Minh Nhân Tông Chu Cao Sí.

Sau khi trải qua muôn vàn khó khăn gian khổ, gã béo Chu Cao Sí cuối cùng cũng lên được ngôi hoàng đế, đặt niên hiệu là Hồng Hy.

Sự thật chứng minh, vị hoàng đế có thân hình mập mạp, nặng nề này quả thực là một người nhân hậu, bao dung. Bên dưới vẻ ngoài béo phì và tàn tật ấy, là một trái tim ôn hòa, không hề khiếm khuyết.

Sau khi lên ngôi, ông lập tức hạ lệnh thả Dương Phổ, người vẫn đang kiên trì dùi mài kinh sử trong ngục, rồi triệu ông ta vào nội các. Lúc này, Dương Sĩ Kỳ và Dương Vinh đã là thành viên nội các. Một trong những nội các mạnh nhất lịch sử nhà Minh – nội các "Tam Dương" – từ đó mà hình thành.

Nhưng lúc này, một vấn đề nảy sinh: mặc dù ai cũng biết nội các là cơ quan được hoàng đế tin tưởng nhất và có quyền lực lớn nhất, song vì các thành viên nội các chỉ là quan ngũ phẩm, nên muốn những vị Thượng thư nhị phẩm phải cúi đầu trước họ quả thực là chuyện rất khó khăn.

Vấn đề này trông có vẻ dễ giải quyết, đã vậy thì sửa thôi, nâng phẩm cấp học sĩ nội các lên nhị phẩm là xong chứ gì?

Chuyện đâu có đơn giản như vậy! Ngươi nói sửa là sửa sao? Thể chế cha ngươi để lại, thi cốt chưa lạnh mà ngươi đã dám động tay cải tổ? Những văn quan chính thống luôn có lý lẽ rất sắc bén trong vấn đề này.

Thế nhưng không sửa lại không được, vấn đề thì vẫn phải giải quyết.

Trong vô số quốc gia và dân tộc trên thế giới, nếu xếp hạng độ thông minh thì người Trung Quốc chắc chắn đứng hàng đầu. Một trong những trí tuệ lớn nhất của họ nằm ở sự linh hoạt. Cách này không được thì đổi cách khác, dù sao cũng đạt được mục đích là được.

Cái gọi là "đường này không thông thì đi đường vòng" chính là sự thể hiện tập trung của trí tuệ đó.

Chu Cao Sí không hề thay đổi phẩm cấp đại học sĩ mà cha mình để lại, nhưng ông lại bày ra một hệ thống kiêm nhiệm.

Ông bổ nhiệm Dương Vinh làm Thái thường tự khanh, Dương Sĩ Kỳ làm Lễ bộ thị lang, Kim Ấu Tư làm Hộ bộ thị lang, đồng thời vẫn giữ chức đại học sĩ nội các. Như vậy, những vị quan nhỏ ngũ phẩm ban đầu bỗng chốc trở thành đại quan tam phẩm, làm việc cũng thuận tiện hơn nhiều.

Mục đích đã đạt được, thể chế của cha cũng không hề bị vi phạm. Từ đó, chế độ kiêm nhiệm này kéo dài hơn hai trăm năm và trở thành một trong những quy chế cố định của nội các.

Những chuyện tương tự như vậy nhan nhản trong lịch sử sau này, mỗi khi đọc đến, không khỏi trầm trồ thán phục trí tuệ của người Trung Quốc.

Sau khi đăng cơ, Chu Cao Sí không hề quên những người bạn đã cùng ông chia ngọt sẻ bùi năm xưa. Năm Hồng Hy thứ nhất (1425), ông đã dùng hành động của mình để báo đáp họ.

Trong mắt người thường, hoàng đế báo đáp đại thần chẳng qua là ban thưởng chút đồ vật, khen ngợi vài câu. Thế nhưng cách báo đáp của Chu Cao Sí thực sự khiến người ta kinh ngạc, trong số các đời hoàng đế cũng coi là cực kỳ hiếm thấy.

Một ngày vào tháng tư cùng năm, sau khi bãi triều, Chu Cao Sí giữ Dương Sĩ Kỳ và Kiển Nghĩa lại, ông có lời muốn nói với hai người này.

Trong cuộc đấu tranh kinh tâm động phách năm ấy, vô số người đã phản bội ông, rời bỏ ông, chỉ có hai người này là vẫn trung thành theo sát ông trong hoàn cảnh cực kỳ khó khăn. Dương Sĩ Kỳ thì không cần phải nói, Kiển Nghĩa tuy là người kín tiếng nhưng cũng luôn ở bên cạnh ông.

Năm tháng trôi qua, sóng lớn đãi cát, hai người trải qua thử thách này không chỉ là thuộc hạ mà còn là bạn bè của ông.

Chu Cao Sí nhìn chăm chú hai người bạn, thâm tình nói: "Ta giám quốc hai mươi năm, không ngừng có kẻ tiểu nhân muốn hãm hại ta. Dù thời cuộc gian nan, thế cục hiểm ác, nỗi khổ trong lòng, ba người chúng ta cùng nhau gánh vác. Cuối cùng nhờ có cha ta nhân minh, ta mới có ngày hôm nay!"

Nhìn lại những năm tháng gian nan trước kia, Chu Cao Sí cảm khái khôn nguôi, nói rồi rơi nước mắt.

Dương Sĩ Kỳ và Kiển Nghĩa cũng khóc không thành tiếng, đáp: "Sự anh minh của tiên đế, cũng là vì cảm động trước sự thành hiếu, nhân hậu của bệ hạ đó thôi."

Cứ như vậy, ba người bạn từng trải qua gian khổ, cay đắng ôm nhau khóc nức nở.

Trong mắt tôi, cách bày tỏ chân tình này còn có giá trị hơn nhiều so với những vàng bạc châu báu, thể hiện được lòng biết ơn của Chu Cao Sí.

Chu Cao Sí không phụ sự kỳ vọng của Dương Sĩ Kỳ, ông quả thực là một vị hoàng đế tốt.

Mặc dù ông là một vị hoàng đế đoản mệnh, ngôi vị còn chưa ấm chỗ đã phải đi báo cáo với cha mình, nhưng trong thời gian chấp chính ngắn ngủi một năm, ông... (lược bỏ vài chữ), duy trì sự phồn vinh của Đại Minh đế quốc.

Tại sao lại lược bỏ? Bởi vì những nội dung ca tụng hoàng đế này đều như một khuôn đúc, nào là khôi phục sản xuất, cần cù chính vụ, vân vân và vân vân. Những lời sáo rỗng này tôi thực sự không muốn viết, mọi người chắc cũng không thích đọc. Nếu ai có ý định tìm hiểu sâu hơn, có thể tham khảo sách giáo khoa liên quan.

Trong mắt tôi, đây đều là bổn phận của hoàng đế, còn việc thực sự thể hiện được sự khoan nhân của Chu Cao Sí và để lại cho ông cái danh bất hủ, chính là việc này:

Chúng ta đã nói, Chu Đệ qua đời vào tháng bảy năm Vĩnh Lạc thứ hai mươi hai (1424). Theo quy định, nếu không có trường hợp đặc biệt, hoàng thái tử sau khi cha mất có thể lên ngôi hoàng đế ngay lập tức. Tuy nhiên, tuyệt đối không được đổi ngay năm đó thành niên hiệu của mình, mà phải đợi đến năm sau, khi thi thể của cha đã nguội lạnh hoàn toàn mới được lập niên hiệu riêng.

Ví dụ như Chu Đệ mất tháng bảy năm Vĩnh Lạc thứ hai mươi hai (1424), Chu Cao Sí lập tức lên ngôi và có niên hiệu Hồng Hy của riêng mình. Từ tháng bảy đến tháng mười hai, thực tế đã là thời kỳ thống trị của ông, nhưng khoảng thời gian này vẫn chỉ được tính vào năm Vĩnh Lạc thứ hai mươi hai, phải đến năm sau (1425) mới được gọi là năm Hồng Hy thứ nhất.

Trong khoảng thời gian này, là giai đoạn thích nghi của các hoàng thái tử, nói theo cách dân dã là bước ra khỏi cái bóng của cha mình. Thông thường trong giai đoạn này, các tân hoàng đế không dám làm càn, mọi mệnh lệnh chính sách cha để lại đều chiếu theo đó mà làm. Ngay cả khi muốn làm chủ, thay trời đổi đất, thì phần lớn cũng sẽ không chọn lúc này.

Thế nhưng, chính vị Chu Cao Sí trung hậu thành thật này, khi chưa đứng vững gót chân, đã dám thay đổi mệnh lệnh của cha mình ngay trong khoảng thời gian đó.

Trong mắt nhiều đại thần đương thời, đây là chuyện đại nghịch bất đạo.

Nhưng trong mắt tôi, việc thay đổi này của Chu Cao Sí làm quá tốt, làm quá hả dạ!

Một ngày tháng mười một, Chu Cao Sí đột ngột ban chiếu lệnh: tất cả gia quyến các đại thần thời Kiến Văn vì sự kiện "Tĩnh nan" mà bị phạt làm nô lệ, đều được xá miễn làm thường dân, cấp cho ruộng đất, để họ an cư lạc nghiệp.

Thời Tĩnh nan, Chu Đệ giết người vô số, phạt làm nô lệ vô số. Tề Thái, Hoàng Tử Trừng, Phương Hiếu Nhụ và những người khác cũng bị định tội là gian thần, việc này đã đóng đinh vào cột, không thể thay đổi.

Vậy mà lúc này, con trai ông là Chu Cao Sí lại đột ngột hạ một đạo chỉ dụ như vậy, khiến nhiều đại thần trở tay không kịp. Nhưng điều khiến họ kinh ngạc hơn còn ở phía sau.

Chu Cao Sí hỏi tiếp các đại thần: "Tề Thái và Hoàng Tử Trừng còn hậu nhân hay không?"

Các đại thần phải mất một lúc lâu mới phản ứng lại, đáp: "Tề Thái có một người con trai, năm đó mới sáu tuổi nên được miễn tử, bị phạt đi thú biên. Hoàng Tử Trừng không có hậu đại (sau này mới biết, Hoàng Tử Trừng có một người con trai đổi họ thoát chết, sau đó được xá miễn)."

Chu Cao Sí trầm ngâm hồi lâu, nói: "Xá miễn cho con trai Tề Thái, đón nó về đi."

Ông hỏi tiếp: "Phương Hiếu Nhụ có hậu đại không?"

Các đại thần ngẩn người chết lặng.

Phương Hiếu Nhụ? Ngài đang nói đến Phương Hiếu Nhụ bị tru di thập tộc đó sao?

Thập tộc đều bị diệt rồi, còn đi đâu tìm hậu đại? Ngài không phải đang lấy người chết ra làm trò đùa đấy chứ!

Thế nhưng hoàng đế đã hạ lệnh, thì cứ đi tra thôi.

Tra ra thật, tuy không có hậu đại trực hệ nhưng quả thực có người thân. Cha của Phương Hiếu Nhụ là Phương Khắc Cần có một người em trai tên là Phương Khắc Gia, vị Phương Khắc Gia này có một người con trai tên là Phương Hiếu Phục (anh họ của Phương Hiếu Nhụ), lúc đó cũng bị phạt sung quân thú biên, đến đây cuối cùng đã được về nhà.

So với những hành vi khoan nhân này, điều khiến người ta kinh ngạc hơn là một câu nói của Chu Cao Sí.

Chu Cao Sí nói trước mặt văn võ bá quan rằng: "Rất nhiều đại thần thời Kiến Văn đều bị giết, nhưng những người như Phương Hiếu Nhụ đều là trung thần!"

Các đại thần phía dưới lại một phen chết lặng, lặng ngắt như tờ.

Trung thần? Chẳng phải cha ngài nói họ là gian đảng sao? Đến lượt ngài lại đổi trắng thay đen? Vậy chẳng phải cha ngài giết lầm người sao?

Ngay trong những tiếng tranh cãi đó, Chu Cao Sí đã hoàn thành kỳ tích của mình.

Khi chưa đứng vững gót chân, Chu Cao Sí dám dựa vào chính nghĩa và lương tâm của mình để sửa chữa sai lầm của cha, không sợ miệng lưỡi thế gian, không sợ sự phản đối, đây không nghi ngờ gì là một kỳ tích.

Sự nhân hậu thực sự cũng cần có lòng can đảm.

Chu Cao Sí là một người dũng cảm.

Mặc dù vị Minh Nhân Tông này đoản mệnh, chỉ làm hoàng đế một năm, xếp áp chót trong số tất cả hoàng đế nhà Minh, nhưng chỉ riêng việc này thôi cũng đủ để xứng đáng với chữ "Nhân" trong thụy hiệu của ông, cũng không hổ danh là một vị anh chúa.

Nếu để vị Minh Nhân Tông này tiếp tục làm việc, tin rằng Đại Minh đế quốc chắc chắn sẽ phồn vinh hưng thịnh, nhưng vẫn ứng với câu nói cũ – "người tốt không sống lâu", tháng năm năm Hồng Hy thứ nhất (1425), Chu Cao Sí mới làm hoàng đế được mười tháng đã lâm bệnh nặng, không lâu sau thì qua đời.

Vị hoàng đế đôn hậu này cứ thế kết thúc cuộc đời mình, nhưng nghĩa cử của ông sẽ luôn được người đời ghi nhớ.

Ít nhất những người được xá miễn sẽ nhớ đến ông.

Nghi vấn về vụ mưu sát

Ngôi vị hoàng đế lại trống, nhưng vị trí này định sẵn sẽ không để trống lâu, rất nhiều người đang xếp hàng chờ đợi.

Chu Cao Sí bệnh nặng, thái tử anh minh thần võ Chu Chiêm Cơ đương nhiên vô cùng lo lắng. Nhưng ngoài ra, còn có một đôi mắt khác nhìn chằm chằm vào ngôi hoàng đế, đó đương nhiên là người bạn cũ của chúng ta – Chu Cao Hú.

Chu Cao Hú tuy bại trận liên tục, nhưng lại liên tục bại trận lại liên tục đánh, với quyết tâm và nghị lực "đế quốc chủ nghĩa không từ bỏ ý định tiêu diệt ta", mấy chục năm như một, kiên trì giở trò âm mưu, phá hoại. Chu Cao Sí vô cùng nhân hậu, không vì thế mà trừng phạt ông ta, chỉ cảnh cáo mà thôi. Thế nhưng gã huynh trưởng vô lại này lại ngày càng phách lối, giờ đây thấy Chu Cao Sí bệnh nặng, ông ta cũng bắt đầu cuộc âm mưu đoạt ngôi lần nữa.

Rút kinh nghiệm lần trước, Chu Cao Hú tăng cường công tác tình báo, sắp xếp rất nhiều tai mắt nhìn chằm chằm Chu Cao Sí, tất nhiên không phải để bảo đảm an toàn cho ông, mà để xác định xem khi nào ông chết.

Kế hoạch của ông ta là thế này: Cân nhắc việc ba đại doanh ở kinh thành thu dọn đám tôm tép của mình là chuyện dễ như trở bàn tay, xuất binh đánh chiếm thì không nắm chắc phần thắng, gần như là tự sát, nên ông ta quyết định lấy con trai của Chu Cao Sí là Chu Chiêm Cơ làm mục tiêu.

Ông ta chuẩn bị đợi tin Chu Cao Sí chết, liền lập tức mai phục binh lính trên đường, đợi lúc Chu Chiêm Cơ đến kinh thành chịu tang thì tiêu diệt sạch sẽ, sau đó thừa cơ lên ngôi hoàng đế.

Chu Cao Hú rất tự tin với kế hoạch của mình, sự tự tin đến từ đâu? Đến từ thời gian gây án.

Trước đó đã nói, phong địa của ông ta ở Lạc An, Sơn Đông, còn thái tử Chu Chiêm Cơ ở Nam Kinh (theo lệ thường, thái tử trấn thủ Nam Kinh). Chỉ cần tin dữ truyền ra, thái tử tất nhiên sẽ xuất phát từ Nam Kinh, thời gian cần thiết rất dài, trong khi ông ta có thể thong dong sắp xếp binh lính đợi thái tử đến.

Lạc An gần kinh thành, Nam Kinh xa kinh thành. Chu Cao Sí vừa chết, người nhận được tin tức đầu tiên đương nhiên là Chu Cao Hú ta. Đợi ngươi nghe được tin gió, vội vã đến kinh thành, binh lính của ta đã đợi sẵn trên đường rồi!

Ta có đủ thời gian gây án, Chu Chiêm Cơ, ngươi hãy cam chịu số phận đi!

Ý đồ của Chu Cao Hú phải nói là không tồi, nhưng không may là ông ta đã gặp phải một chuyện vô cùng kỳ lạ. Chuyện này không những khiến kế hoạch của ông ta phá sản, mà còn để lại một nghi vấn trong lịch sử.

Tháng năm năm Hồng Hy thứ nhất (1425), Chu Cao Sí qua đời, Chu Cao Hú nhận được tin, vô cùng vui mừng, ước chừng Chu Chiêm Cơ còn lâu mới đến đây, ông ta thong dong sắp xếp binh lính chuẩn bị mai phục.

Thế nhưng chuyện ngoài ý muốn đã xảy ra, ông ta chuẩn bị xong xuôi, nhưng đợi mãi, đợi mãi mà Chu Chiêm Cơ cứ không thấy đến. Chưa kịp để Chu Cao Hú ngâm lên câu thơ "đêm nay người có đến hay không", thì đã nhận được một tin dữ – Chu Chiêm Cơ đã đến kinh thành, kế vị làm hoàng đế.

Lạ thật, thật là lạ!

Chẳng lẽ Chu Chiêm Cơ biết bay hay sao, hoặc là ông ta có thể tiên đoán tương lai, biết trước mọi việc?

Đây không chỉ là thắc mắc của Chu Cao Hú, mà còn là thắc mắc của hậu thế.

Về điểm này, sử liệu có nhiều ghi chép khác nhau. Có người nói việc Chu Cao Hú tập kích thái tử chỉ là lời đồn, thực tế là thái tử nhận được tin buồn nên thong dong đến kinh thành. Có người nói Chu Cao Hú chưa chuẩn bị xong, đợi thái tử đi qua rồi mới phái binh đi mai phục.

Còn có một cách nói nghe rất kinh người:

Chu Chiêm Cơ biết tin cha mình qua đời sớm hơn Chu Cao Hú.

Đường xa hay gần là sự thật khách quan, miễn là người đưa tin không dừng lại dựng lều ngủ vài ngày vài đêm trên đường, thì Chu Cao Hú ở Lạc An nhất định phải biết tin sớm hơn Chu Chiêm Cơ ở Nam Kinh. Năm đó không có điện thoại điện báo, cũng không có máy bay, ngươi có vắt óc suy nghĩ cũng không tìm ra lý do và cách thức khiến Chu Chiêm Cơ biết tin sớm hơn Chu Cao Hú.

Thực ra là có cách, cũng là khả năng duy nhất.

Nếu cách nói này là sự thật, chúng ta chỉ có thể đi đến một kết luận:

Chu Chiêm Cơ không thể tiên đoán tương lai, nhưng ông ta đã tạo ra tương lai.

Ông ta đã mưu sát cha mình.

Nếu bạn cảm thấy bất mãn với suy luận này, xin cũng đừng ném gạch vào tôi, vì suy luận này không phải do tôi khởi xướng. Thực tế, nguyên nhân cái chết của Minh Nhân Tông Chu Cao Sí từ trước đến nay vẫn luôn là một vụ án lịch sử treo lơ lửng. Đến nay có mấy cách nói: một cách nói cho rằng Chu Cao Sí phóng túng, thêm vào đó cơ thể có bệnh nên cuối cùng bệnh chết; cách nói khác cho rằng con trai ông là Chu Chiêm Cơ không chờ được cha truyền ngôi nên đã mưu sát ông, bởi từ những dấu hiệu trước và sau khi Chu Cao Sí chết (như lễ đăng cơ đã chuẩn bị sẵn) cho thấy, Chu Chiêm Cơ có thể đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc đăng cơ.

Cách nói trước chúng ta không bàn, chỉ nói đến cách nói sau. Thực tế, Chu Cao Hú rất có khả năng đã mai phục trên đường, vì nhìn vào hành vi mưu phản sau này của ông ta khi Chu Chiêm Cơ đã đăng cơ, tình thế rất bất lợi, thì quyết tâm phạm thượng làm loạn của ông ta rất lớn. Cơ hội tốt như vậy, ông ta chắc sẽ không bỏ lỡ.

Vậy tại sao ông ta không gặp được Chu Chiêm Cơ? Trong đó có mấy nguyên nhân, có thể Chu Chiêm Cơ đã đi đường vòng, cũng có thể Chu Chiêm Cơ nghe tin cha bệnh nặng nên xuất phát sớm, càng có khả năng là Chu Cao Hú chưa chuẩn bị xong nên lỡ mất cơ hội.

Đối với vấn đề này, tôi không thể đưa ra bất kỳ câu trả lời hay suy luận nào, đây có lẽ định sẵn lại là một bí ẩn vĩnh viễn.

Sức hấp dẫn của lịch sử có lẽ nằm ở chỗ nó luôn có vô số bí ẩn để người đời khám phá, nhưng lại không bao giờ tìm ra đáp án.

Phóng túng mà chết hay bị mưu sát, dù sao cũng không phải chết tự nhiên (rất ít hoàng đế có được vinh dự này).

Cuối cùng chúng ta cũng chỉ có thể có được một kết luận chắc chắn:

Chu Cao Sí chết, Chu Chiêm Cơ kế vị.

Chỉ vậy thôi.

Tất nhiên, chúng ta không nên quên kẻ âm mưu đáng thương Chu Cao Hú. Vị đồng chí này giở trò âm mưu mấy chục năm, nhưng chẳng làm nên trò trống gì, nhiều lần thấy vịt đã nấu chín mà vẫn bay mất, từ cha đến anh em, rồi đến con của anh em, cứ là không có phần mình. Nói thật, làm kẻ âm mưu mà đến mức này thì thực sự là bi ai, đáng thương.

Nếu muốn bình chọn kẻ âm mưu thành công nhất, Diêu Quảng Hiếu chắc chắn có thể xếp vào tốp ba, còn Chu Cao Hú định sẵn sẽ không có tên trên bảng vàng.

Nhưng nếu muốn bình chọn kẻ âm mưu đáng thương và nực cười nhất, Chu Cao Hú chắc chắn sẽ không nhường ai, đứng đầu danh sách.

Thật là bi ai, kẻ âm mưu bi ai Chu Cao Hú cứ thế đợi mấy chục năm, sự kiên nhẫn của ông ta đã bị mài mòn cạn kiệt. Trong lòng ông ta đã lập thệ nguyện:

Quyết tâm, vượt mọi khó khăn, nhất định phải làm một vụ phản!