"Quy tắc ở nơi này thực ra cũng chẳng khác gì quy tắc của chúng ta, hễ ai ăn thịt người là sẽ bị trói lại rồi ném xuống bờ sông cho cá ăn. Tôi đoán là họ sợ gây ra sự hoảng loạn cho những người khác."
"Ừm... thế còn tạm được, đám người đó xem ra vẫn còn chút nhân tính. Trương Hoài An, sau này cũng đừng làm khó họ quá, chúng ta sớm muộn gì cũng phải rời đi, có thể lập một văn phòng đại diện ở đây. Thôi bỏ đi, đừng nghĩ xa quá. Đội trưởng Hoàng, anh nói tiếp đi..."
Thấy Trương Tiểu Cường không ngắt lời mình nữa, Hoàng Đình Vĩ tiếp tục kể, chỉ là tốc độ nói bắt đầu nhanh hơn, khiến Trương Tiểu Cường thỉnh thoảng lại phải chêm vào một câu, cứ như thể muốn kể đến tận tối mịt.
Đám người bị ruồng bỏ đó rất thê thảm, ngày nào cũng có người chết đói, vài đứa trẻ nhỏ cũng bị cha mẹ vứt bỏ, mặc kệ cho chết đói. Không phải vì họ tàn nhẫn, mà là vì chính cha mẹ chúng cũng đang chờ chết. Một số người phụ nữ có chút nhan sắc thì làm nghề bán thân, khách hàng của họ chính là đám vũ trang thuộc các thế lực tạm thời chưa bị đói.
Nhắc đến đây, biểu cảm của Hoàng Đình Vĩ có chút kỳ lạ.
Dường như những người phụ nữ bán thân đó cũng chẳng sống tốt đẹp gì, bởi vì ngay cả những người phụ nữ được bảo hộ cũng bắt đầu đi bán thân, điều này liên quan đến việc cứu trợ lương thực bị cắt giảm thêm một lần nữa.
Trước kia, cứu trợ lương thực tại nơi tập trung là 150 gram mỗi người một ngày, người bị ruồng bỏ là 50 gram một ngày. Nay chỉ còn 100 gram mỗi người một ngày, còn những người bị ruồng bỏ có khi hai, ba ngày mới được 50 gram.
Nơi tập trung thỉnh thoảng sẽ xây dựng một vài công trình phòng thủ, một số đàn ông sẽ có cơ hội làm việc, lương thực họ nhận được mỗi ngày ít nhất là 250 gram, nhiều nhất là 400 gram. Vì thế, đàn ông ở nơi tập trung sống tốt hơn phụ nữ. Tất nhiên, cơ hội làm việc chỉ dành cho đàn ông, những người đàn ông được thế lực bảo hộ.
Điều này dẫn đến việc một số phụ nữ phải cùng đám người bị ruồng bỏ đi ra bờ hồ tìm thức ăn. Bờ hồ rất nguy hiểm, mà trong nơi tập trung lại chẳng có sức mạnh nào để xử lý lũ cá lớn, khiến tỷ lệ tử vong của phụ nữ ở nơi tập trung rất cao.
Trong hồ lớn có thức ăn. Các thủ lĩnh ở nơi tập trung đều biết rõ, họ cũng từng thử càn quét, đáng tiếc là cách họ dùng lại là cách liều lĩnh nhất. Dùng súng phóng lựu oanh tạc chết hơn chục con, còn những con khác thì họ bó tay. Kết quả cuối cùng, không chỉ thương vong nặng nề mà ngay cả một cái xác cá lớn họ cũng không cướp được, vì lũ cá lớn không có thói quen lãng phí thức ăn.
Nơi tập trung trước kia là một bán đảo, nay đã trở thành hòn đảo nhỏ. Nơi kết nối với đất liền đã bị đào một con sông lớn rộng mười mét, thông với các đường nước khác để cô lập nơi tập trung. Vì sợ người ở đây ra ngoài tìm thức ăn sẽ dẫn dụ đám tang thi lợi hại về, họ đã thẳng tay đánh sập hai cây cầu dẫn vào nội thành Vũ Hán.
Sau khi cầu bị đánh sập, họ xây dựng một bức tường vây cao sáu mét, rộng bốn mét để bao quanh toàn bộ nơi tập trung. Sự xuất hiện của cá lớn khiến phía giáp hồ lớn cũng bị phong tỏa. Hơn mười vạn người giống như đà điểu, vùi đầu vào đống cát mà họ tưởng là an toàn, cho đến khi đoàn xe xuất hiện.
Hoàng Đình Vĩ kể xong, Trương Tiểu Cường lòng vừa buồn vừa vui. Trước kia nơi tập trung Vũ Hán là thánh địa trong lòng anh, là nơi trú ẩn lý tưởng và cũng từng là mục tiêu cuối cùng của anh. Nay nơi trú ẩn đó đã thành căn nhà nát trong cơn bão, sao có thể không khiến anh cảm thấy bi thương?
Vui là vì anh vô tình trở thành một thủ lĩnh, vận may tốt, tìm được hai kho quân dụng, lại tìm được căn cứ tên lửa ẩn giấu, có được vốn liếng để an thân lập mệnh, ít nhất không cần phải chịu đựng nỗi dày vò đó nữa.
"Trương Hoài An, ông đi biên chế những người tìm đến tận cửa kia vào tổ hậu cần đi. Lương thực cung cấp cho họ giảm một nửa. Bảo họ đừng gọi thêm người khác đến nữa, lương thực của chúng ta không nhiều, họ thêm một người thì người của họ lại ăn ít đi một chút."
Nghe quyết định của Trương Tiểu Cường, Trương Hoài An rất ngạc nhiên. Tình trạng vật tư của đoàn xe ông là người nắm rõ nhất. Số vật tư họ tìm được và thu thập được trước sau đủ cho hai trăm người dùng trong hai năm. Đừng nói là bốn trăm người, dù có thêm bốn trăm người nữa họ vẫn cung cấp nổi. Tại sao Trương Tiểu Cường lại muốn cắt giảm một nửa nguồn cung vật tư, và tại sao lại từ chối người khác gia nhập?
"Anh Cường, vật tư của chúng ta vẫn còn khá dư dả mà? Trong căn cứ vẫn còn cả vạn khẩu súng các loại không người dùng, anh xem, liệu chúng ta có nên..."
"Không được..." Trương Tiểu Cường vung tay phải lên chặn đứng câu hỏi của Trương Hoài An. Ánh mắt anh rất phức tạp, mềm nhũn tựa vào lưng ghế lăn, vô thần nhìn lên đỉnh lều. Một lúc lâu sau, Trương Tiểu Cường buồn bực nói:
"Lương thực của chúng ta đối với bản thân mà nói thì vẫn đủ, nhưng ông có biết có bao nhiêu người sống sót đang chờ chết ngoài kia không?"
Trương Tiểu Cường hai tay nắm chặt tay vịn ghế lăn, gồng người ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt già nua đầy bất an của Trương Hoài An, từng chữ một nói:
"Ít nhất một vạn, ít nhất một vạn, có thể là hai vạn, cũng có thể là ba vạn. Ông tưởng rằng khi họ biết có hy vọng, họ sẽ dễ dàng từ bỏ như vậy sao? Đợi đến khi họ phát hiện hy vọng cuối cùng cũng không còn, họ sẽ không phẫn nộ sao? Sự phẫn nộ của mấy vạn người, chúng ta gánh nổi không? Những tên thủ lĩnh các thế lực kia, liệu có tốt bụng giúp chúng ta đối phó với rắc rối do sự ngu ngốc của chính mình gây ra không? Không!! Họ sẽ không làm thế, họ chỉ biết giẫm đạp thật mạnh lên ngực chúng ta thôi!"
Trương Hoài An mặt tái mét tựa vào lưng ghế, quần áo ướt đẫm mồ hôi lạnh. Suýt chút nữa vì lòng tốt của mình mà khiến đoàn xe tiêu tùng, nếu như người lãnh đạo đoàn xe thật sự là ông.
Hoàng Đình Vĩ ở một bên không lên tiếng, anh vẫn còn vài chuyện chưa nói. Anh biết, nơi tập trung khổ nhất, thảm nhất chính là lũ trẻ. Ngày nào cũng có trẻ con chết vì đói, hoặc vì một lý do nào đó khác. Số trẻ em như vậy lên đến hàng ngàn, chúng được Hoàng Đình Vĩ nói giảm nói tránh là trẻ vị thành niên.
Nỗi dày vò trong lòng Hoàng Đình Vĩ gấp N lần Trương Hoài An. Lý niệm khiến anh thề trung thành với Trương Tiểu Cường là vì Trương Tiểu Cường sẽ đối xử tử tế với từng đứa trẻ gặp được. Anh là một giáo viên, anh yêu lũ trẻ đó. Chẳng phải anh vứt bỏ nửa đời sau của mình cũng chỉ vì những đứa trẻ đáng thương ấy sao?
Hiện nay có hàng ngàn đứa trẻ đang giãy giụa trên lằn ranh sinh tử, nhỏ nhất là bốn, năm tuổi, lớn nhất cũng chỉ mười hai, mười ba. Ánh mắt chúng vô hồn, thân hình gầy trơ xương. Chúng khiến Hoàng Đình Vĩ nhìn thấy mà đau nhói tận tâm can. Anh đã vô số lần muốn triệu tập và đưa chúng về doanh trại, cho chúng nước sạch, quần áo sạch và thứ chúng cần nhất là thức ăn.
Nhưng anh không thể. Đoàn xe mới đến, mọi thứ đều xa lạ. Anh tin rằng, một khi hàng ngàn đứa trẻ này được thu nhận, vô số người sống sót khác sẽ tìm đến đoàn xe yêu cầu được thu nhận. Có tiền lệ rồi, những người không được thu nhận sẽ vì tuyệt vọng mà phẫn nộ, và những kẻ khơi mào cơn giận dữ đó sẽ là các thế lực khác. Họ có thể dựa vào đám dân đói này để nhổ tận gốc đoàn xe.
Trương Hoài An nói ra những lời đó, anh không ngăn cản, anh muốn xem Trương Tiểu Cường có dũng khí và niềm tin để tiếp nhận hàng vạn người hay không. Mặc dù Trương Tiểu Cường từ chối, nhưng trong lòng anh cũng không khỏi có chút thất vọng.
Trương Tiểu Cường không nhìn thấy sự thất vọng trong mắt Hoàng Đình Vĩ, anh nhìn Trương Hoài An, nghiêm túc nói:
"Tôi trốn khỏi nhà, trên người chỉ có một khẩu súng làm từ ống nước, một cái búa, một chiếc nỏ bắn tỉa, thức ăn trên người không đủ cho tôi ăn một tuần. Một con D2 khiến tôi phải leo từ tường ngoài lên tầng tám, bắt tôi nhảy từ tầng năm xuống tầng một. Ông nhìn xem bây giờ tôi thế nào?"
"Vũ khí tôi dùng còn là cái búa nữa không? Tôi còn phải sợ D2 nữa không? Con người sống vì cái gì? Chẳng phải vì có hy vọng sao? Hôm nay chúng ta không giúp được, không có nghĩa là sau này không giúp được, cứ từng bước một thôi..."
Lời nói nửa như cảm thán, nửa như truyền cảm hứng của Trương Tiểu Cường khiến Trương Hoài An và Hoàng Đình Vĩ nhen nhóm lại hy vọng. Ý chí chiến đấu của họ lại được khơi dậy, họ sẽ nỗ lực vì mục tiêu trong lòng mình.