Trương Hoài An đứng ở cửa doanh địa tiếp nhận hơn bốn trăm tên bần dân đến xin gia nhập, bảo họ đăng ký điểm chỉ, dùng máy ảnh chụp hình từng người, phòng khi họ bị người ta giết hại mạo danh đỉnh thay, sau đó tuyên bố đãi ngộ của họ, đồng thời nói rõ sự chênh lệch cung ứng giữa họ và nhân viên chính thức của đội xe. Không ai là không hài lòng. Khi nghe đãi ngộ của mình chỉ bằng một nửa so với những người trong tổ hậu cần, họ lại cho là chuyện đương nhiên. Trong nhận thức của họ, những người cũ của đội xe đều là dòng chính, còn họ những người đến sau là dòng phụ. Dòng phụ có thể giống dòng chính sao? Chỉ có càng nỗ lực làm việc hơn, tranh thủ trở thành dòng chính.
Trương Hoài An tuyên bố chỉ tiếp nhận những người này, những người khác nhất loạt không nhận nữa, điều này càng khiến họ cảm thấy may mắn. Mỗi ngày nửa cân lương thực không hề ít hơn đàn ông của các thế lực khác, may mà mình đủ can đảm, gặp được chuyện tốt trời cho, để mình có hy vọng sống sót. Hơn nữa, Trương Hoài An còn cho họ lĩnh trước hai ngày cung ứng, một cân gạo, bảo là để họ về nhà nói rõ ràng, coi như tiền an gia. Chuyện tốt thế này là điều họ nghĩ cũng không dám nghĩ tới.
Trong số bốn trăm người còn có hơn một trăm ba mươi phụ nữ. Những người phụ nữ này đều nhìn thấy có phụ nữ làm việc trong đội xe nên mới mặt dày cầu xin được nhận, không ngờ, lại thành công thật. Điều này có nghĩa là họ không cần phải đi bán thịt nữa, không cần phải liều mạng ra hồ đào rau dại nữa. Nhìn gạo trắng tinh trên tay, ai nấy đều mừng đến phát khóc. Một số phụ nữ áp túi nilon đen đựng gạo lên mặt, gò má vàng vọt khô gầy hé lộ một nụ cười hạnh phúc.
Trong đó có hơn chục người phụ nữ còn gầy yếu hơn người khác do dự nhìn gạo trong tay, hồi lâu, họ cùng nhau bước tới đặt gạo dưới chân Trương Hoài An, quỳ xuống không nói.
Trương Hoài An bị làm cho hồ đồ, hắn muốn đi đỡ, lại chợt nhớ tới thân phận mình đang đóng, hắn giả vờ không kiên nhẫn liếc mắt nhìn những người phụ nữ đáng thương đang ngước nhìn hắn dưới đất, có chút chán ghét nói:
"Tôi nói này, các cô đừng có thể diện mà không muốn, chỗ tôi không thiếu mấy người các cô đâu, nếu không phải thấy các cô đáng thương, chuyện tốt này cũng không tới lượt các cô. Không muốn làm thì đừng làm, để gạo lại rồi tự đi đi..."
Những người phụ nữ nhất thời kinh hãi vô cùng, họ không ngờ một phút nông nổi lại gây ra hậu quả nghiêm trọng đến vậy. Mắt thấy cơ hội sống khó khăn lắm mới có được sắp mất đi, họ muốn gào khóc, nhưng lại không dám, sợ quấy rầy đến ông chủ này, người trông có vẻ khó chơi. Hơn chục người phụ nữ liên tục dập đầu, vừa dập đầu vừa kể lể.
Những người phụ nữ này đều có con, họ sống còn khó khăn hơn người khác. Họ không nỡ vứt bỏ con mình, chuẩn bị cùng con chết đói. Thấy có thế lực mới đến đây, họ ôm tư tưởng bị đuổi đi, bị đánh chết, cầu xin một tia hy vọng được cứu tế.
Sau khi được tuyển mộ, họ không chỉ một lần dùng móng tay bấu vào cổ tay gầy trơ xương của mình, sợ rằng đây chỉ là một giấc mơ đẹp. Khi gạo đến tay, họ lại nhớ tới những đứa con ở trong lều. Là vứt con ở trong lều chờ chết đói, hay là liều mình cùng con chết đói để cầu cho con một cơ hội sống? Vì vậy họ giao nộp gạo, muốn đội xe thu nhận con của họ.
Trương Hoài An nghe tới đây, tim như bị kim châm. Hắn muốn một lời đồng ý, lại sợ người khác thấy hy vọng, đưa ra yêu cầu khó từ chối hơn. Phải biết rằng, trong tụ tập địa này, đủ thứ chuyện thảm hơn họ đâu đâu cũng có.
Các đội viên phía sau Trương Tiểu Cường thấy những người mẹ vĩ đại như vậy, đều có lòng không nỡ, nhưng ở đây không có phần họ nói. Trong đội xe không có nhiều chuyện chia cơm xẻ áo như vậy, đội xe dựa vào tôn ti trên dưới. Chỉ có như vậy, những tình huống chiến đấu nguy hiểm nhất mới không có mặc cả. Trước đây, Lý Trị cũng phải nghe lệnh đội trưởng đi làm những việc nguy hiểm nhất.
Một số đội viên mắt đã ướt, họ quay người dùng tay áo lau nước mắt. Người lau thường xuyên nhất là cần vụ binh của Trương Hoài An, tên là Khoai Tây. Một bàn tay to đen thô ráp vỗ lên vai Khoai Tây, Vân thúc nói nhỏ bên tai Khoai Tây: "Yên tâm đi, Trương quan tâm mềm hơn cháu nhiều."
Trương Hoài An tỏ ra rất cay nghiệt, khó tính. Hắn móc ra một điếu xì gà, nhờ đội viên phía sau bật lửa ZIPPO châm lửa, mắt lim dim lia xuống những người phụ nữ đang quỳ lạy, trong mắt toát ra một luồng hàn ý lạnh lẽo.
Thấy hàn ý trong mắt Trương Hoài An, những bần dân kia nhất thời sợ hãi, bắt đầu thương xót cho những người phụ nữ. Một số người thì thu lại những tính toán nhỏ trong lòng, cúi đầu, ngoan ngoãn đợi Trương Hoài An đuổi những người phụ nữ này đi.
"Các người chết hay sống không liên quan một xu nào đến tôi. Lương thực của chúng tôi không phải từ trên trời rơi xuống, mà là chúng tôi giành giật từ miệng lũ quái vật, mỗi bao gạo đều thấm máu người..."
Khi Trương Hoài An nói những lời này, trong đầu hiện lên cảnh tượng đẹp đẽ của lũ tang thi đồng loạt nhảy sông Trường Giang, dưới chân hắn, mười mấy người phụ nữ kia tuyệt vọng. Họ không dám cầu xin gì nữa, điều họ duy nhất cầu nguyện là khi đuổi họ đi có thể cho họ mang theo cân gạo đó, để con họ có thể ăn một bữa cơm trắng.
"Đối với người ngoài, chúng tôi chưa bao giờ giảng nhân nghĩa gì. Chúng tôi không phải người tốt, chưa bao giờ. Hôm nay tôi phát thiện tâm, ngày mai tôi có thể chết thảm hơn ai hết. Các người nói đi, tại sao tôi lại phải phát thiện tâm? Người ngoài kia chết một nghìn, hay chết một vạn, người chết có phải là tôi đâu? Có phải là binh sĩ của tôi đâu?"
Nói tới đây, Trương Hoài An ném điếu xì gà còn hơn nửa xuống đất, giẫm mạnh dưới chân, mắt rực lửa nhìn chằm chằm bốn trăm người trước mặt. Bốn trăm người trước mặt hắn đều cảm thấy Trương Hoài An đang nhìn mình, không hẹn mà cùng cúi đầu. Những người phụ nữ dưới chân Trương Hoài An không dám dập đầu nữa, vùi trán xuống mặt đất thô ráp, khẽ run rẩy.
"Tôi đã nói rồi... đối với người ngoài, tôi không giảng nhân nghĩa. Mấy người phụ nữ các cô trùng hợp thật đấy, sao không làm ầm ĩ sớm hơn, lại cứ phải làm ầm ĩ sau khi điểm chỉ xong? Thôi, đứng dậy đi..."
Những người phụ nữ đang đợi bị đuổi đi kia tim bỗng thắt lại, họ không dám tin, nhưng họ càng sợ chọc giận Trương Hoài An, vội vàng đứng dậy, cúi đầu cảm tạ.
Trương Hoài An không nhìn họ, chán ghét nói: "Đừng tưởng thế là xong. Con của các người theo đội xe ăn cơm, lương thực của các người từ nửa cân giảm xuống còn ba lạng, việc phải làm không được thiếu. Ai dám lười biếng, các người và cả lũ nhỏ của các người sẽ bị đuổi ra ngoài."
Dù vậy, những người phụ nữ cũng mãn nguyện rồi. Ý định ban đầu của họ là để con theo mình, ăn phần cung ứng của mình, tính ra họ không thiệt, ngược lại còn nhặt được lợi, mỗi ngày con có thể ăn tới hơn ba lạng cơ mà.
Trương Hoài An lại lạnh lùng nhìn những người khác đang chuẩn bị có động tĩnh, thấy cảnh này, những người đó lại sợ hãi, họ nghi ngờ những tính toán nhỏ của mình bị Trương Hoài An nhìn thấu.
Trương Hoài An trầm ngâm một lát, ngửa đầu nhìn trời, cảm thán nói:
"Thôi, tôi đối với người nhà vẫn còn tâm thiện. Còn ai có con nhỏ nữa, cùng đứng ra dập đầu đi. Quy củ tôi đã đặt ra rồi, các người cứ theo quy củ mà làm."
Vừa dứt lời, có tiếng sột soạt, hơn chục người phụ nữ bước ra, cũng giống những người phụ nữ trước, đặt túi gạo trên tay xuống dưới chân Trương Hoài An, dập đầu xong liền đứng ra sau lưng những người phụ nữ trước.
Đối với những người phụ nữ này, các đội viên lại tỏ ra vẻ chán ghét, nhìn họ đều là trợn mắt. Trương Hoài An không có ác ý gì với họ, hay là coi thường. Tuổi Trương Hoài An lớn, gặp nhiều người, những người phụ nữ này không thể coi là nhẫn tâm, dù sao họ cũng chịu dùng hai lạng lương thực quý giá đó đổi lấy một mạng sống cho con, lại còn mạnh mẽ hơn nhiều so với những người phụ nữ ngay từ đầu đã bỏ rơi con cái.
Giải quyết xong đám phụ nữ, Trương Hoài An lại nhìn về phía những người đàn ông. Đám đàn ông chột dạ, không dám lên tiếng. Người nghèo chí ngắn, từng trải qua cơn đói mới biết mùi vị đói. Họ trân trọng cơ hội này hơn phụ nữ nhiều, họ không cho phép mình phạm bất kỳ sai lầm nào. Lại nói, những người phụ nữ đó có phải vợ cả của họ đâu?
"Các người nghe rõ rồi đấy..."
Trương Hoài An vừa mở miệng, tất cả đàn ông đều dỏng tai lắng nghe. Nếu bây giờ điện thoại còn dùng được, họ hận không thể ghi âm từng chữ, từng biểu cảm của Trương Hoài An.
"Đừng nói tôi không nhân nghĩa với người nhà. Ai có vợ, có con thì đi đăng ký. Con cái thì tìm mấy người phụ nữ kia giải quyết. Vợ mỗi ngày cung ứng ba lạng gạo, việc cũng phải làm. Ai lười biếng, lập tức đuổi ra ngoài, không khoan nhượng, nghe rõ chưa?"
Mấy trăm người đàn ông liên tục gật đầu, nhưng không đồng đều, mấy trăm cái đầu gật lên gật xuống, nhìn đến hoa cả mắt Trương Hoài An.
"Vậy còn không mau đi đăng ký đi, đợi cơm chắc? Đồ không có mắt nhìn..."
Trương Hoài An quát một tiếng, đám đàn ông ùa đến chỗ đăng ký lúc trước. Trong tụ tập địa, cái gì cũng khó tìm, chứ phụ nữ chờ chết đói còn khó tìm sao?
Trương Hoài An thấy cái dáng vẻ hèn hạ của đám đàn ông rất khinh thường, thời khắc mấu chốt còn không bằng phụ nữ đáng tin. Quay người lia mắt, hắn thấy một số phụ nữ có vẻ rất do dự, muốn nói lại không dám nói. Họ vốn tưởng vào đội xe rồi, thân thể không còn là của mình nữa, nhưng thấy đám đàn ông như cá chảy qua sông đi đăng ký, không khỏi nghĩ đến tình nhân của mình, muốn mở miệng cầu xin, lại sợ Trương Hoài An không vui.
"Các cô cũng vậy, dù là đàn ông, lương thực của họ cũng chỉ có ba lạng, không nhiều hơn một đồng, biết chưa?"
Đám phụ nữ liên tục gật đầu, không cần Trương Hoài An nói nhiều, mấy chục người phụ nữ cùng đi đăng ký, nhưng ít hơn đàn ông nhiều.
Trương Hoài An nhổ mạnh một bãi nước bọt xuống đất, quay người thấy Trương Tiểu Cường đang gật đầu với mình, Trương Hoài An trong lòng đại định. Hắn làm vậy là gánh trách nhiệm rất lớn, thấy Trương Tiểu Cường không trách tội, mới thôi không toát mồ hôi lạnh.