Ứng Đạc ngồi trong thư phòng, cầm tấm thiệp cưới trên tay.
Anh nhớ lại vẻ nhẹ nhõm, như trút được gánh nặng của Đường Quán Kỳ, cùng nụ cười cô dành cho anh lúc ấy.
Như thể cô bất ngờ khi biết anh vẫn muốn cưới mình — lúm đồng tiền khẽ hằn sâu, đôi mắt xinh đẹp, trong trẻo khẽ cong, nơi đáy mắt như có một làn nước trong vắt đang dâng lên.
Đã rất lâu rồi, anh không thấy cô cười.
Đặc biệt là cười với anh.
Ngón tay anh chậm rãi miết lên bề mặt nhung của tấm thiệp, thần kinh căng thẳng suốt nhiều ngày cuối cùng cũng được thả lỏng một chút.
Tấm thiệp này, anh đã mất năm ngày để viết, mỗi ngày đều nghĩ liệu có khi nào sẽ chẳng cần dùng đến.
Cô vẫn đồng ý lấy anh, nghĩa là trong lòng vẫn còn để ý tới anh — mọi chuyện vẫn có cơ hội xoay chuyển.
Trong phòng của Đường Quán Kỳ.
Mạch Thanh không dám hỏi thẳng cô có phải đã uống thuốc tránh thai loại tác dụng dài hay không, sợ cô nghe xong sẽ khó chịu.
Bên ngoài, hồ cá đang được rút cạn nước, người hầu xắn quần lội xuống dọn đáy, thoạt nhìn như đang tìm gì đó.
Đường Quán Kỳ ngồi bên cửa sổ, ánh mắt xuyên qua ô kính nhìn ra ngoài, tưởng tượng rằng họ đang tìm nhẫn.
Nhìn đáy hồ cạn trơ ra, cô nghĩ nếu bây giờ mình đi tìm, có lẽ vẫn còn cơ hội nhặt lại hai chiếc nhẫn ấy.
Nhưng khi thấy người hầu liên tục bê chậu hoa và cá chép ra vào, cô hiểu họ chỉ đang thay đổi bố trí cây cảnh và hồ cá — chứ không phải tìm hai chiếc nhẫn mà đối với Ứng Đạc đã chẳng còn ý nghĩa.
Bác sĩ Trịnh Vi ngồi bên ghi chép, dặn dò:
“Trước đây đã có viêm hang vị mạn tính, không được ăn đồ sống. Gần đây có triệu chứng buồn nôn, có lẽ do áp lực và ăn uống thất thường. Cố gắng duy trì chế độ ăn đều đặn.”
Đường Quán Kỳ thu ánh mắt từ ngoài cửa sổ về, nhưng không trả lời. Mạch Thanh thay cô đáp:
“Vâng, chúng tôi sẽ chú ý.”
Trịnh Vi gật đầu, để lại thuốc:
“Hai ngày tới tôi sẽ ở gần Thọ Thần Sơn, có gì thì gọi tôi ngay.”
Mạch Thanh lễ phép tiễn bác sĩ ra ngoài.
Trong lòng cô phân vân không biết có nên nói với Ứng Đạc chuyện Đường tiểu thư rất có thể vẫn đang uống thuốc tránh thai hay không.
Với cô, Đường tiểu thư không chỉ là một trong những người thuê mình — tình cảm đã gần như thành bạn bè.
Nếu boss biết chuyện này, quan hệ giữa hai người chắc chắn sẽ căng thẳng hơn, và khi ấy, tình cảnh của Đường tiểu thư e rằng càng tồi tệ.
Vừa hay gặp Ứng Đạc, Mạch Thanh do dự, cuối cùng chỉ hơi cúi đầu:
“Boss.”
Sắc mặt Ứng Đạc rõ ràng đã khá hơn trước, bớt căng thẳng và lạnh nhạt:
“Cô cứ đi làm việc.”
Mạch Thanh không nói thêm. Suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn im lặng. Dù sao cô cũng không có bằng chứng, chỉ là suy đoán. Lần đầu tiên, cô chọn cách không báo lại với chủ nhà, chỉ khẽ cúi đầu, liếc thấy Ứng Đạc bước về phía phòng của Đường Quán Kỳ.
Đường Quán Kỳ đang ngồi bên cửa sổ, ánh mắt trống rỗng nhìn người hầu bê chậu cây và cá chép qua lại.
Tiếng bước chân vang lên phía sau — rất nhẹ — nhưng bây giờ, chỉ một âm thanh nhỏ, cô cũng có thể nhận ra để đoán xem Ứng Đạc có lại bất ngờ xuất hiện bên giường mình hay không.
Cơ thể cô khẽ căng lên, nhưng rồi nghe thấy sau lưng vang lên một câu trầm ổn, kiềm nén:
“Chúng ta nói chuyện.”
Cô lập tức quay đầu lại, nhìn anh, nhưng không động đậy, vẫn giữ nguyên tư thế ban nãy.
Trong giây lát, cô không thể phân biệt được anh nói thật hay lại mượn cớ để mỉa mai những suy nghĩ ngây thơ của mình.
Cô không vội mở miệng, chỉ ngồi trên bệ cửa sổ, cúi đầu, để những lọn tóc rũ xuống che đi phần đuôi mắt và chân mày vốn sắc sảo, khiến cô trông bớt đi vẻ quật cường thường ngày.
Ứng Đạc nhìn cô, không ngồi cạnh, mà chọn chiếc ghế mây đối diện.
Vết thương trên tay anh bị che một nửa dưới ống tay áo sơ mi chưa cài khuy, vẫn để lộ mảng bầm xanh, đặt hờ lên tay vịn:
“Trước đây em muốn nói gì với anh?”
Cô im lặng thật lâu.
Ứng Đạc chủ động tạo điểm mở:
“Ngày cưới là 28 tháng này. Nếu em đồng ý, hôm nay sẽ cho người gửi thiệp đi.”
Đường Quán Kỳ bỗng ngẩng đầu. Thấy cô có phản ứng, anh tưởng là vui, nhưng không ngờ câu tiếp theo lại là:
“Em… là gì trong mắt anh?”
Cô là gì?
Màn cửa bên cạnh khẽ lay. Đường Quán Kỳ nhìn thẳng vào anh, đôi mắt đen trắng rõ ràng, trong suốt nhưng lại mang sự cố chấp như ván cờ đã chết, hoàn toàn không có sức sống. Giọng nói thẳng thắn, không chút vòng vo.
Nhưng đó chính là câu mà ngày đầu tiên anh tìm thấy cô, Ứng Đạc đã từng hỏi.
Khi ấy, cô vẫn còn hy vọng, nghĩ rằng chỉ cần thời gian qua đi, khi anh nguôi giận, anh sẽ thay đổi — cô vẫn có cơ hội chuộc lỗi, bù đắp.
Không ngờ, thực tế cho cô thấy — mình thấp kém đến mức không có chút tiếng nói nào.
Cô có thể nhận sai, nhưng không thể chấp nhận việc đối phương vốn dĩ không coi trọng mình.
Cô ngồi đó, vẫn giữ vẻ bình thản. Giọng nói nghe thì mỏng manh, yếu thế, nhưng lại tỉnh táo, không còn sự phản kháng và kiên cường như khi anh lần đầu nghe thấy:
“Em không có tư cách đàm phán với anh. Ngay từ đầu, chúng ta đã ngồi ở một bàn chơi không bình đẳng — điều này em hiểu rõ rồi.”
Gương mặt cô trắng nhợt tới mức như sắp trở nên trong suốt. Chưa bao giờ cô thấy mình tỉnh táo như lúc này.
Bàn tay Ứng Đạc vẫn âm ỉ đau, cảm giác răng cắn vào da thịt vẫn còn đó, nhưng trên nét mặt anh không có chút biểu hiện nào, như thể lời cô vừa nói chẳng hề gợn lên một tia sóng, chỉ lặng lẽ nhìn cô.
Đường Quán Kỳ vẫn tỉnh táo lên tiếng:
“Em… không còn để ý tới anh nữa.”
Ba chữ “không còn” như lưỡi dao cứa thẳng vào tim người nghe.
Cô nhìn tấm thiệp cưới mà Ứng Đạc đã đặc biệt mang tới:
“Anh cũng không cần vì giữ thể diện mà diễn vở kịch này đến cùng.”
Ứng Đạc vốn tưởng rằng mọi chuyện có thể xoay chuyển, nhưng khi nghe hết những lời này, trái tim vừa mới rộn nhịp trở lại của anh dần nguội lạnh.
Nhưng anh chỉ khẽ mím môi, giọng điệu không lộ cảm xúc:
“Vậy quyết định của em là gì?”
Giọng cô nhẹ như gió:
“Em sẽ không lấy anh. Tìm người mới đi.”
Chỉ trong khoảnh khắc, như có một tấm kính khổng lồ vỡ tan thành trăm mảnh.
Ứng Đạc khẽ cử động, như muốn đứng dậy. Đường Quán Kỳ đã chấp nhận mọi chuyện, bình thản nói:
“Hôm nay cũng được.”
Anh đứng trước mặt cô, lông mày chau lại:
“Được gì?”
Cô ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh, thẳng thắn:
“Em… không có kinh nguyệt.”
Sắc mặt cô không hề dao động. Dù không trang điểm, dù gương mặt không còn chút sắc máu, vẻ đẹp thuần khiết xen lẫn ma mị ấy vẫn chói mắt. Nhưng Ứng Đạc rõ ràng nhớ, hôm nay lẽ ra cô đang trong kỳ kinh.
Cô chủ động đưa tay khẽ kéo tay áo anh, động tác như mũi kim chạm vào da thịt, khiến người bị kéo cảm thấy nhói buốt.
Yết hầu anh nghẹn lại, như bị sưng tấy chặn ngang đường thở. Giọng nói trầm hẳn xuống, vừa lạnh lùng vừa mang ý mỉa mai:
“Kết hôn với tôi với em chẳng khác nào gặp thú dữ, chỉ có thế này mới có thể cùng tồn tại sao?”
Đường Quán Kỳ chỉ im lặng.
Cô biết, nếu vẫn còn để ý tới anh, việc chứng kiến những gì anh làm sẽ chỉ khiến cô đau đớn khôn cùng. Thà chặt đứt hẳn đoạn tình này, còn hơn để mình tiếp tục chìm trong dày vò.