Theo kế hoạch ban đầu của Ngụy Lai, Tam quốc Trần, Triệu, Chu, lẽ ra không thể, cũng không nên chống lại Đại Sở một trận. Trữ Châu nhân cơ hội này liên hợp Vị Thủy Thần quốc, từ một cánh công phá Đại Sở, khiến Tam quốc giữ chân được một phần binh lực chủ chốt của Đại Sở, vừa giảm bớt áp lực cho Tam quốc, lại vừa tranh thủ đủ thời gian cho Trữ Châu.
Nhưng Ngụy Lai thật sự không ngờ tới, Tam quốc lại dễ dàng đầu hàng đến vậy, càng không ngờ Vị Thủy Thần quốc, đồng minh lớn nhất của Ngụy, lại nhanh chóng sụp đổ đến thế.
Ngụy Lai thừa hiểu, dù hiện giờ đất Ngụy tiềm lực to lớn, nhưng muốn lúc này cùng Đại Sở sánh vai, thì không khác gì nằm mơ giữa ban ngày.
Nhìn khắp Cửu quốc Bắc cảnh, đã có năm quốc rơi vào tay Đại Sở, ngoài đất Ngụy, đồng minh còn sót lại chỉ vỏn vẹn Tề và Quỷ Nhung.
Nói ra đây cũng là một chuyện thú vị.
Ngược dòng vài chục năm trước, Tề và Quỷ Nhung vẫn luôn nhăm nhe Trữ Châu, ba bên chẳng ai ưa ai. Dù mấy thập niên nay không hề bùng nổ đại chiến nào lớn, nhưng những va chạm nhỏ giữa họ thì chưa bao giờ dứt.
Ngụy Lai ngẫm nghĩ kỹ càng, tuy ba bên đều không chịu khuất phục ai, nhưng khắp Bắc cảnh rộng lớn, hiện giờ dường như chỉ còn ba bên này là không có ý đầu hàng Đại Sở—Nước Tề có Tây Cảnh chống lưng, Quỷ Nhung lại có Ngu Nam Quân, vị tổ tiên của Ngu gia kia. Hai bên này đều có chỗ dựa riêng, nhưng một bên rõ ràng có tư bản để đối kháng Đại Sở, lại trì trệ không chịu xuất binh; còn bên kia, lại nắm giữ thủ đoạn đáng sợ giống như Đại Sở.
Ngụy Lai muốn giải nguy cho đất Ngụy, đồng thời cũng muốn cứu Long Vương và Lưu Thanh Diễm, nhưng chỉ dựa vào sức mình thì quả thật có chút lực bất tòng tâm, khốn quẫn vô cùng. Chàng đành phải tìm một đồng minh đáng tin cậy, mà đồng minh này chỉ có thể xuất hiện trong số Quỷ Nhung và Tề.
So với nước Tề có Tây Cảnh chống lưng, Ngụy Lai lại càng muốn chọn Quỷ Nhung của Ngu Nam Quân kia.
Dù cho thủ đoạn của đối phương quỷ dị, nhưng ít ra từng ít nhiều thể hiện thiện ý với đám người Ngụy Lai. Vả lại, qua vài câu nói chuyện trước đây với Ngu Nam Quân, Ngụy Lai cũng biết được, đối phương dường như có nhiều bất mãn với những gì thuộc về Nhị Cảnh. Dù Ngụy Lai không thích thủ đoạn vận dụng Kiếp Linh chi lực của đối phương, nhưng xét về mục đích, hắn cùng với Tề quốc được Nhị Cảnh chống lưng có bản chất khác biệt. Đương nhiên, Ngụy Lai cũng không đặt tất cả hy vọng vào Quỷ Nhung; cùng lúc đó, chàng cũng phái Tiêu Mục dẫn người đến Tề quốc để thăm dò ý tứ của họ.
...
Man Hồng Quan cách thành Ninh Tiêu không xa. Ngụy Lai độc hành, chẳng lo bị người khác làm chậm bước, chỉ nửa ngày, đoạn đường ước chừng tám trăm dặm đã được Ngụy Lai vượt qua.
Bấy giờ trời đã về chiều, trên Man Hồng Quan vẫn sáng rực ánh lửa, dễ dàng nhìn thấy những giáp sĩ áo giáp sáng choang tuần tra dạo bước trên cửa thành.
Dù Ngu Nam Quân dùng thủ đoạn quỷ dị đến đâu, nhưng những giáp sĩ này, dù đêm khuya vẫn khí thế không suy giảm, khiến Ngụy Lai không khỏi thầm cảm thán Ngu Nam Quân trị quân nghiêm minh.
Khi chàng còn đang cảm thán, binh lính tuần tra trên cổng thành đã nhanh chóng phát hiện ra người bên dưới, chính là Ngụy Lai, người không dùng pháp môn ẩn thân.
"Kẻ nào tới! Đây là nơi đại quân Quỷ Nhung đóng giữ! Không muốn rước họa thì mau chóng lui đi!" Giáp sĩ hướng Ngụy Lai lớn tiếng quát.
Trong thế cục Bắc cảnh hung hiểm như hiện nay, đối phương vậy mà không lập tức bắn chết Ngụy Lai, mà chỉ lớn tiếng quát ngăn.
Điểm này khiến Ngụy Lai có chút kinh ngạc.
Song, chàng không suy nghĩ nhiều, lập tức lớn tiếng nói về phía trên cửa thành: "Ngụy Lai đất Ngụy cầu kiến Nam tiên sinh, kính xin chư vị chuyển lời!"
Lời vừa dứt, binh lính canh gác trên cửa thành rõ ràng sững sờ. Dù là cái tên Ngụy Lai, hay người mà chàng muốn cầu kiến là Nam tiên sinh, đều là những tồn tại gần như không thể chạm tới đối với binh lính tuần tra này. Hắn dù trong lòng có nghi ngờ, nhưng cuối cùng không dám thất lễ, liền quay đầu bước vào trong cổng thành, hiển nhiên là đi thông báo.
Tên giáp sĩ ấy rời đi chưa đầy nửa khắc, cổng thành liền sau một tiếng trầm đục, từ từ mở ra. Mấy vị giáp sĩ bước ra, sau khi cung kính hướng Ngụy Lai hành lễ, liền dẫn chàng đi vào trong Man Hồng Quan.
...
Ngay cả khi Man Hồng Quan còn nằm dưới sự khống chế thực tế của Trữ Châu, Ngụy Lai cũng chưa từng đặt chân đến cửa ải này, đây mới là lần đầu tiên chàng đến chốn cửa ải hiểm yếu tràn ngập khí vị lịch sử này.
Trong Man Hồng Quan không có dân chúng, tất cả đều chuẩn bị cho quân đội đồn trú. Hiện giờ trên đường phố trong quan ải, dễ dàng nhìn thấy giáp sĩ Quỷ Nhung qua lại tuần tra. Trong số đó, đa phần khí vũ hiên ngang, nhưng quanh thân lại mơ hồ tỏa ra mùi vị Kiếp Linh chi lực khiến Ngụy Lai không ưa. Ngụy Lai trong lòng rùng mình, vị tổ tiên Ngu gia kia quả thật tâm ngoan thủ lạt. Man Hồng Quan này đóng giữ gần hai mươi vạn đại quân, nhìn số lượng giáp sĩ, e rằng không một ai thoát khỏi, đều đã bị Kiếp Linh chi lực đồng hóa.
Công bằng mà nói, Ngụy Lai vốn chẳng tin có người thực sự có thể khống chế Kiếp Linh chi lực. Nhưng cùng lúc đó, Ngụy Lai cũng nhận ra, những giáp sĩ bị Kiếp Linh chi lực xâm nhiễm này, có chỗ khác biệt so với đội ngũ do Sơn Viên Vương dẫn dắt trước kia. Những luồng Kiếp Linh chi lực này không còn gặm nhấm tính tình của họ như trước, dường như chỉ đơn thuần tăng cường sức mạnh cho các giáp sĩ, mà họ vẫn hoàn toàn bảo lưu ý chí và tâm tính ban đầu. Điểm này, khiến Ngụy Lai thầm lấy làm kinh ngạc.
Khi chàng còn đang nghĩ đến điều đó, tên giáp sĩ đi trước liền dừng lại trước một căn phòng. Ngụy Lai ngẩng đầu nhìn, thấy một căn phòng bình thường với ánh đèn lập lòe. Trong lòng Ngụy Lai không khỏi kinh ngạc, bởi theo tưởng tượng của chàng, Ngu Nam Quân trong quân Quỷ Nhung có địa vị tối cao. Dù không nói tới việc nên ở trong phòng xa hoa đến nhường nào, nhưng thế nào cũng không thể là một căn phòng hẻo lánh như thế này.
"Vào đi." Ngụy Lai còn đang chần chừ, thì lúc này, tiếng Ngu Nam Quân đã vang lên từ trong phòng.
Ngụy Lai không chần chừ nữa, hướng tên lính dẫn đường chắp tay cảm ơn, rồi đẩy cửa bước vào.
...
"Ngụy Vương điện hạ..."
"À không, bây giờ là bệ hạ."
"Ngươi vừa lên ngôi, chắc hẳn bận rộn trăm công ngàn việc, sao lại có thời gian đến đây."
Trong phòng có ánh nến leo lét, nhưng chẳng hiểu sao, ánh nến không xua tan được bóng tối trong phòng. Khắp phòng trước sau vẫn quẩn quanh một luồng khí tức âm u, khiến người ta cảm thấy rờn rợn.
Nam tiên sinh ngồi trước bàn sách, thân hình vẫn bị lớp hắc bào che phủ. Hắn cúi đầu xem quyển sách trong tay, không ngẩng đầu mà nói.
Ngụy Lai không hề câu nệ, tự mình tìm một chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống, rồi nhìn về phía đối phương nói: "Những chuyện gần đây, tiền bối hẳn đã biết?"
Ngu Nam Quân vẫn không ngẩng đầu, chỉ nói: "Bắc cảnh rộng lớn vạn dặm, mỗi ngày xảy ra không biết bao nhiêu chuyện, không biết bệ hạ đang nhắc đến chuyện gì?"
"Tấn quốc cùng Lưu Huỳnh đã bị diệt vong, Tam quốc Triệu, Trần, Chu cũng đã dâng thư đầu hàng, ngay cả Vị Thủy cũng sụp đổ. Hiện giờ Bắc cảnh, ngoài Đại Sở, chỉ còn lại Tề, Quỷ Nhung và đất Ngụy của ta." Ngụy Lai không muốn dò xét nhiều, liền nói thẳng.
Vốn tưởng lời nói này ít nhiều có thể khiến Ngu Nam Quân cảm thấy áp lực, nhưng không như mong muốn. Ngu Nam Quân vẫn cúi đầu đọc sách cổ trong tay, tựa hồ trên đời này, ngoài nội dung trong sách, chẳng có bất kỳ điều gì có thể khơi gợi hứng thú của hắn.
"Thì sao chứ?" Một lúc lâu sau, thanh âm hắn mới vang lên.
Ngụy Lai nhíu mày, trầm giọng hỏi: "Lẽ nào tiền bối không lo lắng Đại Sở sẽ đánh hạ đây?"
Ngu Nam Quân vẫn cúi đầu, đáp: "Ta đến Quỷ Nhung, chính là để cùng Đại Sở quyết một trận tử chiến, cớ gì phải lo lắng việc này?"
Ngụy Lai càng nhíu chặt mày hơn chút. Khắp nơi trong Đại Sở, nhân sĩ đều lặng yên không một tiếng động bị Kiếp Linh chi lực gặm nhấm, đây là bố cục Lý Lâm Phượng không biết đã dùng bao lâu. Và dùng phương pháp này, hắn vừa vặn nắm trong tay toàn bộ Đại Sở, thậm chí không cần tốn nhiều sức cũng đã phá vỡ Vị Thủy Thần quốc. Mà Ngu Nam Quân cũng nắm giữ phương pháp tương tự này. Ngụy Lai không biết giữa hai người này có tồn tại chút liên hệ nào không, nhưng qua lời nói của Ngu Nam Quân, Ngụy Lai không khó cảm nhận được sự chán ghét sâu sắc của đối phương đối với Đại Sở và Đông Cảnh đứng sau Đại Sở.
"Vậy tiền bối đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?" Ngụy Lai lại hỏi.
Lần này, nghe lời đó, Ngu Nam Quân lần đầu tiên ngẩng đầu nhìn về phía Ngụy Lai.
Tuy dung mạo hắn vẫn chìm trong bóng đêm, nhưng Ngụy Lai lại không hiểu sao cảm thấy, gương mặt ẩn dưới bóng tối kia hẳn là đang mang một chút ý cười.
"Ngươi có việc cần ta giúp, vậy hãy nói ra kế hoạch của ngươi đi. Ta nghĩ dù ngươi có kiên nhẫn, nhưng bằng hữu của ngươi lại chẳng có nhiều thời gian để chờ ngươi cùng ta ở đây dò xét lẫn nhau." Ngụy Lai nghe vậy sững sờ, Ngu Nam Quân nói đến mức này, hiển nhiên đã biết mục đích của chàng. Ngụy Lai cười gượng, trầm giọng nói: "Nếu tiền bối đã biết, vậy vãn bối cũng chẳng khách khí nữa, ta muốn mời tiền bối cùng ta đến Vị Thủy cứu người."
"Thù lao đâu?" Ngu Nam Quân hỏi ngược lại.
Ngụy Lai há miệng định nói gì đó, nhưng Ngu Nam Quân lại đưa tay cắt ngang.
"Được rồi."
"Nếu đã mời ta làm việc, thì giá cả nên do ta đưa ra."
"Ta muốn..."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
