"Cửu sư huynh, đệ hiểu rồi."
Cố Dư Sinh dẫn đầu phía trước, con đường dẫn tới rừng đào gai góc chằng chịt. Vạn Thiên Tượng đi theo sau Cố Dư Sinh, con lão ngưu mà Phu Tử từng cưỡi năm xưa cũng ngoan ngoãn theo sát, thỉnh thoảng lại gặm vài cọng cỏ dại bên đường, chậm rãi nhai.
"Từ khi đệ rời khỏi Kính Đình Sơn, con trâu này chẳng chịu ăn cỏ mấy, chắc là nó cũng thích đi theo đệ đấy, sau này cứ để nó đi cùng đệ đi."
Cố Dư Sinh ngoái đầu nhìn lại con lão ngưu mà mình từng vớt dưới sông lên, suy nghĩ một chút rồi nói: "Cửu sư huynh, như vậy không hay lắm đâu?"
"Đệ cho rằng nó là trâu của Phu Tử sao?"
Vạn Thiên Tượng xua xua tay.
"Tiểu sư đệ, đừng có suy nghĩ như vậy. Con hoàng ngưu ngày xưa đã thoát khỏi phàm khu, con trâu này không phải con trâu kia. Phu Tử người không bao giờ bận tâm mấy chuyện khuôn khổ này, hơn nữa, loài trâu thông linh tính, việc nó đi theo đệ cũng là lựa chọn của nó thôi."
Vạn Thiên Tượng ngoái đầu thấy con lão ngưu đang ăn cỏ bên bìa rừng đào.
Ông cúi đầu vốc một vốc nước suối vỗ lên mặt, ánh mắt đăm đăm nhìn vào căn tiểu viện trong rừng đào, thần trí có chút mơ màng.
"Cửu sư huynh, mời."
Cố Dư Sinh ra hiệu cho Vạn Thiên Tượng đi trước.
Vạn Thiên Tượng chậm rãi bước đi trong rừng đào, khẽ thở dài: "Chốn Yên Châu, nơi ráng chiều sinh khói tím, ta cũng từng có vài căn nhà gạch xanh ngói trắng. Chỉ là xung quanh nhà không có cây đào, mà chỉ có một rừng trúc xanh. Chặt trúc xanh về có thể dùng làm sáo, làm tiêu. Khi ráng chiều buông xuống, thổi một khúc sáo trên ngọn núi nhỏ sau nhà, ngắm nhìn trăm chim về tổ... Nghĩ kỹ lại, đã là chuyện của hơn hai trăm năm trước rồi."
Cố Dư Sinh thấy vẻ hiếm hoi sầu muộn trên mặt Vạn Thiên Tượng, bèn dẫn ông vào viện, hâm một bầu rượu để đối ẩm.
Vạn Thiên Tượng cầm lấy một chén rượu đào, chỉ nhấp một ngụm nhỏ, ngước mắt nhìn luồng yêu phong trên đỉnh Thanh Vân Môn, đặt chén xuống, lộ vẻ ưu tư:
"Tiểu sư đệ, hiện nay đệ đã có thể đứng vững một phương, dù có gọi đệ là thiên tài tuyệt thế cũng không quá lời. Tuy nhiên tu vi càng thâm hậu, càng phải cẩn thận bị đại đạo phản phệ. Trong số các đệ tử Phu Tử từng dạy, nếu tính về thiên phú thì ta là kẻ kém nhất. Nhưng năm xưa ta chấp niệm trong lòng, ngày đêm khổ luyện, cũng có chút thành tựu. Thế nhưng, vì đạo mà ngày càng hao tổn, bản thân ta nay vì nhìn trộm thiên đạo, bị nhân quả phản phệ, đã không còn đường quay đầu. Tiểu sư đệ, họa Thanh Bình hôm nay tuyệt đối không đơn giản như đệ nghĩ, có thể liên quan tới cuộc tranh giành đại đạo. Bất cứ ai cũng có khả năng trở thành quân cờ. Như vậy, đệ vẫn muốn leo lên Thanh Bình Sơn sao?"
Cố Dư Sinh không hề do dự, gật đầu nói: "Vâng, Cửu sư huynh."
Vạn Thiên Tượng đứng dậy, đứng trong sân, quay lưng về phía Cố Dư Sinh.
Suy nghĩ một lát.
Vạn Thiên Tượng quay đầu nói: "Vì đệ đã quyết định, ta cũng không miễn cưỡng nữa. Ta tin đệ nhất định sẽ thành công, cái này cho đệ."
Vạn Thiên Tượng giơ tay, đưa một tấm thẻ gỗ cho Cố Dư Sinh.
"Cửu sư huynh, đây là?"
"Tấm thẻ dẫn đường lên Thanh Bình Sơn."
Vẻ mặt Vạn Thiên Tượng nghiêm nghị.
"Các vị sư huynh ở hậu sơn, còn rất nhiều người đệ chưa từng gặp. Đệ cầm nó lên núi, đi gặp Tứ sư huynh, chuyện của Thanh Vân Môn tạm thời cứ giao cho ta xử lý."
"Tứ sư huynh?"
"Ừm, Tứ sư huynh là văn thánh đệ nhất thiên hạ hiện nay, cũng là chủ nhân Thanh Bình Sơn." Vạn Thiên Tượng cười bí hiểm, "Tứ sư huynh tính tình cổ quái, ta cũng chưa gặp người mấy lần. Đệ tuy có thẻ dẫn đường, chưa chắc đã gặp được Tứ sư huynh, nhưng mà... nếu ngay cả Tứ sư huynh đệ cũng không gặp được, thì tốt nhất nên từ bỏ ý định leo Thanh Bình Sơn đi."
"Cửu sư huynh, đệ biết rồi."
"Thu xếp đi, xuất phát ngay bây giờ đi." Vạn Thiên Tượng bấm đốt ngón tay, "Bây giờ chính là giờ lành, nhớ là trong vòng mười hai ngày phải xuống núi, nếu không, khi hoa đào nở rộ khắp núi mà tiểu sư muội đến không thấy đệ, chắc chắn sẽ trách ta đấy."
Cố Dư Sinh ngẩn người, tâm trạng vô cùng tốt, chắp tay với Vạn Thiên Tượng.
Chàng ngự không bay lên, hướng về con đường dẫn tới Lăng Tiêu Phong của Thanh Vân Môn.
Vạn Thiên Tượng dõi theo bóng lưng Cố Dư Sinh, một mình ngồi bên bàn gỗ trong tiểu viện, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn. Bỗng nhiên, Vạn Thiên Tượng như cảm nhận được điều gì, khẽ động đậy, nói: "Các hạ là vị thần thánh phương nào? Sao không ra gặp mặt?"
Vút.
Trong sân hoa đào bay lả tả, trong tiểu viện tức thì xuất hiện một bóng người với bộ râu dài chạm đất. Trong cơn gió lạnh lẽo của Thanh Bình Sơn, bộ râu như đang bay lượn khắp sân.
Người đến lại chính là gốc đào yêu ở sâu trong rừng đào.
Đào Hoa Lão Nhân đã sống hàng ngàn năm!
Vạn Thiên Tượng liếc nhìn đối phương, trên mặt lộ vẻ ngạc nhiên.
"Không ngờ tiền bối vẫn còn tại thế. Cái thước kẻ làm từ thân thể của tiền bối, lúc Phu Tử người dùng để đánh ta, đúng là đau thấu xương tủy, hai trăm năm nay không dám quên. Nếu tiền bối có thể tặng ta một cành để hóa giải diệu dụng, chắc chắn ta sẽ vô cùng cảm kích."
"Kẻ đòi đồ của lão phu trong thế gian này nhiều đến mức ta sắp không nhớ nổi nữa rồi. Cứ để các người vặt lông thế này, Thanh Bình Sơn sẽ chẳng bao giờ có hoa đào nở nữa đâu." Đào Hoa Lão Nhân ngồi bên bàn, cầm chén rượu trên bàn lên uống một ngụm, "Cảm giác tự uống rượu của mình đúng là tuyệt diệu không gì sánh bằng. Cũng may là khi ta bị nhốt trong Đại Hoang Bi, ác hồn ký cư không giết chết thằng nhóc đó."
Vạn Thiên Tượng đứng trong tiểu viện, dùng khí cơ của bản thân che chắn hoàn toàn xung quanh, quay đầu nói: "Tiền bối và Thanh Đằng Lão Nhân đều là những người chứng kiến nhân gian, hai mươi năm trước, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở đây?"
"Nếu ta có thể nói, thì đã chẳng bị nhốt trong Đại Hoang Bi. Nhóc con nhà họ Cố cứu ta một mạng, cái ân tình này phải trả. Ta vừa tỉnh lại không lâu, vốn định nhốt thằng nhóc đó lại lần nữa, ngươi lại đuổi nó đi. Chẳng lẽ ngươi không biết, tu hành giả thế gian căn bản không thể leo lên Thanh Bình Sơn sao? Ngươi đó, đừng có hại nó."
"Trong lòng ta dĩ nhiên hy vọng tiểu sư đệ được bình an vô sự, chỉ là tiểu sư đệ đã quyết tâm, ta là sư huynh, chỉ có thể lặng lẽ ủng hộ."
Đào Hoa Lão Nhân nghe xong, đứng dậy đi ra ngoài cửa, dáng người như cây cổ thụ.
Tiếng nói vang vọng: "Mấy ngàn năm rồi, rất nhiều người, rất nhiều chuyện chưa bao giờ thay đổi. Mỗi người đều có con đường riêng phải đi, đều có sự kiên trì của riêng mình. Nhưng ở nơi ta trú ngụ, bạch cốt đã chất thành núi, những lời thề thốt hào hùng cũng chẳng địch lại sức mạnh của thời gian. Lần này, ta hy vọng không phải tự tay chôn cất xương cốt nhân gian nữa. Ngươi đến cũng tốt, hãy cẩn thận hai con linh hồn hung thú thượng cổ trong Trấn Yêu Tháp... một khi thức tỉnh... hậu quả không thể lường được. Với năng lực hiện tại của ta, chỉ có thể bảo vệ mảnh đất quanh đây mà thôi."
"Linh hồn hung thú thượng cổ?"
Vạn Thiên Tượng nghe vậy, nét mặt lộ vẻ suy tư, bỗng nhiên, ông như nghĩ tới điều gì, sắc mặt khẽ biến đổi.
"Chẳng lẽ..."
Thân hình Vạn Thiên Tượng lóe lên, biến mất giữa không trung.
Phía bên kia.
Cố Dư Sinh ngự không đáp xuống Lăng Tiêu Phong.
Con đường nhỏ dẫn lên núi vẫn còn đó. Con đường từng trông rất dài, tưởng chừng có thể dễ dàng đi tới chỉ trong một bước, nhưng Cố Dư Sinh không làm vậy. Chàng cố ý chậm bước chân, hồi tưởng lại con đường mình từng đi qua.
Hướng lên trên.
Tảng đá mà Tần Tửu thường ngồi thiền vẫn còn, chỉ là vết kiếm trên vách đá phía sau tảng đá, cùng với cả mảng tường đó đã biến mất, như thể bị ai đó cắt đi gọn gàng.
Cố Dư Sinh tựa vào tảng đá đó, nhìn từ góc độ này, sáu đỉnh núi của Thanh Vân Môn trông không còn hùng vĩ như trước, nhưng tấm bia Trấn Yêu vẫn sừng sững tận mây xanh. Sự gột rửa qua ngàn năm của Thanh Vân Môn khiến nó không vương chút bụi trần thế tục.
Chỉ là bia Trấn Yêu dù cao đến mấy cũng không thể khiến Thanh Vân Môn trường thịnh bất suy, đập vào mắt chàng đều là cảnh tượng tan hoang.
Cố Dư Sinh thấy cảnh này, không khỏi có chút thở dài.
Thanh Vân Môn dù có tệ thế nào thì cũng là nhà. Kẻ ác ở Thanh Vân Môn, chàng có thể dùng một kiếm xóa sổ, hà cớ gì phải để người ngoài tùy ý làm càn?
Nỗi đau khi Hà Hồng Niệm bỏ mạng dưới bia Trấn Yêu, không tiếc mượn sức mạnh yêu ma để bảo vệ Thanh Vân Môn, Cố Dư Sinh đại khái có thể thấu hiểu.
Ngước nhìn Trấn Yêu Tháp trên tầng mây.
Cố Dư Sinh tâm tư ngổn ngang.
Ngàn yêu vạn thú hoành hành nhân gian, vậy mà lại bị phong ấn bởi một kiếm của cha chàng.
Tấm lòng bao la, kiếm quang như ánh sáng, soi rọi nhân gian.
Cố Dư Sinh tự vấn lương tâm.
Chàng không thể so sánh với cha mình.
Bởi chàng không thể bao dung vô hạn với thế giới này.
Chỉ là.
Nếu dùng yêu ma ở Thanh Bình để hoành hành nhân gian.
Thì có thể cứu vãn được gì?
Cố Dư Sinh rơi vào mê mang.