“Nàng thấy Vân cô quen mặt?”
Phùng Tranh gật đầu: “Luôn cảm thấy đã gặp ở đâu đó.”
Lục Huyền nhìn về phía nhà bếp.
Người ra vào nhà bếp không ngớt, liên tục bưng rượu ngon món quý mang ra phía trước.
Chừng hai khắc sau, Vân cô từ trong đi ra, bên cạnh là một tiểu nha đầu xách theo một hộp đựng đồ ăn.
Thấy hai người kia bước qua, Phùng Tranh khẽ mấp máy môi hỏi Lục Huyền: “Có theo không?”
“Đi.”
Hai người mượn màn đêm che chắn, lặng lẽ bám theo từ phía sau, mãi đến lối thang thông lên tầng hai đại sảnh thì dừng lại.
Lục Huyền giữ tay Phùng Tranh lại: “Tầng hai của Hồng Hạnh Các chuyên tiếp đón khách quý, chúng ta lên đó dễ bị phát hiện, không thể theo nữa.”
Phùng Tranh gật đầu đồng tình.
Nàng đã được Tiền Tam kể lại rõ ràng: tầng một Hồng Hạnh Các là đại sảnh cho khách thường đến tiêu khiển; tầng hai dành tiếp khách quý; tầng ba là nơi ở của các hoa nương có danh tiếng; còn tầng bốn thì người ngoài không thể bước chân lên.
Tầng hai có người Hồng Hạnh Các trông coi khắp nơi, nếu họ tùy tiện lên đó tất sẽ lọt vào mắt những người ấy.
“Về trước thôi.”
Trong sảnh lúc này bầu không khí trụy lạc lan tràn, đám khách say rượu lại càng buông thả, đâu đâu cũng là tiếng cười đùa thô tục.
Lục Huyền dắt Phùng Tranh rời khỏi Hồng Hạnh Các, trong đầu chỉ có một ý nghĩ: nhất định không được dẫn Phùng Tranh đến nơi này nữa!
Phùng Tranh ngoái đầu tiếc nuối: “Đáng tiếc thật, nếu tra ra được nơi ở của Vân cô thì hay rồi. Lục Huyền, tối mai chúng ta lại đến thử vận may nhé.”
Dù Tiền Tam và thuộc hạ của Lục Huyền không tra ra gì, nàng với Lục Huyền vừa tới đã có thu hoạch, rõ ràng vận khí rất tốt.
Lục Huyền lập tức cảnh giác: “Tối mai lại đến sao?”
Phùng Tranh thấy vẻ không vui hiện rõ trên mặt hắn, liền bật cười: “Nếu chàng bận, ta đi một mình cũng được.”
“Không được.” Lục Huyền không chút nghĩ ngợi liền từ chối.
Thấy nàng ngạc nhiên, Lục Huyền bình tĩnh giải thích: “Đã biết có người tên Vân cô, cứ để thuộc hạ điều tra trước, chúng ta đến lui quá nhiều sẽ khiến người khác chú ý.”
“Vậy… được rồi.” Phùng Tranh tạm chấp nhận lời giải thích này.
Trở về Vãn Thu Cư, Bạch Lộ đã chờ đến dài cổ, vừa thấy Phùng Tranh liền vội chạy ra, chuẩn bị nước nóng, hầu hạ nàng rửa mặt chải đầu.
Đợi nàng chui vào ổ chăn ấm áp, rốt cuộc không nhịn được mà hỏi: “Tiểu thư, đêm nay… thật sự là đi với cô gia sao?”
Cảnh tượng đó, chỉ nghĩ thôi đã thấy ngột ngạt.
“Ừ.” Phùng Tranh thản nhiên đáp một tiếng.
Bạch Lộ im lặng một lúc, dò hỏi: “Vậy… cô gia không nói gì sao?”
Thật không có ý định hủy hôn ư?
Phùng Tranh nhìn nha hoàn lớn của mình, mỉm cười hỏi: “Bạch Lộ, ngươi cũng tò mò lắm về thuyền hoa ấy đúng không?”
Khóe môi Bạch Lộ giật mạnh.
Nàng một chút cũng không tò mò, nàng chỉ lo tiểu thư nhà mình làm cô gia sợ đến bỏ chạy.
Thấy nàng không đáp, Phùng Tranh áy náy cười: “Chỉ tiếc ngươi không hợp với nam trang, nếu không thì đã dẫn theo ngươi rồi, giờ chỉ có thể mang Tiểu Ngư theo thôi.”
Bạch Lộ: “……”
Thôi vậy, nàng vẫn là chăm chỉ làm món cá khô giòn cho thơm ngon đi, nghĩ nhiều thêm chỉ tổ rút ngắn tuổi thọ.
Hai ngày sau, phía Lục Huyền đã có được tin tức về Vân cô.
“Theo như điều tra, Vân cô tới Hồng Hạnh Các chưa bao lâu.
Bà ta là bạn cũ của bà mối, thời trẻ được một phú thương chuộc thân rồi đưa đi nơi khác.
Nay gia cảnh sa sút nên quay về nương nhờ bạn xưa.
Vân cô có mấy món ăn sở trường, thỉnh thoảng sẽ đích thân nấu cho những vị khách giàu có chịu vung tiền ở Hồng Hạnh Các.”
“Vậy Vân cô có khả năng chính là Anh cô không?” Phùng Tranh ôm chén trà, thì thầm.
“Điểm này cần tiếp tục điều tra. Với lời giải thích kiểu ‘năm xưa theo phú thương đi nơi khác, nay trở về tìm bạn cũ’ thì rất có thể là bịa đặt, không thể tin hoàn toàn được.”
Phùng Tranh ngẫm nghĩ rồi đưa ra đề nghị: “Lục Huyền, chúng ta đến Hồng Hạnh Các làm một lần khách quý đi, nếm thử món ngon của Vân cô.”
Muốn điều tra một người, tiếp xúc nhiều thì không sai.
Lục Huyền thấy đề xuất này không tồi, chỉ là không muốn đưa Phùng Tranh theo.
“Trời lạnh buốt, nàng cứ ở nhà nghỉ ngơi. Ta tra được gì sẽ lập tức nói với nàng.”
Phùng Tranh nhíu mày: “Ý chàng là đi một mình?”
Lục Huyền nhìn nét mặt nàng không đoán ra vui buồn, trong lòng hơi thấp thỏm: “Khụ khụ, ta thấy một mình là đủ.”
“Vậy chàng định một mình thưởng thức món ngon của Vân cô sao?” Phùng Tranh lườm hắn.
Lục Huyền biết ngay nàng không vui rồi.
Chỉ do dự chốc lát, hắn liền bật cười: “Thôi được, cùng đi vậy.”
“Vậy ta phải chuẩn bị nhiều bạc một chút. Lục Huyền, chàng nói thử một vị khách quý cần mang bao nhiêu tiền mới đủ?”
Lục Huyền hết nhịn nổi, vươn tay nhéo má nàng: “Tiền ta mang, nàng đừng bận tâm.”
Dẫn vị hôn thê vào thanh lâu, lại còn tiêu tiền của nàng, hắn còn biết xấu hổ không?
Nghĩ tới thân gia giàu có của Lục Huyền, Phùng Tranh tươi cười gật đầu: “Được.”
Hôm ấy thật không may, buổi chiều đã bắt đầu rơi tuyết, đến chạng vạng, mái hiên và lối đi đã phủ kín một tầng tuyết dày, nhìn khắp nơi đâu đâu cũng trắng xóa như cảnh tiên.
Hồng Hạnh Các được tuyết trắng tô điểm càng thêm diễm lệ, đứng sừng sững bên bờ Kim Thủy Hà, mang một vẻ đẹp quyến rũ đặc biệt.
Hoa nương vẫn mặc mỏng manh đứng ngoài mời chào khách, thấy Lục Huyền và Phùng Tranh liền niềm nở đón tiếp: “Hai vị công tử lại đến rồi, mau mời vào trong.”
Ánh mắt Phùng Tranh lướt qua cổ áo mỏng tang lộ ra của hoa nương, âm thầm cảm thấy thay nàng lạnh thấu xương.
Hoa nương nhận ra ánh nhìn kia, khúc khích cười với Phùng Tranh: “Công tử lần này đến chơi lâu một chút nhé, lát nữa nô gia đổi ca, có thể cùng công tử uống một chén.”
Lục Huyền mặt lạnh đi bên cạnh, rất muốn đá bay hoa nương kia một cước.
Đồ ngốc không có mắt, chẳng trách bị phân tới cửa đón khách chịu rét. Cho dù muốn lấy lòng cũng phải tìm đúng người, bám lấy Phùng Tranh làm gì!
Bà mối thấy hai người đến, thái độ chẳng mấy niềm nở: “Hai vị công tử lại đến ngắm ca múa? Sắp bắt đầu rồi đấy, xin cứ tự nhiên.”
Lục Huyền ném ra một thỏi bạc vụn, nhàn nhạt nói: “Nghe nói người đứng đầu nơi này là Đỗ hành thủ, nổi danh với tài đàn tỳ bà, hôm nay chúng ta muốn nghe nàng ta đánh đàn.”
Bà mối mím môi cười: “Thật ngại quá, tối nay Đỗ hành thủ có khách rồi, chi bằng hai vị công tử chọn cô nương khác?”
Lục Huyền lấy ra một tờ ngân phiếu, kẹp trong tay đưa tới trước mặt bà mối: “Tiền bạc không thành vấn đề, chúng ta ngưỡng mộ danh tiếng mà đến, mong ma ma cho một chút thuận tiện.”
Bà mối liếc qua tờ ngân phiếu, ánh mắt lập tức mở to.
Trong tay vị công tử này nhẹ nhàng kẹp lấy — lại là ngân phiếu hai trăm lượng!
Bà mối liền thay đổi thái độ ngay: “Hai vị công tử, mời lên lầu.”
Lục Huyền và Phùng Tranh trao nhau một ánh mắt, theo bước bà mối lên tầng hai.
Khác với đại sảnh tầng một hoa lệ xa hoa, tầng hai là từng gian phòng bài trí thanh nhã, nếu không biết trước, ai cũng khó mà nhận ra đây là chốn phong trần.
Trong phòng, hai tiểu nha đầu dung mạo thanh tú, một người dâng khăn ấm lau tay, một người rót trà dâng lên.
Không lâu sau, cánh cửa nhẹ mở, Đỗ Nhụy ôm tỳ bà, được hai tiểu nha hoàn dìu bước vào.
“Nô gia tham kiến nhị vị công tử.”
Phùng Tranh lạnh lùng nhìn nàng hành lễ tao nhã, quyết định để Lục Huyền ứng phó.
Nàng từng gặp với Đỗ Nhụy, phải cẩn trọng là hơn.
Lục Huyền cũng có ý đó.
Nếu để Phùng Tranh thấy hắn cười nói với hoa nương, nhất định sẽ tức giận. Thận trọng vẫn hơn, cứ giao cho Phùng Tranh giải quyết.
Trong phòng bỗng lặng ngắt như tờ, không khí nhất thời ngượng ngập vô cùng.
