Trong một khu rừng rậm nơi biên thùy Nguyên Châu, chúng sĩ tử Thanh Minh Học Cung đều đứng đó, thần sắc căng thẳng. Xung quanh bọn họ, giáp sĩ áo đen đứng chật như nêm.
Thứ áo giáp đen tuyền ấy, kẻ nào từng am hiểu quân chính Đại Sở đều rõ, tại Đại Sở, đó là giáp phục chuyên dụng của Cấm quân. Nói cách khác, những binh sĩ đang vây khốn bọn họ chính là đội quân tinh nhuệ nhất Đại Sở – Hắc Giáp Cấm Vệ.
Xét đến cùng, thân phận của kẻ trẻ tuổi đang đứng riêng một chỗ, đàm đạo cùng Ngụy Lai kia, đã phần nào lộ rõ.
Nhớ lại khi nãy, lúc kẻ ấy vừa đến, vô số Hắc Giáp Cấm Vệ không một tiếng động từ trong rừng rậm lao ra, vây kín bọn họ, mà kẻ trẻ tuổi kia lại thản nhiên bước ra giữa trùng trùng vây hãm, khí độ ấy quả phi phàm nhân có thể sánh bằng.
Chúng sĩ tử Thanh Minh Học Cung này, từ khoảnh khắc quyết định theo Tần Tương rời khỏi Đại Sở, đều hiểu rõ, với phong cách hành sự của Đại Sở hiện tại, bọn họ đã định sẵn sẽ là kẻ thù của quốc gia này.
Dù vậy, đại đa số bọn họ rốt cuộc vẫn là người Sở sinh ra và lớn lên trên mảnh đất này, trong lòng ít nhiều có chút kính sợ lẫn hiếu kỳ với người kia. Bởi vậy, họ chẳng kìm được mà nhao nhao kiễng chân, muốn nhìn rõ dung mạo đối phương. Thế nhưng, đám giáp sĩ áo đen đang vây quanh họ, quanh thân tỏa ra khí tức lạnh lẽo tột cùng, hàng trăm người vẫn đứng bất động, tựa như những pho tượng khắc đá.
Ánh huyết quang thỉnh thoảng lóe lên trong mắt bọn chúng càng khiến vẻ âm trầm tăng bội, khiến những sĩ tử vốn đã lo lắng cho tình cảnh của mình nay lại càng thêm kinh sợ, nhất thời không dám đối diện.
...
"Ngươi quả là kẻ thú vị. Đại Sở ta trên dưới đang bận rộn khắp nơi chiến sự, ta tạm tha cho ngươi một con đường sống. Ai dè ngươi lại chế giễu ân điển, không nhân cơ hội này mang theo đám chó nhà có tang kia trốn về Trữ Châu, mà lại được voi đòi tiên, gióng trống khua chiêng hành quân trên lãnh thổ Đại Sở ta."
"Ngươi ngang nhiên vả mặt ta như vậy, e rằng ta không thể dung thứ cho ngươi nữa rồi."
Lý Lâm Phượng, vận hắc y, khẽ híp mắt nhìn Ngụy Lai, thốt ra những lời ấy.
Đối mặt với vị Đại Sở Hoàng Đế đột nhiên xuất hiện này, Ngụy Lai chẳng hề tỏ vẻ kinh ngạc. Những lời người kia vừa thốt ra cũng không khiến hắn mảy may biến sắc.
"Không ngờ Bệ hạ chính sự bận rộn như vậy, vẫn còn dành thời gian quý báu, đến gặp hạ thần lần cuối."
Ngụy Lai híp mắt hỏi vặn lại, đồng thời quay đầu nhìn về phía Từ Nguyệt đang đứng giữa đám sĩ tử phía sau, ra hiệu nàng chớ manh động.
Quả thực không thể không nói, những ngày qua, Ngụy Lai cũng coi như đã thăm dò được tính khí của Từ Nguyệt. Hôm nay, tâm trí Từ Nguyệt đều đặt cả lên người Ngụy Lai. Thấy đám người kia đến mang theo ác ý, lại thấy Lý Lâm Phượng nửa uy hiếp kéo Ngụy Lai sang một bên, có lẽ vì quá lo lắng nên tâm trí rối bời, Từ Nguyệt vẫn luôn căng thẳng nhìn chằm chằm tình huống bên Ngụy Lai. Nhất là khi nghe Lý Lâm Phượng nói những lời đầy sát khí, Từ Nguyệt càng gần như không kìm được muốn ra tay, sợ Ngụy Lai chịu dù chỉ một chút thương tổn.
May thay, Ngụy Lai đã kịp thời truyền đạt ánh mắt kia, khiến Từ Nguyệt, vốn đã vận sức chờ phát động, đành thu liễm lại.
Lý Lâm Phượng nhìn thấu mọi ám hiệu của Ngụy Lai. Hắn thuận theo ánh mắt Ngụy Lai nhìn sang, cũng phát hiện ra Từ Nguyệt đang đứng giữa đám người, không khỏi cảm thán: "Thật ra mà nói, có đôi khi Trẫm cũng rất đỗi ngưỡng mộ Ngụy Vương điện hạ."
"Bệ hạ nắm giữ tứ hải, vạn quốc triều bái, thiên hạ vô nhân kề vai sát cánh; Ngụy mỗ chỉ là một tiểu vương man di, nào có gì đáng để Bệ hạ ngưỡng mộ?" Ngụy Lai hỏi vặn lại.
"Ha ha! Nắm giữ tứ hải, vạn quốc triều bái ư? Lời ấy người ngoài tin được, Ngụy Lai ngươi cũng tin ư?" Lý Lâm Phượng nghe thế bỗng phá lên cười lớn.
Ngụy Lai khẽ nhíu mày. Hắn loáng thoáng nghe ra tiếng cười của Lý Lâm Phượng dường như chất chứa bất đắc dĩ lẫn phẫn nộ. Trong lòng khẽ động, hắn cất lời: "Bệ hạ cười vì Đông Cảnh chăng?"
Lý Lâm Phượng nghe vậy, nụ cười trên mặt lập tức thu liễm. Hắn ngẩng đầu nhìn Ngụy Lai bằng ánh mắt quái lạ, cứ thế nhìn chằm chằm hơn mười hơi thở, đến nỗi ngay cả Ngụy Lai cũng cảm thấy có chút không tự nhiên. Đúng lúc này, Lý Lâm Phượng bỗng nhiên lại nở nụ cười, hắn nhìn quanh rồi cất lời: "Ngụy Vương điện hạ quả nhiên khác biệt! Người đâu, dâng rượu lên!"
"Trẫm muốn cùng Ngụy Vương điện hạ tận tình uống ba trăm chén!"
...
Mọi người đều không khỏi ngạc nhiên. Vốn tưởng đây sẽ là một trận thư hùng sinh tử, nhưng nào ngờ, hai người nói qua nói lại, bỗng chốc lại hóa thành một yến hội...
Chỉ thấy, lời Lý Lâm Phượng vừa dứt, bên cạnh hắn lập tức có hơn mười giáp sĩ, chẳng biết từ đâu, dọn ra hai án đài, bày la liệt món ngon vật lạ lấp đầy cả bàn, lại còn có ước chừng hai vò rượu ngon.
"Bệ hạ đến đoạt mạng hạ thần, lại còn mang theo rượu ngon món lạ ư?" Ngụy Lai ngồi xuống cạnh án đài, đoạt lấy chén rượu trước mặt, híp mắt nhìn Lý Lâm Phượng hỏi.
Lý Lâm Phượng lúc ấy cũng nâng chén, cười nhìn đối phương đáp: "Chẳng lẽ ngươi không sợ trong rượu này có độc, đoạt đi tính mạng các hạ ư? Các hạ có dám uống chăng?"
"Nếu Bệ hạ dùng đến thủ đoạn ti tiện ấy, Ngụy mỗ cũng đành cam chịu vậy." Ngụy Lai nói rồi ngửa cổ uống cạn chén rượu.
"Sảng khoái!" Lý Lâm Phượng cười lớn, cũng tự mình uống cạn chén rượu. Rồi hắn nhìn Ngụy Lai hỏi: "Ta vừa nói ngưỡng mộ Ngụy Vương điện hạ, Ngụy Vương có biết ta chỉ điều gì?"
"Xin được lắng nghe." Ngụy Lai đáp.
Lý Lâm Phượng lại nhìn sang Từ Nguyệt đang đứng ngoài vòng vây của Hắc Giáp Cấm Vệ, rồi mới cất lời: "Trước đây, Trẫm nghe Lâm Hoàng kể về chuyện nàng muốn cầu thân với ngươi, Trẫm chỉ nghĩ con bé còn non dại, ở thâm cung đã quá lâu, thấy kẻ phàm tục liền tưởng là cực phẩm thiên hạ, nên đã không chấp thuận chuyện này."
"Về sau, Trẫm lại nghe nói Ngụy Vương tại Thiên Hùng Thành đã ngang nhiên xông vào nơi ở của vị tiểu Cung chủ Trảm Trần Cung kia, điều này càng củng cố thêm phán đoán của Trẫm."
"Nào ngờ mấy tháng không gặp, nàng Từ Nguyệt cô nương, kẻ đã từng vung kiếm đối với ngươi, nay lại một lòng treo trên người ngươi. Diễm phúc như vậy, ngay cả bậc Đế Vương Đại Sở như Trẫm cũng phải thầm ngưỡng mộ a."
"Bệ hạ lại bận tâm chuyện nhi nữ tư tình này sao? Ta thấy Bệ hạ có đại kế, mưu lược lớn lao mơ hồ, những chuyện nhi nữ này, e rằng khó lọt vào pháp nhãn của Bệ hạ." Ngụy Lai lại uống một chén rượu, nói.
"Ai mà chẳng muốn vừa có thiên hạ, lại vừa có mỹ nhân bầu bạn kề bên?" Lý Lâm Phượng hỏi vặn lại.
"Bệ hạ luôn muốn nhiều hơn." Ngụy Lai trầm mắt, khóe mắt bỗng lóe lên hàn quang.
"Ha ha ha!" Lý Lâm Phượng ngửa đầu cười lớn: "Đã là người, ai cũng chẳng biết đủ. Điểm này, người trong thiên hạ đều như nhau!"
"Phải không? Bệ hạ có chắc rằng trận chiến này người sẽ thắng?" Ngụy Lai lại hỏi.
"Trẫm phải thắng." Lý Lâm Phượng khẳng định đáp.
Lời vừa dứt, Lý Lâm Phượng bỗng thu hồi khí thế bá đạo ngập tràn quanh thân, lời nói chuyển hướng: "Trẫm thấy ngươi rất thú vị, bởi vậy đột nhiên đổi ý. Cùng Trẫm xoay chuyển càn khôn, thành hôn với Lâm Hoàng, từ nay về sau, ngươi chính là phò mã Đại Sở của Trẫm. Ngươi thấy sao?"
"Bệ hạ ưu ái, song Ngụy Lai chỉ e khó lòng vâng mệnh." Ngụy Lai trầm giọng đáp.
Sắc mặt Lý Lâm Phượng hơi đổi, tựa hồ bất ngờ trước thái độ cự tuyệt dứt khoát của Ngụy Lai.
"Ngươi vội vã chạy về Trữ Châu, chẳng phải vì muốn giải quyết rắc rối của Trữ Châu ư? Chỉ cần có Đại Sở ta bảo hộ, không những Yến Đình cùng Quỷ Nhung không dám xâm phạm, mà đợi đến khi Đại Sở ta bình định các nước còn lại, binh lâm đất Yến, dân chúng Trữ Châu của ngươi cũng có thể miễn một kiếp binh đao. Chuyện vẹn cả đôi đường như vậy, Trẫm không rõ ngươi có lý do gì để cự tuyệt."
"Ta và Bệ hạ đạo bất đồng, làm sao có thể cùng hành?" Ngụy Lai hỏi vặn lại.
Lý Lâm Phượng lại nở nụ cười: "Ngươi vẫn chưa nói thật."
Ngụy Lai nghe thế, thần sắc đột nhiên trở nên nghiêm nghị. Hắn cất lời: "Nói thật ư?"
"Hạ thần cho rằng Bệ hạ sẽ không thắng được trận chiến này."
Mấy chữ vô cùng đơn giản ấy lọt vào tai, sắc mặt Lý Lâm Phượng liền biến đổi, ánh mắt trở nên quái dị: "Vì sao?"
Ngụy Lai liếc nhìn sang đám giáp sĩ bên cạnh, toàn thân chúng bị bao bọc kín mít trong giáp đen, chỉ để lộ hai con ngươi. Trong bóng đêm, khó mà nhìn thấu nội tâm chúng qua đôi mắt ấy, song vẫn có thể lờ mờ thấy sâu trong con ngươi ấy thỉnh thoảng lóe lên một tia huyết quang đỏ tươi...
"Bệ hạ lại sử dụng thứ sức mạnh mà người không thể khống chế, một thứ đáng sợ như vậy, chỉ có thể mang đến hai hậu quả cho Bệ hạ."
"Hoặc là trước khi Bệ hạ đạt thành tâm nguyện, bị thứ sức mạnh ấy hủy diệt; hoặc là sau khi thành công, lại bị nó phản phệ."
Lý Lâm Phượng nghe vậy, vốn ngẩn người, lập tức nói: "Trước đây Trẫm vẫn ngầm nghi hoặc, ngươi đã đối phó sát thủ Trẫm phái đi như thế nào? Xem ra, ngươi cũng am hiểu về điều bí ẩn này. Không thể không nói, Ngụy Vương điện hạ mang đến cho Trẫm càng ngày càng nhiều kinh hỉ."
"Bệ hạ là người thông minh, lẽ nào không rõ thứ sức mạnh ấy sẽ mang đến hậu quả khôn lường nào ư?" Ngụy Lai cau mày nói.
Lý Lâm Phượng muốn nhất thống Bắc Cảnh, vượt qua tám hoang, việc này khó nói đúng sai; xét lịch sử Bắc Cảnh mấy nghìn năm, bậc thánh quân hùng tài đại lược đời trước cũng không phải chưa từng xuất hiện. Nhưng Ngụy Lai không hiểu, với tâm trí của Lý Lâm Phượng, lẽ ra không thể không rõ Kiếp Linh là vật đáng sợ đến mức nào. Hắn làm sao dám vận dụng thứ sức mạnh như vậy, để hoàn thành cái gọi là đại nghiệp, đại kế của mình?
"Ngụy Vương điện hạ, nếu ngươi là một người chăn dê."
"Trong đàn dê của ngươi có một con mắc dịch bệnh, đã nguy kịch; ngươi cứu nó có lẽ chỉ có một phần nghìn hoặc một phần vạn cơ hội kéo nó từ cõi chết trở về, nhưng những con dê khác trong đàn lại có nguy cơ lây nhiễm dịch bệnh ấy. Ngươi sẽ chọn cứu nó, hay là giết nó đi, để bảo toàn cả đàn dê còn lại?" Lý Lâm Phượng hỏi.
Ngụy Lai nhíu mày, trầm giọng đáp: "Đương nhiên là vế sau."
"Đúng vậy, đây gọi là "lưỡng hại tương quyền thủ kỳ khinh"." Lý Lâm Phượng cười nói.
Ngụy Lai đối với lời ám chỉ ấy của hắn có chút hiểu, có chút không hiểu, nhưng hắn vẫn thấy không ổn, lúc ấy bèn nói: "Nhưng... dê và người nào giống nhau..."
"Trong mắt loài dê, cỏ và dê đương nhiên chẳng giống nhau. Nhưng trong mắt người chăn dê, mọi con dê đều như cỏ cả. Ngươi là người chăn dê, còn Trẫm, là kẻ chăn dắt thiên hạ. Cái nhìn của Trẫm còn xa hơn dê, cũng xa hơn người thường." Giọng Lý Lâm Phượng bỗng trầm xuống.
Giọng hắn trở nên kỳ lạ, ẩn chứa điều gì đó khó tả. Dường như có lòng thương xót, có phẫn nộ, có mỏi mệt, nhưng lại không phải riêng rẽ từng thứ, khó lòng dùng ngôn từ mà hình dung rõ ràng.
Chẳng rõ là đạo lý của hắn đã thuyết phục Ngụy Lai, hay là thứ tình cảm ẩn chứa trong ngữ điệu ấy đã khiến Ngụy Lai cảm động lây trong khoảnh khắc đó, Ngụy Lai lúc ấy chỉ còn biết trầm mặc.
Lý Lâm Phượng lúc này bỗng nhiên đứng dậy, nhìn Ngụy Lai nói: "Hôm nay cùng Ngụy Vương đàm đạo thật vui. Tiếc thay, bên Trẫm mới nhận được chiến báo từ tiền tuyến, không có thời gian cùng Ngụy Vương mà quỳ gối trường đàm."
"À phải rồi..." Nói đoạn này, hắn bỗng quay đầu nhìn về phía một giáp sĩ bên cạnh, cất lời: "Hôm nay ta đến tìm gian tặc, nhưng gian tặc quá xảo quyệt đã chạy xa. Ngươi thân là chỉ huy Hắc Giáp Cấm Vệ làm việc bất lợi, về phủ tự phạt bổng lộc ba tháng."
Giáp sĩ kia nghe thế ngẩn người, đối mặt với tai bay vạ gió như vậy, lại chẳng hề giải thích, chỉ mất mấy hơi thở để tiêu hóa ý ngoài lời của Lý Lâm Phượng, lập tức đáp: "Hạ thần lĩnh phạt!"
Được đáp lời như vậy, Lý Lâm Phượng khẽ gật đầu, rồi nhìn sang Ngụy Lai, chẳng nói lời nào, chỉ ánh mắt đầy ẩn ý.
Ngụy Lai cũng đã hiểu ý, hắn trầm mặc một lúc, hướng Lý Lâm Phượng chắp tay, chẳng cần nói thêm lời nào. Hắn quay đầu nhìn về phía Tần Tương ở không xa. Tần Tương đương nhiên nghe rõ lời Lý Lâm Phượng cố ý nói to vừa rồi, trong lòng tuy hoang mang khó hiểu, nhưng không kịp nghĩ ngợi, vội vàng tập hợp đám sĩ tử Thanh Minh Học Cung đang vây xem, bắt đầu thu dọn hành lý, rồi mau chóng rời khỏi nơi đây.
Ngụy Lai ít nhiều vẫn còn chút bất an, hắn vẫn đứng yên tại chỗ, chờ cho đến khi đại quân đã khuất dạng trong bóng đêm, cũng không thấy Lý Lâm Phượng có thêm động tĩnh gì, lúc này mới yên tâm. Hắn hướng Lý Lâm Phượng chắp tay, rồi xoay người cất bước muốn rời đi.
"Ngụy Vương điện hạ."
Khi hắn vừa bước đi mấy bước, giọng Lý Lâm Phượng bỗng vang lên từ phía sau.
Ngụy Lai quay đầu nhìn về phía đối phương. Lý Lâm Phượng lại cất bước đến trước mặt Ngụy Lai, khẽ nói: "Điện hạ biết rõ Kiếp Linh."
"Nhưng Điện hạ có thể suy nghĩ kỹ, thứ Thiên Ngoại chi vật ấy, làm sao lại rơi vào tay Trẫm..."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
