Lúc này đáng lẽ anh nên ở Hồng Kông, bất cứ lúc nào cũng có thể cần giải đáp thắc mắc luận văn cho sinh viên sắp tốt nghiệp, cần họp nhóm, cần phối hợp nhiệm vụ giảng dạy với khoa.
Nhưng anh lại đến Thụy Điển — một nơi hoàn toàn không liên quan gì đến lịch trình của anh trong khoảng thời gian này.
Dù không nói bất kỳ lời nào bày tỏ tâm tư, nhưng cô đã hiểu ý anh.
Anh đang đợi cô.
Trước đó, trong tất cả những lần trò chuyện, họ vẫn chỉ là mối quan hệ thầy trò bình thường, yên ổn.
Anh không vượt quá giới hạn, không quan tâm quá mức, cũng không né tránh; chỉ nhẹ nhàng hướng dẫn cô, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, họ vẫn là một cặp thầy trò.
Một nữ sinh bình thường và một người thầy ôn hòa, uyên bác.
Nhưng tin nhắn này của anh, gần như không nghi ngờ gì, đang nói rằng — đi với ai cũng được, có thể với Ứng Đạc, cũng có thể với anh.
Thế nhưng, anh chỉ là thầy giáo của cô.
Đường Quán Kỳ tắt điện thoại, tập trung vào việc tỉa gai hoa hồng.
Những chiếc gai bị cắt rơi xuống, rơi vào thùng rác.
Một lát sau, cô giả như không có chuyện gì, hỏi:
“Cảm giác ở đây có ít nhất cả ngàn cành, hôm nay nhiều hoa như vậy để bán à? Là ngày lễ địa phương sao?”
Vân Dục Vãn kiên nhẫn giải thích:
“Là hoa dùng cho một buổi tiệc tối của chính phủ, lát nữa thợ cắm hoa còn phải mang tới nhà hàng để trang trí. Với tiệc cấp độ này, từ hoa bàn, hoa trang trí cho đến hoa lễ tân, chỗ nào cũng cần dùng nhiều hoa lắm.”
“Chắc chị rất rành việc tổ chức tiệc?” Đường Quán Kỳ tò mò hỏi.
Đối phương nhẹ giọng trả lời:
“Vì từ nhỏ đã thường cùng ba mẹ tham gia các dịp trang trọng, cộng thêm làm nghề hoa, nên cũng khá hiểu. Tôi ở châu Âu cũng hay tổ chức tiệc, thời còn đi học gần như các buổi tiệc đều do tôi đứng ra lo liệu.”
Đường Quán Kỳ lại nghĩ, đây hẳn là bản năng từ nền tảng gia thế mang lại. Nhưng cô không tự ti, ngược lại còn chủ động dò hỏi:
“Tôi từng tham gia rồi, nhưng chưa biết cách chủ trì một bữa tiệc.”
Vân Dục Vãn mỉm cười, quả nhiên hào phóng và thân thiện, vừa cắt hoa vừa giảng giải:
“Thường thì sẽ bắt đầu từ việc xác định chủ đề, thời gian, khách mời, chú ý tới mối quan hệ giữa khách để tránh mời những người từng xích mích ngồi chung. Cũng nên hạn chế mời những người chênh lệch đẳng cấp quá lớn. Tiệc sinh nhật thì không mời khách nổi bật hơn chủ tiệc, tiệc tài chính thì không mời người tay trắng, buổi tụ họp của phái nữ thì tránh mời trưởng bối nghiêm khắc. Thời lượng tiệc thường khoảng hai tiếng là vừa…”
Đường Quán Kỳ lắng nghe những điều mà cô chưa từng được cha mẹ dạy, những điều tưởng như chẳng quan trọng với người khác nhưng lại có ý nghĩa với cô:
“Hơn nữa, tới lúc gần kết thúc, phải để người dẫn chương trình phát biểu rõ ràng để mọi người biết tiệc đã xong. Sau đó cần gửi thư cảm ơn, nhưng không trao ngay tại chỗ mà phải gửi riêng.”
Đang nói thì bỗng trên đầu vang lên tiếng ầm ầm, âm thanh ồn đến mức không nghe rõ được gì, vài nhân viên vội vàng chạy lên lầu. Một lúc sau, tiếng ồn mới dừng.
Đường Quán Kỳ chưa kịp nghe rõ lời cô nói.
Vân Dục Vãn mỉm cười xin lỗi:
“Trực thăng vừa tới, mang ít hoa thanh cúc tươi từ Đức sang, hạ cánh trên sân thượng nên hơi ồn một chút.”
Thì ra là vậy.
Đường Quán Kỳ trêu:
“Chắc tươi đến mức còn dính cả đất.”
Vân Dục Vãn cười híp mắt, giữa vô vàn loài hoa, vừa như thợ cắm hoa vừa như một ảo thuật gia:
“Bình thường cô đi tiệc chắc khó tránh ngồi chung với mấy bà phu nhân phải không?”
“Đúng, ngồi cùng mà chẳng chen được câu nào.” Đường Quán Kỳ thành thật.
Vân Dục Vãn hỏi tiếp:
“Họ toàn nói chuyện chồng con?”
Đường Quán Kỳ gật đầu đồng ý.
“Nếu cô không đổi chủ đề, họ có thể tám sang cả chuyện tiểu tam, tiểu ngũ ở tận mười quận xa. Cứ cắt ngang là được.” Vân Dục Vãn chỉnh lại một cành dạ lan, cắm vào bó hoa.
Đường Quán Kỳ nghi ngại:
“Có phải hơi bất lịch sự không?”
Vân Dục Vãn không cho là vậy:
“Tất nhiên là không. Cô chỉ cần nghĩ tới chủ đề của buổi tiệc. Tiệc rượu thì nói về rượu, hội cắm hoa thì có thể dạy họ cắm hoa, còn cô làm trong ngành tài chính thì có thể bàn về cổ phiếu hay dự án đầu tư hấp dẫn. Họ sẽ muốn nghe để về kể với chồng, vì thông tin của cô có khi là tin tức tầm nhìn xa mà họ chưa biết.”
Đường Quán Kỳ nhớ lại những lần bị kẹt giữa mấy bà phu nhân, quả thật cảm giác rất tiêu cực, chỉ toàn xoay quanh chuyện chồng con.
“Họ không bàn vì họ không biết, cô biết thì tại sao lại để họ kéo tụt giá trị câu chuyện? Đừng đặt mình lên bàn tiệc của người khác.” Vân Dục Vãn cong đôi mắt nai nhìn cô.
Vân Dục Vãn nói tiếp:
“Nếu cô cho họ cơ hội, họ sẽ mong được nghe để có cái kể lại với chồng, như một cách thể hiện giá trị bản thân.”
Đường Quán Kỳ chưa từng nghĩ theo góc độ này, thì ra không chỉ bị dẫn dắt mà còn có thể dẫn dắt ngược lại. Cô cảm khái:
“Chị giống như bà tiên đỡ đầu.”
“Tôi thích cách gọi này đấy.” Vân Dục Vãn vừa cắt hoa vừa thuận miệng hỏi:
“Cô sinh nhật khi nào?”
“Lập Hạ.” Đường Quán Kỳ đáp ngay.
Vân Dục Vãn khựng lại một chút, rồi nở nụ cười rạng rỡ:
“Cô sinh nhật Lập Hạ à?”
Đường Quán Kỳ không hiểu:
“Sao vậy?”
Vân Dục Vãn thần bí hỏi:
“Cô có để ý tấm biển tên tiếng Anh trước cửa tiệm của tôi không?”
Đường Quán Kỳ nhớ lại, trên bảng hiệu của Vân Dục Vãn hình như viết summer is coming (mùa hè sắp đến) — dịch ra thì quả là rất hợp.
Lúc này cô mới hiểu ra.
Vân Dục Vãn trêu chọc:
“Xem ra năm nay mùa hè đã đến sớm rồi.”
Cô tiến lại gần Đường Quán Kỳ, thấp hơn ít nhất bảy tám phân:
“Mà đã đến sớm, chắc sẽ không lại quay về chứ?”
Đường Quán Kỳ thật thà đáp:
“Thật ra vẫn sẽ quay về, nhưng không phải bây giờ. Tôi định chơi một vòng Bắc Âu rồi mới về Nam Âu ở.”
“Có ngày trở về thì tốt.” Vân Dục Vãn khẽ cười, nhận lấy chiếc kìm tỉa gai và đóa hồng từ tay cô, giọng ôn hòa mềm mại:
“Bạn cô chắc cũng xong việc rồi, cô đi tìm họ đi.”
Đường Quán Kỳ nghe ra trong giọng cô có chút man mác, như thể chính cô không có ngày trở về. Nhưng Đường Quán Kỳ không hỏi thêm, chỉ thuận theo mà chào tạm biệt.
Khi ra cửa, Vân Dục Vãn đưa cho cô một chiếc túi cói nhỏ đeo chéo, hình quả dâu tây, bên trong bỏ ít tiền lẻ cho cô tiêu, vì cô không thể quẹt thẻ. Cô chợt thấy mình giống như đứa trẻ được ba mẹ cho phép ra ngoài chơi.
Tìm được Bớt Một Chuyện và mọi người, họ đã nghỉ ngơi, đang phơi nắng uống coca. Thấy Đường Quán Kỳ đi tới, họ cũng đưa cho cô một lon.
Bớt Một Chuyện đùa về cách ăn mặc của cô:
“Xem ra hôm nay sẽ không ai nghĩ chúng ta là trộm nữa rồi.”
“Quả thật hiếm có.” Đường Quán Kỳ nhận lon coca, ngồi xuống phơi nắng, cảm thán.
Bớt Một Chuyện nói:
“Tiểu Lý cũng định đi Thụy Điển với chúng ta. Chúng tôi xem dự báo thời tiết, mấy hôm nữa ở Stockholm khả năng cao sẽ có cực quang cấp 8 rất rõ, mà không xem thì tiếc lắm. Cô có đi cùng không?”
Stockholm.
Tay Đường Quán Kỳ đang cầm coca chợt hạ xuống.
Chính là Stockholm ở Thụy Điển.
William cũng hào hứng:
“Đúng đó, Stockholm là thành phố duy nhất ở Bắc Âu mà tôi muốn quay lại lần nữa. Cô nhất định phải đi xem, không thì phí lắm.”
Ba người cùng nhìn cô, cuối cùng Đường Quán Kỳ cũng lên tiếng:
“Phong cảnh chắc chắn rất đẹp. Các cậu đã khen như thế, tôi cũng muốn xem rốt cuộc nó đẹp đến mức nào.”
“Muôn năm!” — nghe vậy, Tiểu Lý và Bớt Một Chuyện cùng dang tay, làm lại động tác ăn mừng hình chữ đại mà Bớt Một Chuyện từng làm trong quán bar ở Đức.
Đường Quán Kỳ nhìn mà buồn cười.
Nhưng không hiểu sao, cô luôn có cảm giác có ai đó đang nhìn mình. Quay đầu lại thì chẳng thấy gì.
Có lẽ là cô quá nhạy cảm.