“Ca ca! Chúng ta giờ nên làm gì?” Tiêu Mông xoa xoa vết máu tươi trên gương mặt mình, rồi nhìn nam nhân trước mặt mà hỏi.
Tiêu Mục nhíu mày nhìn quanh bốn phía, sâu trong khu rừng đen kịt một mảng, ngoài màn đêm thăm thẳm ra, chẳng còn vật gì. Truy binh tạm thời chưa đến, Tiêu Mục khẽ thở phào, cất lời: “Toàn quân, nghỉ ngơi!”
Bọn giáp sĩ vừa rồi còn đầy vẻ đề phòng, nghe vậy liền vội vã ngồi sụp xuống tại chỗ. Đa số bọn họ đều hiện lên vẻ mặt tiều tụy, trên giáp trụ còn vương vãi, không rõ là máu của mình hay máu địch nhân.
Những giáp sĩ này tuổi đời còn non trẻ, là những tân binh được tuyển vào quân ngũ khi Ngụy Lai mới tiếp quản Trữ Châu. Thời gian huấn luyện chỉ vừa vỏn vẹn hơn một năm, dù vừa trải qua mấy trận ác chiến, vậy mà không một ai bỏ chạy thục mạng. Tuy nói trước sinh tử, những tân binh này khó tránh khỏi còn có chút hoảng sợ, nhưng cuối cùng, so với đa số binh lính trên đời, cũng đã là khá lắm.
Nếu có thể sống qua kiếp nạn này, những tiểu tử này, chẳng phải có thể xem là những tinh binh Tam Tiêu xuất sắc nhất hay sao?
Tiêu Mục thầm nghĩ trong lòng như vậy. Nhưng vừa nảy sinh ý nghĩ ấy, trong thoáng chốc, hắn lại tự cười khổ, thầm nhủ: “Nhưng đáng tiếc... Bọn hắn chỉ sợ khó lòng chống chọi đến ngày đó rồi...”
Tiêu Mục cuối cùng vẫn đánh giá thấp sự đáng sợ của Quỷ Nhung. Dẫu trong lòng hắn đã cố hết sức đánh giá cao sự cường đại của đối phương, thế nhưng xem ra, sự đánh giá ấy vẫn là quá thấp. Bốn ngày trước, khi nhận được thư cầu viện của Từ Dư Niên, Tiêu Mục chẳng chút suy nghĩ, liền chỉnh đốn binh mã, tiến về Man Hồng Quan cứu viện.
Theo như tính toán của Tiêu Mục, đối phương tựa hồ muốn cắt đứt mọi liên lạc giữa Man Hồng Quan và Trữ Châu, hòng nuốt chửng Man Hồng Quan – nơi yếu địa này, rồi bất ngờ tập kích trên đường, nhằm thẳng tiến Ninh Tiêu thành. Đối phương lẽ ra phải trọng điểm đề phòng đại quân ở Ngọc Tuyết Thành, cách Man Hồng Quan chẳng mấy trăm dặm, dù sao, trên danh nghĩa, chủ lực tinh nhuệ của Trữ Châu hiện đều đóng ở đó.
Bởi vậy, theo kế hoạch của Tiêu Mục, hắn phái Tôn Đại Nhân đến Ngọc Tuyết Thành hội họp cùng Nhạc Bình Khâu và những tướng lĩnh khác, truyền đạt suy luận của mình cho Nhạc Bình Khâu và chư tướng, mong Nhạc Bình Khâu dẫn đại quân đánh nghi binh ở phía Tây Man Hồng Quan, hòng lôi kéo sự chú ý của địch, còn mình thì dẫn năm vạn tân binh bất ngờ tập kích sườn đông địch, tranh thủ một phen xé toang vòng vây của đối phương, giải cứu Từ Hãm Trận cùng bảy vạn Tử Tiêu quân dưới trướng hắn.
Nhưng sự thật chứng minh, Tiêu Mục đã quá mức xem thường đại quân Quỷ Nhung từ xa mà đến.
Vốn dĩ, mọi kế hoạch vẫn diễn ra đúng như Tiêu Mục dự liệu, không có gì thay đổi lớn. Ít nhất thì phía Ngọc Tuyết Thành đã phối hợp rất ăn ý với ý định của hắn. Nhạc Bình Khâu lão luyện mưu mẹo, đã phái khoảng mười vạn đại quân ở phía Tây giằng co với Quỷ Nhung.
Theo tin tức truyền về từ tiền tuyến, chủ lực Quỷ Nhung đã bị quân Tam Tiêu phía Tây cầm chân. Nhưng đúng lúc Tiêu Mục theo kế hoạch, phát động tiến công từ sườn đông, chuẩn bị phối hợp Từ Hãm Trận phá vây, một chuyện quỷ dị đã xảy ra.
Gần vạn quân Quỷ Nhung đột nhiên xuất hiện phía sau bọn họ, phát động tấn công vào đội quân của hắn. Vì muốn phối hợp Từ Hãm Trận phá vây, Tiêu Mục đã chọn tiến công vào chạng vạng tối. Thế nhưng, màn đêm không chỉ khiến tầm nhìn của quân địch bị hạn chế, mà chính bọn họ cũng bị màn đêm che khuất tầm mắt.
Đến nỗi Tiêu Mục cũng không rõ trận đại chiến phía sau rốt cuộc diễn ra thế nào, chỉ trong chớp mắt, đại quân đã tan tác.
“Ca ca! Những đội quân Quỷ Nhung đó thật quái dị, chúng ta...” Tiêu Mông sau khi thấy Tiêu Mục hạ lệnh toàn quân nghỉ ngơi, trầm mặc hồi lâu, trong lòng không khỏi siết chặt, mới cất tiếng nói.
Tiêu Mục ngẩng đầu nhìn đệ đệ mình một cái, nói: “Phía sau ngươi chỉ có một vạn quân đang phòng thủ, làm sao lại để chúng đánh cho tan tác đến nông nỗi này?”
“Ca ca! Huynh chưa từng thấy! Bọn kỳ binh Quỷ Nhung đó quá đỗi quỷ dị, toàn thân trần trụi, chẳng hề mặc giáp trụ, thế nhưng đao kiếm khó lòng chém xuyên qua. Dù may mắn làm chúng bị thương, nhưng chừng nào chưa chặt đứt đầu, sức chiến đấu vẫn không hề suy giảm... Tựa như những xác chết ở Ninh Tiêu thành ngày trước, chỉ có điều, so với đám xác chết đó, sức chiến đấu của chúng càng khiến người ta khiếp sợ hơn bội phần.”
Tiêu Mông như vậy đáp, trên mặt vẫn còn vẻ hoảng sợ, dường như vẫn còn khiếp vía vì tình cảnh vừa rồi.
Tiêu Mục nhìn thật sâu hắn một cái. Đệ đệ này của hắn tính tình tuy có phần nóng nảy, ban đầu ở Ninh Tiêu thành còn gây ra không ít rắc rối, nhưng lại biết cân nhắc nặng nhẹ, ít nhất thì trước những lẽ phải rõ ràng, chưa hề mắc phải sai lầm. Dù lời hắn nói bây giờ có phần quái dị, nếu bọn Quỷ Nhung giáp sĩ đó thật sự có thực lực như vậy, với lòng lang dạ sói của chúng, lẽ nào lại cam tâm an phận ở một xó? Chỉ sợ đã sớm chiếm lấy đất Trữ Châu rồi.
“Bên Từ thống lĩnh có tin tức gì không?” Tiêu Mục lại hỏi.
“Không có.” Tiêu Mông nghe hỏi vậy, lắc đầu, giọng có phần thiểu khí: “Những trinh sát phái đi do thám, hoặc đã rơi vào tay đại quân Quỷ Nhung, hoặc đã bị đánh lui trở về, không một ai có thể thâm nhập trận địa địch.”
Nghe lời ấy, Tiêu Mục gật đầu. Lập tức hắn cúi đầu trầm ngâm một hồi, giọng hắn bỗng hạ thấp: “Lần này là ta lỗ mãng...”
Tiêu Mục vừa dứt lời, Tiêu Mông đã sững sờ. Trong ký ức của hắn, ca ca y là một người vô cùng nghiêm túc, nhưng đi cùng sự nghiêm túc ấy là sự tự tin tột độ, dường như rất ít khi mắc phải sai lầm trong quyết định. Bởi vậy, Tiêu Mông chưa từng có dịp thấy hắn lộ ra vẻ cô đơn sầu thảm đến thế.
Thật lòng mà nói, trong một thời gian rất dài, Tiêu Mông từng chẳng mấy ưa thích một Tiêu Mục ưu tú đến vậy, nhất là khi Tiêu Mục thường xuyên bị cha mẹ đem ra làm gương để so sánh.
Nhưng giờ đây, khi Tiêu Mục cuối cùng lộ ra bộ dạng này, trong lòng hắn lại không khỏi đau xót.
“Ca ca! Chuyện này không trách huynh được! Quỷ Nhung ắt hẳn đã dùng tà pháp nào đó mới có thể tạo ra một đội quân như vậy. Hơn nữa, vạn quân kia có thể đột ngột xuất hiện sau lưng chúng ta, ắt cũng có gì đó quái lạ ẩn chứa trong đó.” Tiêu Mông vội vàng lên tiếng an ủi, hòng khiến Tiêu Mục phấn chấn trở lại.
Tiêu Mục lại lắc đầu, bàn tay bất chợt đặt lên vai Tiêu Mông, ngắt lời đệ đệ: “Đệ nghe đây, tình cảnh của Từ thống lĩnh và bảy vạn Tử Tiêu quân dưới trướng hắn có lẽ đã rất tệ. Chúng ta đã mấy phen ra tay, nhưng không thể giải cứu, e rằng nay đã lành ít dữ nhiều. Một khi Quỷ Nhung thâu tóm được năm vạn quân ta, bước kế tiếp ắt sẽ tổng tiến công Ngọc Tuyết Thành. Đó là hy vọng của Ninh Châu, mà cha chúng ta hiện cũng đang đóng quân ở nơi đó.”
“Lát nữa ta sẽ dẫn một đội tinh nhuệ giả vờ tử chiến chính diện. Còn đệ hãy dẫn binh sĩ chủ lực phá vây từ phía sau, lui về Ninh Tiêu thành!”
“Khi đó, hãy truyền những gì đã trải qua ở đây về Trữ Châu, kể cho họ biết mọi chuyện đã xảy ra bên ngoài Man Hồng Quan, để họ hiểu rõ sự tình đã đến lúc Trữ Châu tồn vong. Đệ hãy triệu tập tất cả những người có thể sử dụng được ở Trữ Châu, liên kết các hào sĩ, nhanh nhất có thể chỉnh đốn quân đội, để khi đại quân Quỷ Nhung tấn công Ngọc Tuyết Thành, có thể từ bên cạnh hoặc phía sau kiềm chế chúng! Chỉ có như vậy mới mong tranh thủ đủ thời gian cho Trữ Châu! Chờ Ngụy vương trở về!”
“Ngụy vương!? Hắn trở về thì ích gì!? Lẽ nào hắn có thể dẫn ta đánh thắng trận chiến này ư?!” Tiêu Mông nhíu mày nói.
Tiêu Mục nghe vậy, đang định cất lời...
Mấy đạo hàn quang bỗng chốc sáng lên từ nơi không xa, kèm theo tiếng rên rỉ của mấy giáp sĩ, huyết quang chợt tóe lên.
“Địch tập kích!” Có người lớn tiếng hô.
Sau đó, liền thấy mấy đạo bóng đen lao tới, và từng mảng giáp sĩ lại ngã gục.
Hai huynh đệ thấy vậy đều biến sắc, cũng không khỏi không chấm dứt chủ đề vừa rồi.
“Đừng hoảng hốt! Đừng loạn!”
“Kết trận!”
Tiêu Mục đứng dậy quát lớn, liền rút đao xông ra. Tu vi của hắn đã đạt Thất Cảnh, thậm chí mơ hồ chạm đến cánh cửa Thánh Cảnh. Những hắc ảnh kia, dẫu có thể giữa đám giáp sĩ bình thường này phô trương thanh thế, nhưng trước mặt Tiêu Mục, lại có vẻ không chịu nổi một kích.
Chỉ thấy Tiêu Mục vung đao thu đao, liền có mấy đạo bóng đen bị phong đao của hắn chém rụng.
Những kẻ đầu thân ly biệt, tất nhiên ngã xuống đất, bất động hơi thở. Thế nhưng những kẻ chỉ bị trường đao của hắn đánh trúng, dù ngực bị xé toang một lỗ hổng lớn bằng chén ăn cơm, thậm chí chặt đứt tay chân, dù hành động bị cản trở, vẫn hai mắt đỏ ngầu, một lần lại một lần xông về phía đám giáp sĩ xung quanh.
Trước đó, nghe Tiêu Mông nói, Tiêu Mục còn cho rằng đệ đệ có phần khoa trương, có lẽ vì màn đêm quá dày, khó nhìn rõ thân phận đối phương, lại thêm đại quân tan tác vì hoảng sợ nên đã phán đoán sai. Nhưng giờ đây, thấy những sĩ tốt Quỷ Nhung hung hãn, không sợ chết này, Tiêu Mục mới vỡ lẽ, lời Tiêu Mông nói không hề giả dối.
Hắn nhíu mày, trường đao lại lần nữa vung lên, chặt đứt đầu những tên giáp sĩ đó.
Mà bên kia, Tiêu Mông sau phút chốc bối rối, liền tổ chức lại đội ngũ ngổn ngang, bắt đầu phản công những sĩ tốt Quỷ Nhung đột nhiên xuất hiện.
Đám giáp sĩ cố gắng lấy lại dũng khí, thế nhưng bọn Quỷ Nhung sĩ tốt lại biến mất vào bóng tối, như dã thú không ngừng tấn công, với thân hình linh hoạt, sau mỗi lần xuất chiêu hụt, chúng lại rút vào bóng tối, từng chút một gặm nhấm thực lực đại quân mà Tiêu Mục mang đến.
Cảm giác đó quả thực chẳng dễ chịu chút nào, cứ như mình là cá nằm trên thớt, chờ đợi lưỡi dao một lần rồi một lần, từng nhát rồi từng nhát đoạt đi mạng sống, cho đến khi chết hết.
Tiêu Mục chau mày, hắn phóng thần thức ra, rõ ràng cảm nhận được trong bóng tối sâu thẳm của khu rừng, còn có nhiều hơn nữa những luồng khí tức âm lãnh đang không ngừng di chuyển về phía này. Hắn hiểu rằng, những sĩ tốt Quỷ Nhung đang gây phiền toái lớn trước mắt này, chỉ là món khai vị, là tiền quân của trận đại chiến sắp tới.
Hắn sắc mặt trầm xuống, lại một đao vung lên, chặt đứt đầu mấy sĩ tốt Quỷ Nhung vừa xông lên. Lập tức lui nhanh vào giữa đám đông, rồi hô lớn về phía Tiêu Mông.
“Đi mau! Dựa theo kế hoạch của ta, dẫn đại quân rời đi, ta sẽ cản hậu!”
“Ca ca! Nếu huynh chết, Trữ Châu sẽ rắn mất đầu! Muốn đi thì huynh đi! Ta sẽ cản hậu!” Tiêu Mông cũng tại lúc đó vung đao chém bay một tên sĩ tốt Quỷ Nhung đang tấn công, rồi lớn tiếng đáp lại Tiêu Mục.
“Sự vây hãm hôm nay, đều do ta mà ra, ta sao có thể sống sót! Đệ mau rời đi, tìm Ngụy vương mà báo thù!” Tiêu Mục vừa dứt lời, khí cơ quanh thân chấn động. Trải qua mấy trận đại chiến, khí cơ của hắn đã suy yếu, nay cưỡng ép vận dụng sát chiêu, hiển nhiên trong lòng đã sinh tử chí, muốn dùng thân mình tranh thủ thời gian cho mọi người.
“Ngụy vương thì sao chứ! Hắn trở về, lẽ nào có thể cứu được Trữ Châu ư!” Tiêu Mông bất mãn lớn tiếng giận dữ hét.
Tiêu Mục trầm mặc quay đầu nhìn đệ đệ với vẻ mặt đầy hoang mang, đôi mắt đỏ bừng của hắn, đang định nói điều gì đó.
Nhưng vào lúc này, từ trong bóng tối nơi xa, một tiếng sói tru cao vút đột ngột cất lên, một đạo đao quang trắng như tuyết xé toang màn đêm, thẳng tắp lao đến đây. Sau đó...
Một thanh âm chợt xuất hiện trước mặt mọi người, hắn mỉm cười nhìn hai huynh đệ Tiêu Mục, cất lời: “Ta đây.”
“Các ngươi, sẽ không chết trước mặt ta đâu.”
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
