Tin tức Ngụy Lai xưng đế tại Lục Hổ Thành, từ Trữ Châu mà ra, nhanh chóng lan truyền khắp toàn cõi Bắc Cảnh.
Tin tức này, đối với các nước Bắc Cảnh đang chìm trong chiến hỏa do Đại Sở xâm lược, hẳn chẳng mấy ai coi là việc lớn, bởi lẽ trong thời loạn ly tranh giành thiên hạ này, kiêu hùng hay tiểu nhân thừa cơ dựng cờ đều chẳng có gì lạ. Song, đối với Trữ Châu cùng toàn bộ Yên Đình, tin tức này lại tựa như trời long đất lở.
Dân chúng Trữ Châu vui mừng khôn xiết, nhất là khi nghe về chiến công hiển hách của Ngụy Lai trong chuyến đi này, cùng những lời thêu dệt có chủ ý về sự xuất hiện của Thiên Đạo, họ càng thêm phấn khích lạ thường.
Còn tại Cố Châu cùng Khoan Châu, lòng người lại bàng hoàng lo sợ. Ba mươi vạn đại quân do Viên Bạch Ngọc dẫn đi trước đó, vốn được coi là toàn bộ tinh nhuệ của Yên Đình, nay lại tổn thất nặng nề tại Lục Hổ Thành. Đương nhiên, cũng có lời đồn rằng bọn họ đã đào ngũ giữa trận tiền, quy thuận Trữ Châu. Lại càng có lời đồn rằng, Thái miếu Yên Đình đột nhiên sụp đổ ba ngày trước, Tổ Thần Yên Đình đã quy tiên, vận số tán loạn, thời vận ngày nay thuộc về Ngụy, Đại Ngụy chính là nơi dân tâm hướng về.
Xét cho cùng, những năm qua, dưới sự thống trị của Yên Đình, lòng dân các nơi đều ly tán. Dù là thuế má nặng nề hay sự quản chế nghiêm ngặt của triều đình, đều khiến dân chúng khổ sở khôn cùng. Nay Đại Ngụy lập quốc, thêm vào đó, dân chúng từ Trữ Châu đến hoặc thương nhân bốn phương vân du đều không ngớt lời ca ngợi các chính sách của Trữ Châu, trong phút chốc, dân chúng Khoan Châu và Cố Châu đều mơ hồ nhen nhóm chút hy vọng: Vương sư đã đến, sẽ thống nhất đất Yên.
Giờ khắc này, tại Ninh Tiêu thành, Ngụy Lai đang ngự trên bảo tọa Ngụy Vương, thần sắc uy nghi nhìn xuống quần thần.
"Ngươi tên Viên Bạch Ngọc chăng?" Hắn cất lời.
Giữa đại điện, hai người đang quỳ, chính là Viên Bạch Ngọc và Viên Việt.
"Chính là tại hạ." Nghe Ngụy Lai hỏi, Viên Bạch Ngọc vội vàng đáp lời. Ngược lại, Viên Việt đứng một bên, thấy Viên Bạch Ngọc lộ vẻ nịnh hót, liền lộ vẻ khinh thường, nghiêng đầu nhìn sang nơi khác, ra vẻ không thèm để ý, chẳng muốn nhập bọn.
"Ngươi là tướng quân Yên Đình, nay Yên Đình còn bao nhiêu binh mã có thể dùng, hẳn ngươi rất rõ. Vậy hãy thẳng thắn cùng ta. . ." Ngụy Lai híp mắt nói.
"Khục khục." Lời vừa dứt, từ cửa điện vang lên một trận tiếng ho khan, chính là A Chanh phát ra. Nàng vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên nhìn thẳng phía trước, dường như tiếng ho kia chỉ là vô tình mà có.
Ngụy Lai nghe tiếng ho, bất giác sững người, lập tức cười gượng, rồi cũng tằng hắng một tiếng, đoạn mới đổi giọng nói: "Vậy hãy thẳng thắn cùng trẫm vậy."
Ngụy Lai trước đây tiếp nhận ngôi vị do mười vạn âm hồn nhường lại, thêm nữa là xuất phát từ cân nhắc đại cục.
Dù sao, xét tình hình lúc bấy giờ, Thiên Đạo cũng chẳng thể chấp nhận Đại Ngu triều phục hưng, Ngụy Lai cũng chỉ đành thuận thế mà tiếp nhận món quà này. Hắn vốn không phải kẻ câu nệ, chẳng có cái kiểu tư tưởng cổ quái "thà chết chứ không chịu làm Hoàng đế", nhưng hắn quả thực có chút không quen thân phận cao quý, ngay cả việc đổi giọng đơn giản như vậy, mấy ngày kế tiếp vẫn chưa thể quen.
Theo lời A Chanh, bậc đế vương phải có uy nghiêm, không thể quá thân cận với người khác, nếu không sẽ mất đi uy tín; cũng không thể quá mức cao cao tại thượng, như vậy sẽ lại mất lòng dân. Nếu nói ân uy tịnh thi, đại khái chính là ý này.
"Bệ hạ quá lo xa rồi." Nghe vậy, Viên Bạch Ngọc đương nhiên chẳng có tâm tư quan tâm đến sự thay đổi cách tự xưng của Ngụy Lai, mà vẻ mặt tràn đầy ý nịnh hót nói: "Yên Đình ngày nay đã trống rỗng, chẳng còn ai có thể dùng được nữa. Bệ hạ chỉ cần ban cho tại hạ mười vạn, không! Năm vạn giáp sĩ, tại hạ sẽ thay Bệ hạ tiến quân thần tốc, thẳng tới Thái Lâm thành, chưa đầy nửa tháng, cửa lớn Long Tương cung sẽ rộng mở chào đón Bệ hạ."
Phải nói rằng, vẻ nịnh hót trơ trẽn của Viên Bạch Ngọc quả thực khiến mọi người trong điện sinh lòng ghê tởm. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi đã thay đổi môn đình, chẳng còn chút phong thái của một thượng tướng Yên Đình. Huống hồ Viên Bạch Ngọc bản thân còn là người hoàng tộc Yên Đình, hành vi bất trung bất hiếu như vậy quả thực khiến người ta khó lòng sinh ra nửa điểm hảo cảm.
"Hừ!" Khi mọi người trong lòng thầm khinh bỉ, một tiếng hừ lạnh đột nhiên từ một bên vọng lại. Mọi người theo tiếng nhìn tới, thì thấy người phát ra tiếng chính là một tù binh tướng lãnh Yên Đình khác – Viên Việt.
Người này tính khí cương liệt vô cùng, cho dù bị nhốt vào đại lao, tiếng mắng chửi trong miệng vẫn không ngớt bên tai, đối với đồ ăn Trữ Châu cung cấp cũng một mực không động.
Nay càng giữa đại điện, lại dám phát ngôn kỳ lạ.
Mọi người còn đang ngỡ ngàng, thì thấy Viên Việt đứng phắt dậy, quát lớn: "Viên Bạch Ngọc! Uổng cho Bệ hạ tín nhiệm ngươi như thế, đem ba mươi vạn đại quân giao vào tay ngươi, ngươi chẳng nghĩ báo đáp quốc ân, mà lại dễ dàng theo giặc bán nước như vậy! Trăm năm sau, ngươi sẽ diện kiến liệt tổ liệt tông họ Viên ta dưới cửu tuyền ra sao đây!"
Viên Bạch Ngọc bị Viên Việt chất vấn, sắc mặt cũng có chút khó coi. Hắn liếc nhìn Ngụy Lai đang ngồi trên vương tọa bằng khóe mắt, thấy đối phương đang chống cằm, thần tình cổ quái nhìn chằm chằm hai người họ, dường như chẳng hề có ý cắt ngang lời họ. Điều này khiến Viên Bạch Ngọc trong lòng rùng mình.
Hắn bất chấp mọi thứ, vội vàng nghiêm nghị nói: "Nói bậy bạ!"
"Ngươi không thấy Viên Uyên đã làm gì với chúng ta sao? Sĩ tốt chúng ta mang đến bị hắn dùng một đạo pháp thuật biến thành xương khô, hắn căn bản không coi chúng ta là người! Yên Đình đi ngược lẽ thường, lòng dân đã sớm ly tán. Chỉ Ngụy Vương điện hạ anh minh thần võ, mới có thể cứu chúng ta khỏi lầm than!"
"Hừ!" Viên Việt đại khái bị lời nói này của Viên Bạch Ngọc chọc giận không nhẹ, lập tức đứng dậy phun một bãi nước bọt vào mặt Viên Bạch Ngọc, miệng vẫn mắng thêm: "Yên Đình đãi ngươi ân trọng như núi, vậy mà ngươi là kẻ không tim không phổi, bại hoại quên nguồn quên gốc!"
"Ngươi mới là đồ cứng đầu ngu xuẩn! Kẻ ngu dốt không phân biệt tốt xấu như ngươi, đáng bị loạn đao chém chết. . ." Viên Bạch Ngọc không cam chịu kém cạnh, lúc đó cũng đáp trả đầy mỉa mai.
Đây vốn là những lời chửi bới hắn tuôn ra trong lúc cấp bách, nhưng chính hắn nào ngờ, lời này vừa thốt ra, Ngụy Lai, người vẫn an tĩnh ngồi trên vương tọa chứng kiến tất cả từ đầu đến cuối, chợt thốt ra hai chữ: "Tốt."
Hai chữ vừa thốt, đừng nói Viên Bạch Ngọc cùng Viên Việt, ngay cả mọi người trong điện cũng chẳng hề dự liệu, nhưng chưa đợi họ kịp phản ứng, giọng Ngụy Lai lại lần nữa vang lên.
"Người đâu! Kéo Viên Việt xuống chém!"
Lời vừa dứt, trong nháy mắt, sắc mặt Viên Bạch Ngọc cùng Viên Việt đều biến đổi. Lập tức có hai giáp sĩ bước ra, kéo Viên Việt, kẻ dù hùng hổ chửi bới nhưng đến lúc này vẫn không chịu khuất phục, ra ngoài. Người phe Trữ Châu thấy thế, ai nấy đều có chút không đành lòng; hoặc đúng hơn là, trong lòng họ, so với Viên Việt, Viên Bạch Ngọc kẻ gió chiều nào che chiều ấy còn đáng chết hơn.
Nhưng suy nghĩ ấy cuối cùng bị họ giấu kín trong lòng, chẳng hề biểu lộ ra trong trường hợp này.
Ngụy Lai dường như chẳng cảm nhận được sự khác thường của mọi người, lúc này hắn cúi đầu nhìn Viên Bạch Ngọc đang sợ hãi đến choáng váng, híp mắt nói: "Năm vạn binh mã, nửa tháng đoạt Yên Đình."
"Ta coi đây là quân lệnh trạng tướng quân đã lập, đừng khiến ta thất vọng."
Viên Bạch Ngọc sớm đã bị phong thái sát phạt quả quyết của Ngụy Lai dọa cho khiếp vía, lúc này nghe vậy, nào dám nói thêm nửa lời, vội vàng cúi đầu quỳ lạy, miệng nói: "Tạ ơn Bệ hạ... ân điển của Bệ hạ."
"Bệ hạ dường như có chút không vui." Sau khi triều hội tan, Ngụy Lai và A Chanh sóng vai đi trong Ngụy vương phủ vẫn chưa kịp sửa sang lại. A Chanh do dự một lát, rốt cuộc vẫn hỏi mối nghi hoặc trong lòng.
Ngụy Lai đi phía trước nghe vậy, quay đầu nhìn A Chanh một cái, nói: "Nếu ngươi gọi ta vài tiếng công tử hay A Lai, e rằng ta sẽ vui hơn chút."
Nghe vậy, A Chanh hơi đỏ mặt, hiển nhiên là nhớ lại chuyện trước đây, khi đối mặt Viên Uyên, nàng tự cho rằng đã đến cảnh giới phải chết nên mới thổ lộ tiếng lòng.
A Chanh thường ngày tiêu sái như nam nhi, nhưng đối với chuyện này lại hiển nhiên nhăn nhó hơn cả nữ nhân bình thường. Những ngày trở lại Ninh Tiêu thành này, chỉ cần không cần thiết, nàng đều tìm cách tránh mặt Ngụy Lai, dường như e sợ Ngụy Lai nhắc đến chuyện này.
Ngụy Lai thấy nàng như vậy, thoạt tiên sững sờ, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại. Ý định ban đầu của hắn là khiến đối phương đừng quá câu nệ, nào ngờ người nói vô tình, người nghe hữu ý. Hắn vội vàng ho một tiếng, chuyển sang chuyện khác nói: "Cũng không phải là không vui, mà là không thích ứng. . ."
"Ta cảm thấy làm Hoàng đế thật phiền toái, chẳng tự tại như trước kia. Ngay cả các ngươi dường như cũng có chút câu nệ với ta."
A Chanh sắp xếp lại suy nghĩ, hiểu rõ ý Ngụy Lai, nàng trấn an nói: "Bậc đế vương vốn phải khác biệt với thường nhân, mới có thể thống lĩnh thường nhân. Bệ hạ cứ quen dần là được. . ."
"Vậy thì có nghĩa gì?" Ngụy Lai lại khoát tay: "Đợi khi mọi chuyện giải quyết xong xuôi, ngôi Hoàng đế này ai muốn thì cứ làm, ai thích thì cứ nhận, ta nào có tâm sức ứng phó những việc vặt vãnh ấy."
A Chanh nghe vậy, khẽ nhíu mày hỏi lại: "Vậy hôm nay Bệ hạ giết Viên Việt, là vì bực bội chăng?"
Ngụy Lai sững người, hỏi ngược lại: "Ngươi cho rằng ta làm không đúng ư?"
"Viên Việt cùng Viên Bạch Ngọc đều là tướng địch, muốn giết đương nhiên không thành vấn đề, nhưng. . ." Nói đến đây, A Chanh có chút do dự.
Nhưng Ngụy Lai nào lại chẳng thấu tâm tư nàng, một câu đã phá tan ý nghĩ đó: "Nhưng dường như Viên Bạch Ngọc còn đáng chết hơn Viên Việt, phải không?"
A Chanh nhẹ gật đầu, nhưng không nói gì, hiển nhiên cho dù đến lúc này, nàng vẫn chưa thể hiểu rõ quyết định của Ngụy Lai.
"Viên Việt quả thực có cốt khí hơn Viên Bạch Ngọc."
"Nhưng dù có cốt khí đến mấy, cũng không thể làm điều sai trái."
"Ta cho rằng chuyện thế gian, đúng sai là điều kiện tiên quyết, mọi thứ khác đều xếp sau. Dù một người lòng mang ý đồ xấu, nhưng có thể khắc chế ý đồ xấu ấy để đối diện với sự việc, thì hắn cũng là người tốt."
"Viên Việt trung thành với Yên Đình, nhưng Yên Đình đã sớm mục nát không thể cứu vãn, vậy thì sự trung thành ấy là ngu trung. Nếu ta không giết hắn, tin đồn lan ra sẽ khiến giáp sĩ Yên Đình ôm lòng may mắn, quyết tâm chống cự. Việc này có thể cắt đứt ý muốn dựa vào nơi hiểm yếu để kháng cự của bọn chúng. Còn Viên Bạch Ngọc quả thực là kẻ hai mang, nhưng hắn thân mang chức cao, có hắn ra tay thu phục Cố Châu và Khoan Châu, sẽ tránh được rất nhiều cuộc giết chóc không cần thiết, điều này qua lại giữa hai bên, sự khác biệt có thể lên tới hàng nghìn sinh mạng."
Nghe vậy, A Chanh chợt lộ vẻ hiểu ra, nhưng lại nghe Ngụy Lai nói: "Đây cũng là nguyên nhân ta không thích làm Hoàng đế, dù sao vẫn khó tránh khỏi phải làm những việc cân đo đong đếm. . ."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
