Tiết trời đầu tháng chín, năm thứ sáu của niên hiệu.
Hôm nay là ngày thứ mười một kể từ khi Ngụy Lai dẫn các đệ tử Thanh Minh học cung tiến vào địa phận Nguyên Châu.
Nguyên Châu so với các châu quận khác của Đại Sở thì không tính là lớn, nhưng nay Đại Sở tình thế đặc thù, hơn nữa, đoàn người gần sáu trăm người muốn che giấu tung tích, lại muốn đảm bảo sự liên lạc giữa họ, bởi vậy, tốc độ hành quân đương nhiên chậm đến kinh ngạc.
Sau mười một ngày ròng rã hành trình, đoàn người Ngụy Lai mới chỉ vừa đặt chân đến trung bộ Nguyên Châu.
Theo lệ cũ trước đó, Ngụy Lai, Từ Nguyệt và Lữ Nghiễn Nhi ba người cải trang thành bộ dạng hiệp sĩ giang hồ. Hiện giờ, màn chiến tranh đã dần kéo ra trên khắp các chiến trường của Đại Sở. Tấn quốc và Lưu Huỳnh, những kẻ tiên phong gánh chịu mũi nhọn, có thể nói là tràn ngập nguy cơ, nghe đồn liên tiếp bại trận trên các chiến trường biên ải. Trong khi đó, ở phương Bắc, chỉ có Tây Tề quốc là có thể tranh hùng với Đại Sở. Tề quốc cũng nhân cơ hội này phát động tiến công Đại Sở tại biên giới. Đại Sở phải chia binh lực đối phó Tề quốc, vô hình trung ban cho các nước phương Bắc một chút thời gian thở dốc, nhưng chẳng ai dám chắc được thời gian đó sẽ kéo dài bao lâu, ngay cả trong nội địa Đại Sở cũng tràn ngập một không khí tiêu điều, u ám.
Trong thời điểm mấu chốt này, Đại Sở dù chưa đến mức đại loạn, nhưng việc kiểm tra những kẻ qua lại các nơi lại trở nên nghiêm ngặt hơn rất nhiều.
Nguyên Châu nằm sát biên cương, chuyện người dân tị nạn nơi đây hiển nhiên không phải lẽ thường. Nếu là thương nhân, ắt sẽ bị tra xét càng thêm gắt gao. Dẫu sao, trong thời buổi loạn lạc này, triều đình tuyệt đối không dung thứ kẻ nào lợi dụng thời cơ đầu cơ tích trữ lương thảo, quân giới. Vì vậy, Ngụy Lai suy nghĩ kỹ lưỡng, quyết định cải trang ba người thành những hiệp sĩ khao khát lập công danh, muốn tòng quân nơi biên ải, như vậy sẽ thích hợp hơn cả.
Ba người như thường lệ, dựa vào vẻ ngoài có vẻ phù hợp thân phận mình cùng với lý do thoái thác đã sớm tính toán kỹ lưỡng, đã dễ dàng vượt qua vòng thẩm tra ở cửa thành.
Sau đó, họ tìm được một khách điếm. Trước khi bước vào, Từ Nguyệt dùng linh lực khảm một viên đá trắng nhỏ xíu vào bức tường cạnh cửa khách điếm. Đây là tín hiệu họ để lại cho các sĩ tử Thanh Minh học cung. Các sĩ tử Thanh Minh học cung đang ẩn mình khắp nơi đều dựa vào ký hiệu này để xác nhận xem đã an toàn đến điểm dừng chân kế tiếp trong kế hoạch hay chưa. Có người chuyên trách thống kê số lượng sĩ tử đã đến từng thành trấn đã định mỗi ngày. Sau đó, những số liệu thống kê đó sẽ được báo cáo cho Tần Tương, để hắn đối chiếu xem nhân số có đúng hay không, và liệu có ai gặp bất trắc.
Theo giao ước ban đầu, cứ mỗi ba ngày, Tần Tương sẽ đến tìm Ngụy Lai để báo cáo tình hình mọi nơi một lần.
Hôm nay chính là ngày hẹn đó.
Ngụy Lai, Từ Nguyệt và Lữ Nghiễn Nhi đang dùng bữa tối trong phòng ăn, nhưng mãi không thấy Tần Tương đến.
"A Lai, Tần tiên sinh sao vẫn chưa tới, e rằng có chuyện gì bất trắc chăng?" Lữ Nghiễn Nhi dọn dẹp xong bát đũa, rồi thanh toán tiền cơm và tiền phòng cho tiểu nhị, quay đầu nhìn Ngụy Lai, nhíu mày lo lắng hỏi.
"Đừng suy nghĩ nhiều, Tần tiên sinh là người cẩn trọng. Mấy ngày nay chúng ta cũng đã vô cùng cẩn trọng, vả lại Đại Sở đang bận rộn với chiến sự khắp nơi, chắc hẳn sẽ không có thời giờ rảnh rỗi mà truy xét chúng ta." Ngụy Lai trầm giọng đáp. Lời hắn nói nghe thì quả quyết, bình thản, nhưng đôi lông mày cau chặt lại đã tố cáo nỗi lo lắng ẩn chứa trong lòng hắn.
"Dẫu nói vậy, nhưng từ khi vào thành hôm nay, ta cứ mơ hồ thấy bất an. . ." Lữ Nghiễn Nhi dường như không nhận ra vẻ khác lạ của Ngụy Lai, mà lại tự mình tiếp lời.
Nghe vậy, Ngụy Lai đưa mắt nhìn nàng một cách kỳ lạ. Trên đời này quả có chuyện linh cảm báo trước, nhất là với những tu sĩ có tu vi cao thâm, điều này lại càng đúng. Đôi khi, tự nhiên trong lòng chợt nảy sinh một cảm ứng, như một điềm báo trong cõi u minh. Bởi vậy, nhiều tu sĩ rất mực cẩn trọng với loại cảm ứng này.
Nhưng Ngụy Lai mỗi lần đến một thành trấn mới đều âm thầm thả thần thức thăm dò. Hôm nay, hắn cũng dĩ nhiên không ngoại lệ, nhưng chẳng hề phát hiện điều gì bất thường. Nghĩ đến đây, Ngụy Lai nói: "Nghiễn Nhi, ngươi vừa trải qua đại nạn, có những suy nghĩ như vậy cũng không có gì lạ. Hơn nữa, mấy ngày nay cùng chúng ta bôn ba mỗi ngày, quả thực không có lợi cho việc hồi phục tinh thần của ngươi."
"Hôm nay ngươi hãy nghỉ ngơi thật tốt, không nên suy nghĩ nhiều, mọi chuyện đã có ta lo liệu."
Ngụy Lai vừa nói, ánh mắt nhìn Lữ Nghiễn Nhi đã dịu dàng đến lạ. Từ Nguyệt đứng bên cạnh thấy vậy, liền nghiến răng ken két.
Nàng trừng mắt nhìn Lữ Nghiễn Nhi một cái, sau đó đưa tay ôm trán mình, trên mặt lộ vẻ đau khổ giả dối mà khoa trương.
"Ối, đầu ta cũng đau quá!"
Ngụy Lai nghe vậy, nghiêng đầu nhìn Từ Nguyệt. Thế là, Từ Nguyệt nhân cơ hội đó, mềm oặt đổ nhào vào lòng Ngụy Lai. Hai tay nàng ôm chặt lấy vòng eo Ngụy Lai, đầu nàng cố sức cọ cọ vào ngực hắn, tựa hồ hận không thể hòa mình vào trong thân thể đối phương.
Ban đầu, Ngụy Lai nghe nàng nói vậy, theo bản năng còn có chút lo lắng, nhưng khi thấy Từ Nguyệt làm ra vẻ nũng nịu, hắn liền bật cười khổ, hiểu ra rằng Từ Nguyệt chẳng có bệnh tật gì, chỉ là đang nổi cơn ghen mà thôi. Mấy ngày nay, Lữ Nghiễn Nhi luôn ở bên cạnh họ, Từ Nguyệt cũng không ít lần giở trò dỗi hờn vì Ngụy Lai quan tâm Lữ Nghiễn Nhi. Ngụy Lai cũng từng cố gắng giải thích đạo lý cho Từ Nguyệt, kể cho nàng nghe mối quan hệ trước đây giữa hắn và Lữ Nghiễn Nhi. Cứ nghĩ rằng kinh nghiệm thanh mai trúc mã đó có thể khiến Từ Nguyệt bớt cảnh giác, nhưng ai ngờ, khi biết Ngụy Lai từng thầm thích Lữ Nghiễn Nhi, cơn ghen của Từ Nguyệt chẳng những không giảm mà còn tăng thêm gấp bội, khiến Ngụy Lai đôi khi cũng đành bất lực.
"Nguyệt nhi. . . Đừng làm rộn. . ." Ngụy Lai bất đắc dĩ khẽ nói.
"Hừ!" Từ Nguyệt biết chút thủ đoạn nhỏ của mình không lừa được Ngụy Lai. Nàng có chút không muốn rời khỏi lòng Ngụy Lai, ngẩng đầu nhìn hắn, lập tức dậm chân bất mãn, rồi nói: "Phu quân bất công! Nàng ta chưa nói gì nhiều, phu quân đã lo lắng bảo nàng nghỉ ngơi, ta nói ta đau đầu mà phu quân còn không tin!"
Lữ Nghiễn Nhi nghe vậy ái ngại cúi đầu, không dám lên tiếng. Ngụy Lai cũng cười khổ đang định giải thích vài điều.
Đông đông đông.
Nhưng vào lúc này, bỗng nhiên, phía cửa phòng truyền đến một tràng tiếng gõ.
Là Tần Tương?
Ngụy Lai nghe tiếng, sắc mặt khẽ biến, nhìn về phía cửa phòng. Từ Nguyệt cũng biết phân biệt nặng nhẹ, thu lại vẻ nũng nịu.
"Mời vào." Ngụy Lai sắp xếp lại suy nghĩ, hướng về phía cửa phòng nói.
Kỳ lạ thay, cánh cửa không hề được đẩy ra, mà tiếng gõ cửa vẫn vang đều đặn không dứt, không hề vội vã hay gấp gáp, mà cứ vang lên theo một nhịp điệu đều đặn, khiến người nghe cảm thấy có chút chói tai.
Ngụy Lai nhíu mày. Hắn cùng hai người kia liếc nhìn nhau, đều thấy được vẻ mặt ngưng trọng trong mắt đối phương.
Sau đó, Ngụy Lai vận dụng linh lực quanh thân, chậm rãi tiến đến trước cửa phòng. Hắn đưa hai tay ra mở cửa. Cùng lúc đó, sự cảnh giác trong lòng cũng được đẩy lên tột độ. Hắn thầm nghĩ, chỉ cần kẻ đứng ngoài cửa có chút động tĩnh, hắn sẽ lập tức ra tay, tóm gọn vị khách không mời này.
Nhưng ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, Ngụy Lai nhìn rõ diện mạo người đứng ngoài. Quả nhiên đó là Tần Tương.
Ngụy Lai thở phào nhẹ nhõm, khẽ gọi: "Tần tiên sinh. . ."
Lời vừa thốt ra, đồng tử Ngụy Lai bỗng nhiên co rút phóng đại. Thân thể Tần Tương ngay lúc đó, đổ thẳng về phía hắn. . .
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
