Ngoài núi Thanh Bình, biển sương mù mịt mù, chiếc thuyền Học Hải của Thánh Viện đang rẽ sóng cưỡi gió, dần tiến gần về phía Đào Hoa Ổ. Đệ tử Thánh Viện lần này đến có tổng cộng hơn ba ngàn người, người dẫn đầu gồm có ba vị viện trưởng của Lục Viện là Tiêu Cầm Sắt, Nhậm Tiêu Dao, Lệ Tinh Nguyên, cùng với cung chủ Thái Hư Cung là Tần Trích Tinh. Người phát ngôn của bảy mươi hai thế gia chí thánh cộng lại cũng có hơn ba mươi vị, ngoài ba ngàn học tu của Thánh Viện, đệ tử thế gia cộng lại cũng lên đến hơn một ngàn người.
Đội hình xa hoa này có thể nói là lấn át cả ba đại thánh địa.
Thực ra, người dẫn đầu trên danh nghĩa của chuyến đi này vốn dĩ phải là học trò thứ mười bốn của Phu Tử, Mạc Vãn Vân.
Thế nhưng vì Mạc Vãn Vân mang trong mình dòng máu bán yêu, tuy đã từ Đại Hoang trở về nhân tộc, nhưng những lời đàm tiếu của giới tu hành mười sáu châu về nàng vẫn không hề ít.
Sau khi nhận được sự đồng ý của Mạc Vãn Vân, Thánh Viện tuyên bố ra bên ngoài rằng Cửu tiên sinh của Thánh Viện sẽ dẫn theo năm ngàn tu sĩ của Thánh Viện đi cùng.
Học thuyền rẽ sóng, thánh học Nho gia có thể dùng Tư Nam để chỉ hướng Bắc Nam, nên không sợ lạc lối trên biển.
Trên boong tàu cao vút, Mạc Vãn Vân khoác một bộ nghê thường trắng, tóc mây cài trâm nghiêng, mái tóc dài xõa vai phấp phới, thanh Bạch Đế Kiếm treo bên hông được điểm xuyết bằng tua kiếm bện từ dây đỏ, dáng người nàng thanh tú, kiếm đeo bên mình càng thêm phần tao nhã.
Đôi mắt sáng ngời của Mạc Vãn Vân nhìn về phía đường nét núi Thanh Bình đang dần trở nên rõ nét ở đằng xa, giữa đôi chân mày nàng lộ ra vẻ phức tạp, hoài niệm, đôi má hơi ửng hồng, lúm đồng tiền nhàn nhạt.
Cù Lương Hồng, người đang đeo một thanh đại đao sau lưng, trông vô cùng anh tư táp sảng giữa những con sóng nhấp nhô. Nàng bước tới, nói: "Vãn Vân muội muội, thuyền còn chưa tới Thanh Bình mà lòng đã bay xa rồi sao?"
"Tẩu tẩu."
Mạc Vãn Vân xoay người, khẽ hành lễ. Cù Lương Hồng vốn tính tình hào sảng, phóng khoáng, lúc này bỗng lộ vẻ ngượng ngùng. Tuy nàng và Mạc Bằng Lan đã "thành sự", thậm chí con cái cũng đã có, nhưng chung quy vẫn chưa tuân theo lễ giáo "tam thư lục sính" của Nho gia, nhà họ Mạc vẫn chưa mở tiệc lớn.
Điều này khiến nàng luôn cảm thấy Mạc Bằng Lan đã thiệt thòi cho mình. Tiếng "tẩu tẩu" của Mạc Vãn Vân làm nàng thấy ấm lòng nhưng cũng có chút xấu hổ. Vừa đúng lúc Mạc Bằng Lan đi tới, Cù Lương Hồng tìm được chỗ trút giận, xoay tay đấm một cú vào sống mũi Mạc Bằng Lan rồi lườm nguýt.
Mạc Bằng Lan ôm mũi, đau đến mức nước mắt chảy ròng ròng, máu mũi rỉ ra từ kẽ ngón tay, đau đớn hít hà, nhưng vẫn giữ gương mặt lấy lòng cười nói: "Lương Hồng, lại làm sao thế?"
"Hừ."
Cù Lương Hồng cười lạnh một tiếng.
"Đều tại huynh!"
"Ôi chao, tổ tông của ta ơi!" Mạc Bằng Lan dang hai tay ra: "Vãn Vân, muội thấy rồi đấy, sau này muội đừng có dễ dàng bị cái tên Cố Dư Sinh kia nắm thóp, bằng không, kết cục sẽ giống ta thôi..."
Cạch.
Mạc Bằng Lan còn chưa nói hết câu đã bị Cù Lương Hồng dùng vỏ đao nện thẳng vào đầu một cái đau điếng.
Mạc Bằng Lan ngã ngồi xuống đất, quay đầu nhìn về phía lều thuyền.
"Được rồi, được rồi, mở tiệc, mở tiệc, là ta nợ nàng. Tô huynh, huynh đừng có trốn ở đó mà cười trộm, tính giúp ta một khoản, xem nếu ta mở tiệc thì có thu hồi được vốn không. Nếu ổn thì ta sẽ bày mười tám bàn trên núi Thanh Bình, còn nếu không thu hồi được vốn... thì thôi chúng ta khỏi bày..."
Mạc Vãn Vân nghe thấy lời Mạc Bằng Lan thì nhíu mày.
"Đại ca, huynh có cần thiết phải vậy không?"
"Ai, muội muội, ta nghèo mà."
Mạc Bằng Lan rụt cổ, dáng vẻ như một gã bần cùng.
Tô Thủ Chuyết ăn mặc như một du hiệp từ trong lều thuyền bước ra, đỡ trán, vẻ mặt đau khổ: "Mạc huynh, thật đấy, quen biết huynh bao nhiêu năm nay, ta thấy mệt mỏi quá. Huynh đừng giả nghèo nữa được không? Sắp tới núi Thanh Bình rồi, Cố Dư Sinh mà thấy huynh thế này, ta đoán cậu ta sẽ giả vờ không quen biết cả chúng ta mất."
"Đợi chút!"
Mạc Bằng Lan vội đưa tay ra trước mặt.
"Hỷ sự của ta và Lương Hồng chưa mở tiệc, các ngươi tiền mừng cũng chưa đưa, con trai ta giờ cũng lớn rồi, các ngươi định giả vờ không quen ta, có phải là không muốn xuất tiền mừng không? Như thế là không đủ nghĩa khí đâu nhé. Muội muội, chuyện này muội phân xử xem."
Mạc Vãn Vân nhìn Mạc Bằng Lan một cái, vô cùng cạn lời, trên người bỗng có một trận gió biển bao bọc, nàng biến mất không dấu vết.
"Còn thấy chưa đủ mất mặt sao?"
Cù Lương Hồng chống nạnh.
"Hay là huynh về Kính Đình Sơn đi."
Mạc Bằng Lan lại cười hì hì.
"Tranh thủ lúc còn trẻ, kiếm chút vốn liếng cho con trai. Các người có cảm nhận được không, cơn yêu phong thổi từ núi Thanh Bình đến, đều là tài phú cả đấy."
Tô Thủ Chuyết lắc đầu: "Không cảm nhận được. Cố huynh muốn lên Thanh Bình, ta đặc biệt đến xem, còn việc trảm yêu gì đó, tùy tâm trạng vậy."
Lời vừa dứt, phía trước một đạo kiếm khí phá tan biển sương mù, thanh Bạch Đế Kiếm - kiếm đeo của Yêu Đế năm xưa - chém bầu trời thành một vết cắt kinh hồng, không trung như bị chém làm hai.
Cùng lúc đó, từ hướng núi Thanh Bình, một bóng hình màu lam lướt tới, ngọn lửa xanh thẳm nhuộm kín bầu trời, yêu hỏa màu lam cuồn cuộn không dứt, như muốn thiêu rụi cả bầu trời thành hư vô.
Mạc Bằng Lan, Cù Lương Hồng và Tô Thủ Chuyết đang cười nói bỗng nhìn nhau, sắc mặt đều nghiêm nghị.
Năm ngàn tu sĩ của Thánh Viện Thư Sơn tự nhiên cũng bị kinh động, muốn tìm hiểu thực hư.
Thế nhưng, sau khi đạo kiếm khí vừa rồi chạm vào ngọn lửa màu lam, tất cả đều biến mất một cách quỷ dị, như thể bị kéo vào một không gian khác.
"Chuyện gì xảy ra vậy?"
Các tu sĩ Thánh Viện Thư Sơn nhìn nhau ngơ ngác.
Cù Lương Hồng và Tô Thủ Chuyết không hẹn mà cùng nhìn về phía Mạc Bằng Lan.
Mạc Bằng Lan lên tiếng: "Lương Hồng, chuyện này có liên quan đến Vãn Vân, nàng đừng nhúng tay vào, để ta đi tìm hiểu cho rõ."
Mạc Bằng Lan nói xong, tay phải thò vào tay áo trái, một xấp phù văn lấp lánh hào quang chính khí được hắn nắm chặt trong lòng bàn tay. Gương mặt hắn lộ vẻ xót xa, thúc đẩy linh lực, hàng chục lá kim phù được kích hoạt, hóa thành tầng tầng hộ thuẫn bao bọc lấy Mạc Bằng Lan.
"Đi!"
Mạc Bằng Lan niệm pháp quyết, bay vút từ chiếc thuyền Học Hải lên không trung, hóa thành một tia sáng vàng rực rỡ biến mất.
Tô Thủ Chuyết nhìn Mạc Bằng Lan vì sợ chết mà tùy tiện vung tay đốt sạch hàng chục lá kim phù Nho gia có giá trị không thể đong đếm, cơ mặt co giật: "Cù đạo hữu, Mạc huynh... hắn thực sự rất nghèo sao?"
Cù Lương Hồng cạn lời, ngượng ngùng đáp: "Có lẽ... là vậy. Ta cứ tưởng của cải riêng tư của hắn đã bị ta thu sạch rồi chứ."
Tô Thủ Chuyết: "..."
Sau khoảng một tuần trà.
Mạc Bằng Lan quay trở lại.
"Thế nào? Vãn Vân đánh nhau với ai vậy?"
Mạc Bằng Lan hắng giọng: "Đừng hỏi nữa, tốt nhất các người đừng có lo chuyện bao đồng."
Cù Lương Hồng còn muốn truy hỏi, bỗng thấy sắc mặt Mạc Bằng Lan trắng bệch, khóe miệng trào ra một dòng máu tươi, hàng chục lớp hộ thuẫn kim phù trên người hắn đã cạn kiệt linh quang, hóa thành những tờ giấy phù vô dụng rơi lả tả xuống đất.
"Bằng Lan!"
Cù Lương Hồng vội đỡ lấy Mạc Bằng Lan.
"Mạc huynh!"
Tô Thủ Chuyết cũng vội quỳ xuống kiểm tra cơ thể Mạc Bằng Lan. Vạch áo hắn ra, chỉ thấy trên ngực hắn hiện rõ một dấu chưởng ấn lạnh buốt. Tô Thủ Chuyết đưa ngón tay lại gần, năm ngón tay lập tức bị đóng một lớp sương giá. Thấy cảnh này, Tô Thủ Chuyết không khỏi hít một hơi lạnh.
Còn Cù Lương Hồng thì nước mắt trào ra vì lo lắng.
"Bằng Lan, nếu huynh chết rồi, ta phải làm sao đây?"
Mạc Bằng Lan nôn ra một ngụm máu, thê lương nói: "Lương Hồng, ta e là không sống nổi rồi, nàng lấy cái túi trữ vật mấy hôm trước thu của ta ra cho ta xem đi... ta có chết cũng nhắm mắt."