Cô mỉm cười nhận lấy, không hề có ý nhắc lại chuyện cũ:
“Vậy thì tốt quá. Đến Stockholm rồi mà em vẫn chưa được ăn ở nhà hàng nào do người bản địa giới thiệu. Thầy sống ở Thụy Điển lâu như vậy, gợi ý của thầy chắc chắn đáng tin.”
Nghe cô lại khen khéo như xưa — giống hệt khi anh đứng trên bục giảng, nói gì cô cũng nhiệt tình hưởng ứng. Có cô trong lớp thì tuyệt đối không buồn tẻ, như một chú mèo cụt đuôi dồn hết sức để vẫy đuôi.
Văn Duy Tự khẽ rủ hàng mi dài đến mức có thể hứng tuyết, trong đáy mắt là ý cười sáng như gợn nước:
“Nếm thử xem.”
Cô tháo chiếc nơ bướm trên hộp, dùng tăm tre xiên một chiếc bánh su kem nhỏ, cắn một miếng. Lớp kem tươi ngọt mát lập tức tràn đầy khoang miệng.
Cô vừa ăn vừa mỉm cười nhìn Văn Duy Tự, trên tóc vương chút tuyết mỏng. Trong người anh như có thứ gì bị cô khẽ chạm mà lay động, muốn đưa tay gạt tuyết cho cô.
Nhưng vừa đưa tay ra, Đường Quán Kỳ đã khẽ nghiêng đầu tránh, như không để lộ gì.
Cô vẫn cong mắt cười:
“Quả nhiên danh bất hư truyền.”
Tay anh khựng lại giữa không trung, nhưng vẫn thu về, giọng ôn hòa như cũ:
“Em thích thì có thể ăn thường xuyên. Nhà tôi chỉ cần xuống lầu là có thể mua.”
Đường Quán Kỳ lại ăn vài miếng, nhưng mỉm cười nói:
“E là không được đâu.”
Mây ở Stockholm dường như rất gần mặt đất, từng khối mây lướt qua chóp nhọn nhà thờ, như chỉ cần leo lên đỉnh tháp là có thể chạm vào. Nhưng đến khi thật sự lên tới, mới phát hiện khoảng cách vẫn xa — thấy được mà không thể nắm lấy.
Cô chỉ là người dừng chân ở đỉnh tháp Stockholm trong chốc lát.
Đưa tay ra, chỉ nắm được sương mù.
“Không được sao?” Lúc này, anh đang đứng ở đỉnh tháp trong tim mình, vẫn chậm rãi và dịu dàng hỏi, như thể mọi thứ chưa đến hồi kết, họ vẫn còn quấn quýt.
Cô cười:
“Phiền thầy quá. Em và bạn đang ở nhà chị gái, không dám làm phiền thêm.”
Họ chưa từng thân đến mức này, anh không biết cô có một người chị. Một nỗi tiếc nuối không tên chậm rãi nảy sinh — không thể cùng cô ngắm cực quang Stockholm, cũng sẽ không có một quãng thời gian đẹp đẽ bên cô nơi đây.
Họ vốn quen trao đổi những lời không nói toạc, nhưng cả hai đều ngầm hiểu.
Bên cạnh, nghệ sĩ đường phố không hiểu họ nói gì, chỉ thấy người đàn ông luôn nhìn cô gái bằng ánh mắt chan chứa, cô gái cũng mỉm cười đáp lại, còn ăn món bánh anh mang đến. Sau khi chơi xong Hải Khoát Thiên Không, anh liền khéo léo nối sang một bản tình ca Thụy Điển, còn đặc biệt chọn ca khúc tiếng Anh mà họ nghe hiểu, giọng khàn từ tính như khói, trở thành nền nhạc cho ngày đông ấy.
“Something brought this love back from the dead.”
(Có điều gì đó khiến tình yêu này sống lại từ cõi chết)
“Now you’re holding me more.”
(Giờ anh ôm em nhiều hơn)
“Holding me more like the first time.”
(Ôm em như lần đầu tiên)
Họ đều hiểu — không hề có “lần đầu tiên” nào, và sắp sửa kết thúc.
Anh biết cô không muốn ăn thêm chiếc bánh su kem này nữa.
Chỉ lần này thôi, và đây là lần cuối.
Trong lòng Văn Duy Tự là một dòng sông cuộn chảy, nhưng bên ngoài vẫn nhẹ như một chiếc lá liễu rơi, giọng ôn nhu mà tôn trọng:
“Đây là quyết định của em sao?”
Đường Quán Kỳ mỉm cười, đặt bánh xuống:
“Vâng. Chúc thầy kỳ nghỉ ở Stockholm vui vẻ.”
Cô đứng lên, như lần đầu gặp một người bạn mới, nghiêm túc đưa tay ra.
Ánh mắt anh dừng lại trên bàn tay ấy, đáy mắt đào hoa như phủ một tầng mây mù, cảm xúc khó đoán.
Rồi anh cũng đứng dậy. Khi cô còn đang mỉm cười chuẩn bị bắt tay, giây tiếp theo, Văn Duy Tự lại mạnh mẽ kéo cô vào lòng. Đường Quán Kỳ hoàn toàn không kịp phản ứng.
Nghệ sĩ đường phố cứ tưởng vừa chứng kiến một tình yêu ngọt ngào — mỹ nhân và nam tử tuấn tú. Anh ta hát càng say sưa:
“I thought you forgot.”
“I thought you forgot what it feels like.”
(Tôi cứ nghĩ anh đã quên cảm giác đó)
“Feels like.”
(Cảm giác)
“Whatever you did with whomever it is.”
(Bất kể anh đã làm gì và với ai)
“Thank you for making me feel like this.”
(Cảm ơn anh vì đã khiến tôi có cảm giác này)
“Because you’re holding me more.”
(Bởi vì anh ôm tôi nhiều hơn)
“Holding me more like the first time.”
(Ôm tôi như lần đầu tiên)
Vòng tay ấy quá chặt, quá ấm. Đường Quán Kỳ bị anh giữ chặt trong lồng ngực. Cô không phải không thể xem ôm là nghi thức chia tay, nhưng cô biết — cái ôm này khác hẳn.
Cô cố gắng thoát ra, nhưng người đàn ông vốn luôn ôn hòa, phong đạm khinh vân ấy lại siết chặt cô trong vòng tay, như thể chỉ cần có được khoảnh khắc này thì sẽ giữ được vĩnh viễn. Cô ngửi thấy mùi hương trong vòng tay anh — hương đinh hương non hòa cùng gỗ thông, thanh lạnh nhưng vương chút khói thuốc và vị thuốc bắc.
Đây là điều anh tuyệt đối sẽ không làm.
Trong mắt người ngoài, chỉ thấy đây là một cái ôm ngọt ngào, đến mức cả tiếng ca và hải âu cũng hóa thành phông nền lãng mạn.
Đường Quán Kỳ cất tiếng, như muốn gọi anh tỉnh lại:
“Thầy.”
Những đường gân xanh trên mu bàn tay Văn Duy Tự hiện rõ. Anh biết đây là tối hậu thư. Cô thực ra đã từ chối anh từ lâu, nhưng anh — với tư cách một người thầy — lại không đứng đắn, vẫn muốn cùng cô có một tương lai.
Nếu anh giữ chặt được cô gái từng nói “em ngưỡng mộ thầy” trong đêm tuyết năm ấy, thì sẽ không có Ứng Đạc, cũng sẽ không có cuộc chia ly hôm nay. Cực quang và đêm tuyết đã từng có thể thuộc về họ.
Cuối cùng, anh nới lỏng vòng tay. Đường Quán Kỳ lập tức thoát ra.
Khi thoát ra, mái tóc cô khẽ lướt qua cổ áo sơ mi đã mở khuy của anh. Anh nhìn rõ ràng khoảnh khắc cô rời khỏi vòng tay mình.
Người ca sĩ cất giọng: “The first time again.”
(Lần đầu tiên, một lần nữa)
Cô vẫn giữ phép lịch sự, như thể những rung động giữa nam và nữ chẳng còn khiến cô lúng túng; cô có thể rời đi thản nhiên, như thể cái ôm vừa rồi chỉ là nghi thức xã giao:
“Giáo sư Văn, gặp thầy ở Stockholm coi như chuyến đi này trọn vẹn. Cực quang mà thầy từng nhắc, em sẽ cùng bạn bè đi ngắm.”
Cô mỉm cười, nói những lời vững vàng, điềm tĩnh như gió không lay. Cô đã như một người trưởng thành. Có lẽ Ứng Đạc thật sự đã đưa cô đến nhiều nơi, cho cô thấy thế giới rộng lớn — là người thầy quan trọng giúp cô trưởng thành.
Việc này vốn nên là anh làm.
Nhưng Văn Duy Tự chỉ có thể gượng cười, vẻ thanh lạnh ôn hòa vẫn như xưa, chỉ mình anh biết đó là nụ cười chênh vênh:
“Được. Khi nào em về cảng, gặp lại ở buổi họp nhóm.”
Đường Quán Kỳ hơi cúi đầu, làm tròn lễ phép với một người thầy.
Anh từng nghĩ, việc cô nhờ người mang quà cho anh nghĩa là cô muốn gặp lại. Thì ra tất cả chỉ là anh tự đa tình.
Nhìn bóng lưng cao lớn của người đàn ông dần khuất, Đường Quán Kỳ mới ngồi xuống chỗ cũ.
Người nghệ sĩ đánh đàn nhìn cô mỉm cười, rồi lại chơi bản Hải Khoát Thiên Không mà cô yêu cầu.
Lúc này, tâm trạng của Đường Quán Kỳ đã không còn như trước. Cô không cảm thấy gấp gáp hay khó xử, ngược lại, thấy như mọi khúc mắc bị chôn giấu bấy lâu cuối cùng đã được giải tỏa.
Cô không giải thích với người nghệ sĩ, chỉ khẽ vươn vai giữa con phố đông người qua lại.
Cả người như được mở toang mọi lỗ chân lông, ánh nắng thấm vào cơ thể từng bị bụi bặm và căng cứng phong kín. Mọi tạp chất đều tan biến. Cô có thể sống dưới ánh mặt trời, thật sự bước đi giữa nhân gian — với cái tên KK.
Mọi vấn đề còn lại trong lòng cô đều đã được giải quyết, cũng coi như một điều tốt.
Cô thật sự giống một người vừa bước ra khỏi tuổi thiếu niên, đang đối diện với cuộc đời của tuổi thanh niên.
Chỉ là — khi cô thấy thế giới này đáng yêu, thì lại có người cảm thấy thế giới này đang rung chuyển, hỗn loạn.