"Mẹ của đứa trẻ?"
Khi nghe thấy lời hồi đáp của Thần Sa Mạc, Mina đứng ở phía sau rốt cuộc không thể nhẫn nhịn được nữa, kinh ngạc thốt lên:
"Làm sao có khả năng đó được? Vợ của Tony chỉ là một người phụ nữ bình thường, cô ấy hoàn toàn không có khả năng đi vào sa mạc, càng không có bản lĩnh mang đứa bé ra ngoài. Hơn nữa, nếu cô ấy đã cứu được đứa trẻ, thì tại sao lại phải đau khổ như vậy? Đáng lẽ họ phải đoàn tụ với chúng tôi từ lâu rồi mới phải, chắc chắn là các người đang nói dối..."
"Thần linh của chúng ta vĩnh viễn không bao giờ nói dối, ở Ai Cập, kẻ biết nói dối chỉ có loài người! Người đàn bà tóc vàng kia, hãy cẩn thận lời nói của mình..."
Phổ Na nghiêm nghị quay sang Mina, đôi mắt lóe lên những tia sáng đỏ rực, trông vô cùng đáng sợ.
Sau đó, Phổ Na lại nhìn về phía Trần Trí, nghiêm túc nói:
"Lời đáp của Thần Sa Mạc là sự thật chân thực nhất. Kẻ mang đứa bé kia đi, quả thực chính là mẹ ruột của nó!"
"Mẹ ruột sao? Tôi biết rồi..."
Trần Trí dứt khoát trả lời, rồi chỉ tay vào con trai của A Đặc Ba ở phía sau:
"Tôi không còn thắc mắc gì nữa, giờ chúng tôi sẽ đưa cậu thiếu niên này rời đi! Cha của cậu ta đã dùng mạng đổi lấy cậu ta, chúng ta đôi bên không ai nợ ai..."
"Cán cân thẩm phán vĩnh viễn không bao giờ nghiêng lệch, giao dịch này hoàn toàn công bằng, giữa chúng ta không ai nợ ai..." Phổ Na trịnh trọng đáp lại từ trong làn khói đen. Đôi mắt đỏ rực của cô ta ẩn hiện trong làn khói, trông vừa quỷ dị lại vừa thần thánh.
Sau đó, Phổ Na cúi đầu, đôi mắt đỏ ngầu dần dần trở lại màu sắc ban đầu. Cô ta nhìn về phía anh trai mình, giọng nói khẽ run rẩy:
"Tạm biệt, Ngạc Ba!
Em biết anh là người giống cha nhất, hãy như loài chim tung cánh bay khỏi vùng sa mạc này đi! Vĩnh viễn đừng quay trở lại nữa...
Hãy nhớ kỹ cha của anh, và quên em đi..."
"Chúng ta đi thôi!" Trần Trí quay người lại vẫy tay ra hiệu. Mọi người bắt đầu lùi về phía sau, chỉ có Mina là vẫn đứng trơ ra đó không chịu nhúc nhích. Trần Trí dứt khoát nắm chặt lấy cánh tay cô ta kéo đi.
Cả nhóm thay phiên cõng con trai của A Đặc Ba, men theo con đường cũ đi ra ngoài đại điện. Những thần đồ đứng dạt sang hai bên, những đôi mắt cảnh giác dưới lớp áo đen dõi theo họ, chiếc cổ dưới lớp áo khẽ run rẩy, nhưng không một ai đứng ra ngăn cản bước chân rút lui của nhóm Trần Trí.
Họ rảo bước thật nhanh về phía trước. Khi vừa ra khỏi đại điện, họ lại nhìn thấy bóng người dẫn đường lúc trước đang đứng đợi ở phía trước. Hắn phủ phục dưới đất, bất động như tờ, dường như đang chờ đợi nhóm Trần Trí ra ngoài để tiếp tục dẫn đường cho họ...
Suốt chặng đường, họ lặng lẽ bám theo bóng người kia, không ai nói với ai lời nào. Tốc độ của hắn cực nhanh, con đường dưới chân như ngắn lại một cách kỳ lạ. Cái nóng của sa mạc dường như đã biến mất, gió cát cũng không còn rát buốt, mọi thứ xung quanh như đang mở ra một lối đi tắt cho họ. Rất nhanh, họ đã quay trở lại lối hành lang kia, rồi men theo đó đi ngược lên trên. Cuối cùng, khi trở lại mặt đất, họ nhìn thấy cánh cổng lớn đang mở toang...
Họ đẩy mạnh cánh cửa, một luồng không khí trong lành ùa vào mặt, từng lỗ chân lông trên người như được giãn ra. Họ đã trở lại ngôi đền cổ giữa ốc đảo. Mọi thứ xung quanh hiện lên vô cùng chân thực, họ rốt cuộc đã quay về với nhân gian...
Con trai của A Đặc Ba suốt dọc đường không hề hé răng nửa lời, vẻ mặt ngơ ngác đờ đẫn như kẻ mất hồn. Nhưng ngay khi vừa đặt chân lại ốc đảo, cậu ta lập tức nhanh nhẹn nhảy xuống từ trên lưng Béo Uy, lảo đảo lao về phía trước vài bước rồi quỳ sụp xuống đất, nôn mửa dữ dội.
Sau khi nôn sạch mọi thứ trong bụng, cậu ta căm phẫn giật phăng chiếc chuông trên cổ xuống, vớ lấy một hòn đá bên cạnh rồi dùng hết sức đập nát bấy, sau đó nằm rạp xuống đất gào khóc thảm thiết.
Vì có quen biết từ trước với A Đặc Ba, Mina vô cùng đồng cảm với cậu thiếu niên này. Cô định đưa tay ra kéo cậu ta đứng dậy, nhưng lại bị Trần Trí giữ chặt lấy cánh tay. Trần Trí lôi Mina lại, đôi mắt sắc lạnh như dao nhìn chằm chằm vào cô:
"Bây giờ cô nên nói thật được rồi chứ? Tại sao cô lại lừa chúng tôi đến nơi này? Đứa con của Tony rốt cuộc có vấn đề gì..."
Hành động đột ngột của Trần Trí khiến tất cả mọi người sững sờ. Béo Uy đứng ngơ ngác nhìn hai người, đầu óc vẫn còn hơi choáng váng, không biết nên nói gì. Nhưng khi Mina nghe thấy câu hỏi của Trần Trí, sắc mặt cô ta lập tức tái mét.
"Trần... anh có ý gì chứ? Đứa trẻ của Tony thì có thể có vấn đề gì được? Nó chỉ là một đứa bé hai tuổi mà thôi, tôi thật sự không hiểu anh đang nói gì..."
"Đủ rồi!"
Trần Trí lớn tiếng quát thẳng vào mặt Mina:
"Cô đã nói dối quá đủ rồi! Suốt dọc đường đi tôi không vạch trần cô là để giữ thể diện cho cô. Một đứa trẻ hai tuổi thì có giá trị gì chứ? Những thần đồ kia căn bản không rảnh rỗi đi bắt cóc một đứa trẻ hai tuổi về làm nô lệ, huống chi đó lại là một đứa trẻ gốc Á. Nguồn cung nô lệ của chúng hoàn toàn đến từ các giao dịch mua bán có nguồn gốc rõ ràng!"
"Lý do gì khiến chúng phải bỏ gần tìm xa, lặn lội ngàn dặm đến một thành phố khác, xông vào nhà người khác chỉ để cướp đi một đứa trẻ gốc Á? Trừ phi, đứa bé đó có một giá trị vô cùng đặc biệt..."
"Ngay từ lúc cô đến tìm Bào Gia cầu cứu, cô đã không hề nói thật với chúng tôi. Tại sao cô lại ác cảm với đám thần đồ kia đến thế? Tại sao cô lại sợ hãi chúng như vậy? Trông cô có vẻ rất am hiểu về chúng đấy!"
"Nếu tôi đoán không lầm, ngay từ đầu cô đã tiếp xúc với chúng và biết rõ lũ người này không hề dễ chọc. Cho nên cô mới lừa tôi đến đây, vốn dĩ là muốn đẩy chúng tôi vào sa mạc chịu chết..."
"Tôi không hề lừa anh đi chết! Chẳng phải tôi cũng đi cùng anh đó sao? Hơn nữa, hai chúng ta hy sinh vì Tony, chẳng lẽ không phải là việc nên làm sao?" Khẩu súng máy trong tay Mina trượt khỏi tay, rơi bịch xuống đất. Nước mắt cô ta lã chã tuôn rơi trên gò má.
"Trần, những năm qua, chẳng lẽ anh không hiểu được cảm giác dằn vặt của sự áy náy sao?"
"Thật ra trong lòng tôi tự hiểu rõ, tai nạn hai năm trước ở Thái Lan, người phải chịu trách nhiệm chính là tôi. Là tôi đã bảo một người chưa có kinh nghiệm như anh nổ súng bắn chết nhân ngư, cũng là tôi đã không làm tốt công tác điều tra trước đó. Tôi mới chính là kẻ đã hại chết Tony."
"Hơn nữa, điều quan trọng nhất là..."
"Điều quan trọng nhất là, những Cực Trộm Giả chúng ta vốn dĩ được huấn luyện vô cùng bài bản, không thể nào phạm phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy. Tony vốn là đội trưởng của chúng ta, nhưng tôi lại tự cao tự đại, năm lần bảy lượt cầu xin cha cho tôi thay thế vị trí của anh ấy để làm đại thủ lĩnh."
"Đúng như lời cha tôi từng nói sau đó, tôi lúc nào cũng bốc đồng, luôn hành động theo cảm tính. Cái chết của Tony hoàn toàn là lỗi của tôi, không thể đổ trách nhiệm cho ai khác."
"Tony đã chết, đó là sự thật không thể thay đổi. Nhưng con của anh ấy, tôi nhất định phải mang về, cho dù có phải trả bất cứ giá nào! Đó là điều duy nhất tôi có thể làm lúc này, nếu không, sau khi chết tôi sẽ chẳng còn mặt mũi nào để đối mặt với Tony và cha tôi..."
Mina nói xong thì sụt sịt chiếc mũi đỏ ửng.
"Trần, nếu chuyện đã đến nước này, những việc tiếp theo không cần các anh phải bận tâm nữa, đây là việc riêng của tôi. Nếu đứa trẻ thực sự đã bị mẹ nó mang đi, tôi sẽ tự đi tìm họ."
"Tôi vô cùng xin lỗi vì đã gây rắc rối cho các anh. Sau khi ra khỏi đây, chúng ta đường ai nấy đi!"
"Cô vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi..."
Trần Trí im lặng nhìn Mina khóc lóc kể lể hết mọi chuyện, rồi đột ngột thò tay rút ra một con dao găm từ trong ống quần, kề sát vào cổ họng cô ta:
"Mina! Bây giờ tôi hỏi cô một câu nghiêm túc, cô bắt buộc phải nói thật cho tôi biết. Nếu không, tôi cam đoan với cô, cô chắc chắn sẽ phải chết."