Người đàn ông râu ria xồm xoàm mân mê viên linh thạch trong tay, thấy phẩm chất không tệ, liền cất tiếng gọi giật ngược Cố Dư Sinh lại.
"Này, tiểu tử, có khuôn mặt trắng trẻo, vào thời khắc mấu chốt đúng là có ích thật đấy, chỉ là không biết một vài chỗ khác có dùng được hay không!"
"Ha ha ha."
Trên con thuyền long cốt, tiếng cười rộ lên từng đợt. Những thuyền viên canh giữ này đều là tu hành giả của Trảm Yêu Minh, phần lớn chỉ mới đạt tới Tứ Cảnh, miễn cưỡng dùng linh lực bản thân để thúc đẩy linh phù trên thuyền, thực chất chỉ là đám lao dịch cao cấp mà thôi. Thế nhưng trong mắt họ, một người không có bất kỳ dao động linh lực nào như Cố Dư Sinh, hoặc là cao nhân tuyệt thế, hoặc chỉ là võ giả giang hồ, là hạng người họ có thể tùy ý chế nhạo và nắm thóp.
Đã không đưa ra được linh thạch, lại chẳng lấy ra được bạch ngân, thì đương nhiên thuộc về hạng thứ hai rồi.
Tiếng cười nhạo lọt vào tai, Cố Dư Sinh dừng bước. Chàng khẽ quay đầu, chỉ bằng một ánh mắt, đám tu hành giả đang canh giữ trên boong thuyền bỗng chốc cảm thấy như vạn kiếm xuyên tim, không những không thể thở nổi, mà ngay cả linh hồn cũng như bay tận chín tầng mây. Đến khi họ lấy lại được nhịp thở, từng người một ánh mắt đờ đẫn, không chỉ mất đi ký ức, mà ngay cả hồn phách cũng trở nên không còn nguyên vẹn.
Gia Lam Y đang đi về phía Cố Dư Sinh, đôi mắt to tròn đánh giá chàng, trong mắt đầy vẻ tò mò.
Cố Dư Sinh lướt qua bên cạnh nàng, căn bản không mảy may quan tâm đến ân huệ trả tiền thuyền vừa rồi.
"Sao thế? Ngươi sợ ta bắt ngươi trả nợ à?" Gia Lam Y vuốt ve mái tóc đỏ rực, "Ta xưa nay vốn rất hào phóng."
Lúc này, Bảo Bình thò đầu ra khỏi hòm sách, lên tiếng: "Cô nương Gia Lam, cô đừng tơ tưởng đến công tử nhà ta, công tử nhà ta đã có người thương rồi. Con thuyền này công tử không ngồi là vì nó phải đi qua Mê Thất Hải, Mê Thất Hải rất nguy hiểm, khuyên các người tốt nhất đừng nên đi."
"Mê Thất Hải rất nguy hiểm?" Gia Lam Y cười khúc khích, những hải nữ và tộc nhân phía sau cũng cười đến nghiêng ngả, "Chúng ta là con gái của biển cả, biển cả là nhà của chúng ta, ngươi nói nguy hiểm ư? Công tử nhà ngươi đúng là kẻ nhát gan."
"Không phải đâu."
Bảo Bình xoay người trong hòm sách, vẫy vẫy tay với Gia Lam Y, miệng cô bé nhét một viên kẹo, hai má phồng lên.
"Công tử, với tu vi hiện tại của người, dù có gặp bất trắc ở Mê Thất Hải cũng không sợ..."
"Bảo Bình, hơn nửa năm qua ta ở bên cạnh Tần tiên sinh, đã học được rất nhiều đạo lý trước đây không hiểu, mà hiện tại cũng vẫn chưa hiểu hết. Nhưng Tần tiên sinh từng nói, làm người ở đời, ngoài việc coi trọng bản thân, còn phải giữ lấy sự kính sợ cơ bản nhất đối với trời đất."
"Nhưng trên đời này, thật sự có trời, có đất sao?"
"Trời đất ở trong tâm."
"Kính sợ trời đất, cũng là kính sợ chính mình."
Cố Dư Sinh đi đến bên bến đò, tìm một ông lão mặc áo tơi sống bằng nghề đưa đò.
Cố Dư Sinh cúi mình hành lễ: "Lão nhân gia, con thuyền đưa đò này của ông có bán không?"
Ông lão áo tơi ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy bụi trần, đôi mắt nhuốm màu tang thương càng trở nên già nua dưới sự tô điểm của những bông tuyết đang bay. Ông đứng dậy, cũng đáp lễ Cố Dư Sinh, dùng giọng điệu bình thản nói:
"Người trẻ tuổi, chiếc thuyền ô bồng này của ta là nghiệp mưu sinh tổ tiên để lại, đời đời dựa vào nó mà ăn cơm, không bán đâu. Nếu cậu muốn ngồi thuyền đi xa, ta có thể chở cậu một đoạn. Dù là đi về phía đông tới Đinh Châu, nam hạ Lưu Đảo, hay bắc thượng Thanh Bình, thuyền ô bồng này của ta đều đi được cả. Thuyền có hơi cũ một chút, nhưng nó đã có linh hồn, rẽ sóng đạp gió không thành vấn đề."
Cố Dư Sinh nghe vậy, hơi trầm ngâm. Bảo Bình trong hòm sách nói: "Ông ơi, ông cũng lớn tuổi rồi, thuyền ô bồng này chỉ có một mái chèo, đưa người qua sông thì được, nếu muốn đi xa, thuyền đi được nhưng ông e là không nổi. Công tử nhà cháu là người ngoài núi, có cách điều khiển thuyền diệu kỳ, ông bán cho chúng cháu đi, công tử nhà cháu không thiếu tiền."
Bảo Bình cúi đầu, lấy từ trong hòm sách ra một cuốn sách, lật giở trang giấy, những lá vàng lần lượt được lấy ra, sáng lấp lánh.
Ông lão áo tơi ánh mắt từ bi hiền hậu, xua tay nói: "Cô bé nói vậy là không đúng rồi. Xưa nay chèo thuyền thì dễ, đưa người mới khó. Đừng thấy ta lớn tuổi, nhưng năm tháng của ta đều dần hao mòn trên mái chèo này. Ta cũng có bí quyết chèo thuyền tổ tiên để lại. Nếu tiểu hữu không chê thuyền cũ, bắc thượng Thanh Bình chỉ cần ba ngàn đồng tiền là có thể về nhà."
"Lão nhân gia sao biết ta muốn về Thanh Bình?"
Ông lão áo tơi vuốt râu cười, chỉ vào chiếc hồ lô bên hông Cố Dư Sinh, rồi lại lấy từ dưới lớp áo tơi ra một chiếc hồ lô rượu cũ kỹ, ngửa cổ uống một ngụm rượu ngon, ánh mắt trở nên sáng rực.
"Rượu đào của Thanh Bình Châu, không giấu nổi cái mũi này của ta đâu."
Cố Dư Sinh nghe vậy, nhảy phắt lên thuyền ô bồng.
"Lão nhân gia, khởi hành thôi."
"Người trẻ tuổi, ngồi vững nhé!"
Ông lão áo tơi cũng bước lên thuyền, trước tiên không vội vàng cho lũ chim trong lồng treo trên vách thuyền ăn một ít hạt kê, lấy tay rung rung lồng chim, lại cho mấy con cá trong bể trên boong thuyền ăn ít thức ăn, lúc này mới chậm rãi buông rèm xuống.
"Trời lạnh gió lớn, đừng để khách bị cảm lạnh. Chàng trai, cứ việc nhích vào trong, thuyền của ta tuy cũ nhưng bên trong khá rộng rãi."
Cố Dư Sinh cứ ngỡ ông lão đưa đò muốn vào, theo bản năng vén rèm trong nhích người vào. Vừa nhích vào mới phát hiện, thuyền ô bồng bên trong có càn khôn riêng, hóa ra là một khoang thuyền cực kỳ rộng rãi, bàn, ghế, giường gỗ đều có đủ, lại còn có lò lửa đang cháy, phía trên hâm một bình rượu, hương rượu tỏa khắp nơi.
"Tiền bối, đây là..."
Cố Dư Sinh vẻ mặt ngơ ngác.
"Tiểu hữu chẳng lẽ chưa nghe, chùa ngoài hàn sơn đầy sương mù, đêm nửa đêm ô bồng là nhà lữ khách, lên thuyền tức là có duyên, lão phu chắc chắn sẽ đưa cậu về Thanh Bình Châu." Ông lão áo tơi buông rèm, một mình đi đến nơi chống chèo, hai tay lắc mái chèo, chiếc thuyền ô bồng cũ kỹ giương cánh buồm cô độc, chậm rãi ngược dòng sông.
So với con thuyền long cốt của Trảm Yêu Minh, thuyền ô bồng nhỏ bé như hạt cát giữa biển khơi, chẳng hề nổi bật.
Lúc này, tuyết rơi to như lông ngỗng, lả tả đổ xuống. Trên mặt sông lạnh lẽo, cánh buồm cô độc ngược dòng, trên vai và vành mũ của ông lão mặc áo tơi phủ một màu tuyết trắng mênh mông.
Trên boong thuyền long cốt.
Hải nữ Gia Lam Y lên thuyền thuận lợi, đứng tựa lan can nhìn xa xăm, đôi mắt như biển xanh thẳm. Nàng giơ tay đón lấy những bông tuyết rơi xuống, thì thầm: "Hóa ra cảnh tuyết rơi ở nhân gian lại là như thế này. Đáng tiếc, tuyết rơi có đẹp đến mấy, đám người chúng ta cũng chỉ là kẻ phiêu bạt bốn phương, mất đi quê hương tươi đẹp, không đâu là chốn quay về."
Thuyền long cốt vang lên tiếng còi dài.
Hàng chục trận pháp sư của Trảm Yêu Minh thúc đẩy linh văn trên thuyền, thuyền long cốt như giao long nhảy vọt giữa biển, tốc độ dần nhanh hơn.
Phía sau, một hải nữ tóc xanh biếc đi tới, nhỏ giọng nói: "Công chúa Gia Lam không cần quá lo lắng. Ma tộc tuy chiếm mất quê hương của chúng ta, nhưng chỉ là tạm thời thôi. Chỉ cần chúng ta có thể bắc thượng Thanh Bình, hoàn thành nhiệm vụ Trảm Yêu Minh ban bố, Trảm Yêu Minh nhất định sẽ phái Trảm Ma Giả đến giúp chúng ta. Cho dù Ma tộc có hoành hành, tệ nhất cũng có thể để Trảm Yêu Minh cắt một hòn đảo trong số các hòn đảo ở Đông Hải cho chúng ta xây dựng lại quê hương."
"Đúng vậy, công chúa, với bản lĩnh của chúng ta, chỉ cần một khúc hát biển là có thể thu thập đủ yêu hồn. Chuyện đã đến nước này, chi bằng nhân cơ hội bắc thượng, ngắm nhìn phong cảnh nhân gian mười sáu châu để thư giãn một chút."
"Nhưng mà, dọc đường bắc thượng nghe ngóng, danh tiếng của Trảm Yêu Minh không tốt lắm, có lẽ họ không thực sự có thể bảo vệ công lý nhân gian."
Gia Lam Y nhíu mày, dưới dáng người cao ráo vượt trượng và vẻ ngoài hoang dã, tâm tư nàng vô cùng tinh tế.
Hải nữ tóc xanh nói: "Nếu Trảm Yêu Minh dám lừa dối chúng ta, chúng ta sẽ đánh lên không đảo, cho họ biết tay. Còn nữa, Vương tử Ma Ha đã đi đến thánh địa Đại Phạm Thiên cầu cứu, Đại Phạm Thiên là nơi từ bi của Phật môn, chắc chắn sẽ phái La Hán Tôn Giả xuống trừ ma diệt yêu."
"Hy vọng là vậy."
Gia Lam Y khẽ thở dài, ánh mắt quét qua dòng sông sóng cuộn, liền thấy chiếc thuyền ô bồng nhỏ bé kia bị sóng dữ do thuyền long cốt tạo ra vỗ vào, chao đảo trái phải, tiến bước chậm chạp, nàng không khỏi lắc đầu.
Hai hải nữ bên cạnh cũng cúi đầu nhìn, cười khúc khích:
"Công chúa, tu hành giả nhân tộc vừa rồi đúng là ngốc thật."