Bình định thiên hạ, dời đô về Bắc Kinh, biên soạn đại điển, thông thương Nam Dương, uy chấn bốn biển, bình định An Nam, chèn ép Mông Cổ.

Đó chính là lịch sử thành tựu chính trị chủ yếu của đồng chí Chu Đệ. Trong hơn mười năm đầu chấp chính, ông không ngừng bận rộn, không ngừng làm việc, bỏ ra biết bao tâm huyết, cũng gặt hái được vô số thành tựu, chính những thành tựu này đã giúp ông giành được danh hiệu bậc anh chủ một thời.

Ông đã làm được những việc mà rất nhiều hoàng đế trong lịch sử không làm nổi, nhưng ông không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào, bởi trong tâm trí Chu Đệ, quyền lực chính là động lực làm việc của ông. Người nắm giữ quyền lực như ông giống như kẻ vừa uống thuốc kích thích vậy, quyền lực đối với ông đã biến thành một loại ma túy, rời xa một giây một phút cũng không được, cũng không ai có thể cướp đi.

Người như ông dường như không có và cũng không thể có bạn bè.

Nhưng Chu Đệ vẫn có bạn, theo tôi thấy, ít nhất là có một người.

Lời từ biệt

Tháng ba năm Vĩnh Lạc thứ mười sáu (1418), chùa Khánh Thọ, Bắc Kinh.

Chu Đệ rảo bước nhanh tiến vào trong chùa, ông không phải đến để lễ Phật, mục đích ông đến đây là để từ biệt một người, từ biệt một người bạn.

Diêu Quảng Hiếu tám mươi tư tuổi đã không còn sức để đứng dậy đón người bạn của mình. Cuộc đời binh nghiệp dài đằng đẵng cùng công việc tham mưu vô cùng nặng nề đã vắt kiệt mọi tinh lực của ông. Kẻ âm mưu năm xưa dù đã ngoài sáu mươi vẫn đầy rẫy hoài bão giờ đã không còn nữa, thay vào đó chỉ là một ông lão vô lực nằm trên giường.

Lúc này Diêu Quảng Hiếu cảm khái khôn cùng. Cuộc gặp gỡ năm Hồng Vũ thứ mười tám (1385) không những thay đổi cuộc đời Chu Đệ, mà còn thay đổi cả vận mệnh của chính ông. Kể từ đó, ông dốc sức cho kẻ đầy tham vọng này, kế lạ trăm đường, lập nên công lao hiển hách. Cuộc sống cùng ăn cùng ở cùng làm việc (tạo phản chắc cũng được tính là một loại công việc) đã vun đắp nên tình cảm sâu sắc giữa ông và Chu Đệ, thực tế Chu Đệ đã trở thành bạn của ông.

Điều này không có gì lạ, bạn của kẻ đầy tham vọng thường là những kẻ âm mưu.

Sau khi Chu Đệ giành được hoàng vị, Diêu Quảng Hiếu cũng từ một nhà sư nghèo một bước thành phương trượng giàu có. Ông có thể đòi Chu Đệ nhà cửa, xe cộ (xe ngựa), mỹ nữ, vàng bạc châu báu, mà Chu Đệ chắc chắn sẽ đáp ứng yêu cầu của ông. Bởi là công thần đứng đầu trong việc đánh hạ giang sơn này, ông hoàn toàn có tư cách đó.

Nhưng ông chẳng đòi hỏi gì cả.

Vàng bạc ban thưởng ông trả lại, cung nữ trả lại, nhà cửa dinh thự trả lại. Ông không để tóc, vẫn đầu trọc đi chầu, về nhà lại thay đồ tăng, ở trong chùa, tiếp tục làm nhà sư của mình.

Mục đích tạo phản của ông chỉ là để thực hiện hoài bão của bản thân, hoài bão đã thực hiện xong thì cũng mãn nguyện rồi. Ngoài ra, ông còn hiểu rất rõ người "bạn" Chu Đệ kia của mình căn bản chẳng phải hạng thiện lương gì, ông ta tuyệt đối sẽ không dung thứ cho một người biết quá nhiều bí mật của mình, lại thông minh hơn mình cứ mãi ở bên cạnh.

Cho nên ông ẩn mình, chỉ cầu được sống bình lặng.

Nhìn lại cả cuộc đời ông, thực sự không có nhiều màu sắc hài kịch. Thời trung thanh niên không gặp thời, đến 60 tuổi mới bắt đầu sự nghiệp của mình, mà lại là cái nghề đặc thù mang tên tạo phản, suốt ngày nơm nớp lo sợ, lại chẳng có bảo hiểm lao động. Đến khi tạo phản thành công cũng không dám quá phô trương, chỉ có thể tiếp tục ăn chay trong chùa, hơn nữa ông cũng không có sở thích tiêu khiển như hút thuốc, uống rượu hay đi lầu xanh, có thể nói, cuộc sống của ông thực sự rất tẻ nhạt.

Ông mưu tính lật đổ một chính quyền, rồi lại tham gia tái thiết một chính quyền, thế nhưng lại chẳng nhận được gì. Mà trong mắt một số người, ngoài cái danh kẻ âm mưu trợ giúp kẻ ác, thì cuộc đời này của ông coi như sống hoài sống phí.

Bi kịch của ông không chỉ dừng lại ở đó. Hành vi trước kia của ông chẳng qua là mỗi người vì chủ của mình mà thôi, cũng không tính là kẻ xấu. Ông từng khuyên ngăn Chu Đệ đừng sát sinh quá nhiều, tuy không thành công, nhưng cũng có thể thấy người này không phải kẻ tàn nhẫn hiếu sát.

Nhưng điều này không thể giảm bớt ác danh của ông, vì dù sao ông cũng là kẻ bất nghĩa xúi giục tạo phản. Người ngoài nhìn thế nào cũng chẳng sao, điều khiến ông đau khổ nhất là ngay cả người thân duy nhất và bạn thân bên cạnh cũng khinh miệt ông.

Tháng tám năm Vĩnh Lạc thứ hai (1404), Diêu Quảng Hiếu trở về quê nhà Trường Châu. Lúc này ông đã là trọng thần triều đình, được phong làm Thái tử thiếu sư, khác hẳn với vẻ sa sút trước kia, có thể nói là vinh quy bái tổ, nhưng chuyện ngoài ý muốn đã xảy ra.

Cha mẹ đã qua đời, người thân thiết nhất với ông chính là chị gái. Ông hăm hở chạy đến nhà chị, hy vọng người thân của mình có thể chia sẻ vinh quang với mình, nhưng chị gái ông lại đóng cửa không tiếp ("tỷ bất nạp"). Trong tình thế bất đắc dĩ, ông đành đi gặp người bạn tốt thời trẻ là Vương Tân, nhưng Vương Tân cũng không muốn gặp ông ("Tân diệc bất kiến"), chỉ sai người mang đến cho ông hai câu nói. Hai câu này ngắn gọn súc tích, thể hiện sâu sắc tình cảm của Vương Tân đối với ông:

Nhà sư sai rồi! Nhà sư sai rồi!

Diêu Quảng Hiếu cuối cùng cũng nếm trải mùi vị bị người thân bạn bè xa lánh. Trước kia tuy nghèo khó nhưng ít ra còn có người thân bạn bè, giờ đây quyền cao chức trọng, áo quan khoác thân, người bên cạnh lại lần lượt rời bỏ ông.

Tai nghe mắt thấy đều mang lại sự kích thích cực lớn cho Diêu Quảng Hiếu. Từ đó về sau, ngoài ban ngày lên triều làm việc, thời gian còn lại ông đều trốn trong chùa sống cuộc sống giống như một nhà sư khổ hạnh, dường như là để sám hối hành vi của mình trước kia.

Cuộc sống này rèn luyện thân thể ông, nhưng cũng mang lại cho ông sự trường thọ. Nhà sư chỉ kém Chu Nguyên Chương bảy tuổi này lại sống một mạch đến tám mươi tư tuổi. Nếu ông còn muốn tranh đua, e là ngay cả Chu Đệ cũng không sống dai bằng ông, có hy vọng phá kỷ lục của Trương Định Biên.

Nhưng tất cả chỉ là giả thiết, giờ đây người đang thoi thóp nằm trên giường nhìn người bạn Chu Đệ của mình.

Chu Đệ với tâm trạng phức tạp cũng đang nhìn Diêu Quảng Hiếu. Người khởi nghiệp bằng cách tạo phản như ông sợ nhất chính là tạo phản. Vì thế ông nắm chặt quyền lực trong tay, nghi ngờ bất cứ kẻ nào lại gần mình, mà người trước mắt này là ngoại lệ duy nhất. Nhà sư bí ẩn này đã giúp ông đoạt được hoàng vị, lại chẳng lấy một phân một hào, sống khiêm tốn, ông ta hiểu tính khí, tính cách và mọi hành động cử chỉ của mình, trình độ mưu lược thậm chí còn vượt xa mình, nhưng không bao giờ thể hiện, rất có chừng mực. Đúng là một kẻ thông minh!

Chỉ có kẻ thông minh như vậy mới làm bạn của Chu Đệ được.

Trong lần gặp gỡ cuối cùng này của hai bên, họ đã nói rất nhiều, điều lạ là họ đều bàn về đại sự quốc gia, Diêu Quảng Hiếu không hề nhắc đến chuyện riêng của mình. Điều này dường như cũng bình thường, mọi người ở bên nhau mấy chục năm, hiểu rất rõ về nhau, thì cũng chẳng còn chuyện riêng gì để nói nữa.

Chu Đệ hiểu rất rõ, Diêu Quảng Hiếu không còn trụ được bao lâu nữa. Đây là người làm việc có mục đích rất rõ ràng, tự nhiên sẽ không vô duyên vô cớ tìm mình tán gẫu đại sự quốc gia vào thời khắc cuối cùng của cuộc đời, ông nhất định sẽ đưa ra một yêu cầu nào đó.

Chu Đệ và Diêu Quảng Hiếu tiếp tục trò chuyện như những người bạn già, nhưng trong thâm tâm, họ đều đang chờ đợi thời khắc cuối cùng ập đến.

Lời rốt cuộc cũng nói xong, cả hai rơi vào im lặng.

Diêu Quảng Hiếu cuối cùng cũng lên tiếng, ông đưa ra yêu cầu cuối cùng trong đời:

"Xin bệ hạ hãy thả Phổ Hiệp ra."

Chu Đệ im lặng.

Không ngoài dự đoán, ông quả nhiên đã đưa ra yêu cầu này.

Diêu Quảng Hiếu, người được coi là mưu sĩ đệ nhất đương thời, trước khi chết lại đưa ra yêu cầu như vậy. Phổ Hiệp này rốt cuộc là người thế nào, mà có thể khiến Diêu Quảng Hiếu đến phút cuối đời vẫn còn lo lắng cho an nguy của người đó đến vậy?

Thực ra an nguy cá nhân của Phổ Hiệp không quan trọng đến thế, chỉ vì trên người người này ẩn giấu một bí mật, ẩn giấu một câu trả lời mà Chu Đệ truy tìm hơn mười năm không được.

Bí mật đó chính là tung tích của Kiến Văn Đế.

Mười sáu năm trước, một trận hỏa hoạn thiêu rụi hoàng cung, đồng thời cũng xóa sạch dấu vết của Kiến Văn Đế Chu Doãn Văn. Khi Chu Đệ dẫn theo một đám lính cứu hỏa đến hiện trường, thứ để lại cho ông chỉ là một đống đổ nát và cục diện dở khóc dở cười: người sống không thấy, xác chết cũng chẳng hay.

Từ đó tung tích của Kiến Văn Đế trở thành mối bận tâm lớn nhất của ông. Để tìm ra câu trả lời cho vấn đề này, Chu Đệ nghĩ đủ mọi cách tìm người khắp nơi, chỉ cần có bất kỳ manh mối nào, ông cũng sẽ nắm chặt không buông.

Cũng chính lúc này, có người tố giác với ông rằng, còn một người biết tung tích của Kiến Văn Đế, người này chính là Phổ Hiệp.

Phổ Hiệp là chủ lục tăng của Kiến Văn Đế Chu Doãn Văn, nghe nói lúc đó chính ông là người sắp xếp cho Chu Doãn Văn bỏ trốn. Tuy chỉ là lời đồn, nhưng người này có quan hệ mật thiết với Chu Doãn Văn, ông ta thực sự rất có khả năng biết tung tích của Chu Doãn Văn.

Chu Đệ nghe xong mừng rỡ, liền tống giam Phổ Hiệp vào ngục. Còn việc ông có tra tấn Phổ Hiệp hay không, Phổ Hiệp phản ứng thế nào, sử sách không ghi chép, chúng ta tự nhiên cũng không biết. Nhưng có thể khẳng định là, ông không hề lấy được thứ mình muốn từ miệng Phổ Hiệp, vì mãi đến hai mươi năm sau khi lâm chung ông mới tìm được câu trả lời.

Nhưng Phổ Hiệp lại bắt đầu cuộc đời không thấy ánh mặt trời từ đó. Ông không chỉ là một tù nhân chính trị đặc biệt, mà còn là một tù nhân chính trị tuyệt đối không được phóng thích. Nguyên nhân rất đơn giản: nếu ông không nói ra tung tích của Chu Doãn Văn, tự nhiên sẽ không thả ông; còn nếu ông nói ra, Chu Đệ cũng quyết không bao giờ phóng thích người biết chuyện này ra khỏi ngục. Dựa theo tính cách của Chu Đệ, rất có khả năng sẽ giết người diệt khẩu, trừ hậu họa.

Nếu không có gì bất ngờ, Phổ Hiệp cả đời này coi như ở trong tù rồi.

Nhưng bây giờ, bất ngờ đã xảy ra.

Chu Đệ biết rõ sức nặng của yêu cầu này từ Diêu Quảng Hiếu. Phổ Hiệp không thể thả, nhưng dù sao đây cũng là tâm nguyện cuối cùng trong đời người bạn già của mình, thật khó mà quyết định.

Diêu Quảng Hiếu nhìn chằm chằm vào Chu Đệ đang im lặng, ông biết vị hoàng đế trước mắt này đang suy nghĩ, chuẩn bị đưa ra quyết định.

"Được rồi, ta hứa với ngươi."

Diêu Quảng Hiếu nhẹ nhõm. Ông từng tận mắt chứng kiến dưới sự mưu tính của mình, vô số người chết thảm, từ Phương Hiếu Nhụ đến Hoàng Tử Trừng, lăng trì, diệt tộc, những tội ác tàn nhẫn vô cùng này xảy ra ngay trước mắt ông. Ông từng khuyên ngăn, nhưng lực bất tòng tâm. Tuy những người này không trực tiếp chết trên tay ông, nhưng ông thực sự là kẻ khởi xướng tất cả những điều này.

Tuy ông không phải thiện nam tín nữ, nhưng cũng không phải ác ma mất hết nhân tính. Đấu tranh chính trị tàn khốc và sự ra đi của người thân bạn bè khiến ông bắt đầu phản tỉnh hành vi của mình. Rất nhiều người vì ông mà chết, ông lại mang theo tội ác mà sống sót.

Cho nên vào thời khắc cuối cùng của cuộc đời, ông đã đưa ra yêu cầu này.

Không phải để cứu rỗi Phổ Hiệp, mà là để cứu rỗi linh hồn của chính mình.

Diêu Quảng Hiếu được giải thoát về mặt tinh thần cuối cùng cũng được giải thoát về mặt thể xác. Ngày 18 tháng 3, Diêu Quảng Hiếu bệnh mất tại chùa Khánh Thọ, Bắc Kinh, hưởng thọ tám mươi tư tuổi.

Kẻ âm mưu vĩ đại nhất thời Vĩnh Lạc này cuối cùng cũng mỉm cười rời bỏ nhân thế. Ông bỏ ra rất nhiều, nhưng dường như lại chẳng nhận được gì. Nửa đời trước ông nỗ lực thực hiện hoài bão của mình, nửa đời sau lại mang theo cảm giác tội lỗi mà sống trong cô độc.

Dù sao đi nữa, đối với ông, tất cả đã kết thúc.

Chu Đệ giữ lời hứa của mình, thả Phổ Hiệp ra, không phải vì nhân từ, mà là vì lời hứa với người bạn già.

Hoàng vị đã đoạt được, thủ đô đã dời xong, đại điển đã biên soạn xong, Nam Dương đã dạo khắp, An Nam đã bình định, Ngõa Lạt, Thát Đát không còn trò gì để diễn.

Bây giờ người bạn già duy nhất cũng đã đi rồi.

Vở kịch này diễn đến đây cũng coi như tạm ổn. Chu Đệ thanh niên ba mươi mốt tuổi năm xưa khởi binh tạo phản, cuối cùng đoạt được thiên hạ, sau đó ông lại bắt đầu sự cai trị của mình, tạo ra thời đại của riêng ông.

Trong mấy chục năm dài mà ngắn ngủi này, việc nên làm ông đã làm, việc không nên làm ông cũng đã làm. Nhưng tổng kết lại, ông thực sự là một vị hoàng đế có tài năng lỗi lạc hiếm thấy trong lịch sử. Bất kỳ điều nào trong những thành tựu chính trị liệt kê ở trên đều rất khó làm được, làm tốt, nhưng ông lại chỉ dùng mười mấy năm ngắn ngủi đã hoàn thành tất cả.

Làm hoàng đế đến mức độ như ông, thật không dễ dàng chút nào.

Theo lẽ thường có công lao như vậy, Chu Đệ cũng nên mãn nguyện rồi, nhưng thực ra không phải vậy. Trong mỗi ban ngày ông ngồi trên hoàng vị, mỗi đêm nằm trong tẩm cung, có một việc luôn quấn lấy tâm trí ông, như cơn ác mộng không thể xua tan, không thể dứt bỏ.

Đúng vậy, Chu Đệ có tài năng lỗi lạc trong mỗi ngày đêm chấp chính đều canh cánh chuyện này, sợ hãi chuyện này.

Chu Doãn Văn, ngươi rốt cuộc là sống hay chết, hiện đang ở nơi nào?!

Chu Đệ, không cần đợi lâu nữa đâu, ngươi sẽ sớm biết câu trả lời thôi.

Năm Vĩnh Lạc thứ hai mươi (1422), A Lỗ Đài không biết điều lại bắt đầu gây chuyện, hắn dẫn quân tấn công quy mô lớn vào biên giới nhà Minh, ý định ban đầu chỉ là quấy rối nhỏ, muốn làm một vụ cướp bóc mà thôi, đoán chừng nhà Minh cũng sẽ không làm gì hắn. Lý thuyết này áp dụng lên người khác có thể thông, nhưng đáng tiếc, đối thủ của hắn là Chu Đệ không bao giờ thỏa hiệp.

Chu Đệ nghe tin người đàn em mười hai năm trước từng bị đánh cho phục tùng giờ lại không phục, cũng không nói nhiều, tuy đã bước vào tuổi xế chiều (lúc đó năm mươi lăm tuổi), cá tính hiếu chiến hung hãn vẫn chưa hề giảm bớt.

Không phục thì đánh đến khi ngươi phục thì thôi!

Tháng ba cùng năm, Chu Đệ lại một lần nữa thân chinh, đại quân hùng hổ tiến về phía Thát Đát, trên đường đi không gặp bất kỳ sự kháng cự đáng kể nào, đến tháng bảy, đại quân đến Sa Hồn Nguyên (địa danh), tiếp cận sào huyệt của A Lỗ Đài.

A Lỗ Đài thực hiện chính sách không kháng cự, liệu có hậu chiêu gì không?

Câu trả lời là không.

Nguyên nhân A Lỗ Đài không kháng cự rất đơn giản: hắn không có năng lực kháng cự.

Người từng có chí hướng khôi phục Đế quốc Mông Cổ năm xưa đã thoái hóa thành một tên trộm vặt, chỉ có thể cướp bóc, gây rối, hắn không có cách nào chống lại kẻ địch, cách ứng phó duy nhất là dẫn vợ con bỏ chạy.

Sau khi san bằng sào huyệt của A Lỗ Đài, Chu Đệ chuẩn bị rút quân về triều. Vì lúc đó Ngột Lương Cáp tam vệ đã cấu kết với A Lỗ Đài, nên Chu Đệ quyết định trên đường về tiện thể dạy dỗ kẻ thuộc hạ năm xưa này một trận.

Ông lệnh cho quân đội tiến về phía tây, và nói: "Ngột Lương Cáp biết quân ta tới, tất nhiên sẽ rút lui về phía tây, cứ ở đó đợi bọn chúng là được."

Bộ hạ nhìn nhau, người ta rút lui về phía nào, làm sao ngài biết được?

Thế nhưng hoàng đế đã nói, tự nhiên phải nghe theo. Đại quân lập tức chuyển hướng về phía tây, tháng tám đến sông Tề Lạp Nhĩ, vừa vặn gặp quân đội và bộ lạc Ngột Lương Cáp.

Ngột Lương Cáp vô cùng hoảng sợ, Chu Đệ lại vô cùng phấn khích. Theo chế độ hưu trí hiện nay, ông đã đến tuổi nghỉ hưu, tuy theo phân cấp, ông thuộc hàng cán bộ cấp sảnh trở lên, đoán chừng còn có thể làm rất lâu, nhưng trong lịch sử Trung Quốc, hoàng đế đến tuổi này mà còn đích thân cầm đao chém người thì thực sự là rất hiếm.

Gặp địch lúc này, ông hoành đao lập mã, ở cái tuổi năm mươi lăm, lại một lần nữa dẫn kỵ binh đích thân xông vào trận địch, đại phá Ngột Lương Cáp (chém đầu vài trăm tên, số còn lại đều tan tác).

Sau đó ông lại dẫn quân truy kích, một hơi quét sạch sào huyệt của Ngột Lương Cáp, lúc này mới mãn nguyện trở về nhà.

Từ những hành vi trải nghiệm của Chu Đệ mà xét, ông là người yêu chiến tranh, say mê chiến tranh, là một chiến binh bẩm sinh.

Ông trời không đối xử tệ với vị hoàng đế thích đánh trận, yêu chiến tranh này. Chỉ một năm sau, ông lại một lần nữa thân chinh Thát Đát, nhưng lý do xuất chinh lần này lại rất kỳ lạ, rõ ràng là không có việc gì làm nên tìm việc.

Tháng bảy năm Vĩnh Lạc thứ hai mươi mốt (1423), tướng lĩnh biên quan báo cáo A Lỗ Đài có khả năng (lưu ý chỗ này) sẽ tấn công biên giới. Vốn dĩ đây chỉ là một báo cáo biên quan bình thường, Chu Đệ lại chẳng nói hai lời, lập tức chuẩn bị thân chinh.

Người ta đã nói là chỉ có khả năng thôi, hơn nữa biên quan đã nhận được tin tình báo thì tất nhiên đã có chuẩn bị, hà tất cần hoàng đế bệ hạ đích thân xuất mã?

Cho dù A Lỗ Đài thực sự muốn tập kích biên giới, đoán chừng hắn cũng sẽ nói: "Ta còn chưa động thủ mà, cho dù đánh cũng là đánh nhỏ, ngươi làm gì mà làm lớn chuyện thế?"

Thực ra động cơ của Chu Đệ rất đơn giản:

Nói thật cho ngươi biết, chính là muốn đánh ngươi, ngươi làm gì được ta?

Xem ra chính sách tiên hạ thủ vi cường tuyệt đối không phải do một đại quốc nào đó ngày nay phát minh ra đầu tiên, đây là quy tắc chung của tất cả những kẻ mạnh trong lịch sử.

Tháng tám cùng năm, Chu Đệ lần thứ tư thân chinh. A Lỗ Đài cách xa ngàn dặm sau khi nhận được tin tức, lập tức bắt đầu thu dọn đồ đạc, chuẩn bị chuồn. Hắn đã quen đóng vai kẻ đào tẩu, và nắm vững quy luật hành động cùng chuẩn mực hành vi của vai diễn này - ngươi đến thì ta chạy, an toàn là trên hết.

Đây là một cuộc viễn chinh không thành công, vì A Lỗ Đài bỏ chạy rất triệt để, Chu Đệ chẳng đánh được gì, đành phải rút quân về triều.

Tuy cuộc viễn chinh lần này không thu hoạch được gì, nhưng Chu Đệ lại nhận được một món quà bất ngờ trên đường viễn chinh, một món quà có giá trị liên thành đối với ông.

Món quà này chính là câu trả lời mà ông đã khổ công tìm kiếm suốt hai mươi năm.

Câu trả lời cuối cùng

Hồ Huỳnh cuối cùng đã trở về.

Mười sáu năm trước, ông nhận sứ mệnh bí mật, một mình đi khắp hai hồ Giang Chiết, thăm hỏi các chùa lớn nhỏ, chỉ để tìm tung tích Chu Doãn Văn. Mười năm trời tốn bao tâm huyết, lại chẳng thu hoạch được gì.

Hồ Huỳnh hiểu rất rõ, Chu Đệ tuyệt đối không phải người có thể thương lượng, từ khi ông nhận nhiệm vụ này, vận mệnh của ông chỉ còn hai kết cục: hoặc là tìm được Chu Doãn Văn, hoặc là tiếp tục tìm kiếm cho đến khi mình chết đi, để một người khác thay thế mình.

Không đồng bạn, không bạn bè, không thể tâm sự cũng không cách nào tâm sự, Hồ Huỳnh cứ thế khổ công tìm kiếm suốt mười mấy năm. Trong thời gian này ông không về nhà, ngay cả mẹ qua đời ông cũng không thể về thăm, vì trước khi sứ mệnh hoàn thành, ông không có quyền về nhà.

Chu Đệ cũng không phải người khắc nghiệt, ông hiểu rõ sự vất vả của công việc này. Năm Vĩnh Lạc thứ mười bốn (1414), ông cuối cùng đã triệu Hồ Huỳnh trở về, và bổ nhiệm ông làm Lễ bộ tả thị lang, từ một cấp sự trung nhỏ bé một bước thăng lên làm người đứng thứ hai của Lễ bộ. Hồ Huỳnh trở thành đối tượng khiến mọi người ngưỡng mộ, nhưng chỉ có Chu Đệ và chính Hồ Huỳnh mới biết, tất cả những điều này chẳng qua là sự báo đáp cho công việc bí mật mà Hồ Huỳnh đã thực hiện.

Trải qua mười năm, Hồ Huỳnh không thể tìm thấy Chu Doãn Văn, ông đành quay về triều đình làm quan của mình.

Người này thực sự còn tồn tại sao? Có lẽ cả đời này cũng không tìm được ông ta rồi.

Ba năm sau, một lần bổ nhiệm đã phá vỡ ảo tưởng của Hồ Huỳnh.

Năm Vĩnh Lạc thứ mười bảy (1419), Chu Đệ lại ra lệnh cho Hồ Huỳnh đi tuần khu vực Giang Chiết. Lần bổ nhiệm này trông có vẻ bình thường, thực tế lại là sự bắt đầu của một cuộc tìm kiếm khác. Chúng ta có lý do để tin rằng, lần này Chu Đệ đã nhận được tin tình báo chính xác, Chu Doãn Văn đang ở khu vực này!

Nhất định phải tìm thấy ông ta!

Thế nhưng Hồ Huỳnh đi chuyến này lại mấy năm không tin tức, lần này ngay cả Chu Đệ cũng gần như mất hết niềm tin.

Hồ Huỳnh vẫn luôn tìm, Chu Đệ vẫn luôn đợi, hai mươi năm trôi qua, lời hẹn của hai thanh niên đã biến thành lời hẹn của hai ông lão. Thân thể Chu Đệ cũng ngày một yếu đi, e là không đợi được bao lâu nữa, nhưng lời hẹn vẫn tiếp tục, và bắt buộc phải tiếp tục.

Ngay lúc tưởng chừng như Chu Doãn Văn sắp bị liệt vào danh sách mất tích vĩnh viễn, sự việc lại xuất hiện bước ngoặt ngoài ý muốn.

Vấn đề treo lơ lửng suốt hai mươi năm này cuối cùng cũng có lời giải, trong một đêm bí ẩn.

Một đêm khuya năm Vĩnh Lạc thứ hai mươi mốt (1423), Chu Đệ trên đường viễn chinh đang ngủ trong hành tại của mình ("đế dĩ tựu mị"), bỗng nhiên nội thị vào thông báo, nói có người muốn vào yết kiến.

Bị đánh thức, Chu Đệ rất không vui, đây cũng là lẽ thường tình, ngay cả người thường cũng không muốn bị đánh thức khỏi giấc mơ đẹp khi đang ngủ say. Nhưng khi nội thị nói ra tên người đến yết kiến, Chu Đệ như bị điện giật, cơn buồn ngủ lập tức tan biến, ông ra lệnh triệu kiến người này ngay lập tức. Mà người đến đánh thức Chu Đệ vào đêm khuya này chính là Hồ Huỳnh. ("Văn Huỳnh chí, cấp khởi triệu nhập")

Trong lòng Chu Đệ tràn đầy phấn khích, mong đợi và sợ hãi. Ông hiểu rất rõ, nếu không có lệnh của ông, Hồ Huỳnh tuyệt đối không thể tự ý trở về. Mà lúc này Hồ Huỳnh không cần xin phép, đêm khuya đến thăm tất nhiên chỉ có một lý do - ông ta đã tìm thấy người đó.

Hồ Huỳnh gặp Chu Đệ, kể cho ông nghe tất cả những gì mình biết, hai người trò chuyện rất lâu ("tất dĩ sở văn đối, lậu hạ tứ cổ nãi xuất... chí thị nghi thủy thích").

Tin rằng nhiều người sẽ hỏi, họ rốt cuộc đã nói những gì, đáp án của bí ẩn treo lơ lửng hai mươi năm này rốt cuộc là gì?

Tôi buộc phải mang theo nỗi đau buồn mà nói với mọi người rằng, tôi cũng không biết.

Thẳng thắn mà nói, bây giờ nói ra câu này, tôi cũng rất hổ thẹn. Hồ Huỳnh cuối cùng không lừa Chu Đệ, tuy ông để Chu Đệ đợi mười sáu năm, nhưng quả thực đã mang đến cho ông câu trả lời.

Mà từ khi tôi kể bí ẩn này cho đến khi bí ẩn kết thúc, ở giữa xen kẽ vô số sự kiện lịch sử, cũng đã trôi qua rất lâu, nhưng cuối cùng tôi vẫn không thể đưa ra cho mọi người một câu trả lời khẳng định.

Nói thật, điều này dường như cũng không thể trách tôi. Trước đó đã nói, bài viết này là thu thập nhiều tài liệu lịch sử trải qua sự phân tích nhận định của bản thân tôi mà viết thành, tuy cũng có sử dụng một số ghi chép kiểu bút ký tạp đàm thời Minh Thanh, nhưng chủ yếu vẫn dựa vào Minh Thực Lục, Minh Sử và các tài liệu chính sử khác.

Người như tôi gan cũng không nhỏ, nhưng vấn đề lịch sử treo lơ lửng trọng đại như thế này, thực sự không dám bịa đặt lung tung. Trong tài liệu lịch sử không có, tôi tự nhiên cũng không thể viết là có. Tuy nhiên mọi người cũng không cần thất vọng, vì tuy tôi không thể đưa ra kết luận, nhưng lại có thể suy luận ra một kết luận.

Phải biết rằng, tài liệu lịch sử là chết, con người mới là sống, một trong những trách nhiệm của nhà sử học là phát hiện ra bí mật sống từ những con chữ chết của quá khứ.

Dưới đây, chúng ta sẽ bắt đầu chuỗi suy luận này, cố gắng khám phá sự thật ẩn giấu đằng sau lịch sử. Trong quá trình suy luận, chúng ta sẽ rút ra được ba kết luận:

Trước hết, từ đoạn ghi chép phía trên, chúng ta có thể biết rằng sứ mệnh của Hồ Huỳnh quả thực là đi tìm Kiến Văn Đế. Còn lý do vì sao Chu Đệ lại hưng phấn đến mức bị đánh thức giữa đêm khuya như vậy, chúng ta cũng đã phân tích rồi. Nếu không phải đã hoàn thành sứ mệnh, Hồ Huỳnh tuyệt đối không có lá gan tự ý rời bỏ chức trách.

Từ đó, ta có suy luận 1: Hồ Huỳnh đã hoàn thành sứ mệnh và mang về tin tức của Kiến Văn Đế.

Tiếp theo là phần quan trọng nhất, cũng là phần gây tranh cãi nhiều nhất: Rốt cuộc Hồ Huỳnh đã nói gì với Chu Đệ?

Đây có vẻ là vấn đề "chết không đối chứng", nhưng thực tế chỉ cần dựa trên suy luận 1, nắm bắt những manh mối nhỏ nhặt để suy xét, chúng ta có thể biết được nội dung cuộc trò chuyện giữa hai người trong đêm đó.

Hồ Huỳnh đến thăm vào đêm khuya, sẽ nói với Chu Đệ điều gì? Có vài khả năng sau:

A: "Tôi không tìm thấy Kiến Văn Đế, cũng không có tin tức gì về ông ta, chạy đến đánh thức ngài muộn thế này chỉ là muốn đùa với ngài thôi."

Kết luận: Không thể nào.

Nguyên nhân: Chu Đệ sẽ không giao công việc quan trọng nhường này cho một người có tinh thần không bình thường.

B: "Tôi đã tìm thấy tung tích Kiến Văn Đế, nhưng ông ta đã chết rồi."

Kết luận: Khả năng khá nhỏ.

Nguyên nhân: Mặc dù bản thân tôi lúc đó không có mặt, nhưng tôi có thể suy đoán rằng điều Hồ Huỳnh nói với Chu Đệ không phải câu này. Bởi vì trong sử sách có một câu cực kỳ mấu chốt để chứng minh suy luận của tôi:

"Tất dĩ sở văn đối, lậu hạ tứ cổ nãi xuất" (Đem hết thảy những gì nghe được ra đối đáp, đến canh tư mới bước ra).

Thấy chưa, "đến canh tư mới bước ra"! Nếu một người đã chết, dù bạn là người khám nghiệm tử thi, thì dù thế nào cũng không thể nói chuyện lâu đến vậy. Hồ Huỳnh là người trầm ổn ít nói, mang trên mình sứ mệnh tuyệt mật, tuyệt đối không phải kẻ thích nói lời thừa thãi. Vì vậy, chúng ta có thể suy đoán rằng những gì ông nói với Chu Đệ không phải là chuyện này.

Chúng ta rút ra kết luận cuối cùng C:

C: "Tôi đã tìm thấy Kiến Văn Đế và đã trò chuyện cùng ông ấy."

Kết luận: Rất có khả năng.

Nguyên nhân: Hai suy luận trên đều không đúng, đây là khả năng còn lại lớn nhất.

Cứ như vậy, kết hợp với sử liệu và phương pháp loại trừ, chúng ta đã có được suy luận thứ hai.

Suy luận 2: Hồ Huỳnh đã tìm thấy Kiến Văn Đế và đã trò chuyện cùng ông ấy.

Kết hợp suy luận 1 và suy luận 2, cuối cùng chúng ta đi đến điểm cuối của bí ẩn này — Kiến Văn Đế đã nói gì với Hồ Huỳnh?

Điều này trông có vẻ như chúng ta tuyệt đối không thể biết được. Ngay cả việc Hồ Huỳnh nói gì với Chu Đệ chúng ta còn không khẳng định được, làm sao có thể biết Kiến Văn Đế đã nói gì với Hồ Huỳnh?

Thực ra chỉ cần phân tích kỹ, sẽ phát hiện ra rằng chúng ta hoàn toàn có thể biết.

Bởi vì những lời Kiến Văn Đế nói với Hồ Huỳnh, tất nhiên chính là nội dung cuộc trò chuyện giữa Hồ Huỳnh và Chu Đệ!

Hồ Huỳnh không phải là loại quan lại rảnh rỗi không có việc gì làm đi tìm người trò chuyện. Ông gánh vác sứ mệnh quan trọng và bắt buộc phải hoàn thành. Khi tìm thấy Kiến Văn Đế và trò chuyện với ông ấy, ông nhất định sẽ đem tất cả nội dung cuộc đối thoại kể lại cho Chu Đệ, vì đây chính là phần quan trọng nhất trong nhiệm vụ của ông. Cho nên chúng ta có thể khẳng định, trong đêm huyền bí đó, những gì Hồ Huỳnh nói với Chu Đệ chính là những gì Kiến Văn Đế đã nói với Hồ Huỳnh.

Bây giờ chúng ta đã rõ, chỉ cần biết nội dung cuộc trò chuyện giữa Hồ Huỳnh và Kiến Văn Đế là có thể hiểu được cuộc trò chuyện giữa Hồ Huỳnh và Chu Đệ. Vậy rốt cuộc Hồ Huỳnh và Kiến Văn Đế đã bàn luận những gì?

Có thể khẳng định rằng, họ sẽ không bàn về thời tiết tốt xấu hay giá cả đắt rẻ. Vị bề tôi năm xưa là Hồ Huỳnh, ngoài việc hành lễ và hàn huyên với Kiến Văn Đế, nội dung cuộc trò chuyện chắc chắn chỉ có một chủ đề — Dự định của ông.

"Bệ hạ, ngài vẫn còn sống, vậy rốt cuộc ngài muốn thế nào đây?"

Chúng ta có lý do để tin rằng, Chu Doãn Văn đã cho Hồ Huỳnh một câu trả lời.

Và trong đêm huyền bí đó, những gì Hồ Huỳnh nói với Chu Đệ cũng chính là câu trả lời này.

Rốt cuộc câu trả lời của Kiến Văn Đế là gì? Đây cũng có vẻ là bí mật mà chúng ta không thể biết.

Tuy nhiên thực tế, chúng ta có thể hiểu được bí mật này, vì câu trả lời của bí mật đó chính là suy luận thứ ba của chúng ta.

Chìa khóa để giải mã bí mật vẫn nằm trong sử liệu — "Chí thị nghi thủy thích" (Đến đây nỗi nghi hoặc mới bắt đầu được giải tỏa).

Giải thoát rồi, hoàn toàn giải thoát rồi. Hai mươi năm nghi hoặc, lo âu, kỳ vọng, hổ thẹn, sợ hãi, sau đêm đó tất cả đều tan thành mây khói.

Cần nói thêm rằng, chúng ta đồng thời có thể suy đoán khi Hồ Huỳnh trò chuyện với Chu Đệ, Kiến Văn Đế vẫn còn sống.

Bởi vì Hồ Huỳnh là một văn thần, sau này vì lập công lớn trong việc này mà được bổ nhiệm làm Thượng thư, trở thành một trong năm vị đại thần được Minh Tuyên Tông gửi gắm di chiếu. Trong quá trình tìm kiếm, để giữ bí mật, ông luôn làm việc đơn độc. Một người như ông không thể nào làm ra chuyện giết người diệt khẩu. Và việc ông đến thăm Chu Đệ vào đêm khuya cũng chứng minh đầy đủ rằng trước đó, ông chưa từng thông báo cho Chu Đệ tin tức về Kiến Văn Đế.

Tất nhiên, sau cuộc trò chuyện, Chu Đệ có phái người đi "nhổ cỏ tận gốc" hay không thì rất khó nói.

Nhưng tôi muốn tin rằng Chu Đệ không làm như vậy. Trong mắt tôi, ông không phải là kẻ mất hết nhân tính. Hành vi tàn nhẫn của ông chỉ là để bảo vệ ngôi vị của mình. Nay hai mươi năm đã trôi qua, ông cũng đã trở thành một ông lão, và đã nhận được câu trả lời đó, ông cũng nên dừng tay rồi.

Suy luận 3: Câu trả lời.

"Hai mươi năm đã qua, ta cũng không muốn tranh giành nữa, hãy cứ an tâm làm hoàng đế của ngài đi, ta chỉ muốn tiếp tục sống một mình mà thôi."

Tôi tin rằng, đây chính là câu trả lời cuối cùng, vì chỉ có câu trả lời như vậy mới có thể dập tắt cuộc tranh chấp kéo dài hai mươi năm này, mới có thể giải thoát hoàn toàn nỗi sợ hãi của hai con người đó.

Người ngồi trên ngai vàng, thứ được giải thoát là tinh thần; người ẩn thân nơi dân gian, thứ được giải thoát là thể xác.

"Ta sẽ không tranh giành với ngài nữa, hãy làm một vị hoàng đế tốt đi."

"Ta sẽ không tìm kiếm ngài nữa, hãy làm một thường dân, bình yên sống tiếp đi."

Cuộc tranh chấp chú cháu này cuối cùng đã đặt dấu chấm hết. Vì quyền lực, những người thân này từ nghi kỵ đến thù hận, rồi đến binh đao tương kiến, cốt nhục tương tàn. Cuối cùng người chú đã đánh bại người cháu, cướp được ngôi vua.

Nhưng sự việc không dừng lại ở đó. Người lên ngôi tuy nắm quyền trong tay nhưng lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, chỉ sợ một ngày nào đó tỉnh dậy, sẽ giống như kẻ thất bại trước kia mà mất đi thứ mình vừa giành được.

Bởi vì trắng tay không đáng sợ, đáng sợ là có được rồi lại mất đi.

Người bị đuổi xuống còn thảm hơn, ông ta phải vứt bỏ cuộc sống vinh hoa phú quý, ẩn thân nơi dân gian, từ đó không màng thế sự, lại còn phải tránh né sự truy tìm của kẻ nắm quyền, chỉ còn cách thay tên đổi họ, cầu mong được tiếp tục sống.

Sự dày vò tàn khốc về tinh thần và thể xác này kéo dài suốt hai mươi năm, sáu nghìn ngày đêm khổ ải, đủ để khiến bất cứ ai phát điên.

Giành được quyền lực, dường như giành được tất cả, nhưng thực tế nhiều người không hiểu rằng, trong trò chơi quyền lực, bạn không có cơ hội nghỉ ngơi. Một khi đã tham gia, thì phải chơi đến cùng, cho đến khi bạn thất bại hoặc tử vong.

Đạt được rất nhiều, nhưng mất đi còn nhiều hơn.

Đây chính là cái giá mà họ phải trả, dù là người chiến thắng hay kẻ thất bại.

Đã bước lên con đường này, thì không thể quay đầu.

Số mệnh chết nơi chinh đồ.

Dù sao đi nữa, Chu Đệ cuối cùng cũng đã được giải thoát, tuy có hơi muộn một chút nhưng dù sao cũng đã đến. Ít nhất ông sẽ không mang theo nghi vấn này xuống quan tài.

Cũng coi như ông trời có mắt, bởi vì nếu câu trả lời này đến muộn thêm một hai năm nữa, Chu Đệ cũng chỉ có thể mang theo sự nuối tiếc mà đi gặp cha mình. Nhưng bây giờ, cuối cùng ông cũng có thể yên tâm mà sống những ngày tháng thoải mái.

Tinh thần của Chu Đệ được giải phóng, những ngày sau đó đối với ông hẳn là thư thái và vui vẻ. Nhưng e rằng đây cũng là ân huệ cuối cùng ông trời dành cho ông, vì tử thần đã lặng lẽ đến gần.

Tháng Giêng năm Vĩnh Lạc thứ 22 (1424), A Lỗ Đài lại bắt đầu "nghề cũ", cướp bóc dọc biên giới nhà Minh, xâm phạm Đại Đồng và các vùng lân cận. Lúc này sức khỏe Chu Đệ đã không còn như trước, nhưng để giải quyết triệt để vấn đề, ông vẫn gắng gượng cưỡi chiến mã, lần thứ năm dẫn đại quân xuất chinh.

Dù không nghĩ cho bản thân, cũng phải nghĩ cho con trai. Giúp con dọn sạch đối thủ, sau này mới có thể an tâm làm hoàng đế. Dù không để lại được nhiều di sản, cũng để lại cho con một cuộc sống thái bình.

Tình phụ tử xưa nay, đại khái đều là như vậy.

Chu Đệ như thường lệ, chọn vài vị đại thần cùng ông viễn chinh. Trong số những người ông chọn, có một người sau này sẽ đóng vai trò vô cùng quan trọng.

Người này chính là Dương Vinh.

Tháng Sáu, đại quân xuất phát đến sông Đạt Lan Nạp Mộc Nhĩ, đây là nơi A Lỗ Đài thường xuất hiện. Thế nhưng lúc này đã là "người đi nhà trống". Kẻ cướp quen thói A Lỗ Đài đã sớm thu dọn hành lý, cao chạy xa bay.

Sau nhiều lần tìm kiếm vẫn không thấy bóng dáng A Lỗ Đài, trong khi sức khỏe Chu Đệ mỗi ngày một yếu, các đại thần xảy ra tranh luận:

Trương Phụ bày tỏ nguyện ý tự mình lĩnh một tháng lương thực, dẫn quân đi sâu vào đại mạc, nhất định phải bắt bằng được A Lỗ Đài.

Dương Vinh cho rằng đại quân đã đến đây, nếu tiếp tục ở lại, lương thảo chắc chắn không thể cung ứng đầy đủ, cần phải sớm rút quân.

Chu Đệ thẫn thờ nghe họ tranh luận, rồi hạ lệnh:

"Rút quân."

Ông cũng đã chán nản rồi. Từ thuở thiếu niên theo danh tướng viễn chinh, đến thời thanh niên khởi binh Tĩnh Nan, rồi khi trưởng thành lại viễn chinh Mông Cổ, càn quét đại mạc. Đánh trận mấy chục năm, giết vô số người, cuộc sống tung hoành sa trường tuy khiến người ta hăng hái, nhưng cũng làm người ta mệt mỏi rã rời.

"Về nhà thôi."

Tháng Bảy, đại quân đến Thúy Vi Cương, Chu Đệ đang mang trọng bệnh cho gọi Dương Vinh, quân thần hai người có cuộc trò chuyện cuối cùng.

Chu Đệ nói: "Thái tử sau nhiều năm tôi luyện, chính vụ đã rất quen thuộc. Ta trở về sẽ giao đại quyền cho nó, bản thân ta sẽ an hưởng tuổi già, sống những ngày tháng bình an."

Dương Vinh trong lòng vui mừng nhưng không lộ ra ngoài, đáp: "Thái tử điện hạ trung hậu nhân nghĩa, nhất định sẽ không phụ kỳ vọng của bệ hạ."

Chu Đệ mang trọng bệnh mỉm cười. Ông đã giành được giang sơn, cũng đã giữ được giang sơn, giờ đây con trai đã rất có năng lực, đế quốc Đại Minh nhất định sẽ trở nên hùng mạnh hơn trong tay con, bản thân ông cuối cùng cũng có thể an hưởng thái bình.

Nhưng Chu Đệ không ngờ rằng, ông đã không thể về nhà được nữa.

Có lẽ ông trời cũng học theo phong cách "làm gì cũng phải làm đến cùng" của Chu Đệ, định sẵn sẽ để vị hoàng đế ưa thích chiến tranh và đánh trận này kết thúc cuộc đời trên đường chinh chiến.

Sau khi đại quân đến Du Mộc Xuyên, cơ thể vốn đang gắng gượng của Chu Đệ cuối cùng không trụ nổi nữa, lâm bệnh qua đời trong quân doanh, hưởng thọ 65 tuổi.

65 năm trước, đứa trẻ chào đời trong khói lửa chiến tranh, sau khi trải qua vô vàn sóng gió, cuối cùng cũng tìm thấy bến đỗ của mình trên đường chinh chiến, đạt được sự an nghỉ vĩnh hằng.

Trong mắt tôi, chết trên đường viễn chinh thực sự là cách hạ màn tốt nhất cho ông. Vị đế vương huyền thoại này đã kết thúc cuộc đời mình như thế.

Đây dường như cũng là một loại số mệnh, sinh ra trong khói lửa, chết trên đường chinh chiến.

Theo thói quen trước đây, nên viết một bài đánh giá tổng thể về vị hoàng đế này. Thực ra đánh giá về vị đế vương huyền thoại này trong các tài liệu Minh sử trước đây có rất nhiều phiên bản, mà tôi cho rằng xuất sắc nhất chính là lời bình trong Minh sử.

Mặc dù Minh sử có nhiều sai sót và vấn đề, nhưng ít nhất trong việc đánh giá Chu Đệ, theo tôi thì trong các sử liệu không có bài nào vượt qua được. Trước đây tôi hiếm khi trích dẫn cổ văn, nhiều nhất chỉ là trích dẫn đôi ba câu để nói rõ xuất xứ, nhưng đoạn văn này thực sự là bút pháp thần kỳ. Bản thân tôi vốn định tự viết lời bình, nhưng ngặt nỗi thực sự không dám "múa rìu qua mắt thợ", nên xin trích dẫn như sau:

Tán rằng:

"Văn hoàng thuở nhỏ quen việc binh, chiếm cứ đất hiểm yếu U Yến, thừa lúc Kiến Văn yếu nhược, thẳng tiến vào trong, chiếm lấy bốn biển. Sau khi lên ngôi, tự mình thực hành tiết kiệm, việc hạn hán lụt lội sáng tâu chiều cứu, không có gì bị che khuất. Biết người khéo dùng, trong ngoài sáng tỏ, mưu lược hùng võ, đồng phù với Cao Tổ. Sáu lần xuất quân, bụi trần Mạc Bắc quét sạch. Đến những năm cuối đời, uy đức vang xa, bốn phương quy phục, những nước đến triều cống có gần ba mươi quốc gia. Lãnh thổ rộng lớn, vượt xa Hán, Đường! Công thành danh liệt, rực rỡ thay! Thế nhưng lúc mới thay đổi, làm việc trái đạo, đức xấu hổ sao có thể che đậy được!"

Lãnh thổ rộng lớn, vượt xa Hán, Đường! Công thành danh liệt, rực rỡ thay!

Nhận được lời bình như thế này, cũng đủ để ngậm cười nơi chín suối!

Ông không phải là người tốt, nhưng là một vị hoàng đế không thể chê vào đâu được.

Mưu đồ đêm khuya.

Chu Đệ kết thúc cuộc đời huyền thoại của mình, cuối cùng đã qua đời. Người chết không còn phiền não, cũng không cần bận tâm đến quyền lực, tiền bạc, tương lai hay bất cứ thứ gì, nhưng người sống thì phải cân nhắc đến những điều đó.

Dưới đám mây buồn bã sau khi Chu Đệ qua đời, lại ẩn giấu một dòng chảy ngầm. Các tập đoàn lợi ích khác nhau đang ráo riết hành động, thứ họ tranh giành chính là di sản giá trị nhất mà Chu Đệ để lại — Ngôi hoàng đế.

Ngay từ khi Chu Đệ xuất phát viễn chinh, người con trai tốt của ông là Chu Cao Húc đã dự đoán rằng người cha này có lẽ sắp sửa ra đi. Hắn ráo riết mưu tính, phái con trai mình là Chu Chiêm Kỷ trà trộn vào kinh thành, dùng ngựa trạm truyền tin, một đêm thậm chí có bảy tám tốp người đi lại thông báo. Vào thời đại không có điện thoại, đúng là khổ cho những người đưa tin đó.

Chu Cao Húc nằm mơ cũng muốn có ngôi hoàng đế, nhưng hắn hiểu rất rõ, phải xác nhận cha mình đã chết, cứu chữa không hiệu quả thì mới có thể ra tay. Nếu tình hình chưa rõ mà đã khởi binh, kết quả ông già lại "giả chết" hoặc "mượn xác hoàn hồn" xuất hiện trước mặt hắn: "Thằng nhóc, muốn học cha mày tạo phản à!" thì không cần đánh, bản thân hắn đã bại cục đã định.

Trước mặt chuyên gia tạo phản là Chu Đệ, đạo hạnh của Chu Cao Húc vẫn còn quá non nớt.

Vì vậy hắn kiên nhẫn chờ đợi, chờ đợi tin tức đó truyền đến.

Nội thị của Chu Đệ là Mã Vân là một người không mấy nổi bật, ngày thường nhìn có vẻ trung lập, nhưng lúc này, hắn cũng lộ rõ lập trường của mình. Sau khi Chu Đệ chết, hắn với tư cách là nội thị đã triệu tập hai người họp bàn vào đêm khuya, hai người đó là Dương Vinh và Kim Ấu Tư.

Ba người họ sau khi mưu tính đã đưa ra quyết định: tạm thời không phát tang, mỗi ngày đúng giờ vẫn đưa thức ăn cho hoàng đế để che mắt thiên hạ, đồng thời kiểm soát nghiêm ngặt tin tức, cấm người trong quân doanh tự ý ra ngoài báo tin.

Có lẽ có người sẽ hỏi, sau khi hoàng đế chết, do đang viễn chinh bên ngoài, mật không phát tang chẳng phải là sự sắp xếp thông thường sao, tại sao lại nói là mưu đồ?

Bởi vì sự sắp xếp tưởng chừng bình thường này thực ra ẩn chứa cơ mưu. Trước khi Chu Đệ chết, vị đại thần được gửi gắm di chiếu mà ông triệu kiến không phải là hai người này, mà là Trương Phụ!

Chu Đệ trước khi chết triệu kiến Trương Phụ và truyền đạt ý chỉ truyền ngôi cho Thái tử, điều này dường như không có gì đáng lo ngại, nhưng vấn đề nằm ở chính con người Trương Phụ.

Trương Phụ là con trai của Trương Ngọc, mà Trương Ngọc và Khưu Phúc có mối quan hệ rất mật thiết với Chu Cao Húc, họ đều là chiến hữu thời Tĩnh Nan. Trong vấn đề lập trữ, phái Tĩnh Nan đều ủng hộ Chu Cao Húc.

Mã Vân triệu tập Dương Vinh, Kim Ấu Tư mật mưu đưa ra quyết định trọng đại như vậy mà không có Trương Phụ ở đó, quả thực là vô cùng bất thường. Rõ ràng, họ đã có sự đề phòng.

Sự thật chứng minh, nỗi lo của họ không phải không có lý, vì chỉ một năm sau, vào đêm trước khi Chu Cao Húc khởi binh tạo phản, kẻ nội ứng mà hắn phái người đến kinh thành tìm kiếm chính là Trương Phụ.

Sau khi phong tỏa tin tức, Dương Vinh được giao sứ mệnh quan trọng nhất — trở về kinh báo tang cho Thái tử và chuẩn bị việc Thái tử kế vị. Thành viên mật của đảng Thái tử đã ẩn mình nhiều năm này cuối cùng cũng có đất dụng võ. Ông ngày đêm không nghỉ, cuối cùng đã chuyển di mệnh đến tay Thái tử kịp thời.

Chu Cao Húc từ đầu đến cuối đều bị che mắt, đợi đến khi hắn biết tin, Thái tử đã chuẩn bị xong xuôi mọi việc và lên ngôi hoàng đế.

Tiên sinh Chu Cao Húc, ông lại đoán sai rồi, rút kinh nghiệm nhé, lần sau hãy đến tiếp, ông vẫn còn một cơ hội nữa.