"Ngốc?"
Già Lam Y nheo mắt lại.
"Kẻ ngốc chính là ta, vậy mà vì hắn mang theo khí tức của Đại Ngư mà ra tay với hắn, còn dùng một khối linh thạch mua vé thuyền cho hắn. Những gì ta làm, trong mắt hắn quả thực là đủ ngốc nghếch."
"Già Lam công chúa, sao người lại nói vậy?"
"Hắn chính là thiếu niên lãng mạn có thể một mình đi khắp Đại Hoang để tìm kiếm người phụ nữ mình yêu, là truyền nhân của Trảm Long Sơn, tiên sinh thứ mười lăm của Thánh Viện!"
"Cái gì?! Là hắn? Sao có thể chứ!"
Bên cạnh Già Lam Y, hơn mười Hải Nữ ùa tới.
"Già Lam công chúa, có phải người nhận nhầm rồi không?"
"Không thể nhầm được. Đại Ngư Hải Tâm mà Mạc muội muội có được ở nơi sâu nhất của Học Hải là độc nhất vô nhị. Chỉ có người đi về phía Đại Hoang như hắn, mới khiến Mạc muội muội động tình sâu sắc, chia sẻ sự chúc phúc của Đại Ngư Hải Tâm cho hắn."
"Vậy thực sự là hắn sao?" Hải Nữ tóc xanh Tĩnh Hương thần sắc ngỡ ngàng, "Cá tộc trong Lâm Giang đang kể lại câu chuyện tình yêu của họ, cũng khó trách hắn không yêu Già Lam công chúa nhà chúng ta..."
Bốp.
Tĩnh Hương bị một Hải Nữ khác gõ vào đầu.
Già Lam Y ngoài ý muốn không hề tức giận, mà cúi đầu nhìn chính mình, cười một cách khó hiểu.
"Các ngươi nói xem, là ta quá cao, hay là quá lớn?"
"Không phải, Già Lam công chúa, đôi tay người chống đỡ bầu trời của tộc nhân chúng ta, bờ vai người gánh vác sự hưng vong của tộc nhân."
"Phải không?"
Già Lam Y chậm rãi ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời tuyết bay lả tả.
"Khi ta cầu nguyện với Hải Thần, ta nhận được sự chỉ dẫn của ngài: Núi ở Thanh Bình Châu mới là ngọn núi cao nhất thế gian này. Chỉ có người trèo lên được đỉnh, mới gánh nổi bầu trời vô tận kia, đón nhận được thần phạt."
Tĩnh Hương trầm ngâm: "Đã là thần phạt, ai lại đi trèo lên ngọn núi như thế chứ?"
"Hai mươi năm trước, có người vì người mình yêu mà từng trèo lên ngọn núi đó, đáng tiếc là thất bại. Viên ngọc trai sáng nhất trên đảo Già Lam, từng là một giọt nước mắt của người phụ nữ ấy."
Già Lam Y nói tới đây, xoay người đi về phía đuôi thuyền. Phía sau, nước sông Lệ Giang từ Bắc chí Nam đang cuộn trào sóng dữ giữa làn tuyết bay, chiếc thuyền ô bồng kia đã không còn thấy bóng dáng.
Long Cốt thuyền tốc độ càng lúc càng nhanh, từ Lệ Giang bay vút lên, núi sông đều trở nên mơ hồ không rõ.
Không biết đã qua bao lâu.
Phía trước sương mù dày đặc.
Một vùng biển lớn hiện ra dưới đáy Long Cốt thuyền, mênh mông vô tận. Chiếc Long Cốt thuyền vốn đang bay trên không trung bỗng nhiên cột buồm rung lắc dữ dội, giữa đất trời dường như có một sức mạnh kỳ lạ đập xuống, Long Cốt thuyền rơi thẳng xuống, "bùm" một tiếng rơi xuống mặt biển.
"Đến biển Mê Mất nhanh vậy sao?"
Đôi mắt Già Lam Y trở nên xanh thẳm vô cùng.
Sâu trong đáy mắt nàng, sấm chớp rền vang, mây đen cuộn lấy mặt biển.
"Tất cả trở vào trong thuyền cho ta."
Già Lam Y nói với các Hải Nữ khác.
"Tuân lệnh."
Các Hải Nữ trên boong vừa vào trong Long Cốt thuyền, trên trời liền có từng đạo lôi điện màu bạc trút xuống. Có mấy đạo đánh trúng Long Cốt thuyền, thân thuyền bốc khói xám, tạm thời vẫn bình an vô sự.
Thế nhưng ngay sau đó, ở rìa biển Mê Mất, những con sóng cao hàng trăm trượng nối liền với bầu trời, đang từng chút một xâm lấn tới.
"Hỏng rồi."
Già Lam Y không khỏi kinh hãi.
"Có lẽ chúng ta không nên đi chiếc thuyền này."
Trời dần tối sầm lại, biển Mê Mất dường như chìm vào đêm vĩnh hằng.
---❊ ❖ ❊---
Trên sông Lệ Giang.
Thuyền ô bồng ngược dòng mà đi, lão nhân mặc áo tơi dùng hai tay chèo thuyền một cách nhịp nhàng, thuyền đi khá chậm rãi.
Trong thuyền.
Bảo Bình sau khi ngắm nghía sự mới lạ của thuyền ô bồng, nhìn ra sóng nước dập dềnh của Lệ Giang ngoài cửa sổ, thì thầm bên tai Cố Dư Sinh: "Công tử, lão già này chèo thuyền chậm quá, khi nào chúng ta mới về tới Thanh Bình Châu đây?"
Cố Dư Sinh một tay cầm chén rượu ấm, một tay cầm sách, ngồi nghiêng bên chiếc sập cạnh cửa sổ, thần sắc thong dong.
Bảo Bình không nhận được câu trả lời, có chút sốt ruột.
"Công tử, ta đang nói chuyện với người đấy, người có nghe thấy không? Khi người ở cùng Mạc cô nương, người có chuyện nói không dứt, cũng nói cho ta nghe chút đi."
Cố Dư Sinh đặt sách xuống, nhấp một ngụm rượu hoàng tửu ấm nóng có thể xua tan cái lạnh, nhìn nghiêng ra mặt sông, lúc này mới chậm rãi lên tiếng: "Năm đó khi ta ở trấn Thanh Vân, gặp Tôn bà bà trở về trong đêm tuyết bay. Sau này ta đến Đào Hoa Ổ mới biết, Tôn bà bà là ngồi thuyền ô bồng về, đi đi về về cũng chỉ mất chưa đầy hai tháng."
"Công tử, ta không hiểu ý người nói những lời này là gì."
"Ta cũng mới hiểu ra không lâu trước đây thôi. Thuyền ô bồng ở Đào Hoa Ổ giống hệt chiếc thuyền chúng ta đang ngồi này. Nếu phải nói chỗ nào khác biệt, thì chính là trên thuyền ô bồng kia không có đèn lồng. Tôn bà bà từng nói bà không biết bơi, lời giải thích duy nhất chính là bà lão cũng ngồi thuyền mà về."
"A?"
Bảo Bình nửa tin nửa ngờ.
Cố Dư Sinh cười đầy bí ẩn.
Chàng tháo hồ lô rượu bên hông, hâm nóng một bầu rượu, đứng dậy đi ra ngoài thuyền.
"Tiền bối, rượu vừa hâm nóng ạ."
"Ồ?"
Lão nhân chèo thuyền liếc mắt nhìn bầu rượu Cố Dư Sinh cầm, mũi khịt khịt, lập tức vui mừng. Lão bước tới bên bể cá trên thuyền, tay bốc hai con cá ném xuống sông. Trong chớp mắt, hai con cá vùng vẫy dưới Lệ Giang, sóng nước cuộn lên đẩy thuyền ô bồng đi tới, tốc độ càng lúc càng nhanh, tiếng gió rít "ù ù" bên tai.
Lão nhân chèo thuyền lúc này mới ngồi xuống, chậm rãi nhấp một ngụm rượu Cố Dư Sinh hâm, đôi mắt tang thương hơi sáng lên, vuốt râu khen ngợi không ngớt: "Rượu này ngon, tuyệt đối không phải loại rượu nơi nhân gian."
"Chà! Chà! Chà!"
Lão nhân vừa dứt lời, con chim treo trong lồng chim trên vách thuyền ô bồng liền mở mỏ, dang cánh kêu quái dị.
Lão nhân cười ha ha, lấy một ống tre đựng thức ăn cho chim, rót rượu vào trong.
Con chim kia vươn mỏ vào ống tre uống rượu, sau vài ngụm, hai cánh dang ra, dưới lớp lông đen lại là từng tầng lông vũ bảy màu rực rỡ.
"Rượu ngon."
"Rượu ngon!"
Con chim bắt chước tiếng người.
Khiến Bảo Bình cũng chạy tới, hai tay chống cằm, mở to mắt đầy tò mò.
"Tiểu nha đầu, dâng rượu cho gia, dâng rượu ngon!"
Con chim trong lồng say rượu, bắt đầu làm càn với Bảo Bình.
"Hừ."
Bảo Bình đầy vẻ bất mãn, vươn tay định giật lông bảy màu của chim, khiến nó sợ hãi vội vàng khép chặt cánh lại. Bảo Bình chiếm thế thượng phong, cười khanh khách.
Đúng lúc này, con chim trong lồng bỗng dùng mỏ cạy khóa lồng, vỗ cánh bay lên, đậu trên cột buồm của thuyền ô bồng, kêu chíp chíp không ngừng.
Lão nhân chèo thuyền lập tức đứng dậy, không màng đến chén rượu chưa uống hết, sải bước tới mũi thuyền, nắm lấy mái chèo, quay đầu nói với Cố Dư Sinh: "Sóng gió sắp nổi, mau vào trong thuyền."
Lão nhân mặc áo tơi nhấc cánh tay, hất chiếc nón lá ra sau lưng. Trên cánh tay đang chèo hai mái chèo của lão, hiện ra hai bóng Thanh Long.
Mái chèo vừa khua, thuyền ô bồng nương theo con sóng nhỏ nhảy vọt lên. Sau vài lần vượt sóng, thuyền đã bay lên cao hàng chục trượng. Trên cột buồm đang phấp phới theo gió, có phù văn kỳ lạ sáng lên, tạo thành kết giới mạnh mẽ bảo vệ thuyền ô bồng bên trong.
Xoẹt!
Trên trời vang lên một tiếng sấm sét.
Vạn đạo lôi mang xé rách bầu trời!
Lệ Giang uốn lượn như rồng, xung quanh bắt đầu nổi sương mù, trở nên khó lòng nhìn rõ.
Trong mơ hồ, Cố Dư Sinh nhìn thấy bên ngoài thuyền ô bồng, là một vùng biển vô tận.
Chàng không khỏi kinh ngạc, tay bắt quyết giấu trong tay áo, âm thầm đề phòng.