Không chỉ Hồng tỷ và Trần Ninh bị triệu tập gấp vào cung, mà ngay cả Minh quốc công, Từ đại nhân, Mạc đại nhân… vài vị trọng thần cũng đều được triệu tập gấp gáp.
Nhìn sắc mặt Minh Lan Nhược vẫn còn tái nhợt, Hồng tỷ nhịn không được nói: “Chủ quân, thân thể người vừa mới bắt đầu hồi phục, A Cổ ma ma đã nói người không thể lao tâm quá sức, đã trễ thế này…”
“Hồng tỷ, ta cần người và Quan đại tướng quân lập tức lên đường đến biên giới Bắc Mông, ngày đêm tiến phát!” Minh Lan Nhược trực tiếp cắt ngang lời bà ta.
Hồng tỷ sửng sốt, Minh Lan Nhược liền đem những gì Từ Tú Dật phát hiện ra nói lại một lượt.
Minh quốc công là người nhạy bén nhất, sắc mặt lập tức biến đổi: “Nhược Nhược, ý con là… Đồ thành có vấn đề!”
“Không chỉ có vấn đề, mà là vấn đề rất lớn.” Từ đại nhân vuốt râu, nhìn về phía con gái mình.
Quả nhiên là con gái của ông ta, nữ nhi không kém gì nam nhi, vậy mà lại phát hiện ra Đồ thành có vấn đề trước tất cả bọn họ.
Những người ngồi đây đều là người tinh anh, cho dù không hiểu biết về quân sự, nhưng chỉ cần nghe Từ Tú Dật giải thích đơn giản vài câu, sắc mặt mọi người đều thay đổi.
Nếu thật sự như Minh Lan Nhược, Từ Tú Dật nói, vậy thì rất nguy hiểm.
Ngoại trừ Đồ thành có vấn đề, đại quân Bắc Mông cũng đang tập kết cách Đồ Thành năm mươi dặm, chờ đợi thời cơ phối hợp từ trong ra ngoài!
Một khi cửa ải biên giới phía bắc bị phá vỡ, e rằng sẽ tái diễn thảm kịch hơn trăm năm trước bị thiết kỵ Bắc Mông xâm phạm Trung Nguyên, tàn sát khắp nơi, thành lập vương triều.
Không nói đến quân kỷ Xích Huyết nghiêm minh, cho dù là quân đội triều đình, bất kể đánh như thế nào, là quân đội chính thống, ít nhiều cũng sẽ nể nang bách tính của mình.
Nhưng người Bắc Mông sẽ không nghĩ như vậy, hơn trăm năm trước khi bọn chúng chiếm đóng Trung Nguyên, đã coi người Trung Nguyên như súc vật, gọi người Trung Nguyên là – “Cừu hai chân”.
Là có thể giết thịt để ăn.
Động một chút là tàn sát cả thành là chuyện bình thường.
Minh Lan Nhược kiên quyết nói: “Trước tiên dùng chim ưng truyền tin! Truyền tin tức cho A Kiều.”
Nàng lại nhanh chóng hạ thêm một mệnh lệnh khác: “Những quân Xích Huyết đóng ở phía bắc biên giới và tây bắc biên giới khác, tiên phong tiến về biên giới Bắc Mông, ta sẽ theo sau!”
Lúc này A Kiều đã đến biên giới phía bắc rồi, nàng chỉ hy vọng hắn chưa đến Đồ thành!
“Nhược Nhược, con không muốn sống nữa sao!” Minh quốc công lập tức đứng bật dậy, nhíu mày nói.
Con gái mới hồi phục được mấy ngày?! Thân thể còn yếu ớt!
Mạc đại nhân cũng vuốt râu trầm ngâm nói: “Tuy lão phu không hiểu quân sự, nhưng quân đội triều đình hiện đã là nỏ mạnh hết đà, nếu quân đoàn Xích Huyết muốn tiến về biên giới, sẽ phải từ bỏ phần lớn thành trì đã phải đổ máu hy sinh đánh chiếm được trong hai năm qua…”
Điều này không khác gì dâng đất đai cho người khác.
Trần Ninh cũng nhịn không được nhìn Minh Lan Nhược: “Chủ quân, không nói đến những nơi chúng ta đã đánh chiếm, một khi chúng ta rút lui, ngoài việc phải đối mặt với thiết kỵ của đại quân Bắc Mông, phía sau còn phải đối mặt với sự truy kích của quân đội triều đình, tiến thoái lưỡng nan!”
Minh Lan Nhược xoay người, đưa tay vuốt ve song cửa sổ, thản nhiên nói: “Trần Ninh, ngươi hãy đọc lại tín điều của Xích Huyết.”
“Bóng tối sắp ập đến, Xích Huyết chúng ta nhất định sẽ ngang nhiên đứng trước triệu người, máu nhuộm trời đất, thề chết không lui!” Trần Ninh và Hồng tỷ theo bản năng đồng thanh nói.
Đây là điều mà bọn họ từng ngày đêm tụng đọc.
Vừa nói xong, Trần Ninh không khỏi đỏ bừng mặt: “Chủ quân…”
Chủ quân là đang nói hắn ta quên mất trách nhiệm sao?
Minh Lan Nhược chắp tay sau lưng, nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ: “Lúc đầu ta tiếp quản Xích Huyết và tạo phản đích thực là có tư tâm, ta không muốn luôn phải sống trong lo sợ, ta hận Minh đế năm xưa tàn nhẫn vô đạo, hận ông ta gây khó dễ với ta và phụ thân, tại sao loại người như vậy lại có thể làm chúa tể thiên hạ.”
Nàng tìm lại lưỡi dao của kiếp trước, chính là muốn số mệnh của ta do ta nắm giữ, không do trời đất!
“Nhưng sau đó, ta đến chợ đêm, nhìn thấy xương tay và đao của ngoại công bị đem ra đấu giá, nhìn thấy sự hoang đường của chợ đêm.”
“Đến biên giới phía đông bắc, bình định phản loạn và cứu nạn, nhìn thấy cảnh bách tính đổi con lấy thực phẩm, nhìn thấy Xích Huyết sa ngã cấu kết với Thái tử.”
“Cũng nhìn thấy những Xích Huyết lưu lạc hơn hai mươi năm vẫn kiên trì với trách nhiệm ban đầu, câu nói “Ta trở về đội ngũ” của Nguyệt Nương trước khi tự sát, ta mới thực sự hiểu ra ngoại công và bọn họ đang kiên trì điều gì.”
Minh Lan Nhược chậm rãi nói.
Về phần ân oán ban đầu với Thượng Quan Hoành Nghiệp, thực ra sau này nàng đã buông bỏ không ít.
Bởi vì nàng đã nhìn thấy nhiều thứ hơn, tâm nàng rộng mở hơn, lần đầu tiên hiểu được trách nhiệm thực sự của mình.
Sự trọng sinh của nàng, là để thực hiện trách nhiệm thuộc về mình, chứ không phải chỉ vì chuyện ân oán cá nhân.
“Trên đời này, có ánh sáng thì ắt có bóng tối, ngoại công và thúc thúc chưa bao giờ nghĩ sẽ tiêu diệt được tất cả bóng tối, nhưng bọn họ đã cố gắng hết sức để bảo vệ ánh sáng mà bọn họ nhìn thấy.”
Quyền lực lớn bao nhiêu, trách nhiệm lớn bấy nhiêu.
Quân đoàn Xích Huyết từ khi thành lập đến nay, cũng giống như Vạn Lý Trường Thành, là pháo đài sống được tạo nên từ con người, muốn kẻ địch khiếp sợ uy danh của Xích Huyết!
“Ta dẫn dắt Xích Huyết đến ngày hôm nay, chiến đấu với quân đội triều đình, là để làm những việc mà ta nên làm; từ bỏ những địa bàn đã đánh chiếm được từ quân đội triều đình, cũng là để làm những việc mà ta nên làm.”
Minh Lan Nhược mỉm cười: “Từ ngày Xích Huyết được sinh ra đã có sứ mệnh của nó, các ngươi không phải cũng vì điều này mà gia nhập Xích Huyết sao?”
Nàng dừng một chút: “Vì vậy, chúng ta nên đi làm những việc mà chúng ta nên làm.”
Nàng không nói những lời nặng như núi Thái Sơn, mà chỉ như đang nói một chuyện đương nhiên.
Nhưng lại khiến Hồng tỷ và Trần Ninh đỏ hoe mắt, đồng loạt chắp tay nói: “Mặc giáp trong người, an nguy của đất nước nằm trên vai, đuổi giặc ngoại xâm, bảo vệ vạn dân, Xích Huyết nguyện theo chủ quân tiến về biên giới!”
Các vị văn thần có mặt cũng không khỏi xúc động trong lòng, bao nhiêu năm qua, bọn họ gần như đã quên mất hình ảnh của Tiêu nguyên soái và các vị tướng quân Tiêu gia.
Nhưng hiện tại, nữ tử thanh lãnh gầy yếu đứng dưới ánh trăng, rõ ràng bên cạnh không một bóng người.
Nhưng bọn họ lại như nhìn thấy sau lưng nàng là vị lão nguyên soái oai phong lẫm liệt kia đang đứng, còn có các vị tướng quân Tiêu gia đang mỉm cười nhìn bọn họ, thậm chí…
Là hình bóng của hàng vạn binh sĩ Xích Huyết từng ngủ yên ở biên giới phía bắc.
Minh quốc công lập tức đỏ hoe mắt, không nhịn được quay mặt đi, đó là con gái của ông ấy và Quan Âm…
Cuối cùng cũng trưởng thành, trở thành người của Tiêu gia, Quan Âm, nàng nhìn thấy chưa?
Rõ ràng nên tự hào, nhưng ông ấy lại sợ hãi.
Cho dù không bị kẻ nào diệt môn, Tiêu gia đời nào cũng vậy, phần lớn bài vị đều ở trong từ đường.
Tướng quân trăm trận đều chết, có thể sống đến khi già rồi mới rút lui không có mấy người, đây chính là vinh quang của gia tộc võ tướng.
Nhưng con gái của ông ấy, vốn nên là tiểu thư được cưng chiều, lại biến mình thành một thanh kiếm sắc bén.
…
Đồ thành
“Kỳ lạ, từ khi chúng ta vào Đồ thành, tin tức từ kinh thành và quân doanh đến càng ít.” Tâm Túc nhìn ống đựng thư trống trơn trong tay.
Chim ưng bay ra ngoài, không con nào quay trở lại.
Ánh mắt Thượng Quan Diễm Kiều thâm trầm, ngồi bên cửa sổ, nhìn ánh trăng lạnh lẽo, thản nhiên nói: “Xem ra, là có người chặn chim ưng truyền tin của chúng ta.”
“Trước đó Mạc Thành Khả hãn nói, để bày tỏ thành ý, ông ta chỉ mang theo con trai và thị vệ vào Đồ thành, đại quân Bắc Mông rút lui trăm dặm, chúng ta cũng chỉ mang theo thân vệ, nhưng đại quân cũng đóng ở ngoài thành trăm dặm.”
Tiểu Tề Tử nhíu mày nói, lúc đó tất cả mọi người đều cho rằng Đồ thành là địa bàn của Trung Nguyên.
Mạc Thành dám đến tay không như vậy, cũng coi như ông ta có “thành ý”.
Dù sao mấy trăm thân vệ điện hạ mang theo đều là tinh nhuệ của Hắc y Long Vệ, mỗi người đánh bại trăm người, ngoại ô thành trì còn có một đội quân vài nghìn người đóng ở ruộng dâu.
Lúc có chiến tranh thì làm binh lính, lúc không có chiến tranh thì làm ruộng, sức chiến đấu kém, nhưng dù sao cũng là quân đội.
Mạc Thành cũng không yêu cầu đội quân đó rút lui, nhìn thế nào cũng là phía bọn họ chiếm ưu thế tuyệt đối.
Nhưng hiện tại Đồ thành này, có vẻ hơi kỳ quái.
“Chẳng lẽ, huyện lệnh huyện Đồ thành đầu hàng cho người Bắc Mông?” Tâm Túc nhạy bén hỏi.
Thượng Quan Diễm Kiều vốn muốn lên tiếng, bỗng nhiên một mũi tên từ ngoài cửa sổ bắn vào, đâm trên mặt đất, đuôi tên có thư.
Tiểu Tề Tử lập tức nhặt lên, đưa cho Thượng Quan Diễm Kiều.
Thượng Quan Diễm Kiều mở ra xem, ánh mắt khó lường: “Có người muốn lén gặp bản vương.”
Tâm Túc nhíu mày cảnh giác: “Chúng ta hộ tống người đi!”
Là ai, vậy mà lại muốn gặp điện hạ trong bóng tối!
Thượng Quan Diễm Kiều nhìn vầng trăng lạnh lẽo bên ngoài cửa sổ một lúc, thản nhiên nói: “Bản vương tự mình đi.”
Tâm Túc và Tiểu Tề Tử sửng sốt: “Điện hạ!”
Điều này quá nguy hiểm! Nhỡ đâu là bẫy của kẻ địch thì sao? Không nói đến người Bắc Mông không đáng tin, trong Đồ thành này còn ẩn giấu Thượng Quan Hoành Nghiệp, hai nắm đấm khó địch nổi bốn tay.
Thượng Quan Diễm Kiều xua tay, không mấy để tâm: “Hắn ta đang yên ổn còn không phải là đối thủ của bản vương, huống chi bây giờ mang theo các ngươi, nhỡ có chuyện gì xảy ra, bản vương còn phải chăm sóc cho các ngươi.”
Tâm Tú và Tiểu Tề Tử cứng họng.
Ừm… Lời này nói ra thật sự cũng không sai.
Võ công của điện hạ trên giang hồ được coi là hạng nhất, nói về đánh đơn độc, bọn họ chưa từng thấy ai có thể đánh ngang tay với điện hạ.
Dù sao, vị đại tiểu thư Tiêu gia kia đã cho điện hạ luyện võ công tà môn, năm xưa người sáng lập ra nó đã gần như giết sạch cao thủ của các môn phái võ lâm ở toàn bộ Tây Vực và Trung Nguyên, là một đại ma đầu hủy diệt thế giới.
Sau khi ma đầu chết đi, bí kíp vốn nên gây ra sóng gió trên giang hồ lại bị thất truyền, ai ngờ được Tiêu gia lại nhặt được trong một lần đi đánh trận.
Tiêu đại tiểu thư, xinh đẹp yếu ớt, lại thích sưu tầm và xem các loại sách quý hiếm trên đời, Tiêu gia đi đánh trận về cũng mang sách về làm quà cho nàng.
Sau này, những cuốn sách này đều thuộc về điện hạ.
Nhưng cho dù bí kíp võ công tà môn đó không bị thất truyền, e rằng cũng không có mấy ai dám luyện…
Không những phải là thái giám mới luyện được, mà tác dụng phụ của nó là võ công càng cao, tính tình càng dễ mất kiểm soát và tàn bạo.
Tên ma đầu kia cuối cùng cũng bởi vì tẩu hỏa nhập ma, tính tình mất kiểm soát, nổ tung mà chết, cho nên võ lâm mới thở phào nhẹ nhõm.
Lúc đầu điện hạ luyện môn võ công này, cũng chưa từng nghĩ sau khi báo thù, người có thể sống sót.
May mà sau này gặp được lão Đường, miễn cưỡng khống chế được tác dụng phụ của võ công tà môn, lại gặp được đại tiểu thư ra tay giúp đỡ, mới có hy vọng sống sót.
Tuy nhiên…
Điện hạ cũng quá coi thường hắn ta và Tâm Túc rồi, làm như bọn họ chỉ là kẻ làm nền vậy.
Võ công của bọn họ cũng rất lợi hại đấy.
Tiểu Tề Tử âm thầm bất mãn, Tâm Túc cũng có chút buồn bã.
Thôi được rồi, đây không phải đang đánh trận, hay là bao vây bắt tội phạm.
Nếu chỉ là ban đêm đi gặp một người, nhỡ có chuyện gì xảy ra, điện hạ tự mình thoát thân sẽ dễ dàng, còn bọn họ nếu như ở đó…
Hình như, có vẻ, có lẽ, sẽ là… gánh nặng của điện hạ, nói không chừng điện hạ còn phải cứu bọn họ.
Nhận thức này khiến bọn họ rất thất vọng.
“Vậy… Vậy Ngân Hồ không phải càng làm phiền điện hạ sao?” Tiểu Tề Tử vẫn có chút không cam lòng.
Con cáo kia thì giỏi làm ăn phát tài, là một gian thương đi khắp nam bắc, nhưng võ công của hắn ta làm sao mà hơn được hắn và Tâm Túc chứ?
Cáo có thể đi cùng điện hạ, mà hắn ta thì không được đi?
Thượng Quan Diễm Kiều nhìn hắn ta như nhìn kẻ ngốc: “Ai nói bản vương muốn hắn ta đi cùng? Ngươi đang ghen cái gì vậy?”
Tên này ngay cả tình địch cũng không ghen, còn liều mạng đi cứu tình địch, bây giờ lại phát điên cái gì vậy?
Tiểu Tề Tử: “Ặc…”
Hắn ta lập tức ngoan ngoãn rút lui: “Vâng, điện hạ.”
Tâm Túc có chút muốn cười, nhưng hắn ta đã qua huấn luyện, trừ phi thực sự không nhịn được, còn không hắn ta sẽ không bao giờ cười.
Không lâu sau, Ngân Hồ tay cầm một ít rượu lẻn vào.
Hắn ta vừa vào cửa đã cười híp mắt dính lấy Thượng Quan Diễm Kiều: “Đại nhân, gọi ta đến để uống rượu sao?”
Nhìn tên to con định dán lấy người mình, Thượng Quan Diễm Kiều lạnh lùng nói: “Ngồi xuống, có việc.”
Nhìn ánh mắt lạnh như băng của Thượng Quan Diễm Kiều, Ngân Hồ chỉ cảm thấy gáy lạnh toát, đối phương rõ ràng đang nói, dám dính lấy người hắn, hắn sẽ đánh gãy chân cáo của hắn ta.
Ngân Hồ hừ lạnh một tiếng, vắt chân ngồi thẳng lưng: “Biết ngay là người tìm ta chắc chắn là để sai vặt, không có việc gì thì người cũng không thèm gọi ta, đại nhân thật là vô tình lạnh lùng.”
Bất kể người khác gọi Thượng Quan Diễm Kiều như thế nào, thì “biệt danh” mà hắn ta dành cho người là đại nhân, để kỷ niệm “màn gặp gỡ đầy tình cảm” giữa hai người.
Tiểu Tề Tử cảm thấy ghê tởm, tên cáo này thật sự là dâm đãng hết chỗ nói!
Những người không biết còn tưởng hắn ta thực sự bị đoạn tụ, lần trước hắn ta nên bắn mũi tên kia vào hạ thân của hắn ta mới phải, chậc!
Thượng Quan Diễm Kiều đã quen với việc hắn ta ngày càng dâm đãng, chỉ lạnh nhạt nói: “Giao cho ngươi một nhiệm vụ, mấy ngày nay đi tuần tra trong thành, nghĩ cách để đến nhà của người dân thường xem thử, xem nhiều nhà một chút, quan sát xem có vấn đề gì hay không.”
Ngân Hồ sửng sốt, thần sắc trở nên nghiêm túc: “Đại nhân nghi ngờ điều gì?”
“Bây giờ bản vương còn chưa có đáp án cuối cùng, ngươi chỉ cần mang theo nghi vấn mà đi xem, chờ ta trở về, nói cho ta biết đáp án.” Thượng Quan Diễm Kiều thản nhiên nói.
Ngân Hồ sinh ra đã có khuôn mặt của người nước ngoài, lại đi khắp nam bắc, giỏi giao tiếp, ngay cả tiếng Bắc Mông cũng biết nói, ngược lại không dễ gây ra nghi ngờ.
Sau khi dặn dò xong, Thượng Quan Diễm Kiều thay một bộ đồ đen, biến mất trong góc bóng tối của căn phòng.
Kẻ theo dõi bên ngoài quán trọ chỉ cảm thấy hình như có gió lạnh lướt qua trong bóng tối, bọn họ thậm chí còn không nhìn thấy bóng dáng của bất kỳ ai.
…
Hai khắc sau, hắn xuất hiện trong một ngôi miếu Thành Hoàng hoang vắng và đổ nát.
Cũng đương nhiên nhìn thấy nam nhân đeo miếng che mắt đang đứng trong sân.
Thượng Quan Diễm Kiều tháo mặt nạ màu đen xuống, nhìn đối phương nhướn mày nói: “Là ngươi, quả nhiên Thượng Quan Hoành Nghiệp ở huyện Đồ thành.”
Lăng Ba quay người nhìn hắn ta, thần sắc phức tạp: “Diễm Vương điện hạ, người không nên đến đây, Đồ thành này…”
Hắn ta dừng một chút: “Là một cái bẫy, bây giờ người rời khỏi Đồ thành, nhân lúc người Bắc Mông chưa chuẩn bị xong thì vẫn còn kịp, chậm thêm vài ngày nữa thì sẽ không đi được nữa.”
Một khi hàng chục vạn đại quân của các bộ lạc Bắc Mông tập kết xong, thì không phải là chuyện mà mười mấy vạn quân đóng ở biên giới phía tây bắc có thể chống đỡ nổi.
Thượng Quan Diễm Kiều nhìn hắn ta một lúc, bỗng nhiên nhếch mép cười: “Lăng Ba, có lẽ ngươi không biết, bản vương từ ngày đầu tiên vào cung phục vụ người khác đã sống trong cái bẫy rồi.”
Nói rồi, hắn không mấy để tâm đi đến trước tượng thần của miếu Thành Hoàng, lấy hương đã bị bám bụi, nhẹ nhàng phủi bụi, dùng bật lửa châm lửa, cắm vào trước tượng thần.
“Đương nhiên, ta cũng rất thích giăng bẫy cho người khác, trải nghiệm leo lên được vị trí đó trong Đông Xưởng, là phải dẫm lên xác của vô số người, đã cho ta biết…”
Khói hương mờ mịt che đi đôi mắt sâu thẳm và ma mị của hắn: “Có lúc, muốn đạt được mục đích của mình, phải tự mình bước vào cái bẫy của người khác, ăn miếng mồi trong bẫy, thậm chí là ăn luôn…”
Thượng Quan Diễm Kiều nở một nụ cười, giọng nói ôn hòa: “Ăn luôn cả người giăng bẫy.”
Nhìn nụ cười của hắn, Lăng Ba càng thêm phức tạp, hoàng thượng đã đủ điên cuồng rồi, nhưng vị Diễm Vương điện hạ này còn đáng sợ hơn.
Vẻ ngoài tuy đã thay đổi, nhưng trong xương vẫn là vị Cửu thiên tuế đáng sợ kia.
…
Chiều ngày thứ ba, Ngân Hồ trở về.
Thần sắc hắn ta có chút ngưng trọng, không còn vẻ nhanh nhảu nữa: “Người dân ở đây không đúng lắm, ta đã tìm cơ hội vào nhà của không ít người để thăm dò, phát hiện ra một điều kỳ lạ – bọn họ không tin Phật giáo hay Đạo giáo, nhưng trong nhà lại thờ…”
“Trường Sinh Thiên.” Thượng Quan Diễm Kiều thản nhiên nói tiếp.
Trường Sinh Thiên là thần linh mà Tát Mãn giáo trên thảo nguyên thờ phụng.
“Đúng vậy, nếu chỉ là một hai nhà thờ Trường Sinh Thiên thì cũng không có gì lạ, dù sao nơi này cũng là nơi sinh sống hỗn hợp, nhưng những nhà ta đến, gần như nhà nào cũng có thờ Trường Sinh Thiên.” Ngân Hồ rất lấy làm kỳ lạ.
Chẳng lẽ người dân ở những con phố gần đây đều đã thay đổi tín ngưỡng sao?
Thượng Quan Diễm Kiều nheo mắt lạnh lùng, bỗng nhiên cười nói: “Còn có một điều thú vị hơn, ngôi miếu Thành Hoàng từng rất hưng thịnh trong thành, có vẻ như đã nhiều năm rồi không có ai đến thắp hương.”
Thật là thú vị.