Trong phòng lại trở về tĩnh lặng, nhưng Hàn Ất không còn buồn ngủ, đôi mắt đã quen với bóng tối, hắn nhìn rõ trên chiếc giường cách đó vài bước, dưới chăn gấm phồng lên, một nữ tử trẻ trung xinh đẹp tài năng lại đang bị một lão già bẩn thỉu dùng làm người ủ ấm chân, cuộn tròn dưới chân Thi lão gia qua đêm, trong lòng hắn dâng lên sự ghê tởm và bạo ngược. Cảm giác này quá đỗi quen thuộc, vó ngựa của quân Hồ tràn xuống phía nam, từng thành trì một bị sụp đổ, dân chúng tan cửa nát nhà, lưu lạc khắp nơi, trong khi triều đình nhu nhược vô năng, những kẻ nắm quyền vẫn hoang dâm vô độ, coi dân chúng như cỏ kiến. Hắn có thể cứu được một hai người, nhưng không thể cứu cả một thành trì, chỉ có thể trơ mắt nhìn mảnh đất này biến thành địa ngục trần gian, chứng kiến ngọn lửa mất nước càng lúc càng bùng cháy dữ dội. Hắn vô năng vô lực, có hy sinh cũng chẳng thay đổi được gì, chỉ có thể chọn cách trốn tránh.

Chuyện cũ hiện lên trong tâm trí, khí huyết Hàn Ất cuồn cuộn, trong một khắc bốc đồng, hắn vén chăn xuống đất, vài bước lớn đến bên giường La Hán, một chưởng chém ngất lão già. Hắn nhìn người đang hoảng sợ tột độ ở cuối giường, trầm giọng nói: “Xuống đây.”

Đan Tuệ nhanh nhẹn trượt xuống giường, ôi trời ơi! Vương quản gia sẽ không vì nhầm sơn tặc là đao khách mà mời về chứ!

“Ngủ giường kia đi.” Hàn Ất đưa tay chỉ.

Đan Tuệ liếc hắn một cái, nàng không dám lên tiếng, ngoan ngoãn đi đến chiếc giường La Hán bên cửa sổ ngồi xuống.

“Đêm nay ngươi ngủ ở đây, ta ở bên ngoài, ông ta có động tĩnh ngươi cứ gọi ta.” Hàn Ất vòng qua bình phong đi ra ngoài.

Đan Tuệ: …

Lại hiểu lầm hắn rồi.

Bên ngoài phòng gió đã nổi lên, những chiếc đèn lồng bát giác treo ở hành lang lung lay theo gió, vầng sáng chập chờn chiếu vào cửa sổ, căn phòng trong chốc lát sáng lên. Đan Tuệ nhìn rõ lão già nằm bất động như người chết trên giường, nàng không yên tâm bước đến thăm dò hơi thở, rồi nhẹ nhàng bước ra ngoài.

Cánh cửa gỗ nghị sự đường vẫn đóng, Đan Tuệ nheo mắt nhìn quanh một lượt, phát hiện bóng người trên chiếc bàn dài ở tiền đường, nam nhân khó đoán kia dường như đang nằm trên chiếc bàn dài.

“Hàn đại hiệp, người đây là…?”

“Nhà ngươi ở đâu? Trong nhà còn thân nhân nào không?” Hàn Ất hỏi.

“Không biết, ta bị bọn buôn người bán vào, lúc đến Thi gia mới năm tuổi.” Đan Tuệ đáp.

“Với những ngày trước năm tuổi còn có ấn tượng hay không?” Hàn Ất lại hỏi, “Nghe nói ngươi có bản lĩnh nhìn qua không quên, phụ mẫu không nên là người thường, ngươi không phải bị bắt cóc đấy chứ?”

“Không phải, ta bị mẫu thân bán. Còn bà ấy, bà ấy một người nữ nhân yếu đuối, dẫn theo hai đứa nhi tử muốn sống sót trong thời loạn thế này không dễ dàng gì, cho dù còn sống, đời này bọn ta cũng khó gặp lại.” Đan Tuệ bình tĩnh nói, “Ta cũng không phải là có bản lĩnh thấy qua là không quên, chỉ là ghi nhớ nhanh, xem một lần là nhớ được, ngày tháng lâu rồi thì vẫn sẽ quên.”

Trong lòng Hàn Ất thất vọng, Đan Tuệ không có thân thế hiển quý như hắn suy đoán, với nhan sắc của nàng, trong thời loạn thế này, thành Bình Giang vững như thành đồng, Thi gia gia nghiệp lớn đã là nơi nương tựa tốt nhất của nàng.

“Ta đã trả lời nghi vấn của Hàn đại hiệp, đại hiệp liệu có thể giải đáp nghi vấn của ta chăng? Ngươi… đây là ý gì?” Đan Tuệ hỏi.

Hàn Ất á khẩu không trả lời được, hắn không tiện nói là thương hại nàng, không muốn nhìn nàng sở hữu một thân bản lĩnh nhưng lại bị chèn ép như một thị nữ ủ ấm chân, co ro ngủ dưới chân Thi lão gia qua đêm. Thực tế nàng chưa từng cầu cứu hắn, cũng chưa từng than vãn, đây chỉ là suy đoán chủ quan của hắn, hắn tưởng tượng nàng là một con bướm gãy cánh khó thoát, có lẽ nàng hoàn toàn không có ý định bỏ trốn.

“Là…” Hàn Ất nhắm mắt lại, hắn bất đắc dĩ nói: “Ta không chịu nổi tiếng ngáy của Thi lão gia, không nhịn được đã đánh ngất ông ta… Ngươi đi ngủ đi, có chuyện gì ngày mai nói.”

Đan Tuệ im lặng một lát, nàng trở lại nội thất ôm chăn đắp trên giường La Hán ra đặt lên ghế tròn, nói: “Đêm lạnh, ngươi đắp chăn vào.”

Hàn Ất không lên tiếng, hắn nghe tiếng bước chân rời đi, không lâu sau trong nội thất vang lên tiếng mở rương hòm, tiếp đó tiếng bước chân đi đến bên cửa sổ.

Đan Tuệ lại nằm xuống giường La Hán, nàng nghiêng đầu nhìn khung cửa sổ phản chiếu ánh sáng, một mình thưởng thức sự thiện ý bất ngờ này.

***

Thi lão gia bất tỉnh một đêm không tỉnh, Đan Tuệ khó có được một giấc ngủ an lành, nhưng đã quen với việc lo lắng, nên vừa có động tĩnh bên ngoài nàng liền tỉnh dậy.

Bên ngoài trời chưa sáng, đèn lồng ở hành lang đã tắt, trong phòng tối om. Đan Tuệ liếc nhìn đối diện, Thi lão gia vẫn chưa tỉnh, nàng vội vàng đi giày xuống giường, gấp chăn màn trên giường bỏ vào hòm gỗ long não, rồi rón rén ra ngoài ôm chăn màn trên bàn dài về đặt lên giường La Hán.

Mọi thứ đã sắp xếp ổn thỏa, Đan Tuệ ra cửa, trong Thạch viên không thấy nam nhân vừa mới ra ngoài một khắc trước, nàng vòng một vòng lớn cũng không tìm thấy người, đành phải về phòng chỉnh trang lại mình trước.

Trong những ngôi nhà dân ở đầu ngõ vang lên tiếng gà gáy vang lanh lảnh, những hạ nhân trong Thi viên tỉnh dậy, đại trạch im lìm được đánh thức bởi tiếng mở cửa tiếng bước chân lẫn tiếng vẩy nước quét tước.

Đan Tuệ thay váy áo đi đến phòng bếp nhỏ lấy nước nóng, khi trở về thì nhìn thấy Hàn Ất đang luyện võ trong Thạch viên, hắn không cầm đao, tay không tập quyền trên khoảng đất trống. Nàng bước đến hành lang đứng lại, định đợi hắn xong việc thì đối chiếu lời lẽ, không may trong phòng vang lên tiếng gọi của Thi lão gia.

Đan Tuệ cao giọng đáp lớn một tiếng, “Đến đây.”

Động tác của Hàn Ất khựng lại một chút, nhưng cũng chỉ trong chốc lát, hắn tiếp tục ra quyền đá chân.

Trong nội thất tối tăm, Thi lão gia đầu tóc hoa râm dựa vào đầu giường, Đan Tuệ đốt nến, nàng nhìn sắc mặt ông ta, cẩn thận hỏi: “Lão gia đêm qua ngủ có ngon không? Cả đêm không tỉnh giấc.”

Nhắc đến chuyện này, trên mặt Thi lão gia nở nụ cười, ông ta gật đầu nói: “Cũng không tệ, đêm qua dường như không nằm mơ ác mộng nữa, chỉ là bị trẹo cổ, bên này cổ có hơi đau.”

Đan Tuệ vội vàng tiến lên xoa bóp cho ông ta, nàng cúi đầu nhìn lớp da thịt lỏng lẻo trên tay mình, nhẹ nhàng nói: “Có lẽ là công lao của Hàn đại hiệp, ta nghe người già nói người có sát khí, những thứ dơ bẩn không dám đến gần. Hắn từng ra chiến trường, trên tay chắc chắn có nhân mạng, có hắn trấn giữ, những thứ dơ bẩn bên ngoài không dám bước vào cửa này, ngài cũng không nằm mơ thấy ác mộng.”

Thi lão gia cười một tiếng đầy ẩn ý, hỏi: “Hắn đâu rồi?”

“Đang luyện võ trong Thạch viên.” Đan Tuệ không nói thêm, sợ gây nghi ngờ cho ông ta.

Sau khi giúp Thi lão gia tắm rửa chỉnh trang xong, Đan Tuệ đỡ ông ta ra ngoài, “Hôm nay tinh thần của ngài tốt, ta đỡ ngài đi vài vòng trong Thạch viên nhé?”

Thi lão gia không cảm thấy tinh thần tốt đến mức nào, có lẽ là ngủ lâu, đầu vẫn còn hơi choáng váng.

“Được, đi vài vòng, vận động nhiều thân thể sẽ tốt hơn.” Thi lão gia gắng gượng tinh thần bước vào Thạch viên, thấy Hàn Ất đang luyện tập trên khoảng đất trống uy vũ sinh phong, ông ta không khỏi nói: “Nếu hắn vượng ta, có lẽ ta còn có thể sống thêm vài năm nữa.”

Đan Tuệ mỉm cười.

Hàn Ất thấy hai chủ tớ họ đến gần, hắn dừng động tác quét chân.

“Ngươi cứ luyện đi, ta chỉ xem thôi.” Thi lão gia đánh giá hắn, trong buổi sáng se lạnh, người này chỉ mặc một chiếc áo mỏng mà vẫn toát mồ hôi.

“Vẫn là tuổi trẻ tốt.” Ông ta thở dài một tiếng.

Hàn Ất nhìn Đan Tuệ một cái, xem ra nàng không nói chuyện tối qua với Thi lão gia, vậy thì hắn không cần phải tìm công việc khác.

Nàng cố ý che giấu, hắn cũng không nhắc.

Một khúc nhạc đệm nhỏ cứ thế qua đi, hai người mang trong mình cùng một bí mật, dường như có thêm một sợi dây liên kết kín đáo.