Trong thành Ninh Tiêu, tại Ngụy Vương phủ.
Tiêu Mục cùng Tôn Đại Nhân vội vã băng qua các cổng cung trong Ngụy Vương phủ. Khi hắn đẩy cánh cửa đại điện,...
Từ Dư Niên, vị công tử họ Từ kia, đang đứng giữa đại điện. Giờ phút này, hắn không còn vẻ ngoài tươi tắn, tú lệ của ngày xưa; thay vào đó là xiêm y tả tơi, mình đầy bụi đất, bên má phải còn hằn một vết đao. Tuy vết thương đã lên vảy, nhưng thần sắc hắn vẫn toát ra vẻ dữ tợn đến lạ.
Dường như hắn vừa từ một nơi nào đó vội vã quay về, trên gương mặt hằn rõ vẻ khẩn thiết lẫn mỏi mệt.
“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Tiêu Mục không khỏi nhíu mày khi thấy bộ dạng Từ Dư Niên lúc này. Từ khi tin tức Đại Sở muốn công phạt lan truyền, khắp Bắc Cảnh giờ đây đã là cảnh người người bất an.
Trữ Châu cũng nhận được tin tức về sự lui tới mật thiết của ba bên Mang Châu, Yên Đình cùng Quỷ Nhung gần đây. Tiêu Mục đành phải điều động một phần binh mã của Nhạc Bình Khâu, vốn đóng giữ tại Ngọc Tuyết Thành, đến trấn thủ Man Hồng Quan, để đối phó với cuộc tiến công bất cứ lúc nào có thể xảy ra từ Quỷ Nhung và Mang Châu.
Phụ tử Từ Hãm Trận và Từ Dư Niên, thống lĩnh Tử Tiêu quân, chính là những người được phái đi trấn thủ nơi ấy. Nay Từ Dư Niên đột ngột trở về trong bộ dạng chật vật thế này, quả thực khiến lòng mọi người nơi đây không khỏi run sợ.
Từ Dư Niên cũng đúng lúc này nhìn thấy Tiêu Mục cùng đoàn người. Vành mắt hắn đỏ hoe, lập tức cất bước đến trước mặt Tiêu Mục rồi “bịch” một tiếng, quỳ sụp xuống.
“Tiêu thống lĩnh! Cứu cha ta! Mau cứu cha ta!”
Giọng Từ Dư Niên rõ ràng mang theo tiếng nức nở, khiến tất cả mọi người đều cảm thấy lòng quặn đau.
“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ngươi phải nói rõ ngọn ngành, chúng ta mới có thể giúp Từ thống lĩnh chứ!” Tiêu Mục vội vàng đỡ Từ Dư Niên dậy, nói vậy.
Từ Dư Niên hiển nhiên vẫn còn hoảng loạn. Nghe Tiêu Mục nói vậy, hắn mới bừng tỉnh, vội hít sâu mấy hơi để bình phục cảm xúc đang cuộn trào trong lòng, rồi kể: “Mang Châu và Quỷ Nhung, năm mươi vạn đại quân, đã tập kích Man Hồng Quan ba ngày trước. Phụ thân ta cùng ta bị vây khốn trong quan ải. Dù sĩ tốt thề sống chết chống cự, nhưng đại quân Quỷ Nhung quá mức hung hãn, lại có thánh cảnh cường giả đích thân ra trận, cuối cùng chúng ta không thể chống đỡ. Cha ta đã liều chết mở cho ta một đường máu, để ta mới có thể thoát thân trở về...”
“Nhưng hiện giờ phụ thân vẫn đang thân hãm nơi hiểm nguy, kính xin thống lĩnh mau chóng phát binh cứu viện Man Hồng Quan!” Từ Dư Niên vừa nói, gương mặt vừa bình phục lại đã lại đỏ hoe nơi hốc mắt.
Tiêu Mục tuy rằng từ lúc ban đầu nhìn thấy bộ dạng Từ Dư Niên đã lờ mờ đoán được ngọn nguồn sự tình, nhưng nghe đối phương kể lại, lòng hắn vẫn khó tránh khỏi trùng xuống.
“Man Hồng Quan và Ngọc Tuyết Thành cách nhau không quá mấy trăm dặm, lại có Tam Tiêu quân đóng giữ. Nếu đại quân Quỷ Nhung đột kích, cớ sao ngươi không đến đó cầu viện?” Kỷ Hoan Hỉ đứng bên cạnh bỗng tiến lên hỏi.
Từ Dư Niên nghe vậy nhìn về phía Kỷ Hoan Hỉ, không khỏi sững sờ, buột miệng hỏi: “Ngụy Vương đã trở về?”
Hắn nhớ rõ, lúc trước khi Ngụy Lai rời thành Ninh Tiêu, Kỷ Hoan Hỉ và Tôn Đại Nhân đều đi theo. Nay Tôn Đại Nhân cùng Kỷ Hoan Hỉ đều có mặt trong đám người, há chẳng phải Ngụy Lai cũng đã trở về Trữ Châu ư?
Với mọi người mà nói, chẳng rõ từ khi nào, Ngụy Lai đã trở thành chỗ dựa tinh thần của toàn bộ Trữ Châu. Nhất là trước đại sự như thế này, có Ngụy Lai ở đây, Từ Dư Niên thầm cảm thấy sinh cơ của phụ thân mình sẽ lớn hơn nhiều.
“A Lai còn một số việc chưa xong, không trở về cùng chúng ta. Ngươi hãy nói rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, vì sao không đến Ngọc Tuyết Thành cầu viện?” Tôn Đại Nhân đứng bên cạnh lên tiếng tiếp lời.
Nghe vậy, sắc mặt Từ Dư Niên tối sầm lại, vội vàng kể: “Ngay từ đầu, sau khi đại quân địch đột kích, phụ thân đã phái trinh sát đến Ngọc Tuyết Thành cầu viện. Nhưng không ngờ, một đội binh mã địch không rõ từ lúc nào, bằng cách nào đó đã vòng ra phía sau Man Hồng Quan, khiến chúng ta bị giáp công hai mặt. Các trinh sát được phái đi cũng khó lòng thoát khỏi vòng vây. Cuối cùng, chính cha ta đã dẫn đại quân liều chết mở cho ta một đường máu, nhưng truy binh cứ bám riết không tha. Ta không cách nào xông đến Ngọc Tuyết Thành, chỉ đành quay về đây cầu viện.”
“Vậy còn đài phong hỏa?”
“Ba đài phong hỏa dùng để truyền tin, cùng với hai nơi dự phòng, đều đã bị tên cường giả thánh cảnh kia phá hủy...” Từ Dư Niên cúi đầu, giọng đầy vẻ cô đơn.
Nghe đến đây, Tiêu Mục khẽ gật đầu, nhưng đôi mày lại chợt nhíu chặt.
Theo tin tức từ miệng Từ Dư Niên, đối phương rõ ràng là muốn tốc chiến tốc thắng. Chúng vây khốn Man Hồng Quan từ phía sau, đồng thời phá hủy đài phong hỏa, mục tiêu cực kỳ rõ ràng: đoạt lấy nơi hiểm yếu giữa Trữ Châu và Mang Châu trong thời gian ngắn nhất, đồng thời cắt đứt liên lạc giữa Man Hồng Quan và Trữ Châu. Nếu mọi việc thuận lợi, chúng có thể đánh úp Trữ Châu khi chưa kịp đề phòng. Huống hồ, nếu lúc này Yên Đình lại xuất binh từ biên quan, Trữ Châu bị giáp công hai phía, e rằng nguy rồi!
Nghĩ vậy, trong thời khắc nguy cấp như thế, việc Từ Hãm Trận không tiếc mọi giá mở đường máu cho Từ Dư Niên thoát khỏi trùng vây, dù có thể ẩn chứa chút tư tâm cá nhân, nhưng đồng thời, tin tức này đối với Trữ Châu mà nói cũng vô cùng trọng yếu, thậm chí có thể nói là liên quan đến nguy cơ tồn vong của toàn Châu.
Nghĩ tới đây, sắc mặt Tiêu Mục cũng trở nên khó coi.
Hắn nhìn Từ Dư Niên thật sâu một lát, rồi chậm rãi nói: “Dư Niên, ngươi hãy nghỉ ngơi cho tốt. Chuyện còn lại cứ giao cho chúng ta. Ngươi yên tâm, chỉ cần còn một tia cơ hội, Tiêu mỗ nhất định sẽ cứu Từ thống lĩnh ra.”
Từ Dư Niên nghe vậy, trái tim vẫn treo lơ lửng từ lúc chạy thoát khỏi Man Hồng Quan cuối cùng cũng tạm thời được buông xuống. Đầu hắn khẽ nghiêng, lập tức đổ gục xuống đất.
May mắn Tiêu Mục đã sớm nhìn ra vẻ mệt mỏi của Từ Dư Niên, kịp thời đưa tay ra đỡ lấy thân thể hắn đổ sụp, sau đó giao cho giáp sĩ bên cạnh, dặn dò họ phải chăm sóc Từ Dư Niên cẩn thận.
“Lão Tiêu! Còn chần chờ gì nữa! Mau phái binh! Ta, Tôn Đại Nhân, sẽ thay ngươi xung phong, nhất định phải giết cho lũ mọi rợ kia tan tác, một mảnh giáp cũng chẳng còn!” Khi Từ Dư Niên vừa được các giáp sĩ khiêng xuống, Tôn Đại Nhân liền là người đầu tiên tiến lên, lớn tiếng nói với Tiêu Mục.
Tiêu Mục nghe vậy, chỉ cau mày, cúi đầu trầm ngâm, không đáp lại Tôn Đại Nhân.
Tôn Đại Nhân tuy rằng nhiệt tình vì lợi ích chung, nhưng những năm gần đây theo Ngụy Lai, dẫu tính khí không đổi nhiều, song đầu óc đã linh hoạt hơn trước không ít. Hắn ngửi thấy điều bất thường từ dáng vẻ của Tiêu Mục, lập tức biến sắc, tiếng nói không dứt cũng lớn hơn bội phần. Hắn không thể tin nhìn đối phương, hỏi: “Có ý gì? Lão Tiêu, ngươi không muốn đi cứu sao?”
Không đợi Tiêu Mục đáp lời, Kỷ Hoan Hỉ đứng bên cạnh đã bước lên, cất tiếng nói:
“Hả? Có ý gì?” Tôn Đại Nhân khó hiểu hỏi.
“Trữ Châu hiện giờ, mười vạn đại quân đoạt được từ Mang Châu đang nằm trong tay A Chanh, đóng giữ tại biên giới Trữ Châu và Yên Đình. Phần Tam Tiêu quân còn lại đều do Nhạc Bình Khâu nắm giữ. Nội thành Ninh Tiêu chỉ có chưa đầy năm vạn quân, là binh lính mới được tuyển mộ sau khi A Lai bị phong làm Ngụy Vương, trong đó phần lớn còn chưa đủ sức hình thành chiến lực.”
“Đầu tiên, đại quân trong tay A Chanh tuyệt đối không thể động tới. Một khi mười vạn đại quân kia rời đi, Yên Đình nhất định sẽ đại quân Đông tiến, thẳng tới thành Ninh Tiêu.”
“Đại quân ở Ngọc Tuyết Thành tuy có thể xuất binh, nhưng đối phương đã tính toán kỹ lưỡng như vậy, hẳn phải biết rằng hành động của chúng chỉ có thể tạm thời trì hoãn việc Ngọc Tuyết Thành nhận được tin tức Man Hồng Quan bị tấn công. Trong khoảng thời gian ấy, đủ để chúng chuẩn bị sẵn sàng nghênh đón viện quân từ Ngọc Tuyết Thành kéo đến.”
Nếu là trước kia với tính khí của Tôn Đại Nhân, giờ phút này e rằng hắn đã nổi trận lôi đình, mắng chửi Quỷ Nhung âm hiểm xảo trá.
Nhưng giờ đây hắn đã biết cách thu liễm phần nào. Nghe vậy, sắc mặt hắn trầm xuống, nhìn về phía Tiêu Mục và Kỷ Hoan Hỉ nói: “Vậy chúng ta sẽ không cứu ư?”
Hắn hỏi vậy, hai nắm đấm lại siết chặt. Hiển nhiên, hắn khó lòng chấp nhận sự thật này.
Nghe những lời này, mọi người trong điện Ngụy Vương phủ đều nhao nhao trầm mặc, không gian tĩnh lặng đến ngột ngạt.
“Không!”
Vào đúng lúc này, giọng Tiêu Mục chợt vang lên.
Mọi người sững sờ, quay sang nhìn hắn. Vị tiểu thống lĩnh họ Tiêu lúc này mặt mày âm trầm đến đáng sợ, hai nắm đấm cũng siết chặt, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay.
“Phải cứu!”
“Trữ Châu quyết không từ bỏ bất kỳ một đồng bào nào.”
Nói đến đây, mắt Tiêu Mục bỗng lóe lên tinh quang. Hắn quay đầu nhìn về phía Tôn Đại Nhân, nói: “Đại Nhân! Ngươi lập tức chuẩn bị ngựa đến Ngọc Tuyết Thành, truyền tin tức chúng ta có được cho Nhạc thống lĩnh, đồng thời kể cho hắn nghe những điều chúng ta suy đoán. Tin rằng với kinh nghiệm dụng binh của hắn, nhất định sẽ nghĩ ra đối sách cho tình cảnh hiện giờ.” Dứt lời, Tiêu Mục lại nhìn sang Tiêu Mông bên cạnh, ra lệnh: “Tiêu Mông! Ngươi mau chỉnh đốn binh mã, ta sẽ đích thân dẫn binh tiến về Man Hồng Quan!”
“Tiêu mỗ ta ngược lại muốn xem, cường giả thánh cảnh của Quỷ Nhung rốt cuộc có mấy phần bản lĩnh!”
Lời này vừa thốt ra, không khí nặng nề trong đại điện bỗng chốc trở nên hừng hực. Đôi mắt mọi người sáng rực, ngọn lửa trong lòng bùng cháy — đây mới chính là Trữ Châu của họ.
Cái gọi là lợi hại được mất, cái gọi là xu cát tị hung, tất thảy đều là hư vô.
Trữ Châu từ trước đến nay chỉ có một con đường duy nhất.
Trữ Châu vĩnh viễn không phụ lòng người!
. . .
Hạnh phúc, hay cũng có thể nói là cơ hội.
Đối với Kỷ Hoan Hỉ, tất cả những điều này đến quá đỗi đột ngột.
Man Hồng Quan bị Quỷ Nhung tập kích, mà Tiêu Mục lại đưa ra một quyết định “ngu xuẩn” mà Kỷ Hoan Hỉ chưa từng nghĩ tới.
Hắn có chút không hiểu, với sự thông minh của Tiêu Mục, tại sao lại rối rắm trước đại sự như vậy. Nhưng hắn lại phần nào hiểu được, vì sao một quyết định “ngu xuẩn” như thế lại nhận được sự ủng hộ của tất cả mọi người Trữ Châu.
Khi mọi người đang dưới sự điều phối của Tiêu Mục, chuẩn bị chức trách để chạy tới Man Hồng Quan, Kỷ Hoan Hỉ – với tư cách “người thông minh” duy nhất trong toàn thành Ninh Tiêu lúc bấy giờ – lại được Tiêu Mục giao phó tạm thời tiếp quản mọi việc của Trữ Châu.
Có thể thấy, Tiêu Mục rất yên tâm về nàng, tựa như Ngụy Lai vẫn luôn tin tưởng nàng vậy.
Giờ đây hắn gần như nắm trọn quyền quân chính trong tay. Chỉ cần hắn muốn, hắn có thể tùy thời lấy cớ Man Hồng Quan báo nguy, điều A Chanh, người đang đóng giữ tại giao giới Trữ Châu và Yên Đình, mang đại quân đến Man Hồng Quan. Sau đó, lại báo tin cho nương nương, chẳng cần mấy ngày, đại quân Yên Đình sẽ tiến quân thần tốc, nhập chủ Trữ Châu.
Nếu là trước chuyến đi Đại Sở lần này, Kỷ Hoan Hỉ nhất định sẽ không chút do dự mà làm việc đó. Nhưng giờ đây, khi nàng đơn độc ngồi trong đại điện Ngụy Vương phủ, bên cạnh là Đại ấn của Ngụy Vương, trong tay nắm Kim Đan có thể bóp nát để liên lạc với nương nương, ánh mắt nàng lại hoảng hốt, đôi mày chau chặt, lòng đầy do dự, không sao quyết định.
Trong đầu nàng không khỏi hiện lên những ảo cảnh kia, cùng với đủ mọi chuyện đã trải qua cùng Ngụy Lai.
Rốt cuộc là nương nương đang lừa dối nàng, hay Ngụy Lai đã dùng huyễn thuật nào đó để quấy nhiễu tinh thần nàng?
Vấn đề đã quấy nhiễu Kỷ Hoan Hỉ bấy lâu nay lại một lần nữa dấy lên trong lòng nàng. Nàng càng thêm mê mang, không biết phải tự xử trí ra sao.
Chẳng biết tâm tình này có phải đã bị Kim Vân Nhi nơi Long Tương Cung xa xôi cảm nhận được, hay chỉ là sự trùng hợp. Bỗng nhiên, Kim Đan trong tay nàng phát ra một luồng sáng chói mắt. Kỷ Hoan Hỉ bị tia sáng ấy chiếu rọi, giật mình bừng tỉnh, thần trí cũng hoàn toàn hồi phục. Cùng lúc đó, bóng dáng một nữ tử ngày thường yêu mị tuyệt đỉnh cũng chậm rãi hiện ra trước mặt nàng.
“Nương nương.” Kỷ Hoan Hỉ nhận rõ bóng dáng ấy, vội vàng cúi đầu, cung kính nói với đối phương.
Vị nữ tử kia từ trên cao nhìn xuống, khuôn mặt lạnh lùng. Hồi lâu sau, nàng mới cất tiếng: “Hoan Hỉ...”
“Mẫu thân rất thất vọng về con...”
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
