Minh Tuyên Tông Chu Chiêm Cơ.

Chu Chiêm Cơ là một vị hoàng đế tốt, không phải tốt bình thường, mà là rất tốt.

Ông cần mẫn việc chính sự, khôi phục sản xuất (đừng trách tôi nói lời thừa thãi, hoàng đế tốt nào cũng đều tương tự như vậy), quan tâm đến nỗi khổ của dân gian. Ông thường xuyên đi vi hành, nhưng tuyệt đối không phải kiểu xuống Giang Nam như Càn Long hoàng đế. Ông cải trang đi thăm thú, không phô trương thanh thế, không bắt ép địa phương cung phụng, không gây thêm gánh nặng cho địa phương, mỗi lần xuất hành chỉ mang theo vài thị vệ.

Có một lần, ông đi tảo mộ cha (yết lăng), trên đường về đi ngang qua Xương Bình (nay là quận Xương Bình, Bắc Kinh), thấy vài lão nông đang cần mẫn làm việc trên cánh đồng. Vị hoàng đế vốn rất yêu thích những tấm gương lao động kiểu này liền gọi thị vệ bên cạnh dẫn một người nông dân đến hỏi chuyện, muốn biết tại sao họ lại cày cấy siêng năng đến thế. Có lẽ người nông dân này không biết thân phận của ông, thế là hoàng đế nhận được một câu trả lời mà ông tuyệt đối không thể ngờ tới.

Người nông dân đáp: "Chúng tôi mùa xuân cày cấy, mùa hè vun xới, mùa thu mới có thể thu hoạch lúa. Nếu bất cứ lúc nào lười biếng, cuộc sống cả năm nay sẽ không biết trông cậy vào đâu. Ngay cả tiền thuê đất cũng không trả nổi, muốn nuôi vợ con thì chỉ có thể làm việc không ngừng nghỉ mỗi ngày thôi."

Chu Chiêm Cơ thở dài, lúc này ông mới hiểu ra, những người này liều mạng làm việc như vậy, không phải vì giang sơn xã tắc của ông, mà chỉ là muốn sống sót mà thôi.

Câu trả lời này khiến Chu Chiêm Cơ vô cùng lúng túng, ông đành nói đỡ: "Vậy mùa đông các ông có thể nghỉ ngơi chứ."

Lần này đến lượt người nông dân thở dài, ông nói: "Đến mùa đông, quan phủ lại bắt đi lao dịch, chúng tôi vẫn phải đi đổ mồ hôi thôi."

Chu Chiêm Cơ nhìn cái lưng không bao giờ thẳng nổi của người nông dân trên ruộng, lòng đầy cảm khái, bèn ra lệnh cho thị vệ chuẩn bị hồi cung.

Người nông dân này chắc hẳn không biết thân phận của người hỏi chuyện mình, ông cũng tuyệt đối không thể ngờ rằng, cuộc đối thoại giữa mình và người này sẽ được lưu truyền lại trong lịch sử.

Chu Chiêm Cơ về đến hoàng cung, thức trắng đêm viết một bài văn, mô tả lại trải nghiệm lần này rồi gửi cho các đại thần, ông xúc động nói: "Bách tính vất vả nhường ấy mới mưu sinh được, chúng ta sao có thể không biết yêu quý sức dân chứ."

Tất nhiên, cảm thán của hoàng đế bệ hạ có thể lay động được những tay lão luyện mưu quyền bên dưới hay không, thì điều đó rất khó nói. Nhưng từ câu chuyện này, chúng ta có thể thấy Chu Chiêm Cơ là một người sáng suốt, cũng là một người có thể thấu hiểu nỗi khổ của bách tính.

Thực tế, do ông nội của ông là Chu Đệ quá đỗi uy mãnh, ai không phục là đánh, thậm chí đôi khi còn rảnh rỗi sinh nông nổi, chủ động đi gây chuyện với người khác. Tuy rằng làm vậy quả thực rất oai phong, nhưng cũng gây thêm nhiều gánh nặng cho dân chúng, đại quân xuất chinh cần lương thực, cần dân phu, cần rất nhiều tiền. Bản thân Chu Đệ không cày ruộng, cũng không kiếm tiền, ông sẽ đòi hỏi từ quan lại cấp dưới, các vị quan lại đương nhiên cũng sẽ không đi cày ruộng, họ sẽ đổ tất cả gánh nặng lên đầu bách tính.

Vì vậy đến cuối thời Vĩnh Lạc, nhiều nơi đã xuất hiện tình trạng dân chạy nạn, sản xuất cũng bị tàn phá nặng nề. Chu Chiêm Cơ không có chí hướng vĩ đại như ông nội, nhưng ông hiểu rõ, giờ đã đến lúc cần nghỉ ngơi dưỡng sức.

May mắn thay, cha ông đã để lại cho ông những trợ thủ như "Tam Dương". Đối mặt với tình cảnh dân sinh tiêu điều, Chu Chiêm Cơ hăm hở muốn làm một trận lớn.

Nhưng trước khi làm một trận lớn, ông phải xử lý một người trước đã.

Cuối cùng cũng tạo phản!

Chu Cao Hú cuối cùng đã không thể nhịn được nữa.

Ông than thở rằng mình đã chọn sai nghề, làm gì không làm, lại đi làm âm mưu gia. Nghề này tuy cạnh tranh không khốc liệt, nhưng yêu cầu về tố chất lại cực kỳ cao. Dù có những nhân vật thành công như Diêu Quảng Hiếu làm tấm gương sáng, nhưng cũng không đảm bảo được sự thành công của chính mình.

Muốn làm một kẻ xấu, một âm mưu gia thành công, mấu chốt nằm ở việc nâng cao tố chất của bản thân.

Tố chất của Chu Cao Hú không đạt, bày mưu tính kế mấy chục năm trời mà chẳng có kết quả gì, mấy đời hoàng đế cứ thay nhau lên xuống trước mắt mình, giờ đến cả hậu bối Chu Chiêm Cơ cũng lên ngôi. Với tư cách là một âm mưu gia, sự nghiệp của Chu Cao Hú là thất bại, sống cũng thật quá tệ hại.

Điều khó chấp nhận hơn nữa là việc ông muốn tạo phản đã trở thành bí mật công khai, từ hoàng đế đến bách tính, ai cũng biết vị tiên sinh này muốn tạo phản. Nghề âm mưu gia có đặc điểm lớn nhất là công tác ẩn mật và hoạt động ngầm, so sánh mà nói, Chu Cao Hú có thể coi là nỗi nhục của ngành này, cũng khá bị đồng nghiệp cười chê.

Hơn hai mươi năm chẳng làm nên trò trống gì, tạo phản mà người người đều biết, tất cả những điều đó không chỉ sỉ nhục nhân cách của Chu Cao Hú, mà còn sỉ nhục cả trí thông minh của ông.

Không muốn đợi nữa, cũng không muốn nhịn nữa, huynh đệ ta lăn lộn hơn hai mươi năm đâu có dễ dàng gì! Tạo phản thôi!

Dù Chu Cao Hú đang kích động nhưng vẫn không mất đi lý trí. Trước khi tạo phản, ông phái tâm phúc Mai Thanh đến kinh thành tìm một người. Ông tin rằng, dựa vào tình nghĩa nhiều năm, người này nhất định sẽ đứng về phía mình. Chỉ cần lôi kéo được người này, đại sự tất thành!

Tháng 7 năm Tuyên Đức thứ nhất (1426), Mai Thanh lẻn vào kinh thành tìm bạn tốt của Chu Cao Hú là Trương Phụ.

Trương Phụ tiếp đón ông ta rất nhiệt tình, sau khi hàn huyên chuyện cũ, hỏi rõ ý đồ của Chu Cao Hú và mục đích của Mai Thanh. Nói về Trương Phụ, con người này quả thật không còn gì để chê, là một người thẳng thắn. Ông thậm chí còn chẳng kịp sắp xếp chỗ ngủ cho Mai Thanh, đã trói gô ông ta lại, đêm hôm đó giải đến cho Chu Chiêm Cơ.

Bạn bè? Tình nghĩa? Phì! Thời thế cả thôi!

Chu Chiêm Cơ biết tin này nhưng không muốn động thủ, ông hy vọng giải quyết trong hòa bình.

Để đạt được mục đích này, ông phái trung quan Hầu Thái đến Lạc An, Sơn Đông tìm Chu Cao Hú, hy vọng đối phương có thể "quay đầu là bờ".

Thế nhưng chuyện xảy ra sau đó lại thực sự nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Hầu Thái phụng mệnh hoàng đế đến, đón tiếp ông là một Chu Cao Hú khí thế hung hăng. Vị huynh đài tạo phản này kiêu ngạo hết mức, trước mặt sứ giả của thiên tử lại ngồi quay mặt về hướng Nam, nhìn cái dáng vẻ đó chẳng khác nào muốn nói: "Ta tạo phản, ta sợ ai?".

Mà những lời Chu Cao Hú nói sau đó rõ ràng là tiếng lòng của ông:

"Lúc Tĩnh Nan, không có ta góp sức thì làm sao có ngày hôm nay? Kết quả Thái Tông (Chu Đệ) nghe lời gièm pha, phong ta đến cái nơi khỉ ho cò gáy này. Nhân Tông muốn dùng vàng bạc lôi kéo ta, hoàng đế hiện tại lại muốn dùng tổ chế để áp chế ta, ta sao có thể ở mãi nơi này!"

Tiếp đó, ông còn chủ động khoe binh mã vũ khí của mình với Hầu Thái, ngang nhiên nói: "Những thứ này đủ để hoành hành thiên hạ! Về bảo với chủ tử ngươi, bắt những tên gian thần xúi giục hắn gửi đến cho ta, rồi hãy bàn tiếp chuyện ta muốn gì."

Xem những từ ngữ này đi, cái gọi là "quy báo nhĩ chủ" (về báo với chủ ngươi), "từ nghị ngã sở dục" (từ từ bàn về điều ta muốn), được đằng chân lân đằng đầu! Từ "vô sỉ" quả thực xứng đáng dành cho ông ta.

Từ xưa đến nay, những kẻ vô lại như Chu Cao Hú đều có một đặc điểm chung: rõ ràng là tự mình bày mưu tính kế, nhưng lại luôn thích vu oan cho người khác. Người ta nể mặt, ông ta lại không biết điều.

Đối phó với loại vô lại này, thực sự không cần nói lý lẽ, cách tốt nhất chính là tặng cho hắn một cái tát thật kêu.

Thực ra ngươi rất mong manh.

Đến nước này, không đánh cũng phải đánh. Chu Chiêm Cơ triệu tập hội nghị quân sự, thảo luận cách bình định phản loạn. Khi đó các đại thần đều cho rằng nên phái Dương Vũ Hầu Tiết Lộc mang quân đi bình định, còn Trương Phụ thì vô cùng tích cực, hy vọng mang hai vạn binh mã đi quét sạch người bạn cũ của mình.

Nhưng Dương Vinh đưa ra ý kiến phản đối, ông cho rằng trong tình hình hiện tại, nếu hoàng đế thân chinh, nhất định có thể đánh bại Chu Cao Hú trong một trận.

Trương Phụ không phục, tranh luận với Dương Vinh, hai bên không ai chịu nhường ai, sự việc lại đi đến ngã ba đường.

Chu Chiêm Cơ cũng không quyết định được, phái quân đi đánh tất nhiên là đỡ việc, nhưng không đảm bảo được thắng lợi. Bản thân thân chinh tuy có khí thế, nhưng nguy hiểm quá lớn, không đảm bảo được an toàn.

Đúng lúc ông đang do dự, đại thần Hạ Nguyên Cát chỉ nói một câu, liền củng cố niềm tin thân chinh của Chu Chiêm Cơ:

"Hoàng thượng quên chuyện của Lý Cảnh Long rồi sao?"

Lý Cảnh Long? Đúng, chính là cái tên cơm hũ Lý Cảnh Long đó.

Năm xưa Kiến Văn Đế giao binh quyền cho tên cơm hũ này, kết quả là thất bại thảm hại. Nghĩ đến kết cục của tên cơm hũ này, Chu Chiêm Cơ lập tức hạ quyết tâm: Thân chinh!

Ai bảo Lý Cảnh Long là cơm hũ, là phế vật? Nhìn từ sự việc này, cơm hũ phế vật cũng có ích đấy chứ, ít nhất sự ngu xuẩn của hắn đã đóng vai trò cảnh báo cho người đời sau, công đức vô lượng!

Ngày 10 tháng 8 năm Tuyên Đức thứ nhất (1426), Chu Chiêm Cơ thân chinh Lạc An, đại quân hành động nhanh chóng, ngày 20 tháng 8 đã đến ngoài thành Lạc An.

Chu Cao Hú tất nhiên là kẻ vô lại, nhưng vô lại muốn làm nên chuyện thì không thể chỉ dựa vào trò lưu manh, vẫn cần phải có chút bản lĩnh.

Ông vốn tưởng là Tiết Lộc mang quân đến bình loạn nên không để vào mắt, không ngờ người cháu tốt của mình lại đích thân đến, lập tức hoảng loạn, tổ chức binh sĩ kháng cự nhưng chẳng có mấy kẻ nghe lệnh.

Lúc này, Chu Cao Hú mới phát hiện ra mình mong manh đến nhường nào.

Chu Chiêm Cơ thực sự không phải hạng tầm thường. Trên đường chinh phạt, ông từng hỏi các đại thần bên cạnh: "Các ngươi cho rằng Chu Cao Hú sẽ hành động thế nào?"

Có đại thần đáp: "Lạc An quá nhỏ, hắn có thể sẽ tấn công Tế Nam để kháng cự đại quân."

Cũng có đại thần nói: "Hắn từng ở Nam Kinh nhiều năm, tất sẽ mang quân xuống phía Nam."

Chu Chiêm Cơ cười lắc đầu, nói: "Các ngươi nói đều không đúng. Tế Nam tuy rất gần nhưng không dễ đánh, hơn nữa đại quân hành quân nhanh chóng, hắn cũng không kịp tấn công. Nam Kinh càng không thể, gia quyến của những thủ hạ kia đều ở Lạc An, sao có thể cam tâm đi về phương Nam?"

"Hắn sẽ cứ đợi ta ở Lạc An."

Sự thật quả đúng như vậy, Chu Cao Hú vẫn luôn ở Lạc An, không phải vì ông muốn tử chiến, mà vì ông không còn nơi nào để đi.

Sau khi đại quân đến, không hề công thành mạnh mẽ, chỉ dùng hỏa súng và cung tên bắn vào quân thủ thành. Tuy không đánh thật, nhưng khí thế lại vô cùng đáng sợ. Quân thủ thành vốn chẳng có ý chí chiến đấu gì, gặp cảnh này càng thêm hồn xiêu phách lạc, lũ lượt bỏ trốn.

Chu Chiêm Cơ nắm rõ tình hình chiến trường và tâm lý binh sĩ, phái người buộc sắc lệnh vào mũi tên bắn vào trong thành. Sắc lệnh nêu rõ nguyên tắc "kẻ cầm đầu tất trị, kẻ tòng phạm không hỏi", đồng thời đưa ra hai cái giá cho Chu Cao Hú: bắt sống hoặc bắn chết. Người trong thành lập tức rục rịch, ngay cả thị vệ bên cạnh Chu Cao Hú cũng có tính toán riêng, ánh mắt họ nhìn Chu Cao Hú giống như đang nhìn một cái đầu heo vàng óng.

Chu Cao Hú chật vật không chịu nổi, đành phái người ra thành gửi thư, bày tỏ nguyện ý ra thành đầu hàng, chỉ hy vọng có một đêm để từ biệt người thân, sau đó sẽ đến tự thú.

Chu Cao Hú nói là làm.

Ngày hôm sau ông chuẩn bị mở cổng thành đầu hàng Chu Chiêm Cơ, thế nhưng bộ tướng Vương Bân của ông lại kéo ông lại, nói với ông một lời đầy nghĩa khí:

"Thà chiến tử, quyết không làm tù binh!"

Chu Cao Hú đứng hình, chính mình còn chuẩn bị đầu hàng mà thuộc hạ này lại có cốt khí như vậy. Ông lập tức tinh thần phấn chấn, tuyên bố mình nhất định sẽ cùng thành trì tồn vong!

Sau khi phát biểu bài diễn văn hùng hồn, Chu Cao Hú ngẩng cao đầu bước về vị trí chỉ huy của mình.

Sau đó, ông đổi sang một con đường nhỏ, lén lút lẻn ra khỏi thành, đi đầu hàng Chu Chiêm Cơ, còn phát biểu bài diễn văn đầu hàng của mình:

"Thần tội đáng muôn chết, chỉ chờ bệ hạ định đoạt!"

Vở kịch này kết thúc tại đây.

Chu Cao Hú là một tên hề từ đầu đến cuối, âm mưu gia không thành, tạo phản cũng thất bại, không chỉ không có tố chất mà còn không có nhân phẩm. Một tháng trước còn mạnh miệng "về báo chủ ngươi", "từ từ bàn chuyện ta muốn".

Một tháng sau, đã thành "thần tội đáng muôn chết, chỉ chờ bệ hạ định đoạt".

Làm người tốt không xong, làm kẻ xấu cũng chẳng nổi, một món đồ chơi sống như vậy thật khiến người ta không còn gì để nói.

Chu Cao Hú, tên ngươi là kẻ yếu.

Trong vở hài kịch này, Chu Cao Hú đóng vai hề, nhưng vở kịch này lại vô tình thành tựu một tiểu nhân vật.

Sau khi Chu Cao Hú ra hàng, theo quy củ, hoàng đế phải phái một người ra liệt kê tội trạng của hắn, nói bình dân là chửi bới, tất nhiên công việc này không thể do hoàng đế tự mình làm.

Thế là hoàng đế chỉ định một ngự sử bên cạnh đi làm công việc chửi bới này, nhưng hoàng đế tuyệt đối không ngờ tới, vị ngự sử mình tùy tiện chỉ định lại chửi ra danh tiếng, chửi ra sự đặc sắc.

Vị ngự sử này nhận lệnh xong, bước tới, đối mặt với vị vương gia từng có quyền cao chức trọng kia, không hề sợ hãi, bắt đầu liệt kê tội trạng. Tiếng chửi vang dội, mạch lạc rõ ràng, lại còn phối hợp với biểu cảm nghiêm nghị, khiến mọi người phải ngoái nhìn.

Tâm hồn mong manh của Chu Cao Hú lại một lần nữa chịu đả kích nặng nề, dưới sự tấn công dữ dội của vị ngự sử này, ông bị chửi đến mức không ngẩng đầu lên nổi, nằm rạp dưới đất run rẩy không ngừng.

Cảnh tượng này để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc cho hoàng đế Chu Chiêm Cơ, ông khẳng định người này tất là nhân tài có thể đào tạo, sau khi về cung, ông lập tức hạ lệnh phái người này đi tuần án Giang Tây. (Lưu ý: không phải tuần phủ).

Tuần án địa phương chính là chức trách của ngự sử, cũng chẳng phải thăng tiến gì, nhưng hành động này của hoàng đế rõ ràng là muốn rèn luyện người này, sau đó trọng dụng.

Trong lịch sử, việc gian tà tiểu nhân dựa vào vài màn thể hiện chớp nhoáng ngẫu nhiên mà có được sự yêu mến và tin tưởng của hoàng đế, từ đó gây họa cho quốc gia không phải là hiếm (ví dụ như Hòa Thân), nhưng thực tế đã chứng minh, lần này Chu Chiêm Cơ không nhìn lầm, vị ngự sử có giọng nói vang dội này quả thực là một nhân tài hiếm có.

Hai mươi năm sau, ông sẽ đứng ra, nỗ lực cứu vãn sự nguy vong của quốc gia, và làm nên sự nghiệp vĩ đại, lưu danh thiên cổ.

Tên của vị ngự sử này là Vu Khiêm.

Kết thúc vở kịch.

Dù lần tạo phản này kết thúc bằng một cách thức vô cùng kịch tính, nhưng sự hài hước vẫn chưa dừng lại ở đó. Chu Cao Hú sẽ dùng màn trình diễn hài hước của mình để diễn cho chúng ta xem phần tiếp theo của vở hài kịch "Chu Cao Hú tạo phản".

Chu Chiêm Cơ quả thực là một người đôn hậu, dù nhiều người khuyên ông giết Chu Cao Hú, nhưng ông lại không làm thế, chỉ nhốt ông ta vào nhà lao ở Tây An Môn. Đáng lẽ ông đã nhân từ hết mức với Chu Cao Hú rồi, thế mà Chu Cao Hú lại là kẻ chết không hối cải.

Một ngày nọ, Chu Chiêm Cơ nhớ đến vị chú này, bèn đến thăm. Hai người chưa nói được mấy câu, Chu Cao Hú bất ngờ tung một cước, móc chân làm Chu Chiêm Cơ ngã nhào xuống đất.

Mỗi lần đọc đến đoạn này, tôi đều không thể hiểu nổi, luôn không thể hiểu nổi Chu Cao Hú đang suy nghĩ cái gì, trong đầu ông ta có phải chỉ toàn là hồ dán không.

Đã móc được chân nghĩa là hai người đã ở rất gần nhau, ngươi lao lên đụng cũng được, cắn cũng được, bóp cổ cũng được, đá cũng được, đều có thể có chút tác dụng. Nhiều cách như vậy ngươi không dùng, lại chỉ móc một cái, chẳng khác nào trò đùa nghịch của đứa trẻ vài tuổi, thật khiến người ta dở khóc dở cười.

Vở kịch vẫn chưa xong, Chu Chiêm Cơ bị chơi xấu thì vô cùng tức giận, người hiền lành cũng nổi cáu, bèn ra lệnh dùng một cái vạc đồng nặng ba trăm cân úp lên người Chu Cao Hú, ý là không cho ông ta động đậy nữa. Thế nhưng chuyện xảy ra sau đó thật sự khiến người ta không thể tin nổi.

Chu Cao Hú bỗng nhiên lại không làm diễn viên hài nữa, quay sang luyện cử tạ. Ông ta sức khỏe rất lớn, thế mà lại đội được cái vạc lên, nhưng vì đầu bị chụp lại không nhìn rõ, chỉ có thể loạng choạng đi khắp nơi.

Ở yên thì cứ ở yên đi, tại sao cứ phải động đậy chứ?

Cái động này, làm mất luôn cái mạng.

Chu Chiêm Cơ chứng kiến từ đầu đến cuối vở kịch này, ông không thể nhẫn nhịn được nữa, bèn phái người đè chặt cái vạc lớn xuống, sau đó tìm rất nhiều than đá, đè lên vạc, rồi đốt than cho đỏ rực, xử tử Chu Cao Hú.

Phương pháp tử hình này cực kỳ giống cách làm món ăn nổi tiếng Giang Nam là "gà ăn mày", chỉ có điều tên phải đổi thành "heo (Chu) ăn mày".

Chu Cao Hú cứ thế kết thúc cuộc đời muôn màu muôn vẻ của mình. Cuộc đời ông, từ âm mưu gia đến diễn viên hài, rồi đến vận động viên cử tạ, không bước nào là không vấp ngã, vô cùng thất bại. Nhưng chúng ta thực sự phải cảm ơn ông, chính những hành động hài hước của ông đã khiến lịch sử của chúng ta muôn màu muôn vẻ đến thế.

Tôi từng nhiều lần nghi ngờ tính chân thực của đoạn ghi chép này, vì tôi thật sự khó mà hiểu được quy luật hành vi và nguyên nhân của vị Chu Cao Hú này, nghi ngờ ông ta là một người không bình thường về tâm thần. Nhưng trong lịch sử, hành vi của con người quả thực rất khó hiểu.

Bất kể vị Chu Cao Hú này có bình thường hay không, tư liệu lịch sử có chân thực hay không, Chu Chiêm Cơ cuối cùng cũng thoát khỏi cái gánh nặng cuối cùng này, toàn tâm toàn ý đi làm vị minh quân của mình.

Thời gian cai trị của Chu Chiêm Cơ không dài, chỉ có mười năm, cộng thêm thời gian cai trị của cha ông, cũng chỉ có mười một năm. Nhưng mười một năm ngắn ngủi dưới thời hai cha con ông lại được các sử gia đời sau công nhận là thời kỳ "Nhân Tuyên chi trị" có thể sánh ngang với "Văn Cảnh chi trị". Đó là thời kỳ thịnh thế trong lịch sử Trung Quốc.

Tại sao lại có đánh giá cao như vậy, thịnh thế từ đâu mà ra? Từ nghỉ ngơi dưỡng sức, thanh tĩnh dưỡng dân.

Thực ra, khả năng tự phát triển của bách tính trong xã hội phong kiến không hề kém, bạn dù không giáo dục tư tưởng cho họ, họ cũng biết mình phải ăn cơm, phải kiếm tiền, phải sống tốt. Chỉ cần quan phủ đừng ngày ngày tăng thu thuế ruộng, trưng thu lao dịch, cho những con người không chịu nổi gánh nặng này một chút không gian thở dốc, họ sẽ nỗ lực làm việc.

Minh Tuyên Tông chính là một vị hoàng đế không nhiễu dân như vậy. Ông không có tài lược hùng vĩ như ông nội, nhưng ông hiểu rõ, bách tính cũng là người thường, cũng phải sống, nên cho họ không gian để sinh tồn.

Trong mười năm chấp chính, mỗi ngày ông đều cần mẫn làm việc tăng ca, lắng nghe ý kiến của đại thần, xử lý mọi việc triều chính, có thể xử lý thỏa đáng vấn đề xung đột với Mông Cổ, không động binh được thì cố gắng không động, vì vậy trong thời kỳ ông cai trị, chưa từng xảy ra chuyện lớn nào.

Điều này đối với người kể chuyện như tôi thì không phải là chuyện tốt, nhưng đối với bách tính năm xưa mà nói, thì là công đức vô lượng.

Hoàng đế tốt cũng giống như trọng tài giỏi trên sân bóng hiện đại, nơi nào cũng có bóng dáng ông, chạy không biết mệt mỏi, nhưng không bao giờ dễ dàng cắt ngang nhịp độ trận đấu, ngay cả khi xuất hiện hành vi vi phạm, cũng có thể ngăn chặn kịp thời, rồi rút lui ngay, không khiến mình trở thành nhân vật chính trên sân.

Trọng tài như vậy mới là trọng tài giỏi.

Không can thiệp vào cuộc sống của bách tính, tăng thêm gánh nặng cho họ, làm những việc nên làm, trị dân như nước, tùy theo thế mà dẫn dắt, mới là cảnh giới cao nhất của hoàng đế trị quốc.

Hoàng đế như vậy mới là hoàng đế tốt.

Chu Chiêm Cơ chính là một vị hoàng đế tốt từ đầu đến cuối, hơn nữa từ góc độ trị quốc an dân mà nhìn, ông mạnh hơn ông nội mình rất nhiều.

Nỗi đau của Chu Chiêm Cơ.

Chu Chiêm Cơ là minh quân, là hoàng đế tốt, nhưng ông cũng có nỗi đau của riêng mình.

Trên đời còn có người có thể khiến hoàng đế đau khổ sao?

Có, quả thực tồn tại những người như vậy. Họ chính là những đại thần ngày ngày quỳ lạy trên điện, trông có vẻ cung kính hết mực.

Những đại thần này tuyệt đối không hề nghe lời như vẻ bề ngoài, phía sau tư thế khiêm cung của họ là một quái vật khổng lồ sở hữu sức mạnh đáng sợ.

Từ thời nhà Đường, khoa cử đã tạo nên rất nhiều văn quan, và xác định chế độ văn quan. Trải qua mấy trăm năm, chế độ này cuối cùng cũng đơm hoa kết trái vào thời nhà Minh, nuôi dưỡng ra một sản phẩm phụ. Những tinh anh dựa vào khoa cử để vượt vũ môn đã kết thành một tập đoàn thế lực vô cùng to lớn thông qua các mối quan hệ đồng hương, đồng môn, đồng nghiệp - tập đoàn văn quan.

Minh Nhân Tông Chu Cao Sí là một người hiền lành, hoàng đế tốt được công nhận, nhưng chính vị hoàng đế tốt này lại bị một đại thần tên là Lý Thời Miễn mắng cho một trận tơi bời. Chu Cao Sí phẩm hạnh rất tốt, sao lại mắng ông, chuyện này là từ đâu ra?

Hóa ra Chu Cao Sí đã làm vài việc như sau: sau khi lên ngôi, ông muốn đổi thị nữ, tân quân lên ngôi, yêu cầu này xem ra cũng không quá đáng. Ngoài ra ông còn tu sửa cung điện (quy mô không lớn), cuối cùng do cơ thể không khỏe, ông từng có vài ngày không lên triều gặp quần thần.

Những việc này xem ra chẳng phải chuyện gì to tát, thế mà Lý Thời Miễn lại viết một bức thư rất dài, liệt kê đủ thứ tội của hoàng đế, toàn văn logic cực mạnh, mắng người không nhả chữ bẩn, trình độ rất cao, trích dẫn như sau:

Cái gọi là tu sửa cung điện - "Cái gọi là tiết kiệm sức dân chính là việc này đây."

Cái gọi là chọn thị nữ - "Cái gọi là thận trọng ham muốn chính là việc này đây" (câu này khá hiểm).

Cái gọi là có mấy ngày không lên triều - "Cái gọi là cần mẫn chính sự chính là việc này đây" (ngươi Lý Thời Miễn chưa từng nghỉ ngơi sao?).

Vẫn chưa xong, câu hiểm nhất ở phía sau, tổng kết phát biểu - "Cái gọi là chăm lo chính học chính là việc này đây".

Những điều trên, dịch sang ngôn ngữ bình dân có thể hiểu là sống xa hoa dâm dật, kẻ háo sắc, làm việc tiêu cực lười biếng, không lo chính sự.

Chu Cao Sí béo tuy tính khí tốt, nhưng vẫn không nhịn được, cho Lý Thời Miễn một trận đòn. Sự phẫn nộ của ông cũng có lý, cần mẫn làm việc, tuy có những vấn đề nhỏ này, nhưng lại bị đội lên cái mũ lớn như vậy, thật sự khiến người ta khó chịu. Dù sao năm đó vẫn là xã hội phong kiến, nhưng vị Lý Thời Miễn này lại thực sự có chút ý thức dân chủ hiện đại, không coi hoàng đế ra gì, cứ thế mở miệng quở trách, cũng không trách được Chu béo tức giận.

Chu béo tức đến sinh bệnh, nhưng Lý Thời Miễn này dù bị đánh một trận, vẫn sống sót. Đến khi Chu Chiêm Cơ kế vị, lại thả vị người từng mắng cha mình này ra, còn biểu dương ông ta.

Thẳng thắn mà nói, những điều Lý Thời Miễn nói quả thực là cần phải sửa đổi, nhưng với tư cách là một vị hoàng đế trong xã hội phong kiến, những hành vi đó thực sự chưa đủ để chụp lên đầu ngài một chiếc mũ lớn như vậy. Trên thực tế, đằng sau những cái gọi là "trực ngôn can gián" này, ẩn chứa những bối cảnh lịch sử và chính trị vô cùng phức tạp.

Hành vi của Lý Thời Miễn không hề đơn độc, ông đại diện cho một nhóm người, đó chính là tập đoàn văn quan.

Đặc điểm của tập đoàn văn quan như sau:

Thông tuệ thi thư, đặc biệt là Lý học, suốt ngày nghiên cứu cái gọi là đạo Thánh hiền.

Kiên trì nguyên tắc "khoan dung với bản thân, nghiêm khắc với người khác", lấy tiêu chuẩn của Thánh nhân để yêu cầu người khác (đây là một bộ phận).

Giỏi chửi bới, tranh cãi, đấu đá bè phái.

Châm ngôn: "Đánh chết cũng không sao, miễn là lưu danh sử sách".

Cần phải làm rõ rằng, đây chỉ là những đặc điểm chung của tập đoàn văn quan, không phải là phủ nhận ý nghĩa tích cực của họ. Trên thực tế, cũng có một bộ phận lớn các văn quan ưu tú luôn nghiêm khắc với chính mình.

Minh Tuyên Tông làm việc vất vả, không ham mê tửu sắc, cũng chẳng có thú vui tiêu khiển gì khác, theo lý mà nói thì chẳng có gì đáng để chỉ trích. Thế nhưng, những vị văn quan vốn giỏi soi mói vấn đề vẫn tìm ra được sơ hở.

Vị Minh Tuyên Tông này không có hoạt động gì đặc biệt ưa thích, ngoại trừ một thú vui nhỏ – lúc nhàn rỗi thường chơi chọi dế. Tuy đây không phải là hoạt động thể chất lành mạnh, nhưng cũng chẳng phải thói hư tật xấu gì ghê gớm. Hoàng đế cũng cần có cách giải trí riêng, chẳng lẽ bạn lại bắt ngài mỗi ngày phải tập một bài thể dục giữa giờ để tiêu khiển sao?

Thế mà ngay cả chút sở thích nhỏ nhoi này cũng bị các văn quan chỉ trích nhiều lần. Về sau, không biết kẻ nào ác ý lại đặt cho vị hoàng đế tốt bụng, làm việc đến kiệt sức vì giang sơn này một ngoại hiệu là "Hoàng đế chọi dế".

Thực sự là quá đáng.

Hành vi của những người này có thể dùng từ "uốn nắn thái quá" để hình dung. Dù là ai làm hoàng đế, e rằng cũng không chịu nổi. Nếu bạn muốn đánh họ, thì đó lại là đang tác thành cho họ, bởi năm xưa vì chính nghĩa mà bị đánh là một việc rất vẻ vang.

Như Lý Thời Miễn chính là một ví dụ, sau khi bị đánh chẳng những không chút hối cải mà còn đắc ý, lấy việc bị đánh làm vinh quang.

Vào thời Minh Tuyên Tông, thế lực của tập đoàn văn quan được phát triển thêm một bước, quyền lực của Nội các ngày càng lớn, xuất hiện cái gọi là "Phiếu nghĩ".

Phiếu nghĩ, hay còn gọi là điều chỉ, là việc các đại thần soạn thảo ý kiến xử lý đối với các loại tấu chương, sau đó đính kèm ý kiến này vào tấu chương rồi dâng lên cho hoàng đế ngự lãm.

Sự xuất hiện của "Phiếu nghĩ" là tất yếu. Chu Chiêm Cơ rõ ràng không có sức làm việc dồi dào như tổ tiên, suốt ngày bận rộn mà vẫn không xuể, rất nhiều tấu chương không thể tự tay xem xét và xử lý hết được. Do đó, ngài sắp xếp nhân viên Nội các thay mình xem qua tấu chương và đưa ra ý kiến xử lý, như vậy ngài cũng nhàn nhã hơn nhiều.

Có người sẽ hỏi, như vậy thì hoàng đế còn quyền lực gì nữa? Chẳng phải ngài đã bị gạt sang một bên rồi sao?

Về điểm này, xin mọi người hãy yên tâm. Các vị hoàng đế từ xưa đến nay, ngoại trừ vài trường hợp cá biệt, đều không phải là kẻ ngốc. Trao quyền "Phiếu nghĩ" cho Nội các chỉ là để ép họ phải làm việc, hoàng đế vẫn giữ lại một chiêu bài phía sau, chuyên dùng để áp chế quyền lực của Nội các.

Chiêu bài đó chính là quyền "Đồng ý".

Đừng quên rằng, đại thần chỉ là người làm thuê cho hoàng đế. Một chính lệnh có được thi hành hay không, đại thần chỉ có thể đề xuất ý kiến, sau đó viết dòng chữ "xin lãnh đạo phê duyệt" rồi dâng lên cho hoàng đế đại nhân xem xét. Nếu hoàng đế đại nhân không đồng ý, thì dù bạn có viết hàng ngàn hàng vạn chữ cũng chẳng có tác dụng gì.

Chu Chiêm Cơ nắm bắt rất tốt điều này. Ngài khơi dậy sự nhiệt tình của các đại thần, để họ nỗ lực làm việc, nhưng đồng thời cũng chặn đứng khả năng họ "đầy tớ lấn chủ", lật ngược thế cờ. Tất cả các tấu chương sau khi trải qua "Phiếu nghĩ" chỉ khi có phê thị của hoàng đế mới được thi hành.

Vì hoàng đế dùng bút đỏ để phê thị, nên quyền lực này được gọi là "Phê hồng".

Đến thời Minh Tuyên Tông, quyền lực của hoàng đế chính thức được chia thành hai phần lớn là "Phiếu nghĩ" và "Phê hồng". Chu Nguyên Chương nằm mơ cũng không thể ngờ rằng, chỉ sau chưa đầy ba mươi năm, hệ thống chính trị mà ông dày công gây dựng lại bị phá vỡ và thay đổi dễ dàng đến thế.

Sau đó trong suốt hơn hai trăm năm lịch sử nhà Minh, quyền "Phiếu nghĩ" luôn nằm trong tay các Nội các đại học sĩ, còn quyền "Phê hồng" lại không phải lúc nào cũng nằm trong tay hoàng đế. Không lâu sau đó, quyền lực này sẽ bị một nhóm người khác bước lên vũ đài chính trị chiếm giữ.

Những người đó chính là thái giám.

Minh Tuyên Tông cả đời không làm việc gì xấu, cũng không ham mê tửu sắc, ngoài việc thích chọi dế bị người ta bàn tán vài câu ra thì không có vết nhơ nào, nhưng có một việc là ngoại lệ.

Một số người đời sau thậm chí cho rằng, việc sai lầm này của Minh Tuyên Tông đã chôn vùi mầm mống cho sự diệt vong của vương triều Đại Minh.

Rốt cuộc ngài đã làm chuyện gì táng tận lương tâm, diệt tuyệt nhân tính đến thế?

Nói ra thì thực ra cũng chẳng có gì, ngài chỉ là làm chút sự nghiệp giáo dục – dạy thái giám đọc sách.

Năm Tuyên Đức thứ nhất (1426), Minh Tuyên Tông đột ngột hạ lệnh thiết lập "Nội thư đường", dạy dỗ hoạn quan đọc sách. Mọi người nên biết, trong một Trung Quốc với quan niệm nối dõi tông đường cực kỳ nặng nề, những người đi làm thái giám đều là bất đắc dĩ, chỉ để kiếm miếng cơm manh áo. Những người này đương nhiên không có văn hóa, mà mục đích Chu Chiêm Cơ mở trường học chính là để xóa mù chữ cho họ.

Nhưng ngài không thể ngờ rằng, cuộc vận động khai sáng văn hóa lần này không những xóa đi nạn mù chữ của thái giám, mà còn xóa bỏ cả chướng ngại vật cuối cùng ngăn cản họ bước vào chính đàn.

Phải biết rằng, làm một kẻ xấu không khó, nhưng làm một kẻ xấu đến tận cùng, cực phẩm tồi tệ thì rất khó. Kẻ xấu không có văn hóa chỉ biết trộm vặt, cướp bóc, cùng lắm là gây rối cho hàng xóm láng giềng; còn kẻ xấu đã đọc sách thì có thể gây họa cho nước, hại cho dân, nguy hại khắp nơi.

Nhìn từ diễn biến sau đó, việc làm này của Chu Chiêm Cơ quả thực đã bồi dưỡng ra không ít cực phẩm kẻ xấu.

Nhiều người cho rằng, biện pháp này của Chu Chiêm Cơ đúng là sai lầm, nhưng ý định ban đầu chỉ là muốn các thái giám học chút văn hóa, không có mưu đồ gì khác.

Thật sự là như vậy sao?

Tôi cho là không. Theo quan điểm của tôi, Chu Chiêm Cơ là cố ý. Giải thích theo luật pháp, đó là biết rõ hành vi của mình sẽ dẫn đến kết quả thái giám tham chính, nhưng vẫn hy vọng hoặc mặc kệ kết quả đó xảy ra.

Vị hoàng đế này nhân hậu, nhưng không ngu. Hành vi của ngài mang mục đích chính trị.

Và để vạch trần bí mật đằng sau hành vi này, chúng ta phải dẫn dắt đến chủ đề tiếp theo:

Thái giám được luyện thành như thế nào?

Trước hết cần nói rõ, chủ đề này không liên quan đến khía cạnh sinh lý, cũng không truy cứu nhát dao chí mạng kia, mà chỉ bàn về nhóm người đặc biệt này cùng lý do thực sự khiến họ tham gia vào chính trị.

Danh từ "thái giám" mọi người đều rất quen thuộc, hơn nữa đa số còn thêm chữ "chết" vào trước danh xưng này, mỗi khi mắng người nghe rất "đã tai", lại dễ hiểu.

Thực tế vào thời nhà Minh, muốn hỗn đến chức "thái giám" không phải là việc dễ dàng. Cái gọi là thái giám là thủ lĩnh của hoạn quan, không phải ai cũng có tư cách được gọi là thái giám.

Đừng nói là thái giám, ngay cả muốn làm hoạn quan bình thường cũng rất khó. Vào triều Minh, hoạn quan là một công việc rất được săn đón.

Phải biết rằng, trên thế giới này, kiếm một bát cơm ăn không hề dễ dàng. Dù bạn có dũng khí chịu nhát dao kia, còn phải có vận may mới vào được cung. Đừng tưởng làm hoạn quan đơn giản như vậy, cũng phải qua tuyển chọn phỏng vấn. Nơi thiến chính thức chỉ thiến những người đã qua tuyển chọn. Nói một cách khó nghe, nếu người ta không vừa mắt, bạn đến tư cách bị thiến cũng không có.

Vào thời Minh, thường xuyên có người tự thiến khi chưa được phép của chính quyền, sau đó chạy đến Bắc Kinh làm thái giám. Trong số họ, rất nhiều người không được chọn, đành về quê sống hết đời; tất nhiên, cũng có người thành công (như Ngụy Trung Hiền lừng danh).

Đến giữa thời Minh, vì người muốn làm hoạn quan quá đông, nhiều người có chí hướng không có cơ hội được chính quyền xử lý, liền dùng dũng khí vô song tự cắt bỏ "cội nguồn", nhưng đến cuối cùng lại không vào được cung. Họ không thể lập gia đình, chỉ có thể lang thang khắp nơi, những người này đương nhiên trở thành nhân tố gây bất ổn cho xã hội.

Để đối phó với tình trạng này, chính quyền nhà Minh giai đoạn sau từng ban hành một đạo luật vô cùng đặc biệt:

Nghiêm cấm tự thiến!

Về điểm này tôi chỉ có thể nói, đây là một thế giới kỳ diệu.

Hoạn quan nhà Minh có rất nhiều cấp bậc. Lúc mới vào cung chỉ làm Điển bạ, Trường tùy, Phụng ngự; nếu biểu hiện tốt mới được thăng lên Giám thừa; từ Giám thừa thăng lên là Thiếu giám; cấp trên trực tiếp của Thiếu giám chính là "thái giám" lừng danh thiên hạ.

Có thể thấy, muốn leo lên đến chức thái giám thực sự không dễ dàng gì.

Hoạn quan có cơ quan chuyên môn, tổng cộng hai mươi bốn nha môn, chia làm mười hai Giám, bốn Cục, tám Ty. Chỉ hoạn quan đứng đầu cao nhất mới được gọi là thái giám. Hai mươi bốn nha môn này mỗi nơi mỗi việc, không chỉ xử lý công việc trong cung mà còn xử lý một phần chính vụ.

Thực tế, trong các nha môn hoạn quan này cũng có phân chia sang hèn, nặng nhẹ. Kẻ quyền khuynh thiên hạ, kẻ nhẹ tựa lông hồng. Một hoạn quan mới vào cung muốn nổi đầu, trước hết phải xem mình được phân vào bộ phận nào.

Nếu bạn được phân vào Tư Lễ Giám hoặc Ngự Mã Giám, vậy thì xin chúc mừng, tiền đồ thái giám của bạn sẽ vô cùng xán lạn, chỉ cần nỗ lực tiếp tục, việc rạng rỡ tổ tông hay để lại tiếng xấu muôn đời đều có thể xảy ra.

Vì hai giám cục này là cơ quan hoạn quan có quyền lực lớn nhất. Tư Lễ Giám chuyên quản lý chương tấu trong ngoài, tương đương với thư ký riêng của hoàng đế. Chúng ta đã nói ở trên, hoàng đế trao quyền "Phiếu nghĩ" cho Nội các, còn giữ lại quyền "Phê hồng".

Đến thời Minh Tuyên Tông, vì văn kiện quá nhiều, Chu Chiêm Cơ không có thời gian xem hết, bèn để người của Tư Lễ Giám chép lại theo nội dung "Phiếu nghĩ", thay mình thực thi quyền "Phê hồng".

Người thay hoàng đế chấp bút này có một danh xưng chuyên biệt – Tư Lễ Giám Bỉnh bút thái giám.

Thế là, quyền "Phê hồng" – quyền duy nhất trong thiên hạ có thể áp chế quyền "Phiếu nghĩ" của Nội các – đã rơi vào tay Bỉnh bút thái giám.

Đến cuối thời Minh, hoàng đế không quản triều chính, một số thái giám tự ý quyết định, loạn phát chỉ ý, quan lại bên dưới muốn kiện cũng không được. Vì tấu chương kiện cáo của bạn cùng lắm chỉ dâng lên đến hoàng đế, mà người thay hoàng đế phê duyệt tấu chương rất có thể chính là kẻ bạn muốn kiện, vậy thì vụ kiện này làm sao thắng được?

Có thể thấy, Bỉnh bút thái giám thực sự là vị cao quyền trọng.

Thế nhưng, vị Bỉnh bút thái giám này vẫn chưa phải là thái giám quyền lực nhất, phía trên còn một người nữa – Tư Lễ Giám Chưởng ấn thái giám.

Điều này rất dễ hiểu, trong nền văn hóa ấn chương phát triển như ở Trung Quốc, bạn viết nhiều đến mấy, tôi không đóng dấu cho bạn thì bạn cũng chịu thua.

Một khi Tư Lễ Giám Chưởng ấn thái giám kiêm nhiệm Đông Xưởng thái giám (như Phùng Bảo và Ngụy Trung Hiền), thì đúng là quyền khuynh thiên hạ, uy chấn bốn phương. Thực tế, hầu như tất cả các thái giám nổi tiếng thời Minh đều xuất thân từ Tư Lễ Giám. Nếu thời đó có bảo tàng trưng bày thái giám, Tư Lễ Giám chắc chắn là nơi treo nhiều chân dung nhất.

Tư Lễ Giám quả là nơi xuất nhân tài!

Là một hoạn quan trẻ có chí khí, bạn nên lấy những người này làm thần tượng, nỗ lực phấn đấu, tranh thủ lưu danh sử sách! (Tất nhiên nói chung đều là ác danh).

Nếu bạn may mắn leo được đến chức Tư Lễ Giám Chưởng ấn thái giám, điều đó chứng tỏ sự nghiệp thái giám của bạn đã đạt đến đỉnh cao huy hoàng, bạn đã trở thành người xuất sắc nhất trong giới thái giám, là người thành công trong giới thái giám. Nếu bạn lại tình cờ làm vài việc ác, thì danh tiếng của bạn chắc chắn không chỉ dừng lại ở đương thời mà còn lưu truyền muôn đời, để mọi người trà dư tửu hậu bàn tán và nguyền rủa.

Nếu bạn không thể vào được Tư Lễ Giám mà vào Ngự Mã Giám, thì tôi cũng xin chúc mừng bạn, đây cũng là một nơi tốt. Tuy người nổi tiếng ở đây không nhiều bằng Tư Lễ Giám nhưng cũng không ít, ví dụ như Uông Trực, Cốc Đại Dụng... đều là tấm gương tốt cho bạn.

Cần phải nói rõ rằng, cái gọi là Ngự Mã Giám này không phải là quản lý ngựa, mà là quản lý ngự dụng binh phù. Nói đến đây mọi người cũng nên biết vì sao Ngự Mã Giám là một bộ phận có tiền đồ rồi.

Tư Lễ Giám và Ngự Mã Giám, một văn một võ, trở thành hai bộ phận thái giám hiển hách nhất, hoạn quan trong cung không ai là không dốc sức làm việc, mong muốn được vào hai bộ phận này.

Có tốt ắt có xấu, nếu không may bạn bị phân vào Trực Điện Giám và Đô Tri Giám, vậy thì bạn thảm rồi. Vì hai giám này tên nghe tuy oai phong, nhưng chỉ quản lý một việc – vệ sinh môi trường.

Hai giám này không chỉ điều kiện gian khổ, không ai coi trọng, ngay cả nơi làm việc cũng không có (dường như cũng chẳng cần), hơn nữa thu lá rụng mùa thu, quét tuyết mùa đông, công việc vô cùng cực nhọc.

Bộ phận như thế này đương nhiên không thể thu hút đông đảo hoạn quan trẻ tuổi.

Giới thiệu xong lịch sử phấn đấu của thái giám, sau đây chúng ta sẽ bàn về vấn đề thái giám tham chính.

Trong tâm trí nhiều người chúng ta, chính trị thái giám có lẽ là một cảnh tượng như thế này:

Vào một đêm trăng thanh gió mát, trong một căn phòng u ám, mấy tên thái giám mặt mày dữ tợn dưới ánh nến leo lét đang tiến hành mưu đồ.

Một tên thái giám gian cười (biểu cảm tiêu chuẩn) nói với kẻ bên cạnh: "Thượng thư Vương Mỗ Mỗ cản trở kế hoạch đoạt quyền của chúng ta, phải khử hắn!"

Lúc này tên thái giám khác cũng gian cười (giữ vững hình tượng) nói: "Tôi thấy hay là trước tiên khử tên Thị lang Trương Mỗ Mỗ đi."

Cuối cùng tên đầu sỏ thái giám (thường là kẻ xấu nhất) lên tiếng: "Làm theo kế hoạch, loại bỏ hết những tên trung thần đó, sau đó thay hoàng đế, chúng ta lên ngồi giang sơn!"

Hình ảnh thái giám trong tâm trí mọi người xưa nay chính là như vậy, chỉ cần nhắc đến thái giám là liên tưởng ngay đến kẻ xấu, sau đó là những trung thần trong triều đình vì chính nghĩa và lý tưởng mà đấu tranh không mệt mỏi với bọn chúng. Thành công thì chính nghĩa chiến thắng tà ác, thất bại thì là bi kịch nhân gian.

Thật sự là như vậy sao?

Tôi cho là không. Mọi người thường quá chú ý đến hành vi của những kẻ gọi là trung thần đó, mà ít khi phát hiện ra sự đáng sợ của những vị đại thần này.

Trước đây trong chuyên đề "Thừa tướng được luyện thành như thế nào", chúng ta đã từng phân tích về sự phân lập giữa tướng quyền và quân quyền thời Minh, và dùng hình ảnh kéo co để ví von: Hoàng đế và đại thần mỗi người đứng một bên sợi dây, không ngừng kéo co. Chu Nguyên Chương là vận động viên xuất sắc, thể lực tốt, khi ông còn sống, không ai kéo thắng được ông.

Con trai ông là Chu Đệ cũng là kiện tướng thể thao, tuy lập ra Nội các nhưng vẫn nắm được quyền chủ động.

Đến thời Chu Chiêm Cơ, tình hình đã khác hẳn. Tập đoàn văn quan vô cùng mạnh mẽ, ngay cả hoàng đế cũng không làm gì được họ.

Trong ấn tượng của nhiều người, hoàng đế là muốn làm gì thì làm, không ai quản được. Nhưng trên thực tế, làm hoàng đế nhà Minh không hề dễ dàng. Những đại thần đó giống như một đàn ruồi, không chỉ đưa ý kiến cho bạn, thậm chí đôi khi còn mỉa mai, châm chọc bạn mà bạn lại không dễ gì xử lý họ.

Minh Nhân Tông tâm địa thiện lương, lại vì chuyện nhỏ mà bị chửi đến tức giận; con trai ngài là Chu Chiêm Cơ hành vi đoan chính, chỉ thích chọi dế mà cũng bị những kẻ đó coi là tội trạng để chỉ trích. Bách tính có sở thích riêng, hoàng đế vậy mà lại không được phép có.

Phía bên kia sợi dây là một nguồn lực cực kỳ khổng lồ. Những vị đại thần mà chúng ta cho là vô cùng chính trực đó có đầy đủ sức mạnh để kiểm soát triều chính. Họ có học thức, có mưu lược, có năng lực làm việc, có rất nhiều đồng môn, đồng nghiệp.

Còn phía bên này sợi dây, chỉ có một mình hoàng đế.

Cái gọi là quyền lực tối cao của hoàng đế trong mắt các vị đại gia tập đoàn văn quan cũng chẳng là gì. Mắng bạn, châm chọc bạn, đó là vì đại sự quốc gia, đó là "trung ngôn nghịch nhĩ", bạn có thể nói họ sai không?

Hơn nữa những vị đại gia này không thể giết, cũng không thể dễ dàng đánh. Giết họ rồi, công vụ bạn tự làm một mình được không?

Lao động kiểu mẫu là lão tiên sinh Chu Nguyên Chương đương nhiên có thể đứng ra nói: "Giết sạch bọn chúng, ta tự làm!"

Nhưng Chu Chiêm Cơ không thể nói như vậy.

Thế là, hai mươi năm sau khi Thái Tổ hoàng đế qua đời, sợi dây mất cân bằng, tập đoàn Nội các giành được quyền "Phiếu nghĩ" trở nên mạnh mẽ hơn, hoàng đế một mình sắp không chống đỡ nổi. Nếu cứ tiếp tục thế này, ngài sẽ bị các đại thần tùy ý thao túng.

Chu Chiêm Cơ đang cố gắng chống đỡ từng bước bị kéo về phía bên kia, đúng lúc này, ngài nhìn thấy bên cạnh đứng một người, bèn nói với người đó: "Ngươi lại đây, cùng ta kéo!"

Từ đó, người này tham gia vào cuộc kéo co, và trở thành một bộ phận quan trọng của trò chơi này.

Người này tên là thái giám.

Tin rằng bây giờ mọi người đã hiểu được nỗi khổ của hoàng đế. Ngài không phải là vạn năng, ngài cũng cần người giúp đỡ. Các đại thần thông tuệ thi thư nhưng lại không nghe lời, mà muốn chế ngự những kẻ không nghe lời này, hoàng đế chỉ có thể chọn thái giám.

Thái giám thực sự đều là người xấu sao?

Ít nhất hoàng đế không nghĩ như vậy. Trong mắt ngài, những người này rất tốt, từ nhỏ đã lớn lên cùng ngài, dẫn ngài thả diều, cùng ngài chơi đùa, làm ngựa cho ngài cưỡi, hơn nữa lại vô cùng phục tùng.

Chúng ta thường hiểu lầm mối quan hệ giữa thái giám và hoàng đế. Thực tế, nhiều vị hoàng đế lớn lên cùng thái giám từ nhỏ coi thái giám như người thân của mình. Nếu là bạn, bạn sẽ thích một người bạn chơi từ nhỏ đến lớn không gì không nói, vô cùng nghe lời, hay là những vị đại thần mặt mày nghiêm nghị, thường xuyên chỉ trích, can thiệp vào hành vi của mình?

Tôi nghĩ, bất cứ ai cũng sẽ chọn người trước.

Thế lực của tập đoàn văn quan nhà Minh đã đạt đến mức vô cùng ngang ngược. Họ không chỉ can thiệp triều chính, chỉ trích hoàng đế (có những việc thực sự là cố tình tìm lỗi), còn giám sát đời sống riêng tư của hoàng đế, không được tùy tiện bỏ việc đi chơi, không được ham mê tửu sắc, không được tham chén, mặc dù bản thân họ cũng làm những việc đó nhưng lại không cho phép hoàng đế làm (ví dụ như Trương Cư Chính).

Thế là, các hoàng đế chỉ còn một lựa chọn:

Để thái giám chế ngự đại thần.

Nếu làm rõ được điểm này, chúng ta sẽ không ngạc nhiên trước sự sủng ái dành cho Vương Chấn, cũng không cần bất bình trước việc Lưu Cẩn, Ngụy Trung Hiền chuyên quyền.

Bởi vì sự xuất hiện của họ là tất yếu của sự phát triển chế độ chính trị thời Minh. Không có Vương Chấn thì có Lý Chấn, không có Lưu Cẩn thì sẽ có Từ Chấn.

Thái giám cứ thế bị cưỡng ép kéo lên cỗ xe chính trị của hoàng đế. Họ không phải là kẻ gian tà bẩm sinh, hành vi của đám văn quan kia cũng chưa chắc đã tốt hơn họ là bao, chỉ là họ xuất thân thấp kém, tâm lý có chút vấn đề nên hành vi có phần lệch lạc, dễ bị mọi người phản cảm hơn.

Nhìn bao quát cả thời Minh, thái giám xấu rất nhiều, thái giám tốt cũng không ít, nhưng điều kỳ diệu là dù thái giám có ngang ngược đến đâu cũng không thể đe dọa đến địa vị của hoàng đế. Phải biết rằng, triều đại có quyền lực hoạn quan lớn nhất, khí thế hung hăng nhất trong lịch sử Trung Quốc không phải là nhà Minh mà là nhà Đường.

Vào cuối thời Đường, hoạn quan hoàn toàn thao túng đại quyền quốc gia, thậm chí có thể lập phế hoàng đế, chẳng khác nào người cai trị cao nhất đất nước. Còn ở thời Minh, thái giám tuy chuyên quyền kết đảng, nhưng hoàng đế muốn ra tay giải quyết họ, chỉ cần viết một mẩu giấy nhỏ (như Minh Vũ Tông).

Qua phân tích trên, chúng ta đã có cái nhìn khái quát về mục đích dạy thái giám đọc sách của Minh Tuyên Tông. Vị hoàng đế thông minh này sẽ không làm những việc vô nghĩa.

Điều ngài muốn bồi dưỡng không phải là thái giám có văn hóa, có theo đuổi, mà là chiến binh.

Chiến binh chiến đấu vì ngài, những chiến binh đủ sức đối kháng với tập đoàn văn quan.

Thái giám chẳng qua chỉ là quân cờ trong tay hoàng đế, chỉ vậy thôi.

Cứ như vậy, Chu Chiêm Cơ phân tán quyền lực mà tổ tiên Chu Nguyên Chương tập trung lại. Quyền "Phiếu nghĩ" trao cho Nội các, quyền "Phê hồng" do thái giám đại lý. Nhưng cần phải nói rõ rằng, vì quyền "Phê hồng" vô cùng quan trọng, nên các đời hoàng đế nhà Minh tuy ủy thác cho thái giám chấp bút nhưng chưa bao giờ nới lỏng sự kiểm soát đối với quyền lực này. Tất nhiên cũng có ngoại lệ, ba người sau đây là đại diện: một đứa trẻ nghịch ngợm, một kẻ lười biếng và một kỹ sư.

Có thể thấy, đây là một hệ thống quyền lực chính trị vững chắc. Cuộc đấu tranh giữa quyền "Phiếu nghĩ" và quyền "Phê hồng" thực chất chính là cuộc đấu tranh giữa tập đoàn văn quan và hoàng đế cùng người đại diện là thái giám.

Nói cách khác, nếu ai có thể đồng thời kiểm soát quyền "Phiếu nghĩ" và quyền "Phê hồng", người đó chính là hoàng đế thực sự!

Có người như vậy sao?

Phải nói là, quả thực có. Theo tôi, có ba người đã làm được. Tuy con đường và lý do để họ đồng thời giành được hai quyền lực lớn đều khác nhau, nhưng rất trùng hợp là thời kỳ thống trị của ba vị "người kiểm soát thực tế" này lại chính xác tương ứng với thời kỳ của ba vị hoàng đế không nắm quyền kia.

Ba vị hoàng đế không mang họ Chu này lần lượt là: "Lập hoàng đế", "Thủ tịch hoạt Thái sư", "Cửu thiên tuế".

Ba vị nhân huynh này cũng sẽ là nhân vật chính trong các bài viết sau của chúng ta. Ở đây xin nói trước "Thủ tịch hoạt Thái sư" có nghĩa là gì.

Văn quan cao nhất thời Minh không phải là Thượng thư, mà là ba danh hiệu danh dự – Thái sư, Thái phó, Thái bảo. Tuy ba danh hiệu này đều là nhất phẩm, nhưng cũng có phân chia lớn nhỏ, trong đó Thái sư là lớn nhất. Mọi người biết đấy, danh hiệu danh dự phần lớn là dành cho người đã khuất, còn những người có thể giành được ba danh hiệu này sau khi chết cũng đã là những nhân vật rất lợi hại.

Tất nhiên cũng có những kẻ lợi hại hơn từng nhận được ba danh hiệu này khi còn sống, và người đầu tiên được phong làm văn quan cao nhất – Thái sư khi còn sống – chính là vị nhân huynh nắm đại quyền này. Ngoài ra, ông ta còn được phong làm Thái phó. Danh hiệu "Hoạt Thái sư" cộng "Hoạt Thái phó" thời Minh chỉ có một người này. Đủ thấy sự cường hãn của con người này.

Xét trên một ý nghĩa nào đó, cục diện chính trị thời kỳ hậu kỳ nhà Minh chính là được xây dựng trên nền tảng do Chu Chiêm Cơ tạo dựng nên. Cấu trúc này khó có thể nói là tốt, cũng chẳng thể nói là xấu, bởi lẽ đây dường như là phương cách duy nhất có thể kiềm chế được các thế lực ở khắp mọi phía.

"Đừng giày vò nữa, cứ tạm bợ mà sống qua ngày vậy."