“Công tử, ta đã liên lạc được với các sĩ tử, bọn họ cũng chẳng gặp chuyện bất trắc nào, đội ngũ hơn năm trăm người vẫn vẹn nguyên không thiếu một ai.” Tần Tương cúi đầu, không dám nhìn Ngụy Lai, ngượng nghịu thưa.
“Bình an là phúc, tiên sinh cũng không cần tự trách mình,” Ngụy Lai nhẹ giọng trấn an.
Sau cuộc phục kích của đám giáp sĩ Đại Sở hôm ấy, Ngụy Lai liền dẫn Tần Tương rời khỏi nơi đó. Để đề phòng truy binh quay lại, Ngụy Lai không trở lại thành trấn, mà chọn một khu rừng núi hẻo lánh, tạm thời ẩn náu và tĩnh dưỡng tại đây. May mắn là thân thể Tần Tương không đáng ngại, chẳng mấy chốc đã tỉnh lại. Sau khi tỉnh, ông liền hiểu rõ ngọn ngành sự việc. Tần Tương lập tức dùng thủ đoạn đã giao ước với các môn đồ để liên lạc với bên ngoài. Sau khi biết mọi sự đều an ổn, ông mới yên lòng.
“Công tử không cần an ủi tại hạ, là lỗi của tại hạ đã dẫn bọn giặc đến đây, suýt nữa khiến công tử gặp họa,” Tần Tương lại cúi đầu, nói lần nữa. Hiển nhiên nỗi áy náy sâu sắc trong lòng ông không phải chỉ vài lời an ủi của Ngụy Lai là có thể hóa giải được.
“Tiên sinh, tại hạ thật sự không phải đang an ủi tiên sinh,” Ngụy Lai liền đưa tay đỡ Tần Tương đang quỳ dưới đất đứng dậy.
Từ khi theo Ngụy Lai rời khỏi Thanh Minh Học Cung, Tần Tương liền tự xác định rõ vị trí của mình. Trong từng lời nói, cử chỉ, ông đều coi Ngụy Lai là chủ thượng, không phải là người ngang hàng hay vãn bối. Ngụy Lai từng nói mấy lần, nhưng thấy đối phương kiên quyết như vậy, đành thôi, mặc cho ông làm theo ý mình.
Ngụy Lai đã cố gắng khuyên nhủ Tần Tương nửa ngày, nhưng đối phương vẫn nhất quyết không chịu đứng dậy. Ngụy Lai có chút bất đắc dĩ, chỉ đành nói tiếp: “Tiên sinh nghe ta nói, thử nghĩ xem, nếu bọn chúng thật sự nhắm vào tiên sinh và các đệ tử học cung, thì nếu phát hiện tiên sinh, chúng sao không ra tay bắt hết chúng ta một mẻ? Nhưng nếu cuộc tập kích ta đã thất bại, lại đã qua gần hai ngày, chẳng phải chúng nên tìm cách giải quyết các đệ tử học cung, tận lực làm suy yếu thực lực của chúng ta sao?”
“Thế nhưng chúng lại không làm như vậy, hiển nhiên bọn chúng nhắm vào ta mà đến.”
“Nói như vậy, không phải tiên sinh đưa ta vào hiểm địa, mà là ta đã đưa tiên sinh cùng rất nhiều sĩ tử nguyện ý tin tưởng ta vào hiểm cảnh.”
“Tiên sinh nếu muốn quỳ, vậy cũng nên Ngụy Lai quỳ tiên sinh.” Ngụy Lai nói rồi làm bộ muốn quỳ xuống trước Tần Tương.
Tần Tương thấy thế trong lòng kinh hãi, vội vàng đứng dậy đỡ Ngụy Lai: “Công tử! Không được! Không được!”
Ngụy Lai thấy ông cuối cùng đã đứng dậy, liền mỉm cười nói: “Nếu tiên sinh không quỳ nữa, vậy tại hạ cũng không dám nhận đại lễ này nữa.”
Mặc dù trước đó có chút cố chấp, nhưng Tần Tương là người thông minh. Sau khi vượt qua nỗi kinh hoàng ban đầu, ông rất nhanh đã kịp phản ứng, hiểu ra hành vi vừa rồi của Ngụy Lai là để ông không còn tự trách mình nữa. Ông cũng không phải người cố chấp mãi, tự nhiên không thể níu kéo một chuyện như vậy mà hối hận mãi. Trong lòng ông không khỏi có chút cảm động, liền nói ngay: “Công tử đại đức, Tần Tương xin bội phục.”
“Nếu công tử không chê, khi trở lại Trữ Châu, tại hạ muốn được làm việc dưới trướng công tử, làm quân sư cho công tử, cống hiến chút sức mọn.”
Ngụy Lai nghe vậy nói: “Có được tiên sinh phò tá, là phúc của Trữ Châu ta!”
Nói xong lời này, hắn chuyển lời, nói tiếp: “Nhưng việc khẩn cấp trước mắt là chúng ta phải về Trữ Châu trước đã. Ta hôm qua nhận được tin tức từ Trữ Châu, Quỷ Nhung dường như đã đạt thành một thỏa thuận nào đó với Yên Đình, đang trên đường xuất binh Trữ Châu.”
Tần Tương nghe vậy nhướng mày: “Nay Đại Sở bốn phía động binh, các nước Bắc cảnh đều cảm thấy bất an. Yên Đình và Quỷ Nhung chẳng lo liên kết để chống đỡ ngoại bang, sao còn có tâm tư nội đấu với Trữ Châu?”
Ngụy Lai cười khổ nói: “Vấn đề này quả thực quái lạ, trời mới biết bọn chúng rốt cuộc nghĩ gì, nhưng đại quân đã áp sát là sự thật. Thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa, vì vậy e rằng chúng ta phải tăng tốc.”
Tần Tương đương nhiên hiểu rõ tâm trạng Ngụy Lai, ông nói: “Nhưng… Công tử định làm sao khởi hành? Hành tung của chúng ta bây giờ e rằng…”
Ngụy Lai lúc ấy cười cười nói: “Trước đây lo sợ quá mức nên đi quá chậm chạp. Bây giờ nếu bọn chúng đã biết hành tung của chúng ta, thì dứt khoát không cần che giấu nữa. Tần tiên sinh hãy ra hiệu lệnh, cho các sĩ tử tụ tập về đây, chúng ta cứ hiên ngang tiến bước, đường đường chính chính trở về Trữ Châu, được không?”
Tần Tương nghe vậy ngẩn người. Ông đại khái không tài nào ngờ Ngụy Lai lại đưa ra một chủ ý như vậy. Ông nhíu mày, có chút bối rối nhìn Ngụy Lai đầy nghi hoặc: “Cái này…”
Ngụy Lai lại đưa tay nhẹ nhàng vỗ vai Tần Tương, nói: “Tiên sinh yên tâm, Ngụy Lai tự có chừng mực, tất nhiên sẽ không để môn đồ của tiên sinh chịu dù nửa điểm tổn thương.”
Ngụy Lai nói xong, tự nhiên đầy tự tin, nhưng Tần Tương lại trước sau khó mà chấp nhận được phương pháp xử lý “cả gan làm loạn” như vậy.
Thế nhưng Ngụy Lai dường như không tính cho Tần Tương thêm nửa điểm cơ hội phản bác. Hắn liền quay đầu trở lại bên cạnh cọc gỗ, khoanh chân ngồi xuống nhắm mắt dưỡng thần. Tần Tương do dự nhìn đối phương, nhưng cuối cùng vẫn cắn răng quay người rời đi.
...
Hiệu suất làm việc của Tần Tương cực kỳ nhanh. Mặc dù trong lòng ông ít nhiều vẫn còn chút chần chờ với quyết định của Ngụy Lai, nhưng một khi đã chọn tin tưởng Ngụy Lai, ông cũng sẽ không vì việc nhỏ nhặt này mà giở thói hẹp hòi.
Sáng sớm ngày thứ hai, hơn năm trăm sĩ tử học cung cải trang thành đủ loại người liền xuất hiện bên ngoài khu rừng nơi Ngụy Lai và mọi người đang ẩn náu.
Đại đa số trong số họ đều có chút mơ hồ về quyết định hôm nay của Ngụy Lai. Trước khi Ngụy Lai đến, họ đã tụ tập ở nhiều nơi, xì xào bàn tán với nhau.
Những tiếng bàn tán như vậy chỉ dừng lại khi Tần Tương dẫn Ngụy Lai xuất hiện trước mặt mọi người.
Ngụy Lai nhìn về phía mọi người, mặt mày trầm tĩnh, nói: “Chắc hẳn chư vị đều đã nghe nói tên của ta. Tại hạ Ngụy Lai, Trữ Châu Ngụy Vương, cảm tạ chư vị nguyện ý tin tưởng tại hạ, cùng ta đồng hành tiến về Trữ Châu.”
Lời vừa dứt, trong đám đông, những sĩ tử độ tuổi khoảng ba mươi liếc nhìn nhau, trong mắt ánh lên vẻ kỳ lạ.
Trong số đó, có một người trẻ tuổi chừng ngoài hai mươi tiến lên chắp tay về phía Ngụy Lai, nói: “Ngụy Vương Trữ Châu chịu tiếp nhận chúng ta, chúng ta tự nhiên vô cùng cảm kích, nhưng nói đến tín nhiệm, e rằng còn quá sớm.”
“Lưu Thành! Chớ nói càn!” Tần Tương nghe tiếng lập tức giận dữ quát.
“Cung chủ từ nhỏ đã dạy bảo chúng ta, quân tử hành sự quang minh chính đại. Ngụy Vương điện hạ có ân với chúng ta là thật, nhưng nếu nói chúng ta tin tưởng hắn, ngài hãy hỏi Ngụy Vương điện hạ xem chính hắn có tin không?” Đối mặt lời chỉ trích của Tần Tương, thái độ Lưu Thành lại cường ngạnh ngoài dự liệu. Hắn lớn tiếng nói, trên mặt ít nhiều lộ vẻ oán giận.
“Vị tiên sinh này nói không sai.” Ngụy Lai lúc này lại mở miệng cắt ngang lời Tần Tương còn muốn nói, rồi quay đầu nhìn về phía Lưu Thành, nói: “Tại hạ mạn phép hỏi tiên sinh, vừa rồi chính ngươi cũng nói, Ngụy mỗ ít nhiều có ân với các ngươi. Ngụy mỗ tuy không cầu báo đáp ân tình, nhưng cuối cùng cũng không đến mức bị tiên sinh dùng lời lẽ ác ý đối đãi chứ?”
“Nếu có điều gì không phải, đắc tội tiên sinh, xin tiên sinh hãy chỉ rõ.”
Lưu Thành nghe vậy, sắc mặt chững lại. Thân là kẻ sĩ, nhất là sĩ tử Thanh Minh Học Cung, cuối cùng vẫn phải tuân theo đạo lý “tay không đánh người tươi cười”.
Thái độ Ngụy Lai coi như cung kính, cũng không có nửa điểm ý dọa nạt người, khiến hỏa khí tích tụ trong lòng Lưu Thành không cách nào phát tiết.
“Tại hạ chỉ là một đệ tử bình thường của học cung, không dám nhận danh xưng Ngụy Vương tiên sinh. Ngụy Vương cứ gọi thẳng tục danh tại hạ là được. Còn về phần đắc tội…,” Lưu Thành nói đến đây, có chút do dự.
Ngụy Lai thấy vậy liền nói tiếp: “Lưu huynh vừa rồi còn nói quân tử hành sự quang minh chính đại, sao chớp mắt đã làm ra vẻ đàn bà, quanh co mãi không thôi?”
Lưu Thành dù sao cũng chỉ mới ngoài hai mươi, hai chữ “nhẫn nhịn” đối với hắn mà nói rốt cuộc vẫn quá phức tạp. Nghe Ngụy Lai nói vậy, Lưu Thành lập tức đáp: “Trước khi chúng ta rời học cung, Tần trưởng lão từng dặn dò phương pháp tiến về Trữ Châu là phải phân tán bí mật, tận lực giảm bớt nguy hiểm. Hôm nay Ngụy Vương lại triệu tập chúng ta lại với nhau, nếu ta không đoán sai, e rằng hành tung của chúng ta đã bại lộ dưới tai mắt của triều đình Đại Sở. Ngụy Vương làm việc như vậy, chẳng lẽ không nên cho chúng ta một lời giải thích sao?”
“Lưu Thành! Không được nói bậy nữa! Ngụy Vương làm việc tự có chừng mực…” Tần Tương bên cạnh thấy vậy, sợ Ngụy Lai không vui, vội vàng lớn tiếng quát.
Nhưng lời vừa ra khỏi miệng, Ngụy Lai bên cạnh liền đưa tay ngăn cản hành động tiếp theo của Tần Tương. Rồi Ngụy Lai nhìn về phía Lưu Thành, híp mắt nói: “Nói cho cùng, ngươi đang sợ chết?”
“Ta do cha mẹ sinh ra, có cha mẹ chờ phụng dưỡng, lại có tông môn chờ chấn hưng, càng có một khát vọng chưa thực hiện, sao có thể không sợ chết!?” Đối mặt với câu hỏi của Ngụy Lai, Lưu Thành không chút giả dối, lúc ấy nói thẳng.
Vốn tưởng rằng lời phản bác sắc bén như vậy sẽ khiến Ngụy Lai giận dữ, nhưng ai ngờ Ngụy Lai nghe vậy chợt nhoẻn miệng cười nói: “Sợ chết là tốt rồi.”
“Hả?” Lưu Thành nghe vậy ngẩn người, nhìn về phía Ngụy Lai với ánh mắt càng thêm kỳ lạ.
Ngụy Lai lại đưa mắt đảo qua từng người trong đám đông, nói: “Ngụy Lai cũng sợ chết!”
“Không thể nói là còn sợ hơn chư vị cả trăm ngàn lần!”
“Nhưng cũng bởi vì Ngụy Lai sợ chết, vì vậy Ngụy Lai càng hiểu rõ mạng sống quý giá. Điều ta có thể cam đoan với các vị là, ta sẽ dẫn chư vị an toàn đến Trữ Châu!”
Ngụy Lai nói xong đầy thành khẩn, nhưng chỉ bằng đôi ba lời như vậy mà muốn thuyết phục mọi người thì hiển nhiên là một chuyện không mấy thực tế.
Lưu Thành liền liếc nhìn Ngụy Lai, nói: “Chúng ta dựa vào cái gì tin tưởng ngươi?”
“Chẳng ai cần phải tin tưởng ai. Thiên hạ sắp nhiễu loạn, ta càng muốn gọi chúng ta là những bạn đồng hành nương tựa lẫn nhau. Các ngươi nếu đã chọn đến đây, hành tung của chúng ta cũng đã bại lộ, muốn quay đầu cũng không còn kịp nữa. Vậy thì hãy cùng ta đồng hành, xem rốt cuộc ta có phải người đáng để các ngươi cùng chung đường hay không.”
...
Nói một cách công bằng, sức mạnh khơi gợi trong lời nói của Ngụy Lai không mấy xuất sắc.
Nhưng đúng như lời hắn nói, khi mọi người đã đến đây, họ đã không còn lựa chọn tranh luận với hắn ở đây nữa. Cùng theo Ngụy Lai đi tiếp dường như mới là lối thoát duy nhất có thể thực hiện.
Đội ngũ hơn năm trăm người cùng nhau hành động, đặt vào thời bình cũng không khỏi khiến người ngoài vây xem, huống chi hôm nay Đại Sở đang trong thời chiến, một đội ngũ trùng trùng điệp điệp như vậy lại càng khiến những người đi đường liên tục ngoái nhìn.
Đối với các đệ tử học cung, những người suốt nửa tháng qua đã quen với việc hành sự kín đáo làm nguyên tắc, cảm giác bị mọi người chú ý khắp nơi như vậy không hề tốt đẹp. Huống chi cái giá phải trả cho việc này rất có thể là nguy hiểm đến tính mạng của họ…
Mọi người đều cảm thấy bất an về việc này, chỉ có vị Ngụy Vương điện hạ kia dường như không hề bận tâm chút nào.
Suốt dọc đường, hắn cười nói vui vẻ với thiếu nữ bên cạnh, người được đồn là Cung chủ Trảm Trần Cung, và cùng một cô gái khác có khuôn mặt xinh đẹp tương tự cũng trò chuyện vui vẻ. Không hề có vẻ chạy trốn để thoát chết, ngược lại còn có phần giống như cùng giai nhân du sơn ngoạn thủy.
Cứ như vậy, ba ngày trôi qua. Nói đến cũng thật kỳ lạ, một đoàn người trắng trợn như vậy chạy trên lãnh thổ Đại Sở, lại kỳ lạ thay, không hề gặp bất kỳ sự ngăn trở nào.
Đường đi thông suốt không trở ngại, thêm vào đó không cần như trước kia phải cẩn thận tránh né ánh mắt người khác, tốc độ nhanh hơn rất nhiều. Quãng đường gấp rút trong ba ngày này gần như vượt xa quãng đường mất mười ngày trước đó mới đi xong.
Nhưng sự thuận lợi trên đoạn đường này lại mang đến tai họa ngầm, khiến mọi người lo sợ bất an.
Hầu như tất cả mọi người đều nhất trí cho rằng, mấy ngày an bình này chỉ là sự tĩnh lặng trước cơn bão tuyết ập đến.
Dù sao triều đình Đại Sở không có lý do gì lại thả mặc cho bọn họ rời khỏi Đại Sở. Đây là một việc dù xét theo bất kỳ suy luận nào cũng đều không hợp lý.
Ngày hôm nay, tương tự như trước, mọi người cũng không tiến vào thành trấn, mà là khi màn đêm buông xuống, họ nghỉ ngơi tại chỗ giữa vùng đồng nội.
Những sĩ tử Thanh Minh Học Cung này phần lớn tu hành Nho Đạo, mà Nho Đạo tu sĩ cùng loại võ đạo tu sĩ như Ngụy Lai ít nhiều có chút khác biệt. Trước khi đột phá Tứ Cảnh, thân thể họ kém hơn nhiều so với võ phu, nên việc nghỉ ngơi dã ngoại thời gian dài đối với những nho sinh này là một nan đề. Vì thế, Ngụy Lai thậm chí đã sai Tần Tương công khai vào thành trấn mua sắm một ít lều vải. Hành động như vậy tự nhiên khó tránh khỏi bị mọi người phản đối, nhưng dưới sự khăng khăng của Ngụy Lai, cuối cùng vẫn được thực hiện.
Mọi người ăn xong cơm tối, liền ai nấy nghỉ ngơi.
Đại khái là vì trong lòng ai nấy đều có chút lo lắng về chuyến đi này, nên mấy ngày nay những sĩ tử này đều ít nói. Chẳng mấy chốc một canh giờ trôi qua, toàn bộ nơi trú quân liền yên tĩnh đến đáng sợ.
“A Lai, hôm nay để ta gác đêm cho, được không? Chàng đã ba ngày không ngủ rồi,” Lữ Nghiễn Nhi đi tới bên cạnh đống lửa, nhìn Ngụy Lai đang khoanh chân ngồi, có chút đau lòng nói.
Ngụy Lai ngước mắt nhìn nàng, cười nói: “Không sao đâu.”
Tu vi của Ngụy Lai bất phàm, đối với hắn mà nói, mấy ngày không ngủ chẳng phải là chuyện lớn. Huống chi hắn vẫn chưa đợi được người kia trở về theo như dự đoán của mình…
“Ngươi ít tới gần đây! Ta và phu quân đang có thế giới riêng tư thoải mái! Đừng hòng can thiệp!” Từ Nguyệt bên cạnh trông thấy Lữ Nghiễn Nhi, lập tức như một con mèo cái che chở thú con, ôm lấy cánh tay Ngụy Lai, vẻ mặt cảnh giác nhìn Lữ Nghiễn Nhi.
Mấy ngày nay Từ Nguyệt cũng luôn ở bên cạnh Ngụy Lai, ít nhiều cũng cho Ngụy Lai chút thời gian nghỉ ngơi, đủ để Ngụy Lai giữ được đầy đủ tinh lực, đối phó với bất kỳ tình huống đột phát nào.
Lữ Nghiễn Nhi có chút bất đắc dĩ, nàng dứt khoát bỏ qua ánh mắt Từ Nguyệt, ngồi xuống một bên, nói: “A Lai, ta có chút không hiểu, chúng ta không phải muốn chạy trốn thoát thân sao? Sao cứ gióng trống khua chiêng như vậy, dù sao vẫn khiến người ta bất an…”
Ngụy Lai cũng biết sau khi trải qua những biến cố kia, Lữ Nghiễn Nhi trời sinh nhạy cảm hơn rất nhiều. Hắn trấn an nói: “Nghiễn Nhi yên tâm, theo cước trình bây giờ, cùng lắm ba ngày nữa chúng ta có thể đến Vị Thủy, lúc đó chúng ta sẽ về nhà rồi.”
“Thế nhưng Đại Sở thật sự sẽ bỏ qua chúng ta sao? Trước đây bọn chúng đã tốn biết bao công sức muốn giết chúng ta, hôm nay chúng ta lại hiên ngang chạy trước mặt bọn chúng, chẳng lẽ bọn chúng sẽ không ra tay với chúng ta sao?” Lữ Nghiễn Nhi lo lắng hỏi. Trên thực tế, mấy ngày nay, ngoại trừ Từ Nguyệt có sự tin tưởng gần như mù quáng vào Ngụy Lai, ai nấy trong lòng đều cất giấu nỗi lo lắng tương tự.
“Sẽ ra tay thôi.” Ánh lửa chiếu rọi gò má thiếu niên, thiếu niên ôn nhu nhìn thiếu nữ, nhẹ giọng nói.
Lữ Nghiễn Nhi nghe vậy, ban đầu cho rằng Ngụy Lai an ủi mình như vậy, đang định nói thêm điều gì, nhưng đúng lúc này, từ trong khu rừng rậm tối tăm xung quanh chợt vọng đến một tiếng nói cởi mở.
“Đúng không?”
“Vậy xin Ngụy Vương điện hạ nói rõ một chút, ngươi dựa vào điều gì mà cảm thấy như vậy!?”
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
