Tướng giữ thành Hoài Lai tận mắt chứng kiến thảm kịch này, nhưng ông cũng không còn cách nào khác, chỉ đành phái người phi ngựa cấp tốc về báo tin. Một ngày sau (ngày 16 tháng 8), người dân kinh thành đã biết được tin dữ.

Trời sập rồi.

Hai mươi vạn đại quân tan thành mây khói, vô số văn quan võ tướng tử trận, ba đại doanh tinh nhuệ nhất bị tiêu diệt hoàn toàn, kinh thành giờ đây đã trở nên mong manh dễ vỡ.

Trong hậu cung, Thái hậu và Hoàng hậu khóc thành một đoàn, các đại thần tựa như kiến bò trên chảo nóng, sốt sắng nhảy dựng lên nhưng lại chẳng biết phải làm sao, ngàn mối tơ vò biết bắt đầu từ đâu?

Gừng càng già càng cay, lúc này Lại bộ Thượng thư Vương Trực đứng ra. Ông chỉ rõ mấu chốt của vấn đề, cũng là mâu thuẫn hàng đầu cần phải giải quyết ngay lúc này:

Hoàng đế còn sống hay đã chết?

Đúng vậy, loạn thành một đống, mọi người đều quên mất Hoàng đế. Phải biết rằng, đây thực sự là vấn đề quan trọng nhất hiện nay.

Binh sĩ mất có thể chiêu mộ lại, đại thần chết có thể thi cử tuyển chọn, thực ra Hoàng đế chết cũng chẳng sao, lập người mới là được.

Vấn đề nằm ở chỗ ngươi phải xác định xem tiên sinh Chu Kỳ Trấn có thực sự chết hay không. Lỡ như ngươi coi ông ta là người chết, xóa hộ khẩu và hoàng tịch, rồi lập Hoàng đế mới, vài hôm sau ông ta tự mình thong dong quay về, lúc đó cái đầu của ngươi còn giữ được không?

Xã tắc là trọng, quân là khinh. So với quốc gia, Chu Kỳ Trấn ngươi chẳng là gì cả, nhưng vấn đề là ngươi phải đưa ra tin tức chính xác. Chết thì tổ chức truy điệu, còn sống thì chúng ta lại nghĩ cách khác.

Thái hậu và Hoàng hậu đương nhiên hy vọng ông ta còn sống, nhưng các đại thần thì chưa chắc.

Nhìn vào diễn biến sự việc sau này, ý kiến của các đại thần hẳn là: Hoàng đế chết vẫn tốt hơn là còn sống.

Chu Kỳ Trấn, ngươi cứ chết đi cho rồi. Dù sao lần này ngươi cũng làm mất hết mặt mũi tổ tông, ngươi chết rồi chúng ta dễ bề lập vị vua mới, đơn giản thuận tiện, đỡ phải gây ra chuyện như Kiến Văn Đế, làm khổ thiên hạ mấy chục năm trời.

Có đôi khi, mạng của Hoàng đế cũng chẳng đáng giá bao nhiêu.

Tuy rất tàn khốc, nhưng đó là sự thật.

Chu Đệ đã đợi tin tức về Kiến Văn Đế suốt hai mươi mốt năm, nhưng các đại thần của Chu Kỳ Trấn may mắn hơn, họ chỉ đợi đúng một ngày.

Đúng lúc các đại thần đang tính toán vấn đề này, có người đến thông báo, một Cẩm y vệ tên là Lương Quý (Thiên hộ, tháp tùng xuất chinh) có việc quan trọng cần bẩm báo. Chính Lương Quý này đã mang đến câu trả lời xác thực.

Hoàng đế bệ hạ vẫn còn sống.

Con tin

Chu Kỳ Trấn quả thực vẫn còn sống.

Khi đại quân tan rã, thị vệ của ông kẻ thì tử trận, kẻ thì đã sớm không thấy bóng dáng đâu, ai nấy chỉ lo thân mình chạy trốn. Tiếng hò hét của binh lính Ngõa Lạt, tiếng kêu thảm thiết của binh sĩ bị chém giết hòa quyện vào nhau, Thổ Mộc Bảo nhỏ bé bỗng chốc biến thành địa ngục trần gian.

Chu Kỳ Trấn tuy không có tài nhìn người, nhưng không phải là kẻ vô dụng.

Ông mất đi hai mươi vạn đại quân, mất đi đại thần và thị vệ, cũng mất đi toàn bộ tài sản mang theo, nhưng ông vẫn giữ lại được một thứ:

Tôn nghiêm của Hoàng đế Đại Minh.

Trong thời khắc nguy cấp tột cùng này, ông không chạy tán loạn như những người khác, mà lặng lẽ ngồi xuống, chờ đợi thời khắc quyết định vận mệnh của chính mình.

Lúc này, người đang bầu bạn với Chu Kỳ Trấn là một thái giám tên Hỷ Ninh.

Tuy nhiên, hắn ta không phải là người tốt.

Một binh lính Ngõa Lạt phát hiện Chu Kỳ Trấn đang ngồi xếp bằng, liền tiến lên dùng đao uy hiếp, bắt ông cởi bỏ y phục quý giá trên người.

Điều khiến tên lính này bất ngờ là người đang ngồi đó căn bản không thèm đếm xỉa đến hắn, ngay cả một cái liếc mắt cũng không có.

Tên lính Ngõa Lạt này tuyệt đối không thể ngờ rằng, trong đám quân Minh đã tan tác như cát bụi, chỉ lo chạy thoát thân, lại còn có một người điềm tĩnh vững vàng đến thế. Hắn cầm đao sắc bén, hung hăng thị uy, còn người này tay không tấc sắt nhưng lại bình thản tự tại, hắn lập tức cảm thấy bị sỉ nhục.

Thế là hắn giơ đao lên, quyết định giết người này.

Nhát đao này nếu chém xuống thì thật là xong chuyện.

Nhưng đúng lúc đó, anh trai của hắn chạy đến. Đây là người đã trải đời, nhìn thấy khí độ của người này liền ngăn hắn lại, nói: "Người này cử chỉ đặc biệt, không phải người tầm thường." (Thử phi phàm nhân, cử động tự biệt).

Hắn lập tức mời tiên sinh Chu Kỳ Trấn đi gặp em trai của Dã Tiên – Tái Khan Vương.

Tái Khan Vương là nhân vật cao cấp của Ngõa Lạt, cũng đã thấy nhiều cảnh đời, nhưng vị thiên tử Đại Minh bị bắt này vẫn khiến ông ta kinh ngạc.

Chu Kỳ Trấn sau khi gặp Tái Khan Vương cũng chẳng nói lời khách sáo, mà lại đưa cho ông ta một câu hỏi trắc nghiệm ba chọn một.

"Là Dã Tiên sao? Hay là Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi (em trai Dã Tiên)? Hay là Tái Khan Vương (đoán đúng rồi)?"

Tái Khan Vương kinh hãi biến sắc, tù binh thì gặp nhiều rồi, nhưng kiểu này thì thực sự chưa từng thấy. Cái phong thái này quả thực không phải tầm thường, lá gan cũng quá đỗi lớn mật, ông ta cũng không biết phải làm sao, đành chạy đi tìm thủ lĩnh của mình – Dã Tiên.

Dã Tiên biết chuyện này vô cùng chấn động, hắn cho rằng người này rất có thể chính là Hoàng đế Đại Minh, liền cử hai thuộc hạ từng gặp Chu Kỳ Trấn đến xem, và cuối cùng xác nhận suy đoán của hắn.

Một cuộc tranh luận bắt đầu từ đó.

Hơn bảy mươi năm trước, quý tộc Mông Cổ bị đuổi khỏi Trung Nguyên, hàng chục vạn đại quân bị Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân, Lam Ngọc... đánh cho tơi bời, mới phải lưu lạc đến vùng thảo nguyên sa mạc mênh mông. Dã Tiên tuy không phải người thuộc Hoàng kim gia tộc, nhưng hắn đã ủng lập Thoát Thoát Bất Hoa của Hoàng kim gia tộc làm Đại hãn, kế thừa chính thống hoàng thất, quan trọng hơn là hắn cũng là người Mông Cổ.

Dù không có hận nhà, nhưng có thù nước.

Dã Tiên lên tiếng trước, hắn không giấu nổi niềm vui sướng, nói với mọi người: "Ta trước kia không ngừng cầu nguyện với trời cao, hy vọng Đại Nguyên có ngày thống nhất thiên hạ, nay quả nhiên ứng nghiệm, quân Minh bị ta đánh bại, thiên tử cũng nằm trong tay ta!"

Lúc này, một kẻ tên là Nãi Công nói: "Trời cao ban kẻ thù cho chúng ta, giết hắn đi!"

Tôi đã tra cứu rất nhiều sử liệu, cũng không biết kẻ này rốt cuộc là thân phận gì, đoán chừng là một tên tiểu tốt vô danh, hắn nói câu này có lẽ chẳng qua chỉ muốn góp vui, nịnh nọt vài câu mà thôi, nhưng cái cách nịnh nọt này lại quá sai chỗ.

Phải biết rằng, quý tộc cao cấp nói chuyện, đâu đến lượt kẻ tiểu tốt lên tiếng, giống như trong phim xã hội đen, đại ca còn chưa mở miệng, đàn em đã nhảy ra, thường thì những trường hợp như vậy, đàn em sẽ không có kết cục tốt đẹp, lần này cũng không ngoại lệ.

Nghe thấy câu này, một nhân vật trọng yếu khác – lựa chọn thứ hai trong câu hỏi của Chu Kỳ Trấn là Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi lên tiếng, hắn nổi giận đùng đùng, nhảy ra nói với Dã Tiên: "Thằng này là cái thứ gì, chỗ nào đến lượt nó lên tiếng!"

Sau đó hắn dùng một chữ để đuổi tên Nãi Công này: "Cút!"

Xử lý xong tên đàn em này, Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi bày tỏ quan điểm của mình. Những lời hắn nói rất dài, đại ý là, chiến tranh hỗn loạn như vậy, Hoàng đế Đại Minh mà vẫn không chết, điều đó chứng tỏ trời cao vẫn chưa từ bỏ ông ta, hơn nữa Hoàng đế Đại Minh đối với chúng ta vẫn khá tốt, nếu Dã Tiên đại nhân chủ động đưa Hoàng đế về, có thể có được tiếng thơm, chẳng phải tốt hơn sao?

Mọi người gật đầu lia lịa, Dã Tiên đồng ý với ý kiến của hắn, và giao Chu Kỳ Trấn cho Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi quản thúc.

Sử liệu ghi chép như vậy, nhưng tôi cho rằng, trong đó quá nửa là lời nói dối.

Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi và một số quý tộc Mông Cổ không muốn giết Chu Kỳ Trấn, đó đương nhiên là sự thật lịch sử, nhưng mô tả như thế này thì có chút vấn đề. Trong cuộc tranh luận này, không thấy ý kiến phản đối thực sự nào, đầy rẫy những lời nhân nghĩa đạo đức, rõ ràng là có pha trộn quan niệm nhân sinh và tư tưởng của sử quan đời sau.

Dã Tiên tuy văn hóa không cao, nhưng thủ đoạn quyền mưu vẫn hiểu đôi chút. Hắn đã khai chiến với Đại Minh thì chứng tỏ giữa hai bên chẳng có tình nghĩa gì để nói, hắn cũng đâu phải người lớn lên nhờ đọc Tứ thư Ngũ kinh, cái gọi là tiếng thơm, hắn làm sao mà quan tâm cho được?

Theo tôi, sự thật hẳn là như thế này:

Dã Tiên: Giờ xử lý Chu Kỳ Trấn thế nào đây?

Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi: Giết hắn có lẽ chẳng có lợi gì, chi bằng giữ lại.

Dã Tiên: Giữ lại để làm gì?

Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi: Ngu quá, Hoàng đế ở trong tay, còn sợ không có lợi ích sao? Có thể mang ông ta đi đòi tiền chuộc, còn có thể mang ông ta đi ra lệnh cho quân giữ biên ải mở cổng thành, thiên hạ này là của chúng ta!

Thế là mọi người gật đầu lia lịa, Dã Tiên đồng ý với ý kiến của hắn, và giao Chu Kỳ Trấn cho Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi quản thúc.

Sự thật chứng minh suy đoán này không phải là không có căn cứ, trong những năm sau đó, Dã Tiên cũng chỉ chơi mấy chiêu này.

Từ đó, tù binh Chu Kỳ Trấn trở thành con tin, còn Dã Tiên cũng lột xác, trở thành trùm của tập đoàn bắt cóc.

Theo sự sắp xếp nội bộ của tập đoàn bắt cóc, Chu Kỳ Trấn do nhân vật số hai là Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi quản thúc, nhưng đoán chừng vị nhị đương gia này nằm mơ cũng không ngờ tới, Chu Kỳ Trấn trông có vẻ trói gà không chặt này lại là người có tài năng đặc biệt.

Tài năng của Chu Kỳ Trấn chính là nhân duyên của ông.

Bên cạnh chúng ta, thường xuất hiện một vài người khiến ta cảm thấy thân quen ngay từ lần đầu gặp mặt, cảm giác ấm áp như gió xuân, khí chất này thường là bẩm sinh, chúng ta đều sẵn lòng giao thiệp với những người như vậy. Và Chu Kỳ Trấn chính là một người như thế.

Chu Kỳ Trấn mới hai mươi ba tuổi thực tế là một người rất khoan dung. Dù là Hoàng đế, nhưng ông đối xử với người hầu bên cạnh rất tốt, đối với các đại thần cũng hết sức lễ độ, dùng cụm từ "khiêm khiêm quân tử, ôn nhuận như ngọc" để miêu tả ông cũng không hề quá lời.

Chính đặc tính này của ông đã tạo nên một kỳ tích.

Trong cảnh khốn cùng bị kẻ thù bắt giữ, dưới bóng đen luôn đối mặt với đe dọa tử vong, nơi sa mạc mênh mông xứ người, Chu Kỳ Trấn luôn giữ thái độ điềm tĩnh, ngay cả với kẻ thù cũng có lễ có tiết. Thời gian lâu dần, ngay cả binh lính và sĩ quan Mông Cổ quản thúc ông cũng cam tâm tình nguyện phục vụ ông.

Trong đó thậm chí còn bao gồm cả nhị đương gia Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi.

Khả năng này của Chu Kỳ Trấn không chỉ dừng lại ở đó, ngay cả sau khi về nước bị em trai giam cầm, các đại thần được lệnh trông coi ông cũng bị ông cảm hóa, cam tâm tình nguyện nghe ông sai khiến, hết lòng vì ông.

Trong tâm lý học, có một căn bệnh gọi là "Hội chứng Stockholm", cái tên này bắt nguồn từ một vụ cướp, con tin trong vụ án trái ngược với lẽ thường, lại chủ động che giấu cho bọn cướp trốn thoát, ngăn cản cảnh sát, khiến nhiều người không hiểu nổi.

Hiện tượng này có thể giải thích bằng tâm lý học: Con tin dưới áp lực và đe dọa mạnh mẽ sẽ có xu hướng phục tùng bên kiểm soát mình, đây cũng chính là lý do tại sao con tin lại phục tùng và phối hợp với bọn bắt cóc. Bộ phim chiến tranh nổi tiếng "Cầu sông Kwai" mô tả chính là một nhóm người như vậy, sau khi bị quân Nhật bắt làm tù binh đã tích cực phối hợp với hành động quân sự của quân Nhật, mắc phải "Hội chứng Stockholm".

Thế nhưng tiên sinh Chu Kỳ Trấn lại khai sáng lịch sử, ông tạo ra "Hội chứng Thổ Mộc Bảo". Dưới ảnh hưởng khả năng này của ông, bọn bắt cóc lại chủ động đứng về phía con tin! Sau đó Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi không những nhiều lần yêu cầu thả Chu Kỳ Trấn, còn chủ động tranh giành ngôi vị cho ông, mỗi khi đọc đến những ghi chép này, tôi đều sửng sốt không thôi.

Đây quả thực là một khả năng đáng sợ.

Trung thành và phản bội

Chu Kỳ Trấn đúng là một người có sức hút, nhưng rõ ràng sức hút của ông không phải là vô địch, ít nhất đối với tên thái giám tên Hỷ Ninh thì không có tác dụng.

Sau khi Chu Kỳ Trấn bị đưa đi, Hỷ Ninh không thể chờ đợi được nữa mà vứt bỏ chủ nhân của mình, đầu hàng Dã Tiên. Giờ nhìn lại, lúc đầu hắn ta ở bên cạnh Chu Kỳ Trấn, thực sự là có mưu đồ bất chính. Đáng ghét hơn nữa, hắn còn không ngừng hiến kế cho Dã Tiên, báo cáo tình hình phòng thủ biên ải, dẫn đường cho quân Mông Cổ, đúng là bộ mặt của kẻ Hán gian.

Cũng chính Hỷ Ninh này chủ động đề nghị với Dã Tiên rằng, hiện nay kinh thành trống rỗng, có thể tấn công ngay, chắc chắn sẽ chiếm được Trung Nguyên.

Đoán chừng tên thái giám này có thù với Đại Minh, hoặc vốn dĩ là nội gián, ngoài ra thì thực sự không thể hiểu nổi động cơ hành vi của hắn.

Dã Tiên đầy tham vọng, trong mắt hắn, có Hỷ Ninh hiến kế, giấc mơ thống nhất thiên hạ sẽ sớm thực hiện được.

Do sự phản bội của Hỷ Ninh, bên cạnh Chu Kỳ Trấn không còn ai chăm sóc, vì vậy Dã Tiên chọn cho thiên tử Đại Minh một người hầu khác, người này tên là Viên Bân, cũng là người bị bắt trong trận đại chiến.

Dã Tiên sẽ không ngờ tới, quyết định tùy tiện này của hắn lại mang đến sự hỗ trợ to lớn cho Chu Kỳ Trấn. Trong những năm tháng sau đó, Viên Bân dùng lòng trung thành của mình bầu bạn với Chu Kỳ Trấn, và cuối cùng đợi được ngày tự do.

Còn Hỷ Ninh – kẻ đang tự cho mình là tâm phúc, đắc ý vênh váo – cũng không ngờ rằng, trong tương lai không xa, hắn sẽ chết trong tay người tên Viên Bân này.

Sau khi chuẩn bị mọi thứ, tên bắt cóc Dã Tiên bắt đầu thực hiện bước cuối cùng của vụ bắt cóc: Thông báo cho gia đình con tin.

Đây là một việc vô cùng khẩn cấp, thời đó không có điện thoại, bắt buộc phải tìm người đi báo tin, hơn nữa vụ bắt cóc lần này khá đặc biệt, người đi báo tin phải tăng tốc, nếu chậm trễ thì có thể xảy ra tình trạng "xé vé" (giết con tin).

Vì vậy hắn thả một tù binh tên Lương Quý, bảo hắn mau chóng quay về báo tin, nhất định phải chuyển tin trước khi đối phương "xé vé".

Đây cũng coi là chuyện lạ thế gian, bọn bắt cóc lại sợ "xé vé"?

Thật trăm phần trăm, cóc ba chân thì khó tìm, chứ Hoàng đế hai chân thì dễ lập lắm. Tốc độ sinh sôi nảy nở của con cháu vương triều Đại Minh rất nhanh, người xếp hàng chờ ngôi vị Hoàng đế đủ để xếp từ Đông Trực Môn đến Tây Trực Môn. Nếu không nhanh chóng, lỡ như lập Hoàng đế mới, thì món bảo bối trong tay không còn giá trị gì nữa.

Thế là, những tinh anh của vương triều Đại Minh biết được: Vị Hoàng đế tốt của họ vẫn còn sống.

Thế là rắc rối rồi.

Chết là tốt nhất, chết thì có thể lập người mới, mất tích cũng không tệ, ít nhất có thể lập một Hoàng đế trước, giải quyết xong mọi việc, đợi đến khi mọi thứ đi vào quỹ đạo, dù cựu Hoàng đế có ăn mày dọc đường quay về thì cũng chẳng có tác dụng gì lớn.

Nhưng tình hình hiện tại lại là tình huống xấu nhất: Người không những còn sống mà còn làm con tin của bọn bắt cóc, ngang nhiên đòi tiền chuộc.

Tiền không phải vấn đề, đòi tiền thì cho là được, vấn đề là dù có đưa tiền thì người cũng chưa chắc đã về. Nếu để Dã Tiên nếm được vị ngọt, hắn có thể mỗi năm Tết đến đều tới đòi một lần, coi như là tiền lì xì. Lấy tiền xong lại không thả người, ngươi mà dám không đưa thì là không màng đến sống chết của Hoàng đế, áp lực dư luận cũng không chịu nổi.

Tuy nhiên, đây chưa phải là điều rắc rối nhất, vấn đề lớn hơn còn ở phía sau.

Vì Vương Chấn chỉ biết dựa vào số lượng để áp đảo Dã Tiên, nên khi xuất chinh đã mang đi toàn bộ binh lực của ba đại doanh kinh thành và tinh nhuệ quân Minh phía Bắc. Lúc này trong thành Bắc Kinh, binh lực còn lại không đến mười vạn, lại toàn là binh già yếu tàn tật, hơn nữa sĩ khí sa sút. Dã Tiên đánh tan chủ lực quân Minh, chắc chắn sẽ mượn uy thế còn lại để tấn công thành Bắc Kinh. Theo tình hình hiện tại, dựa vào chút binh lực này rất khó để ngăn cản đà tấn công của đối phương.

Hơn nữa khi Dã Tiên tấn công chắc chắn sẽ mang theo con tin Chu Kỳ Trấn của hắn, tác dụng rất đơn giản – làm lá chắn người.

Thực ra tác dụng thực sự của Chu Kỳ Trấn không nằm ở chỗ ông là Hoàng đế, mà nằm ở chỗ tất cả quân giữ thành đều biết ông là Hoàng đế!

Không biết thì thôi, vấn đề là mọi người đều biết người trong tay Dã Tiên là Hoàng đế, mà Dã Tiên hiểu rất rõ điều này. Chỉ cần đặt Hoàng đế Đại Minh trong đội ngũ của hắn, quân Minh ném chuột sợ vỡ đồ, tự nhiên không dám đánh thật. Lỡ như có kẻ nào không có mắt trong loạn quân bắn chết Hoàng đế, thì đó là tội diệt tộc.

Thủ không được, đánh cũng không xong, phải làm sao đây?

Theo tôi, thực sự không còn cách nào.

Vương triều Đại Minh sắp rơi vào đường cùng.

Tiếng gầm

Các đại thần đang suy nghĩ đối sách, dù sao họ cũng nhiều kinh nghiệm, từng trải phong phú, ngay cả trong tình cảnh bất lợi như vậy, họ vẫn có thể bình tĩnh lại để bàn bạc phương pháp giải quyết vấn đề.

Nhưng hậu cung thì khác, tin tức Chu Kỳ Trấn bị bắt tựa như tiếng sét đánh ngang tai, khiến Tiền Hoàng hậu choáng váng. Trong mắt người phụ nữ, chồng mình là quan trọng nhất, thế là bà lập tức phái người mang toàn bộ vàng bạc châu báu trong hậu cung đến doanh trại của Dã Tiên, hy vọng có thể chuộc chồng về.

Người có về không? Đương nhiên là không.

Dã Tiên khó khăn lắm mới bắt được món bảo bối hiếm có này, còn đang trông chờ vào việc thu tiền thuê, hưởng tiền lãi, sao có thể thả người về!

Thế là hắn giở trò lưu manh, tiền nhận rồi, người không thả, còn tỏ ý rằng chừng này vẫn chưa đủ, bảo cung đình tiếp tục đưa thêm.

Hậu cung đâu còn tiền nữa? Tiền Hoàng hậu tuy họ Tiền nhưng cũng không thể biến ra tiền, thế là đành ngày ngày khóc lóc thảm thiết, lấy nước mắt rửa mặt.

Không có kinh nghiệm đúng là không có kinh nghiệm mà.

Hậu cung làm chuyện ngu xuẩn, các đại thần cũng bó tay, vì bản thân họ cũng đã tự lo không xong. Mắt thấy quân Mông Cổ sắp tấn công vào Bắc Kinh, vạn sự không có đầu mối, lòng người hoang mang, kẻ tham sống sợ chết lại chiếm đa số, nhiều người chủ trương di cư về phía Nam.

Điều này cũng không thể trách họ, sợ chết là bản tính con người, nhưng đám người sợ chết này lo lắng nhất không chỉ là tính mạng của mình mà còn là tiền đồ của họ.

Họ chủ trương di cư về phía Nam thực ra là có tư tâm. Trong mắt họ, Bắc Kinh có lẽ không giữ nổi, nếu triều đình không dời đô, rất có thể sẽ "ngọc đá cùng vỡ", còn nếu di cư về phía Nam, dù mất nửa giang sơn thì mình vẫn có thể tiếp tục làm quan.

Còn chuyện xã tắc quốc gia, đó thực sự là chuyện thứ yếu.

Tâm lý này vẫn luôn quẩn quanh trong lòng văn võ bá quan, nhiều người cũng đã chuẩn bị sẵn hành lý, lệnh di cư về phía Nam vừa ban xuống là đi ngay.

Nhưng dù bản thân có tính toán thế nào, nếu không có lệnh của Hoàng đế thì vẫn không thể đi được. Thế là đám người sợ chết chuẩn bị sẵn sàng, định sẽ đề xuất kiến nghị trong buổi chầu ngày hôm sau, nhất định phải khiến Hoàng đế đồng ý di cư về phía Nam.

Trong phe phái bỏ chạy này, có một người tên là Từ Trình.

Từ Trình lúc này đang hăm hở, ông ta sẽ đưa ra kiến nghị di cư về phía Nam vào ngày hôm sau, hơn nữa ông ta rất tự tin, kiến nghị của mình chắc chắn sẽ được Hoàng đế chấp nhận.

Vì ông ta có lý luận đầy đủ.

Ngày hôm sau đã đến.

Ngày 18 tháng 8 năm Chính Thống thứ mười bốn (1449).

Vận mệnh quốc gia của vương triều Đại Minh đã được quyết định trong ngày này.

Buổi sáng, buổi chầu chính thức bắt đầu, do Chu Kỳ Ngọc – người tạm thời thay Hoàng đế chấp chính – chủ trì.

Đây là buổi chầu vô cùng quan trọng trong lịch sử vương triều Đại Minh, chủ đề của cuộc họp là làm thế nào để giải quyết vô vàn vấn đề trước mắt, mà vấn đề then chốt nhất chính là chạy hay là đánh.

Chạy thì sẽ mất nửa giang sơn, đánh thì có thể "ngọc đá cùng vỡ".

Chu Kỳ Ngọc mới nắm quyền, vô cùng căng thẳng, ông khẩn thiết chờ đợi quần thần đưa ra kiến nghị. Tuy nhiên, chuyện xảy ra sau đó lại nằm ngoài dự đoán của ông.

Đám văn võ bá quan này sau khi lên chầu, thế mà chẳng nói gì cả, chỉ gào khóc thảm thiết, cả triều đình khóc thành một đoàn.

Khiến Chu Kỳ Ngọc lúng túng tay chân, đứng ngây như phỗng.

Thực ra điều này cũng dễ hiểu, những đại thần này đều có đồng nghiệp, người thân tử trận trong cuộc chiến này, hơn nữa một quốc gia tốt đẹp lại bị đẩy đến tình cảnh như vậy, thực sự khiến người ta đau lòng, nỗi đau đớn dồn nén nhiều ngày cuối cùng được giải tỏa trong buổi chầu, coi như khóc cho thỏa thích.

Thế là, buổi chầu quan trọng này mở màn bằng những tiếng khóc thảm thiết.

Sau khi khóc một hồi, các đại thần dần dần khôi phục lý trí, dù sao đau lòng thì cũng đã đau rồi, người sống vẫn phải đối phó với những nan đề trước mắt. Hiện tại then chốt nhất là thảo luận vấn đề triều đình đi hay ở.

Từ Trình lên tiếng trước, chúng ta có lý do để tin rằng ông ta đã đợi đến mức không kiên nhẫn nổi nữa, vì nhìn vào biểu hiện sau này của ông ta, trong lòng ông ta, quan trọng nhất luôn luôn là vinh hoa phú quý của bản thân.

Từ Trình lớn tiếng nói: "Tôi quan sát thiên tượng, đối chiếu lịch số, phát hiện ngày nay thiên mệnh đã mất, chỉ có di cư về phía Nam mới có thể tránh được nạn này."

Đây có vẻ là lời của thầy bói, người ngồi ở đây đều là kẻ đọc nhiều sách thánh hiền, cũng không phải trẻ con ba tuổi, Từ Trình sao có thể ngu xuẩn đến mức lấy cái gọi là thiên tượng làm lý luận căn cứ cơ chứ? Lý luận này của ông ta có thể thuyết phục được ai, chẳng phải là tự chuốc lấy nhục nhã sao?

Thế nhưng kỳ lạ là, bản thân Từ Trình lại đắc ý vênh váo, đinh ninh rằng mọi người sẽ tin mình. Rốt cuộc ông ta dựa vào đâu mà tự tin đến thế?

Trong chuyện này vẫn có nguyên nhân.

Từ Trình, người Ngô Huyện (nay là Tô Châu, đồng hương của Diêu Quảng Hiếu), năm Tuyên Đức thứ tám thi đỗ Tiến sĩ, năm Chính Thống thứ mười hai (1447) nhậm chức Thị giảng học sĩ. Mọi người đều biết, cái gọi là Thị giảng học sĩ là quan Hàn lâm, nếu không phải là người học rộng tài cao thì không thể làm được. Mà trong Hàn lâm viện thường có nhiều kẻ mọt sách, ngày ngày chỉ đọc mãi những lời thánh hiền, Tứ thư Ngũ kinh. Thế nhưng vị Từ Trình này lại làm việc và giải trí không bỏ sót thứ nào, ngoài kinh học lý học ra, ông ta còn có sở thích cá nhân – học thuật âm dương thuật số.

Trước đó đã nhắc tới, cái gọi là học thuật âm dương thuật số phạm vi rất rộng, bao gồm thiên văn, địa lý, binh pháp, bói toán... có thể nói, môn học này nếu nghiên cứu thấu đáo thì đúng là có thể xuất hiện nhân tài. Nhà âm mưu nổi tiếng Diêu Quảng Hiếu chính là người nghiên cứu thứ này, tuy nhiên Từ Trình và Diêu Quảng Hiếu có chút khác biệt, tiên sinh Diêu chủ yếu nghiên cứu ba thứ đầu (thiên văn, địa lý, binh pháp), Từ Trình lại chọn đúng thứ tư (bói toán).

Cái món bói toán này có thể nói là lịch sử lâu đời, nguồn xa dòng dài, cụ thể có chuẩn hay không thì chúng ta khó mà nói, nhưng chỉ cần nỗi sợ hãi về những điều chưa biết của nhân loại vẫn còn tồn tại, thì nó sẽ mãi tiếp diễn.

Từ Trình là một người có chí hướng nghiên cứu bói toán, ông ta thường chủ động xem bói cho người khác, dù không thu tiền, chỉ coi như làm việc nghĩa vì sở thích, nhưng ông ta thường xuyên xem không chuẩn, nên mọi người cũng không tin ông ta lắm.

Dường như ông trời muốn cứu vớt danh tiếng xem bói của mình, không lâu sau đó, vị "nghiệp dư" trong giới bói toán thất bại này lại đưa ra một phán đoán chính xác về một sự kiện trọng đại đương thời.

Sự kiện đó chính là "Thổ Mộc Bảo chi bại".

Trước khi Minh Anh Tông thân chinh, ông ta đêm đêm quan sát thiên văn, vô cùng kinh hãi, chạy về nhà nói với vợ: "Ta xem thiên văn, trận này tất bại. Đến lúc quân Ngõa Lạt đánh tới thì không kịp nữa rồi. Nàng mau mau về quê mà lánh nạn đi."

Thế nhưng, trình độ xem bói của tiên sinh Từ này đến vợ ông ta cũng chẳng tin, đối với lời khuyên chân thành này, mọi người chỉ cười nhạt cho qua.

Vì vậy, khi tin tức về thất bại tại Thổ Mộc Bảo truyền đến, ngoài nỗi lo âu cho vận mệnh tương lai của chính mình, Từ Trình còn cảm thấy đắc ý đôi chút.

"Đều không tin ta, giờ thì tin rồi chứ!"

Sự kiện này cuối cùng đã cứu vãn uy tín xem bói của ông ta, thế nên lúc này ông ta mới có thể tự tin nói ra những lời đó.

Hãy cùng nhìn lại năm từ khóa của vương triều Đại Minh lúc bấy giờ:

Quân đội thảm bại, Hoàng đế bị bắt, kinh thành trống rỗng, lòng người hoang mang, phái đầu hàng (chạy trốn).

Quả thực là cảnh tượng của một quốc gia sắp diệt vong.

Cảnh tượng này dường như rất quen thuộc. Đúng vậy, ba trăm hai mươi ba năm trước, từng xảy ra tình huống cực kỳ tương tự.

Tháng mười năm Tĩnh Khang thứ nhất (1126) thời Bắc Tống, quân Kim chiếm giữ phương Bắc phát động tấn công Bắc Tống, Thái Nguyên và Chân Định thất thủ. Giữa tháng mười một, quân Kim vượt sông Hoàng Hà. Tống Khâm Tông hoảng loạn, không biết phải làm sao, trong khi các đại thần hoàn toàn mất ý chí chiến đấu, lũ lượt chủ trương đầu hàng.

Trong tình cảnh đó, ngày mùng hai tháng chạp, Tống Khâm Tông chính thức đầu hàng quân Kim.

Ngày mùng một tháng tư năm Tĩnh Khang thứ hai (1127), tướng Kim là Hoàn Nhan Tông Vọng áp giải Tống Huy Tông, Tống Khâm Tông bị bắt cùng hoàng tử, hậu phi, cung nữ họ Triệu hơn bốn trăm người cùng lượng lớn vàng bạc châu báu cướp được trở về triều, Bắc Tống diệt vong.

Nếu đối chiếu lại, sẽ thấy hai triều đại cách nhau hơn ba trăm năm lại có cảnh ngộ tương đồng đến vậy: đều là bại trận không lâu, đều là kinh thành trống rỗng, đều là lòng người hoang mang, đều là những luận điệu đầu hàng chạy trốn râm ran khắp nơi. Hơn nữa, tình cảnh Đại Minh lúc này còn bất lợi hơn, vì Hoàng đế của họ đã nằm trong tay kẻ thù, "ném chuột sợ vỡ bình", muốn đánh mà không thể.

Nhưng Đại Minh cuối cùng đã không rơi vào kết cục như Bắc Tống, bởi vì so với Bắc Tống năm xưa, Đại Minh lúc này có thêm một người, có thêm một tiếng gầm thét:

"Kẻ nào đề nghị dời đô về phía Nam, đáng chém!"

Người phát ngôn chính là Binh bộ Thị lang Vu Khiêm.

Vu Khiêm.

Năm Hồng Vũ thứ ba mươi mốt (1398), đế quốc Đại Minh tiễn biệt người khai quốc - Chu Nguyên Chương, đây là một tổn thất không hề nhỏ đối với đế quốc.

Nhưng cũng trong năm đó, tại một gia đình bình thường ở huyện Tiền Đường, Chiết Giang (nay thuộc thành phố Hàng Châu) đã sinh ra một vị cứu tinh tương lai của đế quốc. Người đó đương nhiên chính là nhân vật chính của chúng ta - Vu Khiêm.

Tất nhiên, Vu Khiêm lúc bấy giờ chẳng phải vị cứu tinh nào cả, đối với một đứa trẻ sơ sinh như ông, nhiệm vụ và mục tiêu quan trọng nhất hiện tại chính là bú sữa.

Nhờ môi trường gia đình khá giả, Vu Khiêm có thư phòng riêng, ông đã trải qua quãng thời gian thơ ấu của mình tại đây. Giống như mọi sĩ tử thời bấy giờ, Vu Khiêm cũng bắt đầu con đường học vấn từ Tứ Thư Ngũ Kinh.

Thú thật, những thứ như Tứ Thư Ngũ Kinh rất dễ đào tạo ra những kẻ mọt sách, nhưng Vu Khiêm dường như là một ngoại lệ. Ông vô cùng cầu tiến, đọc sách chăm chỉ khổ luyện nhưng chưa bao giờ câu nệ vào những thứ trong sách vở. Ngoài việc học nội dung thi cử, ông còn thích đọc sách ngoại khóa (như binh pháp, v.v.). Lịch sử cho chúng ta thấy rằng, những đứa trẻ thích đọc sách ngoại khóa sau này thường là người có tiền đồ.

Giống như những người theo đuổi thần tượng hiện nay, Vu Khiêm cũng có thần tượng của riêng mình. Ông treo bức chân dung của thần tượng trong thư phòng (hành động này khá quen thuộc) và ngày đêm bái lạy.

Có lần, thầy giáo dạy ông thấy ông thường xuyên ngắm nhìn bức chân dung đó, bèn tò mò hỏi tại sao lại làm vậy.

Vu Khiêm nghe xong, lập tức nghiêm sắc mặt trả lời: "Sau này con muốn trở thành người giống như ngài ấy!"

Nhân vật trong bức chân dung chính là Văn Thiên Tường.

Ngoài ra, Vu Khiêm còn viết hai câu trong thư phòng làm lời tán tụng dành cho Văn Thiên Tường.

"Tuẫn quốc vong thân, xả sinh thủ nghĩa.

Ninh chính nhi tệ, bất cẩu nhi toàn!"

(Vì nước quên thân, bỏ mạng giữ nghĩa.

Thà chết chính trực, không sống cẩu thả toàn vẹn!)

Trong mắt tôi, đây chính là lời hứa của thiếu niên Vu Khiêm đối với hành vi cử chỉ của cuộc đời mình sau này.

Hơn ba mươi năm sau, ông đã dùng chính mạng sống của mình để thực hiện lời hứa đó.

Năm Vĩnh Lạc thứ mười chín (1421), Vu Khiêm hai mươi ba tuổi, lúc này ông đã đỗ Hương thí, sắp sửa lên kinh ứng thí.

Ông sẽ từ biệt gia đình, từ biệt quê hương sông nước Giang Nam để tiến về Bắc Kinh - nơi hội tụ phong vân, khí tượng vạn thiên.

Đường phía trước gian nan hiểm trở, nhưng Vu Khiêm không hề sợ hãi. Ông hiểu rằng, một thế giới rộng lớn hơn đang chờ đợi mình, thời điểm để thực hiện hoài bão cả đời đã đến.

Vu Khiêm thu dọn hành lý, từ biệt người thân, ngước nhìn con đường dài thăm thẳm phía trước, cất tiếng ngâm một bài thơ rồi bước lên đường.

"Bạt kiếm vũ trung đình,

Hạo ca chấn lâm loan!

Trượng phu ý như thử,

Bất học hủ nho toan!"

(Tuốt kiếm múa giữa sân,

Hát vang rung núi rừng!

Chí nam nhi là thế,

Chẳng học lũ hủ nho sướt mướt!)

Vu Khiêm, thiên hạ rất rộng lớn, hãy bắt đầu cuộc đời oanh liệt của ông từ đây đi!

Thanh phong.

Trong kỳ Hội thí tại kinh thành, Vu Khiêm thuận lợi đỗ Tiến sĩ và cuối cùng được bổ nhiệm làm Ngự sử. Trong cuộc nổi loạn của Chu Cao Hú vào năm Tuyên Đức thứ nhất, Vu Khiêm bằng giọng nói sang sảng, từ ngữ nghiêm khắc và khả năng mắng nhiếc thâm sâu đã dạy cho vị phiên vương thất bại thảm hại này một bài học, đồng thời để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Minh Tuyên Tông.

Từ đó, Vu Khiêm bước lên con đường thanh vân.

Năm Tuyên Đức thứ năm (1430), Minh Tuyên Tông bổ nhiệm Vu Khiêm làm Binh bộ Hữu thị lang, phái ông đi tuần phủ Sơn Tây, Hà Nam. Năm đó, Vu Khiêm mới ba mươi hai tuổi.

Mới ba mươi hai tuổi đã giữ chức Chính tam phẩm, cấp phó bộ, quả thực không thể không nói là một kỳ tích, Vu Khiêm cũng trở thành đối tượng ngưỡng mộ của các đồng niên.

Điều này tất nhiên không tách rời việc có người trong triều trọng dụng ông, và người ra sức bồi dưỡng, trọng dụng ông chính là "Tam Dương".

Những người dày dạn chốn quan trường như Dương Sĩ Kỳ, Dương Vinh đương nhiên biết nhìn người, nhân tài như Vu Khiêm không thể thoát khỏi mắt họ. Thực tế, lúc bấy giờ quả thực có người tỏ ý bất mãn vì Vu Khiêm thăng tiến quá nhanh, nhưng Dương Sĩ Kỳ lại cười nói: "Người này là kỳ tài hiếm gặp, sau này tất thành rường cột! Ta thăng chức cho ông ấy là vì quốc gia mà thôi."

Có là kỳ tài hay không, có là rường cột hay không, không phải do Dương Sĩ Kỳ quyết định, chỉ khi làm nên thành tựu, mọi người mới thừa nhận bạn.

Vu Khiêm rời kinh thành từ đó, bắt đầu sự nghiệp quan địa phương của mình, nhưng ông có lẽ cũng không ngờ rằng, chuyến đi này kéo dài tận mười chín năm.

Trong mười chín năm này, Vu Khiêm tuần phủ vùng Sơn Tây, Hà Nam, ông không phụ sự tin tưởng của Dương Sĩ Kỳ, làm việc tận tụy, trong thời gian nhậm chức, uy tín rất cao, bách tính cũng vô cùng kính trọng ông. Đáng quý hơn nữa là ngoài năng lực ra, ông còn vô cùng thanh liêm.

Thời Chính Thống, Vương Chấn đã nắm quyền, kẻ này thuộc loại "nhạn qua nhổ lông" (thấy lợi là vơ vét), quan địa phương vào kinh báo cáo tình hình, ít nhiều đều phải mang theo chút quà cáp, ngay cả những vật dụng sinh hoạt hàng ngày Vương Chấn cũng không từ chối, khiến người ta dở khóc dở cười. Nhưng Vu Khiêm lại hoàn toàn khác biệt, ông là tuần phủ, quyền lực rất lớn, vậy mà có thể làm được việc không tham lấy một chiếc kim sợi chỉ. Không chỉ bản thân không tham, mà còn không cho người khác tham.

Một bên tham, một bên không tham, mâu thuẫn từ đó mà nảy sinh.

Thế là năm Chính Thống thứ sáu (1441), Vương Chấn vốn đã ngứa mắt với Vu Khiêm bèn tìm cớ tống giam vị tuần phủ này. Kết quả như chúng ta đã biết, Vương Chấn hoàn toàn không lường trước được uy vọng của Vu Khiêm lại cao đến thế, nếu giết người này, hậu quả có thể vô cùng nghiêm trọng. Thế là Vương Chấn đành nhượng bộ, thả Vu Khiêm ra.

Sự việc này cũng khiến Vương Chấn hiểu rằng, người như Vu Khiêm không thể đắc tội. Sau này Vu Khiêm khôi phục chức vụ, Vương Chấn đến một tiếng cũng không dám ho he, đủ thấy kẻ này thực sự là loại bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh, đúng chất tiểu nhân.

Vu Khiêm - người vẫn mắng nhiếc Vương Chấn ngay cả khi ở trong tù - sau khi ra tù vẫn giữ vững nguyên tắc của mình, thanh liêm như cũ.

Từng có người khuyên Vu Khiêm nên tặng chút quà cáp làm nhân tình, đối với lời khuyên này, Vu Khiêm đã làm một bài thơ để đáp lại.

Có lẽ chính ông cũng không ngờ rằng, câu trả lời vô tình này lại trở thành danh cú thiên cổ, được người đời truyền tụng.

"Quyên phách ma cô cập tuyến hương,

Bản tư dân dụng phản vi ương.

Thanh phong lưỡng tụ triều thiên khứ,

Miễn đắc lư diêm thoại đoản trường!"

(Khăn lụa, nấm khô cùng hương chỉ,

Vốn là đồ dân dụng nay lại thành tai ương.

Hai ống tay áo gió mát vào chầu vua,

Khỏi để người dân bàn tán ngắn dài!)

Thành ngữ "Lưỡng tụ thanh phong" (Hai ống tay áo gió mát) bắt nguồn từ đây, Vu Khiêm tiên sinh giữ bản quyền, xin đặc biệt ghi chú.

Năm Chính Thống thứ mười ba (1448), Vu Khiêm được triệu về kinh thành, giữ chức Binh bộ Thị lang, cấp trên trực tiếp của ông chính là Khuông Dã.

Khuông Dã là một người vô cùng chính trực, trong thời gian nhậm chức, ông đã xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với Vu Khiêm, hai người hợp tác ăn ý, tình cảm sâu sắc.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, có lẽ Vu Khiêm sẽ đợi đến khi Khuông Dã nghỉ hưu, rồi kế nhiệm vị trí của ông ta, làm một vị quan lớn Chính nhị phẩm, sau khi chết được ban danh hiệu Thái tử Thái sư (Tòng nhất phẩm), trong Minh sử chỉ để lại hai dòng: Vu Khiêm, người Tiền Đường, sinh năm nào tháng nào ngày nào, làm quan gì, chết năm nào tháng nào ngày nào.

Chắc cũng chỉ đến thế mà thôi.

Đối với Vu Khiêm và chính Khuông Dã, cuộc sống như vậy dường như cũng không tệ. Nhưng lịch sử không thể giả định, Khuông Dã sẽ không nghỉ hưu, Vu Khiêm cũng sẽ không sống một cách nhạt nhòa như vậy, năm Chính Thống thứ mười bốn chấn động cuối cùng cũng đã đến.

Sau đó là những nội dung mà chúng ta đã quen thuộc: tranh chấp thương mại, bại trận ở biên giới, giấc mơ của thái giám, quyết sách ngu xuẩn, lời can ngăn khổ sở, khăng khăng làm theo ý mình, hành quân bừa bãi, cuối cùng tất cả cùng tiêu tùng.

Vu Khiêm trơ mắt nhìn tất cả những điều này xảy ra, nhưng ông bất lực. Ông cũng từng rơi vào nỗi đau khổ tột cùng, Khuông Dã là một cấp trên tốt, một người lãnh đạo tốt, ông ấy đã giúp đỡ mình rất nhiều, và theo một ý nghĩa nào đó, vận mệnh hy sinh trên đường viễn chinh kia có lẽ vốn dĩ thuộc về chính mình.

Đừng đau buồn nữa, đã đến lúc phải làm điều gì đó rồi.

Anh hùng.

Khi quốc gia lâm nguy, luôn có những người đứng ra gánh vác, cống hiến cho đất nước, những người như vậy, chúng ta gọi là anh hùng.

Trong thâm tâm mỗi người đều có khát vọng làm anh hùng, ngay cả Vương Chấn cũng không ngoại lệ, hắn xuất chinh cũng là hy vọng giành được danh hiệu này.

Nhưng anh hùng đâu phải ai muốn làm là được, nếu dễ dàng như vậy, chẳng phải ai cũng là anh hùng rồi sao?!

Nhìn chung, anh hùng là những người thuộc các kiểu sau:

Kẻ gọi là anh hùng, dám làm những việc người khác không dám làm, dám gánh vác những việc người khác không dám gánh.

Kẻ gọi là anh hùng, vãn hồi cuồng lan khi đã đổ, chống đỡ tòa nhà khi sắp sụp.

Kẻ gọi là anh hùng, kiên cường cứng cỏi, bại rồi lại đánh.

Người như thế mới có thể gọi là anh hùng!

Nhưng trong mắt tôi, anh hùng thực sự không chỉ giới hạn ở đó.

Cái gọi là anh hùng, thực chất là một nhóm người mang trong lòng nỗi sợ hãi.

Muốn trở thành anh hùng, phải học cách sợ hãi trước đã.

Giải thích thế nào đây? Để tôi giải thích cho:

Chúng ta đều từng trải qua tuổi thơ ngây thơ vô tội, tuổi thiếu niên đầy chí khí, cũng thường mơ mộng về việc sau này phát huy hoài bão, mở mang sự nghiệp, thiên hạ rộng lớn, mặc sức ta tung hoành!

Nhưng khi bạn thực sự hòa nhập vào thế giới này, bạn sẽ phát hiện ra, đây không phải là thế giới của riêng bạn, bạn sẽ gặp rất nhiều điều không như ý, rất nhiều trắc trở, sự việc không bao giờ diễn ra theo cách bạn nghĩ.

Thế là người ta bắt đầu lùi bước, bắt đầu sợ hãi.

Họ bắt đầu nhận ra, để tồn tại trên thế giới này không hề dễ dàng.

Thế là có người sa ngã, có người tiêu cực.

Tuy nhiên, anh hùng lại xuất hiện chính vào lúc này.

Trên thế giới này vốn không có anh hùng bẩm sinh, chẳng có ai vừa sinh ra đã cứng cỏi quyết đoán, kiên cường dũng cảm, khi còn trong lòng mẹ, chúng ta đều giống nhau cả thôi.

Nếu cuộc đời bạn thuận buồm xuôi gió, đó tất nhiên là điều đáng chúc mừng.

Nhưng đáng tiếc thay, điều đó là không thể. Trong quá trình trưởng thành của bạn, chắc chắn sẽ gặp đủ loại trắc trở.

Và những trắc trở này sẽ mang đến cho bạn nhiều trải nghiệm không mấy vui vẻ, chần chừ, đau khổ, tuyệt vọng, dồn dập kéo đến, khiến bạn không được an yên.

Bị đánh mới biết đau! Bị mắng mới biết nhục!

Khi bạn phải chịu đựng những nỗi đau và nhục nhã này, bạn mới hiểu rằng, để đạt được mục tiêu của mình khó khăn đến nhường nào, bạn sẽ bắt đầu sợ hãi, sợ hãi tất cả những chướng ngại vật cản trước mắt.

Nếu bạn gặp phải những khó khăn này, cảm thấy sợ hãi và đau khổ, không thể chống đỡ nổi nữa, bạn nên nhận ra rằng, thời điểm quyết định vận mệnh của bạn đã đến.

Vì sợ hãi không phải là tiêu cực, thực tế, nó là sự khởi đầu cho sức mạnh thực sự của một con người, cũng là điểm khởi đầu để trở thành anh hùng.

Người không biết sợ hãi thì không biết thế nào là khó khăn, cũng không thể vượt qua khó khăn.

Chỉ những người biết sợ hãi mới có thể đánh thức sức mạnh của chính mình.

Chỉ những người biết sợ hãi mới có dũng khí để chiến thắng nỗi sợ hãi.

Người biết rõ nỗi sợ hãi đáng sợ đến mức nào, nhưng vẫn có thể vượt qua nó, chinh phục nó, cuối cùng trở thành chủ nhân của nó, chính là anh hùng.

Vì vậy, danh hiệu anh hùng không chỉ thuộc về những người lập công danh, lưu danh sử sách, thực tế, tất cả những người biết sợ hãi và cuối cùng chiến thắng được nỗi sợ hãi đều là anh hùng.

Bởi vì ngay cả khi bạn cả đời tầm thường, sống những ngày bình lặng, nhưng khi về già nhìn lại chuyện cũ, bạn vẫn có thể tự hào và kiêu hãnh về nó.

Vào thời khắc khó khăn đó, tôi đã đưa ra lựa chọn dũng cảm, tôi là vị anh hùng xứng đáng!

Đây chính là vị anh hùng thực sự trong suy nghĩ của tôi - người biết sợ hãi và chiến thắng nỗi sợ hãi.

Mấu chốt chỉ nằm ở khoảnh khắc sợ hãi đó, bạn chọn chiến thắng nó hay trốn tránh nó.

Ranh giới của cuộc đời nằm ở đây, bước qua bước này chính là anh hùng! Lùi lại bước này chính là kẻ hèn nhát!

Vu Khiêm không phải là anh hùng bẩm sinh.

Ít nhất là trước buổi sáng ngày mười tám tháng tám năm Chính Thống thứ mười bốn, ông vẫn chưa thể coi là một vị anh hùng thực sự.

Dù ông thanh liêm làm quan, dù ông giữ chức tam phẩm, nắm trong tay quyền lớn, nhưng những điều này không đủ chứng minh ông là một anh hùng.

Ông còn cần phải thể hiện nỗi sợ hãi của mình và sức mạnh để chiến thắng nỗi sợ hãi đó.

Vu Khiêm là một người rất mạnh mẽ, từ việc quát mắng Chu Cao Hú đến việc không nể mặt Vương Chấn, ông luôn rất cứng rắn, dường như trên đời không có thứ gì khiến ông sợ hãi.

Nhưng lần này thì khác, với tư cách là Thị lang tạm quyền Binh bộ, ông phải đối mặt với đại quân Ngõa Lạt và sĩ khí thấp kém trong thành. Bản thân sinh tử có thể gạt sang một bên, nhưng giờ đây gánh nặng quốc gia đã đè lên vai mình, phải xử lý thận trọng, một khi xuất hiện sai sót, hậu quả khó mà lường trước được.

Vu Khiêm hiểu rất rõ, chạy trốn sẽ mất đi một nửa giang sơn, nên không thể chạy.

Vậy còn chiến thì sao? Nói những lời hào hùng thì dễ, nhưng khi quân Ngõa Lạt đánh tới, không thể dùng ngôn từ để đẩy lùi địch được. Nếu chẳng may chỉ huy sai lầm, vương triều Đại Minh có khả năng sẽ tan thành mây khói.

Chiến hay chạy, đó là vấn đề.

Đối mặt với gánh nặng lớn như vậy, trách nhiệm nặng nề như vậy, ai mà không do dự, ai mà không sinh lòng sợ hãi!

Vu Khiêm cũng là người, cũng sẽ biết sợ hãi, nhưng lý do ông có thể lưu danh sử sách, bất hủ ngàn thu, chính là vì ông có thể chiến thắng nỗi sợ hãi.

Ông không phải là kẻ cứng rắn bẩm sinh.

Từ chí hướng thuở nhỏ đến kỳ thi cử thời thanh niên, rồi trải qua hơn mười năm làm quan ngoại tỉnh, cho đến khi được triệu về kinh thành, đảm nhận chức Binh bộ Thị lang, con đường của ông không hề thuận buồm xuôi gió. Ông từng thăng tiến nhanh chóng, cũng từng bị người ta chèn ép, rơi vào cảnh tù tội, suýt chút nữa mất mạng. Nhưng dù thành công hay thất bại, tất cả những điều này đều luôn tôi luyện ông.

Cũng chính trong sự tôi luyện ngày qua ngày này, ông dần trở nên kiên định, dần trở nên mạnh mẽ.

Mạnh mẽ đến mức đủ để chiến thắng nỗi sợ hãi.

Ánh mắt kỳ vọng của Khuông Dã trước khi đi vẫn còn hiện rõ trước mắt ông, đến lúc này, ông nên đứng ra để cứu vãn cục diện nguy nan.

Nhưng vị Hoàng đế bị mắc kẹt trong doanh trại địch trở thành con tin, những binh lính tinh nhuệ của Dã Tiên, những bách tính hoảng loạn trong thành, quân Minh sĩ khí sa sút không chịu nổi một đòn, còn có những kẻ thuộc phái chạy trốn chỉ biết lo cho bản thân như Từ Trình đang đổ thêm dầu vào lửa, tất cả mọi thứ đều đang nhắc nhở ông:

Đây là một mớ hỗn độn, một ván cờ chết.

"Tuẫn quốc vong thân, xả sinh thủ nghĩa.

Ninh chính nhi tệ, bất cẩu nhi toàn!"

Vu Khiêm cuối cùng vẫn bước ra bước đó.

Hưng vong của quốc gia, hãy để ta gánh vác!