“Vậy thì… mong chờ vào màn trình diễn của Chưởng ban Thương Kiều.” Chu Sâm nở nụ cười đầy ẩn ý nhìn thiếu niên gầy gò, yếu ớt trước mặt.
Thiếu niên khép đôi bờ mi dài, không nói gì chỉ dùng bàn tay run rẩy nắm chặt lấy đao, cũng xoay người lên ngựa, dẫm lên khoảng trống giữa những thi thể, đi về phía xa xa đang chém giết.
Chu Sâm nhìn bóng lưng đơn độc của Thương Kiều, hừ lạnh, kéo dây cương đuổi theo.
Đường núi hiểm trở, nhất là sau một cơn mưa, lại còn trong đêm tối.
Lúc Chu Sâm dẫn theo đoàn người đến một con đường núi hiểm trở.
Bọn họ đứng trên vách núi dựng đứng, nhìn xuống đoàn xe bị chặn ở giữa đường.
“Ra tay đi.” Chu Sâm nở nụ cười tàn nhẫn.
Dưới chân núi, trong đoàn xe có hơn trăm người già trẻ lớn bé, phía sau là mười mấy cỗ quan tài.
Còn có người ôm trong lòng những đứa trẻ sơ sinh và những đứa trẻ ngây thơ chưa hiểu chuyện, ai nấy đều mặc đồ tang.
Bao quanh bọn họ là những lưỡi đao, lưỡi kiếm của đám binh lính, cho dù trong đêm tối mịt mùng, vẫn bị ánh lửa bập bùng từ ngọn đuốc tẩm dầu cá mập rọi sáng, tỏa ra thứ hàn quang lạnh lẽo.
Nam nhân cao lớn dẫn đầu đoàn xe có dáng vẻ của một vị quan văn trung niên, tay trái dắt theo một đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi.
Như cảm nhận được điều gì đó, ông ấy ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén như dao nhìn về phía người trên vách núi: “Chu Sâm.”
“Tiêu Quan Phong, Tiêu đại nhân, thế nào, có hối hận vì lúc trước không hợp tác với bệ hạ không?” Chu Sâm đứng trên cao nhìn xuống mỉm cười, tay giương cung.
Tiêu Quan Phong lạnh lùng nói: “Bệ hạ gì chứ, cũng chỉ là kẻ mưu phản lòng dạ hẹp hòi, tàn nhẫn độc ác, thật xứng đôi với thứ hổ mọc cánh như ngươi, chỉ là khỉ ngồi lên ngôi vua!”
Trong mắt Chu Sâm lóe lên vẻ hung ác, hắn ta hận nhất là các vị tướng quân Tiêu gia như núi cao sừng sững, cho dù hắn ta có cố gắng thế nào cũng không thể leo lên được vị trí của bọn họ!
Ai mà không muốn công danh rực rỡ, chỉ có điều chỉ khi ngọn núi lớn Tiêu gia này không còn nữa thì hắn ta mới có cơ hội trở thành đệ nhất võ tướng!
Hắn ta cười lạnh: “Thật sự là không biết điều, Tiêu gia các ngươi đến chết vẫn ngoan cố, mạng sống của gần hai trăm người Tiêu gia các ngươi, chẳng lẽ các ngươi không lo sao!”
Tiêu Quan Phong ngẩng đầu nhìn bọn họ chằm chằm, đột nhiên cười: “Kẻ soán ngôi đoạt vị, chẳng lẽ thật sự sẽ tha cho chúng ta sao, mà lại ở đây giả nhân giả nghĩa, thật khiến người ta ghê tởm.”
Nói xong, ông ấy nhìn Chu Sâm bằng ánh mắt như đuốc, hay nói đúng hơn là nhìn thiếu niên đứng bên cạnh Chu Sâm, gằn từng chữ một:
“Dòng máu Tiêu gia ta, xương cốt cứng cỏi, chỉ có chết đứng, tuyệt không sống quỳ!”
Hơn trăm người Tiêu gia, vậy mà không một ai lên tiếng, những đứa trẻ nhỏ được nương ôm chặt trong lòng, lạnh lùng nhìn quân đội bao vây bọn họ.
Trong phút chốc, lại khiến người ta cảm thấy đó là một đội quân sẵn sàng hy sinh, chứ không phải là người già, trẻ nhỏ và nữ nhân.
“Tốt, rất tốt!” Chu Sâm cười lạnh, giương cung lên, giơ tay nhắm ngay Tiêu Quan Phong.
Hắn ta vừa giơ tay lên, tất cả binh lính cũng đồng loạt giơ đao kiếm và cung tên lên.
Tiểu tử bảy, tám tuổi được Tiêu Quan Phong dắt theo, mắt hổ mặt tròn, tay cầm một thanh đoản đao, đột nhiên bước lên một bước, chỉ vào Chu Sâm quát lớn:
“Lũ súc sinh các ngươi, phản quốc hại dân, hãm hại tổ phụ ta, cha ta và vô số tướng sĩ bảo vệ đất nước!”
“Chỉ cần dòng máu Tiêu gia ta còn một người, dù là nữ nhi cũng nhất định sẽ khiến các ngươi máu chảy đầu rơi, cơ nghiệp tiêu tan!”
Sắc mặt Chu Sâm biến đổi, giơ tay bắn ra một mũi tên, mũi tên nhọn hoắt lao thẳng về phía tiểu tử!
“Keng!” Tiêu Quan Phong đột nhiên xoay người, dùng thân mình che chắn cho đứa trẻ.
Lực bắn quá mạnh, xuyên thẳng qua ngực ông ấy, máu tươi bắn ra tung tóe!
Tiểu tử mặc đồ tang phẫn nộ: “Bá phụ!”
Nó phẫn nộ cầm đao như hổ con lao về phía trước, vung đao chém về phía những tên lính trước mặt: “Ta liều mạng với các ngươi!”
Chu Sâm nhìn những tên lính bị đánh lui khi đối mặt với sự tấn công bất ngờ của một đứa trẻ bảy, tám tuổi!
Sau đó, có bảy, tám tiểu tử, nữ hài tử, thậm chí là những nữ nhân ăn mặc dịu dàng, cũng đột nhiên rút đao kiếm từ trong xe ngựa ra, xông lên chém giết phía binh lính.
Khí thế hung hãn chiến đấu!
Thương Kiều hai mắt mở to nhìn cảnh tượng này.
“Đứa trẻ dẫn đầu kia, là đích thứ tử Tiêu Lan Thần của Tiêu Quan Thiên tướng quân, còn những đứa trẻ kia đều là những đứa trẻ thế hệ thứ ba của Tiêu gia chưa thể ra chiến trường, thậm chí cả nữ nhân… có phải rất lợi hại không?” Chu Sâm nhìn cảnh hỗn chiến bên dưới mà cười khẩy.
Hắn ta nghiến răng nghiến lợi: “Gia phong này thật khiến người ta ghen tị, đáng tiếc không phải là con của ta, vậy thì… chết hết đi!!”
Nói xong, Chu Sâm cười lạnh: “Ra tay đi, Chưởng ban Thương Kiều.”
Hắn ta vung tay lên, vô số binh lính bắt đầu xông về phía hai trăm người già và những đứa trẻ ở mọi độ tuổi kia.
Chu Sâm nhìn những bóng dáng nhỏ bé đang chém giết và những thân hình của những nữ nhân dần dần nhuốm máu, vẫn kiên cường đứng lên chiến đấu.
Hình như có thể nhìn thấy ở chiến trường xa xôi kia, những đứa con của Tiêu gia đã chiến đấu với người Bắc Mông, người Hậu Kim đến hơi thở cuối cùng như thế nào.
Ánh mắt hắn ta có chút hoảng hốt và chế giễu.
“Đừng nói với ta, ngươi không xuống tay được!” Chu Sâm lại bắn ra một mũi tên, xuyên thẳng qua tim phu nhân Tiêu gia đang liều mạng che chắn cho bọn trẻ.
Hắn ta mất kiên nhẫn nhìn Thương Kiều vẫn luôn không nhúc nhích.
Thương Kiều nhắm mắt, không biểu cảm, lắng nghe tiếng gầm rú giận dữ của những tiểu tử, thiếu nữ bên tai:
“Nương! Nãi nãi!!” “Giết!” “Trả thù cho cha!”
Hắn mở mắt ra lần nữa, đôi mắt đẹp đẽ và khóe mắt đều đỏ ngầu.
Vẻ tàn nhẫn và quyết đoán đó khiến Chu Sâm đứng bên cạnh cũng phải kinh hãi.
Thiếu niên vung tay lên, tay giương cung, ôm trăng tròn, ba mũi tên nhắm ngay vào trong sân: “Vèo! Vèo! Vèo!”
Đây là lần đầu tiên hắn thử bắn ba mũi tên đã luyện tập rất lâu.
Hắn bắn một cung, nhưng tay không hề dừng lại, tiếp tục giương cung tra mũi tên để tiếp tục bắn.
…
Đêm đó, sau tiếng sấm sét là tiếng nổ ầm ầm, đá núi lăn xuống, chôn vùi tất cả tội ác và máu tanh.
Từ đó…
Gió bão mưa tuyết kể chuyện kinh hoàng, tấm lòng son sắt vỡ vụn trên núi lạnh.
Chỉ còn lại nỗi niềm chất chứa trong lòng.
…
Mưa càng lúc càng lớn, sương mù càng lúc càng dày đặc.
Từ đó…
Lạnh lẽo thấu xương, đóng băng cả linh hồn và lương tâm của hắn ta trong đêm mưa lạnh giá trên núi, trở thành vật hiến tế.
…
Thiếu niên áo đen không biết đã ngồi bao lâu trên hành lang, ngẩng đầu nhìn trời vô cảm, giống như một con rối gỗ tinh xảo xinh đẹp.
“Tiểu cữu cữu…”
Giọng nói non nớt, mềm mại, hơi ngọng nghịu vang lên.
Thiếu niên cứng đờ cúi đầu nhìn thấy một cục bột nhỏ nhắn, cực kỳ xinh đẹp đang mở to đôi mắt nhìn mình.
Hắn theo bản năng muốn trốn tránh, trên tay, trên người mình đều quá bẩn, sợ làm bẩn tiểu cô nương.
Nhưng tiểu cô nương lại rất tự nhiên bò lên chân hắn rồi ngồi vào lòng, đưa tay nhỏ bé ra ôm lấy cổ hắn: “Tiểu cữu cữu…”
Hơi thở ấm áp thơm ngát tỏa ra chút ấm áp non nớt như thú con kia khiến hắn ngẩn ngơ tại chỗ không thể động đậy.
Nhưng linh hồn đã đóng băng dường như khẽ động đậy, hắn khó khăn lắm mới từ từ thốt ra một chữ khàn khàn từ trong cổ họng: “Ừm.”
Từ đó, miễn cưỡng giữ lại một nửa linh hồn trên người, tiểu cô nương còn nguyện ý ôm hắn.
Vậy thì, liệu có phải một ngày nào đó nếu hắn dâng mạng sống cho tiểu cô nương thì có thể chuộc lại linh hồn đã hiến tế của mình hay không?
…
“Tiểu cữu cữu.” Tiểu cô nương trong lòng đột nhiên lại nũng nịu gọi hắn.
Hắn cúi đầu, nhẹ giọng đáp: “Ừm…”
Tiểu cô nương đột nhiên ngẩng đầu lên, hai hàng lệ máu chảy dài trên má: “Cha chết rồi, cữu cữu, các huynh, còn có cả nương ta… đều chết rồi, tại sao ngươi không chết đi?”
Thiếu niên đột nhiên cứng đờ, nhìn con dao găm trong tay tiểu cô nương: “Nhược Nhược…!”
…
“Ưm!!” Thượng Quan Diễm Kiều đột nhiên ngồi bật dậy, sắc mặt trắng bệch và hoảng hốt thở hổn hển, sau đó lại ngã xuống, dựa vào tường nhắm mắt thở dốc.
Bên ngoài cửa sổ, màn đêm vẫn dày đặc, mưa phùn lạnh lẽo.
Lâu sau, hắn đưa tay luồn vào mái tóc đen nhánh của mình, cười khẽ: “Hà hà…”
Tiểu Tề Tử đứng ngoài cửa, định bưng trà nóng và đồ bổ vào, cuối cùng vẫn dừng tay, không đi vào, chỉ âm thầm thở dài một hơi.
Đã hai ba năm rồi mà chủ tử gia vẫn gặp ác mộng.
Tiểu Tề Tử xoay người rời đi, trở về phòng mình.
Tâm Tú vừa mới hết ca trực đêm, nhìn thấy Tiểu Tề Tử thì ngạc nhiên hỏi: “Tối nay ngươi không trực sao, sao còn chưa ngủ?”
Tiểu Tề Tử thở dài: “Ta lo lắng tình hình của chủ tử gia, hình như có vẻ giống lúc trước khi ở Đông Xưởng…”
Tiểu Tề Tử chưa nói hết, Tâm Tú đã hiểu.
Hắn ta là người đứng đầu Nhị Thập Bát Tú, từng là Đô úy của Đề Kỵ Hắc Y, thời gian đi theo Thượng Quan Diễm Kiều không ít hơn Tiểu Tề Tử là bao.
Tâm Tú hơi nhíu mày, nhìn chén trà và hộp thức ăn bổ dưỡng trong tay Tiểu Tề Tử: “Vậy sao ngươi không vào phòng chủ tử gia?”
Tiểu Tề Tử lắc đầu: “Ngươi không hiểu, chủ tử gia sẽ không muốn nhìn thấy chúng ta sau khi gặp ác mộng đâu.”
Tâm Tú im lặng một lúc: “Chủ tử gia ép bản thân quá rồi, theo ta nói, cứ đem thẳng nữ nhân kia…”
Tiểu Tề Tử lại lắc đầu: “Ngươi không hiểu đâu, đối với chủ tử gia mà nói, đây là một cửa ải quan trọng, giống như hồi trước ở Thanh Vân Điện, chủ tử gia không cho phép có một chút sơ suất nào.”
Nếu chỉ muốn cạy miệng nữ nhân kia, thậm chí không cần dùng cực hình, chỉ cần Tiểu nương nương hạ chút Cổ trùng vào ả ta thì cái gì cũng khai ra.
Nhưng điều chủ tử gia kiêng kỵ nhất chính là để Tiểu nương nương biết chuyện này.
Cũng vì vậy mà Thượng Quan Hoành Nghiệp mới dám trắng trợn đưa “quả bom hẹn giờ” Tiêu Lan Ninh vào đây.
Một khi phát nổ thì cục diện khó thu dọn.
Hắn ta thở dài: “Trước khi chưa xác định được nữ nhân kia có cầm chứng cứ xác thực gì thì không thể ra tay, cũng không thể dùng cực hình.”
Tiêu Lan Ninh, nữ nhân kia chính là củ khoai lang nướng nóng bỏng tay, không giết được, cũng không đánh được.
Huống chi nơi này là địa bàn của Xích Huyết.
Có một số việc, một khi để lộ ra ngoài nhất định sẽ sinh biến.
Hắn là tâm phúc nên rất hiểu rốt cuộc chủ tử gia đang kiêng kỵ điều gì.
Nhưng chủ tử gia không thích người khác nhắc đến và nhìn thấy những gì mình đã viết, nên hắn đương nhiên cũng sẽ không xem.
Hai bức thư lưu lại nét bút của chủ tử gia kia là dùng da người cùng rất nhiều nguyên liệu đặc biệt chế tạo thành, năm đó, Đông Xưởng dùng để truyền tin tức tuyệt mật.
Gặp nước không tan, dán vào da thịt, không dùng thuốc đặc biệt thì khi tắm rửa cũng không nhìn ra manh mối.
Nhưng thứ này chế tạo cực kỳ phức tạp, tỷ lệ thất bại cao, cho nên sau khi chủ tử gia tiếp quản Đông Xưởng, đã dùng những cách khác kín đáo hơn để thay thế việc truyền tin bằng da người.
Nếu không phải chủ tử gia dùng thủ đoạn lung lay Tiêu Lan Ninh, phái người giám sát nàng ta không rời nửa bước đến tận phòng tắm, cũng sẽ không phát hiện ra bí mật này.
Gia gia có thói quen tiêu hủy thư từ bút tích của mình, chỉ là năm đó, mấy bức mật hàm đầu tiên liên lạc với Chu Sâm đều không rõ tung tích.
Người của Đông Xưởng từng lục soát phủ đệ của Chu Sâm cũng không tìm ra.
Lúc trước khi rơi vào tay chủ tử gia, bản thân Chu Sâm cũng không ấn tượng, thậm chí còn không nhớ rõ mình đã tiện tay để ở nơi nào.
Chỉ có loại đồ vật mà ngay cả người trong cuộc cũng không tìm thấy, Đông Xưởng mới không thể hủy bỏ.
Chẳng trách Thượng Quan Hoành Nghiệp phải đào ba thước đất, không biết đã tốn bao nhiêu năm trời mới tìm ra được từ một góc khuất nào đó trong Chu gia.
“Ngày mai, Tiêu Lan Ninh nhất định sẽ có hành động, phải cẩn thận.” Tiểu Tề Tử dặn dò Tâm Tú.
Tâm Tú gật đầu: “Hiểu rồi!”
…
Bầu trời dần sáng.
Ngày thứ hai đã đến.
Trong sân cũng bắt đầu náo nhiệt.
Mọi người đều đang chuẩn bị cho bữa tiệc tiếp phong tối nay.
Tiêu Lan Ninh vẫn luôn yên tĩnh, sau khi dùng xong bữa trưa, lựa chọn cho mình một bộ váy dài màu lam nhạt trang nhã, thanh lịch, phía dưới váy thêu hoa sen dưới ánh trăng tinh xảo.
Trang sức cũng không đeo quá nhiều.
Lần trước nàng ta đã mặc lễ phục lộng lẫy tham gia yến tiệc, sau đó mới biết được là không hợp thời, để lại bóng ma tâm lý nặng nề cho nàng ta.
Bản thân lúc trước, thật sự quá nóng vội, chỉ muốn dựa vào Tiêu Lan Đường là mình có thể thở phào nhẹ nhõm.
Nàng ta tỉ mỉ thoa son, ngắm nhìn cách ăn mặc của mình trong gương đồng.
Tống Đường là người đọc sách, vì muốn hợp với sở thích của ông ấy, nên nàng ta mới ăn mặc giản dị tao nhã như vậy.
Cũng phù hợp với hình tượng nương tử xinh đẹp đáng thương của nàng ta.
“Sao còn chưa xong, lâu quá vậy!” Tiêu Lan Đường ở ngoài cửa không kiên nhẫn giục giã Tiêu Lan Ninh.
Hắn ta rốt cuộc cũng có thể ra khỏi sân, thật sự là không thể nào chờ đợi thêm nữa.
Tiêu Lan Ninh lạnh lùng nói: “Đệ muốn đầu thai à, nếu không muốn chờ, thì tự ra ngoài đi dạo đi.”
Hôm nay nàng ta muốn làm chuyện lớn, tên Tiêu Lan Đường này đi theo bên cạnh cũng không tiện, chi bằng đuổi hắn ta đi trước.
Tiêu Lan Đường hừ lạnh: “Cũng đúng, dù sao tỷ cũng phải đi làm nha hoàn cho tên què Tống Đường kia.”
Nói xong, hắn ta tự xoay xe lăn đi ra ngoài.
Hai tên thị vệ canh gác ở ngoài cửa bước lên, vẻ mặt không chút biểu cảm nói: “Công tử muốn đi đâu? Để chúng ta đẩy ngài đi!”
Làm sao Tiêu Lan Đường có thể không biết bọn họ đến để giám sát mình.
Nhưng đối phương vẫn gọi hắn ta một tiếng công tử, cũng biết nữ nhân xấu xí vô sỉ Minh Lan Nhược kia không dám ra tay giết hắn ta trước mặt mọi người.
Vẫn phải phái người hầu hạ hắn ta, cho hắn ta ăn ngon mặc đẹp.
Ý nghĩ này khiến tâm trạng hắn ta khá hơn: “Vậy thì đến vườn hoa đi dạo trước, hoa đào, hoa mận trắng đã nở rồi, đến giờ cơm tối thì đến tiền viện tham gia tiệc tiếp phong.”
Nơi này vốn là phủ nha huyện, tên huyện lệnh hoang dâm vô độ kia không chỉ có nhiều thϊế͙p͙, mà còn rất biết hưởng thụ, trồng rất nhiều hoa cỏ để đám thϊế͙p͙ và bản thân thưởng ngoạn.
Một trong hai tên thị vệ đẩy hắn ta đến vườn hoa.
Đến vườn hoa, cây cối xanh tươi, hoa đào xen lẫn với hoa mơ trắng chưa tàn, quả thật là một bức tranh tuyệt đẹp.
Hắn ta ra lệnh cho tên thị vệ bên cạnh: “Đi lấy bút mực giấy nghiên và bàn đến đây cho ta, ta muốn vẽ tranh.”
Hai tên thị vệ mặt mũi vô cảm, nhưng nghĩ đến mệnh lệnh của cấp trên, vẫn xoay người đi lấy đồ.
Tiêu Lan Đường tự xoay xe lăn đi về phía trước.
Con đường nhỏ bằng phẳng, rất thích hợp cho xe lăn di chuyển.
Chỉ là Tiêu Lan Đường không ngờ rằng mới đi được hai bước, đã nhìn thấy một bóng hình yểu điệu thướt tha ngồi trong đình.
Hắn ta sững sờ, vừa nhíu mày khó chịu muốn nói gì đó, chỉ thấy nữ tử kia hình như đang nghỉ ngơi, nàng ấy hơi nghiêng người, một tay chống đầu, nhắm mắt dựa vào lan can một cách lười biếng.
Tiêu Lan Đường vừa nhìn thấy dáng vẻ của đối phương…
Nữ tử kia tóc đen như mây được búi gọn gàng, cài một bộ trâm cài tóc bằng ngọc trai hình hoa mơ tinh xảo, bên tóc mai cài thêm trâm vàng tua rua che phần tóc mai.
Tô điểm cho dung nhan trắng nõn của nàng ấy thêm phần thanh lệ tuyệt trần, đôi môi mềm mại được tô son đỏ, giống như quả mọng, khiến người ta mê mẩn chỉ muốn hái xuống.
Bộ áo choàng bằng lông chồn tuyết trắng muốt tôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp của nàng ấy càng thêm mềm mại yếu đuối, hòa quyện với vẻ lạnh lùng xa cách giữa đôi lông mày tạo nên khí chất khiến người ta rung động.
Rõ ràng cao quý thanh tao như tiên trên trời, lại mang một thân hình kiều diễm yêu mị đến mê người, khiến người ta chỉ muốn kéo nàng ấy từ trên mây xuống, ôm vào lòng mà yêu thương chiều chuộng.
Tiêu Lan Đường bỗng cảm thấy tim mình như thắt lại.
Trong sách có câu thần tiên phi tử, Lạc Thần vô song, đây là lần đầu tiên hắn ta được chứng kiến.
Tỷ tỷ của hắn ta tuy xinh đẹp, nhưng đứng trước mặt nàng ấy cũng thật tầm thường.
Hắn ta ngẩn ngơ, không biết bản thân đang ở trong quân doanh, hay là đang ở đất khách phong tình Tô Hàng, Kim Lăng.
Nhưng mà, nàng ấy là ai?
“Vị… tiểu thư này…” Hắn ta khàn giọng lên tiếng, nhưng lại sợ quấy rầy giấc ngủ của giai nhân.