“Tin tức đã đến Giang Chiết rồi, Chu đại tướng quân trấn giữ chiến trường thủy quân Giang Chiết, có cháu đích tôn nhưng lại mất con trai, e là sẽ rất đau lòng.” Cảnh Minh cũng trầm mặt, sắc mặt u ám.
Người huynh đệ cùng nàng ấy cười nói, càn quấy, có lúc không vui còn để nàng ấy đánh cho một trận đã không còn nữa.
Bao năm qua, bọn họ kề vai sát cánh chiến đấu, sống chết có nhau, tuy không phải huynh muội ruột thịt nhưng tình cảm còn hơn cả ruột thịt.
Minh Lan Nhược nhìn lên bầu trời: “Chu đại tướng quân có năm người con trai, nhưng Như Cố là đích trưởng tử, cũng là đứa con xuất sắc nhất, giống ông ấy nhất, tóc bạc tiễn kẻ đầu xanh, sao có thể không đau lòng cho được.”
Cảnh Minh nghiến răng nghiến lợi: “Chu Vũ lão tặc kia thật đáng chết!”
Nếu nàng ấy ở đó, nhất định phải băm hắn ta ra cho chó ăn!
Cảnh Minh rốt cuộc cũng không nhịn được nỗi đau buồn trong lòng, đỏ hoe vành mắt: “Nói cho cùng vẫn là do tên khốn kiếp Thượng Quan Hoành Nghiệp gây ra!”
“Lúc trước, khi Diễm vương điện hạ giết Minh đế, kỳ thật đã có cơ hội giết Thượng Quan Hoành Nghiệp rồi!!”
Minh Lan Nhược trầm ngâm một lúc, mới nói: “Bởi vì Cửu Thiên Tuế cần phải ‘chết’ trước mặt tất cả mọi người, còn gì thích hợp hơn việc để tân hoàng dẫn đầu chúng thần nhìn hắn chết?”
Cũng bởi vì A Kiều muốn Minh đế nếm thử nỗi đau khổ tận cùng khi chết trong tay đứa con trai mà lão ta coi trọng nhất, cho nên lúc đó mới không giết Thượng Quan Hoành Nghiệp.
Hắn muốn Minh đế chết một cách đau đớn nhất, cũng muốn Thượng Quan Hoành Nghiệp, kẻ từng coi trọng phụ hoàng như vậy, phải sống để gánh chịu nỗi đau giết cha.
Huống hồ năm đó Thượng Quan Hoành Nghiệp thừa dịp lão ta bế quan, ép nàng trở thành Minh phi, Thương Kiều còn tự tay tiễn gả – Nỗi đau bị cướp mất thê tử, đã động vào nghịch lân của hắn.
Nàng không thể trách cứ chút tư tâm ấy của hắn, nàng không thể yêu cầu một người đau khổ như vậy, trong khoảnh khắc báo thù, vẫn phải giữ được lý trí tuyệt đối.
Hơn nữa, nàng cảm thấy A Kiều cuối cùng để Thượng Quan Hoành Nghiệp đăng cơ, dường như còn có toan tính khác.
Minh Lan Nhược khẽ thở dài: “Đóa Ninh đã báo thù cho Như Cố rồi, nàng ấy nhất định là hận Chu Vũ đến tận xương tủy, dù có liều mạng cũng muốn giết Chu Vũ.”
Nhiệm vụ nàng giao cho Đóa Ninh kỳ thật không phải là giết Chu Vũ, mà là sau khi cứu người thì lập tức rời đi!
Nàng cùng Vô Danh tiên sinh cùng nhau chế tạo loại nỏ tay mới, trong một tháng rưỡi đình chiến đã gấp rút làm ra được hai vạn chiếc.
Thứ đó sản lượng không đủ, cho nên cũng chỉ trang bị đủ nỏ tay cho hai vạn nhân mã của Đóa Ninh.
Thứ đó chính là để dành cho thời tiết ẩm ướt, mưa nhiều, Vô Danh tiên sinh đã xem thiên tượng, mấy ngày nay thời tiết gần Vô Danh sơn nhất định là mưa liên miên, không thích hợp dùng khói độc.
Thích hợp nhất chính là dùng loại nỏ tay kia – Thủy độc!
Với sự chuẩn bị như vậy, trong vòng vây mười vạn người, xông vào cứu người, về cơ bản có thể đảm bảo thương vong thấp nhất.
Nhưng Đóa Ninh có lẽ là bị kích thích, liều mạng cũng muốn giết Chu Vũ mới chịu rời đi.
“Tuy rằng Chu Vũ sống không quá năm sau, nhưng người này gian trá, tàn nhẫn, là đại tướng lợi hại nhất dưới trướng Thượng Quan Hoành Nghiệp, cái chết của hắn ta không chỉ phá hỏng kế hoạch của Thượng Quan Hoành Nghiệp, mà còn giáng một đòn nặng nề vào sĩ khí của quân địch.”
Hồng tỷ mặc quân trang, tay cầm kiếm, bước tới, trầm giọng nói.
Minh Lan Nhược quay đầu nhìn về phía Lộc Nguyên thành ở xa xa, ánh mắt lạnh lùng: “Đúng vậy, Thượng Quan Hoành Nghiệp muốn để Chu Vũ dùng mười vạn quân cản bước chân của ta, để hắn phái người đi đường vòng đánh úp chúng ta, nhưng hắn đã tính sai rồi, không ngờ ta vẫn đến được nơi này!”
Dưới màn đêm, ánh lửa ngùn ngụt, vô số kỵ binh tay cầm đao thương đã dàn trận dưới thành, ngựa phì phì thở, vừa hưng phấn vừa bất an, khí giới công thành đều đã chuẩn bị thỏa đáng.
Cảnh Minh khoác áo giáp vai cho nàng, đội mũ giáp lên.
Minh Lan Nhược đặt tay lên chuôi kiếm bên hông, khóe môi nhếch lên nụ cười lạnh lẽo: “Đi thôi, công thành, báo thù!”
Thượng Quan Hoành Nghiệp, ngươi dùng một tháng rưỡi dùng kế ly gián liên tục “công” ta hai lần, đến lần này, đến lượt ta công ngươi thủ.
Trước bình minh, khói lửa sẽ bùng cháy, binh lâm thành hạ, lần này, vị Đại tướng quân vương năm xưa, vị chiến tướng từng được xưng tụng là chiến tướng.
Ngươi, có ra nghênh chiến không?
……
Lộc Nguyên thành.
“Chết tiệt, bị bao vây rồi, tốc độ của Minh gia yêu nữ kia nhanh hơn người của chúng ta nhiều, Chu Vũ đúng là đồ vô dụng!”
Một vị tướng quân sắc mặt khó coi đập mạnh xuống bàn.
“Đúng vậy, bệ hạ còn chữa khỏi thương thế cho hắn ta, cho hắn ta nhiều người như vậy, để hắn ta đi cản bước chân của Minh gia yêu nữ, vậy mà bây giờ đại quân Lỗ Đông của chúng ta vẫn còn bị người của Trần Nghĩa Đình cản bước chân ở Vân Trung!”
Một vị tướng quân khác cũng nhịn không được thấp giọng mắng.
“Vậy nên, hắn ta chết là đáng đời, chết trong tay quân địch, chẳng lẽ các ngươi cũng muốn giống như hắn ta sao?” Một giọng nói khàn khàn, trầm thấp đột nhiên vang lên.
Chúng tướng quay đầu lại thấy vị quân vương cao lớn của mình từ ngoài cửa bước vào, thời tiết đã dần ấm lên.
Thế nhưng bệ hạ vẫn khoác trên mình một chiếc áo choàng lông cáo dày cộm, tuy rằng khiến cho vóc người của hắn ta càng thêm cao lớn, nhưng cũng khiến cho sắc mặt của hắn càng thêm tái nhợt.
Thậm chí còn u ám, lạnh lẽo.
“Tham kiến bệ hạ!” Chúng tướng trong nghị sự đường đồng loạt khom người hành lễ.
Thượng Quan Hoành Nghiệp dẫn theo Lăng Ba và những người khác đứng trong nghị sự đường, mặt không chút thay đổi nói: “Nhân mã của địch đã bao vây, các ngươi còn ở đây oán trời trách đất, chẳng lẽ muốn giống như Chu Vũ, đầu lâu bị chặt, chết không toàn thây sao?”
“Bệ hạ, mạt tướng không dám!” Chúng tướng vội vàng khom người lần nữa.
“Kế hoạch ban đầu không thể thực hiện được, vậy thì thay đổi chiến lược, đánh lui quân địch, mang Minh Lan Nhược đến gặp trẫm!” Thượng Quan Hoành Nghiệp lạnh lùng nói.
Chúng tướng đồng thanh hô: “Rõ!”
Thượng Quan Hoành Nghiệp xoay người rời khỏi nghị sự đường.
Nhìn hoàng đế rời đi.
Chúng tướng lúc này mới hơi thở phào nhẹ nhõm, tính tình bệ hạ gần đây càng ngày càng kém, tin tốt chưa chắc đã được thưởng, nhưng nếu có tin chiến bại truyền đến, nhất định sẽ có người phải chịu tai ương.
“Lúc trước bệ hạ còn là Tần vương, mỗi lần đều thân chinh ra trận, lúc mới khai chiến, bệ hạ cũng tự mình ra trận, nhưng không biết vì sao bây giờ bệ hạ lại gần như không bao giờ lên tiền tuyến nữa.”
Có vị tướng quân thấp giọng bàn tán.
Một người khác cau mày: “Bệ hạ là quân vương của một nước, lần trước trên chiến trường bị quân địch đánh trọng thương, bây giờ long thể lại bị thương thì phải làm sao, chẳng phải chúng ta sẽ trở thành rắn mất đầu sao, bệ hạ không ở trong cung, mà tự mình ngồi trấn tiền tuyến đã là rất tốt rồi!!”
……
Thượng Quan Hoành Nghiệp đứng ở bên ngoài, cũng không có đi xa, nghe được những lời bàn tán của chúng tướng trong nghị sự đường, sắc mặt âm trầm.
“Bệ hạ…” Lăng Ba lo lắng lên tiếng.
Thượng Quan Hoành Nghiệp lại xoay người phất tay áo bỏ đi, Lăng Ba vội vàng dẫn người đi theo.
Thượng Quan Hoành Nghiệp cứ thế đi, cứ thế đi, đi đến trên tường thành, cúi đầu nhìn xuống nơi xa xa dưới thành, nơi ánh đèn không chiếu sáng tới được, trong bóng tối vô số binh mã, vạn quân xuất động.
Trong đáy mắt hắn ta lóe lên vẻ mê ly, thống khổ, hỗn loạn thậm chí là si mê…
“Đó là chiến trường, là chiến trường mà ta từng tung hoành ngang dọc, máu nóng cùng bụi đất bay cùng nhau, lửa cháy cùng đao quang cùng màu, nhưng bây giờ lại là nơi mà ta không thể nào đến được nữa.”
Vinh quang và nhiệt huyết của hắn ta đều đến từ sa trường, đến từ tín niệm năm xưa.
Nhưng bây giờ thân thể tàn phế này có thể làm được gì? Hiện tại hắn ta cầm lấy trường thương năm xưa, vậy mà lại cảm thấy nặng nề!
Hắn ta thấp giọng cười ha hả: “Ha ha ha…”
“Bệ hạ!” Lăng Ba nhìn thấy dáng vẻ thống khổ và tiều tụy của quân vương nhà mình, trong lòng đau đớn không thôi.
Thượng Quan Hoành Nghiệp nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, trong mắt lóe lên tia máu đỏ: “Không, trẫm sẽ không mãi như vậy!”
Bàn tay to lớn của hắn nắm chặt lấy viên gạch trên tường thành đã loang lổ, nghiến răng nghiến lợi hỏi: “Chuyện bên phía Đông Bắc cương thế nào rồi!”
“Bệ hạ yên tâm, rất nhanh sẽ có tin tức, chắc chắn sẽ thành công!” Lăng Ba trầm giọng nói.
Thượng Quan Hoành Nghiệp giật giật khóe môi: “Trẫm không cần chắc chắn, trẫm muốn nhất định!!”
Kinh thành.
Trong một chiếc thuyền hoa lộng lẫy, mấy vị công tử bột ăn chơi trác táng đang chuốc say, tay ôm mỹ nhân, miệng lỡ lời bàn tán chuyện không nên nói…
Một tên công tử áo lục mặt mũi đỏ bừng, say khướt lầm bầm: “Nghe nói chưa, tiên đế không phải bị tên thái giám kia giết đâu.”
Tên áo đỏ bên cạnh xua tay, vẻ mặt chẳng mảy may tin tưởng: “Cái gì? Sao có thể? Bao nhiêu người tận mắt chứng kiến… Không phải lão thái giám kia thì là ai giết?”
Công tử áo lục thấy bằng hữu mình không tin, bèn hạ giọng nói nhỏ: “Là… đương kim bệ hạ. Nghe nói lúc đó hắn thấy tên thái giám kia uy hiếp tiên đế, ra tay giết chết cả hai, dọn đường cho mình lên ngôi!”
Công tử áo lam ngồi cạnh vừa uống rượu vừa cười khẩy: “Vớ vẩn, lúc đó Tần vương đã là thái tử rồi, hắn giết tiên đế làm gì?”
Tên áo lục phe phẩy cây quạt trong tay, cười đầy ẩn ý: “Cái đó ngươi không hiểu rồi. Nghe nói tiên đế nghi ngờ tân thái tử là Tần vương công cao chấn chủ, lại nghe lời xúi giục của tên thái giám kia, muốn phế truất, lập hoàng tử nhỏ tuổi khác làm thái tử…”
“Tên thái giám kia nhúng tay vào chuyện lập thái tử làm gì?” Công tử áo đỏ ợ hơi rượu, lười biếng hỏi.
Công tử áo lam nghe vậy bèn cười hì hì: “Nghe phụ thân ta nói, sau khi Tần vương được lập làm thái tử, trở nên kiêu ngạo, không còn kính trọng tên thái giám kia nữa. Lão thái giám kia tức giận, lại sợ sau này Tần vương lên ngôi sẽ thanh trừng mình, nên mới xúi giục tiên đế phế thái tử.”
Ba người còn lại nghe xong, đều lộ ra vẻ mặt “à, thì ra là thế”.
Công tử áo đỏ say khướt cảm thán: “Nói cũng phải, tên thái giám kia dù sao cũng là hoạn quan, cho dù quyền khuynh triều dã, giết tiên đế rồi thì cả triều văn võ cũng không thể nào để một tên hoạn quan tay nhuốm máu tươi như hắn lên làm hoàng đế.”
“Cũng đúng, nếu hắn giết tiên đế, chẳng khác nào dâng ngôi vị cho kẻ thù không đội trời chung là Tần vương sao? Tiên đế còn sống thì hắn mới có vinh hoa phú quý, tự nhiên lại đi uy hiếp tiên đế làm gì?” Một người khác cũng lên tiếng.
Công tử áo lục cười đắc ý, rót rượu cho mọi người: “Cho nên, ta dám khẳng định tin tức ngầm này là thật – Tần vương vì muốn giữ vững ngôi vị, mới bày ra trò này, thừa lúc hỗn loạn giết chết cả tiên đế lẫn tên thái giám kia!”
“Đúng vậy, sau đó đổ hết tội lỗi lên đầu tên thái giám kia, người chết thì không thể nói được, muốn bịa đặt thế nào cũng chẳng phải là do Tần vương nói?” Lúc này, công tử áo lam đã hoàn toàn tin phục!
Công tử áo lục đang đắc ý, bỗng nhiên cửa lớn bị đạp tung, một tên bộ khoái của Ngũ thành binh mã ti dẫn theo nha dịch và binh lính xông vào, quát lớn:
“Các ngươi dám ở đây bàn luận chuyện quốc gia đại sự, bôi nhọ bệ hạ, bịa đặt tin đồn nhảm, bắt hết cho ta!”
Mấy tên công tử bột lập tức sợ đến hồn bay phách lạc, men rượu cũng tỉnh hết, vội vàng buông mỹ nhân trong tay ra, run rẩy nói: “Không… không phải… không phải như vậy!”
“Các ngươi không thể bắt ta, phụ thân ta là Trình Dương hầu!” Công tử áo lục lúc trước vênh váo bao nhiêu, lúc này lại hoảng sợ bấy nhiêu.
Mấy tên công tử bột khác cũng lần lượt tung ra gia thế của mình, muốn dùng quyền thế để áp chế.
Nhưng tên bộ khoái chỉ cười lạnh một tiếng: “Ta không quản các ngươi là con cháu nhà ai, dám bịa đặt tin đồn nhảm nhí, đều phải vào đại lao, không liên lụy đến cả nhà các ngươi đã là may mắn lắm rồi!”
Nói xong, hắn ta phất tay: “Đem đi!”
Rất nhanh, đám công tử bột này đã bị lôi đi hết!
Thuyền hoa cũng bị niêm phong, tú bà muốn khóc cũng không ra nước mắt, quỳ xuống đất kêu gào thảm thiết: “Quan gia tha mạng, chuyện này không liên quan gì đến chúng ta! Xin quan gia hãy tha cho chúng ta, buôn bán nhỏ lẻ khó khăn lắm mới sống được!”
Bộ khoái căn bản không thèm để ý đến bọn họ, tự mình dẫn người lên thuyền quan, áp giải đám người kia rời đi.
Một tên nha dịch nhìn đám công tử bột bị đeo gông, nhíu mày, nhỏ giọng nói với bộ khoái bên cạnh: “Lý bộ khoái, tháng này đã bắt mấy đợt người thế này rồi, nhưng mà những lời đồn đại này vẫn lan truyền khắp nơi, không thể nào ngăn chặn được.”
Lý bộ khoái hừ lạnh một tiếng: “Ngăn chặn được hay không cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta, chúng ta chỉ làm tốt phận sự của mình, đừng để bị cẩm y vệ của bệ hạ bắt được nhược điểm là được.”
Những người bàn tán chuyện này là ai?
Dân thường bách tính thì làm sao biết được nhiều chuyện bí mật trong cung như vậy, toàn là quan lại, công tử bột, trong đó còn có cả con cháu tông thất.
Bọn họ biết được từ đâu, chẳng phải là từ chính cha mình đang làm quan đó sao?
Bọn họ chỉ là đám nha dịch, bộ khoái, binh lính thấp hèn nhất trong Ngũ thành binh mã ti, có thể làm gì được chứ?
Bọn họ chỉ phụ trách bắt người, không phụ trách truy tìm nguồn gốc của tin đồn hay sự thật.
“Vâng.” Tên nha dịch gật đầu lia lịa.
Mấy năm nay đánh trận, Kinh thành tuy không bị ảnh hưởng nhiều, nhưng Cẩm Y Vệ ban đầu vì là chó săn của tên thái giám bị gán tội danh phản nghịch kia.
Bị đè nén, suýt chút nữa giải tán, không biết sao, sau này lại được tân đế sủng ái, được trọng dụng trở lại.
Vẫn phụ trách các khoản điều tra hình sự, thẩm vấn, tra tấn…
Gần đây việc bắt giữ những kẻ tung tin đồn nhảm là do Cẩm Y Vệ giao phó.
Dù sao, những nhân vật lớn ở trên kia rốt cuộc đang suy tính điều gì, thì chẳng ai biết được.
…
“Suy tính gì chứ, vị bệ hạ này của chúng ta ba năm nay chinh chiến bên ngoài, Kinh thành không có người đắc lực trông coi, trong lòng luôn lo lắng bất an, nên mới phải trọng dụng lại Cẩm Y Vệ .”
Từ đại nhân đặt chén trà trong tay xuống, tiếng va chạm thanh thúy của đồ sứ vang lên cùng lúc với giọng nói mỉa mai của ông ta.
Trong thư phòng của Từ phủ lúc này có mấy người ăn mặc giản dị đang ngồi.
Nhưng nếu nhìn kỹ, có thể nhận ra thân phận của bọn họ đều không tầm thường.
Đều là những vị quan tam, tứ phẩm trở lên, có tư cách vào triều.
Mạc đại nhân vuốt râu, thản nhiên nói: “Bệ hạ đã thanh trừng Cẩm Y Vệ một lượt, hiện nay chỉ huy sứ Nam, Bắc Trấn phủ ti đều là người tâm phúc của bệ hạ, bệ hạ đương nhiên yên tâm dùng người.”
Từ đại nhân cười lạnh một tiếng: “Vậy cũng phải xem hắn có thể thanh trừng sạch sẽ hay không, vị kia nắm quyền trong triều hai mươi năm, thế lực đâu phải dễ dàng nhổ cỏ tận gốc như vậy, bằng chứng là bây giờ khắp nơi đều lan truyền tin đồn nhảm nhí.”
Những người khác nghe vậy cũng nhìn nhau cười.
Tân đế đăng cơ chưa được nửa năm, long ỷ còn chưa ấm chỗ, vị Minh nương nương kia đã kéo quân tạo phản, tân đế nổi giận, đích thân dẫn quân ra trận.
Làm sao có thời gian quản lý Kinh thành cho tốt, chỉ biết nhốt đám đại thần trong cung để bàn bạc việc triều chính, thật là nực cười.
Chẳng lẽ đánh trận bao lâu thì nhốt người ta bấy lâu sao?
Cuối cùng chẳng phải đi theo vết xe đổ của tiên đế, phải dựa vào đám chó săn để khống chế bá quan sao?
Nghĩ đến những lời hùng hồn năm xưa của tân đế về việc bãi bỏ chế độ đặc vụ, thật là mỉa mai!
Mạc đại nhân hạ giọng hỏi: “Vị kia sắp hồi kinh rồi sao?”
Trong mắt Từ đại nhân lóe lên tia sáng lạnh: “Nếu không phải vị kia sắp hồi kinh, chúng ta cũng sẽ không ngồi đây.”
Dám lấy con gái của ông ta ra uy hiếp, xem ra là muốn để tân đế thử xem bản lĩnh của đám văn thần “tay trơ trọi” như bọn họ rồi.
Mọi người nhìn nhau cười, bắt đầu bàn bạc kế hoạch.
…
Ngoại ô Kinh thành, trấn Long Môn
Khách điếm Vân Lai.
Một bóng người cao gầy, lạnh lùng, khoác áo choàng đen, đội mũ trùm kín mít đang khoanh tay đứng nhìn về phía dãy núi xa xa.
Ánh nắng ban mai màu vàng kim ngoài cửa sổ phủ lên người hắn một lớp ánh sáng mờ ảo, thần bí.
“Tham kiến Diễm vương điện hạ!” Mộ Thanh Thư dẫn người bước vào, mặt không cảm xúc chắp tay hành lễ.