"Anh Gián ơi, anh có ở đó không? Có chút chuyện..."
Tiếng gọi của Trương Hoài An vang lên ngoài lều. Trương Tiểu Cường nghe thấy liền đặt cặp kính nhỏ vào lòng bàn tay trắng nõn của Thẩm Tuyết, rồi quay xe lăn ra ngoài. Sau lưng anh, Thẩm Tuyết hậm hực dùng một chiếc khăn lụa nhỏ lau sạch kính, ngay khoảnh khắc Trương Tiểu Cường rời khỏi lều, cô liền làm mặt quỷ về phía bóng lưng anh.
Trương Hoài An thấy Trương Tiểu Cường ra khỏi lều liền cúi người thì thầm vài câu vào tai anh. Sắc mặt Trương Tiểu Cường trở nên nghiêm nghị, anh bảo Trương Hoài An: "Đến phòng họp rồi nói..."
Trong phòng họp chỉ có ba người: Trương Tiểu Cường, Trương Hoài An và Hoàng Đình Vĩ vừa đi thám sát trở về. Trương Hoài An báo cáo với Trương Tiểu Cường rằng có không ít dân nghèo ở khu tập trung muốn gia nhập đoàn xe. Anh không dám tự quyết nên muốn Trương Tiểu Cường định đoạt. Đúng lúc đó Hoàng Đình Vĩ về tới, Trương Tiểu Cường bèn mở một cuộc họp nhỏ với họ.
"Có bao nhiêu người muốn gia nhập chúng ta? Họ là những người như thế nào?"
Trương Hoài An đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, anh ngồi thẳng người bắt đầu trình bày...
Từ khi khu cắm trại bắt đầu dựng lên, đã có nhiều người lén lút quan sát từ xa. Lúc đó Trương Hoài An tưởng là người của các thế lực khác phái đến giám sát nên không để tâm lắm. Về sau, họ phát hiện những kẻ theo dõi ngày càng đông, đến khi lên tới ba bốn trăm người thì Trương Hoài An không thể ngồi yên được nữa. Giám sát thì cũng thôi đi, nhưng phái vài trăm người đến để làm gì?
Chiếc xe quân sự gắn đại liên lao tới, đám đông không hề tan tác như dự đoán mà lại đứng im tại chỗ một cách ngoan ngoãn. Điều này khiến các đội viên trên xe không hiểu mô tê gì. Hỏi ra mới biết, những người này đều là dân vãng lai không thuộc thế lực nào, hay nói cách khác là không có chủ.
Họ không nhận được sự cứu trợ từ các thế lực khác, chỉ có thể gắng gượng sống qua ngày, chờ đến khi không chịu nổi nữa thì chết đói rồi bị ném xuống lòng sông. Vốn dĩ họ là những người không còn hy vọng, nhưng khi thấy đoàn xe, họ nhận ra những người làm việc ở đây toàn là phụ nữ. Họ cho rằng cơ hội đã đến, được gia nhập một thế lực đồng nghĩa với việc có cứu trợ, mà cứu trợ chính là thức ăn, thức ăn chính là hy vọng sống sót của họ.
Vài trăm người này chỉ là toán quân tiên phong, vẫn còn nhiều người khác đang chờ đợi quan sát. Hiện tại chỉ có bốn trăm người đàn ông và phụ nữ khỏe mạnh nhất đang mong được thu nhận. Nếu không được thu nhận, họ cũng muốn làm việc để đổi lấy thức ăn, hay nói cách khác là tìm kiếm một cơ hội việc làm.
Nghe xong báo cáo của Trương Hoài An, Trương Tiểu Cường không lập tức đưa ra quyết định. Anh nhìn sang Hoàng Đình Vĩ và hỏi: "Bên cậu nắm tình hình thế nào rồi?"
Khu tập trung không quá lớn, Hoàng Đình Vĩ cùng ba đội viên mất chưa đầy hai tiếng đã xem xét gần như toàn bộ. Dùng một ít thức ăn đổi lấy tin tức thật sự, cậu đã nắm bắt được kha khá tình hình bề nổi của khu tập trung này.
"Cơ bản đã xác định, Trần Huy Dũng không nói dối chúng ta. Tổng dân số ở đây khoảng hơn mười lăm vạn, đàn ông chiếm đa số, có hơn bảy vạn..."
"Đợi đã? Cậu không nói nhầm chứ? Chỉ có bảy vạn?" Trương Tiểu Cường hơi nghi ngờ. Theo kinh nghiệm ở căn cứ Ôn Tuyền, tỷ lệ nam nữ của người sống sót thường là một chọi hai hoặc một chọi ba. Ngoài cái hang động được cảnh sát bảo hộ ra, những nơi khác đều xấp xỉ như vậy.
"Ừm... Khu tập trung đã xảy ra vài lần hỗn loạn, đàn ông chết không ít. Lực lượng vũ trang của các thế lực lớn nhỏ chưa được tính vào. Đây là con số tôi tổng kết qua nhiều kênh, là những gì hiển hiện bên ngoài. Ở đây ngày nào cũng có người chết, không ai biết chính xác đã có bao nhiêu người bỏ mạng..."
Trương Tiểu Cường gật đầu, ra hiệu cho Hoàng Đình Vĩ tiếp tục. Việc quản lý ở khu tập trung hỗn loạn, các thế lực tranh đấu công khai lẫn ngầm, lại không có quy hoạch lâu dài. Một con tang thi cấp 2 và một đàn cá đen lớn đã dồn ép họ đến đường cùng, điều này cho thấy sự phức tạp bên trong khu tập trung vượt xa tưởng tượng.
Hoàng Đình Vĩ đẩy kính, chỉnh đốn lại mạch suy nghĩ rồi tiếp tục:
Ba thế lực lớn nhất khu tập trung chính là những người vừa xuất hiện. Thiếu tá Lưu Chính Hoa là sĩ quan cao nhất của đơn vị cảnh sát vũ trang, tám trăm cảnh sát bảo vệ gần ba vạn dân thường. Tiền Khai Hỉ là đầu lĩnh của hơn ba trăm cảnh sát, cứu trợ hai vạn dân thường. Họ chỉ cứu trợ người bản địa, vì cảnh sát vũ trang cũng được tính là cảnh sát nên trên danh nghĩa, ông ta và Lưu Chính Hoa là một phe.
Tôn Khả Phú là kẻ cơ hội, vật tư trong tay ông ta nhiều nhất, người theo ông ta cũng đông, khoảng hai vạn người, nhưng sức chiến đấu thực tế chưa đến một ngàn. Cốt lõi thực sự nằm ở bảy người anh em già của ông ta.
Ôn Văn có thân thủ khá tốt, nơi này vốn có cơ sở kinh doanh của công ty họ nên ông ta trở thành thế lực thứ ba, có một vạn dân thường đi theo. Sức chiến đấu thực tế không ai biết, nghe đồn ông ta từng một mình giết chết một con S2.
Còn một thế lực có liên quan đến quân đội, đó là tàn quân của các cơ quan thuộc Quân đoàn Dù XX đóng tại Vũ Hán. Người đứng đầu là một phụ nữ, hình như là con gái của phó quân đoàn trưởng, là trưởng phòng tiếp đón của quân đoàn dù, sĩ quan thiếu tá hai mươi sáu tuổi, thu nhận năm ngàn phụ nữ và một ngàn đàn ông, có một doanh trại nữ binh.
Các thế lực nhỏ khác thì nhiều như lông bò, rải rác khắp khu tập trung, lớn thì ba bốn trăm người, nhỏ thì vài chục mạng, họ đều là những kẻ may mắn cướp được lương thực lúc ban đầu.
Nói đến đây, nét mặt Hoàng Đình Vĩ trở nên nghiêm trọng:
"Chúng tôi còn nhận được một số tin tức, trong khu tập trung có vài kẻ tiến hóa. Thủ lĩnh của một số thế lực chính là kẻ tiến hóa, chúng có đủ loại thủ đoạn quái dị, giết người hay giết tang thi đều rất nhẹ nhàng. Từng có một kẻ tiến hóa không chấp nhận sự quản lý của khu tập trung nên muốn tạo phản, hắn cũng đao thương bất nhập, thủy hỏa bất xâm, gây ra thương vong rất lớn, sau đó bị cảnh sát vũ trang dùng tên lửa tiêu diệt..."
Trương Tiểu Cường không hề ngạc nhiên, anh ra hiệu cho Hoàng Đình Vĩ nói tiếp, trong lòng lại thầm cười. Cái tên xui xẻo đó tưởng uống chút nước mưa là thành thần sao? Nếu không phải vì hắn, tên lửa rất có thể đã rơi trúng đoàn xe của anh rồi. Người đồng chí đó cũng coi như chết đúng chỗ. Còn về kẻ tiến hóa, Trương Tiểu Cường chưa bao giờ sợ hãi, tiến hóa thêm nữa thì có lợi hại bằng D3 không?
Theo lời kể của Hoàng Đình Vĩ, Trương Tiểu Cường và Trương Hoài An hiểu ra nguồn gốc của những người ngoài cửa trại. Các thế lực đều có một quy tắc ngầm, đó là cố gắng thu gom hầu hết người sống sót dưới trướng mình. Không phải vì muốn mở rộng thế lực, cũng không phải thật lòng nhân từ, mà là họ đang chia rẽ người sống sót để có thể yên tâm để một bộ phận nhỏ phải chịu đói.
Những người này đều là nhóm yếu thế, hoặc là trẻ vị thành niên mồ côi cha mẹ, hoặc là dân từ nơi khác đến Vũ Hán làm thuê, hoặc là thể trạng không tốt, gầy gò ốm yếu.
Những người này không thể làm loạn, vì những người sống sót có cứu trợ không cho phép. Cho người khác một miếng thì họ sẽ bớt đi một miếng. Những người này chỉ có thể sống dựa vào các loại da thuộc hoặc rễ cỏ, kẻ ăn thịt người cũng không phải là ít.
"Ăn thịt người... thật sao? Cậu có biết số lượng của chúng không?"
Trương Tiểu Cường nghe đến đây, trong lòng khó chịu, một luồng sát ý dâng trào. Đó là điểm mấu chốt của anh. Cưỡng hiếp, giết người trong mắt Trương Tiểu Cường là chuyện bình thường, thời mạt thế mà, phải có dáng vẻ của mạt thế chứ. Nhưng ăn thịt người? Đó không còn là việc con người có thể làm được, ngay cả chó còn chẳng thèm ăn xương chó.