Minh Lan Nhược không chút khách sáo, cầm roi đẩy khuôn mặt đang tiến sát của Đóa Ninh ra, giọng nói lạnh lùng, không ngại ngần: “Hắn là của thánh nữ ta.”
Vừa dứt lời, nàng rõ ràng thấy nụ cười trên khóe môi của nam nhân kia càng sâu hơn, tựa như có cái đuôi đang cong lên đầy đắc ý.
Nàng đành bất lực nhìn Thương Kiều, mỉm cười nói: “Điện hạ, ta ổn lắm, đã chờ ngài khá lâu rồi, mời.”
Nói rồi, nàng kéo dây cương, cùng hắn sóng vai tiến lên.
Đóa Ninh ngây ngốc nhìn Thương Kiều, vừa xoa mặt vừa lẩm bẩm: “Được rồi, biết là của ngươi rồi. Ta đâu có định giành với ngươi, loại người vừa nhìn đã biết là vương giả như thế này, chỉ có thánh nữ như ngươi mới điều khiển nổi. Nếu không, người ta chết như chơi.”
Bản năng của nàng ta mách bảo, đây chính là một loại cực phẩm, cực phẩm về mọi mặt, có thể thưởng thức nhưng không thể nắm bắt!
“Ta vẫn thích những con ngựa đẹp hơn. Lần này đến có nhiều con tốt, lát nữa ta phải xem kỹ mới được.”
Đóa Ninh tự cảm thấy mình lẩm bẩm rất nhỏ, nhưng người ta ở ngay bên cạnh, làm sao mà không nghe thấy.
Minh Lan Nhược cười như không cười: “Đóa Ninh hiệu úy, câm miệng!”
Nữ đại vương lại bắt đầu rồi!!
Thương Kiều bật cười thành tiếng: “Hừ…”
Hắn cố nhịn cười đến mức vai run nhẹ, đôi mắt phượng yêu dị cong lên, nhìn Minh Lan Nhược mà nói: “Bên cạnh Minh chủ đúng là toàn người thông minh, chẳng trách luôn chiến thắng.”
Minh Lan Nhược cười nhạt: “Điện hạ quá khen, quá khen…”
Mất mặt! Mất mặt thật!!! Mất mặt quá!!!
Khóe mắt nàng nhìn lướt qua Tiểu Tề Tử cùng vài tên kỵ binh áo đen theo sát phía sau.
Ví dụ như Tâm Túc, tuy bọn họ đã cố kiềm chế rất tốt, mắt không dám liếc ngang dọc, giả vờ như không nghe thấy gì, nhưng rõ ràng khóe môi đều khẽ giật giật.
Đoàn người vừa nói vừa cười, bầu không khí có vẻ thoải mái, vừa đi vừa tiến thẳng đến phủ quan huyện.
Tiểu Tề Tử để ý thấy ánh mắt của đám người Xích Huyết xung quanh nhìn bọn họ đầy thăm dò và kỳ lạ.
Hắn ta ghé sát lại bên chủ tử mình, định nói gì đó: “Gia…”
Thương Kiều nhàn nhạt nói: “Đứng thẳng lưng lên, vậy là được.”
Tiểu Tề Tử bừng tỉnh ngộ ra, đây đúng là cảnh ra mắt nhà gái thường thấy, chắc hẳn tiểu chủ tử đã để lộ tin tức cho đám người Xích Huyết biết rồi.
Đón dâu cũng phải có khí thế chứ.
Hắn ta lập tức phất tay ra hiệu, mọi người đều đứng thẳng lưng lên, phải làm cho đúng khí thế để ủng hộ điện hạ mới được.
“Rọc rọc rọc…”
Minh Lan Nhược nghe tiếng vó ngựa đều tăm tắp phía sau, khóe mắt liếc thấy đám hộ vệ áo đen uy nghiêm như đội danh dự, và còn…
Bên cạnh là nam nhân kia, sợ người ta không thấy được diện mạo đẹp đẽ và khí thế phi phàm của hắn. Nếu hắn có cái đuôi, chắc hẳn đã ngẩng cao lên tận trời rồi.
Nàng không khỏi giật giật khóe môi, thôi được, cái thứ gọi là… lòng tự tôn của nam nhân đúng là kỳ lạ.
Quản thúc gọi ra đội quân trọng giáp để nghênh tiếp, chẳng phải cũng là cách gây ấn tượng, để người ta thấy uy phong hay sao.
Đoàn người đi thẳng vào phủ, Quan Duyệt Thành dẫn theo Hồng Tỷ và những người khác chờ sẵn ở cổng lớn. Thấy Minh Lan Nhược dẫn người vào, ông ta liền chắp tay với Thương Kiều: “Điện hạ, mời bên này.”
Thương Kiều cũng xuống ngựa, mỉm cười: “Quản đại tướng quân.”
Quan Duyệt Thành cười nhẹ: “Trụ cột của chúng ta, xin mời bên này.”
Dù người trong Xích Huyết quân đã ít nhiều, mơ hồ nghe được chút tin đồn trong những ngày gần đây.
Nhưng…
Lời nói thẳng thắn của Quản đại tướng quân, chỉ một câu thôi, đã khiến vô số ánh mắt xung quanh trừng lớn, như sắp rớt ra khỏi tròng.
Trụ cột… sao?!
Ngay cả Thương Kiều cũng sững sờ trong giây lát.
Tiểu Tề Tử và đám quân Tây Bắc càng trực tiếp trợn tròn mắt, chuyện này… chẳng lẽ đây là sự thừa nhận công khai?
“Đón dâu” mà lại đơn giản thế sao? Không cần phải qua năm cửa ải, chém sáu tướng à?!!
Gia chuyển từ ngoại thất thành chính thất chỉ cần một câu thôi sao?!! Phía trước không có cái bẫy lớn nào sao?!!
Minh Lan Nhược chỉ cảm thấy vô số ánh mắt từ Xích Huyết quân lẫn Tây Bắc quân đổ dồn vào nàng và Thương Kiều.
Nàng không nhịn được, mặt đỏ ửng lên. Tám đời rồi, nàng chưa từng cảm thấy lúng túng đến thế này. Quản thúc đúng là quá… “dứt khoát” rồi!
Quản thúc khi xưa nói sẽ lo chuyện này, Minh Lan Nhược không ngờ rằng ông ấy lại hành động “nhanh gọn” đến thế!
Nàng nhẹ ho vài tiếng: “Khụ khụ, điện hạ và các vị đường xa đến đây, trước tiên hãy đi nghỉ ngơi, cất hành lý. Hôm nay là ngày rằm, tối nay sẽ có tiệc nướng thịt cừu và cả sủi cảo.”
Mọi người dưới bầu không khí kỳ quặc ấy mới lần lượt tản đi.
Thương Kiều định dẫn người theo Minh Lan Nhược vào trong, nhưng bất ngờ hai thị vệ xuất hiện, chắn ngay trước mặt hắn.
Quan Duyệt Thành mỉm cười nói: “Điện hạ, chưa có nghi thức thành hôn chính thức, chỗ ở của ngài nằm ở viện khác.”
Thương Kiều nhìn sang Minh Lan Nhược, chỉ thấy nàng đang ngước lên trời, vẻ mặt như thể đang mong tiền từ trên trời rơi xuống.
Nữ nhân này rõ ràng là không biết trước tình huống hôm nay sẽ như thế này.
Hắn nhướng mày, đúng là lời nói chưa chín chắn, việc làm cũng không ổn thỏa.
Dù không được ở chung với Minh chủ, trong lòng hắn có chút không hài lòng.
Nhưng mà… người ta đã thừa nhận hắn rồi…
Đôi mắt Thương Kiều ánh lên sự sâu thẳm, nhưng tâm trạng lại vô cùng tốt: “Vậy thì làm phiền các vị rồi.”
…
“Tiệc đã chuẩn bị xong chưa? Các vị khách quý của quân Tây Bắc đã tới rồi.” Cảnh Minh vội vã từ ngoài cửa bước vào nhà bếp.
Xuân Hòa đã lớn tháng, sắp sinh, nên bây giờ Cảnh Minh tạm thay nàng quản lý mọi việc, nghe theo sự chỉ dẫn của Xuân Hòa để sắp xếp công việc.
“Đã xong cả rồi, Cảnh hiệu úy. Hôm nay là ngày rằm, sủi cảo đã gói xong, cả ngàn con cừu quay cũng đã sẵn sàng, chỉ chờ mang ra bàn tiệc thôi.” Một nữ nhân ngoài bốn mươi tuổi vừa chỉ đạo người làm vừa nói với Cảnh Minh.
Cảnh Minh gật đầu: “Vất vả cho Từ cô cô rồi. Đám lính to đầu phía dưới, ai dám giành đồ ăn thì cứ nói với ta, ta sẽ xử lý lũ bò tót ấy, đừng để mất mặt trước quân Tây Bắc.”
Từ cô cô là quan quân nhu, học trò thân cận do Vương ma ma đào tạo, làm việc cực kỳ cẩn thận và có tổ chức, phụ trách việc cung ứng quân nhu.
Binh sĩ đi chinh chiến dễ đói bụng, ăn uống thì hệt như trâu bò, đôi khi còn đánh nhau chỉ để giành món ngon. Đặc biệt là những kẻ dám táo tợn vác cả nửa con cừu quay dành cho mọi người đi, đúng là đáng bị đánh cho một trận.
Từ cô cô mỉm cười, vỗ nhẹ chiếc roi da bên hông, biểu cảm ôn hòa nhưng pha chút tinh nghịch: “Yên tâm, ai mà không nghe lời, ta sẽ đích thân đánh đòn!”
Đừng nhìn vẻ ngoài hiền lành của bà ấy mà lầm tưởng, nữ nhân trong quân doanh chẳng ai thực sự hiền lành cả. Nếu có kẻ không tuân lệnh, bà ấy sẽ dùng roi quất cho ra trò. Hơn nữa, bên cạnh bà cũng có một đội ngũ quân nhu chuyên vận chuyển và phân phát lương thực, vũ khí, những tướng lĩnh cứng đầu chẳng dễ bắt nạt.
Cảnh Minh bật cười, quay người rời đi với những bước chân thoăn thoắt, nàng phải ra trước để kiểm tra bàn tiệc.
Vừa đi dọc hành lang, nàng vừa vội vã tiến ra tiền viện. Khi rẽ qua góc tường, nàng bất ngờ cảm thấy suýt va phải ai đó, lập tức xoay người nhanh nhẹn, chuẩn bị tránh ra: “Xin lỗi.”
Nhưng cánh tay nàng đã bị đối phương kéo lại, cả người nghiêng đi rồi ngã vào trong lòng người ấy.
Bình thường, không ai có thể lại gần Cảnh Minh được, nhưng đây là phủ đệ, toàn người nhà, nên trong thoáng chốc nàng không cảnh giác, chỉ nghĩ rằng có người đùa giỡn.
Nàng không vui vỗ vai đối phương: “Đừng đùa nữa, ta còn phải ra trước trông tiệc đây.”
Nhưng khi ngẩng đầu lên, nàng thấy khuôn mặt điển trai của Trần Ninh đang không chút biểu cảm nhìn mình, ánh mắt sắc bén đến mức khiến nàng rùng mình.
“Sao… sao thế?” Nàng lúng túng hỏi.
Mùi hương trầm lạnh nhè nhẹ trên người Trần Ninh khiến tim nàng đập loạn nhịp.
Nàng có cảm giác trái tim mình đập mạnh đến mức Trần Ninh cũng nghe thấy.
Trần Ninh nhìn nàng một lúc lâu rồi bình thản nói: “Cửu Thiên Tuế giờ đã trở thành Điện hạ Diễm Vương, hôm nay hắn đến là để nữ chủ quân xác định danh phận.”
Cảnh Minh xoa ngực, thắc mắc: “À, ta biết mà.”
Chuyện ở tiền viện vừa rồi đã nhanh chóng truyền đến tai mọi người.
Trần Ninh im lặng một lúc, rồi bất ngờ đưa tay xoa nhẹ mái tóc của Cảnh Minh. Cuối cùng, ngón tay dừng lại trên khuôn mặt nàng, giọng nói trầm thấp: “Vết thương trên lưng của nàng đã lành hẳn rồi.”
Cảnh Minh không mấy bận tâm, đáp: “Lành lâu rồi, vết sẹo cũng đã rụng.”
Sao tự nhiên hắn lại hỏi đến vết thương của nàng nhỉ? Nhưng mà…
Nàng vẫn nở nụ cười cảm kích: “Cảm ơn, may có huynh giúp ta bôi thuốc.”
Thực ra, những người như họ thường bị thương nhiều ở lưng, eo, vai và cánh tay hơn là những chỗ hiểm phía trước.
Nhưng mà… sao hắn cứ mãi chạm vào mặt nàng thế này, khiến lòng nàng cứ bồn chồn không yên.
Cảnh Minh quay mặt đi, lùi lại một bước: “Cái đó… ta còn có việc phải làm, ta đi trước nhé.”
Trần Ninh nhìn nàng một lúc, rồi bất ngờ nói: “Phụ thân ta vừa nói với ta về một mối hôn sự.”
Cảnh Minh sững người, bước chân cũng ngừng lại, tim nàng như bị ai bóp nghẹt.
Nàng lập tức túm lấy cánh tay Trần Ninh, nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: “À… vậy sao… nhưng… không cần nói với ta đâu, ta sẽ không mừng cưới cho huynh đâu.”
Nói xong, nàng xoay người, sử dụng khinh công bay vút đi như thể trốn chạy.
Trần Ninh nhìn theo bóng lưng nàng, đôi mắt cụp xuống, bật cười khẽ: “Ai thèm tiền mừng của nàng, đồ ngốc!”
Hắn nói xong, vừa xoa cánh tay bị Cảnh Minh túm đau, vừa xoay người rời đi một cách thản nhiên.
Chẳng có lý gì mà hắn lại là người duy nhất bị kích thích vì chuyến thăm của Điện hạ Diễm Vương lần này.
…
Cảnh Minh trong cơn mơ màng chạy đến tiền viện, nơi đã có không ít người đang bận rộn sắp xếp.
Trên khuôn mặt mọi người đều ánh lên nụ cười hiếm thấy, niềm vui của sự nghỉ ngơi sau chiến trận, cùng với mùi thơm của thức ăn tràn ngập trong không gian.
Hôm nay là ngày rằm, nhân gian khói lửa, ấm áp và vui vẻ.
Nam nhân của nàng sắp “lấy chồng” rồi…
Sắp lấy chồng rồi…
Chu Như Cố vốn chỉ đi ngang qua, nhưng nhìn thấy Cảnh Minh đang bước đi ngẩn ngơ như một bóng ma, thậm chí đâm cả vào cột mà không có phản ứng, liền tò mò tiến lại xem sao.
Nghe nàng lẩm bẩm tự nói, hắn ta không kìm được ngạc nhiên: “Ngươi sắp lấy chồng? Ai vậy? Ngoài Trần Ninh ra thì còn ai đủ ngốc để cưới ngươi nữa?”
Cảnh Minh liếc mắt nhìn hắn: “Ngươi nói gì?”
“Ta nói ngoài Trần Ninh ra, ai mà đầu óc có vấn đề mới dám cưới…” Chu Như Cố chưa kịp dứt lời thì đã nhận một cú đấm nặng nề vào bụng.
Rồi…
Hắn ta bị kéo ra sau cột và ăn thêm một trận đòn.
Cảnh Minh xoa tay, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Tâm trạng tốt hơn nhiều rồi, giờ phải đi làm việc chính.”
Chu Như Cố ôm bụng, ngồi thụp xuống sau cột, gương mặt sưng đỏ, miệng lẩm bẩm trong nghẹn ngào: “Ta đã làm gì sai chứ!”
Hắn ta quyết định sẽ đi tìm Xuân Hòa để mách tội!!
…
Mùi thịt cừu nướng lan tỏa khắp nơi, không khí tràn ngập hương vị gia vị Tân Cương và khói thịt nướng.
Khiến ai cũng phải thèm thuồng.
Còn có mùi rượu, tiếng người nói cười rôm rả, những chiếc đèn lồng đỏ lung linh và tuyết rơi nhẹ càng làm không khí lễ hội thêm phần nồng đượm.
Trong ngoài phủ nha, thậm chí ngoài phố, tiếng cười nói, nâng cốc của binh sĩ vang lên không ngớt, còn náo nhiệt hơn cả dịp Tết.
Những lính gác trên thành không được uống rượu, nhưng họ cũng được chia phần thịt và sủi cảo.
Tại bàn tiệc trong phủ, một vài hiệu úy và tướng quân đã uống vài chén, lấy hết can đảm chạy đến hỏi Quản đại tướng quân về mối quan hệ giữa Điện hạ Diễm Vương và chủ quân.
Quan Duyệt Thành đã thống nhất với Minh Lan Nhược về câu trả lời: “Năm đó, Diễm Vương bị tên hỗn đản Minh Đế phong làm Điệu Vương, bị giam lỏng trong vương phủ, nhưng vẫn hết lòng bảo vệ chủ quân khi đó còn là cô bé.”
“Sau đó, Minh Đế không ưa tiểu thư Minh gia, lại muốn trừ khử Điệu Vương, bèn ban hôn cho Điệu Vương và tiểu thư Minh gia. Hai người ngầm thỏa thuận liên thủ khởi nghĩa, Điệu Vương giả chết trước ngày cưới để trốn thoát…”
Dù sao cũng chẳng ai từng thấy mặt mũi của Điệu Vương, bịa thế nào mà chẳng được?
Tiểu Tề Tử ngồi cạnh, nghe mà lông mày cứ nhảy lên không ngừng. Vị Quản đại tướng quân này thật sự là một bậc thầy ăn nói.
Còn chủ tử của hắn ta và tiểu chủ tử thì lại ngồi đó vô cùng điềm tĩnh, không chút biểu cảm, mỗi người đều trò chuyện vui vẻ với những người khác, chẳng thèm liếc nhìn nhau một cái.
Nếu không phải hắn ta vừa cúi xuống nhặt đũa khi nó rơi, và vô tình nhìn thấy dưới gầm bàn…
Tay của chủ tử hắn ta đặt trên đùi của tiểu chủ tử, bị nàng đánh ra, nhưng rồi lại mò lên lần nữa. Bị nàng vặn ngược cổ tay một cái, hắn lại phản ứng nhanh chóng nắm chặt tay nàng trong lòng bàn tay mình, rồi ngứa ngáy cù vào lòng bàn tay nàng. Nàng bực mình, liền đạp cho hắn một cái.
Chậc, gia càng ngày càng giống một tên lưu manh trên phố chợ rồi.
Tiểu Tề Tử lặng lẽ thầm thì trong lòng, nhìn trộm cảnh đó một hồi. Khi hắn ta đứng lên, lại tình cờ chạm phải ánh mắt sắc bén, vừa cười như không cười của chủ tử mình.
Hắn ta rụt cổ lại, giả vờ như không nhìn thấy gì.
Gia hôm nay tâm trạng tốt, có tiểu chủ tử ở đây, hắn ta có thể tùy ý một chút.
Những người khác chẳng hề hay biết chuyện dưới gầm bàn, chỉ liên tục rót rượu kính chủ quân và “phu quân.”
“Điện hạ Diễm Vương đường xa đến đây, đây là rượu mai ngâm, không mạnh lắm.”
“Ta xin kính Điện hạ một ly.”
“Vậy ta xin kính chủ quân!”
Binh lính thật thà, phóng khoáng, từng người một kéo đến mời rượu. Dù không gọi thẳng Thương Kiều, nhưng vẫn thể hiện sự nhiệt tình hiếm có.
Khung cảnh náo nhiệt ấy, chẳng mấy chốc đã giống như tiệc cưới.
Minh Lan Nhược chẳng hiểu sao, khi nghĩ đến điều này, tim nàng bắt đầu đập loạn nhịp. Tiệc cưới sao…
Năm xưa, nàng bị ép gả cho Điệu Vương, chỉ có một chiếc kiệu nhỏ đưa vào phủ, sau đó lại bị cưỡng ép thành thân với Thượng Quan Hoành Nghiệp, nàng thậm chí còn chưa từng được uống rượu cưới.
Còn bây giờ, nàng ngồi bên cạnh người mà nàng yêu, cũng yêu nàng, một người đã cùng nàng trải qua sinh tử, cảm giác này còn rung động hơn nhiều so với việc phải ngồi trong phòng chờ tân lang đến trong cô độc.
Trong lòng nàng vừa bồi hồi, lại vừa cảm khái, đột nhiên…
Một bàn tay không chút khách khí, thậm chí có phần bá đạo, đặt lên vòng eo nhỏ nhắn của nàng.
Nụ cười trên gương mặt Minh Lan Nhược cứng lại, nàng vừa mỉm cười nâng ly uống rượu, vừa âm thầm chuẩn bị đá vào chân hắn.
Người này, bắt đầu đắc ý rồi, vừa mới có được danh phận, đã dám giữa chốn đông người mà động tay động chân, như thể muốn công khai cho mọi người biết!
Nếu hắn mà uống say, liệu có ôm nàng hôn giữa đám đông không chứ?
Thượng Quan Kiều Diễm nhìn khuôn mặt đỏ ửng của nàng, thấy nàng giả vờ bình tĩnh nhưng lại dùng hết sức để đá mình, hắn chỉ mỉm cười, đôi mắt phượng sâu thẳm: “Đa tạ mọi người, bản vương xin kính các vị một ly.”
Nói xong, hắn nâng ly uống cạn, rồi nhân cơ hội ấy xoa xoa eo thon của nàng trước khi buông ra.
Nhưng khi đứng lên, hắn lại ghé sát tai nàng, thì thầm với giọng trêu chọc: “Đá gì chứ, giữ sức đi, Minh chủ quân, lát nữa nàng còn phải vất vả đấy.”