Đường Quán Kỳ chỉ khẽ nói:
“Ứng Thừa Phong hận bà, chuyện này khó chấp nhận lắm sao?”
Đỗ Thanh Nhiên nhìn người đàn ông đang nằm trên giường bệnh, ánh mắt lại rơi xuống tập tài liệu, không thể dễ dàng tin rằng tất cả những gì bà từng tự hào bấy lâu nay đã sớm là trò cười trong mắt người khác.
Tất cả chỉ là lời một phía của hai người này.
Bà đứng lên dưới sự dìu đỡ của người hầu, bàn tay đang run rẩy cầm chặt tập tài liệu, rồi ném nó xuống đất:
“Hai đứa con nít, không xứng nói chuyện với ta như vậy. Đợi ba con tỉnh lại, ta sẽ tự mình hỏi ông ấy.”
Giây phút này, Đường Quán Kỳ thật sự cảm thấy bà ta đáng thương.
Bao nhiêu năm qua vẫn ôm một giấc mộng, không biết người nằm cạnh mình chính là kẻ đã giết con trai.
Cô không muốn dồn ép thêm, chỉ thu lại ánh nhìn, hỏi ra ngoài cửa:
“Bác sĩ tới chưa?”
Mạch Thanh vừa đưa bác sĩ Trịnh tới, lập tức đáp:
“Đến rồi.”
Trịnh Vi chạy nhanh tới bên giường Ứng Thừa Phong, ngồi xuống kiểm tra tình trạng của ông.
Đường Quán Kỳ lại nhìn sang Đỗ Thanh Nhiên — gương mặt bà ta đã tái xanh, còn khó coi hơn cả bệnh nhân trên giường — rồi bình thản nói từng chữ:
“Nhưng dù ba có tỉnh lại, chuyện Đỗ dùng đồ sứ đánh ông ấy cũng không thể che giấu. Bà nên nghĩ cho kỹ.”
Giờ đây Đỗ Thanh Nhiên đã chẳng bận tâm điều đó. Bà không tin rằng suốt bao năm qua, mẹ con bà chỉ là trò cười trong mắt người khác. Chẳng lẽ bao nhiêu năm nay, mẹ con Tôn Ngọc Linh vẫn cầm di chúc này để chế giễu bà?
Ngay cả cô gái trẻ này, chưa bước chân vào cửa, cũng biết:
“Nói xong chưa? Nhà họ Ứng còn chưa tới lượt cô định đoạt. Nữ chủ nhân của nhà họ Ứng phải là người xuất thân tốt, gia giáo tốt—”
Đường Quán Kỳ liền cắt ngang:
“Giống như một tiểu thư nhà giàu bị lợi dụng cả đời sao?”
Cô vốn không định nói:
“Ứng Trầm cũng chết như vậy. Vì mẹ hai là em họ của bà, con trai bà ấy và Ứng Tùng chẳng khác nhau là mấy. Nhà họ Đỗ muốn khống chế Ứng Thừa Phong, mà ông ấy lại không chịu bị các người thao túng.”
Đỗ Thanh Nhiên thoáng chao đảo, gần như nổi trận lôi đình:
“Cô có bằng chứng gì chứng minh Ứng Trầm cũng do Ứng Thừa Phong giết?”
Ứng Đạc vẫn đứng vững như núi, ánh đèn rọi xuống gương mặt anh — tuấn tú nhưng trầm lặng, có ba phần giống Ứng Thừa Phong thời trẻ, song hoàn toàn là một khí chất khác, trong sáng mà không mang nét tà:
“Bà vẫn chưa hiểu sao?”
Khoảnh khắc ấy, anh lại mang vài phần bóng dáng Ứng Tùng. Thực hay ảo không rõ, như thể bà đang thấy con trai mình trở về phán xét bà.
Nếu Ứng Tùng còn sống, hai mươi tám tuổi có lẽ cũng là dáng vẻ này.
Giây phút này, Đỗ Thanh Nhiên đã bảy phần tin đó là sự thật.
Người duy nhất có thể biết chuyện cũ chỉ còn lại lão chủ nhiệm Mạch, và bà gần như cầu cứu ông.
Nhưng lão chủ nhiệm Mạch chỉ hơi cúi đầu:
“Những chuyện này cũng là hôm nay thiếu gia và cô Quán Kỳ mới biết. Đại tẩu, nếu không phải hôm nay chị đối xử với đại ca như vậy, tôi cũng sẽ không nhắc tới chuyện cũ.”
Đỗ Thanh Nhiên không đứng vững nổi, nếu không có người hầu giữ chặt, bà đã ngã gục. Gương mặt bà trắng bệch, xanh xao đến đáng sợ.
Bao nhiêu năm làm vợ chồng, bà còn từng nhẫn nhịn để ông cưới đường muội của mình. Nhà họ Đỗ đã dốc hết sức nâng đỡ ông, đổi lại là hai đứa con trai bị ông giết hại.
Ứng Thừa Phong sao có thể đối xử với bà như thế?
Lão chủ nhiệm Mạch thấy bà đã không chịu nổi, nhưng vẫn đứng về phía Ứng Thừa Phong, nói với góc nhìn của ông ta:
“Nhà họ Đỗ đúng là đã nâng đỡ đại ca, nhưng nhiều hơn vẫn là uy hiếp. Ban đầu đại ca vốn không muốn cưới chị. Không phải đại ca trèo cao, mà là nhà họ Đỗ ép gả chị cho ông ấy. Còn nhiều chuyện chị chưa từng biết.”
Đỗ Thanh Nhiên cười khẩy:
“Còn… chuyện gì tôi không biết? Nhà tôi đã dốc hết sức giúp ông ấy…”
Nỗi đau quá sâu khiến bà không thể nói trọn câu.
“Nói ra chỉ khiến nhà họ Đỗ mất nốt thể diện cuối cùng. Không nói, thì bề ngoài vẫn còn giữ được chút thể diện.”
Đường Quán Kỳ mở lời:
“Đa Đa, chúng ta xuống lầu thôi. Đợi ba tỉnh rồi nói tiếp.”
Ứng Đạc siết nhẹ bàn tay cô bằng bàn tay lạnh lẽo của mình. Một phần vệ sĩ theo họ xuống, phần còn lại ở lại phòng để phòng Đỗ Thanh Nhiên làm điều gì bất trắc.
Sau khi họ rời đi, lão chủ nhiệm Mạch mới quay sang Đỗ Thanh Nhiên.
Dưới sảnh khách, khắp nơi là nhân viên an ninh. Bà hai vừa tỉnh dậy, bước xuống thì thấy toàn bộ rèm cửa được kéo kín mít, lại thấy Ứng Đạc liền mừng rỡ:
“Ứng Đạc, con về rồi à?”
Bà bước lại gần:
“Con đã đi thăm ba chưa? Ba con bị dọa đến ngất. Tên bắt cóc nào mà to gan dám bắt con vậy?”
Đường Quán Kỳ nhìn người hoàn toàn không biết gì, cảm thấy có lẽ vô tri cũng là một loại hạnh phúc. Cô chỉ dịu giọng giải thích:
“Làm mẹ hai lo lắng rồi. Chúng con vừa lên xem ba, bây giờ mẹ lớn và lão chủ nhiệm Mạch đang ở cùng ông.”
Mẹ hai vuốt chiếc vòng trên tay, chỉnh lại tay áo, vẫn lộng lẫy châu ngọc.
Có vẻ bà không quá bận tâm chuyện Ứng Thừa Phong ngất xỉu — suy cho cùng, ở tuổi ông, chuyện bất trắc có thể xảy ra bất cứ lúc nào, hơn nữa tình cảm giữa họ vốn không sâu đậm:
“Ồ, vậy thì để mẹ bảo nhà bếp chuẩn bị cơm.”
Bà còn lẩm bẩm:
“Tần Huệ đi đâu rồi nhỉ? Lạ thật, cả nhà anh em họ cũng không có mặt.”
Đường Quán Kỳ và Ứng Đạc nghe vậy, chỉ lặng lẽ nắm tay nhau.
Không lâu sau, Mạch Thanh tới báo tin lão gia đã tỉnh.
Nhưng không rõ Ứng Thừa Phong và Đỗ Thanh Nhiên đã nói gì với nhau, chỉ biết lúc này tình trạng của Đỗ Thanh Nhiên dường như không thể tiếp nhận nổi, phải liên tục uống thuốc tim.
Chốc lát sau, Ứng Đạc đưa ra lời cảnh cáo cuối cùng:
“Vài hôm nữa đưa mẹ lớn tới thành phố nơi anh cả an táng để dưỡng già đi.”
Mạch Thanh trầm ngâm khá lâu mới đáp một tiếng “Được.”
Về tới Thọ Thần Sơn, Đường Quán Kỳ vẫn ngồi trong căn phòng nhỏ, đong đưa trên xích đu, thả hồn trống rỗng.
Tối hôm đó, ăn cơm xong, Ứng Đạc mở lời bàn với cô:
“Anh phải về biệt thự cũ một chuyến, tối nay không ngủ ở nhà.”
Đường Quán Kỳ tuy có chút lưu luyến khó kìm, nhưng biết việc này hệ trọng, không nên cản trở:
“Được.”
Anh khẽ xoa đầu cô, vòng tay ôm nhẹ một cái rồi buông ra, nhận lấy áo khoác từ quản gia.
Đường Quán Kỳ nhìn theo bóng lưng anh bước ra ngoài, nghĩ rằng giờ đây tâm trạng anh hẳn là phức tạp.
Tận đến hai mươi tám tuổi mới biết, suốt những năm bị bắt nạt, người cha ấy thực ra đã sớm để lại tất cả cho mình, ngầm chọn mình làm người thừa kế.
Nhưng đó không phải vì yêu thương, mà chỉ vì tính toán lợi ích — vì anh không thể gây sóng gió.
Ứng Thừa Phong chẳng yêu ai cả. Việc ông để lại toàn bộ tài sản cho Ứng Đạc chỉ là một phần của sự nhẫn nhịn và bố trí, giống như bao năm ông vẫn sẵn sàng gài tội cho anh. Ông chỉ yêu chính mình.
Nếu năm xưa, Ứng Thừa Phong chịu giúp Ứng Đạc một chút, người ta còn có thể tin rằng ông đối với con mình vẫn có chút tình nghĩa cha con. Nhưng rõ ràng là không.
Cô từng nghĩ ông thật sự nghi kỵ việc Ứng Đạc bắt cóc Ứng Tùng, nhưng thì ra tất cả chỉ là vở kịch.
Không lạ gì khi lần ấy, Ứng Đạc nói trên bàn ăn rằng sẽ đưa cổ phần DF cho cô, Ứng Thừa Phong về sau cũng không hề có động thái gì.
Ông luôn biết rõ sự thật. Nếu không phải sắp chết, lão chủ nhiệm Mạch cũng sẽ không lấy tài liệu ra và tiết lộ mọi chuyện.
Trong môi trường như thế mà Ứng Đạc vẫn trưởng thành được, có lẽ lựa chọn năm xưa của mami anh là đúng.
Cô từng nghĩ nhà họ Chung là ổ rắn chuột, gia thế và gia đình cô đã là hổ báo lang sói. Nhưng nhà họ Ứng — hào nhoáng bề ngoài — cũng đáng sợ chẳng kém.
Thì ra trên đời này, cha mẹ nỡ ra tay giết con không phải chỉ có một. Cô gặp phải một, Ứng Đạc cũng vậy — khác đường mà cùng chung số phận.