Một đời người, liệu có thể làm được bao nhiêu việc? Nếu muốn một người gánh vác hết thảy, ngươi cho rằng có khả thi sao?
Trong đại điện Ngụy phủ, Từ Nguyệt khoác thêm cho Ngụy Lai một tấm chăn lông, miệng làu bàu mấy lời có phần bất mãn.
Đêm đã khuya khoắt. Từ khi Ngụy Lai trở về từ Vị Thủy, ngày nào chàng cũng bận rộn đến tận đêm tàn, suốt năm ngày qua chẳng lúc nào được yên tĩnh.
Mấy ngày trước, Từ Nguyệt vẫn luôn kiên nhẫn mang bữa ăn khuya đến cho Ngụy Lai vào giờ Hợi, lặng lẽ bầu bạn bên chàng. Nhưng đến hôm nay, nàng rốt cuộc không nén nổi những lời chất chứa trong lòng, đành thốt ra.
Ngụy Lai ngẩng đầu, ánh mắt thoáng chút áy náy nhìn Từ Nguyệt, đáp: "Ta đang điều hòa việc lương bổng biên cương cho ổn thỏa rồi sẽ đi ngủ. Nguyệt Nhi nếu thấy buồn ngủ, cứ về nghỉ trước đi."
"Lương bổng biên cương?" Từ Nguyệt nghe vậy, nhìn sang xấp sổ gấp trong tay Ngụy Lai, giận dỗi nói: "Muốn điều hòa lương bổng biên cương, trước hết phải nắm rõ binh sĩ đồn trú nơi đó. Cố Châu và Khoan Châu mới vừa sáp nhập vào đất Ngụy, chàng hiểu gì về quân sự của họ mà không tự mình tra xét từng tờ sổ gấp này?"
"Mà binh mã ba châu, cùng binh lính mới chiêu mộ, nếu muốn dựa vào tài chính từ Trữ Châu chi cấp, hiển nhiên sẽ không đủ. Chàng phải thông qua khoản tài chính của Cố Châu và Khoan Châu."
"Thế nhưng Ngụy đình mới lập, Khoan Châu và Cố Châu tuy đã quy phục, song dân tâm chưa ổn. Chàng muốn điều chuyển lương thảo và tiền bạc từ hai châu này, lẽ nào không cần trước hết tìm hiểu tình hình các sĩ tộc trong cảnh nội hai châu, rồi cẩn trọng dò xét, từng bước giải quyết sao? Cứ thế này, e là đến giờ Thìn ngày mai chàng cũng chưa thể an giấc."
Từ Nguyệt càng nói càng tức giận, trong giọng điệu đã không giấu nổi ý trách móc nặng nề đối với Ngụy Lai.
Ngụy Lai biết Từ Nguyệt tâm tư nhạy bén, nào phải những lời lấp liếm của chàng có thể lừa dối nàng. Chàng đành ngượng nghịu cười ha hả nói: "Nguyệt Nhi biết thật nhiều chuyện, ta còn tưởng rằng..."
"Chàng còn tưởng ta sẽ dễ dàng bị chàng lừa như vậy ư?" Từ Nguyệt giận dỗi hỏi.
Sắc mặt Ngụy Lai càng thêm lúng túng, trầm ngâm một lát rồi đành nói: "Hôm nay ta đã đạt Thất Cảnh, tu vi chiến lực không hề thua kém Thánh Cảnh cường giả, dù bảy tám ngày không ngủ cũng chẳng hề hấn gì..."
"Vậy thì cả đời đừng ngủ nữa!" Từ Nguyệt tức giận xoay người, bỏ lại một câu rồi thẳng bước ra khỏi cửa điện.
Ngụy Lai cười gượng gạo, nhưng cuối cùng cũng không đuổi theo nàng ra ngoài.
Chuyện mắt chàng còn ngổn ngang quá nhiều, cuối cùng không cho phép chàng được nghỉ ngơi dù chỉ nửa khắc.
Đại Sở binh hùng tướng mạnh, tin tức hôm qua truyền về nói, quân Sở đóng bên bờ Vị Thủy đã lên đến trăm vạn người, nhưng tốc độ triệu tập đại quân vẫn không hề chùng lại. Xem ra Lý Lâm Phượng đã giải quyết xong các nước phía đông, cũng đã ổn định thế lực khắp nơi, hôm nay dường như quyết tâm triệu tập toàn bộ binh lực để nuốt trọn nốt những miếng xương khó gặm cuối cùng ở Bắc Cảnh.
Cuộc chiến giữa Vị Thủy và Đại Sở sắp sửa bùng nổ, Ngụy Lai cũng đã phái sứ giả đến Quỷ Nhung và Ngu Nam Quân thương lượng, nhưng phía Ngu Nam Quân lại không hề hồi đáp, dường như cũng chẳng có ý định liên kết với đất Ngụy và Vị Thủy. Còn về Tề Quốc, lại càng giữ thái độ sống chết mặc bay. Hai người kia, một kẻ tu vi thâm sâu khó lường, một kẻ lại có Tây Cảnh làm chỗ dựa; tuy không giành được sự ủng hộ của họ là điều đáng tiếc, nhưng Ngụy Lai vốn chẳng từng đặt hy vọng vào hai người này, nên cũng chẳng đến nỗi loạn tấc lòng.
Dẫu vậy, đại chiến sắp tới gần, khi Ngụy Lai đối diện với bá quan đất Ngụy, tuy luôn tỏ ra ung dung vạn sự đều nằm trong tính toán, nhưng trong lòng chàng thực sự lo lắng muôn phần. Chàng chỉ có thể cố gắng hết sức làm mọi việc thật chu toàn mỗi ngày, mong sao nhờ đó mà nỗi lo trong lòng vơi bớt đi đôi chút.
Nghĩ đến đây, Ngụy Lai lại thở dài một tiếng, dằn xuống những suy tư vừa dâng lên trong lòng, rồi lập tức cúi đầu nhìn xấp sổ gấp trong tay, một lần nữa dốc hết tâm trí vào đó.
Thoáng cái đã trôi qua nửa canh giờ. Quả như lời Từ Nguyệt nói, việc triệu tập lương bổng này nghe thì đơn giản, nhưng thực tế làm lại vô cùng phức tạp, cần cân nhắc phản ứng của các bên, đồng thời phải tính toán chu toàn toàn cục. Mà các thần tử đất Ngụy đa phần đều là tướng sĩ quân bộ, nói về việc hành quân, chiến tranh hay huấn luyện binh mã, họ có thể coi là những người ưu tú nhất Bắc Cảnh. Nhưng bàn về việc trị lý dân sinh, không phải ai cũng linh hoạt được như Tôn Đại Nhân.
Đối với Khoan Châu và Cố Châu, Ngụy Lai tuy có thể dựa vào quyền thế để trấn áp, cưỡng bức các sĩ tộc giao nộp tiền lương, nhưng một khi đại chiến bùng nổ, tiền tuyến nhất định sẽ lâm vào khổ chiến. Ngụy Lai không muốn hậu phương bất chợt bốc cháy; dù chỉ một chút bạo loạn, hay lương thảo thiếu hụt vài ngày, cũng đủ khiến cục diện chiến sự tiền tuyến thay đổi. Huống hồ, đất Ngụy phải trực tiếp đối đầu với sức mạnh kẻ địch, một sai lầm nhỏ nhoi cũng có thể trở thành sơ hở để đối phương lợi dụng, đoạt lấy thắng lợi chỉ bằng một đòn.
Bởi vậy, Ngụy Lai nhất định phải tính toán chu toàn mọi việc, để hậu phương có thể giữ vững ổn định lâu dài. Thế nhưng, nửa canh giờ nữa trôi qua, Ngụy Lai cẩn thận suy xét, thậm chí vận dụng pháp môn "thân hợp thiên địa" khiến tâm tư lưu chuyển nhanh nhạy hơn bội phần, nhưng dù vậy, vẫn chưa nghĩ ra một kế sách vẹn toàn.
Chàng thầm cảm thấy nhức đầu, trong lòng âm thầm nghĩ rằng nên sai người từ các nơi ba châu đưa đến vài vị quan văn giỏi việc này. Ừm... mấy nghìn đệ tử của Thanh Minh học cung vẫn đang được an trí tại Trữ Châu, Ngụy Lai nghĩ, hay là thỉnh Tần Tương nhập phủ? Với sở học của Thanh Minh học cung, việc trị lý những chuyện này hẳn phải mạnh gấp trăm lần so với chàng. Mà Ngụy Lai so với những việc này, càng muốn tham dự vào việc bố phòng tiền tuyến Vị Thủy, dù sao những việc đó mới là sở trường của chàng.
Ngụy Lai nghĩ đến đây, buông xấp sổ gấp trong tay xuống. Chàng tự tay xoa xoa huyệt Thái Dương, mong khôi phục chút sức lực sau quãng thời gian dài mệt mỏi tâm thần.
"Bệ hạ chẳng phải nói mình thân thể cường kiện, tu vi thông thần, mấy ngày mấy đêm không ngủ cũng chẳng hề gì sao?" Đúng lúc này, một giọng nói chợt vang lên, Ngụy Lai sững sờ, ngẩng đầu nhìn lại thì thấy Từ Nguyệt nghiêm nét mặt bưng một chén canh loãng bước đến.
Ngụy Lai biết nàng là người khẩu xà tâm phật, đâu dám đôi co với nàng. Chàng cười nói: "Tay nghề của Nguyệt Nhi tiến bộ vượt bậc, ta cách mấy dặm đường đã ngửi thấy mùi thơm rồi."
Từ Nguyệt nào chẳng biết Ngụy Lai cố ý khen ngợi để nàng nguôi giận. Dù biết mùi thơm mấy dặm đường đó là lời nói dối giả dối không gì bằng, nhưng nàng vẫn vô cùng hưởng thụ.
Dù trong lòng đã nguôi giận hơn nửa, nhưng nét mặt nàng vẫn lạnh tanh, không nói lời nào, chỉ đặt chén canh loãng xuống bàn trước mặt Ngụy Lai.
Ngụy Lai bày ra kế sách, vội vàng bưng chén canh loãng lên, hít hà một hơi, vẻ mặt say sưa nói: "Thơm quá! Thật là thơm!"
"Tay nghề này của Nguyệt Nhi, dù cho Hương Ngọc Lầu trứ danh Đại Sở ngày xưa cũng phải thúc ngựa không kịp!"
Nói đoạn, chàng còn làm ra vẻ vội vã không thể chờ đợi, uống một ngụm. Dù nước canh còn hơi nóng, nhưng vì nịnh nọt Từ Nguyệt, Ngụy Lai cắn răng uống cạn một hơi.
Từ Nguyệt thấy vậy, chợt có chút nóng nảy, vội vàng giật lấy bát sứ khỏi tay Ngụy Lai, nhưng chàng đã nhanh hơn một bước, uống cạn nước canh trong chén.
Từ Nguyệt thấy bát sứ trống không, lập tức quở trách: "Chàng làm hoàng đế đến mức hồ đồ rồi sao? Nóng bỏng như vậy mà chàng cũng uống?"
Thực ra chén canh này chỉ hơi ấm một chút, chưa đến mức làm bỏng người. Huống chi với tu vi của Ngụy Lai, nếu chàng thật sự muốn, dù là nước thép sôi sùng sục cũng chẳng thể làm gì được chàng. Nói cho cùng, đây chỉ là do Từ Nguyệt quá đỗi lo lắng mà thôi.
Ngụy Lai liền nói: "Không hề bỏng! Nguyệt Nhi nấu độ nóng vừa vặn."
"Hừ!" Từ Nguyệt tức giận mắng một câu: "Canh ngon đến mấy cũng phải chịu đựng khi sôi sùng sục chứ, làm gì có chuyện 'vừa vặn'? Chàng khoa trương cũng phải nghĩ cho kỹ rồi hẵng khoa trương chứ? Sao lại nói những lời qua loa như thế?"
Ngụy Lai nghe vậy, thấy nàng dù có chút giận dỗi nhưng không thật sự trách chàng, liền khẽ cười một tiếng, nhìn chằm chằm Từ Nguyệt mà không nói thêm lời nào.
Từ Nguyệt cũng bị thái độ ngang bướng gần đây của Ngụy Lai khiến cơn giận không biết trút vào đâu, chỉ đành thu liễm lại vẻ mặt lạnh lùng, u oán nhìn chàng một cái. Nàng khẽ tựa người vào lòng Ngụy Lai, đầu gối lên lồng ngực chàng, khẽ nói: "Thiếp biết phu quân trong lòng có sầu lo, nhưng càng vào lúc này, chàng càng không thể rối loạn."
"Chàng là vương đất Ngụy, là chỗ dựa của cả Ngụy đình. Nếu chàng luống cuống, thì Ngụy đình này cũng coi như xong rồi, chàng hiểu không?"
Ngụy Lai đưa tay ôm lấy Từ Nguyệt, chóp mũi hít hà mùi hương thoang thoảng từ người nàng truyền đến. Nỗi phiền muộn trong lòng chàng bỗng chốc tan đi hơn nửa.
Chàng khẽ nói: "Chuyện đời này, nói thì dễ, làm thì khó. Trước tình thế cực kỳ nghiêm trọng này, bình tĩnh mà xét, Đại Sở cùng với Đông Cảnh đứng sau lưng họ, đối với đất Ngụy và Vị Thủy của chúng ta, nào khác chi liệt dương so với đom đóm? Nói là châu chấu đá xe e rằng còn là quá đề cao chính mình. Một khi khai chiến, không biết bao nhiêu người sẽ phải bỏ mạng. Những giáp sĩ phái đến tiền tuyến cùng Thủy Tộc do ngao Dương tiền bối dẫn đầu, nói là đi quyết chiến với Đại Sở, nhưng thực chất chỉ là đi chịu chết mà thôi."
"Dùng mạng mình để ngăn chặn Đại Sở, chỉ có thể vậy mà thôi."
"Cho đến tận bây giờ, dù chúng ta đã có hơn mười vị Thánh Cảnh cường giả, nhưng ta vẫn chẳng nhìn thấy nửa phần thắng lợi."
Ngụy Lai nói đoạn, ánh mắt có chút hoảng hốt nhìn về phía trước. Người trong lòng nghe vậy, ngẩng đầu nhìn Ngụy Lai. Trong con ngươi của thiếu niên kia, nàng nhìn thấy sự mê mang, nỗi sầu lo, và cả một tia mà trước kia nàng chưa từng thấy hiển lộ trong mắt đối phương... Tuyệt vọng.
"Nếu việc này do tự ta ra tay, bất luận đối phương là thứ gì, dù có là thiên đạo đi chăng nữa, ta cũng sẽ chẳng hề do dự. Nhưng bây giờ thì khác."
"Cứ như lời Nguyệt Nhi nói, hôm nay ta là vương đất Ngụy. Mọi người đều trông cậy vào ta, họ hy vọng ta dẫn dắt họ sống sót. Một quyết định của ta có thể định đoạt sinh tử của hàng ngàn vạn người..."
"Ta sao có thể không sợ? Ta làm sao lại không sợ được chứ..."
Đến tận bây giờ, Ngụy Lai có lẽ chỉ khi đối diện Từ Nguyệt mới có thể bộc lộ ra những ý nghĩ chân thật nhất trong lòng mình. Ngoài nàng ra, khi đối mặt với bất kỳ ai khác, chàng đều không thể không tỏ ra trầm ổn.
Sự ngụy trang như vậy, cùng với nỗi dày vò trong tâm khảm, khiến Ngụy Lai thân tâm đều mệt mỏi rã rời.
Từ Nguyệt đương nhiên hiểu rõ tâm tư Ngụy Lai, nàng khẽ đau lòng nhìn chàng trai trước mắt.
Nàng hiểu rõ, thực tế chàng chỉ là một thiếu niên mười chín tuổi. Ở cái tuổi này, đa số người vẫn còn là đứa trẻ choai choai trong nhà, được cha mẹ chăm sóc, được người khác chỉ dẫn lối đi. Thế nhưng Ngụy Lai bây giờ, lại phải gánh vác toàn bộ đất Ngụy, thậm chí là trách nhiệm tồn vong của cả Bắc Cảnh.
Trọng trách như thế, đủ để khiến bất cứ ai cũng phải ngạt thở.
Nàng vươn tay vuốt ve gương mặt Ngụy Lai, do dự một lát rồi chợt hỏi: "Phu quân có từng nghĩ đến hậu quả nếu thần phục Đại Sở không?"
Câu hỏi này khiến Ngụy Lai sững sờ. Chàng lập tức cười khổ đáp: "Ta đối với cái gọi là quyền hành chẳng chút hứng thú nào. So với việc làm hoàng đế đất Ngụy bây giờ, ta ngược lại càng muốn làm một lão nông nhàn vân dã hạc, trồng trọt đôi ba mảnh ruộng, lúc nhàn rỗi thì dẫn con ra bờ sông thả câu, hoặc nuôi đôi ba con mèo chó. Chỉ là..."
"Nếu Đại Sở thực sự như Lý Lâm Phượng nói, chỉ muốn thống nhất Bắc Cảnh, để Bắc Cảnh từ nay về sau không còn chịu nỗi khổ chiến loạn, thì ta hà tất phải đối kháng?"
"Quân vương thiên hạ này tới rồi đi, ai làm hoàng đế ta cũng chẳng quan tâm. Nhưng cảnh nội Đại Sở sớm đã bị Kiếp Linh chi lực ăn mòn, mục đích sau lưng họ nhất định không phải là thống nhất Bắc Cảnh, mà là muốn biến Bắc Cảnh thành một vùng đất khô cằn, dân chúng lầm than như Nam Cương..."
"Ta tuyệt không thể để chuyện như vậy xảy ra."
Nghe Ngụy Lai cảm thán, Từ Nguyệt không đổi sắc mặt lại hỏi: "Sau khi bị Kiếp Linh chi lực thôn phệ, dù cho là dùng thủ đoạn như Ngu Nam Quân, cũng sẽ biến Thụ Pháp Giả thành những cỗ máy chỉ biết nghe lệnh người khác. Điểm này, xét theo một ý nghĩa nào đó, còn độc ác hơn Trảm Trần chi pháp của Trảm Trần Cung. Chưa kể Kiếp Linh chi lực luôn tiềm ẩn nguy cơ mất kiểm soát; một khi chuyện đó xảy ra, kẻ thụ pháp càng chỉ có thể hóa thành quái vật chỉ biết thôn phệ và giết chóc. Người như vậy, phu quân nghĩ còn có thể coi là đang tồn tại sao?"
Ngụy Lai nghe vậy, có chút kỳ lạ nhìn Từ Nguyệt, đáp: "Nguyệt Nhi nói rất đúng. Một người ngay cả mình là ai, muốn làm gì cũng không thể tự chủ, từ tâm trí đến ký ức đều bị bóp méo, bị người khác chi phối, sao còn có thể coi là đang tồn tại?"
"Vậy phu quân muốn chết ư?" Từ Nguyệt lại hỏi.
Ngụy Lai đáp: "Lúc trước Ngu Nam Quân từng nói, mỗi sinh linh đều có bản năng cầu sống. Dù là Mạnh Huyền Hồ bị Trảm Trần chi pháp chặt đứt mọi trần duyên, vẫn còn một tia chấp niệm khắc sâu trong linh hồn, bởi vậy hắn mới có thể thân hợp thiên đạo, cốt để thiên địa sinh ra một vòng đức hiếu sinh. Trên đời này, nào có ai không muốn sống?"
"Vậy phu quân còn có điều gì phải lo lắng nữa?" Từ Nguyệt lại hỏi.
Ngụy Lai sững sờ, khó hiểu nhìn Từ Nguyệt hỏi: "Nguyệt Nhi nói vậy là có ý gì?"
Từ Nguyệt mỉm cười, rời khỏi lòng Ngụy Lai đứng dậy. Nàng nhìn thẳng chàng, nói: "Việc phu quân cần làm, là dẫn dắt chúng ta đối kháng Đại Sở."
"Mà mục đích đối kháng Đại Sở, không phải xuất phát từ tư tâm, mà là để dân chúng đất Ngụy chúng ta có thể sống sót."
"Có lẽ trong đất Ngụy quả thật có một nhóm người chẳng rõ Đại Sở sẽ mang đến tai họa gì, bởi vậy trước khi đại chiến đến mà sinh lòng khiếp sợ, thậm chí vì thế mà trách móc phu quân hiếu chiến."
"Nhưng phu quân hiểu rõ, thiếp thân hiểu rõ, mọi điều chúng ta làm là để mọi người có thể sống sót với thân phận 'người'. Thiếp từng nghe Giang Châu Mục nói: 'Bậc đại sự, phải nhìn cái phàm nhân không thể nhìn, mưu tính cái phàm nhân không thể nghĩ, gánh vác cái phàm nhân không thể trách'."
"Phu quân quang minh lỗi lạc, chúng ta tận lực làm hết sức mình, rồi thuận theo thiên mệnh. Dốc toàn lực chiến đấu đến cùng, bất luận thành bại, chỉ cần không thẹn với lương tâm, phu quân hà cớ gì phải lo sợ viển vông?"
"Nguyệt Nhi hiểu phu quân, các đại nhân cũng thấu hiểu phu quân, và dân chúng đất Ngụy rồi cũng sẽ thấu hiểu phu quân!"
"Vì vậy, phu quân đừng sợ! Chúng ta tin tưởng chàng, chàng cứ an tâm mà hành sự!"
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
