Vào lúc đêm khuya tĩnh mịch, một bóng đen lướt qua bức tường bao phía tây nam Thi viên, trở mình vào trong, Hàn Ất vừa chạm đất đã đợi vài hơi thở, xác định nha hoàn trực đêm ở đại phòng bếp đã ngủ say, hắn liền nhanh chóng rời đi.

Xuyên qua hành lang tối đen như mực, khi đi ngang qua hoa viên, Hàn Ất dừng lại vài khoảnh khắc, hắn xuyên qua Hải Đường Môn nhìn về phía lầu Tẩu Mã Lầu ở phía bắc hoa viên, đánh giá một lượt, rồi tiếp tục tiến về Thạch Viên.

Những chiếc đèn lồng treo dưới hành lang Thạch Viên lay động trong gió lạnh, ánh lửa chập chờn như bóng ma đi lại dưới hành lang, ngoài cửa nghị sự đường, Lý đại phu đứng trên bậc thềm đá ngó nghiêng khắp nơi.

Tiếng bước chân xào xạc vang lên từ Nguyệt Lượng Môn cạnh kiệu thính, Cửu di nương khoác áo choàng màu xanh lơ bước vào Thạch viên.

“Lý lang.”

“Thính Tuyết.” Lý đại phu đón thị, “Trên đường đến không gặp ai đó chứ?”

“Không có, đều đã ngủ cả rồi. Dù có gặp cũng chẳng sao, ta sẽ nói thái thái sai ta đến hầu hạ lão gia.” Cửu di nương siết chặt bàn tay đang bị nắm, thị khẽ hỏi: “Cố gắng thêm vài ngày nữa, đợi lão gia chết rồi chúng ta có thể rời đi.”

“Đúng vậy, sắp rồi, đợi thái thái và ba vị gia tìm được thứ họ muốn, lão gia cũng có thể tắt thở.” Lý đại phu nắm tay thị bước vào nghị sự đường, nói: “Đêm nay nàng cứ tạm nghỉ ở đây một đêm, nếu không phải đám người Tam gia Tứ gia đã lục tung căn phòng Đan Tuệ ở, thì đêm nay nàng nghỉ trong phòng nàng ta cũng được.”

Cửa đóng lại, tiếng nói chuyện trong phòng yếu dần, Hàn Ất cúi người lén lút đến gần, hắn áp tai vào cửa, còn muốn nghe ngóng thêm chút tin tức, không ngờ tiếng chụt chụt nhớp nháp đã lọt đầy tai.

Thật ghê tởm, Hàn Ất bực bội muốn giết người, cũng đâu phải súc sinh, một chút lễ nghĩa liêm sỉ cũng không màng. Hắn hít sâu vài hơi, đi đến dưới cửa sổ đẩy hé một khe, Thi lão gia nằm quay mặt vào trong, không rõ sống chết.

“Khoan đã.” Cửu di nương chặn bàn tay Lý đại phu đang muốn cởi áo, thị rời khỏi vòng tay ông ta, nói: “Chúng ta cũng tìm thử xem, liệu có thể tìm thấy cơ quan nào trong căn phòng này không, nếu có thể tìm thấy kho riêng của lão gia, tùy tiện lấy hai món đồ vàng ngọc, chúng ta rời khỏi Thi gia cũng có thể sống cuộc đời cẩm y ngọc thực.”

“Phu nhân và mấy vị gia đã đến lục soát vài lần rồi, có cơ quan thì còn đến lượt nàng và ta phát hiện được sao?” Lý đại phu ngả người ra ghế bành, ông ta thong thả gõ gõ ghế dựa, nói: “Ta nói là Đan Tuệ nghĩ không thông, nếu nàng ta thành thật khai ra chuyện phu nhân muốn biết, cũng đâu đến nông nỗi này. À phải rồi, nàng ta bị nhốt ở đâu thế?”

“Chắc là trong thư phòng của thái thái.”

Ngoài cửa sổ, người đang rình rập lặng yên không tiếng động rời đi.

Hàn Ất quay lại đường cũ, xuyên qua hoa viên đến Tẩu Mã Lâu nơi Chu thị ở, hắn chưa từng đến nơi này, không biết Chu thị ở phòng nào, cửa sảnh bên dưới đã khóa từ bên trong, hắn chỉ có thể trèo lên cột hành lang, bám vào xà ngang dưới mái hiên nhảy lên mái công, rồi men theo mái cong đến gần lầu các.

Hành lang ngoài của lầu các có một hàng cửa sổ chạm khắc chỉ có thể mở từ bên trong, gỗ dày lỗ nhỏ, tay không thể luồn vào, hắn phải tốn rất nhiều sức mới cưa được.

Khi nhảy vào hành lang, tiếng gà trống của hộ gia đình đầu ngõ đã cất tiếng gáy đầu tiên.

Trong hành lang cũng treo đèn lồng như Thạch Viên, Hàn Ất mượn ánh đèn quan sát một lượt, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên cánh cửa phòng treo rèm lụa xanh.

Một tiếng “cạch” vang lên, Đan Tuệ giật mình tỉnh giấc khỏi trạng thái mệt mỏi muốn ngủ, nàng thấy cánh cửa phòng từ bên ngoài bị đẩy ra, một bóng người cao lớn nhoáng một cái tiến vào.

Cửa đóng lại, thư phòng lại chìm vào màn đêm đen kịt, ngay sau đó, một ngọn lửa nhảy một cái bùng lên, Hàn Ất cầm mồi lửa đi đến trước mặt Đan Tuệ.

“Ngủ đến ngốc rồi sao?” Hắn cười tủm tỉm hỏi.

Khi hắn ngồi xổm xuống, Đan Tuệ nhìn rõ khuôn mặt hắn, được ánh lửa chiếu sáng, đôi mắt hắn sáng ngời có thần.

“Không ngờ ngươi lại đến tìm ta.” Đan Tuệ khàn giọng khẽ nói.

Hàn Ất đánh giá nàng một lượt, hắn rút con dao còn dính mùn cưa cắt đứt sợi dây trói trên tay nàng, tiện tay sờ vào tấm chăn mỏng đắp hờ trên người nàng, tấm chăn mỏng dính, bên trong lại không phải bông, Chu thị không định làm nàng chết cóng nhưng cũng không định để nàng sống được khá giả.

“Ta đến đưa ngươi ra ngoài, ngươi có đi theo ta hay không?” Hắn nhìn nàng hỏi.

“Đi theo người? Ngươi định đưa ta rời khỏi thành Bình Giang sao?” Đan Tuệ kích động hỏi.

Hàn Ất vô thức cụp mắt xuống, hắn quay mặt đi nói: “Thành Bình Giang rất lớn, có nhiều nơi ngươi chưa từng đến, cũng có nhiều nơi ngươi quen thuộc, ta sẽ sắp xếp ổn thỏa cho ngươi rồi ta mới rời khỏi thành Bình Giang.”

Ngọn lửa trong mắt Đan Tuệ tắt ngúm, nàng cúi đầu nói: “Đêm nay ta đi theo ngươi, ta sẽ là nô tỳ bỏ trốn, thậm chí sẽ bị gán cho tội danh bỏ trốn với hộ viện, một khi bị người quen phát hiện, ta bị Thi gia đánh chết thì quan phủ cũng sẽ không quản.”

Những lời còn lại Đan Tuệ không nói ra, Hàn Ất cũng hiểu ý nàng, nàng mong hắn có thể đưa nàng thoát khỏi thành Bình Giang, nhưng bên ngoài chiến sự nổi lên khắp nơi, hắn còn không thể đảm bảo mình có thể sống đến sang năm hay là năm sau nữa, thì làm sao có thể đảm bảo nàng có thể an ổn sống hết quãng đời còn lại.

“Ra khỏi thành Bình Giang, ngươi đất lạ người xa, gặp phải biến động gì, ngươi cầu cứu cũng không có nơi chốn mà cầu, ở thành Bình Giang có mặt mũi của Thi lão gia, ngươi lại có tài năng, không khó để tìm một người chủ mới.” Hắn cố gắng dập tắt ý nghĩ của nàng.

Đan Tuệ ôm tấm chăn mỏng run rẩy vì lạnh, nàng co ro cả người vào trong chăn, chán nản nói: “Thôi vậy, chỉ là khác biệt giữa chết sớm và chết muộn mà thôi. Đa tạ Hàn đại hiệp đêm nay đã đến, đời này có thể gặp được một người thật lòng thương xót ta, ta cũng tính là không sống uổng phí.”

Thân mẫu bán nàng để đổi lấy lương thực cho hai huynh trưởng, bọn buôn người vì nàng có thể bán giá cao nên cho nàng ăn no ba tháng, Chu thị từng khen nàng, chỉ để nàng hầu hạ tốt con cái của bà ta, Thi lão gia coi trọng nàng cũng chỉ để thỏa mãn dục vọng của chính ông ta… Đan Tuệ đau buồn từ trong tâm, nàng lặng lẽ rơi hai giọt nước mắt, đời nàng từ khoảnh khắc chào đời đã phải bắt đầu chịu khổ.

“Hàn đại hiệp, cảm ơn ngươi, ngươi là người đầu tiên ta gặp mà không mang bất kỳ mục đích nào lại đối xử tốt với ta.” Đan Tuệ nhìn chằm chằm vào vệt nước mắt thấm ướt trên chăn, khẽ cầu xin: “Ngươi có thể ở lại Thi gia thêm vài ngày hay không? Đợi ta chết rồi, ngươi hãy mang thi thể ta đi, Thiên Khánh Quan có hai ngọn núi trồng đầy hoa đào, khi hoa nở kết trái, gió núi đều thơm ngọt, ta rất thích, ngươi hãy chôn ta ở nơi đó đi.”

Mồi lửa đã tắt, khuôn mặt Hàn Ất ẩn trong bóng tối, hắn muốn mắng nàng dám phó thác hậu sự của bản thân nhưng lại không dám thoát khỏi Thi gia tìm một con đường sống khác, nhưng ngay sau đó hắn cũng hiểu ra, đối với chim trong lồng, nàng khao khát rời khỏi lồng, nhưng lại càng sợ hãi rời khỏi lồng.