngồi chờ chết, chi bằng chúng ta nghĩ cách ra tay trước."
"Hai Cảnh kia quá mạnh, so với chúng ta gần như một trời một vực. Nói là ra tay trước, nhưng chúng ta phải làm thế nào đây?" Ngụy Chấn ở bên cạnh nhíu mày hỏi.
Nghe vậy, sắc mặt mọi người xung quanh đều trở nên khó coi. Câu hỏi ấy như đâm trúng nỗi đau chung đang ẩn giấu trong lòng mỗi người.
"Vậy thì hãy dùng phương pháp của Đông Cảnh!" Giữa lúc mọi người đang nhìn nhau đầy phân vân, một giọng nói bất chợt vang lên từ đám đông.
Đó là một nam tử trạc ngoại tứ tuần. Ngụy Lai thấy dung mạo hắn có chút quen thuộc, nhưng rốt cuộc vẫn không thể nhớ ra tên họ đối phương.
Lời hắn vừa dứt, sắc mặt mọi người đều biến đổi. Hiển nhiên, ai nấy đều hiểu rõ "phương pháp của Đông Cảnh" mà người này nhắc đến rốt cuộc là biện pháp gì.
"Càn rỡ! Làm như vậy chúng ta còn khác gì bọn người Đông Cảnh kia? Dù cho dựa vào biện pháp như vậy mà chiến thắng Đông Cảnh, thì còn ý nghĩa gì nữa?" Ngụy Chấn lớn tiếng trách mắng.
Đối mặt với lời chỉ trích của Ngụy Chấn, nam tử kia không hề có chút phiền muộn hay hổ thẹn nào. Hắn trầm giọng đáp: "Từ xưa đến nay, những bậc quân vương khai sáng thiên thu thịnh thế, nào mấy ai lại dựa vào pháp dụ dỗ? Họ trước dùng vương đạo mà uy phục bốn phương, sau lại dùng Thánh nhân chi đạo để ban ơn vạn dân. Nếu nói tiên vương sau đó thánh, cũng không ngoài đạo lý này. Làm như vậy, có gì sai?"
"Đây há phải là vấn đề vương đạo hay thánh đạo? Biện pháp ấy đã đi ngược nhân đạo, sao có thể đánh đồng hai thứ đó với nhau!?" Lữ Trường Tụ ở bên cạnh cũng nghiêm nghị lên tiếng. Hiển nhiên, trong vấn đề này, hắn cùng Ngụy Chấn đứng về cùng một phía.
"Nhân đạo hay Quỷ đạo đều được cả! Chúng ta muốn làm đại sự, sao có thể lòng dạ đàn bà?" Nam nhân kia phản bác.
Hai bên vì chuyện này mà tranh cãi nảy lửa.
...
Sau đó, vô số ảo cảnh liên tiếp hiện ra, đều là cảnh những người này không ngừng tranh cãi khắp Thanh Minh học cung, cho đến một ngày nọ, nam nhân kia tức giận bỏ đi.
Khi hắn trở lại một lần nữa, một cuộc đại chiến long trời lở đất đã bắt đầu, nhằm phá hủy Thanh Minh học cung.
Hắn mang theo thần uy của Đông Cảnh, một đường làm náo loạn Thanh Minh học cung đến mức long trời lở đất, xông thẳng đến trước Long Thương Điện của học cung.
Vô số người chỉ mặt hắn mà mắng nhiếc ầm ĩ: nào là bán tổ cầu vinh, nào là đại nghịch bất đạo... Mọi lời lẽ cay nghiệt nhất đều trút xuống người nam nhân ấy.
Nam nhân ấy vẫn mặt không đổi sắc, thản nhiên đón nhận mọi lời bôi nhọ. Đoạn, hắn nhìn những người cầm đầu, nói: "Đại Yên hay toàn bộ Thanh Minh học cung từ nay về sau sẽ tan thành mây khói, chư vị hãy đưa ra lựa chọn."
Mọi người dường như đều hiểu rõ, bước đến nước này, mọi chuyện đã là kết cục định sẵn. Để không liên lụy thêm nhiều người khác, Lữ Trường Tụ và Ngụy Chấn nhìn nhau mỉm cười, rồi cùng nhau cất bước tiến lên.
Hiển nhiên, đây chính là lựa chọn của họ.
Cảnh tượng ấy khiến những đệ tử học cung xung quanh bỗng òa lên khóc rống từng đợt. Tiếng khóc nối thành một mảng, vang vọng không dứt, bi thiết vô cùng.
Hai đứa trẻ trốn ở nơi hẻo lánh chứng kiến cảnh tượng ấy mà sợ mất mật. Tuy không rõ đã xảy ra chuyện gì, nhưng chúng có thể cảm nhận được, gia gia của mình tựa hồ đang đứng trước một hiểm nguy cực độ. Hai đứa nắm chặt tay nhau, dường như chỉ có như vậy mới có thể phần nào xoa dịu nỗi sợ hãi trong lòng.
"Sợ ư?" Đúng lúc này, một giọng nói dịu dàng chợt vang lên sau lưng hai đứa trẻ. Chúng nghe vậy, quay đầu nhìn lại, liền thấy một lão giả đang mỉm cười nhìn chúng.
"Ngoại công." Bé trai nhìn về phía lão nhân nói.
"Giang gia gia." Bé gái cũng cất tiếng gọi trong trẻo, đáng yêu.
Lão nhân mỉm cười gật đầu, coi như là đáp lại.
"Hắn sẽ làm gì các gia gia ạ?" Bé trai lại hỏi.
"Không có gì, chỉ muốn dẫn họ đi một nơi rất xa thôi." Lão nhân nói.
"Có xa lắm không ạ? Bao lâu thì có thể trở về?" Bé gái ở bên cạnh lại hỏi.
Lão nhân trầm mặc một lát, rồi nói: "Sẽ rất lâu mới có thể trở về, cũng có thể là vĩnh viễn không bao giờ trở lại. Điều này sẽ do các con quyết định."
"Chúng con ư?" Bé trai lộ vẻ hoang mang, nghi hoặc.
Lão nhân lúc ấy vươn tay, một tấm lá vàng khắc đầy đường vân đen tuyền chợt hiện lên trong lòng bàn tay. Hắn nói: "Ta đã cất giấu một món đồ trong người các con. Một ngày nào đó, nếu các con có thể nhớ lại và tìm thấy nó, có lẽ chúng ta sẽ có thể trở về."
"Các con có nguyện ý không?" Lão nhân mỉm cười hỏi.
Hai đứa trẻ tuy không rõ đây rốt cuộc là chuyện gì, nhưng vẫn nặng nề gật đầu, đồng thanh nói: "Nguyện ý ạ."
"Ngoan lắm." Lão nhân hài lòng khẽ gật đầu. Cùng lúc đó, tấm lá vàng trong lòng bàn tay ông chợt run lên, tách làm đôi, rồi hóa thành hai luồng ánh sáng, lao nhanh vào trong cơ thể hai đứa trẻ, thoắt cái đã biến mất không dấu vết.
Hai đứa trẻ không hề cảm thấy có gì khác thường. Chúng hoang mang nhìn về phía lão nhân, trong đó bé trai hỏi: "Vậy tiếp theo chúng con phải làm gì ạ?"
Lão nhân xoa đầu đứa bé, chỉ về phía đại điện. Lúc ấy, hai vệt hào quang vàng kim rực rỡ từ trên thân người nam nhân kia tuôn ra, bao bọc lấy Ngụy Chấn và Lữ Trường Tụ. Ánh hào quang chói lọi lập lòe, khiến người ta gần như không dám nhìn thẳng.
Nhưng lão nhân vẫn nhìn chằm chằm vào nơi ấy, miệng thì thào nói.
"Chuyện còn lại, chính là xem bọn hắn..."
"Hãy dùng quyền năng của các con, hết sức mà trông nom họ..."
"Dù sao, trong một đoạn thời gian rất dài sắp tới, chúng ta sẽ lãng quên họ."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
