“Lý đại phu, lão gia thế nào rồi?” Thấy Lý đại phu từ nội thất bước ra, Chu thị vội hỏi.

Lý đại phu sắc mặt trầm trọng thở dài, đáp: “Đại đỗng chi hạ, phế phủ bị thương, lão gia vốn thể hư, nay…”

“Có thể chữa được không?” Trần thị khản giọng hỏi, trượng phu nàng ta đã mất, nhi tử còn thơ dại, nàng ta vẫn mong Thi lão gia chống đỡ thêm vài năm, để nàng ta cùng nhi tử có chỗ dựa.

Lý đại phu lắc đầu, nói: “Ta kê vài thang thuốc, trước cứ dưỡng bệnh đã.”

“Đi Thiên Khánh Quan thỉnh Diệu Đạo đại sư, Diệu Đạo đại sư y thuật cao minh, mạng mẫu thân ta chính là do ông ấy cứu về.” Trần thị chợt nhớ đến cao tăng Thiên Khánh Quan, nàng ta nhìn tam da Thi Thuận Chi, hắn ta là do Nhị di nương sinh ra, tính tình thật thà, trong nhà không tranh không giành, trước kia phụ thân và đại ca dặn dò gì thì hắn ta làm nấy.

“Tam đệ, đệ đi Thiên Khánh Quan một chuyến.” Trần thị nói.

Thi Thuận Chi liếc nhìn nội thất một cái, lập tức xoay người đi ra ngoài.

“Lão gia tỉnh rồi.” Đan Tuệ thấy mí mắt Thi lão gia hé mở, nàng hướng ra ngoài gọi một tiếng.

Ở gian ngoài, đám người hoặc ngồi hoặc đứng nghe tiếng vội chen vào, Chu thị đi đầu, bà ta đến gần hỏi: “Lão gia cảm thấy thế nào?”

Thi lão gia không đáp, đôi mắt già nua đục ngầu của ông ta động đậy, ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt, cuối cùng dừng lại trên đại nhi tức đang rơi lệ.

“Phụ thân…” Trần thị khóc nức nở gọi một tiếng, “Ngài phải gắng gượng, Kế Chi còn chưa về nhà, chàng ấy còn đang đợi ngài dẫn người đi đón chàng ấy trở về.”

Thi lão gia đột nhiên ho một tiếng, bọt máu đỏ sẫm phun ra, Chu thị đứng gần nhất bị phun đầy mặt, bà ta kinh hãi kêu lên lùi lại, “Đại phu! Lý đại phu mau đến, lão gia lại thổ huyết rồi.”

Lý đại phu chen vào, những người khác lùi ra, Đan Tuệ bị chen vào góc, nàng kiễng chân nhìn qua khe hở giữa đám người.

“Thế nào rồi?” Trần thị vội hỏi.

“Máu tắc trong tâm khẩu thổ ra, là chuyện tốt, ta đi sắc thuốc.” Lý đại phu nói.

“Người truyền tin là ai? Kêu hắn đến đây.” Thi lão gia khó nhọc nói.

“Tin tức là tam đệ mang về, khi đệ ấy vào thành gặp thuyền của Tống thị trở về, người trên thuyền nói với đệ ấy rằng thuyền của Kế Chi gặp hải khấu không thoát được.” Trần thị thay lời đáp, “Tam đệ vừa đi khỏi, ta đã bảo đệ ấy đi Thiên Khánh Quan thỉnh Diệu Đạo đại sư đến chữa bệnh cho ngài.”

“Tống thị?” Thi lão gia đột nhiên tỉnh táo lại, ông ta tự mình chống đỡ ngồi dậy, hai mắt sáng rực gọi: “Kêu Vương quản gia đến, phái người đi tra, nhi tử ta có lẽ vẫn chưa chết.”

Trần thị phản ứng lại, nàng ta nhanh chân bước ra ngoài, nói: “Ta đi sắp xếp.”

Chu thị mắt tối sầm.

“Con về bảo Thích Đạo sắp xếp thuyền ra biển tìm, phụ thân người cứ nằm xuống, dưỡng bệnh cho tốt.” Thi Tam Nương mở lời.

Thi lão gia nhớ ra còn có một nữ tế có thể trông cậy, ông ta cho những người khác ra ngoài, bảo Đan Tuệ lấy giấy bút đến, ông ta đọc nàng viết, cuối cùng đóng con dấu riêng của mình.

“Thư này giao cho chương phụ của con, đợi ta dưỡng bệnh tốt sẽ đích thân đến cửa tạ ơn.” Thi lão gia nói.

Thi Tam Nương nhận lấy thư Đan Tuệ đưa, thầm nghĩ phụ thân nàng ta thật là hào phóng, vì để chương phụ nàng ta xuất thuyền xuất người ra biển tìm Thi Kế Chi, đã tặng năm ngọn núi trồng trà liền kề Thiên Khánh Quan cho Giả gia, năm ngọn núi này năm xưa là đoạt từ tay Tống gia, đã phải trả một cái giá không nhỏ.

Thi Tam Nương cầm thư rời đi, Thi lão gia ngả lưng xuống giường La Hán, ông ta nhắm mắt hỏi: “Lý đại phu nói thế nào?”

“Ngài bị thương phế phủ, cần phải dưỡng bệnh cho tốt.” Đan Tuệ đáp, nàng cầm khăn ướt tiến lên lau đi vết máu trên mặt trên cổ ông ta.

Thi lão gia đột nhiên lại ho khan, Đan Tuệ đỡ ông ta không dậy nổi, Hàn Ất đến kéo ông ta dậy.

Thi lão gia ho đến muốn nôn ra, đầu óc cũng căng cứng, đợi ông ta hồi sức, trước mắt tối sầm, không còn để ý gì nữa, vừa ngã xuống liền bất tỉnh.

“Lại ngất rồi.” Hàn Ất nói, “Xem ra ông ta bị thương tâm phế, không còn sống được bao lâu nữa.”

“Ngươi cũng hiểu y thuật sao?” Đan Tuệ hỏi.

“Không hiểu.” Hàn Ất khoanh tay dựa vào mép giường, lúc này vẫn còn cảm thấy hoảng hốt, mọi chuyện diễn ra quá đột ngột.

Đợi Thi lão gia chết, hắn cũng nên đi rồi.

Hắn nhìn nữ tử đang cúi đầu kê gối cho Thi lão gia, đợi Thi lão gia chết, nàng lại nên đi đâu? Thi Kế Chi rốt cuộc đã chết hay chưa? Việc kinh doanh của Thi gia lại sẽ do ai tiếp quản?

Bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào, Đan Tuệ nhíu mày, nàng nhanh chân bước ra, nói: “Nhị lão gia, ngài ồn ào gì vậy? Ngài dắt díu cả nhà đến là thăm bệnh hay gây rối?”

“Thăm bệnh thăm bệnh.” Thi nhị lão gia không hề giận, ông ta chỉ thích dáng vẻ Đan Tuệ quở trách mình, ánh mắt ông ta lướt qua nàng một vòng, hỏi: “Đại ca ta thế nào rồi? Ta nghe nói đại chất tử ta gặp chuyện, thật hay giả?”

“Lão gia lại ngủ rồi, còn chuyện của Đại gia chỉ là lời đồn, đã có người đi tra, Nhị lão gia cứ đợi là được.” Đan Tuệ nói.

Thi nhị lão gia nói thầm trong lòng, tin tức Thi Kế Chi bị hải tặc giết hại đã truyền khắp thành, chẳng lẽ nào còn có giả?

“Ta đi xem đại ca ta, ta nghe nói huynh ấy còn thổ huyết?” Thi nhị lão gia kéo thân hình mập mạp đi vào trong, vừa vào cửa liền ngửi thấy mùi máu tanh khó chịu, người nằm trên giường đắp chăn mặt mày xanh xám, ngực hầu như không phập phồng.

Thi nhị thái thái đi theo vào giật mình, bà ta là người l* m*ng, tuổi đã cao mà nói chuyện vẫn không suy nghĩ, bà ta vội vàng nói: “Nhìn sao giống như hết hơi rồi? Đại phu đâu?”

“Còn hơi thở, ngất đi thôi.” Hàn Ất mở lời.

Đan Tuệ không muốn nghe hai kẻ ngu ngốc kia la hét, nàng nghiêm mặt mời bọn họ rời đi.

*

Viện Hộ Vệ.

Một mình Chu thị đến giúp Lý đại phu sắc thuốc cho Thi lão gia.

“Ông ta nhiều nhất còn sống được bao lâu?” Bà ta khẽ hỏi.

“Nhiều nhất hai tháng, bất cứ lúc nào cũng có thể tắt thở.” Lý đại phu đáp.

“Ngươi có thể khẳng định? Diệu Đạo hòa thượng trọc đầu kia ra tay liệu có chuyển biến không?”

Lý đại phu lắc đầu, “Đại La thần tiên hạ phàm cũng khó cứu.”

Chu thị lộ vẻ vui mừng, bà ta lấy khăn lau đi bã thuốc dính trên ngón tay, nói: “Cái chết của Thi Kế Chi đả kích ông ta lớn đến vậy sao? Ta cứ nghĩ ông ta còn có thể cầm cự nửa năm nữa. Cũng tốt, không cần làm bẩn tay ta.”

“Nếu không có Hàn Ất mỗi khi ông ta phát bệnh đánh ngất ông ta, ông ta trải qua chuyện này cũng không đến mức này.” Lý đại phu gạt tro che lửa, nhìn lò thuốc bốc khói nói: “Thân thể Thi lão gia ví như cái lò thuốc này, mỗi khi phát bệnh là lúc thuốc sôi sùng sục, lúc này chỉ cần mở nắp, thuốc sẽ không trào ra. Hàn Ất ra tay đánh ngất ông ta, giống như lúc sôi sùng sục trát một vòng bùn lên lò thuốc, thuốc sẽ không trào ra, nhưng không giảm lửa, lò thuốc sẽ nổ tung. Tin tức đại gia qua đời chính là thêm một ngọn lửa dữ dội, lò thuốc nổ tung sớm hơn.”

“Thái thái, ngài bảo ta làm bệnh tình lão gia nặng thêm ta đã làm rồi, chuyện ngài hứa với ta đừng quên đấy nhé.” Lý đại phu nhìn Chu thị nói.

“Đợi ông ta chết, ta sẽ thả Cửu di nương đi, rồi cho một khoản tiền bạc, đủ để hai người tiêu dao sống hết nửa đời còn lại.” Chu thị vui vẻ nói, “Thuốc đưa ta đi, ta mang đến cho lão gia.”

Chu thị mang thuốc đến nghị sự đường, gặp Đan Tuệ, bà ta hiếm khi cười một tiếng, nói: “Cô nương tốt, vất vả ngươi chăm sóc lão gia thêm một thời gian nữa.”

Đan Tuệ chỉ cảm thấy rợn tóc gáy, Chu thị thật sự không thèm diễn nữa, trong trường hợp này lại cười hì hì.

“À phải rồi, lão gia bệnh nặng, không chịu được quấy rầy, ngươi thay ông ấy canh chừng cẩn thận, chuyện không quan trọng đừng nói với ông ấy, người không quan trọng cũng đừng cho vào.” Trước khi rời đi, Chu thị dặn dò một phen, nói xong bà ta nhìn Hàn Ất, dặn dò: “Ta biết Hàn đại hiệp võ nghệ cao cường, khi Đan Tuệ cô nương không ngăn được, ta mong ngươi có thể ra tay. Chỉ cần không đánh chết người, ta đảm bảo không ai sẽ gây rắc rối cho ngươi.”

Hàn Ất cảm thấy bà ta có chút không đúng, hắn không đoán được tâm tư bà ta, liền không đáp ứng.

“Ta chỉ nghe theo lời Thi lão gia dặn dò mà thôi.” Hắn nói.

Chu thị không nói gì, quay đầu liền sắp xếp vài di nương trẻ đẹp đến hầu hạ, bà ta muốn xem tên đao khách này cuối cùng là nghe lời người chết hay đến đây cầu bà ta.