Cuộc kháng chiến cô độc

Trận Bảo vệ Bắc Kinh oanh liệt đã kết thúc, Vu Khiêm dùng lòng dũng cảm vô song của mình đánh bại quân xâm lược, từ đó lưu danh sử sách, tiếng thơm muôn thuở. Chu Kỳ Ngọc cũng nhờ thắng lợi của trận chiến này mà giành được uy vọng cực lớn, củng cố vững chắc địa vị hoàng đế của mình. Ngoài ra, Thạch Hanh, Dương Hồng và những người khác đều được ban thưởng vì có công. Đối với quân thần nhà Minh mà nói, có thể gọi là vẹn cả đôi đường, thế nhưng ngay lúc họ đang đắc ý chúc mừng nhau, thì một người khác lại đang vật lộn và chống chọi trong đau khổ, chỉ để có thể sống sót, người anh em bất hạnh đó chính là Chu Kỳ Trấn.

Từ Đại Đồng đến Tuyên Phủ, rồi đến Bắc Kinh, Chu Kỳ Trấn luôn bị ép đi lại khắp nơi, đường đường là hoàng đế lại trở thành con tin. Sự thay đổi vai trò này vốn dĩ đã khó chấp nhận, nhưng điều khiến ông đau đớn hơn cả là ông đã biết mình không còn là hoàng đế nữa, em trai ông đã thay thế vị trí của ông.

Đối với sự thay đổi này, Chu Kỳ Trấn có cảm nhận vô cùng rõ rệt. Các tướng lĩnh biên quan lúc đầu còn cẩn trọng ứng phó với sự xuất hiện của ông, về sau lại trở thành hoàn toàn ngó lơ. Những người trong kinh thành biết rõ ông đang ở trong doanh trại của Dã Tiên, vậy mà vẫn dùng đại bác "chiêu đãi". Tất cả những điều đó đều nói cho ông biết rằng, đối với Đại Minh mà nói, ông đã trở thành một người thừa.

Mà tập đoàn bắt cóc đương nhiên cũng chẳng cho ông sắc mặt tốt đẹp gì. Trước kia Dã Tiên còn có thể vớt vát chút lợi ích từ ông, nhưng dần dần hắn phát hiện ra, vương triều Đại Minh chẳng có mấy hứng thú với việc chuộc người này. Bản thân hắn không những phải gánh cái danh kẻ bắt cóc, mà còn phải lo cơm nước cho ông Chu Kỳ Trấn. Dã Tiên vốn không làm ăn thua lỗ, dần dần mất kiên nhẫn với vị hoàng đế quá thời hạn này, đối xử với ông vô cùng lạnh nhạt.

Chu Kỳ Trấn từ đó rơi vào cảnh khốn cùng: người nhà không cần ông, sẽ không phái người đến chuộc ông nữa; tập đoàn bắt cóc cũng mất hứng thú với vị con tin quá thời hạn này, bất cứ lúc nào cũng có thể lấy mạng ông. Còn ông, một mình thân nơi đất khách quê người, trong hang hùm miệng sói, chỉ đành ngày ngày theo quân lang bạt khắp nơi.

Đây là cảnh tuyệt vọng thực sự, thân hãm doanh địch, không ai có thể tin tưởng, không ai có thể dựa dẫm, cũng không có người chuyên trách để hầu hạ sinh hoạt. Thực ra chuyện ăn mặc thiếu thốn còn là thứ yếu, đối với Chu Kỳ Trấn mà nói, liệu có thể sống đến ngày hôm sau hay không mới là vấn đề ông phải cân nhắc mỗi ngày.

Ngày ngày sống trong môi trường như vậy, áp lực sinh lý và tâm lý khổng lồ đủ để bức điên bất kỳ người bình thường nào, nhưng điều đáng kinh ngạc là Chu Kỳ Trấn vốn quen sống trong nhung lụa lại kiên trì được, hơn nữa còn sống không tệ, đây quả là một kỳ tích.

Phải nói rằng hoàn cảnh của Chu Kỳ Trấn quả thực vô cùng khó khăn, bởi vì rất nhiều binh sĩ và quý tộc Mông Cổ được phái đến trông giữ ông đều từng chịu thiệt thòi lớn từ Chu Đệ và quân Minh, thân nhân của nhiều người cũng chết trong tay nhà Minh, nên họ mang trong lòng mối thù sâu sắc. Nhưng Chu Kỳ Trấn đã dùng khí độ và phong thái của mình chinh phục gần như tất cả những người bên cạnh. Ngay cả khi ở trong doanh trại địch, ông cũng chưa bao giờ vì thân phận con tin mà khom lưng quỳ gối trước kẻ thù, ngay cả với những kẻ nhục mạ, khinh nhờn mình, ông vẫn có thể đối đãi bằng lễ nghĩa, không kiêu ngạo không tự ti. Dần dần, những người vốn mang địch ý với ông đều bị ông cảm hóa.

Đặc biệt là em trai của Dã Tiên, Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi. Là một võ tướng chinh chiến lâu năm, hắn vốn rất coi thường vị hoàng đế nhà Minh đánh thua trận này. Nhưng từ khi được lệnh trông giữ Chu Kỳ Trấn, người thanh niên trông có vẻ yếu ớt này lại dùng sức hút nhân cách của mình không ngừng ảnh hưởng đến hắn. Ngay cả trong môi trường cực kỳ nguy hiểm gian khổ, người này vẫn bình tĩnh tự tại, đối đãi với người chân thành, không chút hoảng loạn. Dần dần, hắn bắt đầu ngưỡng mộ và yêu mến người này.

Hắn thay đổi thái độ, đối với vị con tin dưới quyền trông coi của mình không những không chút bất kính, mà còn lễ ngộ trọng hậu, thậm chí còn thường xuyên đưa vợ mình đến thăm Chu Kỳ Trấn, thái độ vô cùng cung kính ("Bá Nhan cùng vợ gặp Đế, càng thêm cung kính"), giống như gặp cấp trên hay bậc tiền bối của mình vậy.

Thái độ này của Bá Nhan khiến Dã Tiên vô cùng bất mãn. Hắn không ngờ rằng, tên tù nhân này lại phản khách vi chủ, không những không chịu khổ sở gì, trái lại còn sống rất thoải mái, lại còn khiến em trai mình phục sát đất. Hắn vắt óc suy nghĩ cũng không hiểu chuyện này là thế nào. Đối với sự việc khó tin này, cảm xúc duy nhất của hắn chính là phẫn nộ.

Cảm xúc này thôi thúc hắn, nảy sinh trong lòng một ý niệm - giết chết Chu Kỳ Trấn.

Một cuộc khủng hoảng nữa trong cuộc đời Chu Kỳ Trấn sắp ập đến.

Mưu sát và sách lược

Trên đường tiến quân về phía Bắc Kinh, quân đội của Dã Tiên đi qua Hắc Tùng Lâm (địa danh), đóng quân tại đây, sắp xếp ca múa chiêu đãi các quý tộc cao cấp, trong đó có cả Chu Kỳ Trấn. Thế nhưng ngay tại yến tiệc này, lại xảy ra một việc khiến Dã Tiên vô cùng khó xử, thúc đẩy hắn quyết tâm giết chết Chu Kỳ Trấn.

Khi yến tiệc bắt đầu, Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi lại trước mặt mọi người đối xử lễ ngộ trọng hậu với Chu Kỳ Trấn đang là tù nhân, khiến mọi người ngoái nhìn. Em trai mình lại tôn trọng tên con tin này đến thế! Vậy để mình ở đâu!

Dã Tiên tức đến mức thất khiếu bốc khói, hắn không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, hắn hạ quyết tâm, thà không cần tiền chuộc và lá chắn người, cũng phải giết chết tên Chu Kỳ Trấn khiến hắn mất mặt này!

Nhưng giết công khai Chu Kỳ Trấn thì ảnh hưởng quá xấu, vì vậy Dã Tiên lập ra một kế hoạch mưu sát chu đáo. Vì Chu Kỳ Trấn ở trong khu doanh trại của Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi, rõ ràng Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi sẽ không để Dã Tiên giết Chu Kỳ Trấn, hơn nữa khu doanh trại của hắn cách doanh trại của Dã Tiên còn hơn mười dặm. Để che mắt thiên hạ, Dã Tiên quyết định phái người lẻn vào lều của Chu Kỳ Trấn vào ban đêm để trừ khử ông. Đến lúc đó dù Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi có ý kiến gì cũng đã muộn.

Thế nhưng ngay lúc đêm khuya thanh vắng, khi Dã Tiên quyết định ra tay, một sự việc không ngờ đã xảy ra.

Đêm vốn yên tĩnh bỗng dưng nổi sấm mưa rào, gió lớn thổi mạnh, chưa hết, sấm trời lại đánh chết con ngựa Dã Tiên đang cưỡi ("Hội dạ đại lôi vũ, chấn tử Ngạch Sâm sở thừa mã")!

Thế trận của ông trời khiến Dã Tiên sợ hãi, hắn đương nhiên không thể liên hệ trận mưa sấm này với mây tích vũ hay điện cực âm dương gì đó, trong mắt hắn, đây là phản ứng phẫn nộ của thượng thiên đối với hành động mưu sát của hắn.

Xem ra ông trời vẫn còn đang bảo hộ người này, mang theo cảm thán như vậy, Dã Tiên hủy bỏ kế hoạch của mình.

Cứ như vậy, Chu Kỳ Trấn thoát được kiếp nạn này, nhưng dường như ông trời vẫn muốn tiếp tục thử thách ông, trên con đường tương lai, có một kẻ thù đáng sợ hơn Dã Tiên đang chờ đợi ông.

Trong phim ảnh, kẻ phản bội và Hán gian thường đáng hận hơn cả, mà trong thực tế cũng vậy, kẻ lợi hại hơn Dã Tiên, khó đối phó hơn chính là Hỷ Ninh.

Không biết người anh em này rốt cuộc mắc bệnh tâm lý gì, từ khi trở thành thuộc hạ của Dã Tiên, hắn không ngừng hiến kế muốn hủy hoại giang sơn Đại Minh, muốn trừ khử Chu Kỳ Trấn.

Sau khi thất bại ở Bắc Kinh, Hỷ Ninh phát huy triệt để sự tích cực của thái giám trong việc tham chính nghị chính. Khi Dã Tiên đang chật vật, không còn đường lui, hắn làm ra vẻ thần bí nói với Dã Tiên rằng, hắn đã tìm thấy một con đường mới, có thể vòng qua kinh thành, tấn công tiêu diệt nhà Minh, càn quét thiên hạ.

Kế hoạch của Hỷ Ninh vô cùng phức tạp, cụ thể là từ ngoài quan tấn công trực tiếp vào Ninh Hạ, sau đó vòng qua kinh thành, tấn công tiến về phía vùng Giang Chiết, chiếm đóng Nam Kinh, từ đó chiếm lấy thiên hạ.

Tôi lật bản đồ ra, ước lượng khoảng cách một chút, lập tức cảm thấy trên đời này thực sự không có gì là không nghĩ ra, chỉ là không làm được mà thôi. Ông Hỷ Ninh phát huy tinh thần vô úy, lại chủ động yêu cầu hoàn thành nhiệm vụ gian khổ như vậy, thật có thể nói là thân tàn chí kiên.

Đương nhiên, vẫn như trước, hắn vẫn đề nghị Dã Tiên mang theo Chu Kỳ Trấn để lừa cửa thành và làm lá chắn người.

Nếu kế hoạch này thực sự được thực hiện, chưa nói đến việc cuối cùng có thể đạt được mục tiêu vĩ đại đó hay không, ít nhất ông Chu Kỳ Trấn rất có khả năng bị bắn chết bởi tên lạnh hoặc bị hỏa súng bắn chết ở một cửa ải nào đó, còn quân dân dọc đường cũng sẽ chịu tai họa lớn.

Chu Kỳ Trấn lại một lần nữa đứng trước ngã rẽ cuộc đời, buồn cười là bản thân ông không hề nhận ra điều này, nhưng may mắn là lần này bên cạnh ông có thêm hai người, giúp ông vượt qua cửa ải này.

Một trong số đó là Viên Bân mà chúng ta đã nhắc đến trước đó, người còn lại tên là Cáp Minh.

Viên Bân, người Giang Tây, trước đó thân phận của ông chỉ là một Cẩm y hiệu úy, căn bản không có cơ hội tiếp cận hoàng đế, nhưng cơ duyên xảo hợp, trận chiến loạn này đã khiến ông không những trở thành tâm phúc và bạn bè của Chu Kỳ Trấn, mà còn dùng sự trung thành và kiên nghị của mình viết nên một huyền thoại lưu truyền sử sách, hoạn nạn có nhau.

Còn Cáp Minh lại mang chút màu sắc huyền thoại hơn, bởi vì người này không phải người Hán, mà là người Mông Cổ, nhưng nhìn từ hành vi của ông, ông dường như không nhân lúc chiến loạn mà đứng về phía đồng bào mình để cầu công, trái lại lại hết mực trung thành với Chu Kỳ Trấn, hành vi này thực sự có thể khiến vô số kẻ được gọi là trung nghĩa sĩ phải hổ thẹn.

Chính nhờ sự giúp đỡ của hai người này, Chu Kỳ Trấn mới có thể chiến thắng hết kẻ địch này đến kẻ địch khác, vượt qua vô số cửa ải khó khăn, cuối cùng giành được tự do.

Chu Kỳ Trấn là người có khứu giác chính trị không nhạy bén, nghe kế hoạch viễn chinh của Hỷ Ninh, ông không nhìn ra tâm địa hiểm ác của Hỷ Ninh, không quyết định được, bèn đi hỏi Viên Bân và Cáp Minh. Hai người nghe vậy kinh hãi, lập tức nói với Chu Kỳ Trấn: Đi chuyến này cực kỳ hung hiểm, trời lạnh đất đóng băng đã đành, đại ca ngài còn không biết cưỡi ngựa, cho dù không chết đói chết cóng, đến biên quan, thủ tướng không nể mặt ngài, thì ngài tính sao đây ("Trời lạnh đường xa... đến đó mà các tướng không nạp, thì làm sao")?

Lời này nói khiến Chu Kỳ Trấn toát mồ hôi lạnh, ông lập tức hạ quyết tâm, dù thế nào cũng tuyệt đối không theo xuất chinh!

Sau khi đã quyết định, Chu Kỳ Trấn giữ thái độ kiên định, thoái thác nhiều lần với kế hoạch của Hỷ Ninh, còn mời Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi và những người khác hoạt động nhiều bề, cuối cùng khiến kế hoạch xâm lược phương Nam này tạm thời bị gác lại.

Cứ như vậy, Chu Kỳ Trấn với sự hỗ trợ của Viên Bân và Cáp Minh, đã giành được thắng lợi trong hiệp đấu này.

Sau sự việc này, mối quan hệ giữa Chu Kỳ Trấn với Viên Bân và Cáp Minh cũng trở nên thân thiết hơn, họ đã từ quân thần chuyển thành bạn bè. Phải biết rằng, vào thời điểm đó, làm bạn với Chu Kỳ Trấn không phải là chuyện tốt, bởi vì trong quân Ngõa Lạt, thân phận của Chu Kỳ Trấn là tù nhân, đãi ngộ của ông chẳng qua chỉ là một cái lều và xe ngựa bình thường ("Nơi ở là lều nỉ rách nát, bên cạnh bày một xe một ngựa"), vả lại vị anh em này đã không còn là hoàng đế nữa, còn bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ bị lôi ra chém đầu. Mà theo thống kê của các cơ quan liên quan, từ xưa đến nay, hoàng đế bị bắt mà có thể sống sót trở về là rất ít. Đi theo vị Thái thượng hoàng đại nhân này, không những không vớt vát được chút lợi lộc gì, trái lại còn rất có khả năng mất mạng.

Nếu muốn đầu tư rủi ro, không cần thiết phải tìm đối tượng như Chu Kỳ Trấn, vì rủi ro quá lớn mà lợi nhuận thì xa vời.

Viên Bân và Cáp Minh hiểu rất rõ điều này, nhưng họ vẫn kiên trì với tiết tháo của mình, giữ vững lòng trung thành đến giây phút cuối cùng. Trong thời khắc đen tối nhất cuộc đời Chu Kỳ Trấn, họ luôn đồng hành bên cạnh ông, diễn ra từng cảnh tượng cảm động lòng người, lưu truyền sử sách.

Trong sa mạc, chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm cực lớn, ban ngày nóng bức khó chịu, ban đêm lại lạnh lẽo thấu xương. Rõ ràng, ông Chu Kỳ Trấn không có kinh nghiệm sống độc lập, cũng thiếu khả năng tự chăm sóc, mà bên cạnh ông cũng không có thái giám và cung nữ hầu hạ, chỉ có chăn đệm mỏng manh. Khi màn đêm buông xuống, nhiệt độ giảm xuống, ông lạnh đến run cầm cập, mỗi khi lúc này, Viên Bân đều dùng thân nhiệt của mình sưởi ấm chân cho Chu Kỳ Trấn ("Dùng sườn sưởi ấm chân Đế").

Có lẽ có người sẽ cảm thấy hành vi này của Viên Bân chỉ có thể thể hiện sự ngu trung của bề tôi trong xã hội phong kiến, vậy thì ví dụ dưới đây hẳn có thể chứng minh, ít nhất trong khoảng thời gian này, họ là những người bạn thân thiết không gì ngăn cách.

Trên đường hành quân, Viên Bân không may bị trúng phong hàn, trong môi trường lúc bấy giờ, điều này gần như là chí mạng, Ngõa Lạt cũng không thể phái người chuyên môn đi chăm sóc Viên Bân. Chu Kỳ Trấn lo đến mức không chịu nổi, cũng không nghĩ ra cách nào khác, trong lúc cấp bách, ông ôm chặt lấy Viên Bân, dùng phương pháp nguyên thủy nhất này của con người để sưởi ấm cho Viên Bân, cho đến khi Viên Bân mồ hôi nhễ nhại, chuyển nguy thành an ("Dùng thân đè lên lưng, mồ hôi thấm ra rồi khỏi").

Trong những năm tháng gian khổ đó, gần như tất cả mọi người đều quay lưng với Chu Kỳ Trấn, đây cũng là lẽ thường tình, dù sao kẻ mù cũng nhìn ra được, nếu không có kỳ tích nào xảy ra, thì vị ông Chu Kỳ Trấn này chỉ có thể già chết nơi đất khách. Nhưng dù tình hình có hiểm ác đến đâu, Viên Bân và Cáp Minh vẫn luôn canh giữ bên cạnh ông, không rời không bỏ.

Hành vi này, chúng ta thường gọi là hoạn nạn có nhau.

Từ xưa đến nay, người khó tìm bạn nhất chính là hoàng đế, nhưng chúng ta có lý do để tin rằng, lần này ông Chu Kỳ Trấn thực sự đã tìm được hai người bạn, những người bạn chân chính không vì danh lợi, không vì tiền bạc. Điều đáng quý hơn là Chu Kỳ Trấn không đi theo con đường cũ của tổ tiên mình, diễn vở kịch cũ "có thể cùng hoạn nạn không thể cùng hưởng lạc". Trong những năm tháng sau đó, mặc dù thân phận của ông đã có sự thay đổi lớn, nhưng ông vẫn luôn ghi nhớ những năm tháng gian khổ này, duy trì tình bạn với Viên Bân và Cáp Minh.

Cứ như vậy, Chu Kỳ Trấn, Viên Bân, Cáp Minh đoàn kết nhất trí, kiên trì chống chọi với số phận trong môi trường cực kỳ khó khăn, nhưng họ dần dần phát hiện ra, muốn sống sót cũng không phải chuyện dễ dàng gì, bởi vì có một người vô cùng không muốn họ tiếp tục sống, nhất định phải đẩy họ vào chỗ chết.

Người này vẫn là Hỷ Ninh.

Hỷ Ninh vô cùng chán ghét Chu Kỳ Trấn, cũng vô cùng ghét Viên Bân và Cáp Minh trung thành với ông, điều này dường như cũng có thể hiểu được, bởi vì trong mắt kẻ phản bội, tất cả mọi người đều nên là kẻ phản bội, mà Viên Bân và Cáp Minh đã vi phạm quy tắc này. Hắn nhiều lần hiến kế với Dã Tiên, hy vọng giết chết Chu Kỳ Trấn, nhưng do có sự bảo hộ của Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi, cộng thêm cân nhắc chính trị của Dã Tiên, nên đề nghị này rất khó thực hiện. Vì vậy hắn nảy ra một ý, hy vọng lấy Viên Bân ra làm vật tế, nhưng lại khổ nỗi không có lý do, đúng lúc này một sự việc xảy ra gần như thúc đẩy âm mưu của hắn.

Sự việc là thế này, Dã Tiên vì muốn hòa hoãn quan hệ với nhà Minh, cũng là vì tính toán cho tương lai, quyết định gả em gái mình cho Chu Kỳ Trấn. Nhưng không biết là em gái hắn không đẹp, hay Chu Kỳ Trấn không muốn làm chàng rể tới nhà này, dù sao ông cũng từ chối thẳng thừng. Nhưng dù sao mình vẫn là tù nhân của nhà người ta, kẻ bắt cóc muốn chiêu mộ con tin làm con rể, đã là rất nể mặt rồi, nhỡ đâu chọc giận Dã Tiên, thì chỉ có nước tự chuốc lấy khổ. Vì vậy Chu Kỳ Trấn nghĩ ra một lý do rất tuyệt để từ chối mối hôn sự dâng tận cửa này.

Chu Kỳ Trấn nói: Rất vinh hạnh ngài muốn gả em gái cho tôi, tôi cũng rất muốn cưới cô ấy, nhưng vấn đề là hiện tại tôi vẫn đang ở ngoài săn bắn (tức cái gọi là Bắc thú, cách nói giữ thể diện trong sử sách cho hoàng đế bị bắt), tuy muốn cưới em gái ngài, nhưng lễ nghi không đầy đủ, thực sự quá thất lễ, đợi sau khi tôi trở về, nhất định sẽ trọng thể đến đón rước em gái ngài ("Giá toàn nhi hậu sính").

Chu Kỳ Trấn đánh một chiêu thái cực quyền, cái gọi là "Giá toàn nhi hậu sính", muốn tôi sính em gái ngài, trước hết phải để tôi "Giá toàn", đi đi lại lại, lại đẩy trách nhiệm về phía Dã Tiên.

Dã Tiên tuy thô lỗ nhưng không hề ngốc, nghe câu trả lời này, lập tức nổi trận lôi đình.

Đợi ông Chu Kỳ Trấn trở về rồi hãy nói? Thế thì phải đợi đến bao giờ? Lão tử còn chưa muốn thả ông đâu!

Dã Tiên lúc này mới cảm thấy, người thanh niên trông có vẻ văn nhược này thực ra vô cùng giảo hoạt. Hắn rất muốn chém vài nhát để hả giận, nhưng cân nhắc đến ảnh hưởng chính trị, lại đành nhẫn nhịn. Đúng lúc này, Hỷ Ninh chộp lấy cơ hội, mật báo với Dã Tiên rằng những lời này đều là Viên Bân và Cáp Minh xúi giục Chu Kỳ Trấn nói.

Bản mật báo này rất lợi hại, Dã Tiên đang lo không có chỗ xả giận, bèn chĩa mũi nhọn vào Viên Bân và Cáp Minh, bắt đầu tìm cơ hội muốn giết chết hai người này. May mắn là Chu Kỳ Trấn nhận được tin, bèn sắp xếp cho Viên Bân và Cáp Minh ở cùng mình, không rời nửa bước. Dã Tiên vướng vì thể diện, cũng rất khó ra tay trước mặt Chu Kỳ Trấn, tính mạng của Viên Bân và Cáp Minh nhờ vậy mới được bảo toàn.

Nhưng Chu Kỳ Trấn dù sao cũng không thể ở cùng Viên Bân và Cáp Minh 24/24, ông cũng có lúc phải ra ngoài, tuy khoảng thời gian này rất ngắn, nhưng cũng suýt gây ra đại họa.

Một lần, Chu Kỳ Trấn ra ngoài thăm Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi trở về, phát hiện Viên Bân không thấy đâu, ông kinh hãi, hỏi xung quanh, biết được là Dã Tiên phái người gọi đi. Chu Kỳ Trấn lập tức cảm thấy không ổn, không kịp nghĩ gì khác, hỏi rõ hướng đi của Viên Bân, lập tức đuổi theo.

Chu Kỳ Trấn không biết cưỡi ngựa, chỉ có thể chạy bộ, tuy mồ hôi nhễ nhại nhưng cũng không dám nghỉ ngơi chút nào, vì ông biết Viên Bân đi chuyến này chắc chắn hung hiểm dị thường, nếu không đuổi kịp thì chỉ có thể nhìn thấy cái đầu của ông ấy thôi.

May mà ông trời không phụ lòng người, Chu Kỳ Trấn thể chất yếu ớt chạy hết sức, cuối cùng vẫn đuổi kịp Viên Bân. Không ngoài dự đoán của ông, người Dã Tiên phái đến đang chuẩn bị giết Viên Bân. Lúc này Chu Kỳ Trấn thể hiện khía cạnh cứng rắn của mình.

Ông tận mắt thấy Viên Bân gặp nạn, bèn chạy đến mắng nhiếc người của Dã Tiên, lấy cái chết ra đe dọa, tuyệt đối không cho phép họ giết Viên Bân. Những người đó thấy vị hoàng đế quá thời hạn vốn văn nhược này lại bày ra tư thế liều mạng, cũng đều bị ông dọa sợ, bèn thả Viên Bân.

Cứ như vậy, Chu Kỳ Trấn dùng lòng dũng cảm của mình cứu bạn mình khỏi lưỡi đao của Dã Tiên, nhưng họ đều nhận ra rằng, nếu không trừ khử tên bán nước số một Hỷ Ninh, chuyện này sẽ còn xảy ra lần nữa, đến lúc đó kết cục thế nào cũng khó nói. Để giải quyết mối họa trong lòng này, Chu Kỳ Trấn sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, bàn mưu với Viên Bân, Cáp Minh, định ra một kế hoạch hoàn hảo.

Cái bẫy của Chu Kỳ Trấn

Tháng Giêng năm Cảnh Thái nguyên niên (niên hiệu của Chu Kỳ Ngọc, năm 1450), Chu Kỳ Trấn đột nhiên khác thường, chủ động tìm Dã Tiên, bày tỏ nguyện vọng muốn phối hợp với hắn đi đòi tiền chuộc từ kinh thành.

Dã Tiên nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, hắn đang thiếu tiền tiêu, vị con tin này lại chủ động yêu cầu đi đòi tiền, thật sự nằm ngoài dự đoán. Hắn vội vàng hỏi phái ai đi, khi nào xuất phát.

Chu Kỳ Trấn lại bình tĩnh nói với hắn, khi nào xuất phát cũng được, nhưng có một điều kiện, là sứ giả phái đi cần do ông chỉ định.

Điều kiện này trong mắt Dã Tiên không tính là điều kiện, chỉ cần ông chịu mở miệng đòi tiền, thì cái gì cũng dễ nói. Hắn lập tức đồng ý.

Vì vậy, Chu Kỳ Trấn bèn nói ra hai ứng cử viên mà ông đã chuẩn bị sẵn một cách dường như vô tình, một người tên là Cao Bân (dưới có chữ Kim), người còn lại tôi không nói mọi người cũng đoán được, chính là Hỷ Ninh.

Chu Kỳ Trấn đưa ra điều kiện của mình, chờ đợi câu trả lời của Dã Tiên, mà Dã Tiên dường như đã sớm bị niềm vui làm cho choáng váng đầu óc, hắn đâu còn quan tâm người phái đi là ai, đừng nói là Hỷ Ninh, cho dù là Hỷ Cẩu, chỉ cần có thể lấy được tiền về là được.

Hắn đồng ý ngay, và lập tức hạ lệnh cho Hỷ Ninh chuẩn bị xuất phát.

Hỷ Ninh lại rất hứng thú với sứ mệnh này, hắn vốn làm thái giám trong cung, sau đó lại làm chó săn, bây giờ lại được trao thân phận ngoại giao, oai phong lẫm liệt đi sứ, thật là chuyện vẻ vang cho tổ tông, nhưng hắn tuyệt đối không thể ngờ rằng, một chân của hắn đã bước vào cửa tử.

Mà lúc này Chu Kỳ Trấn thì thở phào nhẹ nhõm, khi ông nhìn thấy Dã Tiên mặt đầy vẻ hân hoan gật đầu không ngớt, ông hiểu, cái bẫy của mình cuối cùng đã phát huy tác dụng.

Trong vài tháng trước đó, để trừ khử Hỷ Ninh, Chu Kỳ Trấn đã thảo luận và bàn bạc nhiều lần với Viên Bân và Cáp Minh, cuối cùng quyết định mượn tay quân Minh giết Hỷ Ninh. Nhưng vấn đề là, làm thế nào để đưa Hỷ Ninh đến tay quân Minh? Rõ ràng, cách tốt nhất là phái Hỷ Ninh đi sứ nhà Minh, nhưng điều này bắt buộc phải có sự đồng ý của Dã Tiên.

Làm sao để Dã Tiên nghe theo sự điều khiển của mình? Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, họ tìm ra một điểm yếu chí mạng của Dã Tiên - tham tiền, bèn bàn bạc để Chu Kỳ Trấn chủ động đề nghị đi đòi tiền chuộc từ nhà Minh, và đề nghị Hỷ Ninh đi sứ, mà Dã Tiên trong lúc vui mừng khôn xiết, chắc chắn sẽ đồng ý.

Sự việc phát triển hoàn toàn trùng khớp với những gì họ dự đoán, cả Dã Tiên và Hỷ Ninh đều không nhìn thấu huyền cơ trong đó, bước đầu tiên của cái bẫy đã hoàn thành mỹ mãn.

Tiếp theo là bước thứ hai, mà bước này quan trọng hơn, đó là làm thế nào để đại thần nhà Minh tiếp đón sứ thần hiểu được ý đồ giết Hỷ Ninh của Chu Kỳ Trấn.

Phải biết rằng, hai nước giao tranh không chém sứ giả, nếu không nói rõ, nhà Minh sẽ không tùy tiện giết sứ giả Ngõa Lạt. Mà muốn thông tin liên lạc, còn cần sự giúp đỡ của sứ giả thứ hai, vì vậy, họ bèn chọn thêm một người nữa làm sứ giả thứ hai, người này chính là Cao Bân (dưới có chữ Kim).

Tình hình cụ thể của Cao Bân (dưới có chữ Kim) không rõ, trong số quân Minh bị bắt, ông chỉ là một võ quan cấp thấp không mấy nổi bật, nhưng Chu Kỳ Trấn giao nhiệm vụ quan trọng như vậy cho ông, cho thấy người này đã được Chu Kỳ Trấn tin tưởng. Sự thật chứng minh, ông không phụ lòng tin này của Thái thượng hoàng.

Để bảo mật, Cao Bân (dưới có chữ Kim) trước đó không nhận được chỉ thị, nên ông vẫn tưởng mình thực sự đi đòi tiền chuộc, cho đến đêm trước ngày xuất phát, nhân lúc mọi người đều bận rộn chuẩn bị, Viên Bân lén tìm Cao Bân (dưới có chữ Kim), nhét cho ông một bức mật thư. Sau khi Cao Bân (dưới có chữ Kim) xem xong, mới hiểu được mục đích thực sự của chuyến đi này.

Nội dung bức thư rất đơn giản, có thể tóm gọn trong tám chữ:

Bỉ báo Tuyên Phủ, thiết kế cầm Ninh!

Đương nhiên, những công việc này đều được tiến hành bí mật, Dã Tiên và Hỷ Ninh hoàn toàn không biết gì về điều đó.

Thế là, Hỉ Ninh dẫn theo tùy tùng người Ngõa Lạt, hùng dũng oai vệ tiến về phía trọng trấn biên quan Tuyên Phủ. Hắn có đầy đủ lý do để kiêu hãnh, bởi đây là lần đầu tiên hắn xuất ngoại với tư cách sứ thần, và dĩ nhiên, cũng là lần cuối cùng.

Hắn càng không để ý rằng, sau lưng mình, ánh mắt lạnh lùng của Cao Bân (dưới chữ Bân có bộ Kim) đang chăm chú nhìn theo hắn.

Đoàn sứ giả ngày đêm lặn lội tới Tuyên Phủ. Người tiếp đón họ là Đô chỉ huy Giang Phúc. Đúng như Chu Kỳ Trấn và những người khác dự liệu, Giang Phúc không rõ mục đích thật sự của đoàn người, tưởng họ chỉ đến đòi tiền, nên qua loa ứng phó rồi định tống họ đi. Hỉ Ninh đương nhiên rất bất mãn, còn Cao Bân (dưới chữ Bân có bộ Kim) lại có tính toán riêng. Hắn tìm cơ hội, nói cho Giang Phúc biết mục đích thực sự của chuyến đi này. Lúc này Giang Phúc mới hiểu ra, những người này không phải đến đòi tiền, mà là đến tặng quà.

Món quà ấy chính là thủ cấp của Hỉ Ninh.

Thế là, thái độ của Giang Phúc đột nhiên thay đổi hẳn, hắn nói sứ giả đi xa đến đây thật không dễ, muốn mời họ ăn uống ngoài thành. Hỉ Ninh tưởng sự việc có chuyển biến, mừng rỡ, liền vui vẻ nhận lời đến dự yến.

Nhưng hắn vừa tới nơi, mông chưa kịp ngồi vững, phục binh đã xông ra (đến địa điểm, phục binh nổi dậy khắp nơi). Đám tùy tùng người Ngõa Lạt lần lượt đầu hàng. Hỉ Ninh thấy tình hình không ổn, quay đầu tìm Cao Bân (dưới chữ Bân có bộ Kim), định cùng hắn chạy trốn. Nào ngờ Cao Bân (dưới chữ Bân có bộ Kim) đột nhiên hét lớn “bắt giặc!” và bất ngờ ôm chặt lấy hắn, khiến hắn không thể động đậy (xông thẳng tới ôm chặt). Mọi người ùa lên, bắt sống tên bán nước này.

Đến lúc này, Hỉ Ninh mới như tỉnh cơn mộng. Sự nghiệp ngoại giao của hắn cũng chấm dứt tại đây. Ngày khác xưa rồi, hắn chẳng còn hy vọng gì vào quyền miễn trừ ngoại giao nữa. Chờ đợi hắn là sự xét xử và hình phạt của Đại Minh.

Về kết cục của tiên sinh Hỉ Ninh, sử sách ghi chép không đồng nhất, có thuyết nói hắn bị chém đầu, có thuyết nói hắn bị lăng trì. Nhưng dù thế nào, hắn rốt cuộc cũng chết, kết thúc cuộc đời đáng hổ thẹn của mình.

Cái chết của Hỉ Ninh ảnh hưởng trọng đại đến cục diện. Từ đó, Dã Tiên mất đi một trợ thủ đắc lực và nguồn tình báo quan trọng nhất. Hắn không thể tùy ý tấn công biên quan như trước nữa. Còn Chu Kỳ Trấn đã loại bỏ được chướng ngại lớn nhất trên con đường trở về.

Vì vậy, khi tin Hỉ Ninh chết truyền đến tai Chu Kỳ Trấn, ông suýt mừng đến nỗi không nói nên lời. Viên Bân và Cáp Minh cũng vui mừng khôn xiết, họ dường như đã khẳng định, ngày trở về nhà của mình không còn xa nữa!

Hỉ Ninh chết rồi, không còn ai mưu tính hãm hại Chu Kỳ Trấn nữa. Dã Tiên dường như cũng mất hứng thú với ông, nhiều lần tỏ ý, chỉ cần nhà Minh phái người đến đón, sẽ thả ông về. Hắn đã nhiều lần phái sứ thần bày tỏ nguyện vọng này. Có vẻ như chuyện Chu Kỳ Trấn về nhà đã chín muồi, thuận lẽ tự nhiên. Nhưng chuyện lạ đã xảy ra. Sứ giả cứ phái đi mãi, còn phía nhà Minh vẫn như đá chìm đáy biển, không một tin tức gì.

Chu Kỳ Trấn biết rằng, em trai Kỳ Vũ đã thay thế mình, trở thành hoàng đế. Những điều này ông không quan tâm, vì ông hiểu, với thất bại ở Thổ Mộc Bảo và thân phận hiện tại, dù có trở về cũng tuyệt đối không thể lên ngôi lần nữa. Việc em trai thay thế mình cũng là thuận lẽ tự nhiên.

Nói cho cùng, ông chỉ muốn về nhà mà thôi.

Ông không ngừng chờ đợi người nhà đến tìm mình, đến đón mình, dù chỉ là đến gặp mặt cũng được. Nhưng hiện thực luôn khiến ông thất vọng. Ông dần hiểu ra:

Ông nhớ nhà, nhưng người trong nhà lại chẳng nhớ ông. Còn người em tốt năm xưa, nay là hoàng đế Chu Kỳ Vũ, dường như cũng chẳng mong muốn gặp lại ông.

Dã Tiên dù không muốn giữ ông lại nữa, nhưng em trai ông là Chu Kỳ Vũ cũng chẳng muốn ông về. Chu Kỳ Trấn trở thành một cái gánh nặng lớn, chẳng ai ưa, ai cũng muốn ông đi càng xa càng tốt.

Theo tôi thấy, đây mới là nỗi bi ai lớn nhất của Chu Kỳ Trấn.

Đối diện với hoàn cảnh khó xử này, Viên Bân và Cáp Minh đều cảm thấy vô cùng chán nản. Nhưng ngoài dự liệu, Chu Kỳ Trấn không khuất phục. Ông vẫn hằng ngày đứng trên gò đất, hướng nam ngắm gió, bất kể mưa gió, nắng gắt, vẫn luôn kiên trì không bỏ.

Viên Bân và Cáp Minh hoàn toàn bị hành động này của Chu Kỳ Trấn khuất phục. Họ khâm phục ông, nhưng cũng không hiểu ông. Họ không biết, rốt cuộc là sức mạnh gì đang nâng đỡ con người này, khiến ông trong tuyệt cảnh vẫn có thể kiên trì với tín niệm của mình như vậy.

“Vì sao ngài vẫn có thể giữ vững hy vọng trở về?”

“Vì ta tin rằng, ở bên ấy, vẫn còn có một người đang chờ ta trở về.”

Người canh gác cô độc

Cách xa ngàn dặm, trong kinh thành, quả thực có một người đang chờ Chu Kỳ Trấn trở về. Dù cho cả thiên hạ có quay lưng với Chu Kỳ Trấn, thì người này vẫn ở nơi đó chờ đợi ông.

Đó là Hoàng hậu Tiền thị, vợ của Chu Kỳ Trấn.

Sau thất bại ở Thổ Mộc Bảo, Chu Kỳ Trấn bị bắt, triều đình trên dưới bận rộn như ong vỡ tổ. Kẻ lo chuẩn bị chạy trốn, kẻ lo sẵn sàng chiến đấu, kẻ lo lập hoàng đế mới để tìm đường ra. Không ai thèm để ý đến người đàn bà mất chồng này.

Chuyện này dường như cũng thuận lẽ tự nhiên. Trong cơn bão tố mênh mông này, một nữ tử có thể làm được gì đây? Chu Kỳ Trấn còn bị coi như đồ vứt đi, huống hồ chi là vợ ông.

Nhưng trong mắt người phụ nữ này, Chu Kỳ Trấn bị cả vạn người bỏ rơi kia vẫn là chồng của nàng, là duy nhất của nàng.

Nàng chỉ biết, nàng có thể không cần tất cả, chỉ cầu đổi lấy chồng mình bình an trở về.

Nàng không như Vu Khiêm, Vương Trực giàu kinh nghiệm, không thể phán đoán, cũng không có biện pháp khác. Nghe nói có thể dùng tiền chuộc chồng về, nàng liền thu thập gần như toàn bộ tài sản của mình, sai người giao cho Dã Tiên, chỉ hy vọng đổi được con tin bình an trở về. Nhưng kết quả khiến nàng thất vọng.

Sau đó, chuyện mọi người đều biết. Vu Khiêm chủ trì đại cục. Chu Kỳ Vũ trở thành hoàng đế mới. Chu Kỳ Trấn trở thành Thái Thượng hoàng. Triều đình trên dưới đều coi ông là gánh nặng, chẳng ai thèm để ý đến ông nữa, càng không ai bỏ tiền ra chuộc ông.

Sự biến hóa khôn lường của chính trường diễn ra ngay trước mắt người phụ nữ này. Trong những ngày tháng ấy, nàng đã nếm trải đủ mọi thói đời ấm lạnh, nhân tình thế thái. Đối diện với những biến hóa chóng mặt này, nàng không có cách, cũng không có năng lực để làm gì đổi lấy chồng mình. Thế là nàng chỉ còn một phương pháp duy nhất – khóc rống.

Khóc dù vô ích, nhưng đối với một người đàn bà gần như đã mất tất cả, ngoài khóc rống ra, còn có cách nào tốt hơn sao?

Cả ngày chỉ biết khóc, khóc xong ban ngày lại khóc tiếp ban đêm. Gọi là “thương khóc cầu trời, mệt thì nằm dài xuống đất”. Chuyện Mạnh Khương Nữ khóc sập Vạn Lý Trường Thành chỉ là tưởng tượng của hậu thế. Trong lịch sử do người mạnh viết nên, xưa nay không có chỗ cho nước mắt.

Đau khổ không thể đổi lại chồng nàng, nhưng lại làm tổn hại thân thể nàng. Do lâu ngày quỳ rạp khóc lóc, ít vận động, một chân nàng bị què (tổn hại một đùi). Cuối cùng, nàng không còn rơi lệ nữa. Không phải nàng ngừng khóc, mà vì nàng đã khóc mù mắt, không thể chảy ra nước mắt nữa (tổn hại một mắt).

Nàng đã bất lực, chỉ còn cách yên lặng chờ đợi, chờ đợi kỳ tích xảy ra, chờ đợi chồng nàng bỗng một ngày xuất hiện trước mắt nàng.

Người phụ nữ đã què chân, mù mắt ấy bắt đầu cuộc canh gác cô độc của mình. Dù phía trước mù mịt, dường như không có hy vọng, nhưng nàng luôn tin tưởng:

Rồi sẽ có một ngày, chàng sẽ trở về. Bởi chàng cũng biết, nơi này có một người đang chờ chàng.

Hoàng hậu Tiền thị hy vọng chồng mình trở về, Chu Kỳ Vũ lại không hy vọng anh trai mình trở về.

Với tư cách là hoàng đế lãnh đạo trận chiến bảo vệ Bắc Kinh, uy vọng của Chu Kỳ Vũ lên đến đỉnh điểm. So với người anh thua trận của mình, lúc này Chu Kỳ Vũ đã sớm là chỗ mong đợi của muôn dân. Các đại thần hướng về hắn đỉnh lễ mộ bái, bách tính đối với hắn cảm kích mang ơn. Cảm giác khoái lạc thống trị thiên hạ ấy cũng khiến hắn cuối cùng hiểu ra ma lực của hoàng quyền, hiểu ra vì sao nhiều người tranh giành vị trí này đến thế.

Hắn tựa vào long ỷ, nhìn các đại thần quỳ lạy phía dưới, cảm thấy sự thỏa mãn và thoải mái chưa từng có.

Phải, đây là vị trí thuộc về ta, vị trí chỉ thuộc về một mình ta. Ta không còn là Nhiếp chính, không còn là Thay mặt. Giờ đây, ta là hoàng đế chí tôn vô thượng của triều đại Đại Minh, hoàng đế duy nhất!

Còn về người anh tốt của ta là Chu Kỳ Trấn, cứ để hắn tiếp tục săn bắn ở ngoài quan (Bắc Thú) đi. Cuộc sống ở đó dù khó khăn, nhưng ta tin hắn sẽ yêu thích và quen với nó. Đương nhiên, nếu hắn cứ chết ngoài đó thì càng hay, sẽ một lần là xong tất cả.

Anh à, ta không muốn gặp lại anh nữa. Vĩnh biệt từ đây nhé.

Trước quyền lực, xưa nay không có chỗ cho tình anh em.

Trong ấn tượng của chúng ta, Vu Khiêm lập công kỳ tích ắt hẳn lúc đó phải phong quang vô hạn, muôn lòng quy hướng. Sự thật cũng đúng như vậy. Nhưng đồng thời, phiền não của ông cũng đến.

Cổ nhân nói: Cây to thì đón gió. Người nổi tiếng rồi thường có rất nhiều phiền phức, người xưa cũng không ngoại lệ.

Sau chiến thắng trận bảo vệ Bắc Kinh, Chu Kỳ Vũ cảm niệm Vu Khiêm có công lớn với xã tắc quốc gia, ban cho ông nhiều phong thưởng, phong cho ông chức Thiếu bảo (tòng nhất phẩm), còn định phong tước cho con trai ông.

Vu Khiêm một mình chống đỡ nguy cục, xoay chuyển tình thế. Triều đình trên dưới đều biết. Ban cho ông những phong thưởng này thực là hợp tình hợp lý, lẽ đương nhiên. Nhưng Vu Khiêm lại từ chối.

Ông đẩy lui hết thảy phong thưởng, nói: Để giặc đánh đến kinh thành, là sỉ nhục của các đại thần, sao dám mời công (khanh đại phu chi sỉ dã, cảm yêu công thưởng tai)! Nhưng Chu Kỳ Vũ nhất quyết muốn ông nhận. Bất đắc dĩ, ông chỉ nhận chức Thiếu bảo, còn các ban thưởng khác vẫn không nhận.

Chu Kỳ Vũ bất lực, đành phải thuận theo ông. Và danh xưng Vu Thiếu bảo từ đó lưu truyền khắp nơi, được mọi người ca tụng.

Vu Khiêm làm như vậy là rất khó. Quan bổng bạc thời Minh rất thấp. Vu Khiêm là tòng nhất phẩm, nhưng chỉ với đồng lương ấy cũng chỉ đủ miếng ăn qua ngày. Ông làm quan thanh liêm, lại không nhận quà cáp hối lộ, nhà khá nghèo. Sau này khi bị tịch biên gia sản, người thi hành kinh ngạc phát hiện, vị Vu Khiêm địa vị tột bậc quần thần ấy hóa ra lại là một kẻ nghèo rớt mồng tơi (cập tịch một, gia vô dư tư).

Nhưng ngay một Vu Khiêm tài đức vẹn toàn như vậy, lại có người bới lông tìm vết, kiếm cớ chửi ông.

Người đầu tiên đến gây chuyện là La Thông, tướng giữ ải Cư Dung. Hắn dâng thư cho hoàng đế, nói trận bảo vệ Bắc Kinh chỉ có thế thôi, lại có người khai man công tích, lạm phong quan chức. Trong thư có một câu rất thú vị: “Nếu nay đeo ngọc đeo điêu, đều là những kẻ may mắn giữ mình bảo toàn tước lộc”.

Vị nhân huynh này rõ ràng là một người tâm lý bất bình. Mục đích và chỉ hướng của hắn vô cùng rõ ràng, ngay cả sử quan hậu thế cũng nhìn thấu suốt: “Ý nhằm gièm pha Vu Khiêm, Thạch Hanh đám người”.

Vu Khiêm không ngờ, lại có người chửi mình như vậy, bèn dâng sớ phản bác, tỏ ý những người được phong thưởng trong trận bảo vệ Bắc Kinh đều có ghi chép công tích để tra, và số lượng cũng chẳng nhiều, đâu ra lạm phong. Ông vô cùng phẫn nộ, nói nếu La Thông cho rằng quan chức bị lạm phong, chi bằng đem tước vị quan chức của mình và Thạch Hanh thu hồi, để mình đi làm việc! (Thông dĩ vi lạm, nghi tương thần cập Hanh đẳng thăng tước tước đoạt... tì chuyên trị bộ sự).

Hành vi của La Thông đã khơi dậy công phẫn của các đại thần. Họ nhất trí cho rằng “Khiêm thực kham kỳ nhậm”, mới dẹp yên được trận sóng gió.

Nhưng không lâu sau, Học sĩ Hàn Lâm viện Lưu Định Chi lại dâng sớ mắng Vu Khiêm. Mà bài sớ này càng rõ ràng mục đích, lời lẽ trong đó càng kịch liệt hơn, trích dẫn như sau:

Ví như “trận chiến dưới cửa Đức Thắng... thắng thua lẫn lộn, hai bên giết hại lẫn nhau mà thôi, tuy không đáng phạt, cũng chẳng đáng thưởng”.

Còn có câu nghe còn dữ hơn: “Vu Khiêm từ nhị phẩm tiến lên nhất phẩm, thiên hạ chưa nghe thấy công lao của ông, chỉ thấy ban thưởng cho ông”.

Cứ thế, Vu Khiêm tiên sinh trong lúc nguy khốn đã đứng ra, xoay chuyển nguy cơ vực dậy xã tắc, mới đổi lấy được việc cố thủ kinh thành và an toàn sinh mệnh tài sản của đại thần bá tánh. Xong việc còn từ chối phong thưởng, chỉ nhận một chức hư hàm tòng nhất phẩm. Thế mà Lưu Định Chi vẫn bất mãn, cứ đưa ra được cái kết luận “thiên hạ chưa nghe công lao, chỉ thấy ban thưởng”.

Tiên sinh Lưu Định Chi thời chiến chẳng thấy công tích, thời nhàn chỉ thấy tiếng chửi. Nhìn kỳ văn kỳ thú này, chúng ta có thể tổng kết ra một định luật: Yêu một người không cần lý do, mắng một người cũng không cần cái cớ.

Mà các nhà sử học hậu thế lại nhìn rõ ràng hơn, họ dùng một câu đã khái quát ra nguyên nhân của hiện tượng này: “Khiêm có công với xã tắc, nhất thời kẻ ghen ghét thường vin vào câu chữ nặng nề để đàn hặc”.

Vu Khiêm lúc đầu còn khá xúc động, dâng sớ phản bác, sau cũng đạm nhiên xử chi.

Kỳ thực Vu Khiêm hoàn toàn không cần xúc động và phẫn nộ, bởi loại chuyện này luôn khó tránh. Câu “Cây to đón gió” mấy nghìn năm nay chưa từng lỗi thời, tuyệt không ngoại lệ, thử nghiệm lần nào cũng nghiệm.

Bất kể Vu Khiêm chịu bao nhiêu công kích, thậm chí sau này bị chính địch dựng mưu kế hại, nhưng công lao và sự nghiệp của ông chưa từng bị xóa nhòa. Lịch sử cuối cùng đã chứng minh sự vĩ đại của ông.

Bởi công đạo tại nhân tâm.

Vu Khiêm vì thanh danh quá lớn mà bị người gièm pha. Một trọng thần khác là Vương Trực, cảnh ngộ cũng không tốt, ông cũng bị mắng. Nhưng khác ở chỗ, mắng ông không phải đại thần mà là hoàng đế. Nguyên nhân bị mắng là vì ông quá ngây thơ.

Rốt cuộc họ đã làm cái chuyện ngây thơ gì mà chọc giận hoàng đế? Đáp án rất đơn giản, họ đưa ra một đề nghị mà Chu Kỳ Vũ vô cùng không thích – đón Chu Kỳ Trấn trở về.