Màn hình điện thoại của Đường Quán Kỳ đang hiển thị chỉ số giá cổ phiếu của Y Capital, cô đang xem mức tăng giảm trong ngày.

Cô khẽ cười:

“Không có núi vàng núi bạc đâu, chỉ là xem linh tinh thôi.”

Rebecca gắp một con bào ngư bằng đũa, bỗng chú ý:

“Ê, cái này trên điện thoại cậu là gì thế?”

Đường Quán Kỳ nhìn về mặt lưng của điện thoại — một món trang trí giống như giá đỡ dán ở phía sau.

Thực ra đó là thiết bị định vị theo thời gian thực mà Vân Dục Vãn đưa cho cô. Nhưng bây giờ cô không còn ở bên Ứng Đạc nữa, nên thực ra không cần dùng.

Cô chỉ mỉm cười nói lướt:

“Một món đồ trang trí nhỏ thôi.”

Rebecca cắn một miếng bào ngư:

“Phong cách này cũng khá cyberpunk đấy, lát nữa gửi link cho tớ.”

Nhưng rồi cô quên mất ngay.

Tối hôm đó, “tăng hai” mọi người tới Neway hát karaoke. Rebecca uống hơi say, cầm một đĩa cá hồi quay về thì lại không mở được cửa phòng.

Cô loay hoay ở cửa, Đường Quán Kỳ thấy cửa bị khóa từ bên trong, định đứng dậy ra mở thì chợt thấy Rebecca tháo chiếc kẹp tóc trên đầu, chọc vào ổ khóa, xoay hai cái liền mở được.

Đường Quán Kỳ: “?”

Rebecca bước vào, Bớt Một Chuyện cũng ngạc nhiên:

“Ủa, không phải lúc nãy tôi vừa khóa trái cửa sao?”

Rebecca cười khúc khích trong men say:

“Tớ hay quên mang chìa, mở mấy cái khóa này dễ như ăn kẹo.”

William cười:

“Băng nhóm trộm cắp phải kết nạp cậu mới được.”

Đường Quán Kỳ tò mò:

“Dạy tớ với.”

Rebecca khóa lại cửa, rồi dùng kẹp tóc diễn giải một lượt:

“Chủ yếu là phải chặn cái chốt đồng này.”

Đường Quán Kỳ hứng thú, nhận lấy kẹp tóc, thử hơn hai mươi phút mới mở được.

Có một ánh nhìn vẫn dõi theo bóng lưng cô khi cô loay hoay mở khóa.

Khi cô thành công, cả phòng reo lên, và người ấy cũng vô thức mỉm cười theo, thay cô vui mừng.

Không khí trong phòng náo nhiệt, Đường Quán Kỳ cười rồi ngồi lại chỗ.

Một người vừa ăn hạt vừa hỏi Harvey:

“Harvey, tôi vẫn muốn hỏi, cậu có phải mang dòng máu lai không?”

Mọi người trong phòng đồng loạt nhìn về phía Harvey. Đối phương đột nhiên có chút bối rối — không hợp với vẻ ngoài kiêu ngạo nổi bật kia. Anh mỉm cười:

“Một nửa. Ba tôi là người Nga.”

Người kia à lên:

“À, một nửa dòng máu Slav? Bảo sao đẹp trai thế.”

“Đúng vậy, đẹp trai đến mức không giống người thật, cứ như nhân vật game.”

Dù đây hẳn là lời khen anh nghe không biết bao nhiêu lần, nhưng Đường Quán Kỳ cũng tò mò nhìn Harvey, nghe mọi người nói.

Harvey lại tỏ ra không được tự nhiên, bất ngờ hỏi:

“Mọi người có muốn đi trượt tuyết không?”

Rebecca vừa ăn hạt vừa nói:

“Bây giờ à? Khu trượt tuyết chắc đóng cửa rồi.”

Giọng Harvey rất ôn hòa, thậm chí trái ngược với bề ngoài, nghe có phần trầm lắng, như thể con người anh rất dễ bị bắt nạt:

“Tôi có một người bạn, cậu ấy sở hữu một khu trượt tuyết trong nhà. Chúng ta có thể nhờ mở cửa để vào trượt.”

Bớt Một Chuyện ngồi thẳng dậy, cầm chai rượu:

“Thật không đấy?”

Harvey trông hoàn toàn không có cáu giận, giọng nam trầm mà mềm:

“Tôi thường hay đến vào buổi tối khi không có ai.”

Rebecca lập tức đứng bật dậy:

“Đi thôi!”

Cô bỗng nhớ ra gì đó, trong cơn say nói:

“À! Nhớ rồi, cậu với Quán Kỳ follow nhau rồi mà. Quán Kỳ muốn học trượt tuyết nhất đấy, cậu dạy Quán Kỳ đi.”

Mọi người cùng nhìn về phía Đường Quán Kỳ.

Chuyện follow nhau bị nói ra, Harvey hơi ngượng, và rõ ràng khi nhìn Đường Quán Kỳ thì có chút căng thẳng.

William mới nhớ ra:

“Phải rồi, nếu cậu dạy Quán Kỳ thì tuyệt quá, bọn tôi trượt cũng thường thôi.”

Lúc này Harvey mới chủ động nói với Đường Quán Kỳ câu đầu tiên:

“Cậu muốn học trượt tuyết không?”

Đường Quán Kỳ tuy hơi bất ngờ nhưng vẫn mỉm cười ôn hòa:

“Cũng muốn một chút.”

Harvey như đang cân nhắc cách mở lời, bàn tay cầm xiên cá nướng đổi qua lại vài lần:

“Tôi trượt… cũng ổn. Nếu cậu muốn học, tôi có thể dạy.”

Đường Quán Kỳ khẽ cười, mang chút xa cách nhưng vẫn thân thiện, không từ chối:

“Vậy thì may quá.”

Tới nơi, quả nhiên có người mở cửa cho vào. Đèn lớn trong nhà bật sáng, cả một sân tuyết mênh mông hiện ra trước mắt.

Rebecca mặc đồ trượt tuyết mượn ở đây, vừa run vừa nói:

“Sân này rộng quá.”

Lần đầu mặc đồ trượt tuyết, Đường Quán Kỳ đứng trên ván kép nhìn xuống dốc tuyết mà không dám di chuyển. Cô ngồi xổm buộc dây giày, hơi lúng túng, thì có người cũng ngồi xuống, đưa tay định buộc giúp.

Cô mỉm cười giữ khoảng cách:

“Cậu dạy tôi buộc là được, không cần buộc hộ.”

Chàng trai kia như mới nhận ra:

“Thói quen buộc giúp đồng đội thôi, xin lỗi.”

Anh tháo dây giày của mình, chỉ cho cô cách buộc, cách cài cố định.

Đường Quán Kỳ buộc chỉnh tề, đứng dậy dậm chân thử, lễ phép nói:

“Cảm ơn.”

Đôi mắt đối phương như màu mực pha lam, dưới ánh đèn trong sân trượt, ánh xanh ấy càng dễ nhận ra:

“Trước tiên đến khu thảm trượt đã, chúng ta tìm dốc thoải nhất để thử.”

Rebecca và mọi người cũng ở đó, nhưng sân tuyết rộng, chỉ có sáu bảy người, nên khoảng cách xa như thể chỉ có hai người họ.

Harvey từ tốn chỉ cô các động tác cơ bản, trước tiên để cô trượt thử trên một mảnh phẳng chỉ với một ván.

“Chậm thôi.”

Cô ngoan ngoãn mỉm cười, chống gậy trượt tuyết cố gắng quay lại vị trí ban đầu, thử mấy lần vẫn không thành công.

Harvey không vội đỡ cô mà chỉ dẫn:

“Muốn lên dốc thì xoay mũi ván ra ngoài, tạo thành hình chữ V, sẽ dễ lên hơn.”

Đường Quán Kỳ thử lại, thấy quả nhiên lên được ngay, liền bắt đầu thấy hứng thú, chăm chú nghe Harvey tiếp lời:

“… Khi xuống dốc thì người hơi nghiêng về phía trước, liên tục điều chỉnh trọng tâm. Muốn dừng lại thì xoay ván thành hình chữ A, gặp chướng ngại vật thì dùng lực ở một chân là tránh được, thử xem.”

Cô hơi sợ nhưng vẫn lấy hết can đảm lao xuống dốc, xuất phát gần như ngay lập tức, không để ai kịp phản ứng.

Nhưng Harvey đã đuổi kịp ngay, song song với cô, điều chỉnh tốc độ linh hoạt, mắt luôn theo dõi xem cô có bị kẹt mép ván mà ngã không, sẵn sàng đỡ bất cứ lúc nào.

Đường Quán Kỳ bất ngờ lao xuống dốc, hoàn toàn không kiểm soát được, dù cố đánh chữ S thì tốc độ vẫn nhanh hơn cô tưởng. Cảnh vật trước mắt lướt qua như đang rơi tự do, tim như biến mất, adrenaline trào dâng.

Nhưng lý trí vẫn còn, cô giữ thăng bằng, gần tới chân dốc thì dang chân thành hình chữ A, chân ép sát phần trước của giày trượt, cảm giác như sắp không dừng nổi.

Tuyết bốc lên như bụi, cô cuối cùng cũng dừng được, tim vẫn còn đập mạnh. Harvey liền dừng lại bên cạnh, động tác mượt mà, tuyết tung ngang ván, ra hiệu cô nghỉ một chút, rồi chân thành khen:

“Có hơi nguy hiểm, nhưng là khá ổn. Lần đầu mà trượt được vậy là rất tốt rồi.”

Đường Quán Kỳ vẫn thở hổn hển, cảm giác như phổi đầy tuyết, nhưng chợt nhớ tới video trên trang cá nhân của chàng trai:

“Còn kiểu trượt từ vách núi đầy tuyết rồi xoay ba vòng trên không thì làm thế nào?”

Đó là video Harvey đăng trên Instagram — trượt đơn từ vách tuyết, lao xuống trong khi tuyết lở, nhưng tốc độ trượt nhanh hơn cả tuyết lở, ai xem cũng thấy thót tim, bình luận toàn tiếng hét kinh hoàng.

Harvey nhận ra cô đang nói tới mấy video mình được khen “ngầu”.

Thì ra cô đã xem.

Anh không nghĩ cô xem hết, cứ tưởng chỉ xem video cô từng “thả tim”, nên hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn mỉm cười:

“Trượt lâu rồi sẽ biết thôi. Biết đâu một ngày nào đó, cậu cũng làm được.”

Đường Quán Kỳ tất nhiên không dám so với vận động viên Olympic, cô cười:

“Để tôi trượt lại lần nữa xem sao. Vừa rồi cứ có cảm giác sắp ngã, chắc do tư thế chưa đúng.”

“Trọng tâm vẫn chưa hoàn toàn chuẩn, tôi đi cùng cậu lần nữa.” – Harvey chủ động một cách khó giấu, rõ ràng muốn ở cạnh cô thêm.

Qua lại mấy lượt, hơn một tiếng sau, Đường Quán Kỳ đã nắm được căn bản.

Rebecca lướt qua, cảm thán:

“Quả nhiên có nhà vô địch Olympic dạy khác hẳn, mới dạy hơn tiếng mà trượt còn hơn tôi nhiều.”

Cô lấy gậy chạm vào giày trượt của Đường Quán Kỳ:

“Thứ Tư tới có đi nữa không? Tớ rảnh.”

Đường Quán Kỳ thuận miệng:

“Thứ Tư?”

Rebecca gật đầu.

Không ngờ cô lại từ chối sau khi nghĩ một chút:

“Thứ Tư không được, tớ bận.”

Rebecca ngồi trên đỉnh dốc:

“Bận gì? Nửa tháng nay cậu ở nhà suốt, chẳng lẽ đi xin việc?”

Đường Quán Kỳ dịu giọng:

“Không, có chuyện rất quan trọng phải xử lý, phải gặp một người.”

Harvey đứng gần đó, chăm chú nghe từng chữ.

Rebecca cũng không hỏi gặp ai, chỉ dễ dàng đồng ý:

“Vậy thì hẹn cuối tuần nhé?”

Đường Quán Kỳ nghĩ rồi gật:

“Được.”

Rebecca đứng lên, trực tiếp trượt xuống:

“Tốt! Xuống thôi!”

Đường Quán Kỳ đuổi theo, tuyết bay trắng xóa.

Trượt tới tận 3 giờ sáng, nhóm mới rời đi. Giữa đêm khuya, vừa đi bộ vừa đói lả, họ tìm một tiệm trà – café mở khuya để ăn.

Đường Quán Kỳ ngồi xem điện thoại, kéo xuống thấy tin nhắn Ứng Đạc gửi từ trước: “Dạo này vẫn ổn chứ?”

Cô trả lời:

“Vẫn ổn.”

Ứng Đạc giữa đêm nghe tiếng điện thoại, mở ra thấy tin của cô.

Trong bóng tối, anh chậm rãi ngồi dậy, ngón tay dài ấn mở màn hình.

Dòng chữ “Vẫn ổn” hiện lên.

Cả hai không ai nhắn thêm, nhưng đều dán mắt vào màn hình. Đường Quán Kỳ uống ngụm sữa đậu nành, giữa tiếng bạn bè ồn ào, vẫn nhìn chằm chằm điện thoại.

Ứng Đạc ngồi trong bóng tối, ánh mắt không rời màn hình.

Cuối cùng, Ứng Đạc là người gửi tiếp:

“Dạo này có gặp được không?”

Đường Quán Kỳ nhìn tin nhắn:

“Thứ Tư nhé.”

Thứ Tư chỉ còn hai ngày nữa.

Cô úp mặt điện thoại xuống bàn, không nhìn nữa, uống thêm một ngụm sữa đậu để đè nén sóng ngầm trong ngực.

Ứng Đạc nhìn tin ấy, đầu ngón tay lướt nhẹ qua màn hình.

Anh mở tài khoản phụ của cô — tài khoản không có anh trong danh sách bạn — và thấy cô vừa đăng loạt ảnh: cùng bạn bè cụng ly, gương mặt cô hơi ửng đỏ men rượu, vẫn xinh đẹp, ánh mắt trong trẻo như nước.

Bên cạnh cô là một chàng trai lai đẹp trai, cô không hề tỏ vẻ xa cách hay né tránh. Không rõ vì cả hai đều quá nổi bật hay vì thực sự có ẩn ý, nhưng nhìn vào chỉ thấy mơ hồ thân mật, như thể họ là một đôi.

Chàng trai ấy rõ ràng hơi nghiêng người về phía cô; nếu cô quay sang, có khi môi sẽ chạm vào má đối phương.

Chú thích ảnh của cô: “Bình đẳng và tự do.”

Chỉ năm chữ, như kim đâm vào tim.

Chốc lát, đèn phòng ngủ bật sáng.

Ứng Đạc nhìn chằm chằm bài đăng thật lâu, ngực như bị đè nén, không khí xung quanh cũng nặng nề.

Cuối cùng, anh hất chăn bước xuống, mở cửa đi ra để hít chút không khí.

Trên hành lang, quản gia không ngờ lại gặp anh chưa ngủ:

“Ngài vẫn chưa nghỉ ạ?”

Ứng Đạc để ý thấy ông đang cầm một cái hộp, thuận miệng hỏi:

“Cầm gì vậy?”

Quản gia do dự một chút, rồi đưa cho anh:

“Hôm trước khi rút cạn nước hồ cá, ngoài một cặp nhẫn, chúng tôi còn vớt được một đôi khuy măng sét gắn đá sapphire. Không chắc là của khách hay của ngài, ngài xem thử?”

Quản gia mở hộp.

Đôi khuy măng sét đá sapphire hiện ra, tạo hình bông bách hợp.

Ứng Đạc hoàn toàn không có ấn tượng gì về nó, vốn chẳng để tâm, nhưng chợt nhớ ra — trong hành lý cô mang theo lúc rời đi, có một chiếc ghim cài ngực rất giống đôi khuy này.