Đầu giờ Hợi, khi đa số mọi người đã đi ngủ, tửu quán và thanh lâu lại là lúc náo nhiệt nhất, rượu đang nồng, Vương Nhị Bá đã uống đến mức quên cả trời đất, trong lòng ông ta ôm cô nương làng chài vừa chiếm được hai ngày trước, lè nhè bảo nàng ta sang mời rượu Lão Cửu.

“Chê ta già thì đi mà hầu hạ Cửu gia của ngươi, Cửu đệ của ta trẻ trung, sức dài vai rộng, cứ để hắn hầu hạ ‘tiểu tẩu tử’ này một chút.” Vương Nhị Bá say khướt cười lớn.

Vương Cửu Bá cũng không giận, hắn ta liếc nhìn cô nương ngư dân mặt mày tái mét, ghét bỏ nói: “Thứ thơm tho hay hôi hám gì cũng nhét cho ta, ta dù trẻ nhưng cũng chưa đói đến mức ăn tạp như thế.”

“Thơm, thơm lắm, cái này thơm đấy ha ha ha.”

“Thơm chỗ nào? Cả người toàn mùi cá không rửa sạch được. Huynh tự chơi đi, ta không thích món này.” Vương Cửu Bá siết lại thắt lưng, nói: “Ta đi giải quyết nỗi buồn đã.”

Cánh cửa vừa mở ra, một mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi, Vương Cửu Bá lập tức tỉnh rượu, nhưng chưa kịp gọi người thì một lưỡi dao phay vấy máu đã lướt qua cổ hắn ta, máu phun tung tóe, người cũng tắt thở.

Hàn Ất xách xác hắn ta quẳng vào trong, ba người phía sau theo sát gót, Khúc Đinh Khánh bốc một nắm hạt trên bàn ném tắt nến trong phòng, ngay khoảnh khắc bóng tối bao trùm, tiếng la hét vang lên thảm thiết.

“Người đâu! Giết người rồi!”

Hàn Ất chặn ở cửa, kẻ nào chạy tới, là nữ thì đá văng, là nam thì giết sạch.

Đại Hồ Tử và Khúc Đinh Khánh vây quanh bàn rượu mà chém giết, chín huynh đệ Vương gia đều có thân hình béo phệ, chỉ cần sờ một cái là phân biệt được ngay, không lo ở trong bóng tối giết nhầm người.

Sự bất thường bên ngoài đã bị phát hiện, Hàn Ất nghe thấy có người đang tiến về phía này liền huýt sáo một tiếng, mở cửa nhanh chóng rời đi.

Đám người Đại Hồ Tử theo sát mà rút lui, từ đầu đến cuối không nói một lời.

Trong thanh lâu đã loạn thành một đoàn, bốn tên tặc mặc đồ đen bịt mặt vừa xuất hiện, tiếng la hét dậy đất, nam nữ chen chúc nhau chạy ra ngoài cửa.

Nhóm Hàn Ất đi ngược dòng người hướng về phía nhà bếp của thanh lâu, từ cửa sau chuyên dùng đưa rau củ nhanh chóng rời đi. Ra khỏi cửa không hề dừng lại, họ lao nhanh vào những con ngõ tối, vứt bỏ dao rựa dính máu và đồ đi đêm, dốc sức chạy về nhà.

“Hàn Ất, đồ đi đêm này đệ lấy ở đâu ra thế? Mua từ tiệm nào? Liệu có bị quan phủ tra ra không?” Khúc Đinh Khánh hỏi.

“Không phải mua, ta lẻn vào Vương gia lấy đấy. Đó cũng chẳng phải đồ đi đêm gì cả, chỉ là quần áo bằng lụa đen thôi.” Hàn Ất trả lời.

Nửa canh giờ sau, tại khu chợ gần quán ăn, những nhà nuôi chó rộ lên một trận sủa vang. Những người đang ngủ say tỉnh giấc mở cửa xem xét nhưng chẳng thấy ai, lũ chó bị mắng một trận liền tiu nghỉu im lặng.

Hơn nửa canh giờ nữa trôi qua, lũ chó lại sủa dữ dội, bên ngoài ồn ào náo nhiệt, người dân xung quanh đều tỉnh cả.

“Chuyện gì thế? Đêm hôm khuya khoắt xảy ra chuyện gì vậy?” Chưởng quầy nương tử quán ăn bực bội hỏi.

“Để ta ra ngoài xem sao.”

Chẳng mấy chốc, chưởng quầy quán ăn hớt hải nhưng đầy phấn khích chạy vào: “Bà đoán xem có chuyện gì, chín tên ác bá Vương gia chết rồi, đêm nay bị người ta giết chết trong thanh lâu.”

Chưởng quầy nương tử bật dậy: “Ông nói sao…”

“Chắc chắn là mấy người phương xa kia giết rồi.” Chưởng quầy khẳng định chắc nịch, “Chẳng trách nửa canh giờ trước lũ chó sủa một trận.”

Trong quán ăn cũng nuôi hai con chó lớn, lúc nãy chó sủa, chưởng quầy còn tưởng quán có trộm.

“Đúng là người tốt mà!” Chưởng quầy nương tử cười lớn, “Chín tên ác ôn họ Vương đều chết sạch, từ nay về sau trấn này liền được thái bình.”

Lời tương tự cũng vang lên ở khắp các nhà, chín tên ác bá Vương gia đã chết, dân chúng trong trấn ai nấy đều vỗ tay vui sướng.

“Mở cửa! Mở cửa mau!” Cổng nhà Hàn Ất bị đập thình thình.

Lý Thạch Đầu ngái ngủ ra mở cửa, hắn ta lầu bầu: “Báo tang à? Nửa đêm nửa hôm còn gọi cửa.”

Cửa vừa mở, Lý Thạch Đầu bị đá ngã lăn ra đất, ngay giây sau, kẻ xông vào cũng bị đá bay ngược ra ngoài.

“Làm gì đấy? Muốn đánh nhau phải không?” Đại Hồ Tử bộ dạng hung thần ác sát hỏi, nhìn quanh một lượt rồi vớ lấy thanh cài cửa sải bước ra ngoài: “Lại đây, đứa nào muốn kiếm chuyện?”

Hàn Ất và Khúc Đinh Khánh ai nấy đều cầm đại đao trong tay bước ra.

Đám người ngoài cửa sợ hãi lùi lại từng bước.

“Hảo hán, có gì từ từ nói, đừng động đao thương người.” Thấy uy thế của người Vương gia đã bị dập tắt, một viên quan sai mới lên tiếng.

“Là đứa nào nửa đêm chạy tới đập cửa đá người?” Đại Hồ Tử vung tay một cái, thanh cài cửa trong tay bay thẳng vào đám đông, hai kẻ đen đủi không kịp tránh bị đập ngã nhào, mặt mũi đầu tóc lập tức đổ máu.

“Có chuyện gì?” Hàn Ất hỏi.

“Các ngươi đêm nay có ở nhà không? Vương Đại Long báo quan nói các ngươi đã giết phụ thân và tám người thúc thúc của hắn.” Quan sai sợ bị đánh nên hỏi han rất khép nép.

“Vương Đại Long là tên nào?” Hàn Ất đã ghi nhớ cái tên này, hắn bình thản nói: “Các người tìm nhầm chỗ rồi, đêm nay bọn ta luôn ở nhà, không hề đi giết người.”

“Chính là bọn chúng, những người nhìn thấy đều nói bốn tên mặc đồ đen dáng người cao lớn vạm vỡ, trong trấn chúng ta chẳng có ai cao như bọn chúng cả.” Vương Đại Long lớn tiếng chỉ điểm, “Hơn nữa chúng vừa vặn có bốn người, lại còn có thù với nhà ta.”

“Ta có thù thì báo ngay tại chỗ, có hận cũng không để qua đêm.” Hàn Ất có chút đắc ý, hắn khoanh tay nhìn về phía quan sai: “Ta nói lại lần nữa, đêm nay bọn ta ở nhà, không giết người. Bọn ta còn phải ngủ nữa, các người đi chỗ khác mà tìm hung thủ.”

Đại Hồ Tử đi nhặt lại thanh cài cửa, vung một vòng đầy uy thế rồi đóng sầm cửa lại.

Đám người bị nhốt ngoài cửa nhìn nhau ngơ ngác, Vương Đại Long định thần lại, chỉ tận mặt quan sai mà chửi rủa.

Quan sai không còn cách nào, đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt, quan sai chẳng dám đắc tội bên nào, chỉ đành đợi trời sáng tìm huyện quan xin ý kiến.

Trở lại trong trấn, tiếng chó lại sủa, những người dân chờ tin tức nãy giờ đồng loạt mở cửa.

“Này, hỏi ngươi chuyện này, đêm qua có nghe thấy động tĩnh gì lạ không? Chó sủa mấy lần?” Quan sai hỏi chưởng quầy quán ăn.

“Chẳng nghe thấy gì lạ cả, chỉ có lúc mấy người đi qua đây thì chó sủa một lần thôi.”

Quan sai lại đi hỏi những nhà khác, ai cũng bảo chẳng nghe thấy động tĩnh gì, chó cũng không sủa.

“Ta ra ngoài một chuyến.” Hàn Ất nói với Đan Tuệ.

“Chàng còn ra ngoài làm gì nữa… Thôi, chàng đi đi, chú ý an toàn.” Đan Tuệ không hỏi nhiều.

Hàn Ất sờ nhẹ vào mặt nàng một chút: “Ta về sẽ nói với nàng.”

Hàn Ất bước ra, thấy Đại Hồ Tử đang đứng ở giữa sân.

“Ta biết ngay là đệ còn phải ra ngoài mà, để ta đi cùng đệ, giúp đệ canh chừng.” Đại Hồ Tử cười nói.

Hai người chuyến này ra ngoài mãi đến sáng mới về, khi về trên tay còn xách mấy con cá tươi rói đang nhảy tanh tách.

“Mọi người biết chưa? Vương Đại Long nhi tử của Vương Đại Bá cũng chết rồi.” Sau khi Hàn Ất và Đại Hồ Tử rời đi, người dân trên chợ bắt đầu bàn tán xôn xao.

“Đêm qua ta vẫn còn thấy hắn mà.”

“Chết vào nửa đêm về sáng, chết ngay tại nhà mình, lúc người ta phát hiện ra máu vẫn còn nóng hổi.”

“Có phải là họ không?” Có người chỉ tay về phía căn nhà lớn.

“Chuyện này không được nói bừa đâu, quan lão gia vẫn chưa bắt được hung thủ mà.”

“Này, đợi võ quán của họ mở ra, các người có định gửi con vào đó không?” Có người hỏi.

“Gửi chứ, chỉ cần võ quán mở được, ta sẽ gửi hai tiểu tử nhà ta vào. Cái thế đạo này, người cầm được đao trong tay mới không chịu thiệt.”

“Không biết có nhận nữ nhi không, ta cũng muốn đưa nha đầu nhà ta đến học vài chiêu, biết chút võ công thì hái hoa tặc có đến cũng phải dè chừng.” Phụ nhân vừa nói vừa nhìn về hướng Hàn Ất vừa rời đi, bà ta nhan sắc tầm thường nhưng lại sinh ra một đứa nữ nhi xinh đẹp như hoa như ngọc, trong trấn có Vương gia Cửu Bá chuyên cưỡng đoạt dân nữ, mấy năm nay bà ta chẳng dám cho nữ nhi ra ngoài. Giờ đây chín tên ác bá Vương gia đã chết, nhưng tôn tử của bọn chúng vẫn còn đó, bà ta vẫn phải đề phòng một chút.