Hai người quay người vào trong khoang thuyền, Đan Tuệ lấy gói đồ của mình ra, đem trang sức vàng ngọc từng món một giao cho hắn: “Ta chưa từng đến Triều Châu, không biết nơi đó ra sao, nhưng chắc là không phồn hoa bằng Phúc Châu đâu. Phúc Châu nay thành hoàng đô, chắc hẳn quan lại quý tộc rất nhiều, những món trang sức này nước vàng tốt, kiểu dáng tinh xảo, chắc sẽ bán được giá cao. Chàng đem đi bán đi, chúng ta lấy tiền đó đến Triều Châu mở tư thục và xây võ quán.”

“Nhưng đây đều là tích cóp của nàng…”

Đan Tuệ vỗ hắn một cái, nàng trợn mắt nói: “Chúng ta bây giờ còn phân biệt của chàng của ta làm gì? Những thứ này đều là Thi lão gia tặng, ta không thích, sau này chàng mua cái khác cho ta.”

Hàn Ất thu lại số trang sức, hắn gượng cười nói: “Theo ta, nàng chịu thiệt thòi rồi.”

“Nói bậy bạ gì đó, không có chàng thì ta đã sớm chết mất rồi.” Đan Tuệ đẩy hắn ra ngoài, nàng thúc giục: “Mau đi đi, đừng chần chừ nữa.”

“Nàng đi cùng ta nào.” Hàn Ất kéo nàng đi xuống lầu.

“Ta không có hộ tịch mà!” Đan Tuệ hạ thấp giọng nói, nàng bám chặt mạn thuyền không chịu động đậy.

“Chắc là lọt qua được thôi, cứ bảo hộ tịch của nàng bị rơi mất trên đường chạy nạn.” Hàn Ất gỡ ngón tay nàng ra, nói: “Đã đến được đây, vào trong dạo một vòng xem sao.”

Đan Tuệ xiêu lòng, nàng thầm nghĩ nếu không lọt vào được thì cùng lắm là quay lại thuyền.

Trên thuyền chỉ còn lại hai tàn binh, những người khác đều đã xuống thuyền. Khi Đan Tuệ và Hàn Ất vào cảng, đã không còn thấy bóng dáng của Lý Lê và Xuân Xảo đâu nữa.

“Hộ tịch đâu?” Binh lính canh giữ hỏi.

Hàn Ất đưa hộ tịch của mình qua, bình tĩnh nói: “Hai bọn ta từ phủ Lâm An chạy ra, trên đường bị rơi mất một gói đồ, hộ tịch của tức phụ ta cũng mất theo rồi.”

Tên lính vừa nghe đến phủ Lâm An, vẻ mặt thiếu kiên nhẫn lập tức tan biến, nhìn thấy trên trán Hàn Ất còn có một vết sẹo dài, hắn ta không nghi ngờ gì nữa, xua tay cho đi.

Đan Tuệ mừng thầm, chờ đi xa rồi mới thì thầm: “Kiểm tra cũng lỏng lẻo thật đấy.”

“Bọn họ hiện giờ chủ yếu đề phòng Hồ Lỗ và hải khấu, chúng ta không phải Hồ Lỗ, ta lại đưa ra được hộ tịch, chẳng có gì đáng nghi cả.” Hàn Ất thấy bên đường có bán hàu chiên trứng, hắn dắt Đan Tuệ ghé vào mua năm cái, nàng chắc hẳn chưa từng ăn món này.

“Tẩu tử, cho hỏi một chút, tiệm cầm đồ lớn nhất Phúc Châu là tiệm nào vậy?” Hàn Ất vừa trả tiền vừa hỏi.

“Tiệm cầm đồ Vạn Khách, ở trên phố Phúc An.”

Hàn Ất cảm ơn rồi dắt Đan Tuệ rời đi.

“Chàng cũng ăn đi, ngon lắm.” Đan Tuệ đưa miếng hàu chiên lên miệng đút cho hắn.

Hàn Ất cắn một miếng, nói: “Nàng ăn trước đi, ăn không hết thì đưa ta.”

“Lão gia, phu nhân, hai vị định đi đâu? Có muốn thuê xe la của ta không?” Một tiểu tử trông có vẻ lanh lợi ghé sát lại hỏi.

“Đại lộ Phúc An cách đây bao xa?” Hàn Ất hỏi.

“Xa lắm đấy, phải hơn mười dặm đường, hai vị đi bộ cũng phải mất nửa canh giờ. Ngồi xe la của ta đi, năm mươi văn tiền, ta đưa hai vị đến tận nơi.”

Hàn Ất nhìn Đan Tuệ một cái rồi gật đầu đồng ý.

Trên xe la có mui che mưa chắn gió, Đan Tuệ ngồi lên xe, vén rèm cửa nhìn ra ngoài, miếng hàu chiên ăn dở đều nhét cho Hàn Ất giải quyết.

Đi xa khỏi cảng, mùi cá tanh trong gió nhạt dần, người đi trên đường ăn mặc chỉnh tề hơn, sắc mặt cũng chuyển từ vàng vọt sang hồng nhuận.

Đây là một tòa thành trì nơi bách tính đang sống an lạc, tiếc là không lâu sau cũng sẽ bị khói lửa chiến tranh tàn phá. Đan Tuệ buông rèm xuống, không còn nhìn ngó xung quanh nữa.

Đến đại lộ Phúc An, Hàn Ất đỡ Đan Tuệ xuống xe, hắn đưa ra sáu mươi đồng tiền sắt, dặn dò: “Cho ngươi thêm mười văn, ngươi cứ ở đây đợi, bọn ta mua đồ xong sẽ lại ngồi xe của ngươi về cảng.”

“Được, vậy ta sẽ đợi hai vị ở đây.”

Hàn Ất và Đan Tuệ trước tiên đi tìm tiệm cầm đồ, hai chiếc vòng vàng, một chiếc trâm vàng và hai chiếc vòng ngọc, tổng cộng cầm được bảy trăm quan tiền, Hàn Ất chọn đổi thành bảy thỏi bạc.

Trước khi đi, Hàn Ất hỏi: “Chưởng quỹ, trong tiệm các ngươi có sách không?”

“Có, ngươi muốn sách gì?”

Đan Tuệ kéo tay Hàn Ất: “Không mua sách đâu.”

“Triều Châu là nơi hoang dã, e là chẳng có mấy tiệm sách. Nàng mở tư thục không thể không có sách, cứ mua ở đây đi.” Hàn Ất nói nhỏ.

Trong tiệm cầm đồ có sách vỡ lòng cho trẻ nhỏ, sách mới cũ lẫn lộn, giá cả cũng không đắt, Đan Tuệ chọn lựa một hồi, dùng ba quan tiền mua ba mươi bảy cuốn.

Ra khỏi tiệm cầm đồ, Đan Tuệ và Hàn Ất lại ghé tiệm sách một chuyến, nàng dạo quanh tiệm sách chừng một nén nhang, chọn được mười hai cuốn sách, mua năm mươi cây bút lông, một nghiên mực, bảy thỏi mực và một thùng giấy tuyên.

“Thỏi mực và nghiên mực mua hơi ít nhỉ? Chẳng lẽ đập ra chia cho học trò sao?” Hàn Ất hỏi.

“Để ta dùng thôi, ta định tự mình viết sách biên soạn sách.” Sách về toán thuật quá đắt, cũng không đầy đủ bằng những gì nàng từng xem, Đan Tuệ định lúc nào rảnh rỗi sẽ tự mình biên soạn.

Bút mực giấy nghiên được chuyển lên xe lừa, Đan Tuệ ở lại trông coi, Hàn Ất đi tiệm lương thực mua gạo.

“Đan Tuệ.” Một nam nhân từ phía sau xe la bước ra.

Đan Tuệ vội nhìn về phía tiệm lương thực, Hàn Ất vẫn chưa ra, nàng nhìn Đỗ Giáp, vội vàng đuổi người: “Huynh mau đi đi, Hàn Ất mà thấy huynh là lại không vui đấy.”

Đỗ Giáp không nhúc nhích, hắn ta đã nhìn thấy nàng và Hàn Ất trong tiệm cầm đồ, lúc này tìm nàng là cố ý tránh mặt Hàn Ất.

“Các người không định ở lại Phúc Châu đúng không? Định đi đâu?” Hắn ta hỏi, tay thì đưa qua một cái túi vải nặng trĩu, nói: “Cầm lấy.”

“Cái gì vậy?” Đan Tuệ không nhận.

Đỗ Giáp thoáng thấy Hàn Ất vác bao gạo đi ra, thấy hắn sải bước chạy tới, bèn ném túi vải cho Đan Tuệ, quay người chạy mất dạng.

Đến khi Hàn Ất chạy tới thì đã không còn thấy bóng dáng hắn ta đâu nữa.

“Hắn…” Hàn Ất không biết phải hỏi thế nào.

Đan Tuệ đưa thứ trong túi vải cho hắn xem, số trang sức nàng vừa cầm cố đã quay trở lại trên tay nàng.

“Huynh ấy hỏi chúng ta có định ở lại Phúc Châu không, hay là định đi đâu, ta không nói với huynh ấy.” Nàng nói.

Hàn Ất nghiến răng mắng thầm một tiếng, nói: “Mặc kệ hắn, lên xe, chúng ta đi.”

Hàn Ất không vào trong xe lừa mà ngồi cùng phu xe trên càng xe, suốt dọc đường cứ nhìn quanh quất nhưng không tài nào thấy bóng dáng Đỗ Giáp đâu nữa.

“Cái đồ chết tiệt, hắn sớm muộn gì cũng tự làm khổ mình.” Hắn bực bội mắng.

Quay lại thuyền, mọi người đã đông đủ, Hàn Ất đứng ở đuôi thuyền rà soát từng gương mặt trên cảng, nhưng không có người hắn muốn thấy.

“Giương buồm thôi.” Hắn nói.

Thuyền lầu rời khỏi Phúc Châu, tiếp tục xuôi Nam.

Thuyền đi trên biển thêm một tháng nữa, khi gần đến tháng Tư, nhóm Hàn Ất đã tới vùng Triều Châu khí hậu nóng ẩm.

“Hàn huynh đệ, chúng ta từ đây biệt ly, sau này có duyên gặp lại.” Lục Định đưa ra một mẩu bạc vụn, nói: “Đa tạ ngươi đã cho bọn ta đi nhờ một đoạn.”

Hàn Ất suy nghĩ một chút rồi nhận lấy mẩu bạc, đưa tay vỗ vai hắn ta nói: “Bảo trọng.”

“Ngươi cũng vậy.”

Lục Định và Xuân Xảo mỗi người dắt một đứa trẻ rời đi, sau họ lại có thêm bốn nhà nữa rời đi, cũng đều trả tiền thuyền đầy đủ.

“Hàn huynh đệ, nếu đệ không chê thì bọn ta sẽ theo đệ.” Khúc Đinh Khánh nói.

Tôn Đại Thành tiếp lời: “Lúc đầu ta cũng muốn giống như Lục Định, tìm một nơi hẻo lánh để quên đi quá khứ, cầm lấy cuốc mà sống qua ngày. Nhưng lúc ở Phúc Châu nghe được những lời đệ nói với đệ muội, ta cũng đã nghĩ thông suốt rồi. Triều đình này nọ, cái gì nên vong thì vong, cái gì nên hưng thì hưng, ta quản không nổi, cũng chẳng thèm quản nữa. Nếu lại có chiến sự, ta không định ra chiến trường nữa, như vậy ta cũng chẳng cần phải trốn vào chốn rừng sâu núi thẳm biệt lập tin tức làm gì.”

“Thế đạo này… con cháu chúng ta có lẽ sẽ thấy được cảnh Hồ Lỗ bị đuổi khỏi Trung Nguyên, bọn họ có lẽ cũng muốn góp một phần sức lực, ta không thể để bọn họ lâm vào cảnh chỉ biết cuốc đất trồng vườn được. Ta thấy đệ là người có tính toán, ta sẽ theo đệ, sau này có giết phỉ hay diệt cường hào địa phương, đệ nhớ mang ta theo.” Khúc Đinh Khánh chí khí vẫn chưa tan, hăng hái tiếp lời.

“Cũng cho ta theo với.” Đại Hồ Tử lên tiếng.

Hàn Ất mỉm cười, hắn gật đầu nói: “Đa tạ ba vị huynh trưởng đã coi trọng, sau này xin hãy chiếu cố nhiều hơn.”