Lý Lê không hề được trấn an bởi lời nói của Hàn Ất, lúc Đan Tuệ đun nước vẫn nghe thấy nàng ta ngồi giữa sân ôm Tiểu Nga mà khóc.

“Lý tẩu tử, biết đâu khi chúng ta quay về, phụ thân Tiểu Nga đã về rồi thì sao.” Đan Tuệ ra ngoài khuyên nhủ.

Lý Lê lắc đầu: “Muội không hiểu đâu, hai ngày nay lòng ta cứ bồn chồn không yên, ta cứ linh cảm chàng ấy đã gặp chuyện rồi.”

Đan Tuệ hiểu được sự hoảng loạn của nàng ta, nếu hôm nay không có tin tức của Hàn Ất, nàng cũng sẽ sợ hãi như vậy. Nàng bưng nước vào cho Hàn Ất rửa chân, đợi hắn ngủ say rồi mới ra ngoài ngồi cùng hai mẫu nữ Lý Lê ở sân.

Mãi đến đêm khuya, Tiểu Nga khóc mệt rồi tựa vào lòng Lý Lê ngủ thiếp đi, nàng ta mới gạt nước mắt bình tĩnh lại.

“Muội tử, nếu phụ thân Tiểu Nga chết thật, ta biết phải làm sao đây?” Lý Lê trút bầu tâm sự với Đan Tuệ. “Cái thế đạo này, ta mang theo đứa trẻ thì làm sao sống nổi?”

“Tẩu còn người thân nào không?” Đan Tuệ hỏi.

“Hết rồi, chết cả rồi.”

“Thái quản sự là người hiền lành, tẩu cứ tiếp tục ở lại làng chài cũng được.” Đan Tuệ lại nói.

Lý Lê im lặng. Nàng ta nghĩ thầm mình mang theo con nhỏ cần ăn cần mặc, không có nam nhân thì lấy gì mà kiếm tiền?

“Đêm nay mẹ con tỷ ngủ cùng Trần bà bà nhé? Muội đã nói với bà ấy rồi, bà không phản đối đâu.” Đan Tuệ nói.

Lý Lê gật đầu.

Đan Tuệ ôm chăn nệm của Lý Lê sang phòng Trần bà, đợi Lý Lê đưa Tiểu Nga đi ngủ xong, nàng mới quay lại phòng mình.

Hàn Ất ngủ không yên giấc, lúc Đan Tuệ vào ôm chăn nệm hắn đã tỉnh, đợi nàng lật chăn nằm xuống, hắn đưa tay ôm lấy nàng, vùi đầu vào hõm cổ nàng.

“Làm chàng thức giấc à?” Đan Tuệ thấp giọng hỏi.

Hàn Ất ậm ừ một tiếng trong họng.

Đan Tuệ nắm lấy bàn tay to lớn của hắn trong chăn, ôn tồn hỏi: “Có phải chàng không khỏe ở đâu không?”

“Ta mệt quá.” Hàn Ất dán chặt lấy nàng không nhúc nhích, cố gắng tìm kiếm sức mạnh từ hơi ấm của nàng, hắn ôm chặt nàng, nói: “Đừng nói gì cả.”

Đan Tuệ im lặng bầu bạn với hắn, cánh tay nàng vòng ra sau lưng, vỗ nhẹ như đang dỗ dành một đứa trẻ.

Chẳng biết qua bao lâu, Đan Tuệ cảm thấy cổ mình có vệt nước ươn ướt, động tác tay nàng khựng lại, nhận ra Hàn Ất đang khóc.

Hàn Ất nằm ngửa ra, tiện tay lau đi giọt nước trên cổ nàng, hắn nhắm mắt nói: “Bọn ta đến muộn rồi, phu muối đều chết hết cả, phủ Lâm An cũng đã bị Hồ Lỗ lũy san bằng, Hồ Lỗ vào thành giết dân như mổ cừu, quyền quý chạy sạch, chỉ có bách tính bình dân là không chạy thoát được. Nàng không biết đâu, lúc ta rời đi, khắp nơi đều là xác chết. Hồ Lỗ cướp đoạt nữ nhân, trẻ con đứng khóc giữa đống xác người, nhưng ta đã chạy trốn.”

Khóe mắt Đan Tuệ trào nước mắt, lòng nàng cũng nghẹn đắng, nàng siết chặt tay hắn, lúc này mới hiểu được để sống sót trở về, hắn đã phải hạ quyết tâm lớn đến nhường nào.

“Hòa thượng béo đã chết rồi.” Hàn Ất lại lên tiếng. “Trần Tinh cũng chết rồi, chỉ còn ta và Đinh Du sống sót trở về.”

“Chàng còn sống, sau này có thể giết thêm nhiều kẻ ác.” Đan Tuệ vụng về an ủi.

Hàn Ất thở dài một tiếng: “Thôi, không nhắc chuyện đó nữa.”

Đan Tuệ nghe tiếng thở bên tai lúc ngắn lúc dài, chốc chốc hắn lại thở dài, nàng thầm sinh ra lòng hối hận, đáng lẽ phải ngăn hắn lại, không nên để hắn ra chiến trường.

Mãi đến khi gà trống gáy báo sáng, Hàn Ất mới ngủ thiếp đi, Đan Tuệ đợi hắn ngủ say mới dậy đi tìm Lý Lê: “Sáng nay tẩu hãy nói với Thái quản sự một tiếng, mọi người cứ đi trước, ta và Hàn Ất sẽ đuổi theo sau.”

“Được.” Lý Lê với đôi mắt sưng húp, uể oải đáp lời.

Đan Tuệ gượng dậy tinh thần quay về phòng, vừa ngả lưng xuống giường đã ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy trời đã quá trưa, Đan Tuệ thấy bên gối không có người, vội vàng mở cửa ra ngoài thì thấy Hàn Ất đang ngồi xổm giữa sân sửa ghế cho Trần bà.

“Tỉnh rồi à? Trong nồi có cơm nóng đấy.” Hàn Ất quay đầu lại nói. “Hôm nay không kịp rồi, ngày mai chúng ta mới khởi hành.”

“Vâng.” Đan Tuệ nghe theo hắn.

Thời gian còn lại trong ngày, Hàn Ất không để tay chân nghỉ ngơi, hắn sửa sang lại toàn bộ bàn ghế hỏng hóc trong nhà Trần bà, còn mượn thang trong thôn trèo lên mái nhà thay những viên ngói vỡ để sau này khỏi dột.

Ngày hôm sau khi rời đi, Trần bà tiễn họ ra tận đầu thôn, bà cụ nói với Đan Tuệ: “Ngươi giúp ta nhắn lại với người nữ nhân kia, nếu nam nhân của nàng ta thực sự không về nữa, không có nơi nương tựa thì cứ đến chỗ ta. Ta còn hai gian nhà một mẫu ruộng, ta nhận nàng ta làm tức phụ, nhà cửa ruộng vườn đều cho nàng ta hết.”

Đan Tuệ nhận ra bà cụ đang nhắc đến Lý Lê, nàng gật đầu: “Vâng, ta sẽ chuyển lời ạ.”

Hàn Ất và Đan Tuệ mất hai ngày một đêm mới về đến làng chài nhỏ, trên đường gặp Thái quản sự, Hàn Ất thông báo ngày mai sẽ đưa Đan Tuệ rời đi.

Thái quản sự không níu kéo, ông ta nhìn Đan Tuệ một cái rồi bảo: “Nam nhân của Lý Lê đã chết rồi.”

“Những người khác đã về chưa?” Hàn Ất hỏi.

“Rồi, có mười một người nữa đã về, những người không về đều đã chết.”

Hàn Ất trở nên im lặng.

Thái quản sự không nói thêm gì nữa, thở dài rồi lách mình đi qua.

Đan Tuệ đưa Hàn Ất về lại căn tiểu viện chung sống với Lý Lê, vừa vào cửa đã nghe thấy tiếng khóc bi thương, nàng bảo Hàn Ất về phòng trước, còn mình đi tìm Lý Lê.

Sắc mặt Lý Lê vàng vọt như nến, Tiểu Nga nằm trong lòng mẫu thân mặt đầy kinh hãi, nhìn thấy Đan Tuệ liền cất tiếng gọi “Di” đầy tội nghiệp.

“Tẩu tử, xin hãy nén bi thương.” Đan Tuệ tiến lên nắm lấy tay nàng ta, nói: “Đại ca mất rồi, Tiểu Nga chỉ còn biết trông cậy vào tẩu, tẩu đừng để mình gục ngã.”

Lý Lê lại trào nước mắt, vừa đau khổ vừa oán hận: “Người ta ai cũng biết giữ mạng mà về, chỉ có chàng ấy là thích làm anh hùng. Chàng ấy chết thì thanh thản rồi, bỏ lại hai mẫu nữ bọn ta trên đời này mà chịu khổ.”

Đan Tuệ nghĩ đến Hàn Ất, hắn vẫn còn đang dằn vặt vì mình giữ mạng mà trở về.

“Trần bà đã nhờ ta nhắn lại, nếu tẩu không có nơi nương tựa thì có thể đến chỗ bà ấy. Tiểu Nga sẽ được ghi tên dưới danh nghĩa nhi tử của bà ấy, hai gian nhà và một mẫu ruộng của bà ấy đều cho tẩu hết.” Đan Tuệ chuyển lời của Trần bà.

Lý Lê suy nghĩ nghiêm túc một hồi rồi nói: “Ta không biết làm ruộng, muội và Hàn Ất huynh đệ định đi đâu? Hay là vẫn ở lại đây?”

“Ngày mai sẽ khởi hành đi Triều Châu.”

“Liệu có thể mang theo ta và Tiểu Nga được không?”

Đan Tuệ nhìn thẳng vào nàng ta, Lý Lê né tránh ánh mắt, thấp giọng nói: “Ta chỉ tin tưởng mỗi hai người thôi.”

Đan Tuệ ngẫm nghĩ, mang theo mẫu nữ Lý Lê cũng không phải không được, nàng cũng có thêm người bầu bạn, sau này Hàn Ất có việc đi xa cũng sẽ yên tâm hơn.

“Để ta đi hỏi Hàn Ất một chút.” Đan Tuệ nói.

Hàn Ất đang ngồi thẩn thờ trong phòng, thấy Đan Tuệ vào liền ngẩng đầu lên.

“Ngày mai có ai đi cùng thuyền với chúng ta không? Có ai cùng đi Triều Châu không? Hay là mang theo Lý Lê và Tiểu Nga đi? Sau này chàng có việc ra ngoài, tẩu ấy cũng có thể làm bạn với ta.” Đan Tuệ đi đến trước mặt hắn hỏi.

Hàn Ất suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

Ngày hôm sau, bốn người thu dọn hành lý rời đi, Đại Hồ Tử thấy vậy cũng đi cùng.

“Hai vị huynh đệ, chuyến này đang định đi đâu?” Lại có người đuổi theo hỏi.

“Đi Triều Châu, định sẽ định cư ở đó, các người có muốn đi cùng không?” Đan Tuệ nghĩ bụng đông người thì an toàn hơn, nên muốn rủ thêm vài người.

“Mọi người đợi chút, để ta về hỏi lại đã.”

Nửa canh giờ sau, có sáu gia đình mang theo hành lý vội vàng chạy tới lên thuyền, trên thuyền còn có hai tàn binh muốn theo Hàn Ất, chuyến đi này tổng cộng gom được hai mươi bảy người.

Thuyền lầu rời bờ, Thái quản sự chạy ra tiễn biệt: “Các vị anh hùng hảo hán, lần sau có đi ngang qua đây nhớ ghé lại làm khách nhé!”

“Không đến nữa đâu.” Đại Hồ Tử xua tay. “Cái thế đạo này hết cứu nổi rồi, ta cũng mệt mỏi, giữ lấy nửa cái mạng này cho mình thôi.”