"Không... không phải..." Người phụ nữ ngẩng đầu muốn biện bạch, nhưng giọng điệu lại nhợt nhạt đến lạ. Khi đó, cô chán ghét hắn đến tận xương tủy, thật sự hận không thể để hắn chết đi cho rồi.
"Nàng không cần giải thích, ta biết, ta biết hết thảy. Đối tốt với nàng là do ta tự nguyện, nàng không phát hiện ra sao? Ta luôn ở bên cạnh nàng, nhưng chưa bao giờ chủ động yêu cầu điều gì, chỉ sợ làm nàng phiền lòng. Nàng tìm được bạn trai, ta rất đau lòng, rất tuyệt vọng, nhưng vẫn không nhịn được mà xuất hiện bên cạnh nàng. Bạn trai đầu tiên của nàng đánh ta, nàng đứng bên cạnh hắn ta mà hỏi han vết thương của ta, ta nhìn thấy ý cười trong mắt nàng..."
"Không... cầu xin anh... đừng nói nữa... Tôi đê tiện, tôi không xứng... Tôi là loại đàn bà rẻ tiền, anh để tôi đi đi, để tôi chết đi, mạng tôi vốn là mạng của loại đĩ điếm."
"Không, ta không cho là vậy. Thế đạo này chẳng có ai là sạch sẽ, dù có bán thân thì đã sao? Ta chỉ nhớ phong thái của nàng trong lần đầu tiên ta nhìn thấy nàng. Khi đó ta khờ khạo nhìn nàng, như thể nhìn thấy thiên đường. Nàng mỉm cười với ta, nụ cười ấy đã khắc sâu vào lòng ta mãi mãi. Ta muốn xóa đi, ta đã thử rồi, nhưng không xóa được. Dù trái tim ta có chết đi, ta vẫn không thể nào xóa nhòa."
Lương Tử vừa dứt lời, người phụ nữ bỗng đẩy mạnh hắn ngã xuống đất, cô gào khóc: "Anh đi tìm người đàn bà khác đi, trong đó còn bao nhiêu người chưa bán mình, còn bao nhiêu người xinh đẹp, trẻ hơn tôi cũng có, sao anh không đi tìm họ? Hu hu... Anh muốn tôi phải áy náy cả đời, áy náy đến tận khi chết sao?"
"Câm miệng, đồ đàn bà ngốc này! Sát thần kia đã nhìn thấy nàng rồi, nếu ta đổi người khác, hắn sẽ tưởng ta lừa hắn, hắn sẽ giết ta đấy. Nàng muốn ta chết lắm sao?"
Lương Tử tức giận. Hắn tốn bao nhiêu tâm tư chẳng phải vì muốn cô sống tốt hơn sao, sao cô lại là kẻ đầu gỗ thế này?
Người phụ nữ im bặt. Cô cho rằng Lương Tử nói không sai, Hoàng Tuyền nhìn thế nào cũng không giống người bình thường. Nếu Lương Tử vì chuyện này mà bị giết, cô có chết một trăm lần cũng không đền bù nổi.
Hai người cùng đi về phía doanh trại sáng đèn. Bên trong vang lên tiếng máy phát điện chạy bằng dầu diesel ầm ầm, mùi hương tỏa ra không phải là mùi dầu mỡ, mà là mùi thịt thơm lừng như đã bao năm rồi họ chưa từng ngửi thấy.
Ngửi thấy mùi thịt, bụng hai người đồng loạt réo lên. Lương Tử nhanh tay nắm lấy tay người phụ nữ, nói: "Đừng đợi đến sinh nhật nàng nữa, chúng ta đi xin chút củi nấu cơm, ăn một bữa thật no."
"Vâng..." Người phụ nữ cúi đầu đáp lời, bàn tay đang được Lương Tử nắm lấy cũng siết chặt lại bàn tay to lớn của hắn.
Vừa bước tới cửa doanh trại, một đội viên đeo súng bước ra, nhìn hai người với vẻ mất kiên nhẫn: "Chậm chạp thế? Còn bắt tao phải ra xem chúng mày bị làm sao à?"
Lương Tử ôm túi gạo, kéo người phụ nữ liên tục gật đầu xin lỗi.
Đội viên kia phất tay, xoay người đi vào doanh trại, miệng vẫn lầm bầm: "Nhanh lên, muộn là hết thức ăn đấy..."
Người phụ nữ còn đang nghĩ "hết thức ăn" nghĩa là gì, thì tay trái bị giật mạnh, thân hình cô không tự chủ được mà lao về phía trước. Lương Tử nắm tay cô bám sát theo sau đội viên kia, khóe mắt quét qua những cái nồi lớn đang đặt phía xa, những thùng cơm trắng đầy ắp, làn khói trắng bốc lên dưới ánh đèn cao áp trong đêm tối vô cùng rõ rệt.
"Lương Tử..."
"Ừ, ăn nhanh đi..."
"Không phải nói mỗi ngày tôi chỉ được ba lạng sao? Sao lại có nhiều thế này, còn có cả nhiều cá thịt nữa?"
"Ta hỏi rồi, chị đại bên hậu cần nói thân hình chúng ta quá gầy yếu, phải bồi bổ, đợi khi nào khỏe lại rồi tính sau..."
"Ồ... Lương Tử... đây thật sự không phải là mơ chứ?"
"Nhiên à, tin anh đi, giấc mơ này em sẽ được mơ cả đời..."
Lại là một ngày nắng đẹp, tâm trạng Trương Tiểu Cường khá tốt. Hôm nay có ba đội viên bình phục trở lại đội ngũ, đây là nhóm đầu tiên, các đội viên phía sau cũng đang dần hồi phục. Sự gia nhập của bác sĩ đúng là một món hời lớn, mười lăm đội viên bị thương không ai để lại di chứng tàn tật, nặng nhất cũng chỉ là gãy tay gãy chân. Hoàng Tuyền và Lữ Tiểu Bố đều thuộc nhóm này, nhưng so với Hoàng Tuyền thì Lữ Tiểu Bố xui xẻo hơn nhiều.
Hoàng Tuyền dù treo một bên tay vẫn liên tục thực hiện nhiệm vụ, còn Lữ Tiểu Bố chỉ có thể nằm trên giường thở ngắn than dài, chẳng lẽ hắn lại ngồi xe lăn đi làm nhiệm vụ? Trước kia còn có Trần Diệp cũng bị gãy chân, Lữ Tiểu Bố trong lòng còn thấy dễ chịu một chút, dù sao cũng có bạn đồng hành. Giờ đây Trần Diệp đã bắt đầu tập đi, sao hắn có thể không sốt ruột cho được?
Trương Tiểu Cường không quan tâm đến lời than vãn của Lữ Tiểu Bố, đội xe thêm hắn cũng chẳng nhiều, bớt hắn cũng chẳng ít. Ba đội viên trọng thương trở lại là chuyện đáng để ăn mừng lớn, có họ, sức chiến đấu của đội xe tăng thêm một phần mười. Những người này không phải là đám người tạm thời chưa từng trải qua trận mạc lớn kia có thể so sánh được.
Các đội viên tinh thần phấn chấn tập luyện, huấn luyện viên là Hoàng Tuyền. Hoàng Tuyền với quân phục chỉnh tề, khí chất trầm ổn, nghiêm khắc nhìn chằm chằm vào những đội viên đang đẫm mồ hôi thực hiện động tác chiến thuật. Chỉ cần hơi sai sót, Hoàng Tuyền liền gầm lên kinh thiên động địa, mắng kẻ đó té tát. Nếu vẫn sai, thì là vừa đánh vừa đá. Trong đội xe không có chuyện nói năng nhẹ nhàng hay dạy bảo từ tốn.
Nhìn Hoàng Tuyền và đám đội viên đang bị ngược đãi đến nhăn mặt nhíu mày, Trương Tiểu Cường tiếp tục đi về phía trước, cho đến khi tới nơi tập kết than đá. Lượng than Hoàng Tuyền tìm được nhiều hơn Trương Tiểu Cường tưởng tượng. Hắn vốn chỉ thấy ở ven đường cái, những đống than chất trước cửa nhà dân còn nhiều hơn thế. Hoàng Tuyền "phát cỏ đánh thỏ", bất kể là thứ gì cũng mang về hết.
Đối với Hoàng Tuyền, Trương Tiểu Cường và Trương Hoài An hài lòng một trăm phần trăm. Hắn có tác phong của Trương Tiểu Cường, biết doanh trại thiếu thốn vật tư, liền chiêu mộ năm mươi tài xế từ nhóm hậu cần mới gia nhập. Chẳng cần biết nam hay nữ, trước tận thế cầm bằng A hay bằng B, chỉ cần dám lái xe tải lớn là hắn dám đưa đi. Đây không phải là điểm mấu chốt, mấu chốt là hắn không giấu giếm, tốt xấu gì, thường thấy hay hiếm gặp đều đóng gói mang về giao cho Trương Hoài An, làm gương mặt già nua của Trương Hoài An cười đến nhăn nheo như hoa cúc.
Khổ nhất là chiếc xe cẩu Lữ Tiểu Bố tìm được, ngày nào cũng vận hành quá tải, hết hỏng hóc này đến vấn đề khác khiến Vương Lạc không xoay xở kịp. Cuối cùng Trương Tiểu Cường phải nể tình mà cho phép Trương Hoài An ra ngoài tìm đệ tử cho hắn.
Đang ngắm nhìn núi than cao sáu bảy mét, rộng không biết bao nhiêu mét, Trương Hoài An ăn mặc chỉnh tề đi tới. Bên cạnh ông là một đội chiến đấu năm người được vũ trang tận răng: mũ bảo hiểm, trang bị tác chiến cá nhân, kính nhìn đêm hồng ngoại xa, cho đến súng lục, lựu đạn không thiếu thứ gì. Để làm màu cho ông, Trương Tiểu Cường đã đóng góp hơn một nửa số lựu đạn ít ỏi còn lại của mình.
Trương Hoài An đi tới trước mặt, uy nghiêm phất tay, đội chiến đấu đứng sau ông tự giải tán đi về phía sân tập. Trương Tiểu Cường và ông cùng đi đến chỗ vắng người.
"Đàm phán thế nào rồi? Đưa về được mấy người?" Trương Tiểu Cường nhìn núi than, nghĩ đến việc phải dùng số than vất vả lắm mới kiếm được này để đổi lấy người, trong lòng đầy luyến tiếc. Dù người vận than về đen nhẻm như cục than là Hoàng Tuyền, hắn cũng không nỡ, thứ này bây giờ mang họ Trương cả rồi.
"Ha ha... mười người... đều là những người có kỹ thuật tốt nhất, sửa chữa và cải tạo các loại xe đều thành thạo, chưa chắc đã thua kém gì lão già không ra gì Vương Lạc kia đâu."
Trương Tiểu Cường đau nhói trong lòng, một lần đòi mười người, lại còn là những người giỏi nhất, thế này thì phải tốn bao nhiêu tấn than đây? Có nên bảo Hoàng Tuyền đi xa hơn một chút để kiếm thêm không nhỉ?