Đường Quán Kỳ đỏ hoe mắt nhìn anh, khẽ nói:
“Trước đây sao anh không nói?”
Nếu anh sớm nói rằng anh có thể tha thứ, có thể chấp nhận lời xin lỗi của cô, rằng mọi thứ có thể quay lại như lúc ban đầu… thì cô đã không phải do dự, hoang mang nhiều đến vậy.
Môi mỏng của Ứng Đạc khẽ động, nhưng không thể thốt ra lời, chỉ nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay phải của cô.
Đường Quán Kỳ như thể cũng chẳng đợi câu trả lời, đưa mắt trở lại bàn ăn, cầm nĩa tiếp tục ăn.
Ứng Đạc vẫn nắm lấy tay phải cô.
Cô mang theo chút nghẹn ngào, giọng nhẹ và nghe như thật dịu:
“Buông ra trước đi, em muốn ăn.”
Anh nhìn hàng mi ươn ướt của cô, xác định rằng cô sẽ không bỏ đi, rồi mới để ngón tay lướt qua mu bàn tay cô một chút, cuối cùng buông ra.
Bàn tay anh đặt lên eo sau của cô, cô không phản kháng hay né tránh, để mặc anh ôm như thế cho đến khi ăn xong, đặt dao nĩa xuống, uống một ngụm nước ấm.
Khi cô định lau miệng, Ứng Đạc đưa khăn giấy, cô không ngần ngại nhận lấy và lau sạch.
Chỉ như vậy thôi, anh cũng thấy khoảnh khắc này thật đáng quý.
Nhưng cô đứng dậy định đi ngay, như thể bữa tối này thật sự chỉ để ăn tối. Ứng Đạc giữ lấy cổ tay cô:
“Còn muốn ra ngoài sao?”
Cô dừng bước:
“Anh cần em ở lại à?”
Nhận ra hàm ý trong câu nói — rằng có thể cô vốn không muốn ở lại — anh chậm rãi buông tay.
Đường Quán Kỳ chỉ khẽ chuyển mắt nhìn bàn tay anh, rồi bỗng ngoan ngoãn nói:
“Được. Em nhắn cho bạn là tối nay ở nhà, mai mới sang chỗ cô ấy.”
Trái tim anh lại không kìm được mà đập mạnh, như có những đốm lửa nhỏ đang cháy âm ỉ trong tầm mắt.
Anh nhìn cô đứng trước mặt, mái tóc đen dài buông xuống trước ngực, gương mặt quen thuộc dù nhìn bao nhiêu lần vẫn thấy kinh diễm, đôi mắt phượng đen láy kiêu ngạo mà trong trẻo như giọt sương, dù chỉ lặng yên đứng trong ánh chiều cũng khiến anh rung động mãnh liệt.
Giọng anh khàn hẳn:
“Được.”
Đường Quán Kỳ quay người rời đi, anh thấy cô ngồi thẫn thờ ở sân giữa một lúc, ánh mắt dõi về hố đất từng trồng cây nho, không biết đang nghĩ gì. Bàn tay chống bên bậc thềm, tà váy khẽ đung đưa trong gió.
Có người gọi điện cho cô, cô nhận máy, giọng nói lễ độ, hòa nhã vài câu rồi cúp.
Nghe chất giọng trong trẻo, chậm rãi ấy, anh nhớ mình từng khát khao biết bao để được nghe cô nói.
Giọng cô còn đẹp hơn anh tưởng — y như chính con người cô — tĩnh lặng, thanh lệ, từng chữ rơi xuống đều mang vẻ lạnh lùng kiêu sa, ngay cả chút sắc lạnh chậm rãi ấy cũng hệt như cô.
Ứng Đạc gần như tham lam lắng nghe, đến mức chợt thấy bản thân cũng thật buồn cười.
Cô dường như thật sự rất muốn cây nho đó.
Anh ấn chuông gọi quản gia, quản gia lập tức lên.
Ứng Đạc hơi do dự, rồi nói:
“Xem tiến độ của cây nho thế nào, cố trồng lại sớm nhất có thể.”
Quản gia định nói chuyện này không thể gấp, nhưng nghĩ đến việc Đường Quán Kỳ đang ngồi dưới kia, có thể đây chính là cơ hội xoa dịu mối quan hệ, bèn đáp:
“Vâng, tôi sẽ thúc giục.”
Cả buổi tối cô vẫn ở Thọ Thần Sơn, nhưng dù anh mở hết cửa, vẫn không thấy bóng dáng cô.
Quản gia hỏi cô có muốn tổ chức tiệc sinh nhật không, giọng cô rất nhẹ, ngắt quãng, anh nghe không rõ.
“Em không cần lắm… sinh nhật của Ứng tiên sinh cũng gần, hay là hỏi anh ấy xem.”
Một lát sau, giọng nói biến mất, trả lại sự yên tĩnh, chẳng biết cô đi đâu.
Ứng Đạc không ngồi yên nổi, anh đứng dậy đi tới căn phòng trong cùng, gõ cửa.
Không có tiếng đáp.
Anh biết có thể cô không muốn gặp mình, đứng ngoài cửa một lúc, định quay đi thì thấy một bóng dáng từ hành lang bước tới.
Đường Quán Kỳ mặc chiếc váy tua rua vàng nhạt, ôm một bó lay ơn vàng tươi rực rỡ, bản thân cô như ánh mặt trời rực rỡ chói mắt.
Thấy cô không ở trong phòng mà đang ở ngoài, anh như vừa thoát khỏi cơn nguy hiểm, vội sải bước tới trước mặt, nắm lấy vai cô:
“Vừa rồi em đi đâu?”
Đường Quán Kỳ không hiểu vì sao anh lại có vẻ mặt ấy, chỉ hơi nâng bó hoa trong tay, ý nói về nơi vừa đến:
“Hoa cũ héo rồi, em xin quản gia một bó hoa mới để cắm trong phòng.”
Lồng ngực căng thẳng của anh mới chậm rãi dịu lại, chủ động nói:
“Để anh giúp em cắm.”
Đường Quán Kỳ hơi bất ngờ, liếc nhìn bó hoa trong tay, rồi khẽ nói:
“Cũng được, anh vào đi.”
Cô xoay chìa mở cửa phòng, bên trong vẫn y nguyên như lúc cô rời đi.
Trên bàn là mấy món quà lưu niệm bạn cô tặng, chiếc áo khoác mỏng đã mặc vắt nơi ghế ở cuối giường, cuốn sách đọc dở úp xuống bàn, cây nến thơm đang cháy bị khuấy một chút nên sáp tan không đều. Không hẳn là bừa bộn, nhưng có chút cảm giác vô trật tự.
Nhưng tất cả những điều này đều mang hơi thở quen thuộc của Đường Quán Kỳ, gần như ùa thẳng vào mặt.
Quản gia không dám tự tiện động vào đồ của cô, người hầu cũng hiếm khi vào đây, chỉ thỉnh thoảng đổ rác. Nơi này hoàn toàn trở thành “tổ” riêng của Đường Quán Kỳ.
Anh bước vào, cảm giác như đang tham lam hít thở từng tấc dấu vết của cô. Việc cô bằng lòng để anh bước vào, đối với anh đã là một sự dịu dàng nắm trọn sinh mệnh.
Đường Quán Kỳ không nói gì, chỉ tự mình đổ nước cũ trong bình, rót nước mới, đặt bó hoa lên bàn.
Cô dùng chiếc kéo vừa xin được để cắt phần gốc, rồi bứt bỏ những chiếc lá thừa trên thân để tránh phân tán dinh dưỡng. Ứng Đạc đứng bên cạnh, bắt chước động tác của cô, cũng tỉ mỉ gỡ lá trên cành hoa.
Hai người đứng sát nhau, thỉnh thoảng cánh tay anh sẽ chạm nhẹ vào vai cô khi di chuyển.
Cô vẫn tập trung vào việc của mình. Xử lý xong bó lay ơn, đặt kéo xuống, cắm bông cuối cùng vào bình — với cô, cắm hoa chỉ đơn thuần là cắm hoa.
Nhưng Ứng Đạc bỗng hỏi:
“Anh có thể ôm em không?”
Đường Quán Kỳ hơi ngẩng lên, thoáng sững sờ. Ứng Đạc nhìn thẳng vào cô, trong mắt như có làn sương tối dâng lên cùng khát khao. Lồng ngực anh phập phồng, chiếc áo thun trắng không thể che nổi sự cuộn trào bên trong. Hơi thở khô ráo, mạnh mẽ của người đàn ông quấn chặt lấy cô.
Cô như có thể cảm nhận những con sóng dữ dội cuộn trào trong anh. Lặng lẽ suy nghĩ một chút, cô khẽ gật đầu.
Ứng Đạc lập tức dang tay ôm trọn cô vào lòng. Cô mềm mại đến mức lấp đầy mọi khoảng trống nơi lồng ngực anh. Ngực anh áp sát cô, từng nhịp thở mạnh mẽ truyền thẳng sang cơ thể cô.
Một bàn tay anh mở rộng, ấn nhẹ lên cánh tay và lưng cô, cánh tay còn lại vòng chặt eo, khóa cô trong vòng ôm.
Vết thương vừa khâu chỉ hôm nay bị kéo căng, nhưng anh chẳng thấy đau đớn khó chịu, chỉ muốn ôm cô thật chặt — ít nhất là giờ phút này, cô chịu để anh ôm.
Hoàng hôn đã tắt, ngoài cửa sổ chỉ còn ánh đèn rải rác sáng lên, ánh sáng trong phòng phủ một màu trắng dịu.
Anh tham lam hít lấy hương thơm thanh lạnh trên người cô — mùi hương hoa dâu tằm như gây nghiện. Vòng tay anh siết lại, giữ cô thật chặt trong lồng ngực.