Từ sư phụ mỉm cười:
“Bà già này nhiều chuyện quá. Mệnh của cô vốn đã ít nước mắt, có khi Ứng Đạc còn nhiều nước mắt hơn cô.”
Đường Quán Kỳ giờ đã không tin mấy chuyện này nữa. Dù sao Từ sư phụ trước đây còn từng nói cô và Ứng Đạc là “trời sinh một đôi”.
Cô chỉ coi đó như một câu chuyện cười, mà còn là câu chuyện cười đầy mỉa mai — cô khóc đến mức mắt khô cạn, anh cũng thật sự làm như không thấy.
Từ sư phụ vẫn ngồi thêm rất lâu. Đường Quán Kỳ không nói gì, bà cũng không quấy rầy, chỉ lặng lẽ ngồi cạnh, ăn hết bánh ngọt trên bàn. Mãi đến khi Đường Quán Kỳ bị ảnh hưởng mà ăn miếng đầu tiên, bà mới dừng tay.
Bà vừa tự nói một mình vừa đứng lên, cười cười rồi đi:
“Kiếp nạn này… thật khó vượt qua.”
Nhưng Đường Quán Kỳ cũng chỉ ăn được nửa miếng, rồi lại bỏ xuống.
Qua giờ ăn trưa, quản gia đến báo với Đường Quán Kỳ rằng mẹ của Ứng tiên sinh tới.
Cô không đáp, chỉ ngồi bất động một lúc, rồi mới đứng dậy đi ra phòng khách.
Tôn Ngọc Linh hôm nay không ăn mặc chỉnh tề như lần đầu gặp, chỉ mặc bộ đồ tennis thoải mái, chắc là vừa chơi xong.
Nhìn thấy Đường Quán Kỳ đang đứng chờ, bà mỉm cười nói:
“Đợi con lâu rồi đấy. Mạch Thanh bảo con đi du lịch, vậy mà chơi tận một tháng mới về. Đúng là hoang dã, sắp theo kịp bác rồi.”
Trên tay bà cầm một chiếc hộp vuông, tiến lại gần, chẳng nhận ra bầu không khí có gì khác thường:
“Một tháng trước, mami đặc biệt nhờ người tìm một khối ngọc thô có nước tốt, rồi chọn ra chỗ có màu đẹp nhất, đánh dấu làm vòng. Ở văn phòng nói kích cỡ cổ tay của con là năm mươi hai, nhỏ quá, vòng tay nhỏ nhất cũng tầm đó.”
Bà không để ý Đường Quán Kỳ vẫn đứng yên, chỉ biết cô bị câm nên cố gắng nói nhiều để không bị ngắt quãng:
“Con dâu mới thì phải có vòng tay mới. Xem nào, đeo thử vào được không?”
Đường Quán Kỳ không nói gì. Tôn Ngọc Linh cũng không thấy lạ, mở hộp ra, để lộ chiếc vòng ngọc trong suốt.
Ngọc có độ nước rất cao, sáng bóng, khí chất thanh khiết. Màu xanh nhạt đều đặn khiến chiếc vòng trông như một khối thạch.
Cô đưa mắt nhìn. Dù không am hiểu ngọc, cô cũng biết đây là món được chọn lọc kỹ, rất hợp tuổi của mình.
Cô khẽ nói:
“Cảm ơn bác.”
Tôn Ngọc Linh hơi khựng lại, có chút bất ngờ nhưng không biểu lộ quá nhiều, chỉ mỉm cười rạng rỡ hơn:
“Giọng con hồi phục rồi à?”
Cô nhẹ gật đầu.
Bà thật lòng vui mừng:
“Xem ra con người phải đi chơi mới vui vẻ được. Lần sau theo bác đi Bắc Cực xem băng trôi nhé. Lần trước bác đi, băng trôi cứ lật mình, lộ cả phần chìm dưới nước.”
Đường Quán Kỳ chỉ cười rất nhạt, nụ cười như gượng ép từ tận sâu trong tâm hồn, nhợt nhạt đến mức không chút sức sống:
“Có lẽ cháu sẽ không đi Bắc Cực với bác đâu.”
Đến lúc đó, cô còn có được phép vào Thọ Thần Sơn hay không cũng chưa biết.
Tôn Ngọc Linh mới nhớ ra:
“À, đúng rồi, con thể chất hàn, vẫn nên tránh nơi quá lạnh.”
Bà nắm lấy bàn tay mảnh mai của Đường Quán Kỳ, bảo cô khum lại để dễ đeo vòng. Sự ấm áp dịu dàng ấy khiến người ta nghĩ đến từ “mẹ”, nhưng đáng tiếc, bà không phải mẹ cô, và cũng sẽ không bao giờ trở thành mẹ chồng cô.
Tôn Ngọc Linh đeo chiếc vòng lên tay cô:
“Vừa khít.”
Đường Quán Kỳ nhìn xuống, quả thật vừa vặn.
Bà cười:
“Vậy là không cần dùng miếng ngọc khác nữa. Ban đầu bác còn tính nếu chật sẽ làm lại một cái.”
Cô chỉ cười nhạt. Bản tính vốn trầm lặng nên bà cũng không nhận ra gì khác lạ.
Tôn Ngọc Linh chỉ ghé qua đưa vòng, rồi rời đi vì còn bận việc.
Khi bà đi chưa lâu, Đường Quán Kỳ đứng bên cửa sổ, nhìn xe rời khỏi cổng.
Con dâu mới thì phải có vòng mới.
Cô cúi đầu, chậm rãi nhưng kiên quyết tháo chiếc vòng ra. Động tác vụng về đến mức mu bàn tay đỏ ửng vì ma sát, nhưng cô như không cảm thấy gì. Cuối cùng tháo được, cô lấy góc áo chùi thật sạch chiếc vòng — thứ không thuộc về mình.
Cô bước về phía phòng trang sức, định để nó vào đó. Thử vài lần mật mã cũ đều không được.
Chợt nhận ra, mình đâu còn là vị hôn thê của anh, chỉ là một kẻ phải trả nợ.
Việc cô ở đây là vì Ứng Đạc vẫn còn chưa buông bỏ, còn phòng trang sức đương nhiên đã đổi mật mã.
Cô đã biết chiếc vòng không thuộc về mình, vậy sao lại không nghĩ bên trong kia cũng chẳng còn thứ gì thuộc về mình?
Một lát sau, khi Mạch Thanh tới trao đổi công việc với quản gia, Đường Quán Kỳ từ trên lầu xuống, đứng giữa sân trống mà gọi:
“Chị Mạch, chị có thể giúp tôi mở phòng trang sức không?”
Cô gái trẻ mặc chiếc váy dài mỏng màu trắng, khoác ngoài chiếc cardigan mỏng cùng màu. Khuôn mặt trắng xanh, tóc đen buông dài. Sự tương phản trắng – đen rõ rệt, khí sắc yếu ớt, như một đóa hoa loa kèn dại mỏng manh trên núi, khiến Mạch Thanh chợt nhớ tới hình ảnh Đường Quán Kỳ bất tỉnh sau khi nhảy xuống biển hôm đó.
Dù đã biết cô lấy lại giọng, Mạch Thanh vẫn hơi chấn động khi thực sự nghe thấy.
Cô hơi ngạc nhiên:
“Cô không biết mật mã mới sao?”
Đường Quán Kỳ cầm chiếc vòng, khẽ lắc đầu:
“Không chỉ phòng trang sức.”
Tất cả những nơi cần mật mã hay chìa khóa, cô đều không mở được. Ngay cả phòng làm việc cũng vậy.
Mạch Thanh hơi ngạc nhiên, nhưng nghĩ rằng mật mã chắc Ứng tiên sinh muốn đích thân nói với Đường tiểu thư cho thêm phần “lãng mạn”.
Cô không dám tự tiện nói nhiều, chỉ giải thích:
“Có lẽ boss chưa kịp nói với cô. Để tôi mở giúp.”
Mạch Thanh cùng cô lên lầu. Khi Mạch Thanh bắt đầu nhập mật mã, Đường Quán Kỳ cố tình quay mặt đi, lịch sự không nhìn.
Cửa phòng trang sức mở ra, Mạch Thanh cung kính nói:
Đường Quán Kỳ dường như không nghe thấy chữ “phu nhân”, chỉ khẽ đáp:
“Chị vào cùng tôi nhé. Nếu thiếu thứ gì, sẽ khó giải thích.”
Động tác của Mạch Thanh khựng lại một chút, nhưng giọng vẫn mềm mỏng:
“Được.”
Cô bước vào, kéo ngăn đựng vòng tay và lắc tay. Những thứ khác, cô không hề chạm tới, như người đứng trong vườn dưa không dám cúi, đứng dưới gốc mận không dám giơ tay — sợ bị hiểu lầm.
Khi hơi cúi người, từ túi chiếc áo cardigan mỏng của cô, một nửa vỉ thuốc bọc nhôm trượt ra.
Chưa kịp phản ứng, Mạch Thanh đã nhặt lên, phát hiện đó là thuốc tránh thai. Đường Quán Kỳ thoáng căng thẳng, ánh mắt chăm chăm nhìn cô, có chút đề phòng — thứ ánh mắt mà ngay cả khi còn xa lạ, cô cũng chưa từng dành cho Mạch Thanh.
Mạch Thanh hiểu đây hẳn là vật rất quan trọng, liền bước nhanh đến, đưa trả lại.
Đường Quán Kỳ lập tức nhận lấy, nhét ngay vào túi, không giải thích vì sao lại mang theo, cứ như sợ người khác phát hiện.
Mạch Thanh muốn nói lại thôi. Tình cảm cũ khiến cô muốn khuyên nhủ, nhưng nghề nghiệp lại không cho phép nói thẳng:
“Thuốc này không tốt cho sức khỏe, thật ra cô không cần uống đâu.”
Cô nhắc:
“Cô sẽ không mang thai đâu.”
Đường Quán Kỳ chỉ nhẹ giọng hỏi ngược:
“Sao lại không?”
Đối diện với câu hỏi ấy, Mạch Thanh không thể nói rõ lý do — nghề nghiệp ràng buộc.
Cuối cùng, cô chỉ thử thăm dò:
“…Lần này cô bất ngờ bỏ đi, có phải vì không muốn sinh con sớm, nên tìm cách tránh làm mẹ?”
Giọng Mạch Thanh đầy cẩn trọng, như dò hỏi.
Đường Quán Kỳ đáp:
“Chuyện này không còn quan trọng nữa.”
Mạch Thanh định nói “Với Ứng tiên sinh thì rất quan trọng”, nhưng chưa kịp mở lời, Đường Quán Kỳ đã khẽ cắt ngang:
“Quan trọng là lúc này không nên có. Tôi không muốn một đứa trẻ ra đời khi cha mẹ không hề mong đợi. Như vậy, với Ứng Đạc, là quá vô trách nhiệm.”
Giọng cô bình thản, như đã chấp nhận đó là sự thật không thể thay đổi.
Lời muốn nói đọng lại nơi môi Mạch Thanh. Cô chợt nhận ra, Đường Quán Kỳ giờ nhìn mình như một vị khách tới Thọ Thần Sơn, không phải người trong nhà.
Cô không biết giữa họ đã xảy ra chuyện gì sau khi Đường Quán Kỳ trở về, cũng không rõ Ứng Đạc có thay đổi tình cảm hay không. Đã là chuyện của chủ nhân, cô không thể xen vào, chỉ đành im lặng.
Đường Quán Kỳ bước ra khỏi phòng trang sức, không chạm vào cửa, chỉ đứng nhìn Mạch Thanh đóng lại.
Mạch Thanh chần chừ:
“Phu nhân, trông cô không được khỏe lắm. Có cần tôi gọi bác sĩ không?”
Đang định xuống lầu, Đường Quán Kỳ dừng bước, giọng rất khách khí:
“Không cần phiền đâu.”
Cô dường như không để ý rằng từ khi trở về, Mạch Thanh vẫn luôn gọi mình là phu nhân.
Hoặc có lẽ, cô coi đó là một kiểu châm biếm.
Nhưng khi Mạch Thanh và quản gia bàn giao công việc xong, chuẩn bị rời đi, Đường Quán Kỳ lại gọi:
“Chị Mạch.”
Giọng mỏng manh và trong trẻo ấy khiến trong lòng Mạch Thanh bỗng dấy lên hy vọng. Cô lập tức quay lại, hỏi với chút háo hức:
“Cô muốn dặn gì sao?”
Nhưng ánh mắt Đường Quán Kỳ chỉ nhẹ nhàng, vô hồn, nhìn cô và nói:
“Chị đừng gọi tôi là phu nhân nữa. Ứng Đạc sẽ không cưới tôi.”
Nụ cười trên môi Mạch Thanh thoáng tắt:
“Giáo sư Văn đã nói gì với cô sao?”
Đường Quán Kỳ khẽ đáp:
“Không liên quan đến ai khác. Tôi và Văn Duy Tự không có gì. Đừng nhắc nữa. Trong lòng Ứng Đạc, tôi không quan trọng như các người nghĩ. Sau này cũng không cần đối xử quá kính trọng với tôi.”
Mạch Thanh không nỡ, vẫn nhắc khẽ:
“Ba ngày trước khi cô đến Thụy Điển, boss đã tới đó rồi.”
Cổ Đường Quán Kỳ cứng lại, gần như không thể quay được:
“Ý chị là gì?”
Mạch Thanh không nói thêm, chỉ khẽ cúi người rồi rời đi.
Tối hôm đó, khi Ứng Đạc trở về, thấy Đường Quán Kỳ đang ngồi ở ban công.
Không còn căn chòi nhỏ, cô chỉ có thể ngồi ở đây. Thường ngày, ở căn chòi, cô sẽ đọc sách, còn giờ, từ phía sau chỉ thấy cô như đang nhìn chằm chằm vào một điểm, không biết suy nghĩ điều gì, hoặc là chẳng nghĩ gì cả.
Quản gia dè dặt nói, mong có thể giúp hàn gắn phần nào không khí lạnh lẽo:
“Phu nhân ngồi đây cả ngày rồi, ngoài việc mẹ ngài và Từ sư phụ tới, cô ấy không hề nhúc nhích. Đến giờ vẫn chưa ăn gì.”
Ứng Đạc bước tới sau lưng cô, giọng lạnh:
“Đi ăn.”
Cô gái vẫn ngồi yên, như không nghe thấy.
Anh cũng không tiến lại gần hơn, chỉ đứng sau lưng, giọng trầm xuống:
“Ở bên cạnh tôi mà khiến em khó chịu đến mức này sao? Ngay cả cơm cũng nuốt không trôi?”
Đường Quán Kỳ không đáp. Bàn tay cô khẽ ấn lên đùi, như muốn nén lại mọi bất mãn hay suy nghĩ, rồi mới đứng dậy.
Cô nhẹ giọng:
“Vẫn ăn được.”