Thái tử luôn tín nhiệm Lục Huyền, tự nhiên không giấu giếm: “Từ hơn ba tháng trước, mẫu hậu phát hiện có cung nữ lần lượt mất tích, nên bắt đầu tra xét.
Việc này dường như khiến phụ hoàng không vui, cho rằng mẫu hậu chuyện bé xé ra to.”
“Hơn ba tháng trước…” Lục Huyền ngón tay gõ nhè nhẹ lên mặt bàn, trong lòng nảy ra một suy đoán.
Suy đoán ấy khiến hắn trở nên gấp gáp: “Điện hạ nói tiếp đi.”
Thái tử bất đắc dĩ mỉm cười: “Chỉ tra được bấy nhiêu thôi.”
“Cung nữ mất tích, chẳng lẽ cứ vậy bỏ qua?”
“Cũng không phải luôn xảy ra, về sau thì không còn ai mất tích nữa.”
Lục Huyền lập tức hỏi: “Từ khi nào thì không còn cung nữ mất tích?”
Thái tử cảm thấy có điều khác thường: “Biểu đệ, ngươi phát hiện được điều gì sao?”
“Điện hạ nói rõ, tại hạ mới có thể xác định.”
“Ta tiện miệng hỏi một câu, được biết từ tháng Hai đến nay không còn xảy ra chuyện cung nữ mất tích. Cũng bởi vậy, phụ hoàng mới cho rằng mẫu hậu kiên trì điều tra là chuyện không cần thiết.”
Lục Huyền siết chặt chén trà trong tay, hỏi ra điều then chốt nhất: “Những cung nữ mất tích ấy, tuổi tác bao nhiêu?”
“Đều là những cung nữ mới nhập cung, tuổi còn nhỏ.”
“Cụ thể bao nhiêu tuổi?”
Thái tử lắc đầu bật cười: “Không nghĩ ra mà hỏi kỹ đến thế.”
“Vậy phiền điện hạ sai người hỏi lại một lần.”
Thái tử rõ ràng có chút kinh ngạc, khó hiểu nhìn Lục Huyền: “Biểu đệ, tuổi của cung nữ có quan trọng đến vậy sao?”
Lục Huyền giọng trầm trọng: “Rất quan trọng.”
Thái tử nghĩ một chút rồi đáp ứng: “Được, ta sẽ cho người đi hỏi.”
“Điện hạ nhất định phải cẩn trọng, không được để người khác biết điện hạ đang điều tra chuyện này.”
“Ta hiểu.” Thái tử nghĩ đến việc phụ hoàng và mẫu hậu khả năng vì chuyện này mà trở mặt, tự nhiên không dám lơ là.
Rất nhanh sau đó, người được phái đi đã mang về kết quả.
“Mấy cung nữ kia đều đã được điều tra từ trước, tất cả đều mười ba tuổi.”
Lục Huyền như trút được tảng đá trong lòng.
Mười ba tuổi, quả nhiên là mười ba.
“Biểu đệ, rốt cuộc là chuyện gì? Có phải ngươi biết gì không?” Thái tử nét mặt đầy nghi hoặc.
Lục Huyền nhìn thái tử một cái, nhất thời trầm mặc.
Trong lòng thái tử như bị những sợi tơ vô hình siết chặt, nghẹt thở đến khó chịu.
Hắn cảm thấy bất an.
“Biểu đệ, nếu đệ biết điều gì, đừng giấu ta.”
Lục Huyền lưỡng lự.
Có lẽ vì từ nhỏ thể nhược nhiều bệnh, vị biểu huynh này tâm tính hiền hậu, nhưng lại thiếu kiên cường.
Hắn lo rằng thái tử khi biết được chân tướng sẽ lộ ra sơ hở, rước lấy họa sát thân.
Một vị hoàng đế có thể dùng máu tươi thiếu nữ để luyện đan hoàn, thì còn việc gì mà không dám làm?
“Biểu đệ, rốt cuộc là chuyện gì?”
Lục Huyền trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng quyết định tiết lộ đôi phần: “Cô mẫu trở mặt với hoàng thượng hẳn là vì chuyện cung nữ mất tích. Nhưng việc này, điện hạ không thể tiếp tục dính líu.”
“Tại sao?”
“Vì sẽ khiến điện hạ rơi vào nguy hiểm.”
Sắc mặt thái tử trắng bệch: “Nếu đã nghiêm trọng đến vậy, ta càng không thể để mẫu hậu một mình chống đỡ.”
Lục Huyền vẻ mặt nghiêm túc: “Nếu điện hạ có chuyện, cô mẫu e rằng thật sự không còn trụ nổi nữa.”
Thái tử đặt tay lên tay Lục Huyền: “Biểu đệ, ta muốn biết sự thật.”
Thấy Lục Huyền không đáp, hắn càng thêm kiên quyết: “Ta là thái tử, là đứa con duy nhất của mẫu hậu, ta có quyền biết sự thật. Biểu đệ, ta không thể mãi mãi trốn sau lưng mẫu hậu.”
Lần này, Lục Huyền im lặng thật lâu.
Thái tử vài lần muốn mở miệng thúc giục, cuối cùng vẫn nén lại không nói gì.
Không biết đã qua bao lâu, Lục Huyền mới mở miệng: “Điện hạ từng nghe chuyện Mai Hoa Am chứ?”
“Dĩ nhiên là từng nghe.”
Chuyện Mai Hoa Am năm đó gây chấn động triều đình, Ngô Vương mẫu tử cũng vì thế mà thất thế, hắn sao có thể không biết?
Thời điểm ấy, là khoảng thời gian thái tử thấy mình thuận lợi nhất.
Ngô Vương bị giáng thành quận vương, Tô quý phi bị giáng xuống làm Tô mỹ nhân, mà hắn thì có được đích trưởng tử.
“Những ni cô bị hại ở Mai Hoa Am, lúc xảy ra chuyện đều mười ba tuổi.”
Sắc mặt thái tử đại biến: “Đệ muốn nói là—”
Những lời sau đó hắn không thể thốt ra, mặt tái nhợt như tờ giấy.
Thật lâu sau, thái tử lên tiếng: “Không thể nào… Không thể chỉ dựa vào một độ tuổi mà phán đoán có liên quan đến vụ Mai Hoa Am được.”
Hắn hoàn toàn không thể tưởng tượng phụ hoàng sẽ làm ra chuyện như vậy.
Lục Huyền khẽ thở dài: “Gần đây trong kinh thành liên tiếp xảy ra chuyện mua bán và mất tích thiếu nữ tuổi trăng tròn, mà thời điểm những sự việc ấy nổi lên, cũng chính là lúc không còn cung nữ nào mất tích nữa.
Từng ấy trùng hợp đặt cạnh nhau, điện hạ còn thấy chỉ là trùng hợp sao?”
Thái tử bị hỏi nghẹn, hồi lâu sau mới cất lời, giọng khàn khàn: “Phụ hoàng phát hiện mẫu hậu đang điều tra vụ mất tích của các cung nữ, sợ bị lộ nên chuyển sang tìm thiếu nữ từ ngoài cung…
Đây là lý do khiến mẫu hậu và phụ hoàng trở mặt?”
“Ta nghĩ là vậy.” Một khi đã nói ra chân tướng, Lục Huyền không muốn để thái tử tiếp tục ôm ảo vọng về hoàng đế.
Với thái tử, hoàng đế không chỉ là quân vương một nước, mà còn là phụ thân như núi cao. Nhưng với hắn, chỉ là hai chữ: “Hôn quân.”
Thái tử đứng bật dậy, đi đi lại lại trong phòng.
Lục Huyền lặng im không nói, bưng chén trà nhấp từng ngụm nhỏ.
Thái tử lại ngồi xuống đối diện hắn, thần sắc mơ hồ: “Biểu đệ, ta nên làm gì?”
“Điện hạ cứ suy nghĩ kỹ, nhưng nhớ kỹ một điều: tuyệt đối không để hoàng thượng phát hiện ra huynh đã biết chân tướng.”
“Ta hiểu.” Thái tử nhíu mày, vẻ mặt càng thêm bối rối.
Lục Huyền hiểu rõ phản ứng này.
Trước kia, với thái tử mà nói, đối thủ của hắn là Ngô Vương. Họ tranh nhau tình yêu và sự coi trọng của hoàng đế, tranh nhau danh phận người kế vị được lòng vua.
Nhưng từ nay về sau, nếu thái tử không muốn làm kẻ an phận, thì đối thủ của hắn, chính là đế vương.
Một vị hoàng đế khát cầu trường sinh, sẽ không còn nghĩ đến chuyện truyền ngôi.
Mà một thái tử còn nghĩ đến trách nhiệm với xã tắc, sao có thể nhắm mắt nhìn người đang ngồi trên ngai vàng tàn hại lê dân?
Đến lúc ấy, bọn họ không còn là phụ tử, mà là địch nhân thực thụ.
“Điện hạ, ta cáo từ.”
Thái tử thần sắc trống rỗng gật đầu: “Biểu đệ đi thong thả.”
Lục Huyền từ biệt thái tử, rất nhanh đã gặp lại Phùng Tranh.
“Nói cách khác, hoàng hậu cùng hoàng thượng trở mặt, Tô quý phi lại được sủng ái, là bởi vì hoàng thượng nảy sinh hứng thú với Tuyết Nhan Hoàn?”
“Chưa chắc là Tuyết Nhan Hoàn. Nếu chỉ là vì hoàng thượng và Tô quý phi dùng Tuyết Nhan Hoàn, thì đâu cần nhiều thiếu nữ tuổi trăng tròn như vậy.”
Từ sau khi biết chuyện cung nữ mất tích qua lời thái tử, điểm vẫn chưa thông suốt trong lòng Lục Huyền đã dần sáng tỏ.
“Tham vọng của đế vương e rằng không dừng lại ở thứ thuốc dưỡng nhan ấy.” Hắn khẽ cong môi, cười mỉa, “Thứ khiến hoàng thượng hài lòng, chỉ e là — trường sinh.”
Trường sinh… Phùng Tranh thầm nhẩm hai chữ ấy, chỉ cảm thấy ghê tởm.
Lục Huyền cũng chẳng thể nhẹ nhõm nổi: “Ta đã nói sự thật cho thái tử, sau này e là sẽ không còn được yên ổn.”
Hắn nắm lấy tay Phùng Tranh: “Thái tử đối đầu hoàng đế, rõ ràng là thế yếu. Mà phủ Quốc công ta cùng vinh cùng nhục với thái tử. Phùng Tranh, ta có chúthi hận vì đã đính hôn sớm quá.”
Phùng Tranh chớp chớp mắt, vỗ nhẹ mu bàn tay hắn: “Không sợ.”
Rất nhanh thôi, hoàng đế sẽ bị sét đánh. Thái tử căn bản không cần phải đấu với ông ta.
