Anh không trả lời câu hỏi của cô, chỉ tiếp tục xem xét tấm vé máy bay, còn lật mặt sau để đọc thông tin hành khách, kiên nhẫn đến khó hiểu.

Không rõ anh đang xác nhận điều gì.

Anh càng chăm chú, Đường Quán Kỳ càng thấy sợ. Chung quanh toàn là vệ sĩ của Ứng Đạc, hơn mười người, cô hoàn toàn không có khả năng chạy thoát.

Cuối cùng, anh kẹp tấm vé giữa những ngón tay dài, nâng mi mắt lạnh nhạt nhìn cô, thản nhiên nói:

“Cố tình chạy ra đây, chắc châu Âu vui hơn Hồng Kông?”

Bàn tay Đường Quán Kỳ ướt đẫm mồ hôi, căng thẳng đến mức như có sợi dây băng siết chặt dây thanh quản. Giọng cô nhỏ như bước trên băng mỏng, xen chút cầu xin:

“Bạn tôi vẫn còn ở đây… chúng ta có thể tìm lúc khác nói chuyện không?”

Trán cô trắng mịn đã rịn một tầng mồ hôi, trông rõ ràng rất sợ anh.

Ứng Đạc đáp lại lời cô, nhưng hiển nhiên không chấp nhận bất cứ lý do nào, chỉ như muốn nghe xem cô còn có thể bịa thêm lời nào. Đôi mắt dài trong vắt như ngâm băng, lạnh lẽo soi xét:

“Lúc khác là lúc nào?”

Cô hạ giọng, gần như là van nài:

“Tôi có thể đổi vé, nói lời tạm biệt với bạn, rồi tìm một chỗ nói chuyện. Tôi cũng có thể dừng chuyến đi, cùng anh về giải quyết mọi việc sau này.”

Nhưng anh chỉ thu ánh mắt, lại nhìn xuống tấm vé.

Đường Quán Kỳ nhận ra đôi mắt anh chưa bao giờ rõ ràng như vậy. Tròng đen – tròng trắng tách bạch, hình dáng mắt sắc nét, đồng tử đậm màu, tĩnh lặng.

Không có yêu thương, nuông chiều hay rung động nào, chỉ còn vẻ đẹp tiêu chuẩn, đuôi mắt hơi chếch, tròng trắng sạch sẽ.

Từ khi quen Ứng Đạc, đây là lần cô nhìn rõ nhất, như nét chì đậm và dứt khoát nhất trên bức ký họa.

Anh nhìn tấm vé, nhẹ nhưng dằn từng chữ:

“Vậy là em thật sự ở Thụy Điển.”

Cô không hiểu tại sao anh lại nói “thật sự”.

Ứng Đạc đưa tay còn lại về phía trợ lý, người kia lập tức đưa cho anh một chiếc bật lửa đồng dài.

Giọng anh nghe qua như ôn hòa, vẫn là vẻ nhã nhặn như lần đầu gặp, đủ bao dung cho cô:

“Chuyện sau này không cần em lo. Em còn trẻ, cứ đi chơi đi.”

Nghe vậy, tim cô thả lỏng một chút, không biết có phải anh đang nói ngược, nhưng vẫn thử thăm dò:

“Thật chứ?”

Đôi mắt phượng trong veo ánh lên chút run sợ, chờ một câu trả lời khẳng định.

Nhưng anh không trả lời trực tiếp, tránh hẳn chủ đề cô muốn bàn.

Chỉ “tách” một tiếng, bật lửa đồng cháy lên:

“Thật.”

Anh không nói là “thật” điều gì.

Cô còn chưa kịp phản ứng, đã thấy anh nghiêng tấm vé hình chữ nhật về phía ngọn lửa.

Giấy dày chạm lửa, góc vé lập tức co quắp, rồi bùng cháy.

Cô lao lên ngăn cũng không kịp — vé đã cháy quá nửa, không thể dùng được nữa.

Ánh lửa rực phản chiếu trong mắt anh, lặng lẽ mà dữ dội. Ngọn lửa sắp bén vào tay, anh vẫn không nhìn, chỉ lạnh lùng nhìn thẳng cô, bàn tay nổi gân xanh:

“Về nhà. Tôi sẽ xem như chưa có gì xảy ra.”

Cô tưởng mình nghe nhầm, hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn lắp bắp cố giải thích:

“… Có lẽ anh hiểu nhầm ý tôi, tôi muốn nói chuyện chia tay. Chúng ta… không hợp nhau.”

Anh buông tay. Nửa tấm vé còn lại rơi xuống, tro tàn nhẹ như khói, giống như chút tình cảm mỏng manh dễ tan biến.

Giọng anh nhạt, hỏi lại:

“Em nói gì?”

Cô im lặng, tim đập dồn. Không thể nào là anh không nghe thấy — chỉ là những gì cô nói không đúng ý anh.

Cô nuốt khan, không biết phải nói thế nào để không chọc giận anh.

Ứng Đạc hỏi như thường lệ:

“Tại sao phản bội tôi?”

Giọng anh vẫn dịu dàng, chậm rãi như thể hỏi: “bb heo sao chưa ngủ?”, nhưng ngực cô lại phập phồng dữ dội.

Anh trầm thấp, thong thả:

“Ở Hồng Kông không vui?”

Cô không thể trả lời bất kỳ câu nào, sợ nói gì cũng là sai.

Anh lại thong dong mở miệng:

“Dùng tiền của tôi đầu tư công ty của tôi, cầm cố căn hộ Thiển Thủy Loan tôi tặng. Thì ra em thiếu tiền đến thế… Xem ra tôi cho chưa đủ?”

Cô lập tức hiểu — anh đã biết hết, biết mọi thủ đoạn sau lưng của cô. Với khả năng của anh, phát hiện cô đã trả lại toàn bộ chi phí tình cảm, rồi kiếm thêm bên ngoài, chỉ là chuyện sớm muộn.

Cô vội nói:

“Không phải vậy… tôi chỉ muốn thử xem mình có tự kiếm được tiền không…”

Nhưng anh không để ý đến lời biện bạch yếu ớt ấy, mà chậm rãi, như dỗ trẻ:

“Biết em cần tiền như vậy, tôi cần gì phải cưới em. Bao em là xong, khỏi tốn công chăm sóc.”

Như một cú búa giáng mạnh sau đầu.

Sắc mặt vốn đã tái của Đường Quán Kỳ bỗng trở nên trắng bệch đến mức không còn chút máu.

Tất cả những gì đã qua đều bị phủ nhận hoàn toàn, ngay cả đôi môi cô cũng mất hết sắc hồng.

Nhưng cô không muốn Ứng Đạc hiểu lầm, cố gắng mở miệng giải thích:

“Không phải ý tôi như vậy… Có lẽ tôi diễn đạt chưa đúng. Tôi chỉ cảm thấy chúng ta thật sự không hợp nhau. Còn những chuyện khác… nếu tôi có thể bù đắp cho anh, tôi sẽ cố hết sức.”

Từ đầu đến cuối, nét mặt và giọng nói của cô đều mang vẻ cầu xin, dè dặt, như thể sợ chỉ cần nói sai một câu là sẽ chọc giận anh.

Ứng Đạc lại mỉm cười nhã nhặn:

“Đùa thôi, em sợ vậy à?”

Thái độ của anh dịu dàng, nhưng Đường Quán Kỳ không dám lên tiếng.

Cuối cùng, anh cũng nói ra câu cô muốn nghe:

“Muốn nói chuyện?”

Chỉ cần còn cơ hội để nói chuyện là tốt rồi. Cô như trút được gánh nặng, cảm giác đè nén nơi lồng ngực cũng tan bớt:

“Để tôi nói với bạn tôi một tiếng, tôi sẽ đi ngay với anh. Đừng để họ thấy cảnh nhiều vệ sĩ thế này được không?”

Cô ngẩng đầu, trong mắt là sự khẩn cầu như nước lũ, dường như sắp bật khóc nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh, kiên nhẫn năn nỉ như một người trưởng thành.

Ứng Đạc liếc sang vệ sĩ bên cạnh, vẫn giọng ôn hòa:

“Hay là nói xong rồi hẵng báo cho họ?”

Nhưng vệ sĩ thì không ôn hòa như vậy — lập tức bước lên, giật lấy điện thoại của cô và tắt nguồn.

Cô định giành lại, nhưng chỉ bị đối phương khẽ giữ đã không thể động đậy.

Nhìn thấy họ lấy mất điện thoại trong khi bạn bè vẫn chưa quay lại, tim cô nóng như lửa đốt.

Mấy người kia tiến lên vây lấy cô, bề ngoài có vẻ bình thản nhưng lại ép cô bước ra khỏi sảnh sân bay, chỉ cần chậm một bước sẽ bị họ giẫm lên.

Cô không thể nhìn thấy trước sau, cố gắng ngó quanh cũng không thấy bạn mình đâu.

Ra ngoài, họ giữ chặt cô, ép lên cùng xe với Ứng Đạc.

Anh ngồi bên cạnh, lạnh nhạt:

“Lái xe.”

Xe khởi động, hình ảnh sân bay lùi dần, nhỏ đi, biến mất.

Bên trong xe im lặng đến đáng sợ. Ứng Đạc không nói một câu, chỉ chăm chú vào điện thoại, ngón tay cái gõ từng nhịp. Cô không biết anh đang chỉ đạo gì, cũng không biết sẽ đưa cô đi đâu.

Cô chỉ biết nắm chặt vạt áo, như muốn dựa vào đó để trấn tĩnh.

Trong khi đó, ở sân bay, Tiểu Lý vui vẻ cầm hai cây kem chạy về, háo hức muốn ăn cùng Đường Quán Kỳ. Mỗi khi có bạn tốt, cô đều muốn chia sẻ món yêu thích này.

Nhưng chỗ Đường Quán Kỳ vừa đứng giờ đã trống trơn. Cô cầm kem, bối rối đảo mắt tìm, gọi to:

“Hannah? Hannah!”

“Đường Quán Kỳ! Quán Kỳ!”

Không ai trả lời.

Xe chỉ đi khoảng mười phút rồi dừng lại.

Nhìn ra ngoài, đó là một căn biệt thự.

Ứng Đạc không nói lời nào, mở cửa xuống trước. Cô không dám động đậy, vẫn ngồi im.

Một lúc sau, giọng anh vang lên:

“Xuống xe.”

Cô mới mở cửa bước ra, vừa ngẩng lên đã thấy anh đứng ngay đó nhìn chằm chằm.

Ánh nắng yếu ớt của Thụy Điển khắc họa những đường nét gương mặt anh càng thêm sắc sảo, góc cạnh như đỉnh núi, lạnh lùng nhưng lại gợi cảm giác ảo tưởng rằng anh vẫn dịu dàng như trước.

Một nhóm vệ sĩ đứng ngoài, ánh mắt cảnh giác, khiến cô không dám có hành động bỏ trốn.

Trợ lý mở cửa, cô bất an bước vào.

Vừa vào, Ứng Đạc cũng theo sau, khóa trái cửa.

Cô đi tới phòng khách, không dám vào sâu hơn, dè dặt:

“Chúng ta nói chuyện ở đây… được không?”

Anh khẽ “Ừ”, tiện tay cởi áo khoác, đặt lên sofa, buông hai chữ:

“Ngồi đi.”

Cô lập tức ngồi xuống, thể hiện thiện chí muốn trao đổi.

Nhưng không ngờ, giây sau, Ứng Đạc tiến lại, tháo khóa thắt lưng, rút ra.

Cô lập tức thấy bất ổn, nhưng đã muộn. Anh lật ngửa cô, ấn xuống sofa, dùng thắt lưng trói ngược cổ tay cô, siết chặt, khóa bằng chính móc khóa của thắt lưng.

Cô hoảng hốt:

“Đa Đa, tôi không muốn nói chuyện theo cách này… Chúng ta ngồi xuống bàn bạc trước được không?”

Nhưng liệu có thực sự tồn tại cơ hội để bàn bạc?

Ngay cả anh — người nằm cạnh cô gần một năm — cũng không biết.

Ứng Đạc kéo phăng quần cô, mặc cho cô luống cuống, chỉ dịu giọng:

“Sắp xong thôi, đừng động.”

Trong khi ở sân bay, ba người bạn vẫn hoang mang tìm kiếm.

Bên ngoài, những đám mây lớn lướt nhanh, sà xuống gần đỉnh tháp nhà thờ.

Đường Quán Kỳ bám chặt tay vịn sofa, giọng đứt quãng:

“Ứng… Đạc…”

“Đừng như vậy… được không? Tôi muốn nói chuyện rõ ràng với anh.”

“Chuyện gì?” – Anh lạnh giọng, hành động vẫn thân mật như thể họ đang ở Thọ Thần Sơn, như thể tất cả là hợp tình hợp lý.

Cô thở gấp, nằm sấp trên sofa, cầu xin:

“Đừng như vậy… Chúng ta đã chia tay… Chúng ta nói rõ trước rồi hãy… Tôi muốn biết anh nghĩ thế nào.”

Anh giữ chặt eo cô:

“Làm xong rồi nói cũng vậy thôi.”

Mùi hương gỗ lạnh trên người anh như tẩm băng, thoảng mùi ngải đắng, lúc xa lúc gần.

Cô giãy giụa:

“Tôi không muốn… bây giờ.”

Anh vẫn ấn chặt, không cho cô động đậy.

Cô cắn tay mình, vùi mặt vào sofa, cảm giác toàn thân co rút, gần như chuột rút ở chân, đành đổi giọng cầu xin:

“Đa Đa… tôi sắp bị chuột rút… thả tôi ra được không?”

Anh chỉ nói:

“Chịu một chút.”

Nước mắt ứa nơi khóe mắt, giọng cô lắp bắp:

“Thật… thật sự không được…”

Ứng Đạc giữ chặt cô như thể sợ cô lập tức bỏ đi. Đường Quán Kỳ thật sự cần một khoảng trống để xoa dịu cơn chuột rút, nên trườn về phía trước, nhưng anh lại siết chặt eo cô, ghì chặt dưới thân, không cho thoát. Cô vừa nhích được chút, anh lập tức kéo mạnh cô về phía mình.

Không biết đã qua một hay hai tiếng, giọng cô khản đặc không còn âm thanh. Trong phòng khách, cô vội vã mặc quần áo, anh thì ngồi bên cạnh rít thuốc, như thể chẳng nhìn thấy.

Đã quá lâu không xảy ra chuyện này, cơ thể cô vẫn chưa kịp thích ứng; dư chấn từ cơn chuột rút khiến chân tê rần, đứng dậy cũng khó.

Chưa kịp mặc xong, Ứng Đạc đã gọi điện cho người đến.

Cô hoảng hốt, vội vã lau chùi bản thân rồi mặc quần áo.

Đã hơn hai giờ chiều, ánh sáng ở Thụy Điển bắt đầu nhạt dần, chẳng mấy chốc trời sẽ tối. Ba bốn người đàn ông bước vào, khiêng chiếc sofa trong phòng khách đi. Không biết bao lâu sau, họ mang đến một chiếc sofa mới hoàn toàn không hợp với căn phòng.

Nhìn người ta khiêng đi chiếc sofa mà họ vừa… dùng qua, cô thấy như tim bị kéo tụt xuống, giống như Ứng Đạc cực kỳ chán ghét mình.

Anh dụi tắt điếu thuốc, đi vào phòng tắm. Cô run rẩy đứng lên, ra mở cửa, nhưng ngay ngoài cửa là toàn lính đánh thuê; nhìn xuống từ cửa sổ cũng toàn vệ sĩ bao vây biệt thự, không có lấy một khe hở để chạy.

Cô lục soát khắp nơi, chẳng thấy đường thoát; các phòng đều trống trơn, không khóa, chẳng có chỗ nào để trốn.

Bất lực, cô dựa vào tường, đứng ngoài phòng tắm:

“Ứng Đạc… Chúng ta bàn với nhau được không? Anh chưa bao giờ chịu nghe em nói.”

Cửa phòng tắm bật mở. Cô tưởng anh sẽ chịu nói chuyện, trong lòng le lói hy vọng. Nhưng anh túm lấy cô, lôi vào, “rầm” một tiếng đóng cửa, đẩy cô áp vào tường dưới vòi sen, thân hình rộng lớn dán sát lưng, chặn mọi đường lui.

Cô thở hổn hển, vẫn cố nhẫn nhịn:

“Anh nói là sẽ coi như chưa có gì xảy ra. Em đã theo anh về rồi, còn nhiều thời gian để bàn. Chia tay trong êm đẹp… đừng như vậy được không?”

Nhưng anh không trả lời, giống như cô vẫn là kẻ câm, nói gì anh cũng có thể giả vờ không nghe.

Không còn cả quyền lên tiếng. Còn tệ hơn cả khi cô giả câm trước kia. Ban đầu cô còn giữ bình tĩnh, nhưng nói mãi không được đáp lại, nước mắt hòa lẫn với nước từ vòi sen, cô khẩn khoản:

“Đa Đa… đừng… được không?”

Ứng Đạc vẫn im lặng.

Cuối cùng, xong việc, anh túm eo cô, nhấc lên đặt lên bồn rửa. Cô tưởng anh sẽ giúp mặc quần áo.

Nhưng anh ném hết quần áo của cô vào bồn nước, tất cả ướt sũng.

Cô sững lại, nắm tay anh:

“Đa Đa… em lạnh.”

Anh chỉ nhìn cô một cái, gỡ tay ra, khoác áo choàng tắm bước ra ngoài, khóa trái cửa, nhốt cô bên trong.

Cô đập cửa liên tục, nhưng vô ích.

Nước nóng vẫn chảy, quạt sưởi vẫn bật, phòng tắm ấm áp như mùa xuân. Nhưng cô không thể ngồi yên chờ, cũng chẳng biết anh định giam đến bao giờ.

Quan sát xung quanh, cô thấy một cửa sổ nhỏ, cao gần ba mét. Cô có thể leo, nhưng quần áo ướt hết, không thể mặc.

May thay, trong phòng tắm có máy sấy quần áo. Cô nhanh chóng nhét những món cần thiết vào, bỏ qua áo len cồng kềnh.

Khi máy sấy sắp kêu báo xong, cô rút phích cắm, vội mặc đồ, trèo lên máy, dùng mũi giày bám vào khe gạch, tay bám khung cửa, ngồi lên bậu.

May mà cửa sổ không bị khóa chết.

Bên ngoài là rừng cây rậm rạp. Cũng nhờ vậy mà không có ai canh, những người to lớn không thể chui vào đây.

Không biết là loại cây gì, nhưng thân thẳng, có thể trượt xuống.

Cô trượt liền mạch xuống đất, rồi len lỏi qua rừng, quan sát động tĩnh, canh lúc vệ sĩ quay mặt đi thì lập tức chạy nhanh ra xa.

Giờ không phải lúc nói chuyện tử tế.

Cô leo qua cầu xuống đường, chạy một đoạn dài, thấy tiệm thuốc liền vào mua thuốc tránh thai, không có nước, nuốt khan, sợ chậm một giây sẽ dính bầu.

An tâm hơn chút, cô tiếp tục đi, thấy buồng điện thoại đỏ, dừng lại gọi cho Tiểu Lý.

Bọn họ đang lo sốt vó tìm cô, chuyến bay đã cất cánh, tất cả đều hủy vé, sợ cô gặp chuyện.

Điện thoại vang lên, Tiểu Lý mừng rỡ:

“A lô?!”

Giọng Đường Quán Kỳ vang ở đầu dây bên kia:

“Tiểu Lý…”

Tiểu Lý vội hỏi:

“Bọn tôi ở sân bay nghe nói có nhóm người đưa cô đi, rốt cuộc—”

Đường Quán Kỳ cắt ngang:

“Nghe tôi nói đã. Tôi có việc gấp phải đi trước, các cô cứ chơi đi. Đừng lo cho tôi. Khi nào rảnh tôi sẽ gọi lại, được không?”

Tiểu Lý cảm thấy không đơn giản. Lần đầu gặp, cô đã đi với vệ sĩ, chắc chắn có chuyện giấu:

“Cô đang ở đâu? Có nguy hiểm không?”

Chân mềm nhũn, người rã rời, cô gắng giữ giọng bình tĩnh:

“Không sao. Các cô biết tôi có chị gái ở châu Âu mà.”

Tiểu Lý không tin hoàn toàn:

“Có gì lập tức gọi cho tôi. Chúng tôi sẽ ở lại Thụy Điển vài ngày, không tắt máy.”

Cô đáp khẽ.

Quay nhìn bên hông buồng điện thoại, xung quanh vẫn vắng vẻ. Chỉ cần tới Xuân Dục Vãn, mọi thứ có thể tạm yên.

Vừa thở phào định bước ra, cô thấy Ứng Đạc đứng ngay ngoài, nhìn thẳng vào mình.

Cả người cô như bị dội nước lạnh, đông cứng tại chỗ.

Ánh mắt anh dừng trên chiếc điện thoại công cộng, giọng bình thản, nhẹ như mây:

“Gọi cho Văn Duy Tự, bảo hắn tới đón em?”

Cuối câu hơi nhấc giọng, nhưng không phải hỏi, mà như khẳng định.

Khuôn mặt trắng lạnh, không biểu cảm, chỉ nhìn cô:

“Văn Duy Tự hào phóng thế, sao lúc đầu không moi thẳng từ hắn?”

Một câu như xé thịt. Cô đứng chết lặng, không cãi nổi.

Cô chỉ đứng đó, ánh sáng lạnh lẽo như xuyên qua cơ thể.

Đây là lần đầu cô nghe anh nói lời thật từ đáy lòng — lại là câu này.

Ngón tay buông lơi vạt áo. Cô không còn sợ hãi hay căng thẳng nữa.

Anh nhìn cô rất lâu, cô mới chậm rãi nói:

“Anh không định nói chuyện nữa sao?”

Tưởng anh sẽ lảng tránh hoặc phản bác, nhưng anh lại châm thuốc, hỏi:

“Em là cái gì?”

Cô lặng người.

Bóng anh cao ngạo ngoài buồng điện thoại, bình thản như đang xử lý một cô sinh viên nghèo được bao nuôi, điềm nhiên rít thuốc:

“Em tưởng mối quan hệ của chúng ta do em quyết định? Rằng em có quyền chọn chia tay?”

Gió thổi tung mái tóc và khuôn mặt thanh khiết của cô, mỏng manh như băng mùa đông, có thể gãy bất cứ lúc nào.

Anh từng lời một lột trần cô:

“Chạy? Chạy đi đâu? Hay định nhờ Văn Duy Tự giải quyết hết khó khăn của em, giống như trước đây dùng tôi giải quyết?”

Mắt cô ầng ậc nước, quay mặt đi.

Anh chỉ dịu dàng với cô một năm. Cô tưởng mình có tư cách ngồi ngang bàn đàm phán. Thật ra, anh nói đúng: cô không có tư cách.

Cô lừa anh, anh muốn kéo cô về là phải. Cần gì tốn công bàn bạc?

Anh là Ứng Đạc. Không phải đàn ông bình thường. Anh cần thương lượng với cô sao?

Ba giờ chiều, hoàng hôn Stockholm lại tới. May mắn thế nào mà mọi người lại thấy Mây Mẹ Ngọc, nhưng lần này màu nhạt, như linh hồn đã rời đi, chỉ còn một dải mỏng trên trời, giống ô nhiễm ánh sáng thường thấy ở Bắc Âu, chẳng tinh khôi như hôm qua.

Cô im lặng nhìn anh.

Anh nói:

“Tự em biết, em không có tư cách mặc cả với tôi. Hôm nay em bỏ chạy, kiên nhẫn của tôi với em đã hết.”