Tiểu Tề Tử gật đầu: “Vâng, điện hạ, theo tin tức mà thuộc hạ mới nhận được gần đây, bọn họ quả thực đang chuẩn bị rất nhiều trâu bò và ngựa, hình như là đang chuẩn bị thông thương.”
Thượng Quan Diễm Kiều cầm tờ giấy, ý vị sâu xa nói: “Hừ, ngươi đoán xem tân Mạc Thành Khả hãn còn viết gì trong thư nữa?”
Tiểu Tề Tử lắc đầu: “Thuộc hạ không biết.”
Thượng Quan Diễm Kiều đưa thư cho hắn ta: “Ông ta nói ông ta biết Thượng Quan Hoành Nghiệp ở đâu, cũng có thể giúp bản vương bắt lấy Thượng Quan Hoành Nghiệp, chỉ cần bản vương đồng ý thông thương với ông ta, và… cống nạp cho ông ta một triệu lượng bạc mỗi năm cùng với một số điều kiện khác.”
Tiểu Tề Tử ban đầu sững sờ, sau đó cười lạnh một tiếng: “Nghe nói lúc trước điều kiện mà người Bắc Mông đưa ra cho Minh chủ nhân còn có yêu cầu nhường lại ba mươi thành từ Bắc Cương và Tây Bắc, không biết lần này trong thư, tại sao bọn chúng lại không nhắc đến.”
“Không nhắc đến yêu cầu kia là vì ông ta muốn xem giá trị của Thượng Quan Hoành Nghiệp trong mắt bản vương là bao nhiêu.” Thượng Quan Diễm Kiều nhàn nhạt nói.
Tiểu Tề Tử im lặng, giá trị của tân đế đương nhiên rất lớn.
Nếu có thể bắt lấy hoặc là giết chết hắn ta, thì gần như tất cả chiến sự sẽ kết thúc, điện hạ hy vọng có thể nhanh chóng kết thúc chiến tranh.
Tiểu Tề Tử suy nghĩ một lúc, đột nhiên nói: “Điện hạ, còn có một chuyện, người của chúng ta ở Tuyền Châu phát hiện tung tích của Đức phi, xem ra, nàng ta đã thuê thuyền, muốn mang theo con trai và mẫu thân bỏ trốn ra biển.”
Trong mắt Thượng Quan Diễm Kiều lóe lên tia sáng lạnh lùng u ám: “Chặn lại, tiện nghi của bản vương và Nhược Nhược không dễ lấy như vậy đâu.”
Chuyện bí mật của Huyết Cổ bị rò rỉ, hắn đã điều tra rõ ràng là do Đức phi làm.
Nữ nhân này từng được coi là người của Nhược Nhược, hai người lợi dụng lẫn nhau, Nhược Nhược luôn đối xử tốt với người của mình.
Lúc trước đã nghĩ cho Chu Tương Vân con đường lui, nữ nhân kia đã không tin tưởng Nhược Nhược, phản bội Nhược Nhược, thì phải trả giá.
Cũng giống như Nhược Nhược đã phải trả một cái giá đắt như vậy vì không giết nàng ta.
“Vâng!” Tiểu Tề Tử ôm quyền.
Thượng Quan Diễm Kiều lại phân phó: “Gửi một bức thư cho lão Hòa, bản vương sẽ khởi hành đi Bắc Cương trong vài ngày tới, bảo ông ta dẫn người từ Tây Bắc đến đó làm tốt việc ứng phó.”
Tiểu Tề Tử ngẩn người: “Người không ở đây chăm sóc Minh chủ nhân nữa sao?”
Thượng Quan Diễm Kiều im lặng một lúc, đi tới bên cạnh Minh Lan Nhược rồi ngồi xuống, vươn tay nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt tái nhợt của nàng.
Hắn buồn bã nói: “A Cổ ma ma nói, nếu Nhược Nhược trong vòng ba tháng không tỉnh lại, thì nàng ấy rất có thể sẽ mãi mãi chìm trong giấc ngủ, có lẽ là mười năm, hai mươi năm, thậm chí còn lâu hơn… Cổ Thần rơi vào trạng thái ngủ say, sẽ bảo vệ nàng ấy trường sinh bất lão.”
Tiểu Tề Tử có chút buồn bã, như vậy chẳng phải là sống không bằng chết sao.
Hơn nữa mấy chục năm trường sinh bất lão, nhưng điện hạ lại sẽ già đi.
Nếu đợi đến lúc Minh chủ nhân tỉnh lại, điện hạ đã tóc bạc da mồi, còn nàng vẫn xinh đẹp trẻ trung như hai mươi tuổi.
Đối với điện hạ thật là tàn nhẫn!
Thượng Quan Diễm Kiều nắm lấy bàn tay gầy gò của nàng, đưa lên môi, nhắm mắt lại: “Không sao, lúc trước ở Thanh Vân, sau khi bản vương đốt cung bị thương nặng hôn mê, không thể liên lạc với nàng.”
“Nàng ấy không biết bản vương sống chết ra sao, nàng ấy rõ ràng ngày đêm lo lắng, nhưng vẫn cố gắng làm tốt những việc mình nên làm, không hề lơ là, làm sao bản vương có thể thua kém tiểu cô nương của mình chứ.”
Những việc nên làm, nhất định phải làm, hắn muốn dùng một thiên hạ thái bình để đợi nàng tỉnh lại.
Để cho nàng không phải lo lắng khi đang chìm trong giấc ngủ.
Mười năm cũng được, hai mươi năm cũng được, ba mươi năm cũng được, bốn mươi năm cũng được, hắn đều sẽ chờ.
Nhưng một khi điện hạ lên ngôi hoàng đế, Minh chủ nhân lại chìm vào giấc ngủ, sợ rằng các quan trong triều sẽ nhét nữ nhân khác cho điện hạ, dù sao cũng chỉ có Tiểu Hi công tử là độc đinh.
Nhưng hắn ta há miệng, cuối cùng vẫn thở dài, nói những lời này làm gì?
Tất cả lời nói lúc này, đều là vô nghĩa.
Điện hạ từ khi còn làm Cửu thiên tuế đã là người quyết đoán, nào phải là người thường có thể ép buộc được.
Hơn nữa còn có người của Xích Huyết, cũng sẽ không ép điện hạ nạp phi, sinh con đe dọa địa vị của Tiểu Hi công tử.
Đặt mình vào hoàn cảnh của điện hạ, bản thân hắn ta cũng không khác gì.
Theo lý thường, Tiểu Hi nên kế thừa địa vị Đại Vu sư của Miêu Cương, thậm chí là thủ lĩnh của năm vị Đại Vu sư.
Cậu bé bẩm sinh đã sở hữu sức mạnh và trí tuệ vượt trội hơn người thường.
Hơn nữa còn miễn dịch với bách độc, gần như không bao giờ bị bệnh, nếu không có gì bất trắc, thì nhất định sẽ bình an lớn lên, trở thành chủ nhân của thiên hạ.
Tiểu Tề Tử suy nghĩ kỹ lưỡng, cảm thấy đến lúc đó cho dù điện hạ đợi Tiểu Hi công tử mười năm rồi nhường ngôi lại cho cậu bé, bản thân điện hạ sẽ ở bên cạnh chăm sóc Minh chủ nhân, cũng sẽ không có vấn đề gì lớn, liền yên tâm.
“Điện hạ, thuộc hạ xin phép lui xuống trước, đi sắp xếp chuyện ở Tây Bắc.” Tiểu Tề Tử nói.
Thượng Quan Diễm Kiều vừa cho Minh Lan Nhược uống nước, vừa phân phó: “Bảo Ngân Hồ chuẩn bị một chút, hắn ta cũng đi cùng, hắn ta từng ra vào Bắc Mông làm ăn rất nhiều lần, rất hiểu rõ về Bắc Mông.”
Trong mắt Tiểu Tề Tử lóe lên tia sáng hả hê: “Vâng.”
Con cáo khốn kiếp kia ngày nào cũng khoe khoang với hắn ta là đã được cho phép, đợi chiến tranh kết thúc, sẽ chính thức ở rể Từ gia, ngày nào cũng được hưởng phúc, hiện tại nhạc phụ và thê huynh đối xử với hắn ta tốt bao nhiêu.
Hừ, lần này phải đi làm nhiệm vụ, xem hắn ta còn khoe khoang được nữa không!
…
Ngân Hồ nhận được tin tức là vào ban đêm.
Gần đây hắn ta sống rất thoải mái, an ninh của hoàng cung và kinh thành đều do Mộ Thanh Thư phụ trách, quân đội ngoại ô kinh thành cũng do Trần Ninh phụ trách.
Ngay cả tù binh cũng có người quản lý, chỉ có hắn ta là nhàn nhã nhất, không cần phải thu thập tình báo nữa.
Cho nên tâm trí đều dồn vào việc nịnh nọt nhạc phụ nhạc mẫu và thê huynh.
Hắn ta vừa dỗ dành vừa lừa gạt khiến cho Từ Tú Dật mặc một bộ váy của người Tô Đan chỉ che được ngực và chân, lộ ra một mảng da thịt trắng nõn.
Nhìn thiếu nữ tóc đen xõa tung, đầu đội vương miện đính đá quý mà mỹ nhân Tô Đan thường đeo, khuôn mặt ngượng ngùng, đỏ bừng co rúc ở góc giường.
Thật là quyến rũ và xinh đẹp.
Hắn ta đang dục hoả xông trời… ừm, bản tính dâm tà của cáo lại trỗi dậy, chuẩn bị xông tới “ăn” thiếu nữ.
Đột nhiên một mũi tên bắn xuyên qua cửa sổ, ghim thẳng vào cột giường bên cạnh mặt hắn ta.
“Cái quái gì vậy!” Hắn ta giật mình, nhìn thấy đó chính là tín hiệu truyền lệnh của Đông Xưởng lúc trước, Ngân Hồ không nhịn được mà chửi thề một tiếng.
Đang hưng phấn, như vậy rất dễ khiến cho hắn ta uể oải bất lực! Tên khốn Tiểu Tề Tử kia nhất định là ghen tị với hắn ta nên mới cố ý làm vậy!
Chờ đến khi hắn ta mở tờ giấy ra, nhìn thấy tin tức bên trong thì lại chửi rủa, thêm tên của vị “đại nhân” kia vào danh sách những người bị hắn ta chửi.
Ngược lại khi Từ Tú Dật nhìn tờ giấy, lập tức bình tĩnh leo xuống giường, lấy bừa một bộ quần áo mặc vào, bảo Mai Châu mang một đống sách tới.
“Nàng làm gì thế, Tiểu Nguyệt Lượng?” Ngân Hồ c** tr*n, để lộ thân hình cường tráng rắn chắc, đi tới.
Từ Tú Dật ngồi bên cửa sổ, châm đèn, bắt đầu nghiêm túc lật xem đống sách trên bàn: “Xem tất cả chính sách và tin tức liên quan đến việc thông thương, ở đây đều là tài liệu liên quan đến Bắc Mông trong những năm qua, ta đã suy nghĩ rất lâu rồi.”
Ngân Hồ vươn tay muốn kéo nàng ta lên giường: “Cũng không phải nàng đi Bắc Cương, là ta đi, nàng xem những thứ này làm gì, chẳng lẽ nàng định sau này vào triều làm quan sao?”
Từ Tú Dật vừa xem, vừa thản nhiên nói: “Ừm.”
Ngân Hồ: “…”
Vầng trăng nhỏ của hắn ta không muốn chiếu sáng hắn ta nữa rồi sao? Khốn kiếp!
Nhưng bất kể hắn ta có bất mãn thế nào, thì ngày khởi hành đi Bắc Cương cũng đã đến.
Thượng Quan Diễm Kiều vận hắc y thêu hỏa long, tay nắm roi ngựa, đứng lặng bên long sàng của Minh Lan Nhược.
Nàng vẫn chưa tỉnh.
“Ngày mai là tròn ba tháng rồi, nàng còn muốn ngủ đến bao giờ nữa?” Lòng hắn như bị lửa thiêu đốt, chẳng thể nào yên.
Thượng Quan Diễm Kiều cúi người xuống, nhẹ nhàng đặt lên môi nàng một nụ hôn.
Hàng ngày đều có người tỉ mỉ hầu hạ nàng tắm rửa, trở mình và phơi nắng.
Dù không ăn được thức ăn, nhưng theo lời A Cổ ma ma, cứ ba bữa lại có người đút cho nàng một bát thuốc dạng sệt được bào chế từ thảo dược và cổ dược, cùng với nước lọc.
Hàng ngày, chính tay hắn đều dùng khăn vải mềm lau mặt cho nàng, tỉ mỉ lau sạch đôi môi mềm mại, hôn lên đó, rồi thủ thỉ tâm tình.
Trên môi nàng chỉ còn thoang thoảng hương thơm thanh khiết của cỏ cây, như thể hắn đang hôn lên một loài thực vật diễm lệ mà đặc biệt nào đó.
Sau khi bị Cổ Thần ký sinh, hương thơm tỏa ra từ cơ thể nàng luôn khiến người ta có cảm giác như đang lạc vào chốn sơn dã ngập tràn hương hoa.
Nữ tử trên giường, ngoài sắc mặt có phần tái nhợt, thân hình gầy gò hơn trước, thì làn da vẫn trắng nõn như ngọc.
“Chờ ta trở về, nàng sẽ tỉnh lại, đúng không?” Cuối cùng hắn cũng không kìm lòng được, ngồi xuống, ôm người con gái ấy vào lòng.
Cảm giác ngày đêm chờ đợi một đáp án, thật sự quá đỗi dày vò.
Hắn đã nỗ lực cả hai đời mới có thể ôm nàng vào lòng, để nàng nhìn thấy hắn.
Dù cho đã có Tiểu Hi, nhưng người có thể kéo hắn ra khỏi vực sâu tuyệt vọng, khiến hắn cảm thấy mình vẫn là một con người, chỉ có nàng mà thôi.
Thượng Quan Diễm Kiều khép đôi mắt phượng hẹp dài, khóe mắt trắng nõn ửng đỏ, ẩn chứa hơi nước.
Không biết qua bao lâu, ngoài cửa vang lên tiếng Tiểu Tề Tử: “Điện hạ, đã đến giờ khởi hành rồi ạ.”
Thượng Quan Diễm Kiều cẩn thận đặt người trong lòng xuống, vén màn sa che lại, đứng dậy bước ra ngoài: “Chăm sóc Minh chủ quân cho tốt, không được để xảy ra sơ suất gì.”
Các cung nữ và thái y trong điện đều cung kính hành lễ: “Vâng, điện hạ.”
Ra đến ngoài điện, Tiểu Hi ngẩng đầu nhìn hắn: “Phụ vương, ngày mai là có thể biết mẫu thân có tỉnh lại được hay không, người không đợi thêm một ngày sao?”
Thượng Quan Diễm Kiều im lặng một lúc, cười khẽ, đưa tay xoa đầu đứa con trai nhỏ: “Không được, phụ vương có việc phải làm, con ở lại đây thay ta trấn giữ hoàng cung.”
Tiểu Hi gật đầu: “Phụ vương yên tâm, con sẽ biết điều, cũng sẽ bảo vệ mẫu thân thật tốt.”
Phụ vương không có ở đây, mẫu thân lại bị bệnh, Thái hoàng thái hậu sức khỏe và tinh thần cũng không tốt, đều cần cậu bé chăm sóc.
Vừa nói, như nhớ ra điều gì, cậu bé lấy từ trong người ra một ống trúc đưa cho phụ vương: “Đúng rồi, đây là thư chim bồ câu con mới nhận được, là của các thúc thúc chuyên đi đào mộ tìm vàng ở Bắc Cương gửi tới, hình như tân đế thật sự đang ở một tòa thành nhỏ ở biên giới phía Bắc.”
Thượng Quan Diễm Kiều nhận lấy ống trúc, mở ra xem, khẽ nheo mắt: “Ừm, phụ vương biết rồi.”
Tin tức từ phía dân gian mà Tiểu Hi có được cũng trùng khớp với tình báo mà hắn nhận được.
Tiểu Hi lại từ trong tay áo lấy ra một chiếc hồ lô nhỏ có hình dáng kỳ lạ: “Phụ hoàng, đây là tín vật của con, ngoại tổ mẫu đưa cho con, Cái Bang và các thúc thúc đào mộ đều nhận ra, họ đều rất thích con.”
“Nếu phụ hoàng gặp phải chuyện gì khó khăn, cần giúp đỡ gấp, thì cứ đưa cái này ra, xem như nể mặt con, biết đâu có thể giúp được chút gì đó.”
Thượng Quan Diễm Kiều: “…”
Con trai còn nhỏ tuổi như vậy, người ta thì chăm chỉ đọc sách, nó lại coi trọng đám trộm mộ và ăn mày, còn có thể che chở cho phụ hoàng như hắn đây, hắn có nên cảm động rơi nước mắt không nhỉ?
Tiểu Tề Tử và Đường lão đầu đứng bên cạnh suýt nữa thì không nhịn được cười.
Nhưng mà, Tiểu Hi công tử sinh ra đã có dung mạo đáng yêu như quả đào tiên, gặp ai cũng cười ba phần, lại còn thông minh lanh lợi, ai mà không thích cho được chứ?
“Phụ vương tạm thời chắc là không cần dùng đến, những thứ này là vốn liếng để con tự mình xông pha giang hồ, con hãy giữ gìn cho tốt, ân tình không thể tùy tiện mang ra dùng, lần trước cũng nhờ có đường dây của ngoại tổ mẫu con, giúp mẫu thân con chuẩn bị trước mới bảo vệ được tính mạng cho hai cha con chúng ta.”
Thượng Quan Diễm Kiều hiếm khi dạy dỗ con trai về cách đối nhân xử thế.
Người đời đều nói hắn kiêu ngạo bá đạo, tàn nhẫn độc ác, nhưng chẳng ai nhớ rằng, khi xưa hắn còn ở trong cung, thân phận thấp hèn như “chó”, hắn so với ai khác đều hiểu rõ đạo lý làm người hơn cả, rất biết cách “ứng xử”.
Nếu không thì làm sao hắn có thể leo lên được vị trí ngày hôm nay chứ?
Tiểu Hi như hiểu như không, gật đầu: “Con biết rồi, phụ vương, người đi đường bình an.”
Cậu bé từ nhỏ đã biết mình rất đẹp, được người khác yêu mến, thông minh lại ngọt ngào, ra ngoài ai ai cũng yêu quý.
Nhưng mà, những đạo lý sâu xa trong thế giới người lớn, cậu bé vẫn cần phải học hỏi thêm.
Nhìn theo bóng dáng phụ vương dẫn người rời đi, Tiểu Hi nghiêng cái đầu nhỏ, nhìn Trần Ninh bên cạnh hỏi: “Ngày mai là biết mẫu thân có tỉnh lại hay không rồi, vì sao phụ hoàng không đợi thêm một ngày vậy ạ?”
Cậu bé vẫn còn thắc mắc.
Mấy năm trước Trần Ninh từng là thị vệ trong phủ, phụ trách an toàn cho Tiểu Hi, nên có phần thân thiết với cậu bé hơn.
Lúc này, hắn ta ôn hòa nắm lấy tay Tiểu Hi: “Chính vì ngày mai là có thể biết chủ quân có tỉnh lại hay không, nên điện hạ mới phải rời đi vào hôm nay.”
Nếu như ngày mai người trong lòng có thể tỉnh lại, đương nhiên là chuyện đáng mừng.
Nhưng nếu như không tỉnh lại thì sao? E rằng trong thời gian ngắn, hắn cũng không thể nào bình tĩnh lại để xử lý chuyện biên cương.
Là hắn ta, hắn ta cũng sẽ lựa chọn cách “trốn tránh” như vậy.
Vì không muốn để cảm xúc của mình ảnh hưởng đến đại cục, nên mới phải đi trước một ngày.
Tiểu Hi nghe mà đầu óc mơ hồ, không hiểu gì cả, dù cho cậu bé có thông minh đến đâu, thì cũng chỉ là đứa trẻ mới bảy, tám tuổi mà thôi.
Hiện tại, cậu bé chỉ nghĩ đến việc mẫu thân ngày mai lúc nào mới tỉnh lại đây?
Trái tim nhỏ bé không khỏi thấp thỏm bất an.
…
Cùng chung tâm trạng bất an còn có Lăng Ba.
Thời gian thoắt cái đã trôi qua một tháng, điện hạ của hắn ta vẫn ở chỗ này, liên tục liên lạc với người của quân đội triều đình.
Nhưng mà khu vực gần Bắc Cương đều đã rơi vào tay quân Tây Bắc, gần đây quân Tây Bắc lại kiểm tra rất nghiêm ngặt.
Gần huyện thành có một đội quân của quân Tây Bắc đóng quân, bọn họ có thể ẩn náu ở đây, cũng là vì huyện lệnh này là người của Mạc Thành Khả hãn, có thể nghĩ cách ứng phó với người của quân Tây Bắc.
Cứ như vậy, bọn họ bị quân Tây Bắc bao vây, việc truyền tin tức ra ngoài rất bất tiện, phải dựa vào người của mình và đường dây của Mạc Thành Khả hãn ở chỗ huyện lệnh này, mới miễn cưỡng liên lạc được.
Nhưng tin tức bị trì hoãn rất nghiêm trọng, điều này ảnh hưởng rất lớn đến việc điều động quân đội.
Đã hơn một tháng rồi, mới chỉ miễn cưỡng trà trộn được hơn một ngàn người của quân đội triều đình vào đây dưới danh nghĩa là thương đội.
Số người này thì có thể làm được gì trước mười mấy vạn đại quân của quân Tây Bắc đóng quân ở Bắc Cương chứ!
Tuy rằng Mạc Thành Khả hãn và bệ hạ đã có thỏa thuận hợp tác, nhưng đừng nói là dựa vào một người ngoài như vậy, khiến người ta không yên tâm chút nào.
Bản thân Lăng Ba cũng rất phản cảm với sự hợp tác này.
Nhưng hắn ta từ năm mười ba tuổi đã bắt đầu theo bệ hạ nam chinh bắc chiến, hắn ta không thể phản bội bệ hạ vào lúc bệ hạ khó khăn nhất.
“Haiz…” Lăng Ba sốt ruột thở ra một hơi, sau đó mới bước vào sân của Thượng Quan Hoành Nghiệp.
Thượng Quan Hoành Nghiệp đang mài thương, có vẻ như sau khi được các vị đại phu vu y tận tâm chữa trị bằng đủ mọi cách, thân thể đã khá hơn không ít.
Ít nhất là khi hắn ta nhấc cây trường thương nặng mấy chục cân kia lên, đã có thêm sức lực.